Читать книгу Магеддо. Виртуальный роман - Вадим Валерьевич Черников - Страница 5

Наверху

Джо первым, а за ним и Михаил, прикладывая салфетки к все еще сочащимся кровью ранам вошли в двустворчатые двери, за которыми оказалась зала роскошного номера. Апартаменты напомнили Джо «Президентский номер» отеля в Майами, где они когда-то провели всей семьёй одну ночь на Рождество. Михаилу же антикварная – или искусно и искусственно состаренная – мебель, золоченая отделка колонн и огромное окно во всю стену не напомнили ничего. Потому что в таких номерах он никогда не бывал. Самым сильным впечатлением от обстановки до сих пор оставался – да и всегда будет, подумал он – Андреевский зал Кремля, где они с мамой были четыре года назад. Когда получали орден, которой уже некому было носить.

Тяжелые воспоминания почему-то успокоили его и, посасывая кровоточащую губу, он шагнул за Джо, старавшимся держаться уверенно, но явно взволнованным. Ещё бы, – с иронией подумал Михаил – драка и разгром отеля на банкете после Чемпионата Мира! Это круто! Представляю, как сейчас корейская, японская и прочая компьютерная братва уже выкладывает фотки и видео в Сеть и там нащелкиваются миллионы просмотров и лайков. Название, типа, такое: «Битва после сражения» или «Реальная контратака». «Real Counter strike».

Отпущение грехов

Звучит, скептически ухмыльнулся Михаил, но мужчина, вставший им навстречу из глубокого кресла, как будто отвечая обоим капитанам сразу весело произнёс на английском:

– Недурственная вышла битва! Но вас, капитаны, я прошу не волноваться. Последствий не будет. В смысле возмещения ущерба отелю, не говоря уже о моральных, имиджевых и прочих убытках. У хозяина как заведения, так и турнира, а им в одном лице является ваш покорный слуга претензий нет. Прошу садиться и, как говорится, расслабиться. Но ненадолго. Потому что разговор нам предстоит серьезный.

Джо тут же с облегчением опустился в другое кресло, поменьше размером, а Михаил почему-то насторожился еще больше, разглядывая мужчину. Только теперь он отчетливо понял, что стоящий перед ним знакомец ему именно что знаком. Память тут же услужливо подсказала зрению, добавив сладковатый аромат сигаретного дыма. Сомнений не было: это тот, «с пляжа», некстати преобразовалась в шутку серьезная изначально мысль.

Он сел в кресло и, не стесняясь, оглядел мужчину с ног до головы. Легкие брюки и «гавайка» исчезли, лишь цвет безупречного костюма оставался тем же. Чёрным. Как и рубашки, короткий воротник которой нарочито-небрежным узлом, но намертво перехватывал иссиня-черный не широкий, но и не шнурком галстук. Никаких украшений, за исключением платиновых – наверное – запонок на манжетах и тонкой булавки с желтым камнем в галстуке мужчина не носил. Даже обычный прикол всех богачей – часов известных марок, «скромных» в своей немыслимости цен на руке у него не значилось. Бородка и густая, идеально уложенная шевелюра темных, как вороново крыло волос в сочетании с матово-бледной кожей дополняли изысканный облик незнакомца. Возраст определить было труднее, поэтому Михаил оставил его в вилке от сорока и до шестидесяти. Джо также наблюдал за мужчиной, делая это не так открыто, но все же четко отмечая все детали.

Незнакомец выдержал паузу и многозначительно произнес:

– Что же… Визуальный контакт, будем считать, произошел, внешний осмотр закончен, пора поговорить о деле.

Он грациозно опустился в свое кресло и закинул ногу на ногу. Блестящие носки туфель со шнурками отразили желтоватый свет большой хрустальной люстры. Михаил с неожиданным удовлетворением отметил, что брючина не оголила, как обычно у американцев, ногу над носком, а показала только сами длинные, черные носки и ничего более. Михаил не любил полуспущенных носков.

Полный сбор

Джо, судя по всему, было наплевать на такие мелочи. Он готовился к серьезному разговору, но незнакомец неожиданно встал и застыл, вглядываясь куда-то за их спины. Капитаны одновременно обернулись на шорох. В комнату почти неслышно вошла женщина в белом сари, расшитом тонкими золотыми нитями. Джо тут же подскочил. За ним встал и Михаил. Женщина, пройдя мимо них, остановилась у окна и повернулась к ним лицом. Русый локон, выбившийся из-под легкой накидки одеяния. Синие, как озера глаза. Идеальные и грустные черты лица… Описать и запомнить ее невесомый облик было невозможно. А тем более передать, даже на холсте – вмиг пролетело у неплохо рисовавшего Михаила в голове. Неосязаемая красота… Джо ощутил явное неудобство под ее взглядом и опустил глаза.

Хрупкая, прозрачная фигура выделялась на фоне ночной черноты за окном, как предвестник скорого утра. Женщина кивнула им и застыла, сложив руки под грудью. Мужчина быстро сел, за ним Джо, последним опустился на место и Михаил. Очередная встреча уже совершенно его не удивила. Он ждал ее. Голубые глаза и русые волосы дамы, стоявшей у окна, печально опустив голову к одному плечу только окончательно закрывали занавес сегодняшних встреч. Или открывали его для новой сцены спектакля.

Незнакомец принял свою прежнюю позу в кресле и кивнул:

– Что же, теперь все в сборе. Пора начинать. Дело заключается в следующем. Мы… – он несколько замялся, как будто ища нужные слова, а женщина загадочно улыбнулась, – Хотим предложить вам, господа капитаны, поучаствовать в одном проекте. Серьезном. Для этого, собственно, вы сюда и приглашены.

– Простите. Вы забыли представиться. И представить даму. Мы не можем разговаривать с людьми, имен которых не знаем. Еще раз прошу нас простить, – неожиданно твёрдо произнёс Джо, покосившись на Михаила, который не дрогнул ни одним мускулом в поддержку заявления американца, но спокойно смотрел в лицо мужчины, как бы подтверждая правоту своего оппонента.

– Вы совершенно правы, мистер Фэйхи. И вы, мистер Ваганов, тоже, – кивнул незнакомец и перестал им быть лишь отчасти, приподнявшись в кресле и произнеся, – Зовите нас просто Куратор и Дама. На возможные вопросы мы не ответим, так что вам придется удовлетвориться этой информацией. Окей?

Джо пожал плечами, Михаил встретился взглядом с Дамой, но Куратор уже перешёл на ледяной, деловой тон:

– На этом церемонии закончены, господа, и пора перейти к делу. А оно заключается в следующем. Это чемпионат, как вам известно, несколько отличался от всех подобных турниров. Думаю, вас это удивило и заинтересовало с самого начала. Не так ли?

Турнир вне плана

Куратор был прав. В планах «Всемирной ассоциации компьютерных игр» этот ноябрьский турнир не значился. Отбор проходил по странной системе, что и дало возможность не таким уж опытным командам, какими являлись «бригады» Михаила и Джо попасть сюда, на Бали. Михаил задавался этим вопросом не раз ещё в Москве, когда получил несколько электронных писем от капитанов «топовых» российских компьютерных команд с обвинениями в том, что они – «выскочки» и «использовали влияние отца Дэна». Компьютерщики легко докопались до подноготных каждого члена его команды и, как им казалось, нашли «действительную причину». Отвечать было нечего, оправдываться не в чем. Ни того, ни другого он делать и не стал. Джо заерзал в кресле, давая понять, что такие вопросы тревожили и его, но Куратор продолжил:

– Хорошо. Дело в том, что спонсором данного турнира являюсь именно я. Моя корпорация. От начала и до конца. Но я далеко не меценат и не благотворитель. Рынок компьютерных игр, который сейчас занят известными электронными гигантами вызывает мой живой, я бы сказал, интерес. За ним будущее. А где будущее и гигантские прибыли, там намерен быть и я. Я доходчиво объясняю, господа капитаны?

– Вполне! – кивнул Джо, плохо скрывая деловой азарт, который всегда охватывает деятельные натуры при встрече с тем, кто может его удовлетворить, имея большие деньги. Либо что-то предложить. Сотрудничество. Работу, в крайнем случае.

Михаил молчал, с интересом рассматривая настоящую «акулу бизнеса», как принято говорить в штампованном кино. После нескольких встреч-разговоров с отцом Дениса – «щукой отечественного предпринимательства», как называл его в шутку сын, он понял, что этот «экземпляр» отличается разительно. Он ждал продолжения спокойно, хотя и его пульс участился.

Новая игра

Куратор улыбнулся, довольный произведенным эффектом, и продолжил:

– А раз так, то дальше ходить около не будем. Для выхода на рынок я должен предложить прежде всего самим пользователям, то есть игрокам нечто привлекательное, новое, чего еще не было. Это закон жанра. Или же нечто глобальное. Лучше – сочетание этих двух факторов. В результате остальным конкурентам придется для начала подвинуться. Ну а дальше – дело обычное и привычное: занял нишу – расширяй до окна и так далее. Я, знаете ли, люблю широкие окна.

Мужчина небрежно показал за спину, где женская фигурка неслышно повернулась к ним спиной, вглядываясь в начинающую сереть темноту. Маленькая и воздушная на фоне огромного окна-панорамы.

Вопросов не последовало, и Куратор продолжил:

– Такой продукт – новая игра – практически разработан. С её запуском прорыв, настоящий прорыв, подчеркну, на рынке игр обеспечен. И все было бы хорошо у меня, а вас бы здесь сейчас не было, если бы не одно «но». А именно… Права на игру я оспариваю у Дамы, и она уступать мне эксклюзив не намерена. Обычный конфликт идеи и производителя, так сказать. Пресловутое авторское право. Мой оппонент не согласен с некоторыми условиями, которые я предполагаю заложить в основу данного продукта. И противоречия эти представляются неразрешимыми. По крайней мере пока.

Михаил посмотрел на фигурку у окна, перевел взгляд на уверенного Куратора и подумал о том, что на его родине такие вопросы решаются быстро и без всяких прелюдий. Деньгами, которых, судя по всему, у Куратора было в избытке. Точнее, правильным их использованием. Вложением.

– Я думал, вы партнеры, – не удержался Джо.

Куратор улыбнулся саркастически и спросил Михаила:

– А Вы, мистер Ваганов? Тоже так думали?

«Мистер Ваганов» вздохнул и проворчал:

– Я за эти два дня о чем только не думал. Но ваши взаимоотношения не заняли в моих мыслях большого места, мистер Куратор.

– Вы на редкость рассудительный и одновременно откровенный молодой человек, мистер Ваганов, – откинулся в кресле Куратор.

Неразрешимые противоречия

Михаилу показалось, что сей спич был адресован не его словам, а промелькнувшим мыслям, но хозяин отеля и положения уже продолжал:

– Теперь я начинаю понимать выбор оппонента. Нет, мы не партнеры, но знаем друг друга уже очень давно, мистер Фэйхи, а потому наши разногласия решаем взаимо… не то что бы выгодным, но устраивающим путем. Переговорами. Вот и сейчас мы пришли к следующему заключению. Раз мы не можем договориться в плане неких основ игры, то необходимо просто-напросто выяснить, чьи постулаты, так сказать, плодотворнее и какие, собственно, плоды они принесут. Отказаться от игры никто из нас не собирается значит, нам необходим некий третейский судья. Или судьи. И это именно вы, господа капитаны, вместе с вашими командами. Будем считать, что мы просим вас о помощи в этом нелегком деле. В этом споре, наконец. Результатом будет сама игра, в смысле, кому из нас она в итоге будет принадлежать и приносить то, что она должна приносить.

Пауза, в ходе которой женщина у окна повернулась к ним лицом и внимательно наблюдала за тем, как капитаны впервые за все время встретились друг с другом взглядами, надолго не затянулась. Потому что Куратор торопил события. Он продолжил отрывисто и по деловому:

– Итак, не стоит думать, что ваша роль именно в том, чтобы ответить на наши вопросы и решить, кто прав, а кто нет. Это, в конце концов, смешно. Для таких задач существуют тысячи аналитиков и экспертов. Нас же в этом проекте интересует практика. Вы должны будете участвовать в «пилотном» выпуске самой игры, которую мы намерены провести через три месяца. И вы в ней, как и здесь, будете противниками. Только одна команда будет играть по тем принципам, которые я хочу заложить в игру, а вторая – по тем, какие отстаивает мой оппонент. Общая же стратегия, правила, проведение и результат игры останутся неизменными для обеих команд. Вопрос в том, согласны ли вы? Да или нет?

«Пилотный» выпуск

На этот раз пауза не затянулась, потому что Джо заявил:

– Все это только общие слова, мистер Куратор, из которых ясна лишь одна сторона проекта. Насколько я понимаю, именно его реклама на наших куртках: «М» версия»? Но этого крайне мало для принятия решения об участии в нем. Вы не находите?

– Я весь внимание! – весело воскликнул Куратор, доставая из шкатулки коричневую сигарету и прикуривая от золотой зажигалки, не забыв жестом спросить разрешения у Дамы. Та, впрочем, никак не отреагировала, продолжая наблюдать за капитанами.

Джо открыл рот, но Михаил перебил его, наклонившись вперед и обращаясь к Куратору:

– Насколько я понимаю, именно Вы являетесь инициатором такой проверки проекта, а Дама вынуждена идти на такой шаг?

– Русские неисправимы! – хохотнул Куратор, но тут же перешёл на серьезный тон, – Вы правы, но не нужно представлять моего оппонента в роли жертвы, капитан! Она так же, как и я, ни в чем не нуждается. Во всех смыслах этого слова. И ей никто не угрожает. Мы не в России девяностых и «банды Нью-Йорка» здесь тоже по улицам не бегают. Так что рыцарские и прочие жалостливые чувства не должны быть для вас руководством к действию, а желание кого-то защитить перевесить деловую сторону вопроса. Думайте о себе и о своей команде. Речь идет о честном споре, который разрешается цивилизованным путем и по взаимному согласию сторон.

Черное и белое

И ещё одно: по цвету ваших курток и нашему виду вы уже поняли, что куратором команды мистера Фэйхи буду я, а Дама будет опекать вас, мистер Ваганов. Но, чтобы было окончательно ясно: деньги плачу именно я. За весь проект и за ваше участие тоже. Потому именно я и выбирал команду первым. Даме же оставалось выбрать из остальных, проигравших. Что она и сделала.

По лицу Джо скользнула самодовольная усмешка, не укрывшаяся от Михаила.

– Это правда, – тихо, но внятно произнесла женщина, улыбнувшись Михаилу.

– Я слушаю Вас, мистер Фэйхи, – обратился Куратор к Джо, но Михаил снова перебил его:

– Я согласен, только… Если речь идет о команде, то мне нужно будет посоветоваться с остальными.

Куратор, не скрывая удовлетворения, прикрыл свои темные глаза и выпустил пряный дым, а женщина снова отвернулась к окну, за которым занимался, разгоняя остатки фиолетовой ночи голубоватый восход, подсвеченный откуда-то из океана оранжевым краешком встающего над водою солнца. Выражения ее лица после своего согласия Михаил не уловил, и его уверенность пошла на убыль. Но слова были сказаны…

– Вы еще не слышали условий, а уже согласны? Опрометчиво, молодой человек, но… Раз вы приняли решение, то вы его приняли. Мои поздравления Даме. Похоже, у нас с мистером Фэйхи будет достойный противник. А команда… Конечно. Ведь Вам нужно не только посоветоваться, но и подписать с каждым приложение к контракту, капитан, – веско закончил Куратор.

Условия контракта

Джо, которому наконец – то удалось вклиниться в разговор, быстро произнес:

– Я настаиваю! Первое – условия нашего участия. Второе – правила игры. Третье – договор.

– Что ж, все верно и по сути и по форме. Деловой подход победителя. Я тоже не ошибся, смею надеяться, – Куратор метнул одобрительный взгляд в сторону Джо, – Итак: две команды по пять человек. Состав – только те, кто играл здесь. Если кто-нибудь откажется, будете играть в усеченном составе. Правила игры станут вам известны сразу же по прибытии домой. Приходить к вам они будут в несколько этапов. В этом есть свой смысл. Позже вы поймете. Никакого дополнительного оборудования и прочих технических премудростей от вас не требуется. Все заложено в программное обеспечение и будет предоставлено вам по условиям игры. Все остальные расходы оплачиваются самими командами. Вот, вкратце, условия и правила. Договор? Я предпочитаю называть его контрактом, если не возражаете. Или даже если возражаете. Его сейчас принесут. Что-то еще?

– Конечно! – начал было Джо, но Куратор прервал его коротким жестом, потому что в комнату вошел худощавый, смуглый мужчина лет тридцати с двумя кожаными папками в руках. Его лицо несколько напоминало собачью морду. Он быстро передал белую папку Михаилу, а черную Джо и бесшумно вышел. На каждой папке была уже знакомая аббревиатура игры, а в корешок вставлены золотые ручки. Куратор жестом пригласил капитанов открыть папки, а сам откинулся в кресле и прикрыл глаза.

Приложения к контракту

Михаил открыл папку, где на английском и на русском – очень кстати – отметил он, потому что говорить на неродном языке это одно, а читать юридические документы, это совсем другое, был написан контракт. Короткий текст на одной странице не содержал ничего нового или двусмысленного. Внизу значилась его фамилия и дата. Впрочем, к контракту прилагались еще два листа. Первое – приложение, где были фамилии членов его команды и места для их подписей интереса тоже не вызывало, а вот второе… Пробежав глазами текст и цифры, Михаил повернул голову и встретился взглядом с Джо. Тот, быстро спрятав торжествующее удивление, прищурил глаза и немедленно поставил свою подпись. Михаил задумчиво закрыл папку, не подписывая, встал и вышел из комнаты. За ним почти побежал Джо. Куратор все так же неподвижно сидел в кресле с полузакрытыми глазами, а Дама у своего окна застыла белой статуей.

Джо вернулся через несколько минут и положил папку на маленький столик справа от Куратора. Тот никак не отреагировал и позы не изменил. Джо тихо сел в своё кресло. Время шло, а русского капитана все не было.

Перейти Рубикон

Наконец, через двадцать минут, появился и он – бледный и решительный. Михаил положил папку поверх черной Джо, быстро расписался на первом листе контракта и остался стоять. Куратор очнулся в своем кресле, встал и, не проверяя ничего, церемонно склонил голову.

– Контракт подписан. Прощайте, господа капитаны.

– До свидания, Михаил, – тихо прошептала женщина от своего окна, не оборачиваясь, словно была не в силах оторваться от созерцания утреннего солнца, озарившего сине – зелёные воды океана своим ласковым, жёлто – оранжевым светом.