Читать книгу Дом Выдры - В. Радзивил - Страница 3

– Я не буду спрашивать, что вы тут делаете. Боюсь, начнёте врать и выкручиваться, – словно сквозь ватный слой долетели до Марка слова.

– Проснись! Куратор здесь, – шепнула Фея.

Марк рывком поднялся на локтях и увидел Куратора, сидящего в кресле. Накатила волна стыда, и парень с ужасом представил эту картину со стороны: трое сонных взъерошенных подростков валяются под столом.

– Извините. Мы лучше пойдём, – судорожно сглотнул Марк, разговаривая с коленями Куратора, потому что заглянуть в его глаза смелости не хватало.

– Отправляйтесь на завтрак. А после уроков поработаете в хозяйственном помещении № 3. Отыщите Ярославу.

– Это типа наказание? – спросила Фея перед тем, как выскочить в коридор. Связку ключей она оставила на столе.

– Конечно же нет, – мягким голосом ответил Куратор. – Из-за отсутствия гаджетов у вас появилось много свободного времени. Его стоит наполнить полезными занятиями. Марк, задержись на секунду.

Парень застыл в дверном проёме.

– На этой неделе в твоём расписании две встречи с психологом, то есть со мной.

– Но я буду занят, – пробормотал Марк, с преувеличенным интересом рассматривая свои ботинки. Чувство вины напомнило о себе тошнотой и головокружением. – К тому же я нормальный, поэтому нечего копаться в моих мозгах.

– Понимаю. Хочу, чтобы ты знал: я всегда буду здесь в назначенное время. Так что… Вдруг тебе захочется поговорить. Любому человеку важно быть услышанным.

Парень кивнул и невольно покосился на банку с чудовищем, плавающем в коричневой жиже. При дневном свете оно выглядело не так жутко, да и не чудовищем совсем. Скорее многослойная светло-серая медуза со щупальцами.

– Это чайный гриб, – пояснил Куратор, поймав взгляд Марка. – Ангелина, воспитанница из прошлого потока, в качестве эксперимента выращивала на биологическом кружке. Оставила, как напоминание о себе. Такой вот сувенир. Надо выбросить, только жалко. Вон какой огромный вырос!

***

Марк вошёл в столовую – и обомлел. С потолка свисала многоярусная люстра, которая бросала сияющие блики на посуду. Вдоль стены размещался длинный стол с едой: противни с яичницей, стопки бутербродов, кастрюльки с кашами, подносы с блинчиками, дымящееся какао и фрукты с глянцевыми боками. В центре помещения находились круглые столики, покрытые белыми скатертями. Четыре человека умещались за каждым. Но больше всего Марка впечатлили гигантские картины на стенах: горы розовых блестящих яблок, корзины с медовыми грушами и нежными персиками. Нарисованные разноцветные бабочки казались настоящими, а жареный окорок будто только что вынули из громадной духовки. И везде, на каждом свободном клочке пространства, горшки с цветами.

Вчера Фея рассказала Марку, как тут всё устроено. Подростков, в основном двенадцати-четырнадцати лет, разделили на четыре группы и выдали им худи, отличающиеся только по цвету. Дом Выдры – одежда песочного цвета, Дом Папоротника – зелёная, Дом Совы – светло-серая, Дом Аметиста – фиолетовая. Все сотрудники – психологи, учителя, врачи, администраторы, охранники – щеголяли в лиловой форме.

Марк навалил себе на тарелку блинчиков и оглянулся в поиске свободного места, но вдруг монотонный шум звяканья столовых приборов рассёк знакомый голос:

– Эй, дядя, чеши сюда!

Кажется, план Марка ни с кем не общаться и не дружить потерпел крушение. Из-за углового столика выскочила Фея, и её розовые крылья нагло блестели в электрическом свете. Лёха махал тканевой салфеткой, словно подавал сигнал SOS проплывавшим мимо кораблям. Делать нечего. Марк с недовольной физиономией потащился к знакомым.

Неожиданно в центре столовой сбились в кучу «серые худи» и издевательски заржали над долговязым парнем с сосульками-волосами. Марк узнал Диму, который вчера пытался познакомиться с ним возле стенда с расписанием. Несчастный был похож на крохотного котёнка, что в ужасе трясся перед громадной озверевшей собакой. В роли собаки выступал прыщавый тощий парень с длинной чёлкой. Поверх худи он набросил потёртую кожаную куртку. Прыщавый смеялся, тыкая пальцем в Димино плечо:

– Так это ты был на видео, а, Выживальщик? Спрашиваю ещё раз: ты или не ты? Язык проглотил?

– Тебе какое дело? Не трогай меня! – пытался сопротивляться Дима, правда, без особого успеха.

– Слушай ты, Выживальщик. Я Денис, Кринж, братки называют меня Декринжем. Мне до всего есть дело. Если я спрашиваю, то нужно отвечать. Если я усядусь за стол и скажу тебе принести мне чай, то ты принесёшь мне чай. Даю тебе последний шанс. Это ты был на том видео?

В столовой наступила тишина, взгляды всех подростков были прикованы к Диме и Декринжу. Марку стало не по себе. Он хотел провести следующие четыре месяца без приключений, тише воды ниже травы. Вляпаться в какую-нибудь историю? Пожалуйста, только без этого. Но Дима выглядел таким жалким и убогим, а Декринжу так хотелось вмазать по физиономии, что Марк поставил тарелку с блинчиками на ближайший стол и кинулся в гущу событий.

– Шестеро на одного? – крикнул он, растолкал парней в серых худи и заслонил собой Диму. Бледное лицо Декринжа стало кирпично-красным. Он заметно растерялся, глаза вылезли из орбит. Казалось, Декринж увидел инопланетянина.

– А это что за фрукт? Вмажь по морде! Пусть не лезет не в своё дело! – раздались подбадривающие выкрики стоящих немного поодаль подростков из Дома Совы. Внезапно Декринж, как ниндзя, подпрыгнул вверх, вынес ногу вперёд и ударил Марка в солнечное сплетение. Свет погас, в груди взорвался жгучий ком, и Марк повалился на землю.

Что тут началось! Фея взревела: «Наших бьют!» и, перепрыгивая через столы и стулья, понеслась на подмогу новообретённому другу. За ней ринулся Лёха. Завязалась драка. Разноцветные худи смешались в кучу, и было уже непонятно, кто кого бьёт.

– Проговоришься кому, что мы знакомы – ты покойник, – склонившись над Марком, прошептал Декринж, но в следующее мгновение его сбила Фея, уселась на него сверху и принялась колотить кулаками.

С противоположного конца столовой донёсся крик мужчины, требующего немедленно прекратить.

– Это директор. Кончай драку. Что теперь будет? – среди ребят раздался шепоток.

Марк отыскал взглядом Фею. Её уже оттащили от Декринжа, но она по-прежнему рычала и сжимала кулаки, готовая снова наброситься.

– Тебе крышка, жирный мопс, – огрызнулся Декринж и скрылся за спинами дружков.

***

После уроков подростки толпой вывались из Природного Дома. Одни понеслись по дорожкам на велосипедах и самокатах, хранящихся возле крыльца под навесом, другие устремились исследовать лес. Дождь уже закончился. Ветер дул порывами, угрожающе качая вершины сосен.

Фея, Лёха и Марк отправились в хозяйственную пристройку № 3, которая оказалась сбитым наспех сараем.

– Держись подальше от Декринжа, – посоветовал Марк Фее. Она что-то бормотала себе под нос и баюкала в руках помятые в потасовке крылья. – Рэмбо, приглядывай за этим парнем, Димой.

– Понял, кэп! Один взгляд на парнишу, и прыщавый получит у меня люлей без регистрации и смс, – Лёха принял боксёрскую стойку и двинул воображаемую противнику прямо в челюсть.

На уроке истории Марк подумал, что, наверное, стоит подружиться с Феей и Лёхой. Девушка та ещё заноза, но как она ринулась в бой, защищая его, считай, незнакомца. К тому же ночной ужин и сон плечом к плечу, пусть даже на полу под столом, – неплохое начало для дружбы.

На уроке литературы Марк мучительно исследовал свой мозг, пытаясь вынуть хоть какое-нибудь воспоминание о Декринже. Ведь он произнёс: «Скажешь кому, что мы знакомы – ты покойник». К счастью, у парня впереди длинная жизнь, потому что он понятия не имел, где и когда встречался с Декринжем.

Наконец, на уроке английского языка Марк окончательно решил, что ни на какие встречи с психологом он ходить не собирается. Взрослые – обманщики, делают вид, что всё знают и понимают, а на самом деле у них у самих куча проблем. Взять хотя бы родителей Марка. Мама чуть ли не каждый день плачет в ванной. Открутит кран на всю мощность и думает, что не слышно её всхлипов. А отец? Суровый, строгий, принципиальный – жить с ним бок о бок настоящее мучение: шаг вправо, шаг влево – расстрел. Младший брат – это отдельная история. Там столько тараканов в голове! Не Марку, а другим членам его семьи не помешало бы на четыре месяца приехать в Природный Дом и полечить нервишки.

– Готовы чистить навоз? – хихикнула Фея, хватаясь за ручку деревянной двери.

– Как навоз? – Лёха от неожиданности чуть не свалился с крыльца.

– А ты думаешь, мы будем бабочек нектаром кормить? – сказала Фея и толкнула створку. Но ни бабочек, ни свиней или лошадей они там не увидели.

Почти всё пространство занимал огромный вольер в виде куба из металлической сетки, внутри которого разливалось озерцо с широкими берегами из речного песка. Весь остальной пол был устлан красно-жёлтой листвой, островками сухого мха и мелкими ветками. На расстоянии в несколько метров друг от друга возвышались холмики-домики, присыпанные сверху опилками.

Везде сновали крупные зверьки с вытянутым гибким телом обтекаемой формы и мускулистым хвостом. Они дурачились в воде, зарывались в песок и носились на всей скорости по вольеру, то забегая в домики, то наскакивая на сетку. Мех у них густой и блестящий, сверху – шоколадный, внизу – серовато-серебристый. Зверьки верещали, фыркали, шипели и мяукали, словно кошки – шум стоял невероятный. К тому же, громко смеялась девушка в фиолетовом худи. Она сидела на берегу озерца спиной к вошедшим и играла со зверьками.

– Это же… – начал было говорить Марк, но Лёха его перебил:

– Ни то, ни сё, ни пёс, ни выдра!

– А я скороговорку знаю! В недрах тундры выдры в гетрах тырят в вёдра ядра кедров! – похвасталась Фея.

– Молодцы, подготовились. Даже скороговорки выучили! – позади раздался насмешливый голос. Троица обернулась и увидела молодую женщину в рабочем комбинезоне. Она вышла из полутёмного угла, где располагался длинный стол, на котором стояли тазы с рыбой и мясом. Приблизившись, женщина сначала окунула ребят в облако вони от рыбьих кишок, а потом представилась:

– Меня зовут Ярослава, я ветеринар. А вас прислал Куратор. И вы правы. Это выдры. Я считаю их самыми милейшими созданиями в мире, хотя зубки у них остренькие. Говорить про них могу бесконечно, так что нужно уметь вовремя меня остановить. В дальнем правом углу вольера скучает самец Орион. Он ни с кем не играет. Поначалу я думала, из-за болезни он диковатый, но это такой характер. С Бетельгейзе, вон она чешет животик на берегу, поосторожней. Эта девочка границ не знает, как заиграется, так и поцарапать может. Беллатрикс очень нежная, ласковая. Если она тоненько скулит, значит, на ручки просится. Кассиопея и Меропа постоянно дерутся.

– А вы специально назвали их в честь звёзд? – Марк решил воспользоваться советом самой Ярославы, потому что навскидку зверьков было около пятнадцати, и узнавать темперамент каждого не очень-то хотелось.

– Ага! Круто, правда? – приосанилась женщина. У неё было интересное лицо, словно детское с широко распахнутыми глазами и круглыми щёчками. Мелкие кучеряшки густо облепили лоб, нос картошкой – ни дать ни взять ожившая картинка. – Тогда к делу. Одну часть рыбы разделать и хорошенько вымыть, куриное мясо порезать на кусочки…

Фея застонала:

– Фу-фу-у… Рыбьи кишки. И знаете что, я против зоопарков. С детства туда не хожу. Звери должны жить в природе.

– Зоопарк? При чём тут зоопарк? – стала мрачнее тучи Ярослава.

– Как есть, так и говорю! Наша концепция – единение с природой, – Фея перекривила Юлию с ресепшена. – Притащили сюда котов, собак, выдр. Не протолкнуться! Слышь, Рэмбо, у них же тут и совы летают по ночам. Прикинь? Добро пожаловать в сказку!

– Улыбайтесь, завтра будет ещё хуже! – заметил Лёха и достал из кармана жменьку семечек.

Ярослава упёрла руки в боки и затараторила:

– Никакой вам тут не зоопарк! Это, если хотите, госпиталь. А выдр мы спасаем. Они жили в пруду рядом с сельскохозяйственными угодьями. Из-за пестицидов зверьки начали болеть и умирать. Мы поместили их сюда до тех пор, пока не отыщем подходящее чистое озерцо. Когда выдры станут полностью здоровыми, мы с ними попрощаемся. И на минуточку! Это уже третий поток зверей.

– Какую рыбу нужно почистить? – спохватилась Фея.

Лёха и Марк переглянулись – девушка умела признавать ошибки.

– Я всё расскажу. Арктуру пока нельзя целую рыбу, необходимо филе порезать на кусочки. Андромеда ест специальный корм. Кстати, Вита, как там Ботейн? – Ярослава позвала девушку в фиолетовом худи, которая возилась с выдрами в вольере.

Девушка обернулась и… и для Марка время остановилось, предметы вокруг стали размытыми, а сердце почему-то бешено стучало, как после сдачи нормативов на уроке физкультуры. Как это происходит? Что за невидимые нити притягивают одного человека к другому? Марк не верил во всякую ерунду под названием «любовь с первого взгляда», но почему тогда он не мог перестать смотреть на Виту. Казалось, она прилетела с другой планеты, потому и внешность нестандартная, неземная: худощавая, кожа бледная, под глазами с восточным разрезом небольшие синячки от недосыпания, скулы острые, волосы короткие.

– При чём тут красота, говорили они. – Фея шепнула на ухо Марку. – Помнишь наш вчерашний разговор? Вот зачем человеку красота! Чтобы на него так смотрели. Рот закрой, а то слюни уже ниже колена.

Марк встрепенулся и почувствовал, как в лицо ударила волна жара. Тем временем Вита ответила:

– У Ботейна всё отлично. Он так прикольно ест сухой корм. Хотите посмотреть?

Ярослава открыла металлическую дверцу, и ребята вошли в вольер. Некоторые выдры тут же бросились к посетителям, поднялись на задние лапки и принялись обнюхивать руки.

– Не делайте резких движений. Недисциплинированные зверьки могут навредить вам. Бетельгейзе гладьте смело, эта девочка ласковая.

Марк присел на колени и прикоснулся к маленьким ушкам, пальчикам и длинным серебристым усам. Бетельгейзе суетилась и тихонько скулила. А вот выдра Ботейн брал кругляшок сухого корма из миски и лапкой перекладывал в другую миску с водой. Туда окунал мордочку, язычком хватал еду и запрокидывал голову.

Ребята провозились в вольере до самого ужина. Разделывали рыбу, кормили зверей и с преогромным удовольствием наблюдали за их жизнью. Вита почти ничего не говорила, на вопросы отвечала неохотно и вообще сторонилась людей. Марк же передвигался на ватных ногах и странно улыбался. Впервые за последние месяцы ему было хорошо.

***

Провонявшие рыбой Фея, Лёха и Марк отыскали Диму в Доме Папоротника и направились в столовую. Декринж злостно зыркал в их сторону, но Лёха будто в замедленной съёмке бил кулаком по раскрытой ладони. Фея набрала на поднос столько еды, что тарелки не поместились на столик. Марк с трудом осилил стейк и картофель фри.

– Чем ты ему насолил? – Лёха кивнул на Декринжа.

Дима скукожился и пробормотал:

– Не знаю.

– Знаешь. Этот придурок про какое-то видео спрашивал. Не хочешь, не говори. Только держись ближе к нам, если не хочешь лететь звездой, – сказала Фея и повернулась к Лёхе. – Рэмбо, братик, у меня завтра встреча с психологом. Как-то страшновато. Пойдёшь со мной?

– Господи, ты решила исполнить все мои мечты? Я недостоин, – заржал Лёха, уплетая четвёртую куриную ножку.

Внезапно с потолка полилась музыкальная заставка, а чуть позже приятный женский голос объявил:

– После ужина просим собраться всех в музыкальном зале. Вас ждёт первая серия детективного подкаста.

По столовой пробежался шумок, который постепенно перерос в недовольный гул:

– Какой ещё подкаст? Ерунда какая-то. Лучше в баскетбол поиграем. Не пойду никуда.

Однако любопытство победило, и музыкальный зал под завязку набился подростками в разноцветных худи. Атмосфера была что надо: полумрак, тяжёлые портьеры, вельветовые удобные кресла и лавандовый запах. Настенные канделябры с электрическими лампочками мягко поблескивали желтоватым светом и вполне походили на настоящие свечи.

На сцену поднялась невысокая женщина с седыми кудрями, ниспадающими на кружевной воротник блузки. Она остановилась рядом с журнальным столиком, на котором громоздился раритетный граммофон. Прозвучал раскатистый удар гонга, и подростки мгновенно замолчали.

– Добрый вечер. Меня зовут Лидия, я учитель музыки, – сказала женщина бархатным голосом. – Загадки. Расследования. Интриги. Нам всем это нравится, не правда ли? На протяжении нескольких месяцев вы будете прослушивать детективный подкаст, серия за серией. Воспринимайте это, как своеобразный турнир между Домами. Проверим, у кого из вас более развита интуиция и кто отгадает преступника.

Лидия склонилась над граммофоном, и вскоре раздались шум и треск. Марк заметил, что иголки на рычаге не было и пластинка крутилась только для видимости, а звук шёл из потолочных динамиков, но все эти мелочи не имели значения, потому что волнующий трепет и таинственность наполнили зал. Мужской неторопливый голос начал рассказывать историю.

Подкаст. Музей сверхъестественной истории.

Серия 1

На город черным покрывалом опустился вечер. Пронизывающий ветер и назойливый дождь не помешали любителям Хэллоуина украсить улицы тыквами и сетями искусственной паутины. Витрины магазинчиков пестрели венками из желтых цветов и фигурками летучих мышей. Городок в конце октябре выглядел по-настоящему зловещим с этими серыми привидениями, трепещущими под порывами ветра, и с наряженными мертвецами, восседающими на каждом крыльце.

Музей сверхъестественной истории давно закрыл двери для посетителей, но в окнах на втором этаже мерцал мягкий красноватый свет. Директор Магнус Флэгг только что закончил телефонный разговор с художником, который должен оформить экспозицию скелета лептицы – летающего травоядного льва. Уборщица, юная Оливия Флоренс, намывала полы в выставочном зале с корневой системой говорящих деревьев. Питер Гроуди, пожилой электрик, сменил неисправную лампочку в отделе, где хранились клыки австралийского железодракона и рог пушистого единорога. Харриет Кроу, шестидесятилетняя смотрительница, собирала по коридорам обертки от леденцов, оставленные школьниками во время последней экскурсии. Администратор Люси Джонс прихорашивалась в туалете перед зеркалом – у нее намечалось свидание.

Молодой сторож Дэвид Латимер по обыкновению пришел на работу к семи часам вечера. В подсобном помещении он переоделся в форму и через Зал Редкостных Вещей направился в административную часть музея, чтобы поболтать с мисс Джонс. Дэвид остановился возле своего любимого экспоната – сада в бутылке. Огромную бутыль с растениями не открывали много лет, поэтому там образовалась своя маленькая экосистема. Рядом с чудо-садом в стеклянном ящике на деревянной тумбе хранилось метровое перо феникса оранжевого цвета с золотыми вкраплениями. Сторож каждый раз прикасался к тумбе. Считалось, что перья этой птицы приносят удачу.

Вскоре Дэвид занял свое рабочее место рядом с входной дверью, и сотрудники музея, выходя один за другим, прощались со сторожем. Директор на ходу застегивал плащ. Портфель упал на пол, и мистер Флэгг поспешно поднял его и выскочил в октябрьскую черноту улицы.

Мисс Флоренс спустилась со второго этажа с вешалкой, с которой свисали два халата. Каждую среду уборщица забирала рабочую одежду домой и приводила в порядок. Мисс Флоренс кивнула Дэвиду на прощание, при этом она выглядела взволнованной, а ее глаза опухли от слез.

Мистер Гроуди, вспотевший, с красными щеками, скатился по ступеням прямо к столу Дэвида и погрузил его в облако коньячных испарений. Электрик с виноватым видом прижимал к себе громоздкий чемодан с инструментом. «Опять напился», – с негодованием подумал Дэвид и одарил мистера Гроуди осуждающим взглядом.

Миссис Кроу к концу дня стала раздражительной. Что-то бормотала себе под нос и нервно куталась в широкое пальто. «Доброй ночи» она произнесла напряженно. Зато мисс Джонс порадовала Дэвида своим прекрасным настроением. Она еще немного поболтала со сторожем, сетуя, что с трудом выбрала нужный наряд на встречу с другом. Она указала на большой бумажный пакет, в котором в беспорядке валялись вечерние платья.

Наконец Дэвид затворил входную дверь за мисс Джонс, съел кусок пастушьего пирога и разгадал кроссворд из воскресного выпуска городской газеты.

Ближе к полуночи Дэвид сделал обход. Он задержался возле скелетов крылатых кошек и картины во всю стену, где в мельчайших подробностях был изображен быт русалок, живущих в Японском море. Потом пересек Зал с Редкостными Вещами и по привычке дотронулся до стеклянного ящика, но с ужасом обнаружил, что перо феникса исчезло.

***

Детектив Бром, пожилой мужчина с внушительным животом и пышными усами, рассматривал тумбу, где совсем недавно хранилось перо феникса, и делал записи в блокнот. Серый утренний свет заглядывал в высокие окна, дождь глухо стучал по стеклу.

– Значит вы, мистер Латимер, утверждаете, что около семи часов вечера перо лежало на своем месте, но ближе к полуночи обнаружили его пропажу? – в голосе детектива можно было уловить мягкий укор, словно он разговаривал с провинившимся ребенком.

– Так и есть, – выдохнул Дэвид. У него под глазами легли темные круги, голова кружилась и колени дрожали от усталости и ночных переживаний.