Читать книгу Новейший самоучитель работы на персональном компьютере - В. А. Захаров - Страница 2

Итак, для начала ответим на вопрос, что же такое компьютер. Вы считаете подобную информацию излишней, поскольку и без того прекрасно знаете, что представляет собой эта машина? Прекрасно, тогда вы можете пропустить эту главу. Однако не спешите с выводами. Если ваше знакомство с компьютером только начинается, не исключено, что некоторые из нижеприведенных сведений вам очень пригодятся.

На самом деле сущность понятия «компьютер» легко определить, если задуматься над этимологией самого этого слова. Оно происходит от английского compute, что означает «подсчет», «вычисление». Другими словами, компьютер есть не что иное, как электронный вычислитель (вспомните ЭВМ). «Но ведь вычислитель – это же обычный калькулятор!», – скажете вы и будете совершенно правы. Здесь необходимо внести ясность. Дело в том, что эти два устройства, хотя они и являются родственными, принципиально отличаются друг от друга рядом особенностей. Во-первых, и калькулятор, и компьютер обрабатывают числовые данные, но возможности второго в сотни раз выше. А благодаря стремительному развитию новых технологий они увеличиваются с каждым днем. Во-вторых, в отличие от калькулятора компьютер производит операции не только с числами, но и с любой другой информацией, будь то текст, звук или графическое изображение. Правда, предварительно он переводит все это в цифровую форму. Третье отличие самое главное: если калькулятор способен только вычислять, то компьютер, помимо этого, может формировать команды и посредством их управлять различными внешними устройствами – монитором, колонками, принтером и др.

Итак, вы знаете, как выглядит компьютер и чем он отличается от калькулятора. Однако если вы полагаете, что устройство, которое стоит на вашем столе (или будет там стоять в ближайшем будущем) – единственный представитель своего семейства, то глубоко заблуждаетесь. В действительности в современном мире существует множество типов компьютеров, и большинство из них по внешнему виду даже отдаленно не напоминают хорошо знакомое нам приспособление. Эра машин, которую предсказывали писатели-фантасты середины XX века, уже наступила. Сегодня трудно назвать хотя бы одну сферу человеческой деятельности, где не применялись бы вычисления. А каким, вы думаете, образом осуществляется автоматическое управление самолетами, подводными лодками, автомобилями, космическими кораблями? Естественно, с помощью компьютеров, которые принято называть специальными.

Конечно, в быту применяются совсем другие компьютеры – персональные (ПК, или, по-английски, PC). Среди них различают карманные, или наладонные (PocketPC, PalmTop), переносные (ноутбуки) и настольные, о которых и пойдет речь в этой книге (рис. 1).

а

б

в

Рис. 1. Типы современных персональных компьютеров: а – карманный компьютер; б – ноутбук; в – настольный персональный компьютер

Несколько лет назад настольные персональные компьютеры принято было называть IBM-совместимыми. Это определение иногда применяется и сейчас. IBM – известная фирма, производящая персональную компьютерную технику. Когда-то ее продукция была ведущей в данном секторе рынка. Однако сейчас компьютеры этой фирмы – большая редкость. Почему же понятие IBM-совместимости до сих пор актуально? Дело в том, что в самом начале компьютерной эры абсолютное большинство фирм-производителей руководствовались принципом закрытой архитектуры. Это означает, что потребитель такой техники не знал и не мог знать, что находится внутри машины, которую он приобретал. И только фирма IBM открыто предоставляла информацию о комплектующих. Благодаря этому она завоевала доверие потребителей и заняла основное место на рынке компьютерной техники. Более того, IBM активно побуждала конкурентов использовать тот же принцип открытой архитектуры, производить такие же машины и аналогичные комплектующие. Постепенно это привело к тому, что другие фирмы, освоив производство IBM-совместимых моделей, стали предлагать собственные варианты, нередко лучшего качества. Таким образом, продукция компании, давшей жизнь современным ПК, была почти полностью вытеснена с рынка конкурентами. Однако компьютеры многих известных фирм по-прежнему называются IBM-совместимыми.

Принцип IBM-совместимости распространяется на все настольные и переносные ПК, за исключением компьютеров фирмы Apple. Последние в нашей стране применяются крайне редко (главным образом в издательском деле и полиграфии), поэтому о них мы говорить не будем. Карманные компьютеры изначально IBM-совместимыми не являлись. Однако в последнее время появились модификации, позволяющие устанавливать на них упрощенную версию Windows.

Итак, вы уже знаете, что основное предназначение компьютера заключается в хранении и обработке информации, под которой следует понимать абсолютно все, что записано на машине. Ее объем может быть различным, но эта величина всегда исчисляема. В чем же измеряется информация, хранящаяся в компьютере?

Для начала заметим, что все вычисления компьютер производит в двоичной системе, представленной только нулями и единицами. Возможно, сейчас в вашей голове всплывают смутные обрывки знаний, полученных некогда на уроках информатики в школе. Не исключено, что вы даже помните о существовании восьмеричной и шестнадцатеричной систем. Но школьные учителя информатики пытались сделать из нас программистов, потому и забивали наши головы сложнейшими примерами и задачами, надолго внушая некоторым ученикам страх перед компьютером. Между тем обычному пользователю совсем не обязательно разбираться во всех этих тонкостях. Достаточно лишь знать, что минимальной единицей измерения информации, записанной на компьютере, является бит, состоящий из единицы или нуля, то есть одного из значений двоичной системы счисления. Однако эта величина слишком мала, поэтому для удобства информацию обычно измеряют в байтах. Один байт составляет 8 бит.

Сколько же конкретной информации вмещает байт, который мы приняли за минимальную единицу измерения? Считается, что это всего лишь один символ – буква, цифра, знак и т. д. (в действительности все гораздо сложнее, но нам вовсе не обязательно об этом знать). Как видим, не так уж и много. А сколько байтов содержит страница набранного на компьютере текста? Ясно, что не одну тысячу. Представляете, какое их количество включает общий объем информации, записанной на компьютере, – все эти тексты, картинки, фильмы, звуковые композиции, игры?

Таким образом, если бы мы измеряли информацию в байтах, нам пришлось бы оперировать десятизначными числами. Поэтому обычно используются производные единицы – кило-, мега– и гигабайты. В одном килобайте (Кбайт, Кб) содержится 1024 байта, в одном мегабайте (Мбайт, Мб) – 1024 килобайта, в одном гигабайте (Гбайт, Гб) – 1024 мегабайта.

Число 1024 может показаться вам странным. Действительно, ведь, например, в километре ровно 1000 метров, а в килограмме – 1000 граммов. Дело в том, что компьютер «мыслит», как уже говорилось, в двоичной системе. А если возвести 2 в десятую степень, получится не 1000, а 1024. Но поскольку мы не программисты и пока не стремимся ими стать, то вполне можем допустить, что в килобайте содержится 1000 байтов, в мегабайте – 1000 килобайтов и т. д.

Конечно, тем, кто прежде никогда не имел дела с компьютерами, все эти единицы кажутся слишком абстрактными. Мы без труда можем представить себе метр проволоки или килограмм сахара, но что такое, например, мегабайт информации? Много это или мало?

Для простоты и удобства рассмотрим в качестве примера все те же текстовые символы (буквы, цифры). Такая форма записи информации понятна каждому. Итак, мы условно считаем, что один байт равен одному символу. Следовательно, если в килобайте 1024 байта, значит, в нем столько же символов, то есть чуть больше половины страницы текста. В этом случае мегабайт, в котором содержится 1024 килобайта, равен примерно 500 страницам, или одной книжке среднего размера. При этом нужно заметить, что текст – самая «легкая» разновидность информации. Например, одна картинка может занимать 3-5 Мб (что соответствует 3-5 книжкам), а DVD-диск вмещает целых 4,7 Гб. Такой объем информации просто невозможно представить в виде текста.