Читать книгу Фаетон. Научно-фантастический роман. Полное собрание книг - Валентин Колесников - Страница 51

Дни ожидания Тео потратил с Понтием на проект приемника преобразователя с ограничителем. Они пытались создать улавливатель энергии. Но все попытки не приводили к успеху. На полу перед кубом прибора Тео без устали вращал детский

волчок, а Понтий регистрировал изменение тяжести куба, фиксируя на перфоленте с помощью самописцев амплитуды. Кривая получалась идеальной параболой с максимальной и минимальной точкой.

– Да это всего лишь вибрация. На эти электроволны никакой реакции. – Сказал Тео.

– Да. – согласился Понтий.

– Послушай, Понтий, в космическом пространстве мы сможем точнее дозировать энергию.

– Как, привязаться к гравитации?

– Не знаю, но работы надо выносить в Космос.

– Надо доказать, Совету.

– И сделаешь это ты Понтий.

– Я?!! – удивился математик.

– Да, да, именно ты! И чем скорее, тем лучше для нас!..

Тео стоял перед Соном в позе школьника с опущенной головой.

– Ты не мальчик, Тео. Не доказав возможности создания дозирующей системы приемника, ты рвешься на станцию.

– Только так можно вывести идеальный опыт, вдали от помех.

– Не доказательство это! В условиях энергетического кризиса голоса разделились, и теперь мое согласие будет решать, дать вам станцию или нет.

– Мы можем параллельно зондировать Космос с целью поиска.

– Твоя идея звучит, как детский плач по сравнению с надвигающимися катаклизмами!

– Прости, меня. Сон, но решение этой задачи поможет нам. – Тео играл на публику, так как Сон, он и Понтий держали все в секрете. – Поэтому вопрос должен ставиться перед Советом, как поиск новых видов энергии. И что же в итоге?

– Будете вести свои опыты. – Ответил Сон. Глаза Тео вспыхнули радостью.

– Но не забывайте, ваша цель – новый вид энергии. – Завершил видеосвязь Сон.

Тео спешил поделиться новостью с Понтием. Прыгая через лужи, он шел к дому математика. Понтий сидел за расчетами. Он ломал голову над природой явления, когда в дверь позвонили. На пороге стоял Тео.

– Спешу обрадовать тебя! – начал с порога астрофизик, – Нам разрешили. Понтий опустил глаза.

– Чего не весел? – озадачено спросил Тео.

– Не могу ничего определить.

– Повторим опыты в Космосе и, кроме того, наша цель – поиск новых видов энергии.

– Как?! Ну, это же меняет дело.

Сидя на кухне за обедом, оба оживленно обсуждали план действий… Тео хотел расширить экспедицию, но Сон ограничил количество участников и разрешил только двоим. Итак, Понтий и Тео на следующий же день стояли перед Соном у здания Совета Планет. На стартовой площадке их уже поджидал космический аппарат.

– Все складывается, друзья, как нельзя лучше. Завод-платформа позволит вам собрать все необходимое оборудование там. – Сказал напутственные слова Сон, стоящим перед ним в скафандрах Тео и Понтий. И стал помогать устанавливать прозрачный шлем скафандра на голове Тео и крепить на герметичном кольцевом стыке. Затем проделал ту же операцию Понтию. Вскоре космический аппарат дискообразной формы с ученными на борту скрылся, растаяв в небесах… Понтий и Тео стали терпеливо ждать, пока автоматика освобождала салон от воздушной смеси. Когда дверка купола аппарата отошла в сторону, ученые вышли на платформу стартовой площадки космической станции. Словно серебристые привидения, стояли они в неподвижном стечении звезд.

– С чего начнем, Тео?

– С осмотра станции и примыкающего к ней завода. Громада заводских корпусов возвышалась хитросплетением транспортных путей и конвейерных линий, просто так, без крыш и стен. Увы, капризы природы на Гее не распространяются здесь, а работам не нужна атмосфера. В идеальных условиях невесомости и глубокого вакуума качество изделий достигало высочайшего уровня по прочности и надежности сборки и в дальнейшем работе по назначению. Сейчас завод стоял, как говорится, в законсервированном виде. Внезапно всюду вспыхнул свет.

– С Геи подали питание! – пояснил Тео, – Надо бы выключить лишние светильники.

– Кто пойдет? – спросил Понтий.

– Все равно. – Ответил Тео, направляясь к бункеру питания, – Дай лучше я.

– Иди. – Ответил Понтий.

Тео медленно направился к люку входа. Он двигался ритмично, прилипая магнитными подошвами скафандра к металлу платформы как-то неестественно, как робот. Если бы в это мгновение была атмосфера, то шаги ударялись бы о металл, как в колокол. Но Космос поглощал звуки. В мертвой тишине серебристая фигура человека казалась привидением, разгуливающим по пустынной площадке, неподвижно застывшей между звездами и голубым шаром Геи. В проем люка он уходил, как призрак в подземелье. Понтий остался один. От этого было как-то не по себе. Громадина металла давила на психику, заставляя бояться чего- то. Непонятное беспокойство овладело людьми. Но тут же прошло с угасающими один за одним каскадами ламп освещения, на месте которых оставалось тусклое свечения дежурных фонарей. Света их было достаточно для осмотра. Чувствовалась работа Тео, и Понтий воспрянул духом, необъяснимый страх прошел вообще, как только прозрачный шлем Тео, показался на поверхности.

– Давай найдем место для лаборатории, затем подумаем, что делать дальше? – предложил он. Они двинулись на поиски подходящего помещения. Завод располагался пятиэтажным комплексом, занимающим процентов девяносто пространства, стартовая площадка казалась скорлупкой по сравнению с остальной громадой бездействующих цехов. На верхнем этаже, куда примыкала платформа, располагались служебные помещения и цеха сборки. Осмотрев ряд комнат, они наткнулись на дверь с красной надписью “ ВХОД СТРОГО ЗАПРЕЩЕН”. Тео удивленно посмотрел на Понтия. Из опыта работы по созданию завода он не помнил ничего подобного. Дверь не открывалась. Она была заперта изнутри.

– Я принесу сварочный аппарат. – Сказал Понтий. Тео жестом остановил его.

– Нет нужды. – И, глядя на удивленного математика, он нажал красную кнопку возле блестевшей ручки, дверь в то же мгновение отошла от проема и легко открылась. Внутри в тусклом освещении фонаря они обнаружили стеллажи, сплошь заваленные человеческими частями тел. Ужасающая картина предстала перед глазами Понтия. Он не выдержал и рухнул на металл без памяти. В невесомости веса нет, и тело его стало плыть из стороны в сторону, удерживаемое магнитами подошв. Тео взял его за плечи, стал тормошить. Залитое крупными каплями пота лицо выражало страдание.

– Понтий, Понтий, ну же, не дрейфь, ну же?

Понтий медленно открыл глаза. В посоловелом взгляде чувствовался сильный испуг и отчаяние.

– Ну же! – Тормошил его Тео.

– Что это? – прошептал он.

– Это всего лишь запчасти.

– Ты смеешься надо мной?

– Понтий, ты же умный и одаренный человек, взгляни сам.

Понтий сделал усилие над собой и посмотрел на “ руку”, которую уже успел поднести ему коллега. С плеча, в месте, где рука была “ отсечена”, свисали десятки проводов, проложенных внутри полой плотной “ кости”. Понтий со вздохом облегчения осмотрел запасную часть робота. Затем, осмелев, уже не боялся. Теперь он понимал смысл предупреждающей надписи.

– Как, Понтий, по- моему, подходящее место для лаборатории. Математик кивнул головой в знак одобрения. Но ему не хотелось жить и работать в этой комнате.

– Только для жилья мы найдем что ни будь другое.

– Давай, здесь комнат достаточно много. Понтий выбрал себе комнату, напротив.

Итак, они нашли возле платформы бокс из двадцати комнат для предстартовой адаптации космонавтов. В каютах было все необходимое, начиная от комплекта постельного белья до одежды. И что самое главное, бокс герметизировался, что было особенно важно для создания микроклимата и атмосферы. Единственным неудобством в предприятии являлось то, что на станции не действовала система искусственной гравитация из-за большого расхода энергии. Итак, дверь с надписью “ вход строго воспрещен” стала порогом в мир поиска. Ученые вычистили все помещение от “ запасных частей” и начали монтаж чувствительных приборов. Когда помещение превратилось в мини центр с мощным компьютером- анализатором сигналов, Понтий занялся локационной станцией сопровождения. Ее мощный диск- антенна была настроена на последний корабль, ушедший в глубины Вселенной, и теперь без дела висел на шарообразной опоре штанги в пространстве, как ненужное громадное блюдце. Понтий установил пульт управления антенной в лаборатории поиска и принялся манипулировать локатором. Радиосигналы уходили в Космос и принимались “ голоса” далеких звезд, но, ни в одном из них не было и намека на разум. Итак, программа “ Поиск” началась. Антенна методично, в автоматическом режиме, прощупывала Космическое пространство. А Понтий засел за расчеты. Он буквально засыпал компьютер программами, и машина без устали выдавала решения. После нескольких десятков обработки таких программ и сопоставлении результатов, он громко и торжественно заявил:

– Я нашел!

Тео, возившийся с гравиметром, поднял удивленный взгляд:

– Что ты нашел?

– Нашел, понимаешь, нашел!

– Да толком можешь сказать, не строить же мне догадки?

– Антенну- приемник.

Тео задумался, затем спросил:

– Ты уверен, что найдешь практическое воплощение?

– Еще как!

– Ну говори же, не тяни?!

– Необходимо заставить рефлектор поверхности антенны вращаться и вращаться со скоростью переменной от нескольких оборотов в минуту до сотен и тысяч.

– Не понимаю, зачем?

– Энергия неуравновешенной системы может улавливаться системой неуравновешенной, работающей в резонансе с генератором или объектом, излучающем эту энергию.

– Не совсем понятно.

– Расчеты подтверждают, что резонанс порождает вихрь. В этот вихрь затягивается энергия, как в воронку, и устремляется на приемник. Остается лишь найти резонанс – и все будет готово.

– Не уверен в этом. – Сказал Тео, – И потом, нам никто не разрешит строить приемник.

– Давай, используем локатор.

– А что, это мысль. Но тут есть, но.

– Да что ты, в самом деле?

– Дорогой Понтий, но куда мы будем девать эту энергию?

Понтий задумался.

– Послушай, и что, если ее переработать в электрическую?

– Вот- вот, а как?

– Нужен генератор- преобразователь.

– Есть! – Тео громко крикнул, – Есть! Если энергия пойдет к нам, значит, система равновесия нарушится.

– Построим массивный маятник, к нему подсоединим генератор- преобразователь, колебания превратим в электричество. – Добавил Понтий.

– Но мы не справимся с этой работой. – Сказал разочарованно Тео.

– У нас же завод, как ты не понимаешь.

– А лимит энергии?

– Рассчитаем. – Уверенно сказан Понтий. Он быстро вышел к себе в каюту, где любил работать. Тео растерянно посмотрел ему вслед, на перфокарты программ, витающих в воздухе, как пушинки. Потоком воздуха от работающего вентилятора перфокарты уплывали к решетке редуктора очистки. Смысла в возне Тео над гравиметром не было. Он думал, как осуществить работу в минимально сжатые сроки. Он также понимал, что без ведома Союза Планет никто не разрешит запускать цеха завода для изготовления вращающегося дефлектора приемной антенны. Особо точная полировка и доводка

поверхности качения рефлектора с основой локатора потребует запуска полировального участка, а изготовление заготовки – цеха штамповки и сварки. Да расчеты показали, что трехлетний лимит энергии израсходуется за считанные месяцы, но необходимое оборудование изготовить можно. Тео понимал также, чем они с Понтием

рискуют. В случае провала работ они автоматически выбывают из

Совета Союза Планет и превращаются в бездеятельные инфузории. Может

быть только кому- то понадобятся их знания. Нет, все надо обдумывать тщательно и скрупулёзно, и Тео вновь советовался с Понтием.

– Трехлетний лимит мы съедим за шесть месяцев. Что предлагаешь?

Понтий, одержимый идеей, выпалил: – Потом покажет время, главное, мы на правильном пути. Вот посмотри… – Он совал под нос Тео пучки перфолент, исписанных самописцами, с моделью резонанса и долго горячо убеждал его в правильности расчетов, да Тео и самого уже нельзя было остановить, и он нажал кнопку связи.

– Сон, мы форсируем работы. Отведенный лимит израсходуем за шесть месяцев.

– Вы что там, звездолет строите?

– Нет. Но серьезность работ заставляет не считаться с энергией.

– При всем моем желании ничем помочь не могу, кроме разрешения делать все, что вам вздумается. Но оставшееся время вы проведете без работы.

– Ничего, нам хватит энергии на опыты после монтажа антенн.

– Считайте, что получили согласие Совета.

– Спасибо.

Понтий торжествовал. Тео сосредоточенно уставился в кнопку связи. Теперь нити поддержки Сона изорваны, их связывает лишь волосок удачи в опыте. И, тяжело вздохнув, он взглянул на Понтия серьезным, полным твердой уверенности, взглядом холодных голубых глаз. Работа закипела. На полную мощь заработали цеха. Тео ходил между проворно снующих роботов с листами металла, умело кроивших и сваривающих в единый гигантский круг. Листы коробились, от сварочных швов. Трудно было поверить, что из этой заготовки выйдет идеально ровный рефлектор, тщательно отполированный и вращающийся с зазором в несколько сотых миллиметра от основы локатора на прослойке смазки из жидкого азота. По программе, заложенной в ячеистый пресс с миллиардами шестигранных пуансонов, начался процесс рихтовки. Учитывая распределение напряжений в металле, отдельно взятый пуансон под командой программы, скорректированной компьютером управления пресса, ударял с усилием определенной силы, и искривления исчезали. Вместо исковерканной сваркой заготовки вышла довольно ровная полусфера. Эта выпуклая поверхность, подталкиваемая роботом, плыла на программный координатно- расточной станок. На нем будут удалены наплывы швов и пройдет подготовка под шлифовку и полировку. Параллельно с изготовлением приемника, за которой следил Тео, Понтий вел сборку генератора. Изо “ дня” в “ день” упорно и настойчиво ученых работами над приборами. И, спустя полтора месяца, приступили к монтажу приемника. Роботы- монтажники подтянули полусферу к локатору. Медленно стали устанавливать в гнездо. Когда с этим было кончено, еще пара роботов, снабженных ранцевыми ракетными двигателями, притащили два баллона с жидким азотом и быстро закрепили по бокам у стойки чаши. За установкой баллонов последовала установки индукционного двигателя.

Когда со всем этим было покончено, Тео, наблюдавший за монтажом аппаратуры на локаторе у телеэкранов, спросил:

– Понтий, сколько у нас энергии?

– Я все прикинул. Осталось на шесть месяцев.

– Так мы можем еще выудить кое-что для опытов?

– Несомненно!!!

И в работу вступил индукционный двигатель. Решено на все увеличивающихся оборотах рефлектора зондировать пространство Космоса локатором и вести наблюдение за маятником генератора, который установлен на платформе. Волнующие эти первые минуты. Компьютер неустанно жужжал, программа, вложенная в его память, четко отображалась на антенне приемника, движение которого по сфере штанги не улавливалось глазом. Зато рефлектор стал медленно набирать обороты. На дисплее датчика энергии результатов не было. Молчал и звуковой сигнал. Проходили часы. Дни и месяцы. Изрядно уставшие от бессонных ночей, ученые просиживали в лаборатории и тут же валились на руки в изнеможении.

– Тео? – внезапно раздался голос Сона.

– Я слушаю!

– Знаешь, какой сейчас месяц?

– Догадываюсь. – Со вздохом сказал Тео.

– Ну, раз ты такой догадливый, то будь добр, собирай вещички.

– Что прикажешь делать со станцией?

– Разве ты не понял, что?

– Извини. Сон, но поиск нужно продолжить.

– Сведите потребления энергии до минимума.

– Это значит, что нас ждет Гея.

– Да, конечно.

Понтий слушал все это с открытым ртом. Тео посмотрел ему в рот. Долго и сосредоточенно разглядывал кончик розового языка среди каштановых кудряшек бороды и прямых волосков усов. Затем перевел взгляд на карие глаза.

– Ты понял все.

Понтий кивнул. В отведенные три “ дня” ученые свернули работы и, подключив сигнал поиска энергии, на радиопередатчик, вышли на платформу. Усаживаясь в аппарат, Тео сказал:

– Давай облетим вокруг станция, осмотрим в последний раз.

Понтий взял ручку управления и, маневрируя между объектами станции, начал облет. В полумраке звездного света гигантской чашей висела антенна- приемник. Вращения рефлектора практически не было видно, но ученые знали, что идет раскрутка и малейшее сопротивление раскрутке вмиг отразится на системе настройки резонанса.

Компьютер точно выдает сигнал на двигатель, и тот уменьшит или увеличит обороты. “ Мыльным пузырем” космический аппарат медленно плыл вокруг в прощальном полете… Ноя знала о том, что Тео будет дома сегодня. На улицах города была осень, мягкая зимняя погода, так когда- то проходили зимы. Теперь же, когда первый месяц осени наступал после дождливого и холодного лета, выпадал снег. Снег белым пухом укрывал все. И искусственную зелень кустов, и “ мостовые”, сделанные под старинную кладку покрытия дорог, и дома. Модницы любили эту пору года. Она отличалась в основном затишьем. Погода как бы отдыхала после порывистых ветров и слякоти лета. Все наряжалось в спокойные светлые тона. Румяные щеки и ослепительные улыбки женщин гармонировали и украшались свежестью снежного белого покрова. Ноя ждала Тео у подъезда. Она была в белом, в серебристых блестках, платке и кроличьей белой шубке. Длинная шерстяная юбка и теплые сапоги шли к белым тонам и подчеркивали румяные щечки девушки. Ее карие чувственные глаза с тонкими длинными бровями над ними вызывали чувства, запоминающиеся образом нежности и женской душевной теплоты, исходившей из глубин ее молодого сердца. Она ждала Тео. Она видела в нем память о Лее. Прошло шесть месяцев со дня расставания. Тео шел домой после встречи с Соном в дурном расположении духа. Совет настаивал на сокращении энергии приемником до минимума. Когда Тео запросил назвать цифры и цифры были названы, стало понятным, что локатор практически будет выключен. И лишь благодаря удивительным доказательствам Понтия того, что поиск будет не безуспешным, Тео удалось добиться минимальной энергии на доработку, но раскрутка дефлектора была приостановлена. Вся эта возня вокруг проекта так надоела Тео, что он готов был бежать вновь на Су, к еще теплым берегам ласкающего моря. Не хотелось верить, что Су отдает теперь свое тепло Союзу Планет, и там также, как на Гее, царит зима. Он подошел к дому. Ослепительная улыбка Нои вернула его к действительности.

– Тео, что слышно о Лее?

– Дорогая Ноя, с ней нет связи, и не будет еще лет восемнадцать.

Ноя опустила глаза. Кончики губ у рта и длинные ресницы затрепетали.

– Стой, не плачь! Иди ко мне. – Он привлек девушку к себе. Она ощутила терпкое мужское дыхание и шершавую рябь щеки. Сильные руки стиснули крепко ее худенькие плечики, заставив сердце трепетать, словно птичку в клетке. Она легонько высвободилась.

– А знаешь, Леа просила меня поливать цветы и ухаживать за птицами.

– Это очень доверительно с ее стороны.

– Я хожу каждый день и поливаю.

Тео залюбовался этой бесхитростной наивностью, застенчивой трепетностью и красотой молодой женщины, красотой, которую она сама еще не осознавала и щедро “ обжигала” его беспощадно. Да, Леи не было с ним. Ноя была рядом, и он стал одаривать очаровательное существо вниманием.

– Я давно не был у Леи дома.

Девушка обрадовано зарделась, на щеках ее выступил румянец.

– Так идем. Я покормлю Яшу.

Они быстро пошли в направлении дома Леи. В уютной комнате было тепло. За окном шуршал снег, они сидели рядом в креслах, их разделял низкий журнальный столик.

– Знаешь, Ноя, – Тео поставил пустую чашечку от выпитого кофе на блюдце, – Леа часто садилась мне на колени, ей так удобнее было разговаривать со мной.

Ноя поднялась и бесцеремонно уселась на руки. Он не ожидал такой прыти и даже не был готов к этому. А Ноя уже сидела совсем как Леа и щебетала о чем- то своем, он не слушал. Рассвет застал обоих в объятиях, в уютном тепле двуспальной кровати. Тео не любил Ною, мысли его были устремлены к Лее…