Читать книгу Гробница прошлого - Вадим Сергеевич Белозеров - Страница 1

В главном зале гильдии путешественников царило привычное утреннее оживление. Люди сновали между баром, стойкой распределителя и доской объявлений. Официанты разносили еду и вино посетителям за столиками, а те, в свою очередь, обсуждали свои приключения, не стесняясь их приукрашивать любыми способами.

Люди разного происхождения, любых возрастов и по совершенно разным причинам стекались сюда за работой. Кто-то в поисках лучшей доли, кто-то из-за идеализированных представлений о судьбе кладоискателей, а кто-то искал здесь укрытие от тени прошлой жизни.

– Да пойми-же ты, Ульф! Таким как ты и я в этом мире само по себе светит только солнце! – Настаивал парень за столиком. – А все остальное из пасти судьбы нужно своей стальной хваткой вырывать!

Не полных три дня эти двое молодых ребят потратили на путь от своей деревни до Альгарда. Здесь они ждали своего товарища чтобы вместе вступить в гильдию путешественников. И все эти три дня, на каждом привале, Ульф слышал одну и туже историю:

– Вот на меня посмотри. Полтора года пастухом отходил! А что получил? Два шиша и три раза по нихрена! А тебе, дураку, и того бы меньше досталось, коль остался бы в своей деревне заглуханной. Ты только представь! Вольной братией будем по миру ходить, искать древние развалины, полные золота и эльфийских артефактов! Годов через десять вернешься в свою деревню богачом…

– Освальд, но ты ведь сам слышал, как нам зачитывали кодекс. «Ни при каких обстоятельствах не допускается исследование новонайденных руин, пещер и прочих объектов наследия древних». – Процитировал Ульф подписанный парнями устав гильдии.

– Да что ты мне эти правила в лицо тычешь? Бояре специально так написали, чтобы малодушных всяких от богатств потаенных отвадить и себе его забацать… Или того пуще – магам отдать. Тьфу!

Почувствовав сомнения в душе Ульфа, Освальд добавил:

– Истинно говорю! Тебе уж семнадцать лет скоро, а ты все в дураках ходишь! Вот именно сейчас пришел наш черед судьбу за усы ухватить…

– Братцы! – Перебил их приблизившийся товарищ.

– Наконец-то! Вемор! – Первым встал и приобнял друга Освальд.

– А кто это с тобой? – Спросил Ульф после приветствия.

– Ах, братцы, знакомьтесь – моя невеста – Нолья.

Черноволосая молодая девушка, практически девочка – на вид ей было лет пятнадцать – в простеньком зеленом платье присела в реверансе и скромно улыбнулась.

– Ох и славную ты себе бабу урвал… – Задумчиво начал Освальд, покусывая трубку во рту.

– А ты на нее свой грязный глаз не клади, а не то быстро вразумлю! – Зная характер друга предостерег его Вемор. Впрочем, знакомы они были не один год и Освальд своего друга тоже знал хорошо, а потому покорно поднял руки в невинном жесте.

Ульфу Нолья тоже приглянулась – миловидная девушка каждым своим движением излучала женственность, но в тоже время и гордость. Она стояла за плечом жениха, но не прижималась к нему даже будучи в окружении оживленной толпы.

– Так она пойдет с нами? – Спросил Ульф. По плану, сегодня они должны были отправляться в свой первый поход.

– Да. Мы уже зарегистрировались в гильдии. – Подтвердил Вемор, закатывая рукав кожаной куртки и показывая татуировку на предплечье.

– Мы тоже уже набили. – Подхватил его Освальд. – И задание подобрали. Ты уж прости, что не дождались.

– А вот это вы поспешили, ребята. Потому как отправимся мы… вот сюда! – Вемор ткнул пальцем в метку на карте, только что разложенной им на столе.

***

Маги говорят, что всего две тысячи лет прошло с того момента как древняя раса эльфов покинула этот мир. Те летописи, что удалось перевести, описывают масштабную войну с орками, которая и оборвала историю эльфийской расы. Орки хорошо знакомы людям – их племена живут в южных степях и часто совершают набеги и военные походы в земли людей. Но люди не видят в них особой опасности. Что уж и говорить, если один из южных городов – Красгард – уже несколько лет процветает, будучи в непрерывной «осаде» орчьих племен. От того людям крайне тяжело поверить в то, что эта раса тупоголовых зеленокожих бугаев смогла под корень истребить эльфов, о могуществе чьих артефактов легенды ходят, а каждая новая находка любой эльфийской безделушки – целая сенсация, собирающая вокруг себя консилиум магов.

Стремясь уберечь свое наследие от орчьих факелов, эльфы на гране краха своей цивилизации, непостижимой и по сей день магией сокрыли свои опустевшие города, гробницы и лаборатории под землей. Две тысячи лет чары уберегали эльфийские тайны от любопытных глаз, и вот, магия начала слабеть, обнажая то тут, то там заветные дверцы. Средь исхоженных троп и посевных полей могли внезапно распахнуться врата к подземному древнему городу. Для поиска таких врат, гильдия магов основала новую гильдию «путешественников». Ее члены рыскали по горам, лесам, вдоль рек и полей в поисках заветной «дверцы», а маги бережно извлекали знания из этих мест. Вот перед такой «дверцей» сейчас стояли четверо путников, не до конца осмысливая увиденное.

– Ну вот! Что мы говорили? Верная карта-то! – хвастливо начала Нолья. Группа путешествовала уже второй день, и девушка быстро влилась в оживленный коллектив, хоть и выделялась городскими манерами среди деревенских парней.

– Обожди ты радоваться… – Хмурился Освальд. До сих пор он не доверял карте, которую выложил перед ним Вемор в таверне, но так как путь до метки на ней не шибко отклонялся от пути до задания гильдии – возражать не стал.

– Может они пустые. Или вовсе не руины это. – Словно, прочитал мысли своего друга Ульф.

– Да как не руины? Ты на камень посмотри! Сразу видно – древний. – Вемор улыбался во весь рот, подпирая пояс руками.

Посреди огромного поля, перед четырьмя путниками высилась квадратная арка из серебряного камня, сияющего кроваво-красным в лучах заходящего солнца. Мраморная лестница уходила вниз, теряясь во мраке подземелья.

– Ну, допустим, они настоящие. Но зачем кому-то продавать вам карту с нетронутыми руинами…? – Не унимался Освальд. – Нет… я считаю, что это все пустая трата времени. Они либо пустые, либо еще хуже, уже обжиты бандитами, гоблинами, или прочими монстрами.

– Проверить все равно нужно! Будут даже они пустые – пойдем дальше и забудем о них. А уж с парочкой гоблинов-то мы справимся. Не просто так ведь ты с собой меч носишь. А Нолья свитками пользоваться умеет. Она и прихватила парочку.

– У тебя есть свитки заклинаний? Настоящие? – Удивился Ульф. Сам-то он кроме деревни своей ничего и не знал до недавних пор. Он и город-то представлял с трудом, а тут – подумать только – бумажка, которая из любой деревенщины, как он, может сделать настоящего мага! Правда, всего на одно заклинание…

– Хаха, ну конечно настоящие. – Рассмеялась девушка. – С ними нам уж точно ничего не грозит! А в город без денег нам дорога закрыта. Мы с Вемором… Ну в общем…

– Ее родители были против нашего брака… В общем, мы сбежали и все накопленные деньги отдали за эту карту и свитки. Ну и чтобы начать новую жизнь нам очень нужны сокровища из этих руин.

– Да с чего вы взяли что они там есть? Пустая это пещера! Пустая! Никто не продал бы вам карту будь она нетронутой!

– Надо проверить, Освальд. – Неожиданно настоял Ульф. – Вдруг это и есть ус судьбы.

– Да какой к Хаосу это ус? И вообще, ты-то чего рвешься туда?

– А ты чего нет? Сам ведь зазывал меня три дня к ряду. Не уж – струсил как до дела дошло?

– Ах ты…!

Перепалку друзей прервал Вемор.

– Освальд. – Юноша положил руку другу на плечо и взглянул ему в глаза. – Пожалуйста…

Освальд увидел одинаковую мольбу во взглядах жениха и невесты и невольно улыбнулся.

– Ладно уж… Чего не сделаешь для счастья молодых.

– Ну вот и славно! – Обрадовался Вемор. – Конечно, не факт, что мы там найдем что-нибудь, но кто знает сколько мы будем бродить впустую по миру, пока не найдется что-то подобное. А если там и поселился кто, то в два копья, мечем и парой свитков мы их и попросим.

– Да ладно, ладно! Согласился я! Пошли уже.

***

Если не считать цитадели, возвышавшейся на холме, то здание гильдии магов считалось самым высоким строением в Альгарде. Оно стояло на площади с двумя фонтанами, с двух сторон окруженное парками с аккуратно выстриженными, вечнозелеными кустами. Задний двор, так-же как и в гильдии наемников, служил тренировочной площадкой, но сейчас он пустовал. Говорят, что это здание отстроили над входом в древние катакомбы, раскопки которых идут и по сей день.

Норик вступил в гильдию магов пятнадцать лет назад, когда был совсем юнцом. Прежде, он три года стоял среди наемников, брался за самые опасные и высокооплачиваемые задания, которые только мог выполнить мальчишка: работал грузчиком в речном порту, давил крыс на складе и в канализации, помогал раненым в лазарете. И все ради того, чтобы накопить на вступительный взнос и осуществить детскую мечту – стать волшебником. Однако, реальность оказалась абсолютно не похожа на мечты – вместо убийства драконов, разорения гнезд монстров и спасения принцесс, он месяцами сидел в кабинетах и библиотеке проводя исследования, чертя руны и свитки, переводя записи древних пергаментов, изучая диковинные артефакты и постигая прочие тайны этого мира. Еще пять лет назад ему все это казалось жутко скучным, но сейчас, когда тайны магии превратились в знания, Норик понял, что изучить влияние крови василиска на урожайность пшеницы – намного полезнее для человечества чем спасение легкомысленной благородной дуры из детских сказок о рыцарях.