Читать книгу Часовщик - В. Чижов - Страница 4

Тяжелая входная дверь поддалась от себя вперед, и теплый летний вечер встретил Элизабет шумами улицы, слегка взволновав ее зачесанные волосы. От этого слабого дыхания ветерка, топ коснулся чуть ниже пупка. Справа по главной городской дороге проезжали машины. Ходили беззаботные люди. Молодые пары выбивали девушку из себя, только попадая в поле ее зрения. От этого сразу становилось понятно, Эли еще не отошла от прошлых отношений. Спустившись по ступеням и свернув влево, девушка заглянула в окно библиотеки. Там она заметила, что блондин до сих пор сидел и читал книгу. В следующем окошке виднелся пустой стол библиотекаря с баночкой леденцов и небольшими плакатами. Во всем читальном зале горели лишь две лампы: у читающего блондина и подсвечивалось место регистрации взятых книг из-за столика библиотекаря, скорее всего, горел светильник на рабочем столе.

Фонари тянулись вдоль узкой аллеи, разделяя ее от громадной площади свежевыкрашенными белыми бордюрами. До парковки оставалось пройти всего метров сто. Музыка в наушниках, словно глоток свежей воды отвлекала от тех раздумий, которые стали привычным делом Элизабет. На вечернем небе уже виднелись первые, тускло мерцающие звезды.

Подходя к своему автомобилю, девушка достала из сумки ключи. Машина подмигнула фарами издав звуковой сигнал, и раздался щелчок, говорящий о том, что авто открылось. Отключив музыку, Элизабет села в салон и небрежно бросила сумку на соседнее пассажирское кресло. Вставив ключи и провернув их, девушка услышала чахоточный звук двигателя. Переведя почему-то свой взгляд на показатель бензина в баке, Элизабет снова повторила свое действие. Результат повторился. Посмотрев на часы, девушка взяла сумку с пассажирского кресла и, закрыв машину с громким хлопком, отправилась пешком вдоль городских построек. Музыка снова заиграла в ее наушниках.

Сказать, что Эли была на взводе, ничего не сказать. Попадись ей сейчас какой-нибудь недоброжелатель, вряд ли бы он выжил. Поломка автомобиля стала последней каплей первой бутылки вина, которая разлетелась о стену во время печального периода после расставания.

Колонны старого здания библиотеки тянулись к высоким рельефным крышам. Заглядывать в окно Эли уже не стала из-за своей злости, которая обуяла ею с пят до макушки. По дороге освещенной улицы носились автомобили с горящими фарами ближнего света. Почему-то поехать на такси, Элизабет не захотела, хотя еще ходил и общественный транспорт. Вероятно, она давно не прогуливалась по улице просто так, а быть может, ей просто захотелось пройтись и немного остыть. Следят ли за ней сотрудники из ведомства или нет, все это было неважно. В женской голове даже появлялась мысль, что это дело их рук. Машина не могла просто так взять и не завестись. Внезапно она увидела знакомую фигуру в брюках и туфлях. Блондин шагал впереди Элизабет. Быстро поравнявшись с молодым человеком, девушка достала наушник и посмотрела на его лицо в профиль. Звуки улицы смешались в какофонию. Из проезжающей машины раздавался какой-то громкий трек неизвестного исполнителя. Рядом шедший парень всячески не поворачивался, и складывалось такое ощущение, что он вовсе ее не замечает.

– Ты думаешь это смешно? – спросила Элизабет, обращаясь к незнакомцу из библиотеки, левый наушник подпрыгивал от шагов в районе груди.

– Прости, что? – спросил молодой человек неуверенным голосом, продолжая медленно идти вперед. В его глазах читалось удивление от происходящего.

– Ты был только что в библиотеке! – опередив блондина и преградив ему, дальнейшее продвижение по улице, напирала Элизабет.

– Да.

– Ты подстроил нашу встречу, и мой автомобиль не завелся!

– Что? – еще больше удивился парень.

– Почему ты вышел из библиотеки именно в это время?!

– Потому что она закрылась, – сказал молодой человек, посмотрев на свои часы.

– Но как ты объяснишь поломку моего автомобиля?

– Я не механик, девушка, что вы хотите от меня?

На лице незнакомца читалось полное непонимание от происходящего. Элизабет заметила, как позади за ними наблюдает лысый мужчина в черном пиджаке, остановившись у небольшого киоска, изображая, будто что-то собирается приобрести. Частенько он поворачивался на двух прохожих, которые остановились посреди широкого городского тротуара. От происходящего девушка впала в ступор. Она не знала как себя вести.

– Все хорошо? – спросил незнакомец рядом с девушкой, возвращая ее с облаков.

– Да… наверное, – слегка замявшись, произнесла Элизабет, чувство вины и неопределенного страха смешивалось, будто апельсиновый сок с водкой, превращаясь в отвертку.

– Позволь мне пройти дальше, если у тебя все, – сказал блондин, посмотрев в глаза растерянной девушке.

– Да, конечно, – ответила та, и парень обошел остановившуюся особу.

Мужчина в черном пиджаке все так же поглядывал в сторону разминувшихся прохожих. Придя в себя, Элизабет опять догнала молодого человека.

– Да что опять? – раздался нервный голос блондина.

– Извини, мне кажется, за мной кто-то следит и от этого я вся не своя.

Услышав эту фразу, молодой человек не знал что ответить. Он сделал очередной шаг, и Элизабет поравнялась с ним. Пара молча шагала по широкому тротуару. Оборачиваясь, девушка видела шедшего мужчину в черном пиджаке. Из-за этого она подкрепляла свои предположения, основываясь лишь на собственных наблюдениях. Блондин молчал и ждал очередной фразы от назойливой Элизабет. Дом девушки находился в нескольких улицах от библиотеки. Почему-то в этот момент она стала думать, что эта встреча не случайна. А тот преследующий ее человек и вовсе не стал бы маячить перед ее глазами, если бы являлся сотрудником безопасности. Они знают, что это нервирует защищаемый объект.

– Мне еще две улицы вперед, – спокойным голосом сказал блондин, не поворачиваясь к своей спутнице.

– Мне тоже, – быстро выпалила в ответ Элизабет, утверждаясь в собственных предположениях.

– Хорошо, точнее плохо.

– Это еще почему?

– Когда события становятся предсказуемыми без нашего ведома, создается ощущение ведения.

– Это как?

– Очень просто, сейчас мы будем идти, и неумелая медсестра станет раскладывать носилки. Это будет очень забавно, потому что она моя хорошая знакомая, – блондин посмотрел на свои часы.

Элизабет почему-то подумала, что ее спутник куда-то опаздывает и пытается отвязаться от ее надоедливого присутствия.

– Что? – задала вопрос девушка парню, не понимая сказанного.

Впереди по улице стояла машина скорой помощи. Двери трехэтажного магазина раскрылись и из них вышли сотрудники медицинской службы. Некая пожилая женщина стояла, опираясь на плечо мужчины в спецодежде. Неумелая длинноволосая медсестра раскладывала носилки на колесиках. Получалось это у нее с большим трудом. Она уронила приспособление, и раздался шум от удара металлических переборок об асфальт. Элизабет удивилась от происходящего.

– Главное держать себя в руках, видя как все это происходит, – спокойно сказал блондин, шагая вперед.

– Мне кажется, за нами следят.

– Такое возможно, ты о том мужчине в черном пиджаке?

От услышанного вопроса Элизабет растерялась, так как это являлось отличным примером хорошей и плохой новости в одном виде.

– Да, именно о нем.

– Ничего страшного. Если бы тебя хотели убить, давно бы уже это сделали. Проблема в другом.

– В чем?

– Когда ты идешь, ты обращаешь внимание не на то, что требуется. Именно эти события, которые нас поджидают за каждым углом, являются небольшим приключением. Если бы нам хотели помочь, мы бы уже давно добились того, чего хотим. Как мне сказал один человек: ты просто очень удобен, – блондин перевел свой взгляд на шнурки и удостоверился в их связанности.

– В смысле?

– Попробуй хоть раз не трактовать смысл и ждать объяснения. Опирайся на свои ощущения и наблюдения. Если логическая цепочка будет нарушена, и ты внезапно встретишь своего знакомого из другого города, а он будет делать вид, что просто прохожий, то не заметь его, – в этот момент незнакомый молодой человек перевел свой взгляд на Эли.

– Почему? – застыла в ее лице гримаса полного непонимания.

– Вот видишь, ты просишь сделать тебе наставления.

Улица впереди становилась немного темнее. Тени дрожали под фонарными столбами. Звезды тускло светили на черном ночном небосклоне из-за городских огней.

– Мне направо, – спокойно сказал блондин, глядя на Элизабет, расстегивая третью пуговицу сверху.

– А мне, – ответила девушка и посмотрела влево. Когда она оглянулась, молодой человек уже шагал в противоположном направлении. Его уверенная походка чем-то завораживала и привлекала к себе внимание. Черный кожаный ремень практически слился с цветовой гаммой петель, в которые он был продет. Обычная иллюзия из-за плохого освещения. Эта встреча была олицетворением долгожданного необъяснимого события, которое вот-вот должно было случиться с Элизабет, и этот момент уже подходил к своему логическому завершению. Эли как скалолаз пыталась цепляться за возможности развязать дальнейший диалог, но все было тщетно.

В темной улице, проходя через небольшую арку многоэтажного дома, девушке стало не по себе. Мужчина в черном пиджаке следовал за ней. Оглядываясь назад, она видела сквозь тьму его силуэт. Непонятный страх начинал овладевать эмоциональным состоянием, поднимаясь комом в горле. Ускорив свой шаг, Элизабет прошла вдоль подъездов и заметила пустые дворы. Эхо от мужских шагов усилилось в арке и донеслось за спиной девушки. Повторяя про себя мысли, что она подписала секретность и занимается важными для страны делами, Эли пыталась успокоиться. Однако до этого момента никогда подобных случаев не было. Сотрудники наоборот старались не попадаться на глаза в отличие от этого человека.

Подходя к своему подъезду, Элизабет обнаружила сломанный домофон. Ключи никак не открывали дверь. Шаги мужчины в черном пиджаке приближались. Быстро положив ключи в карман, Элизабет побежала вокруг дома, свернув за ближайший торец здания из белого кирпича. Здравые мысли о том, что необходимо выйти на светлую людную улицу, моментально пришли в женскую голову. Можно конечно кричать пожар, ведь по слухам только тогда жильцы начинают реагировать. В других случаях они почему-то предпочитают стать свидетелями, и ждать когда кто-нибудь другой вызовет полицию или заступится. А после этого не идут даже в свидетели, ведь их время дороже.

В комнате на белой стене висело огромное количество неработающих часов. Помещение практически не освещалось, лишь на столе мастера ярко горела лампа. Мужчина преклонного возраста сидел на старом резном стуле. Его очки с широкой оправой имели дополнительный окуляр на правой стороне. Густая седая борода закрывала шею. Короткие белые волосы имели уже зачесанную структуру слева направо, оставляя небольшой ровный зазор на левой стороне от затылка ко лбу. Засучив рукава своей белой рубахи, часовщик вытянул верхний шкафчик и достал маленькую коробочку с надписью: «до завтра». Выложив на старый коричневый стол содержимое, мужчина визуально осмотрел механические наручные часы. На циферблате застыло время: 4.20. В левом углу от стола располагались старые часы с огромным маятником за изящной стекольной дверцей. Структура дерева претерпела уже больше века на службе какой-то семьи, судя по потемневшему волокну колец. Часовщик осуществлял все свои движения плавно и медленно. В процессе всего создавалось ощущение, что в полной тишине он слышит каждый шорох в помещении. Вся левая стена была завешана старыми круглыми механическими часами прошлых столетий. Звенья цепочек на некоторых из них уже потускнели, где-то не хватало стрелки и вероятно это являлось причиной для сдачи в ремонт.

В самом низу скрученная в спираль пружина дрожала, позолоченные шестеренки с крохотными зубчиками двигали друг друга, совершая поступательные движения вперед и назад. Раздавался едва уловимый звук хода вскрытых наручных часов. Рука прислонила зуб маленькой отвертки, остановив движение стрелок. Вычистив всю пыль и грязь, работник накрыл крышку тыльной стороны аксессуара и вкрутил четыре маленьких винтика. Заводной вал слегка был вытянут из своих пазов, пальцы часовщика надавили на шляпку и вставили с присущим звуку защелкиванием. Несколько раз мужчина провернул заводной вал против часовой стрелки, зажав подушечками указательного и большого пальца. Тихий звук от завода механизма раздался в тишине и сменился тиканьем, затем секундная стрелка ожила и побежала вперед.

Ноги Элизабет кипели от бега. Сумка тянулась назад и раскачивалась на правом плече. Шершавый вечерний асфальт аллеи темной рекой вел вдоль шелестящих деревьев. Внезапно во всем районе погас свет. Многоэтажные дома погрузились в кромешную тьму. Где-то в квартире тускло загорались блики от телефонных фонариков и редко работали экраны ноутбуков. Слушая свое дыхание, Эли бежала, не чуя своих ног вдоль кустарников. Вдали показалась светлая улица.

– А что я скажу им? Что меня преследует незнакомец? Нет, звонить нельзя. Меня опять сочтут сумасшедшей как тот парень, – думала Элизабет, быстро шагая по светлому тротуару, иногда оглядываясь. Радовало то, что хоть кто-то ходит по этой улице. Таинственный незнакомец остался где-то там в темноте.

Идя вдоль многоэтажных зданий и переходя улицы, Эли не предавала значению, что постоянно горел зеленый сигнал светофора. Пройдя несколько улиц, она достала из сумки телефон и удивилась, в правом верхнем углу часы показывали 23.45. На экране дисплея виднелась фотография, на которой ее обнимает улыбающийся мужчина с черными волосами и голубыми глазами.

– Быть такого не может! Я подходила к дому ближе к 20! И троллейбусы еще ходят!

Предположение девушки подтвердилось. Общественный транспорт еще ходил. Среди ветки проводов, раскачивались два троллейбусных. Это говорило о том, что где-то впереди приближается «рогатый».

Позвонив своей подруге, она услышала голосовое уведомление о том, что абонент недоступен и предложение оставить свое сообщение. Элизабет не успела положить трубку, как внезапно от той пришло уведомление: я в своем любимом заведении, хочешь, приходи.

На счастье это оказалось очень близко от того места, где сейчас стояла и читала уткнувшись в свой телефон Эли, буквально в пяти минутах ходьбы. Ускорив свой шаг и дойдя до следующего перехода, девушка успокоилась, заметив, что на улице оживленное пешеходное движение. Чувство паники из-за преследования отступало. Впереди Элизабет ждет подруга, которая легко поймет и поверит ей на слово, когда она расскажет о случившемся.

Дверь в заведение открылась и почти машинально, Эли направилась заказать себе кофе и чего-нибудь к напитку. Ее глаза бегали по меню, руки еще дрожали, дыхание восстанавливалось. Как только очередь подошла к Элизабет, она заказала лишь двойной американо в один одноразовый стакан.

– Это все? – спросила спокойная и уставшая сотрудница ресторана, выбивая заказ.

– Я… не знаю.

– А я правильно Вас поняла, два американо в один стакан? – замявшись, спросила обаятельная девушка в фартуке и форме заведения.

– Да, просто подставьте один большой и два раза налейте одну порцию американо. Я здесь всегда так заказываю.

Элизабет расплатилась по карте за напиток и внимательно посмотрела на меню, словно выискивая что-то, что успокоило бы ее или было бы, кстати, для напитка. Белый чек с жужжанием выполз из кассового аппарата. Внезапно подошел блондин, с которым девушка проходила домой. Именно он сбил ее с мысли посмотреть время на чеке.

– Я бы посоветовал вам взять «донат с клубникой», – спокойным голосом обратился парень к Эли.

От происходящего девушка растерялась. В этот момент сотрудница ресторана принесла большой стакан, поставила на разнос и положила три пакетика с сахаром. Элизабет оставила две бело-красных полоски на стейшн-кассе и прошла в зал. Глазами она искала свою подругу. Рука ощущала теплоту напитка. Внезапно от знакомой опять пришло сообщение: займи столик, я сейчас подойду. Поднимая свои глаза от телефона, Эли заметила, что все места кроме углового заняты, поэтому она целенаправленно прошла туда. Как только девушка присела и отвернулась для того чтобы положить в сумку телефон, на ее столик кто-то положил разнос.

– Какая ты быстрая, – произнесла Элизабет, пологая, что ее подруга уже подошла и, повернувшись, неожиданно для себя заметила голубоглазого блондина, – здесь занято! – моментально заявила девушка незнакомцу.

– Тут нет свободных мест, а мы с вами вроде как уже встречались. Вы позволите?

Переосмыслив сказанное, Эли демонстративно цокнула и одобрительно кивнула, слегка опустив голову с закрытыми глазами, ее губы в этот момент быстро разжались и сомкнулись.

– Странный вечер, вы так не считаете?

– Вы тут надолго? – спросила девушка у незнакомца, с какой-то желчной интонацией и испепеляющим взглядом.

– Нет, меня зовут Бруно. Вы тут, кстати, тоже ненадолго.

– Это вопрос?

В Элизабет была какая-то злоба, возможно, бессознательно она не могла простить этому незнакомцу то, что он оставил ее одну в темном месте, зная о том, что ее преследует какой-то человек.

– Приходилось ли вам чувствовать или как-то ощущать, что все, чтобы вы не сказали своему собеседнику, останется для него непонятным набором фраз, – Элизабет внимательно слушала, сказанное для нее было чем-то необыкновенным, будто кто-то только что ее понял.

– И вот вы сидите со своей подругой и пытаетесь ей объяснить то, что считаете правильным. Она вас слушает, делает вид, что понимает и ей не все равно, а на уме у вас лишь то, что она считает вас сумасшедшей, – блондин перевел свой взгляд на собеседницу и укусил заказанный им фаст-фуд. Он медленно пережевывал пищу, смотря глазами, которые словно касались своим молчанием женской души. Иной раз в такие моменты задумываешься, что так сильно кричать могут только глаза. Не произнеся ни единого звука, парень смотрел и видимо ждал ответной фразы.

– Хорошо, я так понимаю, вы ждете свою подругу, но Элизабет, она сейчас находится на море. Можете посмотреть ее свежие снимки в социальной сети, – девушка послушно достала телефон, и начала просматривать фотографии профиля знакомой. Только через несколько секунд до нее дошло, что она не говорила свое имя. Первая же фотография после загрузки оказалась с изображением счастливой подруги на морском берегу. Улыбка во весь рот, колечко в носу, татуировки на плечах, пирсинг рядом с верхней губой справа и, конечно же, новый купальник и обнимающие крепкие руки смуглого красавца, лицо которого не было видно. Быстро переведя свой взгляд на странного молодого человека, девушка пыталась понять происходящее, но собеседник будто опережал ход мыслей, обращаясь к ней.

– Ты думаешь, за тобой следила государственная организация из-за того, что ты подписала какую-то секретность, но ее срок ты не помнишь. А еще ты бы хотела узнать, кто я такой и виноват ли я в расставании с твоим бывшим. Нет.

– Да.

– Я говорю, нет.

– Да.

– Что да?

– А как еще это объяснить?

В шумном заведении не куда было сесть. Кто-то уплетал еду, одна девушка и вовсе хохотала, а кто-то пристально смотрел на Элизабет из-за спины незнакомца. Небритый парень подносил стакан с каким-то горячим напитком к своим губам и его локти были полностью покрыты татуировками. Он подмигнул левым глазом и улыбнулся. Это еще больше взбесило Эли.

– Хорошо, ты стала задавать вопросы. Сейчас я поем, и мы с тобой отправимся разгадывать загадку, которая важна для нашей страны куда важнее, чем вопросы о том, видели ли следящие за тобой твой половой акт или истерику на кухне.

– Что?! – возмутилась бестия, и сразу же ответила, – Да! – в этот момент она хотела вылить горячий кофе этому хаму в лицо, ведь он буквально раздел ее нервы, обнажив их догола высоковольтных кабелей линии электропередач. От этого в голове произошло замыкание или уместнее сказать, затмение, состояние аффекта или же шок.

– Не видели.

– Но откуда ты это знаешь?! Я что, тупая по-твоему?!

– Хорошо, представь, мы слепы как кроты, но наши уши улавливают больше, чем ты думаешь.

– Не правда!

– Тогда кто тот самый человек в черном пиджаке, который пройдет в том окне, – сказал Бруно, переведя свой взгляд на улицу через центральный оконный проем и продолжил свою фразу, – через пять, четыре, три, две, одну.

В этот момент странный мужчина, преследовавший Элизабет быстрым шагом прошел прямо по черепичному тротуару, словно догоняя или выслеживая кого-то.

– Вы что, хотите убить меня?

В ответ Бруно улыбнулся и укусил следующий кусок.

– Может вы шпион, и хотите украсть результаты моих исследований?

Блондин глубоко вдохнул через нос и поднял свой взгляд от еды на собеседницу. Проглотив пережеванное, молодой человек хотел что-то сказать, но Элизабет опередила его, подчиняясь хоть и спадающему, но гневу.

– Я думаю, все это очень плохая шутка. Вы либо расскажете мне все, либо иди …. Уведомление от моей подруги, ведь это ваших рук дело!

– И в том числе, Элизабет, сейчас я доем, и мы отправимся отвечать на твои вопросы. Пока не поздно, ты можешь встать и сама уйти прочь, только не забудь кофе.

После этой фразы девушка слегка пришла в ярость, но поняла, что ее поставили на место. Взяв стакан с напитком, она сняла пластиковую крышку, ощутив теплоту и приятный запах, и пока пила кофе, рассуждала. Тишина в такие моменты играет для воображения любого человека забавную вещь, подкидывая многие варианты происходящего и то, что ждет впереди. Кофе вязал своим вкусовым качеством и слегка обжигал верхнее небо. От этого становилось неприятно и лицо скривилось. Взгляд упал на пакетик с сахаром. Разломив его пополам, Эли взяла белую пластмассовую палочку из стакана Бруно и спокойно размешивала.

– Элизабет, когда мы сядем в автомобиль, обязательно пристегнись.

Сделав глоток, Эли посмотрела исподлобья на своего собеседника.

– Почему ты думаешь, что я поеду с тобой куда-то?

– Я, конечно, могу сказать, что все, о чем ты думала – это правда, но ты не поверишь или поймешь не так.

Обдумав сказанное, девушка уловила суть. Все было странным: часы, люди, ситуации. Уже даже стиралась грань библиотечных раздумий. Они смешивались с происходящим. В голове никак не могли уложиться сообщения от подруги, постоянная слежка и этот незнакомый человек в черном пиджаке. После того как он прошел под окнами, показалось блондин и вовсе предугадывает события. А та медсестра? Это же уму непостижимо!

Омрачало и это гадкое ощущение изжоги, возникшее в желудке.