Читать книгу Врата Времени - В. Шутер - Страница 3

Примерно пять лет назад Эммили действительно работала, как обычный копирайтер. Писала статьи для нескольких сайтов на самые разнообразные темы. Информацию для этого всегда находила в Интернете в свободном доступе. Хотя несколько раз ей пришлось покупать сведения в Даркнете. Стоило это прилично, а гонорарами за статью почти никогда не окупалось. Получалось, что деньги были потрачены исключительно на собственное любопытство.

Жила Эмми в квартире бывшего парня своей знакомой. Он переехал в Австралию около года назад, а квартира осталась пустой. Это была небольшая студия в тихом районе и совсем недалеко от парка. Статьи писались хорошо и дома, где Эмми всё обустроила на свой вкус, но ей нравилось выбираться в кафе неподалёку или в парк, если погода позволяла. Шум деревьев, щебет птиц, прохожие со своими питомцами или просто облака на небе – всё это дарило атмосферу спокойствия и настраивало на нужный лад.

К такой обстановке сильно привыкаешь и невольно изучаешь все её мельчайшие подробности. Особенно явно в привычной картине бросается в глаза что-то лишнее, инородное. Этим инородным объектом оказался мужчина лет тридцати пяти, который уже не впервые попадался Эммили на глаза. Сначала это случилось в парке. Он проходил мимо с огромной овчаркой, а их Эммили терпеть не могла с детства. Потом стал появляться в кафе, изображая задумчивого писателя со своим ноутбуком. Только выглядело это всё как специально организованное представление. Ноутбук был бизнес-класса, а вовсе не писательский. В кафе мужчина появлялся почти сразу после того, как Эммили туда входила. Посетителей обычно почти не было, только случайные прохожие. Эммили приходила сюда не в одно и то же время, а просто когда хотела. Было ясно, что это постановка, и он следит именно за ней. В конце концов ей всё это надоело.

В очередную такую якобы случайную встречу Эммили просто встала из-за своего столика и села напротив мужчины.

– Что нужно? – коротко спросила она.

– Что, простите? – он сделал вид, что не понял вопрос.

– Хватит уже. Писатель в ботинках Vasque? А на руке часы Timex Military с электронным компасом? Шёл на рыбалку и заблудился? А что с твоими очками? – Эммили без стеснения протянула руку и сняла очки со своего собеседника, он при этом даже не шелохнулся. – Они же с обычными стёклами. Это для антуража?

– С чего вы взяли, что всё это вас как-то касается? – он смотрел Эмми прямо в глаза абсолютно спокойным взглядом.

– Ладно. Не хочешь – не надо. Больше шансов у тебя не будет. Пока. – Эммили встала, чтобы уйти.

– Говорил же, что с тобой будут одни проблемы, – недовольно буркнул он и отвернулся, глядя в окно.

– Давай по делу. Ты кто? – оборвала его Эммили и снова села.

– Том. Есть работа, если тебя это заинтересует, конечно.

Так Эммили и начала свою карьеру агента технической разведки. Ей никогда не рассказывали, на кого она работает. Сначала была полугодовая подготовка в закрытом лагере на острове недалеко от Кубы. Потом дали первое задание.

Для выполнения миссии новичка посылали с инструктором-напарником. После этого его либо оставляли в штате, либо стирали память до момента вербовки и просто возвращали в прежнюю жизнь. В качестве напарника к Эммили приставили именно Тома. Это было предсказуемо, ведь Том её вербовал, поэтому она и не удивилась. Но подшучивать над ним, как раньше, Эммили уже не могла, так как её уже обучили строгой субординации. Суть операции была простой: высадиться в заданный квадрат, дождаться связного, забрать посылку, выждать десять часов, чтобы связной ушёл, и включить маяк для запроса эвакуации. Сложность заключалась в том, что сбросить их должны были зимой в глубоком лесу на северо-западе Канады.

Спускались на лёгких небольших парашютах. Эммили услышала голос Тома в наушниках:

– Смотри, слева поляна. Давай туда.

Том приземлился первым. В десяти метрах от него оставалось достаточно места для Эммили. В последние секунды приземления она заметила под собой что-то серое, копошащееся мордой в снегу. Думать времени не было. Первое, что пришло в голову, – волк. Она немного потянула стропу, корректируя спуск, и направила ноги точно на этот шерстяной клубок. Удар был достаточно сильным. Под ногами хрустнули кости. Эммили выхватила нож и вонзила его волку в горло. В этом, правда, уже необходимости не было, потому что своим весом она сломала ему позвоночник. Глаза зверя ещё шевелились, но сам он был без движения. Рядом с волком лежал мёртвый заяц. Как оказалось, волк загрыз его и в этот момент разделывался с жертвой.

Через минуту подошёл Том, запихивая парашют в свой рюкзак. Он посмотрел несколько секунд на происходящее, достал нож и наклонился. Эммили протянула руку, чтобы Том помог ей встать, но он наклонился не к ней. Том взял зайца за задние лапы, переложил на свободное место на чистом снегу, надрезал ему горло. После этого он вынул из кармана фонарик и отстегнул от него карабин с ремешком. Перехватив петлёй задние лапы зайцу, Том подвесил его на ближайшую сосну.

– Нужно собрать парашют, – сказал Том, повернувшись к Эммили.

– Я, кажется, ногу подвернула. – Эммили вытирала нож о снег.

– Зачем ты на него прыгнула?

– Не знаю. Я боюсь волков, – прищурившись ответила Эмми, всё ещё развалившись на снегу.

– Ясно. Это заметно. Ты же, вроде, из Нью-Йорка.

Том обошёл Эммили сзади и, отходя, поднял и потянул за собой верхнюю петлю парашюта, распрямляя его на снегу.

– Да. Ну, я жила в детстве в пригороде.

– И что, там были волки?

– Нет. Не было. Но сегодня я поняла, что боюсь их.

– Сматывай. Двести метров отсюда – какое-то строение. Пойду проверю.

Эммили принялась сматывать парашют. Минут через двадцать Том вернулся с хорошими новостями:

– Чей-то летний домик. Всё тихо. Там будем ждать.

Он взял зайца и не оглядываясь пошёл обратно. Эммили захромала следом.

– А если хозяева приедут? Мы их убьём? – окликнула Эммили Тома.

– Нет.

– А если егерь? Мы его убьём?

Том остановился и обернулся:

– Никого мы не убьём. Сигнализации нет. Дорога одна, и там снега по пояс. Здесь на сотни километров ни одной живой души. Егеря появляются, если получают сигналы со спутника о пожарах.

– Вот мясо жарить станем, и будет сигнал. Они костёр увидят.

– Зачем костёр? В доме электроплита. Поищи кастрюлю.

Том остановился рядом с домом и склонился над зайцем, а Эммили пошла к крыльцу.

Дом в стиле хайтек в такой глуши сильно удивил Эммили. Снаружи он был обшит обожжёнными деревянными панелями, а внутри всё белоснежное. На первом этаже – большая гостиная и библиотека. Светлая мебель. Камин в центре гостиной был закрыт толстым закалённым стеклом. Здесь же обустроена отличная кухня со всем необходимым. Эммили сняла с крючка над мойкой кастрюлю и пошла к выходу.

Том уже почти освежевал зайца. Эммили, держа кастрюлю двумя руками, подошла ближе с недовольным лицом:

– Не люблю зайчатину. Она пахнет… не очень.

– Мясо вымачивать нужно в холодной воде, воду менять часто. Запах уйдет. Курьер прибудет только утром. У нас много времени. Надеюсь, на кухне есть перец и розмарин. Вообще-то, мы должны были ночевать где-то здесь в палатке. Это не задание, а пикник какой-то.

Эммили опустила кастрюлю на снег, и первый кусок мяса смачно шлёпнулся о металлическое дно.

Они вошли в дом. Том продолжил возиться с мясом, а Эммили решила осмотреться. Она поднялась на второй этаж по выбеленным дубовым ступеням. Наверху было расположено три спальни и две ванных комнаты. Эммили решила принять ванну, так как заняться всё равно было нечем. Она открыла горячую воду и принялась снимать экипировку.

– Ты чего творишь? – Том стоял на пороге ванной и пытался понять, что происходит.

– Погреюсь пока. Здесь жуткий холод.

– Мы должны сидеть и ждать курьера. Сколько ты уже отпечатков своих здесь оставила?

– Зачем обязательно сидеть? Можно же ждать лёжа, например. Не переживай. Я приберусь, как учили.

– Спущусь в подвал, поищу вино.

– Ага. Я люблю красное сладкое, – заметила Эмми и, повернувшись лицом к Тому, начала снимать майку.

– Вино – для зайчатины, – бросил Том недовольно, резко отвернулся и вышел.

Эммили сама не знала, зачем она провоцировала Тома. Может быть, чтобы были контраргументы, если что-то пойдёт не так на этом задании именно по её вине. А может быть, её просто уже достала правильность Тома. В любом случае, игра началась, и они оба это понимали.

Подвала в доме Том не обнаружил. Похоже, что здание было построено на литой бетонной плите, но под лестницей располагалась небольшая кладовка, где стояли насос для воды и проточный нагреватель с фильтровальной станцией. Здесь же в полу был заложен аккуратный дубовый люк, который вёл в погреб. Под мерное жужжание насоса, наполнявшего ванну для Эммили, Том открыл погреб и спустился вниз. Вот там он и нашёл небольшую коллекцию вин. Не особо разбираясь в таких вещах, Том взял первую попавшуюся бутылку. Это было Sauvignon Blanc. Ценителем спиртного Том никогда не был, но знал, что мясо можно замечательно протушить именно в вине. Тому нравилось иногда что-то готовить. Чаще всего, правда, его эксперименты заканчивались непонятной горой чего-то сильно пахнущего специями, что есть было нельзя. И всё это творчество с успехом отправлялось на помойку. Том не огорчался при этом. Для него важен был сам процесс, который позволял отвлечься от каждодневной суеты и поразмыслить о чём-то своём.

Маяк для курьера был давно активирован. До контакта и получения посылки оставалось немногим более двенадцати часов. Мясо уже отмокало в кастрюле. Эммили согревалась в ванной. Том вернулся на кухню, откупорил и поставил бутылку на стол. Оглядевшись вокруг, он сначала подошёл и включил электронику на панели управления камином, а потом направился в библиотеку. Ему вслед мягко хлопнула вспышка биотоплива и зашипело пламя камина.

Всё это время он не снимал свои тонкие кожаные перчатки. Можно было бы воспользоваться специальным латексным гелем из индивидуальной аптечки. Гель наносился на руки и растирался. Такой гель быстро превращается в тонкую, дышащую вторую кожу, скрывая любые отпечатки. Но Тому не нравилась последующая процедура отмывания этого состава с ладоней. Обычные перчатки ему нравились куда больше.

В библиотеке, кроме массы замечательных книг, присутствовал старинный музыкальный центр для кварцевых дисков. В альбоме записей Том выбрал раздел с произведениями Бетховена. Взгляд остановился на сонате номер семнадцать. Уж больно она подходила по характеру к сегодняшней миссии и особенно к новой напарнице Тома. Диск был размером с небольшую монету. Том аккуратно достал его из альбома и установил в проигрыватель. Через несколько секунд комната наполнилась волшебной музыкой. Том уселся в глубокое ушастое кресло и слушал. Очень хотелось закрыть глаза, но делать это было нельзя. И поэтому он просто смотрел на полки с книгами и слушал всплески и переливы чудесной мелодии.

Словно из этой музыки, на пороге библиотеки материализовалась Эммили в платье цвета индиго, в чёрных кожаных берцах и с бокалом вина в руке.

– Не люблю я белое сухое вино, – сказала Эммили и сделала глоток из бокала.

Том смотрел на неё, сдерживая улыбку всеми силами.

– Что-о? – потянула Эммили. – У местной леди туфли на два размера больше. Корова какая-то, наверное. Вот, халатик еле выбрала. Нормально?

– Сначала ты два раза убила волка и отобрала у него зайца. Теперь ты у зайца отобрала вино.

– А ты классику слушаешь. Я-то думала, что ты простой головорез.

Том пультом снизил громкость музыки.

– Слушай, для тебя это самое начало карьеры. Нам лучше не сходить с ума. Сегодня, по крайней мере. Понимаешь? Приготовим мясо, пообщаемся, если хочешь. А утром выполним наше задание и вернёмся на базу.

Том встал, подошёл к напарнице и вручил ей пульт от музыкального центра.

– Смотри, хорошая библиотека, – он окинул взглядом стеллажи с книгами и вышел, оставив Эммили одну.

Эммили ничего не ответила. Она сама не знала, чего хочет. Ей просто было скучно, и она пыталась как-то развлечься.

Том развлекаться не любил и не умел. Ему нравилось делать то, что должен, и у него это получалось не хуже других. Остальное он считал пустой тратой времени. Том вышел из дома, чтобы немного остудить голову, и направился к гаражу. Открыв автоматическую дверь, обнаружил электрический пикап-внедорожник и два снегохода. Ближайшие полчаса ушли на проверку этой техники. Всё было на ходу и теперь уже с полными баками топлива. Удовлетворившись результатом, Том решил, что пора сменить воду зайчатине.

В доме негромко звучал Вивальди. Тому это очень понравилось, но виду он не подал. Воздух в гостиной уже прилично прогрелся. Приятно было вдохнуть тепло, вернувшись с мороза. Снова в голове Тома мелькнула мысль, что всё задание похоже на пикник. Он улыбнулся этой мысли уголком рта. На столе в гостиной увидел полупустую бутылку вина. Пройдя мимо неё, он снова направился под лестницу и через несколько минут вернулся со второй бутылкой. Том помнил, что вино нужно держать некоторое время открытым. Вряд ли это имело значение, если будешь вино не пить, а лить в кастрюлю, но бутылку он решил открыть.

Эммили сидела за столом в гостиной и читала. Она снова переоделась в свой прежний костюм, но без тёплого комбинезона. Её разгрузка лежала перед ней на огромном дубовом столе на расстоянии вытянутой руки. Рукоять ножа торчала из ножен в сторону Эммили. Так же была направлена и кобура пистолета. Рядом стоял бокал с вином. В руке Эммили вертела небольшую пирамидку из оникса. Том принялся откупоривать бутылку.

– Нельзя здесь ничего трогать. После себя приберёмся. Отнеси, где взяла.

– А как же мой трофей? – не поднимая взгляд, спросила Эмми.

– Ты о чём?

– Трофей с моего первого задания, – пояснила она. – Мне нужен трофей.

– Нет, – отрезал Том и наполнил кастрюлю свежей водой.

Книга громко шлёпнулась на стол, а Эммили направилась в библиотеку. Через минуту она снова села и раскрыла книгу. Ей хотелось как-то отомстить, хоть чем-то.

– Зачем ты носишь кожаные перчатки? Почему не пользуешься «Бархатом»? – спросила она.

– Что за «Бархат»? Что-то новенькое?

Эммили вынула из разгрузки небольшой аэрозольный баллончик и резко бросила его в Тома, целясь точно в грудь. Том раскрыл ладонь и ловко его поймал.

– Ты что, голодная? – спросил он и осмотрел баллон. На боковой поверхности была надпись: «Бархат. Спецсредство. Синтетическое покрытие из пористого латекса. Время стабилизации – 5 секунд».

– А потом отмывать? Как наш гель? – Том поставил баллон на столешницу.

– Ничего отмывать не нужно. Держится, как вторая кожа. Снимается, как перчатка обычная. Руки не потеют.

– Привык к коже. Нравятся натуральные материалы.

– Кожа – не практично. Где-то испачкал, потом следы оставишь, – не унималась Эммили. – А что это у тебя за нож? Деревянная ручка.

Том вынул из ножен на груди клинок, и его лезвие блеснуло, отразив пламя в камине.

– А что, нравится? – спросил он.

– Не смеши, – потешалась Эммили над напарником. – Без серрейтора, без стропореза. Это же обычный охотничий нож. Соответственно – не сбалансированный.

Том молча начал резать и мариновать куски зайчатины.

– А разгрузка у тебя тоже из кожи? Ну конечно! Такие, наверное, ещё в двадцатом веке носили. – Эммили довольно улыбалась.

Что-то мелькнуло в окне, и они оба резко обернулись. Том накрыл кастрюлю крышкой и вынул пистолет. Эммили быстро набросила на плечи свою разгрузку и застегнула на груди. Они прислушивались.

– Сиди здесь. Я выйду через заднюю дверь и посмотрю. – Том вышел из гостиной, а Эммили с пистолетом в руке скрылась в библиотеке.

Минут через десять Том вошёл в дом уже через передние двери: «Всё тихо. Белки, наверное». Он стряхивал снег с головы и плеч, проходя в гостиную. Вдруг он замер. Перед ним на коленях с поднятыми вверх руками оказался мужчина лет пятидесяти в белом комбинезоне. За его спиной стояла Эммили, направив пистолет мужчине в затылок.

– У нас тут гости. Дедуля пожаловал. Хозяин, видимо, – сказала Эммили, не опуская пистолет.

Том подошёл ближе: «Сэр? Сэр Хаксли? Вы откуда здесь? Мы курьера ждём».

– Что вы здесь устроили? Зачем в дом полезли? – спросил мужчина, стоя на коленях. – Убери её.

– Опусти пистолет, – скомандовал Том.

– Как это? Это я его поймала. – Эммили подошла ближе и упёрла ствол гостю в затылок.

Мужчина выше поднял руки и немного нагнул голову.

– Сэр, не нужно. Она просто… – Том договорить не успел. В следующее мгновение Хаксли одной рукой схватил пистолет Эммили, а второй – её саму. Эммили грохнулась перед ним на спину с улыбкой во весь рот: «Гы-ы. Ещё!»

Том и Хаксли переглянулись. Хаксли смотрел с вопросом. Том скорчил на лице подобие извинения. Хаксли встал и положил пистолет на стол.

– Чем это здесь воняет? – Хаксли посмотрел на две открытые бутылки, потом на Тома и вставшую на ноги Эммили.

– Это зайчатина, сэр, – ответил Том.

– Что? Какая, к чёрту, зайчатина?! Вы что, тут охоту устроили? – Хаксли смотрел на них, как на идиотов.

– Нет. Это волк убил зайца… – Эммили замялась, словно оправдываясь. – А я убила волка. Нечаянно. Я на него упала.

Хаксли нахмурился и подошёл к кастрюле. Открыв её, он заглянул внутрь, скривил лицо, словно от ужасного запаха, и поспешил снова опустить крышку.

– Сэр, просто курьер прибудет только утром… – Том хотел пояснить необходимость ужина, но не успел, так как Хаксли его прервал.

– Не будет курьера. Этот идиот пытался посадить свой самолёт и разбился в двенадцати километрах отсюда. Нужно успеть до прибытия спасателей. У него в самолёте маяк включился. Том, в гараже есть снегоходы. Пойдём. – Хаксли направился к выходу. Том шёл следом.

– Снегоходы я заправил, сэр. А вы про них знали? – удивлённо спросил Том.

– Это дом моего отчима. Чего вы вообще сюда сунулись? Ничего больше не трогали? Надеюсь, нет.

Они уже выгоняли снегоходы из гаража, как к ним наперерез выскочила Эммили, уже в своём комбинезоне.

– Я с вами! Я с вами! – заорала она.

– Ты остаёшься здесь. Приберись, – скомандовал Хаксли.

– Нет! Это моё первое задание! Я с вами! – она села сзади Тома.

Том и Хаксли снова переглянулись.

– Поехали! – закричала Эммили.

Через минуту два снегохода уже неслись по прогалинам между елей. Впереди ехал Хаксли, поглядывая на навигатор, установленный на руле. Довольно скоро впереди показался перевёрнутый Bushcaddy R-120 – небольшой легкомоторный самолёт с отломанным крылом.

Снегоходы остановились метрах в десяти от самолёта. Все ринулись вперёд.

– Быстро ищем посылку и убираемся отсюда, –крикнул Хаксли и подбежал к кабине. – Готов. Шея сломана.

Том осматривал самолёт с другой стороны. Эммили обошла груду обломков сзади.

– Нашла! – закричала она и плюхнулась на снег, открывая чёрный пластиковый кейс.

Том и Хаксли бросились к ней.

– Не открывай! – закричал Хаксли, но было уже поздно.

Эммили смотрела на три тёмных шарика диаметром примерно по четыре сантиметра, которые аккуратно лежали в поролоновых нишах в центре кейса. Через секунду шарики начали жужжать и вращаться. Вдруг, выпрыгнув из своих уютных ямочек, шарики бросились врассыпную. Один из чемоданчика выскочил влево, два других – вправо. И все они сразу зарылись в снег. Эммили подняла глаза на Тома и Хаксли и заморгала. Все молчали.

– Господи! – простонал Хаксли. – Копайте! Пока они холодные, они неподвижны. Хорошо, что аккумуляторы разряжены.

Все начали рыть ладонями снег вокруг чемоданчика. Первым шарики добыл Том. Они ушли под снег на глубину около полуметра. Сразу два, почти рядом.

– Два есть, – выпалил Том.

– Сюда! – Хаксли сразу закрыл крышку кейса.

– Вот ещё один! – крикнула Эммили, держа в сжатом кулаке чёрный металлический шар. В ту же секунду шар зажужжал, и рука Эммили начала дёргаться из стороны в сторону, но шар она не отпустила. Он последовал к двум предыдущим.

– Уходим. Быстро. – Хаксли с кейсом бросился к снегоходам.

Том и Эммили бежали рядом. Через пять минут они уже были далеко от места аварии. Снегоходы снова неслись к дому.

Вставая со снегохода, Том обратился к Хаксли:

– Сэр, запрашиваю эвакуацию.

– Да. Правильно. Через час нас заберут.

– А мясо? – спросила Эммили.

Ответа не последовало. Все шли в дом. Хаксли поставил кейс на стол и расслаблено сел на огромный дубовый стул, откинувшись назад: «Отлично. Со спасателями не пересеклись – уже хорошо».

– Сэр, а что это? – спросила Эммили.

Хаксли выдохул, повернулся на стуле и положил на ладони на стол:

– Это наземные дроны. Полностью автономные. Титановый корпус, самовосстанавливающиеся аккумуляторы, спутниковая навигация, в каждом – кэш-память на пять терабайт. Прямая передача данных на спутник. Google разработали их для сервиса картографии. В них десятки новейших технологий интегрированы.

Мясо, конечно, пришлось выбросить. Минут через сорок они втроём уже сидели в вертолёте, который летел к южной границе на минимальной высоте. Эммили поглядывала на чемоданчик рядом у ног Хаксли.

– Сэр, – обратилась она к Хаксли.

Тот повернул к ней голову. Он смотрел нахмурившись. Наверное, думал о чём-то своём в этот момент.

– Сэр, а можно мне один? – совершенно без условностей спросила Эммили.

Хаксли даже повернулся к ней всем корпусом и, недоумевая, спросил: «Что?»

– Один шарик. – Эммили показала ему указательный палец, поднятый вверх.

Это было неожиданно и для Тома.

– Зачем? – Хаксли посмотрел сначала на Эммили, затем на Тома. Он поднял ладонь перед собой, предвосхищая любой ответ. – Ты хоть понимаешь, сколько они стоят?

Ответа он и не ждал. Просто отвернулся снова к своему иллюминатору. Эммили сделала то же самое. Том попытался пояснить:

– Понимаете, сэр, ей нужен трофей. Это её первое задание....

– Отрежь ей свой мизинец на память. – Хаксли просто отмахнулся, не глядя в сторону Тома.

Том посмотрел на Эммили, которая неотрывно наблюдала за пролетающими внизу горами и лесами. Он снял с руки часы и протянул ей. Эммили повернулась и взяла часы. Она снова улыбалась во весь рот. Вертолёт нёс их на базу. В руке Эммили держала свой первый трофей со своего первого задания.