Читать книгу Космический Ревизор - Ток Син - Страница 2

Прозвучал сигнал.

Кон проснулся в недоумении. Что это было? За триста лет полета он уже много раз пересмотрел весь архив снов и такого не было. Их готовили ко сну – так назывался полет в неизвестность, далеко за периферию Империи. Отбирали лучших жестоко, чтобы не сошли с ума или не увлеклись снами. Попасть было почетно. И он попал… только потом узнал, как он попал.

Панель мигала сигналом жизни – целью полета. Это уже седьмой. Шесть предыдущих оказались ложными, и трепетного оптимистического ожидания не было.

Данные о приближающейся системе планет с жёлтым карликом в бодрой творческой стадии развития выглядели интригующе. Смотреть на живую звезду намного интереснее, чем на мертвый монохром панорамы Вселенной, чернильной тьмы с серебристым мерцанием, которую он видел весь полёт. Поражало чарующее буйство красок и энергия плазменной жизни звезды в оптимальной для созидания стадии деградации. Она хотя и резвилась протуберанцами, но уже значительно потеряла жёсткое гамма-излучение белых эгоистичных звёзд, сжигающих всё внутри себя и вокруг. Наглядное подтверждение теории Уорда – «деградация как путь к совершенству».

Кон вздрогнул. Теория Уорда – это было во сне и только там. Он нажал на кнопку проверки реала и вздрогнул от контрольного разряда. Нет, не спит.

Надо сообщить об этой системе, не смотря на то, что уже двести лет не получал ответов из центра. Он покосился на Цию и на панели ввёл название – Солнце. Так про себя называл её, свою невесту, спящую красавицу. Она проснется, когда будет произнесено её имя.

Выключив автопилот, Кон направил корабль к третьей планете – источнику сигнала и… испытал настоящий шок. Она вся светилась жизненной энергией в немыслимом многообразии. Это несомненно органика, ужасно неустойчивая форма жизни. Вода и агрессивный кислород… бр-р-р. Ни один робот не продержится и тысячи лет. Наверно, всё как обычно: забавные чудовища, грациозные хищники и кокетливые жертвы играют в жизнь, постоянно погибая. Никакой стабильности. Хаос.

Стабильность. Основа их азотно-металлической цивилизации. Всю «красу» этого состояния он познал во время полёта, который нельзя было назвать жизнью. Только идеалисты восхищаются звёздными путешествиями. Можно успокаивать себя девизом первооткрывателей космоса: «Нет ничего более богатого по своим возможностям, чем пустота». На самом деле это смертельная скука. Его, Созидателя Третьего ранга, начали даже посещать еретические мысли. Что такая жизнь и дарованная ему вечность мало чем отличаются от смерти.

Итак, хаос. Интуитивно он чувствует, что это забавно. Пусть всё само размножается, он будет беспечно наслаждаться картиной азартного творчества планеты. Есть и альтернативное, ненаучное мнение, что цивилизации создают безумные, а от прагматизма и разума получится только механизм.

Но главное, после стольких лет скитаний он наконец увидел белый цвет в бездонно мягких облаках, окружающих планету. Они приятно слепили белизной.

Похоже, что он беспечно увлёкся планетой, так как не сразу почувствовал чей-то взгляд. Она смотрела на него, Луна – Летаргический Универсальный Наблюдатель. Странствующий древний вирус почему-то остановился у этой планеты. Видимо, подзарядиться энергией. Сканирование показало, что он практически пустой внутри, только оболочка, и теперь дремлет или наблюдает. Может, уже и высадил десант. В космосе вирусы относительно безопасны – каменеют и засыпают, пока не появится атмосфера. Как же без него. Где органика, там и вирусы, и множество паразитов.

Кон переключился опять на планету и увеличил её. В это невозможно было поверить. Какая-то мистика. Седьмая планета и семицвет с невероятной палитрой красок уютного и просто устроенного мира. Стоп… он ее видел во сне про симпозиум! Мистика? Или сон?! Он опять нажал на кнопку проверки реала и подпрыгнул от разряда. Нет, не спит.

Только сейчас Кон обратил внимание на пугающие данные в углу панели о местоположении этой системы – Местное межзвездное облако, Местный пузырь, рукав Ориона, Млечный Путь. Это уже не просто совпадение со сном. Чтобы убедиться в этом он стал искать место проведения симпозиума и, увлекшись, потянулся ближе к экрану. Кресло под ним предательски заскрипело давно несмазанными узлами: «Ци-и-и…»

Он испуганно попытался тихо сесть обратно, но всё же прозвучало катастрофическое «я»… Кон тоскливо охнул, смотря на невесту. «Ция» прозвучало, и она улыбнулась. Веки вздрогнули, и грациозно потянувшись, она прошептала своим умопомрачительно сексуальным басом:

– Ты её нашёл?

– Да, – пропищал Кон.

– Я люблю тебя, дорогой.

– И я тебя, дорогая.

– Чмок!

– Чмок!

Такой диалог при просыпании был обязателен для процедуры брачного периода. Кон строго придерживался этого протокола. Невесты перед слиянием и потерей свободы сильно нервничают.

Ция рассеянно и томно осмотрелась, хотела ещё раз сладко зевнуть, как вдруг в ужасе застыла с перекошенным ртом, смотря на экран.

– Как ты посмел… – прошептала она, начиная угрожающе вибрировать. – Как ты посмел назвать звезду, не посовещавшись со мной!

– Солнышко моё, я тебя так называл в своих снах весь полёт. Это в честь тебя – Солнце.

– Да? – криво усмехнулась Ция и показала на планету. – Это она? Увеличь её.

Кон вздохнул с облегчением и сделал максимальное изображение. И…появилась волшебная картина. Её автор, несомненно, гениальный художник. Создать такое мог только сумасшедший. Даже по фрагменту поверхности планеты было видно, что всё нарисовано с буйной фантазией ребёнка: невиданные растения, насекомые с невероятными орнаментами на крыльях, летающие птицы, бродящие, ползающие и прыгающие животные…

И Кон, и Ция, вопреки инструкции по первому контакту с планетой, отстегнули ремни безопасности и поплыли к экрану, восхищённо рассматривая свою красавицу. С океанами! Об этом можно было только мечтать.

– Ваш полёт подходит к концу, – слащавым церемониальным тоном сообщила панель управления, начав процедуру бракосочетания. – Вы можете наслаждаться своей планетой и воссоединиться в одно целое. И как говорят тут аборигены: «Совет вам да любовь!».

Кон был так очарован, что даже не обеспокоился при упоминании об аборигенах.

– Роза, – романтично танцуя перед экраном, пропела Ция.

Кон, пытаясь прикоснуться к волшебной планете, прошептал: – Кактус.

– Не-е-ет, Роза, – закрыв глаза, повторила Ция.

– Почему Роза? Кактус! – возразил восхищённый Кон.

– Я назвала её Роза, – Ция опять начала угрожающе вибрировать и предупредительно аккуратно свистеть, чтобы не парализовать Кона сверхвысокими частотами средней степени ее возмущения. – Она такая же красивая.

Кон завис и попытался изобразить спокойствие. Ция тоже. Эта молчаливая договорённость продлилась недолго.

– Почему не Кактус? – робко возразил Кон.

– Какой Кактус?! – взорвалась Ция и ткнула его в экран. – Где ты тут видишь кактус? Смотри, какая она красивая!

– Напоминаю вам, что у вас брачный период и вы не имеете права ругаться, – бездушно напомнила панель. – У вас сегодня знаменательный день.

– Кактус тоже красивый, – робко возразил Кон, надеясь на поддержку панели управления, и понял свою ошибку. Ция зловеще-торжественно отключила звук панели. Экипаж прагматично подбирался по принципу: жена должна быть опорой семьи, а не обузой. Поэтому Ция в два раза крупнее его. Схватка закончилась тем, что Ция растянула Кона, закрутила винтом и по-деловому стала завязывать в узел, приговаривая: – Нет, дорогой, Роза! Планета будет Роза.

Кон сделал последнюю попытку – нашёл жетон управления и дал команду на смену курса. Его и Цию впечатало в стенку корабля.

– Ах так! – взревела Ция и изо всех сил стянула узел, упаковав внутрь и жетон.

Она села на него и, устремив взгляд в потолок, заголосила:

– За что мне такое наказание, всевышний? Этот Кактус за триста лет полёта ни разу не поздравил меня с днём рождения, ни разу не назвал по имени…

– Я же работал, – промычал из-под неё Кон.

Ция бесцеремонно влезла в его сознание и мгновенно прочитала историю его снов и действий; подняла и в единственный, торчащий из узла глаз прокричала:

– Ты смотрел глупое боевое фэнтези и играл в «Конец Света»! Ты даже забыл моё настоящее имя и при этом ещё хочешь стать моим мужем?

Первое имя Ции было Роза. В некоторых цивилизациях, не дружащих с насекомыми, звук «з» считается агрессивным, и ей был присвоен позывной Ция.

Кон ехидно хмыкнул:

– Куда денешься, так заложено программой на полёт.

– Да?! Ты же видел, сколько на этой планете цветов. Найду себе какого-нибудь Нарцисса или Пиона. Зачем мне бестолковый уродливый Кактус?

Кактус была кличка Кона в отряде из-за странной непропорциональности тела и волосатости.

Кон хотел возразить, но… увидел, что при смене курса корабль сошёл с безопасной орбиты и мчался прямо на планету. На панели мигал сигнал тревоги, звук был выключен.

– Ция, автопилот! – промычал он из узла. Сам включить не мог, всё, что управляло, было внутри узла.

– Я автопилот?! – удивлённо взвизгнула Ция.

– Автопилот нажми, посмотри на панель, – изо всех сил крикнул Кон.

Раздался душераздирающий звук сирены опасности четвертого уровня. Это Ция включила звук и, что поделать – женщина, продолжая беспорядочно нажимать кнопки, ища автопилот, привела в боеготовность аннигилятор, включила: активный поиск целей, разморозку экипажа, выключила защитный экран.

– Вы вошли в суверенную зону планеты, – сообщила панель. – Планета запрашивает цель визита и просит деактивировать оружие. В противном случае она уничтожит вас – это первое предупреждение.

Цие удалось все-таки найти кнопку автопилота, и она бросилась к Кону развязывать его. Всё идентификационное на жетоне внутри узла. Только Кон мог ответить планете. Узел плохо поддавался.

– Второе предупреждение, – сообщила панель, – через три секунды атака.

Ция почти справилась, когда панель взревела пятым уровнем опасности и сообщила:

– Две ракеты справа по борту, пристегните ремни, противоракетный манёвр…

Ция и Кон, расплющенные на стене корабля центробежной силой, беспомощно наблюдали за происходящим.

Бездушный автомат управления, заметив угрозу от активации на планете плазменной пушки, произвёл превентивный удар аннигилятором. Два луча встретились у поверхности планеты, и её потряс взрыв колоссальной силы.

…

Кон и Ция, удаляясь от планеты, старались не смотреть на объятую пламенем бывшую красавицу. Они обследовали другие планеты этой системы, которые оказались непригодны для жизни.

К этому моменту пожары на «красавице» утихли. Кон осторожно вёл корабль, постепенно снижаясь. Смотреть было страшно. Всё погибло.

После взрыва Кон и Ция не произнесли ни слова.

– Что здесь осталось? – с ужасом проговорила Ция.

– Только земля, – угрюмо произнёс Кон.

– Центр запрашивает, как вы назвали новую планету? – раздался бездушный голос панели.

– Земля, – ответил Кон.

Откуда-то раздался странный голос:

– Скоро гимн.

И раздался взрыв.

Взрыв тепла внутри потряс Дика.

– Хер… Хм… Хер Дес!

Дик открыл средний глаз. Перед ним стоял Шерп, кризисный офицер, с шокером.

– Вы не просыпались, – медленно произнес он, внимательно следя за глазом Дика.

– Ты даже не представляешь, как я рад тебе, – искренне повторил Дик фразу из сна и вспомнил, что он тут Дес.

– Помолчите немного, проверка настроек… Посмотрите вверх, влево, вправо… На панель управления, выключите ее, включите. Странная пигментация поверхности и запах. У вас была третья стадия токсикоза. Я вижу, что вы пришли в себя. Можете отключить кризисный режим управления, и я уйду, но напоминаю вам, что через десять минут гимн. Вам надо привести себя в порядок. Мы полностью перебрали вас, очистили кластеры, и вот здесь непонятное. Возможно, вирусы. Возможно, секретное. Разберитесь сами, – он показал на маленький мешок.

В мешке была система самоуничтожения колонии. Дес высыпал это в рот, в котором почему-то не было заглушки. Правым глазом посмотрел на себя в зеркало – не понравилось, но катиться и пудриться золотом не хотелось – так сойдет. Ему не обязательно нравиться всем. Начальник должен быть оптимально противным – это автоматически устанавливает нужную дистанцию с подчиненными. Если я их раздражаю, это их проблемы.

– После гимна доложите о лояльности в колонии, – Дик почему-то еще не мог связно и убедительно говорить. – Какой-то тяжелый фильм вчера на сон поставили, неореализм или фэнтези, прошлое или будущее, что это было?

– Вы не просили фильм ко сну, а просто отключились и перешли в спящий режим, защита заблокировала память, сохранив историю в архиве. Это записи вчерашнего дня. Вы очень сильно перегрелись. В ближайшие три дня вам подобное противопоказано.

– До гимна не успею. Доложите кратко, что я делал.

– Встреча со Смартом, цивилизацией занимались, это коктейль такой. Потом смешали это с либералом и демократом и закончили анархией.

– Тоже коктейли?

– Да.

– Странный сон был, очень странный. Там тоже была Земля.

– Может быть, это корм ГМ? Вы вчера все пробовали.

– Какой ГМ?

–Это ваш новый робот, гибкий манипулятор, вчера купили у Штопора за две тонны золота.

– Что?!

– Хер Дес, обязательно смотрите вчерашнюю запись, там все есть. Робот спит на зарядке, вот его корм, – офицер показал на пакетики корма для роботов.

– Две тонны золота истратить на робота… Кошмар!

Дик окончательно проснулся и напряженно уставился на Шерпа, чувствуя, что еще не все плохие новости слышал. Шерп подтвердил это:

– Четыре тонны истратили. Вы еще такой же Смарту подарили.

– Хорошо гульнули. Разбудите робота и покажите.

– Робот новый, дорогой, я его еще не знаю. Он повесил на себя табличку «Не беспокоить». Надо посмотреть инструкцию по применению, что делать в такой ситуации.

– С вами настойчиво хочет связаться Штопор, – сообщила панель управления.

Дес посмотрел на часы и на запись. До гимна оставалось девять минут. Это должно быть что-то очень важное.

– Физически или по голайпу?

– По голайпу.

Дес включил голайп. Появилась картинка лаборатории Штопора, но, видимо, не вовремя. Штопор, держа робота за петлю на шее, бил его головой о стол. Робот жалобно пищал, что делал все по инструкции.

– Очень интересно.

Штопор ошарашенно замер и попытался принять достойный вид. Однако буря эмоций внутри него придавала телу самые неожиданные формы.

– Хер Дес, извините, я вас так уважаю, вы всегда были примером для меня и моих подчиненных, – как-то растерянно произнес Штопор, поддерживая за петлю на шее полуживого робота.

– Что вы делали?

– Оптимизировал образец.

– Оригинально. Я бы назвал такое – «пессимизировал». У вас мало времени, скоро гимн.

– Да-да, я быстро. Дело в том, что этот робот, робот-менеджер, ошибся, когда отправлял ваш заказ.

– Робот не может ошибиться. Это вы ошиблись, когда делали его.

– Нет, нет, что вы. Это очень, очень удобный экспресс-вариант. Рекомендую вам как секретаря. По цене доступный, – с каким-то невеселым видом похвалил робота Штопор.

– Зачем петля на шее у него?

– Это для безопасности и фиксатор, я вчера объяснял. Простая конструкция: удавка или строгий ошейник. Но роботам объяснили, что это красиво и обязательно, назвали галстуком, и им нравится. Хер Дес…