Читать книгу Госпожа удача - Валентина Батманова - Страница 4

В управлении торговли Нина Николаевна прижилась быстро. Обязанности начальника отдела она хорошо знала, да и коллектив был укомплектован знающими свое дело специалистами. Однажды ее вызвал к себе начальник управления и, лукаво улыбаясь краешками глаз, сказал:

– К вам в отдел введена дополнительная штатная единица – экономист по ценообразованию.

– Но у меня уже есть такой специалист в отделе. Зачем мне два? Там не такой уж и большой объем работы.

Начальник управления поднялся из-за стола, немного походил по кабинету и, остановившись перед женщиной, сказал:

– Как бы мне деликатнее выразиться? – он потеребил свой мясистый подбородок. – Понимаете, Нина Николаевна, специалист, который будет введен в штатное расписание вашего отдела, на работе будет появляться изредка. В основном она будет работать в гостиничном доме. Вы же прекрасно знаете, что из Москвы приезжают чиновники, они отдыхают. Случается, что выпить и закусить бывает мало. Им еще нужно предложить, так сказать, удовлетворение для души. – Он снова уселся в свое кресло. – Женщины, которые обслуживают большое начальство, приезжающее к нам из министерств и ведомств, немного устарели и не совсем отвечают запросам этих товарищей. Поэтому, по нашей просьбе из района к нам направили молодого специалиста. Думаю, что эта девушка украсит собой общество приезжих товарищей.

Нина сидела, словно набрала в рот воды. А начальник позвонил по телефону, и вскоре в его кабинет вошла совсем юная девушка, высокого роста, белокурая, с большими темно-голубыми глазами. Увидев ее, Нине захотелось крикнуть: «Вы что здесь все с ума сошли? Подкладывать под этих старых извращенцев такую молоденькую девушку». Но, увидев на лице своего начальника твердость в принятом решении, сказала:

– Ну, если она по образованию экономист, то я согласна. Пусть занимается делами.

Она вышла из кабинета, уводя с собой Александру, так звали девушку. Познакомила ее с коллективом и, показав рукой на стоящий в самом углу рабочей комнаты стол, сказала:

– Это твое рабочее место. А чем ты будешь заниматься, тебе объяснит моя заместитель, – и показала рукой на стол, за которым сидела немолодая, очень тучного телосложения женщина. – Больше Нина не проронила ни слова и ушла в свой кабинет.

Шурочка оказалась скромной и очень усидчивой работницей. Она старательно выполняла все распоряжения не только Нины Николаевны, но и других сотрудников, которые старались спихнуть на нее не престижную работу. Девушка быстро адаптировалась в отделе и, если верить ее словам, на работу ходила, как на праздник. О том, что это была ее не основная работа, Александра до сих пор не знала. Этой информацией обладали только двое: начальник управления и Нина Николаевна.

Как-то в один из холодных зимних дней начальник управления вызвал к себе Нину Николаевну и, чуть ли не в приказном порядке, сказал:

– Приезжает очень серьезная комиссия из министерства, которую возглавляет Крышневич Валентин Петрович. Так что давай, командируй в гостевой дом свою новую работницу, а также по-женски подскажи, что ей следует делать.

– Я, конечно, откомандирую в общество этих распутников девушку, – вспылила Нина Николаевна, – но как вести себя с ними, я учить ее не буду. Я уже не молодая женщина, но даже я не представляю, чтобы могла делать с этими полупьяными греховодниками.

Повернувшись, Нина Николаевна вышла из кабинета начальника, громко хлопнув дверью. Она пригласила к себе своего заместителя и, пряча глаза, сказала:

– Направьте экономиста ценообразованию в распоряжение директора гостевого дома.

– Нина Николаевна, Шурочка еще совсем девочка, – испуганно возразила заместитель, – как можно ее туда отправлять?

– К сожалению, я ничего изменить не могу, – тихо проговорила Нина Николаевна, после некоторой паузы.

Заместитель вернулась в отдел, подсела к столу девушки. Какое-то время собиралась с мыслями, потом тихо сказала:

– Шурочка, начальник управления просит тебя помочь в работе директору гостевого дома.

– Хорошо, – улыбнулась в ответ девушка. Взяла свою дамскую сумочку и, приветливо всем улыбнулась. – Всем пока.

– Пока, – недовольно ответила заместитель начальника отдела и подумала: «Если бы ты, дурочка, знала, куда ты идешь, то улыбка твоя сразу бы испарилась с твоего прекрасного личика».

Шурочка пришла в гостевой дом, познакомилась с директором, уже не молодой женщиной, а та познакомила ее с обслуживающим персоналом. Это были молодые женщины, которые выполняли работу горничных и официанток.

С утра высоких гостей в аэропорту встречали первые лица области. Затем возили их по районам, а к вечеру все собрались в столовой гостевого дома. В помещении играла музыка, стол ломился от изысканных закусок и спиртного. Когда ужин закончился, гости разошлись по своим номерам. Собралась уходить и Шурочка, но ее остановила директор гостевого дома.

– Александра, отнеси в шестой номер председателю комиссии поднос с деликатесами, – заискивающе улыбаясь, попросила она.

Девушка удобнее повесила на плечо дамскую сумочку, подхватила поднос, на котором стояла бутылка армянского коньяка и лежали разные закуски, и направилась в номер. Она несмело постучала в дверь и, не дождавшись ответа, вошла.

– Добрый вечер, Валентин Петрович, – сказала она с порога. – Я принесла вам выпить и немного закусить.

С глубокого кресла, стоявшего в глубине комнаты, поднялся мужчина. Сделав несколько шагов в сторону девушки, сказал:

– Спасибо большое, рюмочку коньяка на сон грядущий можно и пропустить, но только в том случае, если вы, прекрасная снегурочка, составите мне компанию.

Шурочка растерялась от такого неожиданного предложения. Поставив на журнальный столик поднос, сказала:

– Ну что вы, Валентин Петрович, я спиртное не пью. Да и поздно уже оставаться в мужском номере.

Девушка заместителю министра очень понравилась, и он даже не сомневался, что сегодня заполучит эту красавицу к себе в постель. Взяв ее за руку, ласковым голосом сказал:

– Разве сейчас поздно? Время еще детское. – Потянув девушку на себя, повел ее к столику, подвинул кресло. – Давайте, Шурочка, выпьем за наше знакомство. Вы меня не бойтесь, я не кусаюсь. Да и спать ложиться мне как будто рановато. – Окинув девушку с ног до головы похотливым взглядом, добавил. – Мне тридцать два года, и я еще не женат.

Шурочка молча слушала высокого гостя, а сама думала: «Зачем такому красавцу мужчине жениться? В каждом городе, наверно, есть такая дурочка, как я, которых он берет, не спрашивая у них разрешения». А хозяин номера тем временем налил до краев рюмки и, положив руку на плечо девушки, сказал:

– Ну, давай выпьем за здоровье.

Девушка взяла рюмку и, слегка пригубив, поставила на стол.

– Нет, красавица, так не годится. Я не стану пить. Пока ты не выпьешь до дна.

Шура снова подняла рюмку и выпила до дна. Позднее она выпила еще одну, потом еще…Она даже сама не заметила, как оказалась в постели заместителя министра.

Утром она проснулась очень рано. Ее тошнило, и сильно болела голова. Поднявшись с постели, пошла в ванну. Долго сидела в теплой чистой воде осмысливая, что же с ней ночью произошло. Она даже не заметила, что у нее дрожали губы и по щекам текли ручьем горькие слезы обиды. В таких расстроенных чувствах ее и застал московский гость. Он забрался к ней в ванну и страстно целуя, сказал:

– Ты мне очень нравишься и если хочешь, я приглашу тебя к себе в гости в Москву.

Девушка молчала. Когда они вышли из ванной, и мужчина попросил Шурочку одеть его, она без всякого желания выполняла все его требования. Затем Валентин Петрович предложил допить оставшийся с вечера коньяк.

– Не станем же мы оставлять его на слезы.

– Зачем же оставлять, – чуть усмехнулась Шура. – Вы ведь еще не уезжаете. Сегодня вечером придет в номер другая девушка, с ней и допьете.

– Как другая? – всполошился заместитель министра. – Мне другая женщина не нужна. Все оставшиеся дни и ночи желаю провести только с тобой.

У Шурочки не было выхода, и она все дни и ночи проводила в номере московского гостя.

Акт проверки области был написан почти без замечаний, и начальник управления отметил себе в уме: «Наша Шурочка, вероятно, превзошла все ожидания Валентина Петровича, если он кроме нее ничего в нашей области не видел».

Перед отъездом в Москву заместитель министра подарил Шурочке очень дорогие духи и, словно насмехаясь над девушкой, сказал:

– Я не знал, что ты девственница. Но даже если бы ты мне об этом сказала, я бы не отступил. Такие чувства к женщине у меня возникли впервые.

Комиссия уехала. Шурочка вернулась в отдел на свое рабочее место. Но от ее былой веселости не осталось и следа. Она прятала глаза от сотрудников, не шутила и вообще, была какой-то пожухлой. И когда она сказала по секрету Нине Николаевне, что беременная от заместителя министра, та от неожиданной новости только молча глотала воздух.

– А ты ему позвони, – немного успокоившись, предложила Нина Николаевна.

– Да вы что, у него, наверно, таких беременных по всему Советскому Союзу. Нет, звонить я не стану. Буду рожать ребенка, и воспитывать его одна без отца. Только вот, думаю, будет больно и стыдно слышать, когда меня станут называть матерью одиночкой. Хотя, мне как-то старая цыганка нагадала отличного мужа и счастливую жизнь. А какое же теперь у меня счастье будет? Рожу ребенка, а от кого, даже стыдно будет сказать. Не стану же я говорить, что нагуляла от командировочного москвича? Еще не известно, как моя хозяйка посмотрит на мою беременность. Наверно, попросит съехать с квартиры…

– Не торопись горевать, – стала успокаивать ее Нина Николаевна. – Постараюсь выбить для тебя однокомнатную квартиру в доме, который сдается в конце года. А ты не стыдись своей беременности. Все мы знаем, что ты девушка порядочная, не гулящая. Кто из нас женщин от такого застрахован, с каждой может подобное случиться.

Прошло время. Шурочка родила мальчика и назвала его Петром. Отчество дала Валентинович. Когда дом был введен в эксплуатацию, Нина Николаевна пошла к начальнику управления и потребовала, чтобы Шурочке дали однокомнатную квартиру, как матери одиночке. Начальник попытался отказать в просьбе.

– Нет, дорогой, ты от меня не отделаешься, – грозно крикнула она ему в лицо. – Умел воровать, умей и ответ держать. Ты девочку подложил этому откормленному коту, так давай с достоинством выходи из сложившейся ситуации.

И начальник не обиделся на Нину Николаевну, а принял все меры, чтобы Шурочка получила однокомнатную квартиру.

Сына женщина водила в детский сад, который находился рядом с ее домом. Повседневный маршрут молодой мамы – работа, садик, дом. Малыш рос и был очень похож на Крышневич, с такими же серыми глазами и русыми курчавыми волосами.

Шло время. Крышневич получил повышение. Бывшего заместителя министра направили на ответственную должность в ЦК партии. Он несколько раз приезжал в Калининград и всегда хотел встретиться с Шурочкой. Но женщина, как только узнавала, что приезжает Крышневич, брала больничный по уходу за ребенком.

Однажды Крышневич позвонил Нине Николаевне и попросил оказать услугу: встретить его родителей – ветеранов Великой Отечественной войны – в аэропорту Храброво. Старики направлялись по путевке в один из санаториев министерства обороны в Светлогорск. Услышав это от московского высокопоставленного товарища, Нина Николаевна, словно ужаленная, подпрыгнула на месте. Женское чутье ей подсказало, что от того, как она встретит родителей Крышневича, может во многом зависеть судьба Шурочки и ее сына. Всякий раз, когда она видела в отделе ее ребенка, чувствовала себя виноватой перед этими брошенными людьми.

– Хорошо, Валентин Петрович, мы встретим ваших родителей и разместим в санатории, – сказала Нина Николаевна.

Она положила трубку и, размахивая руками, стала ходить по кабинету. Наконец она остановилась и сама себе решительно сказала: «Нужно обязательно сделать так, чтобы старики увидели сына Шурочки. Даже если у него есть семья, его родители должны знать, что в Калининграде у них растет внук».

Москвичи прилетали в субботу. Нина Николаевна, выбрав время, пригласила к себе Шурочку.

– Знаешь, меня попросили встретить в аэропорту двоих уважаемых пенсионеров и помочь им разместиться в санатории города Светлогорска, – начала она разговор издалека. – А у меня, как назло, суббота очень занята. Вот я и хочу тебя попросить, не сможешь ли ты выполнить за меня эту работу?

– Я не против, – ответила Шурочка. – Но в субботу не работает детский сад, и мне Петрушку не на кого оставить.

– А ты возьми его с собой. Дорога хорошая, на улице тепло. Разместишь пенсионеров и прогуляешься с ребенком возле моря.

В субботу рано утром у дома Шурочки остановилась черная «Волга». Девушка подхватила на руки ребенка и, познакомившись с водителем служебной машины, уселась на заднее сидение. Гости прилетали первым рейсом. Опытный водитель без труда вычислил среди прибывшим своих будущих пассажиров.

– Иди, встречай, – толкнул он в локоть Шурочку. – Вон та пожилая парочка – твои гости.

Девушка потянула за руку сына и направилась к прибывшим москвичам. Подойдя к пенсионерам, сказала:

– Здравствуйте. Я встречаю вас и сейчас отвезу в Светлогорск в санаторий.

Она попыталась взять дорожную сумку мужчины и отнести ее к машине, но тот обиженно ее отстранил.

– Ну что вы, девушка, сумка тяжелая, а я, хотя и пожилой человек, но еще мужчина.

Шурочка подняла на руки сына, понимающе улыбнулась.

– Давайте поставим сумку в багажник машины, – предложила она. – Вы сядете на переднее сидение рядом с водителем, а мы с вашей женой разместимся сзади.

Ехали молча. Только изредка гость перебрасывался словами то с водителем, то со своей женой. Время было раннее, поэтому машины на дороге почти не встречались. Рассматривая раскинувшиеся вдоль дороги луга, гости были словно завороженные. Похоже, они даже не заметили, как машина доехала до санатория министерства обороны.

Водитель, подхватив увесистую сумку, отнес вещи в помещение, где оформляли прибывших. Заполнение документов не заняло много времени и вскоре они были уже в однокомнатном номере с широкими окнами, выходящими в сторону моря. Водитель отозвал в сторону Шурочку.

– Я поеду обратно, а тебе приказано побыть со стариками до конца дня. Обратно в Калининград доберешься на автобусе, – и, попрощавшись, ушел.

– Вы пока размещайтесь, – обратилась к гостям Шурочка, – а мы с сыном подождем вас на улице. Времени до обеда еще много, и мы погуляем по променаду. – Не дождавшись ответа, подняла ребенка на руки и вышла из номера.

Вскоре, переодетые в пляжную форму одежды, гости подошли к своим гидам.

– Мы уже скоро два часа как общаемся, а до сих пор не познакомились. Меня зовут Петр Валентинович, а мою вторую половинку величают Евгенией Андреевной.

– Меня зовут Александрой, а это мой сын Петя.

– Значит, Петрушка, ты мой тезка, – подмигнул малышу ветеран.

– Погода сегодня отличная, давайте прогуляемся вдоль моря.

Неторопливо шагая по променаду, Петр Валентинович стал рассказывать о том, как во время войны ему приходилось летать на своем истребителе в небе Восточной Пруссии. И только теперь Шура заметила, что мужчина слегка прихрамывает на правую ногу. Немного осмелев, она спросила:

– Я смотрю, Петр Валентинович, вы слегка прихрамываете. Это вы получили ранение в боях за Восточную Пруссию?

– Нет, – ответил ветеран, – в боях с немцами я всегда выходил победителем. Ни одному фашистскому асу не удавалось подбить мой истребитель. А ранение я получил в небе над Кореей. В пятьдесят втором году это было. Много раз приходилось встречаться в небе с американскими летчиками, и всегда выходил из боя целым и невредимым. Но однажды фортуна от меня отвернулась. В том бою мне пришлось отражать атаку сразу трех самолетов. Карусель закрутилась страшная. Мой истребитель подбили, но я сумел посадить его на землю. Пуля попала мне в ногу, потерял много крови. Долго лечился в госпитале, но летать больше не мог, и был комиссован. До своего шестидесятилетия работал в торгово-промышленной палате в должности секретаря парткома. А сейчас живем в Москве. Моя супруга Евгения Андреевна – коренная москвичка. Ее отец служил в генеральном штабе под командованием самого Шапошникова. Жаль генерала, погиб на фронте в самом конце войны. А вот сам я родом из Белоруссии, из простой рабочей семьи. Учился в школе вместе с будущим секретарем ЦК Белоруссии самим Мошеровым. Мы с ним за одной партой сидели все десять лет. – Петр Валентинович на какое-то время прервал свой рассказ. Затем скосил глаза на жену. – Евгению я встретил на фронте. Она служила телефонисткой. Тогда же и поженились. – Ветеран снова на мгновение задумался. – Когда я вернулся из Кореи, нашему сыну Валентину было уже четыре года. – Петр Валентинович посмотрел на стоявшего у кромки воды малыша, потом перевел взгляд на жену. – Он был примерно такого же возраста, как твой сын сейчас.

Мальчик словно понял, что речь идет о нем, повернулся к взрослым и, посмотрев на мужчину, протянул к нему руки.

– Я хочу к тебе на ручки.

– Ты что, – встрепенулась Шура, – такой большой мальчик и просишься на ручки. Гуляй ножками. Дядя устал с дороги, ему нужно отдохнуть.

Но Петр Валентинович улыбнулся малышу и взял его на руки.

– Ну и как же тебя величают по отчеству?

Мальчик не понял заданного вопроса и, обхватив мужчину за шею, притих у него на плече. Не дождавшись ответа на свой вопрос, гость снова его повторил, но уже более конкретно.

– А где твой папа?

– Папа далеко в море, – серьезно сказала малыш, и стал пристально смотреть в даль.

Шура поняла, что мужчине тяжело держать на руках малыша и строго сказала:

– Ну-ка, Петр Валентинович, иди к маме.

Наблюдавшая за ними все это время Евгения Андреевна сказала мужу:

– Петя, посмотри на своего тезку, он тебе никого не напоминает? Этот мальчик очень похож на нашего Валечку в детстве, такой же рослый и волосы на голове такие же курчавые.

– В таком возрасте дети всегда на кого-нибудь похожи.

– А ты на его уши посмотри, – чуть побледнев, сказала жена, – у твоего тезки они такие же маленькие и заостренные, как у рыси. Такие уши бывают только у мужчин из рода Крышневичей. – Евгения Андреевна перевела взгляд на Шуру. – А ты случайно не знакома с нашим сыном?

Шура отвела глаза в сторону. Лицо ее побледнело, нижняя губа стала по-детски слегка подрагивать.

– Извини меня за такой вопрос, – заметив смущение девушки, сказала Евгения Андреевна. – Я только сейчас вспомнила, как лет пять назад наш сын вернулся из командировки в Калининград весь окрыленный, у него было прекрасное настроение, а глаза светились от счастья. Я тогда, помнится, еще спросила у него, не заболел ли он? А в ответ услышала: «Я, мама, влюбился»! И он рассказал, что встретил в Калининграде очень хорошую девушку, которую зовут Александра. «Хожу сам не свой, никак не могу ее забыть», – откровенно признался тогда сын. И даже попросил разрешения жениться.

– Я тоже вспомнил, – подключился к разговору Петр Валентинович. – Помню, как ты, моя дорогая женушка, вместо того, чтобы поддержать сына, завела свою зловредную шарманку. Помнишь, как ты ему выговаривала: «Ты что, совсем потерял голову? Ты – заместитель министра, за тобой табунами ходят девушки из очень приличных семей, а ты хочешь привести в дом какую-то никому не известную девицу, да еще из провинции. Запомни, пока я жива, этой женщины в нашем доме не будет». После таких категоричных заявлений, разумеется, Валентин не стал настаивать.

– Да, не стал, но категорично заявил мне, что в таком случае он вообще жениться не будет, – с обидой сказала Евгения Андреевна.

– А чем вы, Шура, занимаетесь? – меняя тему разговора, спросил Петр Валентинович.

– Я работаю экономистом в областном управлении торговли, – подняв на мужчину полные слез глаза, тихо ответила девушка. – Сына вожу в наш ведомственный садик.

– Трудно, наверно, жить на одну зарплату?

– Нам хватает. Мы продукты совсем не покупаем. Мои бабушка и дедушка живут в районе, держат корову, поросенка, домашнюю птицу. У них десять соток огорода. Мы с Петей на выходные ездим к ним, помогаем старикам и привозим домой две сумки продуктов. – Девушка немного успокоилась и, улыбнувшись, добавила. – Дом моих стариков находится рядом с лесом, и мы осенью часто ходим собирать грибы. У меня в холодильнике вся морозильная камера заполнена отварными белыми грибами. А еще я сушу белые грибы, а для консервации собираю маленькие опята. – Она обернулась к женщине, спросила: – Хотите, я передам вам сушеных и консервированных грибов?

– Не откажусь от таких деликатесов. – Она оценивающим взглядом посмотрела на девушку. – Так, значит, ты и есть та самая Александра, на которой хотел жениться мой сын? – Девушка молча опустила голову. – Теперь я, конечно, понимаю своего сына. В такую женщину может влюбиться не только холостой мужчина, но и женатый. – Она пристально посмотрела на Шуру. – Скажи, у тебя в настоящее время есть на примете мужчина?

– Нет у меня никого, – тихо проговорила девушка, и слезы потекли по ее щекам. – После вашего сына никого у меня больше не было. Он – первый и единственный мужчина в моей жизни, которого я до сих пор не могу забыть. Ну да ладно, – она вытерла со щек слезы ладошками и подхватила на руки сына, – не нужно меня жалеть. Я счастлива тем, что у меня есть такой прекрасный, кучерявенький сынок. Других людей нам в нашей квартире не нужно. – Шура посмотрела на часы. – Ой, мы с вами без малого не прогуляли обед. Давайте возвращаться в санаторий. Да и нам пора в Калининград ехать. Завтра мы должны поехать к бабушке и дедушке.

Вернувшись в свой номер после обеда, Петр Валентинович сказал жене:

– Я сейчас позвоню Валентину и скажу, чтобы он срочно приехал в Калининград. Об Александре говорить ничего не буду, скажу, что ты немного приболела. И вот еще что. Я не позволю ни тебе, ни сыну быть в стороне от воспитания нашего пока что единственного внука.

– Я согласна с тобой, – вытирая со щек полотенцем слезы, сказала Евгения Андреевна. – Как только увидела уши мальчика, так у меня внутри все оборвалось. Я сразу поняла, что это ребенок нашего с тобой сына.

Петр Валентинович тут же заказал междугородние переговоры с сыном. К счастью Валентин был дома. Услышав его бодрый голос, отец сказал:

– Валик, наша мама немного приболела, и я хотел, чтобы ты приехал в срочном порядке.

– Все понял, сейчас же по брони куплю в кассе билет и по возможности вылечу ближайшим рейсом.

И свое обещание он сдержал. Через день, в понедельник, первым рейсом Валентин вылетел из Москвы в Калининград. Всю дорогу он волновался за мать, понимая, что смена климата не лучшим образом повлияло на ее здоровье.

Когда машина остановилась у подъезда санатория министерства обороны, он сразу заметил недалеко от центрального входа под деревьями на скамейки своих родителей. Быстрым шагом подошел к ним и с недоумением посмотрел на светящуюся радостью мать. Она ни как не походила на больного человека. «Видимо, соскучились, вот и вызвали», – мелькнула у него мысль. Обняв родителей, с выжиданием посмотрел на них.

– Извини за наш неожиданный звонок, – поглаживая сына по плечу, сказала мать. – У нас был очень серьезный повод. – Валентин весь напрягся, а Евгения Андреевна, медленно подбирая слова, продолжала. – Мы с папой случайно познакомились с твоей старой знакомой Александрой.

– Интересно, кто же вам поведал, что она моя старая знакомая?

– Поведал нам об этом сам виновник вашего знакомства – Петр Валентинович.

Сын с недоумением посмотрел на мать, потом перевел взгляд на отца.

– Дорогие мои, вам, наверно, здесь скучно, вот вы и решили загадать мне ребус. Насколько мне известно, в роду Крышкевичей есть только один Петр Валентинович, это твой муж и мой отец.

– Ошибаешься, сынок, – прикуривая сигарету и сильно затягиваясь, возразил отец. – В нашем роду появился мой полный тезка и твой родной сын, который живет в Калининграде.

– Откуда вы все это выдумали? Никакого сына в Калининграде у меня нет.

– Снова ошибаешься. Есть у тебя сын, я его позавчера лично на руках держал. Он обнял меня за шею, прижался ко мне и сказал, что его папа далеко в море. А твоя мать как посмотрела на его шевелюру и на его рысьи ушки, так и обомлела.

Долго они сидели и на перебой рассказывали, какой у Александры хорошенький малыш.

– Когда я у нее спросила, знает ли она моего сына, у нее из глаз брызнули слезы, и от горькой обиды задрожало прекрасное личико, – сообщила мать. – Я, конечно, с себя вины не снимаю, помню, как запретила тебе даже вспоминать об этой провинциалке. Но почему ты даже не попытался меня переубедить, почему сразу сдался?

Валентин поднял голову и стал молча смотреть в небо. Его мысли путались. Новость о сыне буквально потрясла его.

– Ну, чего ты сваливаешь вину на сына? – буркнул на жену Петр Валентинович. – Просто он хорошо знает свою мать. Знает, что если ты что-то решила, то тебя бесполезно переубеждать. Поэтому, пока не поздно, нужно исправлять нашу общую ошибку.

– Мне она очень понравилась, – обняла сына за плечи мать. – Достойная девушка. И если ты ее еще любишь, то, я согласна с отцом, давайте исправлять допущенную ошибку. Тебе, сынок, нужно с ней встретиться, повиниться и необходимо узаконить рождение нашего внука.

– Хорошо, пойду, поймаю такси и поеду в Калининград.

Он сидел на заднем сидении и, глядя в окно машины на мелькающие поля и леса, думал только об одном: только бы у Александры не было другого мужчины. «А может, она меня ненавидит? – думал он, горестно вздыхая. – Ведь я ее тогда почти силой взял». Но, вспоминая последующие дни, когда девушка была с ним, он понял, что Александре было хорошо с ним в постели. Помнилось, как крепко она прижималась к нему, словно боялась, что он сейчас поднимется и попросит ее оставить его в покое. Она ведь не знала, что он был безумно счастлив с нею и даже не хотел уезжать из Калининграда, а когда уехал, продолжал постоянно думать о ней. Вспомнились ее губы, горячее нежное девичье тело. «Если бы тогда мать не стала на моем пути, – снова вздохнув, подумал Валентин, – я бы точно вернулся в Калининград и увез Александру в Москву». Ему безумно захотелось снова встретиться с девушкой. В тоже время, предстоящая встреча пугала его.

Остановив машину возле здания, в котором работала Александра, он рассчитался с водителем такси и стал осматривать прилегающую к управлению торговли территорию. Было около пяти часов вечера. Рабочий день заканчивался и из дверей учреждения группами стали выходить люди. Вдруг на пороге появилась Александра. Она была одета в элегантный костюм белого цвета и такие же белые босоножки на очень высоком каблуке. При виде девушки у Валентина задрожали руки. Он никак не мог прикурить сигарету.

Тем временем Александра перешла дорогу и пошла по широкой аллее, переходящей в небольшой сквер. Валентин, держась на некотором удалении, пошел следом. На здании, во двор которого вошла девушка, увидел вывеску детского сада. Ему стало ясно, что она пошла за ребенком. Подойдя к кованному металлическому забору, с замиранием сердца стал смотреть, к какому же ребенку она подойдет.

Девушка подошла к песочнице, в которой играли дети, что-то у них спросила и направилась к качелям. Остановившись у одной из них, на которой качался светловолосый малыш, поправила на голове панамку и, зайдя сзади, стала неспеша его раскачивать.

Все это время Валентин стоял за стволом огромного каштана и, не отрываясь, смотрел на родных его сердцу людей.

Наконец качели остановились, на землю спрыгнул крупного телосложения мальчик и, взяв мать за руку, стал ей что-то громко рассказывать, направляясь к выходу. Выйдя из детского сада, они направились к стоявшему невдалеке пятиэтажному дому.

Валентин прибавил шаг и, как только они стали подходить к подъезду, а Александра полезла в сумочку за ключами, он понял, что медлить больше нельзя. Он одним прыжком приблизился к женщине с ребенком и, став перед ней, сказал:

– Здравствуй, Александра!

Испуганно моргая, женщина словно онемела. Тем временем мальчик высвободил свою ладошку с ладони матери и, подойдя к Валентину, спросил:

– Ты мой папа? – Не дождавшись ответа, продолжил. – А мама говорила, что ты в море ушел и к нам больше никогда не вернешься.

– Это неправда, – подхватывая ребенка на руки, воскликнул Валентин. – Как же я без тебя смогу жить. Я так давно ждал, что твоя мама меня позовет, а она все не звала.

– Пойдем, папа, я покажу тебе свои игрушки и книжки, – обнимая отца за шею, позвал сын.

– Если мама меня к себе позовет, я обязательно почитаю тебе перед сном книжку. – Он посмотрел на притихшую Шурочку. – Или хотя бы пригласит на чашку чая.

Девушка молча кивнула головой. Пропуская вперед себя мужчин, плотно закрыла за собой дверь.

В прихожей малыш надел свои тапочки и, подавая Валентину мамины шлепанцы, сказал:

– Надевай, а то у нас пол очень холодный.

– Извините, Валентин Петрович, – грустно улыбнулась хозяйка, – но других тапочек у нас нет.

– Не беспокойтесь, я и в носках похожу.

Они прошли в комнату, где Петя стал показывать свои игрушки, а потом взял книжку про трех поросят и стал читать вслух.

– Какой молодец, – похвалил его Валентин, – уже читать умеешь.

– Он у нас не только читает, но и пишет.

Шура вышла на кухню, поставила на плиту чайник.

– Извините, Валентин Петрович, что угощаю вас только чаем с пирогом. В нашей квартире мужчин нет, поэтому мы с Петрушкой спиртное не держим.

– Не нужно меня по отчеству называть, – попросил Валентин. – Я отец твоего ребенка. И приехал тебе сказать, что я по-прежнему люблю тебя, хочу на тебе жениться и забрать вас с сыном в Москву. У меня отличная квартира, места хватит всем.

Ночью, когда малыш уснул, Валентин поднялся с дивана и, взяв Шурочку на руки, сказал:

– Если я тебе не противен, иди ко мне. Я хочу любить тебя всю ночь нежно и страстно.

– Мне почему-то верилось в то, что мы с тобой еще встретимся, – обнимая парня за шею, тихо сказала Шура. – Я ждала этот день.

– Я так виноват перед тобой. Даже сам себя не уважаю за то, что после тех счастливых дней, которые мы провели вместе, не попытался с тобой встретиться. Теперь мы будем вместе, и никто на свете не сможет нас разлучить. – Обнимая девушку в постели, он без конца шептал: – Ты такая же нежная и чистая, какой была в ту первую ночь.

– Единственный мой, – шептала обезумевшая от счастья Шура, – я всегда любила только тебя. Теперь никто не посмеет сказать, что я мать одиночка.

На следующий день Валентин с Шурой и Петрушкой отправился в Светлогорск к родителям. Здесь он сообщил о своем твердом намерении жениться на Александре.

– Вот видишь, тезка, – забравшись на колени к деду, сказал Петрушка, – мама позвала папу, и он вернулся к нам с моря.

Наблюдая за сыном, лицо которого светилось от счастья, Евгения Андреевна с горечью подумала: «А ведь я в прошлый раз была не права». В слух же она сказала о другом:

– На земле ничего так просто не приходит. Все, моя девочка, идет по маршруту, начерченному перстом Божьим. Поэтому, как ваши дорожки с Валентином не кружились, не петляли, все равно в нужный момент привели вас в то место, куда предназначено Всевышним.