Читать книгу Вампиры тут беспризорные - Тони Марс - Страница 3

Степан вышел из поредевшего леса, с недовольством вытирая меч о потрепанные и уже порядком изодранные края камзола. Сегодня на охоте повезло – поймал зайца, так что жажда на некоторое время утихнет.

– Должен ли я поздравить вас с облегчением? – насмешливо раздалось из-под куста от Веце.

Вампир бросил злобный взгляд на полукровку и лишь скрипнул зубами. Устроился мелкий с комфортом, если такое слово вообще уместно в их ситуации.

Шалашик Веце Степан тихо окрестил коттеджем, и завидовать повод был, ведь гордость не позволяла попросить помощи построить такой же и для себя.

Жилище полукровки – маленькая уютная земляночка, неглубокая, но теплая. Это, конечно, скорее походило на сдаваемое койко-место, чем на полноценное жилье, но зато свое. Стены были отделаны веточками на манер декоративного заборчика, Степану они очень нравились, а Веце постоянно зацеплялся за мелкие сучки, которые поленился отломать сразу, загонял занозы и ругался на деревья за некачественный материал.

Пол проложен такими же веточками, поверх выровнен слоем мха, и после выстлан соломой и сухой листвой, в которые полукровка зарывался, когда спал. А еще у Веце был потолок – тоже из веток, поверх которых он накидал травы и листвы.

– Ты, я смотрю, хорошо проводишь время? – раздраженно бросил вампир, кидая тушку зайца на землю.

– А как иначе. – Веце заинтересованно высунулся из своего домика и посмотрел на добычу хозяина. – Мне развести костер? – полукровка полностью вылез, взял мертвого зайца за уши и начал трясти, с детским разочарованием понимая, что всю кровь из животинки уже высосали.

– Просто распотроши и сними шкуру, так съедим. – попаданец устало присел на землю. Готовить мясо слишком долго, да и развести огонь на мокрых дровах та еще морока. А еще дым привлечет жителей и вообще, чем дольше Степан бомжевал, тем больше причин появлялось, чтоб забыть слово роскошь. И запеченное мясо теперь тоже стало неким табу.

В прошлый раз сельские дети магией затушили костер и сдули все угли, полено и мясо в канаву, до этого местные прибежали тушить лес – от костра шел дым и его приняли за начало пожара. Пожар они, разумеется, не нашли, зато обнаружили вампира, оканчивающегося около деревни.

В общем-то, обстановка стала медленно накаляться, и всему виной было его простое человеческое желание поесть нормально, а не как дикий зверь.

Веце над проблемой смеялся, говорил, мол, вампиры – хищники, им по природе противопоказано приготовленное мясо есть, только сырое. Степан уже давно Веце не верил.

Но ел.

Полукровка достал кинжал из сапога и приступил к разделке тушки, вампир с сожалением вспоминал те времена, когда только познакомился с Маниэр, какой настороженной она была вначале и как поймала крысу, чтоб съесть.

Теперь попаданец ее прекрасно понимал и разделял чувство дикой, неконтролируемой жажды. Крысу, кстати, они с Веце ели вчера. Противно, мерзко, и вампир еще себя утешал – крыска была потрошенная и без шкурки, а ведь бедная Маниэр живьем грызуна ела, целиком голову откусив.

Степан тихо вздохнул и подумал, что если питаться крысами всю жизнь, то так-то да, можно было и жениться на Маниэр, уж крысами бы он их обоих точно прокормил. Они бы построили себе домик на дереве, чтоб монстры не достали, жили б в лесу и охотились на мелких зверушек.

Вампир мрачно усмехнулся и подумал о том, какой же он дурак. Какая девушка, даже безумно влюбленная, на подобное согласилась бы?

– Чего ухмыляетесь, как могильщик в полнолуние? Вальдернеских вспомнили? – между делом спросил Веце, ловко швырнув заячьи потроха в канаву.

Сегодня у хозяина какое-то меланхоличное настроение, это полукровка еще утром заметил. Пасмурное небо не сильно располагало к радости, Веце печально вздохнул. Хотелось назад, домой, в подвал полуразрушенного замка, в тесную комнатушку с затхлым пыльным воздухом, а не у вонючей канавы лучшие годы коротать.

– Вроде того. – вампир зубасто зевнул, новые клыки полностью отросли и теперь его рот можно было называть зубастой пастью. – Скажи, Веце, вот если б ты был девушкой, ты бы согласился жить в лесу всю жизнь и питаться крысами?

Полукровка вытер испачканные руки о рубашку, отложил тушку и посмотрел на Степана. До чего ж наивное создание – его хозяин. Думает, что хуже быть не может.

– Вы не поверите, но большая часть переселенцев так и живут, независимо от пола. – с легким упреком ответил пацан, примеряясь, как поделить зайца честно.

Вопрос о том, что именно будет честно в их случае, тоже стоял ребром – вампир охотился, но Веце досталось освежевать добычу. И по комплекции хозяин крупнее будет, все подводило к тому, что делить нужно как минимум поровну, а в идеале вообще больше отдать Степану.

Полукровке концепция честности и справедливости претила, как никогда – он был не прочь сожрать все в одиночку, а ему надо делить этого жалкого, мелкого зайца с голодным вампиром.

Однако голодный вампир на грани срыва пугал Веце куда больше, чем перспектива поурчать животом, так что он скрепя сердце разрубил зайца пополам и отдал нижнюю часть хозяину.

– Нет, я не про попаданцев говорю. – вздохнул Степан, снова приходя к выводу, что не зря он тогда порвал все связи с Маниэр. Не пара он ей, не пара.

Полукровка искоса глянул на хозяина: сидит грустный и голодный, бледный даже для вампира, и щеки уже впалыми стали. А по роже-то видно, что тому кусок в горло не лезет. Пацан цыкнул, мол, опять господин из-за какой-нибудь фигни загоняется. Это все переселенцы делать любят.

– Ну и кто б согласился-то? – фыркнул Веце, – Вот представьте себе, пара так живет, а им детей тоже в лесу рожать? Или вы думаете, что дети, как же там говорят, рассосутся? – полукровка вгрызся в свою часть, скривился, но мужественно проглотил сырой кусок мяса. Жестковато.

– О, об этом я не подумал. – вампир растерянно посмотрел на свои сапоги. Выходит, без вариантов. Дети это же совершенно естественно, и он был бы не против их с Маниэр ребенка. Но разве можно жить в лесу в таком случае?

Полукровка, заметивший, как переменился в лице господин и задумался, понял, о чем на самом деле шла речь.

– Ааааа, ясно все с вами. – Веце закатил глаза с широкой улыбкой, – Маниэр бы согласилась. На всё бы согласилась. – добавил он, с каким-то странным, теплым ободряющим взглядом, словно благословлял вампиров на брак.

– Этого ты не можешь знать наверняка. – Степан зябко поежился, проникаясь собственной никчемностью.

– Она была готова и на большие жертвы. – произнес Веце.

– Все это было лишь на словах. – вампир поднял с земли желтый листик и задумчиво покрутил. Значили ли что-то слова, которые они говорили друг другу? Был ли во всем этом смысл, если они остались ни с чем?

Теперь о Маниэр напоминала лишь зияющая глубокая дыра, ледяная пропасть, что осталась, когда их пути разошлись.

– Потому что вы не дали ей зайти дальше. Так не упрекайте ее в поверхностности или неискренности. – Веце не мог понять, что с этой парочкой Вальдернеских не так.

Без друг друга не могут, но стоит им сблизиться, как один недалекий индивид отталкивает Маниэр. Ну не дурак ли?

– Я не упрекаю ее. Я просто ненавижу себя. Вот и все.

Холодок пробежал по коже, и полукровка передернул плечами.

– О таком не говорят вслух. – с нотками недовольства сообщил Веце. Разве можно раскрывать свою душу кому-то?

– Так мог бы и промолчать. – слабо пошутил вампир, позволяя ветру унести лист.

Степан ломано улыбнулся, потому что те слова не отражали и десятой части того, что творилось у него внутри. Просто он, как и все, хорошо носил маску. И не снимал ее уже много лет.

Иногда, или так скажем с завидной периодичностью, вампир с полукровкой дрались. Это не было чем-то вроде дружеской потасовки или тренировки, нет.

И если сейчас вы глубоко в своей душе осудили Степана за то, что он опустился до насилия над Веце, то тут вы глубоко ошиблись. Пусть их драка и напоминала избиение малолетнего, просто напомню, что Веце сто пятьдесят лет, а попаданцу – двадцать шесть. И кто здесь жертва абьюза ясно как белый день.

На стороне полукровки был многолетний опыт драк за еду и магия, на стороне Степана авторитет и армейская подготовка. Обычно заканчивалось тем, что кто-то из них сбрасывал противника в канаву – остудить пыл.

Вот сидел сейчас Веце, очищал себя магией и вздыхал. Под глазом у вампира набухал крупный синяк, но ни вампир, ни полукровка не чувствовали себя победителями. Пацан – потому что уже который раз позволял сбросить себя в канаву, ведь если кинуть туда хозяина, то сушить и вычищать потом все равно придется самому.

Степан злился, что до Веце не доходят простые неписаные истины. И оба раздраженно думали о том, что жить под одним небом для них невозможно.

Вампир потер наливающийся синяк и искоса глянул на деревню, там с самого утра наблюдалось необычное оживление.

– Скорей бы этот месяц кончился. – вздохнул попаданец. Вот разблокируется магия, и сразу отправиться в свой дом, помоется, как человек, и выспится на нормальной кровати.

– Так привыкли к магии? – насмешливо фыркнул Веце, доставая из волос какие-то слизкие нитки и овощные очистки.

– Вроде того. – пожал плечами вампир. Не говорить же, что опять собирается кинуть полукровку.

– Кстати, когда уходить будем? – уточнил полукровка, пятерней вычесывая из волос оставшийся мусор.

– Куда? – вампир с вялым удивлением глянул на Веце. Неужели мелкий уже пронюхал про дом и дальнейшие планы Степана?

– Куда-нибудь. Нас, наверно, уже к завтрашнему вечеру вытравят отсюда. – Веце бросил пристальный взгляд на другой берег канавы, сегодня дети там не ходили, да и вообще никто не приближался к окраине деревни. – Кто-то из местных предложил поохотиться на вампиров. – пояснил полукровка. – А вы как раз вампир. Вот совпадение, правда?

– И мы на территории Вальдернеских… уму непостижимо. – вздохнул попаданец, качая головой. Дожидаться начала охоты они, разумеется, не могли.

– Так вы ж теперь дикий вампир, ничейный, такого и Вальдернеские забить могут. Раз вампир одиночка, а не с клановый, так еще и бродит один, значит либо больной, либо преступник. А вы у нас как раз больной преступник. Все законно.

– Кха-кха, ну ты и…

– Скажите еще, что не болеете. Третий день кашляете, как чахоточный. – полукровка почесал затылок той самой веткой, которую ему подарил хозяин. Признаться, вампир был совсем плох: это Веце мог сказать, как тот, кто почти ежедневно со Степаном дерется.

Сил у господина поубавилось, да и временами начинало ныть клеймо, так сильно, что вампир не мог спать и едва дышал. Хозяин об этой проблеме не говорил, Веце сам заметил, бывало, сидят они вечером, а попаданец вдруг застанет, как статуя, и не двигается, а лицо белее мела и зрачки сужены. Полукровка попытался как-то раз вампира растолкать, чтоб не пялился таким жутким стеклянным взглядом, но хозяин упал наземь, болезненно прошипел что-то на своем попаданском, и не вставал минут пятнадцать, пока не отпускало.

– Я не преступник. – возразил Степан, когда приступ кашля унялся. Вот только простуды ему не хватало для полного счастья.

– А я не соучастник. – согласился полукровка, настойчиво кивая.

– И что же такого я сотворил, чтоб это натянуло на преступление? – полыхнул негодованием вампир.

– Априош. – Веце бросил камень в сторону и искоса, с полуприщуром взглянул на хозяина.

– Уж ты-то не вправе мне об этом говорить. – попаданец был готов услышать подобный упрек от кого угодно, но не от Веце. И даже немного пожалел, что не скормил этого поганца монстрам.

– Почему вы тогда выбрали меня, а не их? – тихо спросил полукровка, растерянно вороша палочкой сухую листву. Веце часто задавался этим вопросом, но все не мог понять, хотя они уже и говорили об этом.

– Ты не воткнул бы мне нож в спину. – просто ответил Степан. Веце поднял скептический взгляд на хозяина. И как этот вампир не понимает?

– Но я был тем, из-за кого с вами вообще всё это случилось. – как можно суше сказал полукровка, но голос всё равно предательски дрогнул в конце. – Разве это не нож в спину, не предательство? – и глаза непонимающе уставились на попаданца, – Почему вы простили мне это? Почему?

Степан вздохнул, все же Веце, хоть и сильно старше, еще ребенок. Вампиру было все понятно, очевидно, и он улыбнулся одними глазами, ответив.

– Потому что ты никогда не хотел по-настоящему навредить мне. И я это знал.

– Но разве это умаляет мою вину? – полукровка неуверенно поднял взгляд, пальцы комкали край рубашки.

– Нет. – Веце вздрогнул, сжался, затравленно выжидая, когда же эта пауза между словами закончится. – Это меняет мое отношение к тому происшествию. Но то, что я тебя простил, вовсе не значит, что я не злюсь.

– О, так вы злитесь? – искренне удивился Веце, ведь хозяин прежде ничем не давал понять, что гневается на полукровку из-за того, что случилось в Априоше. – Но вы ни разу об этом не говорили раньше.

– Зачем говорить об очевидном?

– Ну, вы же вроде как такой добрый, вот я и подумал, что не злились и в тот раз. – скомкано ответил полукровка, неловко жестикулируя.

Хозяин же злится, тут хочешь не хочешь испугаешься.

– Нет. Я все еще зол. – недовольно фыркнул вампир. Это ж за какого святого Веце его принимает, раз ожидал, что Степан ему все простит?

Тот случай стал одной из главных причин, почему Степан не собирался брать Веце с собой – пусть нож в спину этот пацан не воткнет, но если вдруг снова решит провести эдакий маленький образовательный курс, то и убить ненароком может. А сдохнуть, просто потому что что-то пошло не по плану или Веце не подумал, вампир не хотел.

Априоша более чем достаточно, второй раз обжечься доверием попаданец не мог, исход грозился быть и смертельным.

– О, эм, понятно. – полукровка с легким сожалением пришел к выводу, что хозяин злопамятный мерзавец, который просто хорошо скрывает это.

***

Степан запыхался, ноги сводило, он стоял, оперевшись на дерево. Полукровка догнал хозяина и сполз на землю, неподвижно замерев. Легкие горели.

– Вроде оторвались. – просипел Веце, хрипло дыша. – Вот же больные, три часа нас гоняли. Поджечь бы их деревню, пока они нас по кустам ищут. – злорадно добавил полукровка.

– Тебе Априоша было мало? – осуждающе проговорил вампир, строго глянув на пацана.

Веце возмущенно покривлялся и отмахнулся:

– Там мы были виноваты лишь косвенно.

Степан поразился, как быстро гаденыш-то переобулся, еще недавно упрекал вампира за случившееся, а теперь другую песенку запел.

– Пха, а ты, видимо, решил уже не косвенно, чтоб наверняка, да? – мрачно усмехнулся попаданец. Веце закатил глаза и приподнял голову с земли, хитро улыбнувшись.

– Да кто нас найдет? – аргумент, конечно, на миллион. И как только такие дурные мысли в голову приходят мелкому?

– Может и не найдут, но нельзя ж так с людьми. – Веце слова хозяина не понравились совсем.

Поэтому господин сейчас и сидит как голодранец на улице, а не в замке с титулом. Слишком наивный, думает, закроет глаза на проблему, прикрывшись своей человечностью, и нормально все будет? Вот до чего доброта эта их довела!

– Дурак вы, господин. Они с вами вон как, а вы со своей тупой моралью. – тяжело вздохнул полукровка, обиженно швырнув в вампира ворох листьев.

Степан снисходительно смотрел, как ветер сдул сухую листву Веце на лицо, и как полукровка начал отплевываться и отряхиваться.

– Молчал бы. – фыркнул вампир.

– Я не могу молчать, это негодование… оно сильнее меня! – воинственно каркнул полукровка, но попаданец лишь закатил глаза, и как только у мелкого дыхалки на такие длинные предложения хватает?

– Значит терпи. – рвано выдохнул вампир.