Читать книгу Жестяная Маска - Устомский - Страница 2

Ночь взошла на престол столицы королевства Драконов. Именно ими был основан древний город. Могучие создания с легкостью могли принять облик человека. Многие древние здания имели странную архитектуру, которая была непонятна горожанам. Во многих домах происходили странные, таинственные события. Столица своим существованием не давала умереть легендам о Повелителях Неба. Улицы дышали таинственным и непонятным дыханием былого могущества.

Ночь раскрывает особую черту в каждом живом существе. При свете дня принято скрывать много своих тайных желаний. Ночь – легкомысленная Госпожа – ей безразличны глубины пороков и жестокости.

С приходом темноты улицы столицы наполнены особым голосом ночи. Громкая музыка звучит из разных сторон. И все музыканты с искусным мастерством призывают раскрыть свои потаённые желания и отдаться во власть своей крови. Под светом луны, звезд и ночных фонарей распахивают двери особые заведения. В подобных заведениях вино льётся рекой. Кровь также бушует и добавляет резкий привкус ночным развлечениям. Кровавые поединки и более мирные соревнования соседствуют в разных уголках столицы. Интимные и страстные порывы обретают силу и заставляют пылать в порывах вожделения. На малый период начала ночи все горожане сходят с ума. Даже приличные и чопорные аристократы позволяют себе излишества и удовлетворяют свои естественные пороки.

Дворец Драконов возвышается над ночным беспечным весельем, как неприступная таинственная угроза. Стены дворца сложены из тёмного камня. Днём стены внушают почтение и обычную угрозу для разных врагов страны. Ночью на чёрном камне древних стен появляются таинственные знаки, которые мерцают алым светом. Эти знаки не поддаются пониманию, но многие учёные мира уже несколько веков пытаются разгадать древнюю мудрость драконов.

При свете луны чёрный дворец похож на монстра, который истекает кровью. Рядом с ним, в центре столицы, нет громкого звука музыки и буйного шума любителей развлечений. Напряженная тишина наполнена шорохами и тихим звуком шагов караульных гвардейцев. Гвардия движется, как призраки в своем постоянном внимательном патруле вокруг стен древнего дворца.

Но даже самые чуткие и опытные мастера и виртуозы меча не смогли заметить, как мимо них проскользнула фигура человека. Нарушитель покоя не издавал никакого шума и был полностью уверен в своём успехе. Фигура прошла мимо нескольких групп гвардейцев и подошла к участку дворцовой стены. Кулак в чёрной перчатке стукнул по камням. Через несколько мгновений в стене показался проём. На пороге потайного хода стояла персона, которая была известна всем придворным.

Шут по имени Дыхание не издавал ни звука. Его резкий и громкий голос не смел выдавать присутствие незнакомого посетителя. Только тело шута привычно жило особой жизнью. Со стороны могло показаться, что шут болен странной болезнью. Разные части его тела постоянно двигались в хаотичном и резком движении. Руки дёргались в разные стороны, и ноги постоянно жили своей жизнью. Казалось, что Дыхание не может владеть координацией своего тела. При этом все хаотичные, случайные жесты и подёргивания складывались в особый танец, который сопровождал главное телодвижение шута. И это было восхитительное и жуткое зрелище. Шуты многих королевств признавали, что старина Дыхание – это особый случай. Он был гений, рождённый для роли шута.

Дыхание резко развернулся на месте и скрылся в темноте секретного прохода. При этом в сторону таинственного визитёра резко махнула нога шута. Незнакомец смог увернуться от пинка и прошипел проклятие в адрес дерзкого нахала. Это было только началом. Во время недолгого путешествия по секретному проходу Дыхание постоянно брыкался и дёргал локтями в попытках ударить незнакомца.

– Прекрати это! – незнакомец устал от унизительных нападок дерзкого шута.

– Мой принц прекрасно знает, что я не могу прекратить. Это мой врождённый порок. Или мой принц желает мне смерти?

– Не называй меня принцем. Я не стыжусь своего поступка, но и гордиться мне нечем.

– Я не желаю себе смерти. Поэтому я уверен в том, что нас никто не потревожит этой ночью. Поэтому я могу потревожить принца Роз.

Юноша усмехнулся. Его лицо было скрыто под маской из плотной тёмной ткани. Он не хотел давать своим врагам даже лёгкую возможность сорвать его планы. Принц не мог понять, почему шут с лёгкостью согласился ему помочь. Дыхание был старый интриган и мастер коварных манипуляций. Этот шут знал много тайн королевской семьи. Мешок с драгоценными камнями не считается. Примитивное богатство не интересует шута. Умудрённый опытом придворный может заинтересоваться только умножением своей власти!

Марк понимал, что договор с шутом – ловушка для них обоих. Сегодня ночью два королевства скрепили новую связь друг с другом. И поступок молодого принца-колдуна станет крепкой и надёжной цепью, которая с момента сделки ограничит обоих интриганов.

Взрослый мужчина и молодой юноша остановились в особом месте потайного хода. В голосе шута прозвучала искренняя тревога: «Я полагаюсь на твою честь, юный принц».

– Мы у спальни принцессы Дианы? Странно. На мгновение мне стало до неприличия стыдно. Но не беспокойся, старый шут. Моя честь не позволит мне совершить унизительные поступки. Я делаю всё из любви к прекрасной Диане, – сказал принц.

Шут замер на миг. Опытный интриган и манипулятор почувствовал, что сейчас участвует в особом важном и жутком событии. Это не просто визит девственно чистого влюблённого к своей возлюбленной. Нет! Что-то страшное может произойти! Последствия этого ночного визита окажут жуткое влияние на все королевства мира. Дыхание сглотнул слюну и быстро нажал на несколько камней преграды. С тихим шорохом раскрылся проём в стене. Шут резко прыгнул в сторону и освободил проход.

Марк снял маску с лица. Только потом он сделал шаг в спальню принцессы.

Комната юной девушки хранит особый аромат. Интимная и нежная атмосфера дышит спокойствием и надеждами. Стены украшены красивыми изображениями разных примечательных мест в соседних королевствах. Принц увидел знакомую картину. На картине четыре ребенка играли в свою невинную детскую игру. Это были они, три принца и принцесса, давние знакомые и близкие по играм и часам учебы.

В комнате было темно. Принцесса не любила спать при свете ночной лампы. Слабый свет луны позволял увидеть тонкие грани её прелестного лица. Марк замер и с мучительным вздохом закрыл глаза. Этот хищник не хотел смотреть на свою жертву. Молодой принц ещё не успел в достаточной мере ожесточить свое сердце. Нет! Он не стыдился своего поступка! Его честь требовала наказать дерзкую девчонку. Но принц Марк впервые играл такую сложную партию, которая будет иметь далекие и страшные, непредсказуемые последствия.

Рука Марка скользнула к шее и достала странный амулет. Королева Роз семь лет отращивала ноготь. Только потом ноготь был срезан и послужил материалом для изготовления специального амулета и инструмента. Принц снял амулет с шеи и сделал шаг к окну. Рядом с окном стоял небольшой стол. Пальцы правой руки крепко держали амулет и не дрогнули когда принц надрезал ладонь левой руки.

Кровь начала скапливаться в ладони. Марк не обращал внимание на боль и неудобства. Его правая рука быстро делала своё дело. Юный колдун обмакивал коготь в кровь и выводил на поверхности стола странные знаки и формулы. Плетение из рун, символов и начертаний складывалось в кровавый узор. В конце концов принц выплеснул остатки крови в центр рисунка.

С напряжением Марк начал изучать свою кровавую работу. В этот момент сама ночь взволновалась, и лунный свет приобрёл пурпурный оттенок. На несколько мгновений в комнате стало светлей, и жуткий алый отблеск разогнал темноту комнаты.

Принц не мог видеть, как за окном древние стены дворца вспыхнули и проявили новые загадочные символы. Эти знаки ярко светили в ночи, и внимательный наблюдатель с удивлением мог увидеть преображение небольшой части стены дворца. Но никто не поднял головы. Никто не заметил вспышки алого света на вершине дворца у окон одной из принцесс.

На лице юного колдуна появилась слабая улыбка.

«Нет угрозы для рода Розы!»

Марк не медлил ни мгновения. Он сделал несколько быстрых шагов и склонился над спящей принцессой. Со стороны могло показаться, что молодой влюблённый осмелился на поцелуй.

Но принц кончил дело жестоким образом. Незаметное ловкое движение правой руки и острие костяного когтя поцарапало нежную кожу на прекрасном лице Дианы. Проклятие колдуна завершилось начертанием особого знака на теле жертвы.

Юноша повернулся и пошёл в сторону секретного прохода. Он не сказал ни слова шуту. Марк больше не нуждался в услугах этого предателя. Теперь все дела принца Роз в этом королевстве были закончены. Возможно, жизнь даст ему новый повод, чтобы вернуться в это пр́оклятое место.

Марк имел великолепную память и хорошо запомнил весь маршрут по секретному проходу. Он шел и не думал ни о чём. В голове клубился тёмный мрак печали. На серых глазах появились следы слёз. Но эти следы раскаяния сразу высохли. Он преподал принцессе жестокий урок. Но она должна узнать, что жизнь – не место для невинных игр. Бывшие партнёры по простодушным детским играм вырастают в могущественных персон, которые требуют уважения.

Шут Дыхание проводил принца недобрым взглядом.

«Маленький змеёныш. Ты выучил много премудростей. Но ты так и не научился улыбаться! Только моя любовь к твоей матери стала залогом нашей сделки. Ты получил вход в спальную Дианы – я скоро снова наведаюсь в гости к великолепной Терезе. Надо убедиться, что тихоня не натворил каких-либо глупостей от всплеска сумасбродства».

Мужчина осторожно вошёл в спальню девушки. Дыхание не переживал о вопросах приличия. Странно, но все дети обожали этого весельчака. Шут испытывал чувство искренней любви к детям, которые жили во дворце. Коварный и жестокий интриган никогда не причинял вреда невинным.

На губах шута появилась проказливая улыбка, очень милая и симпатичная улыбка доброго весельчака. Он осторожно приблизился к постели принцессы. Внезапно Дыхание замер в шоке.

«Невозможно! Как он посмел?! Что теперь будет? Что делать?»

Шут ясно видел, как при свете луны исказились черты лица юной красавицы. На глазах прелестное лицо девушки сменилось на отвратительную маску уродки. Горло шута непроизвольно издало негромкий хрип. Этого было достаточно, чтобы жуткая и страшная уродка открыла глаза и прохрипела в ответ невнятное мычание.

Мужчина замер от ужаса и внезапного осознания кошмарной правды: он также виноват! Он соучастник этого отвратительного преступления против королевской семьи. В голове молнией сверкнула мысль: «Нельзя поднимать шум!»

В глазах шута появился холодный блеск чистого и быстрого разума.

«Мальчик из рода Роз, ты начал опасную игру. Любовь заставила меня принять участие в этой партии. Но берегись! Я никогда не боялся никого в мире. Никто не смеет использовать меня как глупый инструмент в своих планах. Даже твоя мать! Что же ты натворил, мальчишка… Несчастная девочка! Что он с тобой сделал?»

Природа опытного мастера меча и колдовства быстро дала подсказку, когда шут почувствовал ауру магии.

«Это проклятие! Сильное проклятие. Маленький колдун вырастет в могущественного врага».

Дыхание прошёл к окну и посмотрел на поверхность стола. Что-то задержало принца на этом месте. На столе уже ничего не было. Все следы зловещего рисунка пропали. Шут повернул голову к окну, и его взгляд остановился на луне. Потом он прищурил глаза и прошептал: «Не время печалиться. Действовать надо быстро и решительно. И действовать надо с пользой для себя».

Мужчина снова вернулся к постели принцессы. Его сердце вздрогнуло, когда он снова услышал невнятное мычание и ворчание со стороны маленького чудовища. Шут никогда не вредил невинным. Его руки быстро легли на голову бывшей красавицы и сильные пальцы уверенно нажали на кожу в специальных местах. Уродка стихла и потеряла сознание. В голове Дыхания появилась жуткая мысль: «У этого пр́оклятого создания теперь нет никакого ясного сознания».

Шут знал основы чёрной магии проклятий и ослаблений противника. Исказить черты лица? Самое распространённое и простое заклинание, полезное для маскировки и часто применяется как злая шутка. Основы магии иллюзий и трансформации. Такое проклятие снять также легко, как посмеяться над постаревшей красоткой. Каждая красотка прибегает к услугам мага, чтобы возродить былую красоту. От силы мага и его заклинания зависит длительность действия колдовства. Но мальчишка пробыл в комнате недолго, у него не было времени, чтобы сотворить сложное проклятие.

Злая магия изуродовала не только внешность принцессы. Принц явно постарался затронуть сознание Дианы. Это школа чёрной магии разума и с ней шутки плохи. Даже светлые направления требуют для создания эффекта много сил и времени. Заклятия разума имеют почти необратимое свойство.

Человек хочет выучить язык оборотней лис? Легко для обеспеченного горожанина! Заплати золото или дай редкие материалы магу разума, и ты получишь знания нового языка. И выбить такое знание из головы человека очень сложно.

Шут без усилий нёс лёгкое тело девушки, но в его голове с трудом ворочались тяжкие мысли. Дыхание пытался понять, как сильно молодой колдун вмешался в сознание принцессы. Потом он размышлял о тонкостях этой интриги. Теперь принц будет думать, как увернуться от последствий своего поступка. Маленький мерзавец умён и правильно рассчитывает на то, что старина Дыхание не станет поднимать шум в подобной деликатной ситуации. Сама Диана околдована мерзкой магией и не способна призвать на помощь. Она просто вышла из любой игры! Принц Марк небрежно смахнул маленькую фигурку с игрового поля. Но и у шута может быть свой план и расчёт на заколдованную принцессу.

В голове мужчины не сложилось ясного плана для мощной интриги. Но начальные заметки он уже видел. Поэтому Дыхание покинул дворец по секретному ходу и недалеко от площади постучал в знакомую дверь одного солидного дома. Вскоре дверь открылась, на входе показался старик, который сразу выразил своё возмущение негромким, но грозным ворчанием.

– Кто ты такой, чтобы тревожить мой сон? Ты знаешь, кто я такой? Ты знаешь, кто меня знает? Ты знаешь, кого я знаю во дворце? Ты знаешь, что я с тобой сделаю?

– Заткнись, тупица! Ты опять задал сотню вопросов, не желая слышать ответы!

– Мастер Дыхание! Прости меня, старого мерзавца. Я только проснулся и не узнал тебя. Чего желает мастер?

– Возьми несчастную девочку и завтра утром отвези её в свой охотничий домик. Ей нельзя показываться на улицах столицы. Не лезь в это дело, старина Паук. Просто исполни мой приказ. Я заплачу золотом. Зайду к тебе через пару дней. Держи язык за зубами! Не волнуйся, старый мерзавец. Пока ты не суёшь нос в это дело, ничто не угрожает твоей жизни. Ты меня хорошо понял?