Читать книгу Чёрный бриллиант - Том Черсон - Страница 4

Андрей выходил из офиса после собеседования. Солнце ещё не спряталось за горизонт. Он зажмурился и расслабленно улыбнулся, чувствуя тепло лучей. А, может, всё не так безнадёжно?

«Так, работу, можно сказать, я уже нашёл, – думал Андрей. – Может быть, не стоит сегодня никуда идти? Я так устал… Да и странный он, этот Виктор. Дело, точно, пахнет жареным. Пойду-ка я домой».

Задумчиво спускаясь вниз по улице, Андрей всматривался в ясное небо. Всё вокруг расцветало. Тёплый ветер трепал русые волосы. Природа не говорила – она кричала: весне пора на покой. Так хотелось бы оказаться где-то за городом, вдыхать чистый пьянящий воздух и не думать о долгах, работе и любовных неудачах. Всё – пустое. Но Андрей скоро вернулся в реальность, споткнувшись о первый же поребрик.

– Тьфу ты! – выругался он, повернув за угол, где находился его дом. – Ой, такая погода хорошая! Хочу пива и мороженого! Может, погулять ещё? Надо переодеться!

Андрей быстро зашагал к подъезду и остановился около входной двери. Пока искал ключи, почувствовал, что кто-то сзади похлопал его по плечу. Робко повернувшись, Андрей увидел перед собой двоих людей в чёрном.

– О, Андрейка! – хищно улыбнулся один из них, высокий бугай в чёрных очках. – Помнишь нас?

– Я… вас… не знаю! – попятился тот.

– Ну, память мы тебе сейчас освежим, – достав из сумки биту, прошипел второй. Он смотрелся карикатурно и нелепо из-за худобы и невысокого роста. – Где деньги?

– Да, где четыреста тысяч, которые ты так и не выплатил господину Саркисяну?

– Я только нашёл работу! – боязливо отчеканил Андрей, пытаясь нащупать в сумке ключ от подъезда.

– Срок был до понедельника, а сейчас уже пятница, – бугай демонстративно разминал кулаки и смотрел на растерянного должника. Боюсь, тебе придётся пройти с нами.

– Я никуда с вами не пойду! – Андрей встал в оборонительную стойку и снова попятился, но уткнулся спиной в нагретую солнцем стальную дверь.

– У тебя ничего не выйдет, – ухмыльнулся мелкий, щёлкнул пальцами и из чёрного джипа, стоявшего рядом, выскочило ещё пятеро накаченных мужиков.

– Ёшкин кот! – вскрикнул Андрей, представляя, как раскидывает противников по сторонам.

Но реальность оказалась более суровой. Он опасливо посмотрел на толпу, закричал «Менты!» и бросился бежать.

– Хватайте его! – закричал главарь и увязался за Андреем.

«Что же делать? Что же делать? Что же делать? – прокручивал он в голове. – О, автобус! Это моё спасение».

Стоило джипу вывернуть на дорогу, как Андрей запрыгнул в случайно подъехавший транспорт и был таков. Куда ехать, зачем – он не знал.

– Да уж, я в полной заднице, – едва слышно произнёс он. – Кажется, у меня не осталось выбора. Может, хотя бы там мне повезёт? Эх…

Андрей подошёл к случайному пассажиру и спросил:

– Извините, а этот автобус доедет до торгового центра Космос?

– Да, – учтиво кивнул старичок.

– Это судьба, не иначе! – улыбнулся Андрей, присел и, наконец-то, выдохнул.

***

Часы отбили семь ударов, и Вероника засуетилась. Осталось очень мало времени на сборы. И, хотя московские пробки к этому времени не казались такими страшными, Ника боялась опоздать. Что-то снова волновало её сердце.

– Даша, ты дома? – тяжело дыша, вскрикнула Вероника, но в ответ услышала лишь тишину. – Олег с мамой уехали на дачу на все выходные. Сестра тоже где-то шатается. Вот и мне не стоит дома сидеть. Я взрослая и имею право идти туда, куда захочу.

Сеанс рефлексии продлился ещё минут пять, пока Нику не отвлёк звонок.

– Пашка? Привет, – напряженно ответила она.

– Дорогая, извини, что не мог позвонить раньше. Я на объекте. Как ты? Чем занимаешься?

– Всё хорошо, родной, – вздрогнула Вероника и поморщила нос.

– Ты будто взволнована. Что случилось?

– Нормально всё, – снова буркнула Ника. – Устала за день. Собирала вещи.

– Я так рад, что наконец-то мы будем жить вместе, – ликовал Павел. – Прости, что раньше не получилось. Но мои родители настаивали. Сначала свадьба – потом совместный быт.

– Да у вас вся семейка со странностями.

– Пусть так. Ты куда-то собираешься?

Уронив стакан с водой от неожиданного вопроса, Ника мысленно выругалась и спросила в ответ:

– С чего ты решил, что я куда-то собираюсь?

– Э… Ну, погода такая хорошая. Ты же любишь гулять по вечерней Москве в гордом одиночестве.

«Лучше бы задумался, почему я часто делаю это одна», – прокрутила Вероника в голове.

– Нет, я тебе повторяю, что устала. И никуда не собираюсь.

– Солнце, не рычи, – хохотнул Павел. – Завтра я приеду к тебе. У тебя же нет планов?

– Хорошо, но можно я сегодня побуду сама с собой наедине? – сжала Вероника кулак, чувствуя, как невольно повышает голос.

– Отдыхай, любимая. Целую.

– И я тебя!

Голос Павла сменился короткими гудками. Ника выдохнула, натянула джинсы, набросила на плечи кожаную куртку и выскочила из квартиры.

– Господи, если он меня даже по телефону достаёт, то как с ним жить? Может, это не любовь вовсе?

– Любовь, – донеслось из-за рядом открывающейся двери.

– Анфиса Николаевна, вы меня подслушиваете?

Из соседней квартиры вышла пухлая дама лет семидесяти и с прищуром посмотрела на молодую соседку.

– Так ты горланишь на всю лестничную клетку. Не глупи. Милые бранятся – только тешатся. Знаешь такую поговорку? Ну вот. Наташка не успокоится, пока тебя замуж не выдаст. Она с тебя не слезет. Жаних-то красивый, при деньгах, а ты нос воротить? Неужто хочешь, как я, до старости всё одна? Уж меня-то послушай, мудрую женщину.

– Спасибо вам за фидбек, я над этим подумаю, – саркастично бросила Ника и побежала вниз по лестнице.

– «Фид-» что? – почесала бабка затылок, и ушла обратно в квартиру. – Тьфу, напридумывали словечек заморских, а мне – понимай, как хочешь! Срамота!

Вероника хлопнула дверью подъезда и посмотрела на часы. Она подошла к припаркованной Тойоте и открыла дверь. Павел подарил машину Нике на день рождения. А уж ездить она любила. Торопливо вырулив из двора, Вероника вздохнула, когда увидела, что пробка ещё не рассосалась.

– Поехали за ней! – интонацией избалованного ребёнка приказала Даша водителю.

– Ну, наканэц-та, – ответил бородатый водитель, пошевелив густыми бровями. – А-то всэ заказы пропущу!

– Я заплачу двойную цену, только не упусти её из виду, чувак! – с азартом добавила Даша, сжимая в руках телефон.

– Дэвачка, аткуда у тэбя столка дэнэг?

– У меня есть влиятельный спонсор, так что меньше слов – больше дела!

– Понэл!

Вероника снова нервно бросила взгляд на часы. Минутная стрелка неумолимо приближалась к римской цифре шесть. Ника ненавидела опаздывать. И так же ненавидела непунктуальных людей, составлявших процентов восемьдесят окружения. К такому её приучил отец. Нет, мать, будучи учительницей, тоже повлияла на это. Но главным авторитетом всегда оставался Виктор. Он строго воспитывал маленькую Нику, но в той же степени крепко любил. Только потом они с Наташей расстались, когда Нике исполнилось пять. Погуляли, да потом снова сошлись через четыре года. Правда, Наташа уже была озабочена воспитанием не одной, а двух дочек, после очередного неудачного брака.

Воспоминания оборвал противный сигнал стоявшей сзади машины. Ника вздрогнула и увидела, что светофор горит зелёным.

– Чё встала, овца? – донеслось где-то сзади.

– Господи, – начинала Вероника закипать. – Как меня сегодня всё бесит!

Она резко нажала педаль газа и помчалась к Космосу. На радость Ники, пробки уже как не бывало.

– Она сумасшедшая! – воскликнула Даша. – Не отставай!

– Слюшэй, она прэвышаэт! Так нэлза! – спорил водитель, выругавшись на своём языке.

– Тройной тариф, ты понял? – сжала она кулаки и начала нервно постукивать по сиденью.

– Ладна! Прыстэгнис!

Автомобиль набрал скорость, ловко маневрируя между остальными участниками движения. Водитель лишь ухмылялся. Его не пугала ни скорость, ни штрафы. Пугала его только возможная депортация.

– Жесть! – вскрикнула Даша, схватившись за обивку сиденья. – Ты нас угробишь!

– Красауица, ты же сама просыла! Быстрэй! Да?

– Хватит, к тому же, мы уже близко. Не стоит привлекать внимания. Высади меня вон там, – пробурчала она и указала рукой на пожарный выход «Космоса».

Даша протянула водителю три сотни и вышла из машины, стараясь не упускать Веронику из виду. Она увидела, как сестра вошла через стеклянную дверь и спустилась вниз по лестнице.

– Она ушла в цоколь? – нахмурилась Даша и сама подбежала к входу. – Неужели, казино там? Только вот как мне туда пробраться?

Двери раздвинулись перед Дашей, она вошла и огляделась. Взгляд зацепился за неприметный павильон вдали с крупной надписью красным по белому: «Аренда платьев на выпускной».

«Не хотела бы я пойти на выпускной в ношенном платье» – усмехнулась она и продолжала размышлять.

– Нужна маскировка. Но нет, ну это уже слишком! – воскликнула Даша. – Да и вещи я куда дену? И краситься не умею. А так, она сразу меня засечёт. Эх, вот бы мне сейчас трансформирующую палочку, как у «Сейлор-мун».

– О, Сахарова! – окликнул её кто-то сзади. – Ты что тут делаешь?

– Котов? – удивилась Даша, сжав кулак, и заметно покраснела. – Ты опять за своё? Опять следишь за мной?

– Н-нет, – смутился невысокий светловолосый парень и поправил очки. – Это случайность!

– Знаю я твои случайности, Василий.

Это была её очередная головная боль – неприметный поклонник из параллельного класса. Их мамы дружили давно, поэтому время от времени Даше и Васе приходилось тоже, так или иначе, пересекаться. А уж когда они стали соседями – началось. Сын маминой подруги со временем становился всё более и более навязчив, что приводило Дашу Сахарову в бешенство. Вот и сейчас, она еле сдерживалась, чтобы не врезать ему.

– Ладно, ты меня раскрыла! Но ездить одной в такси с незнакомым мужчиной – это опасно! Вот я и решил за тобой присмотреть.

– Ну и дурак же ты, господи! – воскликнула Даша. – Я тебе не маленькая девочка! И вообще, у меня тут дело важное!

– Какое?

– Так я тебе всё и рассказала! – усмехнулась она и в тот момент Дашу словно осенило. – Хотя, слушай, ты можешь помочь. Жених сестры велел мне за ней проследить. Она пошла в подпольное казино.

– Ничего себе! И что нужно делать?

– Сейчас я возьму вон то красное платье напрокат и переоденусь, чтобы меня пропустили туда. А ты можешь подержать мои вещи у себя? Утром я к тебе заеду и заберу.

– Ты? В платье? – удивился Котов.

– Я сама в шоке, но у меня нет выбора. Только вот с макияжем будет запара. Я не крашусь и не умею.

– Так пойдём в «Серебряное яблоко»! У них там много пробников, пусть тебе помогут!

– Не думаю, что им будет до моего макияжа.

– За дополнительную плату они согласятся. А ты возьмёшь меня с собой?

– Извини, Вася, но это исключено.

– Хм, тогда, пожалуй, мне пора, – ухмыльнулся Котов.

– Может, погуляем на выходных? – процедила Даша сквозь зубы, чувствуя, как переступает через все свои принципы.

– Договорились, – засиял Вася и неуклюже подмигнул, и это напоминало, скорее, нервный тик.

***

Вероника робко постучала в дверь офиса 096. Сначала никто не открывал. Но спустя пять минут двухметровый качок распахнул дверь.

– Здравствуйте, – сдержанно кивнул он. – Вас уже ожидает Виктор Сахаров. Нужно ли проводить до его стола?

– Да, спасибо! – учтиво ответила Ника, поправив ремешок на сумке и направилась вслед за качком.

Виктор засветился от радости, увидев дочь, и соскочил с места. Она несмело подошла к столу и улыбнулась в ответ.

– Ника! Здравствуй, родная! Я так рад тебя видеть! Ты так похорошела!

– Привет, пап, – хмыкнула она. – Похорошела? А была так себе?

– Нет, я не это хотел сказать.

– Да, расслабься, это шутка! – рассмеялась Ника. – Я по тебе скучала. Два года ты не приезжал, так время летит!

– Наверное, не приезжал бы и дольше, но я не мог проигнорировать приглашение на твою свадьбу.

– А, да… – Вероника тут же переменилась в лице, сев за стол. – Погуляем как-нибудь? Ну, до свадьбы. Мне бы хотелось с тобой поговорить. Столько не виделись.

– Так говори сейчас, что мешает?

– Ну, знаешь, не та обстановка.

– Вот все мы постоянно что-то откладываем на потом, а вдруг это «потом» не наступит?

– Пап? Что ты имеешь ввиду?

– Да, не обращай внимания, старческий маразм подкрался незаметно.

– Не неси чепухи, – махнула Ника рукой. – Ты у меня ещё в самом рассвете сил!

– Скажешь тоже, осенью полтинник.

– Не так уж и много. Так, что? Когда начнём играть? И кто будет нашим соперником?

– Думаю, большинство подойдёт к девяти или к пятнадцати минутам десятого. Скоро и Франсуа тут будет.

– Оу, Франсуа! – воскликнула Ника, и её глаза загорелись неподдельным интересом.

– А что ты так оживилась?

Вероника вспомнила как два года назад, увидев того самого Франсуа, тайно в него влюбилась. Ну, как, тайно. Виктор сразу раскусил дочь. Наталья же устроила Нике грандиозный скандал. Мало того, что ей не нравилось общение Ники с отцом, так ещё и в непонятного иностранца втюрилась!

– Да, нет, ничего, – покраснела Вероника.

– Расслабься, у него уже есть невеста.

– Я ни о чём таком даже не думала!

– Да-да, – саркастично кивнул Виктор, перебирая колоду карт. – У меня, кстати, для тебя ещё один сюрприз.

– Ты меня пугаешь, па.

– Я не гарантирую, что тебе понравится. Но то, что пригодится – это точно.

– Ой, ладно, ждём.

– Может, выпьем?

– Нет, я за рулём.

– Это очень хорошо. Где ты припарковалась?

– Недалеко от южного крыла, как и раньше. А что такое?

– Да ты ж моя умница, – довольно хмыкнул Виктор, прикинув, что это близко к запасному выходу.

– А что такое? – переспросила Ника.

– Просто, паркинг тут до десяти вечера. Переставлять бы пришлось. Давай сыграем, пока ещё никто не пришёл. Разомнём мозги.

– Раздавай!

***

Сборы заняли не более получаса. Даша, перекрестившись, посмотрела в одно из зеркал в вестибюле. Василий раскрыл рот от восхищения и уже собирался что-то сказать, но прекрасная дева прервала его, не дав даже начать:

– Вот только не надо! – махнула Даша рукой. – Вижу, что тебе нравится. И, наверное, мне это идёт. Но я себя чувствую не в своей тарелке.

– Так, когда мы идём гулять?

– Я же сказала, на выходных! – раздражённо бросила она. – И вообще, отдай маску, мне она пригодится.

Вася протянул соседке красную атласную маску. Даша повязала её на затылке и тыкнула Василия в плечо.

– Ну как?

– Ты красива и в маске, и без! Но, вроде, тебе хотелось пройти незамеченной, а не наоборот?

– Да всем будет на меня наплевать! Главное – чтобы Вероника не заметила! – махнула Даша рукой и направилась в сторону цокольного этажа. – Спасибо, Вася!

– Удачи! – кивнул он, мечтательно наблюдая, как Даша спускается вниз.

Около одного из офисов стояла толпа. Солидные взрослые дядечки в сопровождении молодых дам, юнцы в хипстерских очках и с надменным взглядом, кавказцы – публика тут была разношёрстная.

– Думаю, это оно, – прошептала Даша и, увидев, как толпу начали запускать, побежала к офису.

– Здравствуйте! – секьюрити поприветствовал её на входе. – Вы хотите войти?

– Да, хотелось бы, – саркастично хмыкнула Даша.

– Сегодня тут закрытое мероприятие.

– Но остальных вы же как-то пропустили?

– Я знаю каждого тут в лицо.

– В таком случае, очень жаль, что вы меня не узнали! – повышала Даша голос. – Я летела к вам сюда из Парижа! Меня зовут Анна Монпансье! Я должна увидеть Виктора и Веронику!

– О, так вы их знаете? – оживился охранник, и фирменно улыбнулся ей в лицо. – Тогда, проходите!

– Всегда бы так! – едва не краснея, Дарья кивнула и ветром помчалась внутрь.

Она села за барную стойку, глядя, как присутствующие с недоумением смотрели в её сторону.

– Да уж, тут я просчиталась, они все косятся на меня, как на умалишенную, – пробурчала Даша себе под нос.

– Вам может что-то налить? – подмигнул бармен.

– Нет, вы что? – покачала та головой. – Мне всего пятнадцать!

– Что-о? – удивился он, протирая бокал салфеткой.

– Я пошутила! Но в душе мне всегда будет пятнадцать! Ха-ха! – нервно рассмеялась Даша, пытаясь найти глазами столик, где сидела Вероника. – О, вот она! И папа тут! Стоп, кто это там ещё? Я его где-то видела!

Вероника внимательно смотрела в свои карты, нахмурившись. Она чувствовала – папа что-то скрывает. Пятью минутами ранее к ним за стол подсел Андрей, её бывший одноклассник. И это казалось сомнительным поводом для радости.

– Ну что ты такая хмурая? – заметил Виктор. – Будто не рада, что Андрей пришёл.

– Хм, нет, – отрезала Ника. – Мне абсолютно наплевать, но думала, что мы поиграем в узком семейном кругу.

– Тогда тебе бы пришлось позвать ещё Дашку и мать! – посмеялся тот.

– Очень смешно! Не знаю, зачем ты его сюда позвал, но если это то, о чём я думаю, то у тебя ничего не получится!

– Я не имею ни малейшего понятия, о чём ты думаешь, – отмахнулся Виктор.

– Эй, извините, – Андрей встал и помахал рукой. – Может, вы прекратите обсуждать меня, ещё и в третьем лице? Ах да, у меня флэш-рояль!

– Забирай всё! – усмехнулся Виктор, и полез в карман. – И вот эту флешку тоже забери.

– Я устала! – вздохнула Вероника. – Мне надо отойти. Носик, так сказать, попудрю. Пап, куда?

– Как из-за стола выходишь – сразу налево и до конца, – кивнул Виктор.

Вероника резко встала и подлетела к двери туалета, столкнувшись с загадочной персоной в атласном красном платье. Она с подозрением посмотрела на девушку. Черты лица даже под маской казались той поразительно знакомыми. Незнакомка пыталась улизнуть, но Вероника схватила её за руку.

– Подожди-ка! – закипая, вскрикнула она, но девушка в красном платье вырвалась и забежала в одну из кабинок.

– Чёрт, – прошептала Даша. – Это фиаско, братан.

– А ну-ка, выходи! Кому говорю, выходи! – кричала Вероника, не стесняясь, что это кто-то может услышать. – Даша, что за фокусы? Я всё матери расскажу! Интересно, с кем это ты сюда пришла? Таинственная незнакомка!

– Это не то, о чём ты подумала! – прокричал голос из кабинки.

– Да? А что же тебя привело сюда? Вот я в твои годы…

– Играла в покер? – съязвила Даша, чувствуя спиной, как сестра тарабанит в дверь.

– Да, знаешь, что? Выходи! Ты у меня сейчас таких звездюлей отхватишь!

– Вот поэтому я и не выйду!

– Выйдешь, или я выломаю эту дверь! Что ты тут делаешь? – рассвирепела Ника.

– Если ты успокоишься, я выйду. И всё тебе расскажу, – мысленно посчитав до десяти, размеренным голосом ответила Даша. – Только пообещай, что маме – ни слова!

– А это вряд ли! Мама узнает обо всём!

– Я тут из-за тебя, вообще-то!

– Что за чушь?

– Не скажу, ты всё равно сдашь меня, – хмыкнула Даша и, прямо в платье сев на унитаз, скрестила руки.

– Ладно, я не буду тебя никому сдавать. Но ты мне всё расскажешь!

– Это Паша меня сюда подослал.

– Что? Зачем это ему?

– Он беспокоится, что ты снова сорвешься, – ответила младшая сестра, открыла кабинку и устало сняла маску с лица. – Мне кажется, он тебя очень сильно любит.

– Но как он может так со мной поступать? Я, что, для него мышка подопытная? Вещь? Что?

– Ника, не расстраивайся, – виновато обняла её та. – Наверняка он хочет, как лучше. Пошли домой, а?

– Стой, мне интересно услышать, почему ты согласилась?

– Он нашёл на меня компромат и шантажировал, – покраснела Даша, чуя, что отвертеться уже не получится.

– Какой компромат? То, что ты куришь? – пожала Ника плечами. – Пф, да это я давно замечала. От меня Паша и узнал. А вот мне, знаешь ли, обидно.

– Прости меня, пожалуйста.

– Ну-у, даже не знаю, как ты сможешь искупить свою вину, – усмехнулась Вероника.

– А давай, я скажу ему, что ты никуда не ходила? Он поверит!

– Слушай, это хорошая идея. Но я на тебя всё равно обиделась. Я пошла, садись к нам, скоро домой поедем. Мы сидим в конце зала, около пожарного выхода.

– Да, конечно, – вздохнула Даша и пошла вслед за сестрой.

«Эх, плакали мои денежки», – подумала она.

***

Зайдя в мужской туалет, Женька усмехнулся. Вечер только начался, а он уже обыграл одного бизнесмена, одного подмосковного мэра и даму с Рублёвки. Всё шло по плану. Самодовольно улыбнувшись, Женя посмотрел на отражение в зеркале. Сегодня он надел свой лучший костюм. Только вот одеяние, доставшееся от деда, совершенно не красило жулика. Пиджак был слегка длинноват и на размер больше, чем нужно, а брюки снизу собирались в гармошку. Ботинки, купленные за пятьсот рублей в «Эконом-маркете» вообще не выдерживали никакой критики.

– Ещё чуть-чуть, и полтинник у меня в кармане! – довольно потёр руки Женька, глядя как в туалет зашел худой высокий мужчина. Он провёл пальцами по усикам и с опаской посмотрел на Женьку. Жулик повернулся, нахмурил брови и оторопел:

– Э? Чё палишь? – дрожащим голосом спросил он.

– Я? Pardonne-moi, вы ошибаетесь, – с акцентом ответил тот и развёл руками.

– Рожа у тебя знакомая, – Женька сосредоточенно смотрел на иностранца, пытаясь вспомнить, кого тот напоминает.

«Он похож так на меня», – ужаснулся Франсуа, чувствуя, как по телу бегут мурашки, то ли от страха, то ли от удивления. Женька не сводил взгляда с француза и хищно посмотрел на его портфель.

– Что-то не так? – не выдержал Франсуа. – Мы не могли с Вами видеться ранее. Я вас не знаю.

«Капец, – задумался Женя. – Так он без этих тараканьих усиков – вылитый я!»

– Да не, всё так, иди куда шёл! – отрезал он и вышел из туалета в поисках очередной карточной жертвы.

***

Вероника с недовольным лицом вернулась к столу. За ней шла Даша, виновато опустив глаза. Виктор не скрыл удивления, и стоило падчерице подойти, спросил:

– Даша, это ты? Вероника? Это не место для несовершеннолетних.

– Она сама, – махнула Ника рукой. – Доигралась.

Виктор повернулся к падчерице и поцеловал её руку.

– Очень странно видеть тебя в платье, ты стала такой леди.

– Папа Витя, это разовая акция, посвящённая моей глупости, – закатила она глаза.

– Пап, знаешь, мы, пожалуй, поедем домой, – устало добавила Вероника. – Уже поздно.

– Ладно, – Виктор посмотрел на часы. – Хм, ещё десять вечера. Может, останетесь? Я довезу.

– Да, оставайтесь! – улыбнулся Андрей, посмотрев на Нику молящим и, в то же время, благоговейным взглядом.

– Не, нужно идти.

Вероника встала и увидела, как дверь казино распахнулась.

– Что происходит? – испуганно воскликнула она, наблюдая, как в помещение забежало с десяток людей в черных масках. Каждый держал в руках по автомату.

– Неужели коллекторы и сюда добрались? – прошептал Андрей.

– Паша вызвал сюда ОМОН? Вот ревнивец, – схватилась за голову Даша.

Но все мысли улетучились прочь, стоило мутным типам с оружием стрелять по всему, что попадалось у них на пути. Друг за другом люди валились на пол. Кто-то стрелял в ответ. Свет погас, осталось только аварийное освещение. И тем, кто выжил, всё равно казалось, что они попали в ад. Стрельба продолжалась.

– Как? Почему так рано? – вскрикнул Виктор и почувствовал боль, схватившись за грудь. – Нет, это Рами! Все к запасному выходу!

– Папа! – бросилась к нему Вероника.

– Дочка, вам нужно бежать к той двери, прошу, не медли, – теряя последние силы, шептал Виктор и упал на паркет. – Франсуа вам всё расскажет. Где он?

– Андрей, помоги! Даша, где ты? – кричала Ника в панике, слыша, что пуля пролетела где-то рядом.

– Я здесь! – посветил он фонариком. – Бежим!

Виктор нашёл в себе силы подняться и вместе с Вероникой и Андреем поковылял к чёрному ходу. Те несчастные пять секунд казались Нике вечностью. «Где Даша? Что происходит?» – крутилось в голове, сердце охватил выжигающий нервы страх.

– Направо! – прохрипел Виктор.

– Но выход же прямо! – возразила Вероника.

– Не спорь! Все направо! – приказал он.

Ника повернула голову и пригляделась. Едва видная дверь, с первого взгляда походившая на кирпичную кладку, открылась. Она увидела силуэт в красном платье от сердца как отлегло.

– Даша! – вскрикнула Вероника. – Ты в порядке!

– Тсс! – та прислонила палец к губам. – Проходите. Нужно закрыть дверь.

– Но как ты нашла этот выход? – шепотом спросил Андрей.

– Я, в отличие от некоторых, когда прихожу в новое место, всегда изучаю план эвакуации, – деловито шептала Даша.

– Хватит болтать! Папа ранен!

Вероника положила голову отца к себе на колени и посмотрела в его глаза, полные ужаса.

– Ника, доченька! – кашляя, хрипел Виктор. – Это люди босса Рами. Они пришли за мной. Они думали, что я прячу Чёрный Бриллиант у себя.

– Какой бриллиант? – сдавленным голосом спросила Ника и взяла отца за руку. – Что ты говоришь такое?

– Я переиграл Рами в покер. Он сопротивлялся, не хотел отдавать его. Тогда я подменил его на подделку. Теперь бриллиант принадлежит тебе.

– Мне не нужен никакой бриллиант! Мне ты нужен!

– Детка, бриллиант в Париже, – говорил Виктор прерывисто, но быстро. – Вам с Андреем нужно его оттуда достать. Франсуа поможет. Не отходите от него. Он – один из ключей. Флешку не выкидывайте.

– Папа!

– Забери этот чёртов камень оттуда. Ради моей памяти! Ради вашего будущего! Прошу…

– Бред какой-то, – качала Ника головой, растерянно глядя то на папу, то на Андрея, то на Дашу.

– Достаньте бриллиант, я добыл его для тебя. Андрея тоже… Возьми в долю… Ему это нужно. Детка, я люблю тебя, – едва слышно сказал Виктор, почувствовав, что это его последний вдох.

– Папа, нет! – Вероника обняла Виктора и по щекам её потекли слёзы. – Я не верю! Не верю!

– Ника, – пытаясь тоже не заплакать, окликнула её сестра. – Нам нужно валить. Иначе они убьют и нас. Тут есть выход.

– Нет, я никуда не пойду! – рыдая, кричала та. – Нет!

– Тише! – оборвал Андрей Нику. – Даша права, мы живыми отсюда не уйдём, если сейчас останемся тут. Рано или поздно они обнаружат тайный ход.

– Идите без меня!

– Ну и дура! – вскипела Даша и грубо дёрнула сестру за руку. – Андрей, помоги мне!

Он схватил Нику за вторую руку, чувствуя, что бывшая одноклассница уже не сопротивляется. Все трое оказались у заветного фонаря с зелёной надписью «ВЫХОД». Тут уже стояла припаркованная машина Вероники. Они заскочили внутрь.

– Я поведу, – уверенной интонацией отрезал Андрей. Ника бессильно кивнула и рухнула на заднее сиденье. Даша села вперёд и спросила:

– Ну и куда теперь?

– Куда угодно, лишь бы подальше отсюда, – пожал плечами Андрей и вдавил педаль газа.

***

Женька закрылся в кабинке туалета. До сих пор он слышал выстрелы и на каждый обеспокоенно вздрагивал. Но через несколько минут наступило затишье. Стрельба прекратилась. Почувствовав, что снаружи безопасно, Женька вышел из убежища. Кто-то снова включил свет.

– О, знакомые люди! – воскликнул жулик, увидев мёртвого Франсуа среди лежавших на полу трупов. У того не оказалось шансов выжить – пуля попала прямо в голову. Одна его рука крепко сжимала пистолет, а другая – портфель, к которому Женька приглядывался весь вечер. Жулик схватил сумку и был таков.

– Фух, вроде оторвался. Интересно, что там внутри? – пробормотал жулик, забежав в вестибюль ближайшей станции метро. Он присел на скамью и открыл портфель.

«Так, паспорта, билеты, документы какие-то, – округлил глаза Женька, рассматривая содержимое портфеля. – Наверное, он был важной шишкой где-то в правительстве? Точно наворовал. О, ещё и айфон самый новый! Вот это мне подфартило!».

– Здравствуйте! – мысли воришки оборвал стоявший рядом полицейский. – Капитан Вазейкин. Предъявите удостоверение личности!

– Что? Да как вы смеете? На каком основании?

– «Закон о полиции», статья тринадцать, часть вторая. Не советую спорить. К тому же паспорт у вас в руках, – с недоумением ответил блюститель порядка.

– Э-э, – замешкался Женька и растерянно протянул документ в красной обложке.

– О, так вы из Франции? А по вам не скажешь – никакого акцента! Ладно, прошу прощения, уважаемый… Франсуа Ларкин. Хорошего дня!

– Д-да, вам тоже, – кивнул Женька и тут же отвёл глаза, так и не поняв, что произошло.

«Жесть, пронесло, так пронесло, – подумал он, всматриваясь в фотографию на первой странице паспорта. – Тут он как раз без усов. Неужели, я, и правда, на него похож?»