Читать книгу Химчистка для невидимок - Валентина Андреева - Страница 3

Встретились мы через полторы недели в окружной прокуратуре, куда нас с Наташкой, в случае неявки, пообещали официально вызвать повестками. Были поначалу и звонки, но мы обе опрометчиво приняли их за чей-то розыгрыш. При этом я сначала просто посмеялась, дав понять, что в полной мере оценила шутку, и посоветовала друзьям Дмитрия Николаевича Ефимова передать ему искреннее пожелание не маяться дурью. Новый звонок вызвал раздражение, но я сумела его обуздать и вежливо пресекла угрозы в свой адрес. Пожалуй, доставка моей персоны в прокуратуру под конвоем сотрудников милиции – это уж слишком! Явно выходит за рамки смешных случаев на работе. На какое-то время я отключила аппарат.

Наташка, катающаяся по этажам клиники со своей тележкой, загруженной аппаратурой для снятия ЭКГ непосредственно в больничных палатах, вообще оказалась неуловимой. Когда медсестра Полина с еле сдерживаемой радостью в голосе скорбно оповестила коллегу, что ее присутствием на рабочем месте весь день интересуется следователь из прокуратуры, Наталья не удивилась. Работники прокуратуры тоже не бессердечные, этот жизненно важный орган барахлит у них даже чаще, чем у других людей, а электрокардиограммы всем нужны. Кто-нибудь из знакомых за друга просит. Сама звонить не стала: кому надо – перезвонит. Разумеется, ей перезвонили…

Серьезные угрозы о доставке под конвоем повергли в легкий шок и вызвали желание немедленно связаться с помощником прокурора города Листратовым Виктором Васильевичем. Не так много досаждали ему в последний год, можно и переговорить по существу вопроса в спокойных тонах. Останавливало только одно: друг нашей семьи Листратов, в то же время первый приятель и советчик мужа, а Димке лично мной не так давно дано честное слово… Ну об этом я уже говорила. Официальная повестка в прокуратуру рушила прекрасные планы на счастливую мирную жизнь с родным мужем в одной квартире. Хотя бы до глубокой старости. А если за это время не впадем в маразм и не перестанем узнавать друг друга, то и до смерти.

Основанная на глубоких взаимных чувствах любви, наша семейная жизнь слегка подтачивалась постоянными Димкиными нравоучениями, но сокрушительный урон ему наносила моя исключительная способность тайком от него влезать в неприятности с уголовно наказуемым уклоном. И не было ни одного случая, чтобы Наташка оставалась в стороне. Листратов тоже не выказывал себя посторонним – сообщая Дмитрию Николаевичу очередные негативные новости о его жене, советовал держать ее дома и в ежовых рукавицах. И как только не жалко ежей для этой цели губить!

Хорошенько подумав, я решила, что привлечь меня к уголовной ответственности можно только за неосознанное воровство шариковых ручек у коллег. Да и то не с целью наживы. У одного ворую – другому оставляю. А сколько своих ручек рассеяла по кабинетам – и не сосчитать. Но Наташка ни на соучастницу, ни на свидетельницу не тянула.

В заплаканной женщине, выскочившей из кабинета следователя Хорева В. А., мы с запозданием узнали Лидочку. Недоуменно переглянулись и ахнуть не успели, как она, не глядя, пронеслась мимо нас по коридору, оставив после себя шлейф нехороших предчувствий. Наташка не к месту вспомнила, что Лидочка собиралась съездить в свой Большерецк и привезти нам из родного дома свою фирменную заготовку из баклажанов.

– Накрылись баклажаны медным тазом, – скорбно поджала губы подруга. – Бедный Стас…

Она судорожно вытащила из кармана куртки платок и на некоторое время выключилась из общения. Утешить ее я не успела. Пока размышляла, о чем именно Наташка плачет, меня пригласил в кабинет Хорев В.А. Я никогда не видела живых хорьков, но сразу решила, что фамилия следователя полностью подходит ее обладателю. Тонкие и какие-то острые – особенно нос – черты лица и такая же фигура, в походке угадывалась гибкость. Ему бы на четвереньках бегать, но руки и ноги длинноваты – мешать будут. И хорьки не курят.

Кабинет был маленький и, как я поняла, на двоих. У окна впритык друг к другу стояли два стола. Может, именно поэтому у следователя и фигура гибкая? Годы тренировок. Не так просто просочиться и занять место в кресле, стоящем почти вплотную к стене.

– Присаживайтесь, Ирина Александровна, вот сюда. – Хореев В.А., добродушно улыбаясь, указал на стул, стоящий сбоку от столов. Я послушно уселась и уставилась на круглую пластиковую коробочку из-под плавленого сыра, приспособленную под пепельницу. Вокруг ее оси шла рукотворная надпись красным фломастером: «Минздрав предупреждает!..» Запах окурков был какой-то странный…

– Вот, бросаю курить. Перешел на ароматические сигареты, без никотина, – доверительно сообщил В.А. – Что же вы со мной отказались по телефону разговаривать?

– Извините, не знала, что это именно вы. Думала, розыгрыш.

– Так ведь не первое апреля, Ирина Александровна.

Улыбка медленно сползала с лица следователя. «И правильно, – невольно подумала я. – Отулыбался свое – и будет. Время пряников ограничено. Пора браться за кнут».

– Давайте просто поговорим с вами, без протокола.

Мелькнула мысль, что с выводами я поторопилась, пока еще на нашей улице праздник: Хорев опять расцвел улыбкой, свидетельствующей о том, что к этому разговору со мной он шел всю свою сознательную жизнь.

– Владимир Александрович, вас Никита вызывает! – обозначилась в двери кабинета встрепанная женская голова.

Я с готовностью встала, но В.А. решительным жестом руки усадил меня на место.

– Зайду через десять минут, – бросил он девице, и та покорно кивнула.

На всякий случай я решила быть предельно собранной – какой уж тут разговор по душам… Цейтнот! Нельзя терять время на дежурные улыбки и обмен любезностями.

– Мы видели в коридоре заплаканную Максимову Лидию Петровну, – чистосердечно призналась я. – Нас вызвали по поводу ее сына?

– А почему вы так решили? – живо спросил следователь.

Я пожала плечами и выразила физиономией некоторое недоумение своему высказыванию.

– Ну-у-у, просто сын у нее – живой источник знаний, за пять минут доверительного с ним общения можно легко сойти с ума. Кто-нибудь сошел?

– Расскажите мне коротенько, при каких обстоятельствах вы познакомились с Максимовыми?

Я добросовестно поведала историю нашего случайного знакомства.

– А Лидия Петровна утверждала, что когда-то вы вместе учились в институте…

– В отличие от меня, Лидия Петровна заканчивала химико-технологический. Простите, вы можете мне сказать, что случилось?

– Вы навещали ее по тому адресу, где она с сыном снимала квартиру?

– Не-ет… Хотя она и приглашала. Общались только по телефону. А в последнее время даже не перезванивались. Лида должна была уехать домой в Большерецк.

– Она никогда не жила в этом городе…

Настырный звонок одного из телефонных аппаратов вовремя отвлек Владимира Александровича, и он упустил возможность полюбоваться моим красивым, но глупым лицом. Анфас.

– Иду!!! – раздраженно гаркнул следователь в трубку и встал, чего я себе позволить не могла. В смысле встать. В ногах правды нет, и я всеми силами пыталась сосредоточиться и отыскать ее в голове. Помешал Хорев.

– Извините, Ирина Александровна, я вынужден попросить вас подождать меня в коридоре. Это недолго.

Он помог мне оторваться от стула, за руку выпроводил вон и оставил стоять столбом и с вытаращенными глазами у закрытой двери кабинета.

Наташка изнывала от любопытства, но не хотела его демонстрировать, пока Хорев В.А. окончательно не скроется с глаз в конце коридора. Я не сразу сообразила сесть на лавочку, несмотря на все уговоры Наташки. Слышала их, но не понимала. Догадалась об искренней обо мне заботе только после того, как получила от подруги легонько коленкой под зад, да и то выразила намерение занять место, на которое только что присела дородная дама в черном. Наташка, спасибо ей большое, угадала мое стремление и со словами «Здесь нам будет удобнее!» скорректировала мой маршрут, в результате дама не пострадала. Пострадала ее изящная черная шляпа. Взмыв в воздух под отчаянный визг дамы, она была ловко подхвачена шествующим мимо мужчиной, имевшим вполне приличный вид – до пояса. Ниже пояса были мятые брюки, изрядно забрызганные грязью. О ботинках и говорить не стоит. Основные ошметки глины наверняка потерялись по дороге, но кое-что на память осталось. Причем в изрядном количестве. Лицом мужчина напоминал утомленного солнцем верблюда. Тренированным движением он поймал шляпу двумя руками, выронив при этом толстую белую папку. По линолеуму, косящему под паркет, рассыпались какие-то документы, бланки и фотографии. Дама, к которой вернулся головной убор – опять по воздуху, испуганно жалась к стенке и что-то лепетала. Сообразив, что мое поведение можно истолковать не только как нелепую случайность, я напрочь выкинула из головы все мысли о Максимовых, сознательно вышла из ступора и кинулась поднимать документы. Наташка опередила меня ненамного. Вот только это был не тот случай, когда следовало собирать их, складывая последовательно и обстоятельно – так, как привыкла аккуратная подруга: бланки к бланкам, документы к документам, фотографии… На последние вообще смотреть не стоило.

Первые слова, вырвавшиеся из уст полуприличного мужчины воздушно-капельным путем (орал, брызгая слюной), отличались необычайной крепостью и содержали желание видеть нас в другом казенном доме и в другое время.

– Отойдите от документов и займите свои места! – грозно рявкнул он, когда Наташка, изучавшая жуткий снимок – вытянувшийся по струнке поперек кровати труп обнаженного мужчины с обезображенным лицом, залитым кровью, невольно ткнула в место, определяющее половую принадлежность трупа, и не своим голосом воскликнула:

– Что это!!!

Владелец белой папки окинул ее злым, но заинтересованным взглядом и, решив очевидно, что в ее годы можно бы и не задавать столь глупых вопросов, сквозь зубы обругал всех старых дев во всем мире. И весьма нелюбезно вырвал фотографию из Наташкиных слабеющих рук. Ну откуда он мог знать ее отрицательное отношение к покойникам? Она их не просто не любила – панически боялась всю свою сознательную жизнь.

Сначала мне показалось, что Наташка решила поделиться этой фобией с мужчиной, поскольку его верхняя половина внушала полное доверие. Подруга, плавно покачнувшись, выразила намерение припасть к его широкой груди, но вовремя опомнилась – чужой человек как-никак, и намертво вцепилась в рукав его короткой кожаной куртки. При этом еще ухитрилась проорать, чтобы ее не смели трогать руками.

Попытка стряхнуть Наташку без помощи рук не удалась, а действовать ими мужчина не решился. И не потому, что учел Натальино требование, просто цепко держал документы, помня негативный опыт со шляпой.

– Да что это за балаган! – взревел он. – Дежурный?!! Где дежурный?!

Мы этого не знали – сами-то не местные, о чем с готовностью и доложили.

– Хорев!!! – продолжал надрываться мужчина.

Я пыталась отцепить подругу от «местного», но исключительно уговорами. Боялась нанести ущерб имиджу работника прокуратуры. Еще не известно, по какой статье пришлось бы отвечать нам, останься его куртка без рукава.

– Наталья Николаевна, у вас сумку украли!

Это было сказано мной достаточно проникновенно. Что для Наташки какой-то нефотогеничный труп по сравнению с тем, что лежало в ее якобы пропавшей сумочке! Она мгновенно решила сменить опору и постаралась обратиться за поддержкой ко мне. Я предусмотрительно отодвинулась – умный учится на чужих ошибках, и Наташка, крутанувшись на каблуках, уселась на лавку. Я тут же примостилась рядом.

Мужчина, не прекращая ругаться, торопливо собрал содержимое папки и рванулся в закрытый кабинет Хорева.

– Он у начальства, – не поленилась я сообщить ему.

Мужчина не обратил на мое сообщение никакого внимания и снова рванул на себя дверь. Как раз в тот момент появился следователь.

– Жаль пацана, только школу закончил. Мать сегодня приехала, волосы на голове рвет… – донеслось из-за оставшейся приоткрытой двери кабинета.

Того времени, что мужчина с папкой находился у Хорева В.А., нам с Наташкой вполне хватило, чтобы дважды прийти к выводу о гибели Стаса и трижды этому не поверить. По вполне объективной причине – слишком страшно. На время я даже забыла, что Лидочка ухитрилась навешать нам на уши отварную лапшу (не отварную не навешаешь, проверено) по поводу своего приезда из Большерецка.

Выпроводив коллегу из кабинета, Владимир Александрович Хорев пригласил нас с Наташкой. Цепким взглядом уловив перемены в моем настроении, для начала рекомендовал не пытаться засунуть в карман его скоросшиватель. Откуда ж я знала, что он принадлежит именно ему? Сидела на новом месте – за вторым столом, а скоросшиватель действовал мне на нервы. Единственный предмет на абсолютно пустом столе! Потом бы, перед уходом, вернула. Мне чужого не надо. Не хватало еще лишнюю тяжесть в карманах таскать! Это только своя ноша не тянет.

На всякий случай я передала следователю привет от помощника прокурора города Листратова. Не важно, что последний об этом не знал. Хорев оживился и перестал быть строго официальной личностью. Наташка слово в слово повторила мой рассказ о первом знакомстве с неполной семьей Максимовых. Вот только по ходу изложения пару раз принималась плакать. Владимир Александрович этому обстоятельству очень порадовался – хоть поздно, но она сделала правильный вывод: нельзя столь опрометчиво пускать посторонних людей в квартиру.

– Я же говорила, что накрылись баклажаны… – прекратив сдержанные рыдания, обернулась ко мне Наташка. – Не зря про ремонт бабулиной квартиры вам намекала. Если бы стойко сопротивлялись просьбе гостей переночевать, теперь не пришлось бы расстраиваться из-за гибели Стаса. Меньше знаешь – больше переживаешь исключительно по поводу своих личных проблем. Они ближе к телу… И душе. Как чувствовала! Лишние знания до добра не доводят. Не любят у нас в стране знающих людей.

Тень удивления на лице следователя не задержалась, оперативно сменившись заинтересованностью. Мне даже показалось, что нос у Хорева еще больше заострился, но голос звучал на удивление спокойно и даже ласково:

– Наталья Николаевна, а откуда вам известно о гибели Стаса?

– От верблюда! Того самого, который от вас недавно вышел. Не считайте за слепоглухонемых.

«Надо же! – удивилась я. – У нас с Наташкой одинаковое восприятие внешности некоторых личностей».

Следователь задумался и выронил карандаш, которым что-то чертил на листке бумаги.

– А поподробнее…

– Все подробности рассыпались в коридоре. И складированы тут! – Наташка ткнула пальцем в знакомую белую папку, лежавшую поверх других слева от Хорева. Он быстро ее схватил, но открывать не торопился. Внимательно посмотрел на Наташку, потом на меня, немного поморщился и вернулся к созерцанию Натальиной пятнистой от неприятных воспоминаний физиономии.

– Вам знаком человек на фотографиях?

Наташка скривилась:

– С трупами не знакомимся! Из принципиальных соображений.

– Хорошо. Значит, вам знаком живой Юрков Антон Алексеевич?

– Это еще кто такой? – Подруга требовательно воззрилась на меня. Можно подумать, именно я тыкала пальцем в фотографию.

– А кто это такой? – растерянно спросила я у следователя, барабанившего пальцами по белой папке.

– Живой труп. Застигнут разгневанным мужем на месте прелюбодеяния – на второй половине кровати, принадлежащей ему по праву, рядом с супругой. Результат своего возмущения обманутый муж увековечил на фотографии. В чем мама господина Юркова родила, в том его и запечатлил. Счастье, что после первого же полученного удара в лицо Юрков получил сотрясение мозга, в связи с чем был принят вершителем самосуда за труп. С приездом следственной бригады потерпевший Юрков пришел в себя и был госпитализирован.

Наташка расцвела счастливой улыбкой.

– Ой, надо же! А мы думали, на фотографиях труп Стаса. Знаете, голые мужики все на одно лицо! В смысле когда этого лица не видно. В данном случае из-за разбитой морды. Козлы…

Она перешла на шепот, погасила улыбку и умолкла. Я, не мешкая, вклинилась с вопросами, почему Максимовы никогда не жили в Большерецке и что вообще случилось, если Стас жив, а Лидия Петровна, сама не своя, носится по коридорам прокуратуры?

Не ответив ни на один из вопросов, следователь пододвинул к нам фоторобот молодой женщины:

– Вам знакома эта личность?

Не зря эти шедевры именуют роботами, хоть и фотографическими. Красивая внешность с застывшими навеки чертами лица. Как-то не верилось в ее реальность. Казалось, она всю жизнь провела неодушевленным предметом – манекеном.

– При жизни мы ее, слава Богу, в таком виде не видели, – заявила Наташка и оглянулась на меня, ища поддержки. Я подтвердила это заявление, для убедительности пристукнув скоросшивателем по столу. – Потому что не видели… и все. – Посмертно, если этот факт имеет место быть, тоже. Имеется в виду, в бронзе, как памятник…

Владимир Александрович укоризненно покачал головой:

– Подробностей, где вы ее не видели, не надо. Достаточно того, что эта женщина или похожая на нее вам не известна. Правильно?

Наташка собралась было заартачиться. Ей не хотелось врать на сто процентов. По вполне понятным причинам. Если разделить фоторобот на отдельные детали, уголок рта, половинку брови или кончик носа всегда можно примерить на знакомых, и они подойдут им, как родные. Подруга успела разинуть рот, я вовремя себя подстегнула и, перекинув ей скоросшиватель, который все это время вертела в руках, уверенно ответила:

– Абсолютно правильно!

Наташка растерянно повертела железяку и швырнула ее Хореву. Он поблагодарил и попытался сунуть скоросшиватель в ящик стола. Как бы не так! Там не было места. Но следователь оказался достаточно упрямым, выставил наверх поллитровую кружку с дарственной надписью, и скоросшиватель исчез с моих глаз навсегда.

Выяснились интересные вещи. Максимовы проживали по месту официальной регистрации – в небольшом городке с потусторонним названием Зарайск, расположенном в шестидесяти километрах от Рязани. Стас действительно являлся студентом первого курса, но не Университета дружбы народов, а Московского авиационно-технического университета. Семья снимала однокомнатную квартиру в доме, располагавшемся по соседству с нашим. С общежитием, куда Стаса с большим трудом устроили родители, пришлось расстаться, поскольку мальчик действительно был бит студентами, и не единожды. Его заподозрили в участившихся мелких кражах. Стасу пришлось отдуваться за четыре случая хищения двухсот рублей, одной зажигалки, пачки сигарет, половинки батона варено-копченой колбасы, трех новых общих тетрадей и книги «Ошибки Камасутры». По ходу обсуждения фактов воровства бедняга не выдерживал и приводил увлекательные примеры из истории о способах тайного изъятия ценностей у их собственников или законных владельцев. Короче говоря, «он слишком много знал», за что также был бит. К счастью, правда восторжествовала – фактический виновник краж был установлен, и студенческое братство с чувством огромной вины за поклеп на собрата возлюбило Стаса, как родного, со всеми его недостатками. Была надежда на то, что эта любовь продлится все время обучения, но мама решила не испытывать судьбу.

Причины, по которым Лидия Петровна кое в чем откровенно нам врала, следователю еще предстояло установить, а посему наши показания пришлось оформить документально.

Владимир Александрович посмотрел на часы, подумал немного и решил приоткрыть тайну следствия. Рассказывал он скупо, но я, немного дополнив ее и приукрасив, видела перед собой объемную картину случившегося.

Все началось с заявления в прокуратуру гражданки Ивляковой Светланы Викторовны, двадцати семи лет от роду. В последних числах августа женщина на выгодных условиях, как считала сама, сдала одну комнату своей двухкомнатной квартиры некоей молодой особе, судя по паспорту, Лукьяновой Галине Андреевне. Галина. Молодая преуспевающая бизнес-леди в ожидании окончания строительства дома, в котором приобрела квартиру, нуждалась во временном приюте.

Получив от нее предоплату за два месяца вперед в конвертируемой валюте, Светлана Викторовна спокойно уехала отдыхать за границу. Скоро возвращаться не планировала. Две квартиры, ранее принадлежавшие родителям и ныне сдаваемые в аренду, приносили неплохой доход. Сами родители после оформленного семнадцать лет назад развода вновь счастливо соединились в гражданском браке под лозунгом: «От добра добра не ищут» и свили дворянское гнездо в Подмосковье. На месте старых развалин помещичьей усадьбы. Как выяснилось, в свое время какой-то предок папы Светланы Викторовны приходился племянником местному барину, почитаемому крестьянами за доброту и хроническое меценатство. Это обстоятельство позволило ему разориться еще до Великой Октябрьской социалистической революции. Усадьба была заложена и перезаложена, а потом бедный помещик совершенно не расстроился, когда ее под горячую руку сожгли. Находясь к тому моменту в сумасшедшем доме, он, будучи в образе теоремы Пифагора, чувствовал себя вполне счастливым.

Родители Светланы Викторовны, использовав личные связи, подкрепленные определенными материальными усилиями, добились возвращения двенадцати соток земли на месте бывшего пепелища, давным-давно используемого под местную свалку крупно-габаритного мусора, построили комфортабельный особнячок, в котором ныне и проживали заработанные ранее денежки.

Полгода назад Светлана Викторовна познакомилась с очаровательным мужчиной очень зрелого возраста, который почитал за счастье содержать ее. Вместе с ним в его загородном доме и она проживала – его денежки.

Вернувшись из круиза, вскоре улетела в Таиланд, затем еще какое-то время от души наслаждалась природой Подмосковья. Но родная сторона быстро приелась. Безделье влекло за собой усталость и раздражительность. А тут еще, присмотревшись, Светлана Викторовна ужаснулась: содержатель совсем не был очаровательным. Скорее страшненьким. Окружающая обстановка, включая мужчину очень зрелого возраста, вызывала стойкое желание взвыть. Какой смысл в этих немыслимых нарядах и дорогой косметике, если не перед кем показаться во всей красе? Гражданский муж в последнее время стал строго ограничивать круг ее общения, и в конце концов все свелось к двум собакам и помощнице по хозяйству, нудной, совершенно не общительной мымре. Больше всего хотелось свободы. Светлана Викторовна решила заранее подготовить почву к бегству и с этой целью явилась переговорить с квартиросъемщицей бывшей маминой квартиры на предмет досрочного расторжения договора аренды. Трехкомнатная папина приносила больший доход и в качестве уютного уголка для собственного укрытия пока не рассматривалась.

Дверь открыла совершенно незнакомая женщина, и приветственные слова, готовые сорваться с губ Светланы Викторовны, улетучились. Она неуверенно посмотрела на номер квартиры и поняла, что не ошиблась. Женщина не выказывала нервозности, спокойно ждала разъяснения по поводу цели визита роскошной красавицы.

– Где Галина? – обретая уверенность, строго спросила Светлана Викторовна.

– Простите, вы, наверное, ошиблись…

Предчувствуя крупные неприятности, Светлана Викторовна пошла на таран. Отлетевшая к стене женщина слабо охнула. Следом ахнула сама Светлана Викторовна. Было от чего! Вторая комната, в которую она сложила предметы шикарной обстановки, ценные картины, антикварные сервизы в коробках и… Сразу все так, на память, и не перечислишь. Та самая комната-склад, закрытая ею лично на два оборота ключа, была пуста. Застеленная коричневым клетчатым пледом раскладушка и стул – не в счет. Они ей не принадлежали.

Галина Андреевна Лукьянова оказалась аферисткой. Получив с новых квартирантов деньги за пару месяцев вперед, вывезла из закрытой комнаты хозяйки все. Подчистую.

Было уже очень поздно, когда сверх меры обеспокоенный кражей гражданский муж Светланы Викторовны после оформления представителями органов дознания всех формальностей увез безутешную «ласточку» в свой загородный дом. К тому времени «ласточка» поняла свое заблуждение и признала: несмотря на зрелые годы, он все-таки очаровательный мужчина.

Лидии Петровне разрешалось жить в квартире до конца сентября, а если она внесет умеренную предоплату за двухкомнатную квартиру за три месяца вперед, но из рук в руки госпоже Ивляковой, то и дольше. Все равно красть больше нечего.

Вечером того же дня выяснилось, что пропал Стас. Утром, как всегда, выехал в институт, но на занятия не явился. Утешало только одно – в моргах среди неопознанных трупов, а их Лидия Петровна насмотрелась достаточно, Стаса не было.

– Кажется, я все перепутала…

Мне пришлось усиленно рыться в сумочке – искать то, не знаю что, лишь бы Хорев не подумал, что вру и не краснею.

– Лидия Петровна не говорила, что живет в Большерецке. Просто когда-то ездила туда то ли к родным, то ли в командировку, а может, и миновала его проездом. Зато поминала свою уютную квартиру в славном городе… Как его там, Заславске? Не помню. А по поводу места обучения Стаса – так она назвала университет, а я почему-то решила, что это РУДН.

У следователя удачно свалился под стол карандаш. Он нагнулся, чтобы его поднять, и слегка застрял под столом. Надо же додуматься поставить в такой маленький кабинет кресло! На этом месте и стулу-то тесно.

Я успела взглянуть на Наташку и позавидовать. Румянец на ее лице – обычное дело. Независимо от того, врет она или режет правду-матку. По тому, как сузились ее глаза, поняла – резать эту самую правду-матку начнет, не дожидаясь, пока Хорев вернется в исходное положение, и поежилась. Но настырный следователь, благодаря собственному упрямству и самонадеянности, слишком перегнулся через боковину кресла. Честное слово, карандаш не стоил таких усилий! Кресло взбрыкнуло и с грохотом перевернулось. Наташкина правда-матка мгновенно поменяла целевое направление и обернулась для завалившегося в угол следователя настоящим откровением. Если коротко, то до момента падения он явно сидел не на своем месте. Оно предназначено для тех, кто умеет соображать, что делает.

Владимир Александрович только покряхтывал, для начала пытаясь освободится от коричневой шторины из искусственного щелка, за которую на лету опрометчиво схватился.

– Шехерезада, блин!

На этом истощился запас Наташкиного красноречия. В поисках подхода для оказания Хореву посильной помощи я отодвинула стул и заглянула под стол, решив форсировать события. Корректируя, так сказать, действия по ходу спасательной операции. Наташка яростно дергала кресло на себя, в то время как Владимир Александрович пытался найти в нем опору. В результате подруга выдрала металлическую крестовину с ножками на колесиках и вместе с ней полетела на выход. Так сказать, выносить «сор из избы». Я высунулась из-под стола и с уважением посмотрела ей вслед.

Поймал обеих, в смысле Наташку с крестовиной, прямо в дверях молодой человек в форме сотрудника милиции и открытым ртом – не успел поинтересоваться, что в кабинете господина Хорева происходит. Наталья Николаевна, почувствовав поддержку, брякнула крестовину, как предполагала, на пол. Сотрудник милиции взвыл не своим голосом – его левая голень в полной мере приняла на себя вес железяки. Я мгновенно залезла обратно под стол – не выношу чужие страдания. Хорев, наоборот, вылез. Ему, по роду работы, не привыкать. Выбралась из укрытия, несмотря на уговоры, не скоро. Не хотелось выглядеть полной идиоткой: в кабинет набилось много народа – все прибежали спасать Хорева. Мне удалось выудить причину всей заварушки – тот самый распроклятый карандаш, из-за которого следователь сам загнал себя в угол. Держа его в правой руке, как факел, я явилась публике. Разговор на повышенных тонах сразу смолк. Я с трудом заставила себя поздороваться. Ответил мне только Хорев. Его «привет!» отдавал искренностью и душевным теплом. Думала, из-за карандаша, ан, нет! Ему пообещали новый, более просторный кабинет.