Читать книгу Илия Муромец. Начало - Валентин Перция - Страница 4

Селение лежало далеко от главных дорог и гости здесь бывали нечасто. Сомнительное звание самого дальнего уголка Известного мира накладывало отпечаток на быт: редкие купцы-перекаты добиралась сюда со своим товаром. Поэтому когда на дороге появилась группа людей, весть о гостях разнеслась со скоростью молнии. Никто не тыкал в них пальцами и не обсуждал странную одежду и необычные лица. Но неожиданное скопление людей на Котловой площади в рабочий полдень выдавало местных с головой.

Про калик знали мало. Знали, что они были всегда. Что стоят на дорогах. Что одеты почти одинаково. Знали, что никогда не улыбаются и громко не говорят. Считалось, что единственной их работой было расспрашивать прохожих и проезжих обо всем, что те видели или слышали. И у каждого смотрят поклажу, а иногда, очень редко, просят продать какую-то вещицу, причем соглашаются на любую цену, не торгуясь.

Калики остановились посреди Площади. Они стояли настолько неподвижно, что казалось, будто это не люди, а деревянные фигуры. Может быть, так гости отдыхали после перехода. А может, оценивали ситуацию.

– Милости просим, – трое местных старших вышли вперед. – Чем мы можем вам помочь?

– Приветствуем вас! Меня зовут Пётр. – один из калик шагнул навстречу. Ростом он был невысок, лицом неказист, но чувствовалось, что Силы у него хоть отбавляй.

Тем более странно было от него услышать:

– Да, помощь нам нужна.

Старший подошел вплотную к Петру и пожал ему руку:

– Меня зовут Иван. – сказал он. – Это, – наш маг Светослав. А это наш Руковод Георгий.

Закончив представление, он спросил:

– Что-то случилось? В чем нужна помощь?

– Да нет, все в порядке. Обычный обход, – Пётр повысил голос, чтобы его было слышно всем. – Хотим знать, не было ли за последний год чего странного у вас. Камни с неба не падали? Вещи диковинные не находились? Чужие люди не приходили?

Иван молча кивнул головой. Он точно знал, что в его селении все было как всегда – иначе какой же он тогда Старший. Но чтобы показать свою готовность помочь, еще раз уточнил у селян, не видели ли они чего-то этакого.

Не получив никаких новых для себя ответов, повернулся к каликам:

– Нет, ничего необычного не было. Да и быть не могло. Мы на отшибе, дальше только Чаща. У нас тут тихо. Что Вторая Луна наливается, то это и без нас всем ведомо – подними голову, она день и ночь на небе висит. А прочих странностей у нас нет.

– Хорошо, – вежливо наклонил голову калика. – Тогда определите нас в избу, где мы могли бы заночевать. А с утречка пойдем дальше. Хотя уже и не знаем, куда идти. Последние вы на наших картах.

– И то правда, – в разговор вступил Маг. – За нами идти некуда. А насчет заночевать, так это без проблем. Как раз на краю села есть домик. Почти пустой. Остальные дома заняты, вам будет неудобно. В этот – как раз сгодится.

Маг передал мыслеграмму – как выглядит дом и как до него добраться. Ничего необычного, дом возле леса, тропинка к нему тянется от главной дороги. Но стоявшие доселе неподвижно калики зашевелились.

– А что так? – спросил их старший – Почему в таком большом доме никто не живет? Что с ним не так?

– Нет, – Маг рад был подольше поговорить с пришлыми. – Дом чистый, я проверял. Жили там раньше двое стариков – бездетная семья. Умерли прямо перед появлением Второй Луны. Причем один за другим, как в сказках сказывают. А прямо перед смертью нашли они в лесу мальчонку. Рассказывали, что ночью услышали крик и пошли в лес посмотреть. А там – ребенок. Они сначала испугались. Ко мне пришли. Я сходил, посмотрел – ничего не увидел. Откуда взялся, мы так и не ведаем. Но не бросать же в лесу живую душу. С тех пор он с ними и жил.

– Ребенок. – Пётр сделал шаг вперед и коснулся рукой предплечья Мага, – Интересно было бы с ним поговорить.

– Да и мы бы хотели. Только не слышали мы его голоса. Молчит он. И мыслеграммы не передает. И не ходит. Как старики умерли, мы всем селением за ним смотрим. Еду носим. Воду. В общем, помогаем понемножку.

– А почему никто из вас себе его не забрал?

– Пробовали. Но каждый раз возвращали мальчонку домой. Объяснить никто не смог, но и ужиться не получилось.

Калика тронул мага за руку и сказал:

– Отведите нас туда.

Идти было действительно недалеко. Через несколько минут добрались до дома. Тот выглядел заброшенным. Ступеньки крыльца с одной стороны покосились. Сухие листья соседних деревьев покрывали дорожку толстым одеялом. Кустовые цветы разрослись так, что закрывали нижнюю часть окон. Выложенная черепицей некогда ухоженная тропинка, ведшая к входным дверям, расползлась, обнажив темный грунт основания. Глазам путешественников открылась типичная картина, которую они все чаще встречали на окраинных поселениях землян – природа понемногу забирала у людей их жизненное пространство.

Георгий подошел к двери, отодвинул щеколду, которой та была заперта снаружи, и дернул за ручку. Ничего не произошло. Тогда он стукнул ладонью – вдруг что заело и удар поможет – и потянул за ручку еще раз. Результат остался прежним. Руковод неторопливым движением достал нож, вставил лезвие в щель между дверью и наличником, и провел острым полотном по всему периметру, желая убрать препятствие, мешавшее двери отвориться. После чего еще раз подергал за ручку. Опять ничего.

– Что-то ее держит. – Кивнул он подбородком на безмолвного противника, повернувшись к каликам, терпеливо ожидавшим завершения процесса. – Может, заколотили изнутри.

– Нет, ее держит не что-то, а кто-то, – чуть помедлив сказал Светослав. – Я чувствую силу. Она закрыла все входы-выходы из дома. И эта сила высокого уровня. Сам не справлюсь. Мне нужна помощь, чтобы открыть дверь. Ну-ка, пособите мне.

Руковод и старший стали рядом с магом. Остальные расступились пошире, чтобы не перекрывать друг другу каналы передачи энергии. Мужчины закрыли глаза и застыли. В воздухе разлилось напряжение.

Через пару минут Маг пошевелился:

– Полная чепуха. Мне не хватает вашей силы, – он посмотрел на открывшего глаза Георгия, после перевел взгляд на Петра. – Я запрошу силу наших. А вы стойте у двери. Когда я ее разблокирую, входите.

Пётр молча кивнул и подошел поближе к дому. Его люди стали рядом с ним. Маг опять закрыл глаза и начал делать колебательные движения телом, собирая и концентрируя энергию для решающего удара. Он готовился к комбинированному приему – и энергией, и телом. Резкий крик, удар ладонью. Внутренняя часть двери прямоугольником влетела в дом, с грохотом врезалась в стену и аккуратно, как будто так и было задумано, приземлилась на пол своей длинной стороной. Пётр уважительно посмотрел на Светослава: видимо, он не ожидал такой прыти от сельского мага.

Стоявший ближе всех к двери калика попытался было войти в дом, но остановился на пороге. Он как будто стукнулся о какую-то невидимую преграду. Светлослав покачал головой, громко вдохнул, собирая энергию, и вместе с громким выдохом ткнул пальцем в дверной проем. Раздался громкий высокий звук, как будто лопнула натянутая струна. Маг спокойно вдохнул:

– Вот теперь можно идти.

А потом добавил про себя:

– Сильная защита, но мы и не такие проходили.

Когда это магу самого дальнего селения приходилось пробивать чужую сильную защиту, было непонятно.

Пётр был уже на пороге и первым шагнул внутрь. Остальные остались ждать на дворе. Обойдя все жилые помещения, старший вернулся к входу:

– Никого. А кто же держал поле?

Маг, не двинувшись с места, – то ли восстанавливал силы, то ли просто отдал инициативу пришлым – так же тихо проговорил:

– Посмотри в кухонной подсобке.

Калика исчез в глубине дома. Его не было довольно долго. Но никто из его подчиненных не двигался с места, видимо, так было у них заведено. Старшие селения решили не вмешиваться в дела калик и отошли от дома, образовав свою малочисленную группу. Наконец Пётр показался в дверях. На руках он нес ребенка. Тот выглядел не ахти. Исхудалый до предела, в старой, обветшалой одежде, которая свободно спадала с тела, лицо было скрыто под длинными спутанными волосами белесого цвета.

– Этот малец из последних сил держал дверь в подсобку. Он потерял сознание, иначе мне бы пришлось звать вас на помощь, – Пётр бережно положил свою ношу на траву. – Ну-ка, ребята, приведите его в чувство.

Дважды призывать на помощь не пришлось. Калики принялись за дело. Один снимал с мальчишки рубище, другой уже растирал вонючей мазью руки и ноги, третий руками сканировал тело в поисках внутренних повреждений. Через пару минут ребенок открыл глаза. Все отошли на несколько шагов, чтобы дать мальчонке пространство. Не ровен час, испугается опять и своей непонятно откуда взявшейся силой наломает новых дров.

С грязного курносого лица на людей смотрели большие серо-голубые глаза. Губы сжались в узкую полоску – то ли от страха, то ли от недоверия. Руки напряглись, пытаясь опереться на землю. Но сил на это у него не было. Взрослые стояли и смотрели на ребенка, как будто все они враз оцепенели. Никто не знал, что делать.

– Мальчик, ты меня помнишь? Не бойся. Мы позаботимся о тебе, – Светослав взял на себя инициативу первого контакта. Он одновременно говорил, и передавал свои слова мысленно – кто знает, как этот ребенок воспринимает информацию. – Тебе нечего бояться.

Мальчик посмотрел Магу прямо в глаза, и тот на мгновение потерял нить мысли. Странно, такое с ним случалось редко. С последним словом Светослава над поляной повисла тишина. Никто не шевелился. Наконец-то ребенок поднялся на одном локте. Второй рукой он сделал характерный жест: хочу пить. Ближайший к нему калика шагнул вперед, доставая с пояса флягу с водой. Мальчик вздрогнул и сжался, как будто в ожидании удара. Старший калик покачал головой:

– Не знаю, что с ним произошло. Но он явно очень боится людей.

И добавил:

– Приготовьтесь к перевозке ребенка. Давайте доставим его поскорей на Базу.