Читать книгу Старушки не всегда безвредны - Валентин Усов - Страница 11

…Проснувшись утром от солнечного зайчика, весело прыгающего на моем лице, я вспомнил, что сегодня мне предстоит отправиться за книгой. Сладко потянувшись, я спрыгнул с кровати и побежал завтракать, на ходу одеваясь.

– Доброе утро, бабуль! – сказал я, входя в кухню. – Чего у нас на завтрак? Ужасно голоден!

Я уселся за стол и выжидательно уставился на Ягу.

– На-кось варенички ежевичные, вот еще пирог рыбный.

Пока я жевал, она задала вопрос:

– Ну что, готов к походу? – я кивнул, так как рот был забит вкуснейшими варениками. – Ну и славно! Друзья твои ждать тебя будут в таверне. Вещи в дорогу я уж собрала.

И немного помедлив, протянула мне кулон – небольшой шарик, ежесекундно меняющий цвет.

– Это тебе на всякий случай. Когда тебе будет грозить опасность, он станет белым. Кроме того, здесь собраны силы совета – ты сможешь вызвать по одной из стихиалей, но только один раз. Сначала хорошенько подумай, прежде чем его использовать.

Я, не отрывая глаз от кулончика, забыв проглотить вареник, протянул к нему руку. Кулон как будто сам прыгнул мне в ладонь. Держа его, я почувствовал, как внутри него пульсирует магия.

– Спасибо. – Прошептал я, вешая кулон на шею.

– Ладно, думаю, что мне пора идти, а то ребята наверно заждались уже… – пробормотав, я схватил сумку-рюкзак, стоящую на лавке у входа и, помахав бабульке на прощанье, вышел из дома. Вслед донеслось:

– Береги себя, внучек! – и что-то еще, но я уже не слышал, потому как свернул за угол дома.

* * *

– Привет, Дан! – Верба увидела меня первой, еще когда я входил в таверну.

– Привет. А где Бронеслав? – не успел я толком договорить, как в зал вошел орк.

– Тут я, тут. Просто ходил вот за этим. – Бронеслав показал мне свою булаву и красивый небольшой веер, покрытый какой-то блестящей краской.

– Брон, где ты достал его?! Я так и не смогла его найти! Спасибо тебе огромное! – с восторгом произнесла Верба, беря в руки веер. На мой недоуменный взгляд она объяснила:

– Это тессен, боевой веер и топор. Видишь, когда он раскрыт, то видно, что его лопасти сделаны из металла. Они достаточно широки и хорошо заточены – как раз для боя.

– Ух ты, прикольно! Можно посмотреть? – Верба кивнула, и я взял его в руки. Веер был на удивление легким, и, казалось, совсем неопасным, но проведя пальцем по лопастям, получил порез.

– Ауч, больно!! – прошипел я, тряся порезанным пальцем. Верба, ухмыльнувшись, произнесла:

– Я ведь говорила – веер боевой, хорошо заточен! Сам виноват!

– Ну что, может отправимся в путь? – проговорил орк, подавая руку Вербе, дабы помочь ей встать.

– Пойдем, я не против. – ответил я, направляясь к выходу. Не успели мы пройти и десятка метров от таверны, как нас догнала Лили.

– Что-то случилось? – орк разом насторожился.

– Нет-нет, все в порядке. Просто мне нужно спросить кое о чем… – произнесла Лил, смутившись, и вздохнув продолжила:

– Ребята, можно я с вами пойду? Мне не хочется возвращаться обратно на Тибет. Там скучно…

– С нами? Но почему? Неужели только из-за скукоты на Тибете? – удивленно ответила Верба. Немного помедлив, Лилиан произнесла:

– Нет, не только… дело в предсказании. Дан, я думаю, что четвертый спутник – это я.

Мы втроем обалдело уставились на девушку.

– И…с чего ты так решила? – наконец спросил Бронеслав, опередив нас с Вербой.

– Можно я расскажу по дороге? – попросила Лили, глядя на меня.

– Я не против. В дороге все веселей будет. – решил я, глянув на своих на своих спутников, согласно кивнувших в знак того, что они не возражают.

– Мой отец был самым обычным человеком. – начала Лил, когда мы вышли из села. – А мать… мать была вампиром.

Орк и Верба как по команде резко затормозили.

– Ты полукровка?! Я таких еще не видела! – выпалила Верба, таращась на Лили.

– Постойте, я где-то слышал о таких вампирах… А, в книге у Яги! Там сказано, что полукровок называют Дампирами. – встрял я, не понимая, почему так удивились мои друзья.

– Так и есть. Ребята просто удивились из-за того, что я живая до сих пор. Обычно таких как я уничтожают еще в детстве. Но мои родители любили друг друга без памяти, и когда я родилась, спрятали от клана. – продолжила девушка. – но когда мне исполнилось семнадцать, вампиры из клана узнали обо мне… Ночью они пришли за мной. Отца убили сразу, а мама… ее уничтожили, устроив показательную казнь. Мне же удалось убежать тогда. Со временем я отомстила всем тем, кто присутствовал при казни моих родителей. Остальные из клана стали охотиться за мной. Так я попала на Тибет, где и прожила сотню лет.

Девушка закончила свой рассказ, и стали слышны всхлипывания Вербы. Да-а, очень сентимементальная девица.

– Верба, в чем дело? Чего слезы льешь? – тронув ее за плечо, спросил Бронеслав.

– Гру-у-стно о-очен-нь! И-и. Лили жа-жалко-о! – промычала она. Лилиан, услышав это, растянула губы в улыбке.

– Вербушка, успокойся, это было очень давно! Считай, что это старинная легенда! – промурлыкала она, приобняв Вербу за плечи.

– Лили, а ведь ты старше нас на… – но девушка прервала:

– Не надо о возрасте. Считайте, что мне всего девятнадцать. Вампиры вообще сами выбирают возраст, на котором останавливаются.

За разговорами незаметно прошел день. На закате было решено остановиться.

– Привал! Девушки готовят места для ночлега, мы собираем хворост. – Произнес орк, скидывая с плеча сумку. – Кто против?

– Никто. Сейчас только отдохнем немного, ладно? – пробормотала Верба, блаженно растянувшись на траве.

– Как хочешь. Пойдем, Дан, нужно собрать хворост, пока не стемнело. – Позвал меня Бронеслав, входя в чащу леса.

– Скажи, а у Вербы есть кто-нибудь? – спросил я у идущего впереди орка.

– То есть?

– В смысле, есть у нее друг, жених, воздыхатель, в конце концов?

– А. Вот ты о чем. – Понимающе ухмыльнулся он. – Зацепила тебя? Можешь попробовать, никого у нее нет.

– И не зацепила совсем! Просто… нравится. – пробормотал я, покраснев. Хорошо, что вокруг сгущались сумерки, и Бронеслав этого не заметил.

Собирая хворост, я незаметно отстал от орка. Задумавшись, я не сразу заметил, что вокруг воцарилась тишина. Жуткая, пугающая тишина. Не слышно было ни птиц, ни сверчков, только легкое дуновение ветра колыхало ветви деревьев. Насторожившись, я обернулся назад, и тут же услышал громкий визг, явно девичий. Забыв о дровах, я рванулся к месту нашей стоянки, ориентируясь на крики и шум. Подбегая к месту остановки, я увидел дерущихся с черными тварями девушек. Большего мне не удалось разглядеть, потому как такая же тварь, как и те две на стоянке, выпрыгнула на меня из кустов. Мгновенно отпрыгнув – не зря подглядел прием у Бронеслава – я избежал смерти. Тварь приземлилась на лапы и тут же обернулась ко мне. Теперь у меня появилась возможность разглядеть ее получше.

Это была большая черная кошка, напоминающая пуму, вот только глаз у нее было три, хвост раздваивался у основания и явно был металлическим, а передние лапы оканчивались почти человеческими руками, только четырехпалыми.

«Гнорла.» я вспомнил, как они называются, и сейчас же в памяти всплыло все остальное, что прочитал о них.

«Гнорлы обладают интеллектом, жестоки, умелы в бою. Их хвост – опасное оружие, так как шерсть на нем металлическая и остро заточенная. Чаще всего используются как наемники. Человеческая речь им недоступна»

Большего вспомнить просто не успел – тварюга скакнула на меня. Соорентировавшись на ходу, я отбил ее выпад сильнейшим ударом ветра. Кошка буквально влепилась в близ стоящее дерево и стекла по нему, смешно скосив глаза. Пока она приходила в себя, я успел создать большой огненный шар и швырнул его в гнорлу. Испустив ужасающий вопль, кошка издохла в языках пламени. Немного отдышавшись, я побежал на помощь девушкам. К стоянке я выбежал одновременно с Бронеславом – орк вышел с противоположной стороны, на ходу отряхивая булаву от крови.

«Видимо и на него напала гнорла.» подумал я, мчась на выручку Лили. Та как раз отступала под скользящими ударами наседающей на нее кошки, защищаясь лишь своими железными когтями. Орк же побежал на помощь Вербе. Тварь, нападающая на нее, видимо почувствовала приближение Бронеслава, потому подпрыгнув, резко кувыркнулась в воздухе, кинув в приближающегося орка и стоящую сзади Вербу горсть какой-то пыли. Пыль, видимо, была волшебного происхождения, потому что оба – и Верба, и Бронеслав – рухнули как подкошенные, а через секунду до моего слуха донесся храп орка.

«Сонный порошок!» вихрем пронеслось в голове, пока я палил огненными струями в гнорлу с одной стороны, а Лили добивала ее с другой. Через пару секунд мы добили тварь. Отдуваясь, я поднял глаза за спину Лил, и увидел несущуюся на нее тварь. Через спину у нее была перекинута. Верба!

– Лил, сзади! – крикнул я, готовясь подпалить кошку. Лилиан, мгновенно оценив ситуацию, заорала:

– Не надо, ты можешь попасть в Вербу! – и толкнула меня, сбив с ног. Гнорла с разбегу перепрыгнула через нас и умчалась в чащу леса. Я рванулся было за ней, но был остановлен Лилиан.

– Не стоит, ты только заблудишься и пропадешь в чаще, не найдя Вербу.

– Но…

– Без но! Лучше попробуем разбудить Бронеслава, он знает лес лучше нас обоих.

– А гнорла не сожрет ее? – спросил я, все еще порываясь убежать в лес.

– Не думаю. Ее усыпили, а потом унесли. Хотели бы сожрать – не стали бы бросать сонный порошок. – Успокоила меня Лилиан и пошла будить орка.

Мы потратили три часа, чтобы растолкать Бронеслава. Безуспешно…

Попробуйте сами разбудить здоровенного орка, у которого и в обычном состоянии сон богатырский, а уж погруженного в магический сон… Мы и пихали его, и били по щекам – без толку. Лил даже залезла на него и попрыгала, но Бронеслав только причмокнул во сне и перевернулся на бок, свалив ее в траву. Вконец вымотавшись, мы оттащили трупы гнорл подальше и, не чувствуя ног, рухнули кто куда, провалившись в сон. Рано утром нас поднял бодрый Бронеслав.

– Подъем, лежебоки! Пора в дорогу!

Ну да, ему-то что, продрых себе почти полсуток, не прыгал по полянке, утаскивая дохлых кошек подальше…

– А где Верба? – недоуменно спросил он у только продравшей глаза Лил.

– Верба? Какая еще Ве… Черт!! – вскочив на ноги, я в двух словах объяснил Бронеславу, что произошло после того, как его вырубили.

– Вы что, сразу разбудить меня не смогли?! – возмутился, неправедно кстати, орк.

– Да, а то мы не пытались! Ты дрых, как слон!! – огрызнулся я.

– Тихо, мальчики. Не время для ссор, нужно искать нашу подружку. – Лили вовремя прервала разгорающийся спор, грозящий перерасти в драку.

– Ты права… Извини Брон, немного погорячился. – опустив глаза, я протянул руку орку для примирения.

– Ладно, замяли. Пошли искать волчицу. – Ответил Бронеслав, уже идя по следу гнорлы, которая уперла Вербу вчера вечером. Не успели мы пройти и двух метров, как навстречу из кустов вышла… Верба. Все трое встали перед ней, ошарашено выпучив глаза.

– И чего вы так смотрите на меня? – невозмутимо, как будто не ее похищали, спросила она.

– В смысле?! Тебя же похитили вчера! Как ты умудрилась выжить, и, более того, еще и сбежать?! – накинулся я на Вербу.

– Ээ… Я проснулась утром от смрадного дыхания кошки. Она спала прямо рядом со мной. Пока она не проснулась, я быстро свернула ей шею. Потом по следам пошла обратно к лагерю и вышла на вас. – Ответила девушка спокойно, словно говорила о пирожках на ужин. Ее голос показался мне каким-то деревянным, ненатуральным. Да и сама она была какой-то странной. Глянув на ребят, я не заметил на их лицах какой-либо тревоги, лишь радость от благополучно завершившейся истории с Вербой.

«она просто переутомилась. Стресс, наверное…» утешил я себя, решив пока не обращать на это внимания.

– Ну раз все хорошо закончилось и никого искать не нужно, может продолжим наш путь? – спросил орк, когда страсти вокруг спасения девушки немного поутихли. Против не был никто. Быстренько собрав пожитки, мы отправились в дорогу.

– Верба, когда мы придем? – спросила Лил, тихонько подкатившись к ней и взяв под ручку.

– Завтра к утру будем на месте. – Ответила девушка без каких-либо эмоций, и легко вытащила руку из цепкой хватки Лилиан.

– Ребят, вам не кажется, что Верба какая-то необычная. Обычно она шутит и ерничает, а сейчас… бука букой! – немного обиженно пробурчала Лил, подъехав к нам и косясь одним глазом на Вербу.

– Ага, ты тоже заметила? Прямо сама не своя, как робот! – шепотом ответил ей встревоженный орк.

«Значит, не мне одному это показалось…» мелькнула мысль, но я поспешил успокоить ребят.

– Да ладно вам, девушка просто переутомилась, у нее стресс на почве нервного истощения! – с умным видом загнул я, пытаясь успокоить все же скорее себя, чем ребят. Но вроде подействовало – мои напарники расслабились и начали болтать друг с другом о чем-то своем.

Ближе к вечеру было решено остановиться на ночевку у реки. Весь день неутомимо палило солнце, так что к вечеру вода прогрелась до состояния парного молока. Недолго думая, Лили предложила искупаться, и ее с радостью поддержали почти все. Почти – это значит я и Бронеслав, Верба же отбрехалась, сказав, что плохо себя чувствует и лучше пойдет спать. Такое поведение просто обязано было меня насторожить, ведь Верба совсем не была такой, но я так спешил к реке, что не обратил на это внимания, лишь махнув девушке рукой в знак согласия. Вдоволь накупавшись, мы пошли к месту стоянки. Верба, свернувшись калачиком, уже спала.

– Дан, прочти-ка защитное заклинание, ночью хоть выспимся. – Произнес орк, разводя костер.

– Ну… я в общем-то не против, но ты мне его подскажешь! – ответил я.

– Сначала насыпь вокруг стоянки соль по кругу, потом также – золу. И произноси заклинание. – Наставительно сказал Бронеслав. – зола вот, в мешочке, она специальная.

Он вытащил из кармана небольшой мешочек, перевязанный тесьмой. Сделав все так, как мне было сказано, я произнес слова заклинания, подсказанные ранее Бронеславом. Круг из соли и золы засветился нежно-розовым светом, доказав что заклинание сработало. Ночь была проведена спокойно, без всяких нападений жутких тварей волшебного мира. Встав пораньше и наскоро перекусив, мы собрали вещи и отправились в дорогу.

– Тут идти осталось недалеко, пара часов – и мы на месте. – Ровно произнесла Верба, идя впереди нашего небольшого отряда. Ребята в ответ только переглянулись, и не сказав ни слова, отправились вслед за ней. Мне оставалось только вздохнуть…

– Вот и пришли. – Сказала Верба, раздвинув перед собой низко нависающие ветви деревьев, чтоб было видно, куда она нас вывела – почти к самому мосту.

– Дан, ты помнишь, куда упала книга? – спросила Лил, подойдя вплотную к воде.

– Неа. Я ж улетел с моста почти одновременно с нею. Но зато у меня возникла идея, как это вычислить. – Задумчиво произнес я, подходя к ней. Бронеслав, стоявший в отдалении, заинтересованно посмотрел на меня.

– Ну давай, используй свою идею. Только побыстрей, а то кушать очень хочется. – улыбнулся он, похлопывая себя по бурчащему пузу.

– Мы же недавно позавтракали, а ты вообще две порции умял! И ты опять есть хочешь?! Ну и обжора! – восхищенно округлила глаза Лил.

– Ладно, о еде потом, а сейчас помолчите, дайте сосредоточиться. – Остановил я уже готового ответить орка. Оба в ответ кивнули и отошли немного назад. Верба к воде вообще не подходила, сидела на травке чуть поодаль. Зайдя в воду по щиколотку, я сосредоточился на том, чтобы управлять водой.

«Взметни фонтанчик там, где находится инородное тело с магической защитой» мысленно приказал я водяному потоку, настроившись на энергетическую волну воды и контролируя ее магически. Через несколько секунд в самой середине реки вверх взмыл маленький фонтан воды.

– Готово. – Сказал я, оглянувшись на друзей.

– Чего же ты стоишь? Лезь скорее за ней! – возбужденно прокричала мне Верба. Впервые за все время после ее похищения в ее голосе послышались хоть какие-то чувства.

– Дан, ты поосторожней, Яга сказала, что защита там стоит сильная. Русалки, которых отправляли за книгой сразу же после твоего прибытия к нам, до сих пор икают мыльными пузырями. – С наигранной обеспокоенностью в голосе и смехом в глазах сказал Бронеслав.

– Ой, да ладно. Книга меня знает. – Уверенно ответил я, но тут совсем некстати вылез мой внутренний голос.

«Может не полезем? Вдруг и вправду какую-нибудь пакость в ответ получим, а?» робко вякнул он.

«А ну брысь! Сам справлюсь, не капай на нервы!» мысленно рыкнул я, заставляя свое внутреннее «Я» залезть куда-нибудь поглубже.

Когда вода дошла мне до груди, я нырнул. Солнце уже вылезло на небосвод, и дно прекрасно просматривалось. Приглядевшись, я заметил вдали красивое радужное сверкание, и не мешкая, поплыл к нему, тем более что именно на том месте и взметнулся фонтан. Доплыв до места, я разглядел, что впереди меня, в нескольких сантиметрах, находится большой переливающийся шар, внутри которого висит, словно в невесомости, книга. Уверенно протянув к шару руку, я тут же получил наказание: по всему телу прошел легкий разряд тока, заставивший, однако, завопить и наглотаться воды, прежде чем удалось вынырнуть.

– Мы еще посмотрим, кто кого! – мстительно пробормотал я, набирая в грудь побольше воздуха. Вновь нырнув, я решил использовать свои способности. Сосредоточившись, я заставил воду вытолкнуть шар на поверхность водной глади. Выплыв вслед за ним, я бормотнул пришедшее на ум заклинание, то самое, которым Верба и Бронеслав разрушили защиту на окне у Ядвиги. Шар, немного задрожав, вдруг резко лопнул, отбросив меня поднявшейся волной на несколько метров. Книга осталась висеть в воздухе.

– Ах ты дрянь такая! – пробулькал я, плывя обратно к ней. – А ну иди сюда, а не то…

Не успел я договорить, как книга сама скользнула в протянутую руку.

– У, круто! – ухмыльнулся я и поплыл к берегу, подняв над головой книгу. Там меня встретила только Верба. На мой немой вопрос она ответила:

– Орк и дампир пошли на мост, отвести глаза людям, проходящим мимо. Можно посмотреть книгу? – попросив, Верба протянула руку.

– Держи… слушай, с каких пор ты называешь ребят по расам, а не по именам? – озадаченно спросил я, отдав ей том. Девушка как будто даже не услышала вопроса, алчно глядя на магический фолиант.

– Верба? – встревожено произнес я, смотря на нее. Внезапно до меня дошло. Все кусочки мозаики встали на место. Это – не Верба!

ЕЕ странное поведение, боязнь воды… решив окончательно проверить свои догадки, я задал ей вопрос для проверки.

– Верба, а где твой веер?

Она непонимающе глянула на меня.

– Какой еще веер?

Я окончательно убедился в том, что это явно не Верба. Заорав во всю мочь:

– Ребята, сюда, это не Верба! – я кинулся на обманщицу, пытаясь забрать книгу. Та, зарычав, отпрыгнула, на ходу меняясь. Она вырастила еще две руки, ноги удлинились и стали походить на ноги животного, а глаза увеличились чуть ли не вдвое, став ярко-желтыми. От неожиданности я затормозил буквально перед носом монстра. Он, оскалившись, так шибанул мне одной из рук, что отбросил на пару-тройку метров.

– Мама моя, что ж ты за чудо такое?! – ошарашено пробормотал я, вылезая из кустов, куда упал после удара. Тварь, торжествующе взревев, подняла книгу над головой, подставив под удар грудную клетку, и в ту же секунду получило туда две метательных звездочки-сюрикены, глубоко вонзившиеся в плоть. Это Лили, бегом спускавшаяся к реке, не замедлила воспользоваться открывшейся возможностью, и нанесла удар. В тот же момент я швырнул в лже-Вербу гигантскую водяную сферу. Чудище, заревев в предсмертном крике, все же успело что-то пробормотать и испарилось, так что сфера пропала даром, пролетев мимо.

– А Верба где? Опять похитили? – первым делом спросила Лили, подлетев ко мне.

– Это и была Верба… Точнее тот, кто маскировался под нее. – ответил я, поднимаясь с колен. – Черт, кто или что это было?! Оно уперло книгу!

– Это был перевертыш – существо, которое может превратиться во что угодно. – Ответил на мой вопрос орк, спускаясь к нам по склону. – Думаю, что похищение Вербы было спланировано той самой ведьмой, что охотилась за тобой. Хитро! Подсунула шпиона к нам в отряд, чтоб книгу добыть без проблем. Да только зря! Я, пока вы тут дрались, проследил простеньким магическим способом, куда монстр собирается слинять в случае чего, и значительно подпортил траекторию пути. Так что эта ведьма – Селеста вроде, да? – книгу получит не скоро! – ухмыльнулся довольно Бронеслав, закончив говорить. Но не успел он отойти на пару шагов, как на то место, где стоял монстр, прямо из воздуха рухнула Верба!

– Может, мне кто-нибудь поможет встать, а?!! – пробурчала она, отплевываясь от песка.

– Стоять! – остановил нас окрик Бронеслава на половине пути к ней. – Откуда вы знаете, что это Верба, а не перевертыш?

– Разумно. А что ты предлагаешь? – задумчиво ответила Лилиан, притормозив.

– Вы чего, обалдели все?! Какой, на фиг, перевертыш?! – возмутилась Верба.

– Это она! – дружно решили мы, переглянувшись.

– Но проверить все же не помешает! Верба, сунь руку в воду, пожалуйста. – Попросил я у девушки.

– Делать что ли больше нечего?! – окрысилась та.

– Ладно. Но чур тогда не дуться, ты сама меня вынудила! – с этими словами я отделил от реки небольшую струю воды и направил ее на Вербу.

– Хватит, Дан, она же не растение! – засмеялась Лили, подходя ко мне поближе.

– О, кей! – согласно кивнул я, прекращая поливать оборотня.

– Пфе… кха… гх. Щас кто-то огребется… – не предвещающим ничего хорошего голосом, откашлявшись, произнесла Верба. Спустя пару секунд мы с веселым хохотом носились по берегу друг за другом. Верба успокоилась только когда загнала меня в реку по шею.

– Ребята, ужин готов! – остановил голос Лили нашу игру.

– Ммм… как вкусно пахнет! – потянув носом, произнес я, плюхаясь на бревно рядом с костром.

– Ты еще не пробовал, а уже говоришь, что вкусно! – подтолкнула меня в бок верба, устраиваясь поудобней рядом.

– Держите. Осторожней, еще горячее. – Предупредила Лили, подавая каждому маску с густой, ароматной похлебкой из грибов и мяса.

– Мг… и впгавду вкушно! – промычала Верба, толком не прожевав.

– Угу! – вдвоем с орком мы поддержали ее мнение. Лили в ответ только улыбнулась.

– Уфф… я, кажется, сейчас лопну. – проблеяла оборотень, сползя с бревна на травку. – Лил, рецептик не дашь? Я дома попробую приготовить.

– Да запросто. На один котел нужна пара крупных бородавочных жаб, десяток трупных червей и немного мухоморов. Жаб распотрошить и смешать с грибами. Да, а внутренности можно… – глядя, как по ходу ее повествования у нас троих вытягиваются, а потом зеленеют лица, Лили не выдержала, и, не договорив до конца кошмарный рецепт, расхохоталась.

– Какая гадость! Кажется, меня сейчас стошнит… – выпучив глаза, через силу, произнес Бронеслав.

– Да расслабьтесь! Это была обычная похлебка из кролика и белых грибов. Я пошутила! Но видели бы вы ваши зеленые физиономии… – еле выдавив это, Лил вновь зашлась в очередном приступе хохота.

– Ах ты. Коза ты, вот! Я ж чуть не омерзения чуть не скончалась, а она ржет как ненормальная! Дан, а ну-ка преврати ее в кого-нибудь, чтоб больше не прикалывалась так! – немного придя в себя, возмутилась Верба. Я согласно кивнул на ее предложение превратить Лил, и уже приготовился сделать это, но был остановлен Бронеславом.

– Ладно вам, девочка давно не общалась с нормальными людьми, и, решив разрядить обстановку, немного пошутила. Да, перегнула чуть-чуть, но с кем не бывает. – сказал он, постепенно меняя зеленушный цвет лица на свой естественный.

– Хорошо, замнем это дело. Но мы ей еще отомстим! – пробурчала Верба.

– Главное сейчас – побыстрей добраться до дома. Верба, ты же знаешь лес, доведешь нас как можно быстрей? – спросил я у девушки. Та согласно кивнула.

– Тогда у меня предложение – отправиться сейчас же в путь и сократить дол минимума число привалов. Кто против? – глянул я на друзей. Все были «за», кроме, может быть, Вербы, которая чуть слышно пробубнила, но я все же услышал:

– Привалы до минимума, пойдем быстрее… а я, может, поваляться хочу, поспать! Меня спросил кто-нибудь?!

– Ты что-то сказала? – оглянулся я на нее.

– Нет-нет, просто мысли вслух. – открестилась она.

* * *

…До села мы добрались без приключений, сэкономив почти день пути благодаря Вербе, которая вела нас чуть заметными звериными тропками. В полдень следующего дня мы вышли к домам. Я решил, не заходя домой, сразу идти в терем Совета старейшин, так как Яга проводила там все свое свободное время. Ребята со мной не пошли, решив немного отдохнуть с дороги.

– Ладно, тогда встретимся вечером в таверне гнома Кайлора, хорошо? – сказал я им перед тем, как уйти.

– Договорились. Ждем тебя вечером там. – Ответил за всех Бронеслав.