Читать книгу Татуировка на запястье руки - Валентина Батманова - Страница 3

В коммунальной квартире в пятиэтажном доме на первом этаже жила семья Сысоевых. Глава семейства сорокалетний Иван, много лет подряд ходил мотористом в море. Его жена Зинаида работала лифтером в одном из городских ЖЭКов. В этой же квартире проживали двое детей и престарелая мать Ивана – Вера Емельяновна. Старшего, четырнадцати лет сына, звали Максимом, его пятилетнюю сестренку звали Марусей. В море отец всегда уходил на семь-восемь месяцев. В отсутствие отца семья жила на зарплату матери и на часть бабушкиной пенсии. Вера Емельяновна получала пенсию по потере кормильца и половину денег отдавала невестке, а вторую половину, как она говорила Зинаиде, копила себе на смерть. Поэтому семья жила довольно бедно, экономила каждую полученную копейку.

Вера Емельяновна часто ездила с внучкой Марусей в Неманский район, где проживала со своей семьей ее младшая дочь Антонина. Возвращались домой бабушка с внучкой с полными сумками деревенских продуктов. И тогда семья некоторое время жила в достатке. Ну а когда заканчивались привезенные продукты, семья снова переходила на отварные, серые макароны с поджаренным на комбижире хеком. Зато был пир на весь мир, когда отец возвращался в Калининград с моря.

Распаковывая отцовские сумки и чемоданы, мать бережно передавала каждую вещь в руки счастливой свекрови. А Маруся, наблюдавшая за действиями взрослых, всплеснув перед собою руками, повторила когда-то сказанные слова бабушки:

– Ой, Боже мой, сколько же привез ты сынок из-за границы добра!

А Зинаида, перекладывая с места, на место каждую вещь, говорила свекрови:

– Нейлоновые рубашки я отнесу на базар, продам несколько отрезов, а из цветного нейлона пошью себе и Марусе летние платья. – И так жила семья ожиданием каждого возвращения главы семейства с моря.

В том же доме в такой же коммунальной квартире этажом выше жила семья такого же моряка Петра Омельченко. Петр ходил в море старшим механиком, а его жена Анна на этом же судне поваром. Когда они уходили в море, в квартире оставалась глуховатая старуха мать и четырнадцатилетний их сын Олег.

Олег и Максим не только были соседями, но и учились в одном классе и даже сидели за одной партой. Ребята после окончания восьмилетней школы мечтали поступить учиться в среднее мореходное училище.

После занятий в школе они возвращались домой и, немного передохнув, готовили уроки в квартире Олега. Бабушка хозяина квартиры Клавдия Николаевна целыми днями пропадала на рынке, торговала лечебными травами. Травы она собирала собственными руками, сушила под навесом у себя на балконе, или в комнате Выручку от проданных трав она имела не большую, но на жизнь ей и внуку до возвращения детей с моря им хватало.

В коммунальной квартире с семьей Омельченко жили еще две семьи – одинокая пожилая женщина Ильинична, так ее все величали, с рыжим одноглазым котом по кличке Нельсон. Свой второй глаз кот потерял в схватке с крысами, которые оккупировали полностью подвальное помещение дома.

В третьей квартире коммуналки жила средних лет семейная пара, постоянно молодящаяся женщина по имени Василиса и намного старше ее муж, которого звали Иннокентий. Женщина очень старалась следить за своей внешностью, часто ходила в бигуди, накрученные на волосы, с разноцветными растительными масками на лице и постоянно меняла длинные из дорогого шелка и атласа халаты. Ее муж, тучного телосложения совершенно лысый мужчина, всегда ходил в сетчатой майке с коротким рукавом и спортивных брюках на широких резиновых подтяжках. Он работал товароведом на межрайонной оптовой базе. Поэтому с первого же взгляда можно было заметить, что хозяйка, живущая по соседству, жила, словно сыр в масле.

И с первого взгляда казалось, что богатенькая семья была счастлива и жила душа в душу. Ну, так могли думать люди, которые близко не общались с этой семьей, а вот мальчишки, живущие с ними за стеной, знали, что соседи жили между собою как кошка с собакой. Они иногда из любопытства, чтобы никто их не видел, подсматривали за соседями в дверную замочную скважину и подслушивали, о чем шел разговор в комнате бесноватых соседей.

Однажды, рано утром ребята, как и всегда, делали на кухне физическую зарядку, эту работу они делали постоянно задолго до того как просыпаются остальные жильцы коммуналки. Делая отжимы от пола, Олег краем глаза заметил, как тихонько открылась дверь соседней комнаты и из нее крадучись на цыпочках, держа в руках шлепанцы, выскользнул сосед. Он также тихонько открыл входную дверь на лестничную площадку и бегом помчался по лестнице вверх. Олег приподнялся, подошел к приоткрытой двери и, высунув в проем двери голову, увидел, как сосед скрылся за дверью квартиры на третьем этаже, в которой жила женщина по имени Афродита. Олег прикрыл плотно дверь, вернулся на кухню. Приседая к столу, сказал, обращаясь к другу:

– Сегодня, Макс, нам предстоит веселенький день. Дядька Иннокентий пошел в гости к Афродите, а если об этом узнает тетка Василиса, то не только Кеше, но и всем жильцам будет тошно. Моя бабушка называет ее Фроськой непутевой. Это она сама себя так величает греческой богиней Афродитой, а в городе ее все знают, как гулящую Фроську.

Едва он закончил свой рассказ, как резко приоткрылась дверь соседской комнаты и из нее, словно ветер, выпорхнула раздраженная Василиса. Засучив высоко рукава своего дорогого халата, она, не замечая вокруг себя ребят, промчалась мимо них как солдат, четко чеканя каждый свой шаг. Вошла в ванную комнату, резким движением руки открыла кран с холодной водой и долго глядела на то, как быстро наполнялась ванна.

Через приоткрытую дверь ребята видели, как сильно дрожали ее руки от напряжения и в нервном тике дергались мышцы на ее щеках. Ванна была до краев наполнена водой и, боясь перелить ее через верх, она поспешила закрутить кран. В это время, словно вихрь, в ванную заскочил Кеша и, расплескивая воду в разные стороны, плюхнулся в воду. От неожиданного соприкосновения тела с ледяной водой он громко заорал на всю квартиру. Опустившись на дно ванной, он притих и, прикрыв глаза рукою, стонал, словно больной ребенок. Стоявшая рядом с ванной жена, ехидно улыбаясь, сказала:

– Ты что, старый обмылок, думаешь, что я дура, что ли? Ошибаешься, собачий ты сын! Я еще вчера заметила, как ты перемаргивался с этой шлюхой Фроськой. Я тебя, мой ненаглядный муженек, вычислила еще вчера, когда ты положил себе в карман пачку с презервативами, я с вчера попудрила твои презервативы горьким перцем. – Она размахнулась и со всего плеча стукнула мужа по лысине, при этом приговаривая: – Ты, старый козел, всю свою молодость провел с этими проститутками, все женские болячки собрал, по твоей милости у нас нет детей, как у других нормальных людей.

Еще много горьких слов произнесла Василиса в адрес притихшего в воде мужа. Наконец она на мгновение затихла, ее стало раздражать молчание мужа. Неожиданно для себя самой она сунула обе руки в воду и, вонзив свои длинные коготки в тело обидевшего ее женское достоинство человека, не помня себя, стала с остервенением рвать кожу на теле Иннокентия. Увидев, что вода в ванной побурела от крови, она в припадке гнева открыла кран с горячей водой и струю из лейки душевого шланга направила на голову мужа. Почувствовав невыносимую боль, Кеша с силой оттолкнул жену от ванны и, в чем мать родила, бросился на кухню. Когда он заметил сидящих за столом подростков, плаксивым голосом сказал:

– Вот видите, люди добрые, что творит эта припадочная женщина. Запомните это, вам придется подтвердить факт ее хулиганских действий. – И, словно очнувшись ото сна, прикрыв свое грешное место рукою, скрылся за дверью своей комнаты.

Закрыв дверь на ключ и, сунув его себе под подушку, подошел к холодильнику и оторвал мягкий зеленоватого цвета лист от кочана капусты, плеснул из небольшой бутылки на него немного сметаны, аккуратно обернул им горящее огнем свое грешное место. Постояв посредине кухни некоторое время, он достал из аптечки бинт зафиксировал им сверток из капусты. Убедившись в том, что бинт надежно закрепился на больном месте, налил себе полную чайную чашку столичной водки, залпом выпил, осторожно прилег на кровать. Обернувшись простынею, громко закричал на всю квартиру так, чтобы его слова слышала жена:

– Теперь ты, стерва придурковатая, в мою комнату больше не сунешься. Я с тобою завтра пойду и разведусь, – и тут же, погрузившись в сон, крепко заснул.

А Василиса собрала с пола в ванной разлитую воду, навела в ней надлежащий порядок. Вошла на кухню и, не замечая подростков, подняла руку над косяком дверного проема, вынула запасной ключ от комнаты, аккуратно сдула с металлического предмета пыль, победоносно пошагала к двери своей комнаты. Открыв дверь, она встала на пороге комнаты и стала спокойно оценивать обстановку. При виде лежащего на кровати мужа, храпевшего на всю комнату, у нее злобно засверкали глаза. Она рывком сдернула с мужа простыню и бросила ее на пол. Оценивающим взглядом она окинула голое тело спящего мужа, остановила свой взгляд на перевязанном капустном свертке и нервно захохотала. Потом с силой схватила мужа за него, сорвала капустный голубец вместе с бинтом. Почувствовав резкую боль, хозяин комнаты вскочил на ноги и гнусавым голосом заорал:

– Ты, что же это, стерва, вытворяешь? Ты думаешь, что я все это буду терпеть? Я завтра же пойду в суд и разведусь с тобою, детей у нас с тобой нет, имущества общим трудом нажитого нет. Суд нас разведет немедленно.

А жена, подперев бока своими маленькими кулачками, и злобно прищурив глаза сказала:

– Никуда ты, мой драгоценный, от меня до самой гробовой доски не уйдешь. Ты что не знаешь, что я во все твои мошеннические дела посвящена. Разве ты уже забыл, как творил свои дела по продаже импортной мебели и бельгийских ковров? Ты много лет подряд толкаешь на сторону холодильники. Стоит мне только об одном эпизоде рассказать мальчикам из ОБХСС, и ты надолго отправишься на зону лобзиком лес пилить.

Услышав такие обидные слова от жены, Кеша, громко матерясь, вцепился обеими руками в длинные волосы Василисы, а та, издавая пронзительный визг, снова ухватила руками за больное место мужа. Вскоре хозяева комнаты, не уступая в драке друг другу, стали кататься по полу, нанося ответные удары. Стоящая рядом с подростками на пороге Ильинична, положив руку на плечи Олегу, сказала:

– Драка наших соседей напоминает мне одну недавнюю картину. Я видела, как дрался кот с собакой. С тех пор, как мой котик Нельсон потерял один глаз в драке с подвальными крысами, я его одного больше на улицу не пускаю. Каждое утро, прикрепив поясок от своего халата к ошейнику кота, вывожу его гулять во двор. И вот однажды, я отцепила поясок от ошейника, пустила котика погулять по траве. Вдруг неожиданно из соседнего двора, напротив нашего дома, выскочила огромных размеров дворняжка и сходу ухватила за холку моего любимца. Но мой Нельсон оказался настоящим бойцом. Он встал на задние лапы и занял оборону. Передними лапами длинными когтями он озверело схватил за длинный нос пса. Полетела во все стороны шерсть, кругом стоял собачий лай и громкий кошачий крик, который издавал Нельсон. Я хотела из этого дерущегося клубка выхватить своего кота, но меня остановил голос хозяина дерущегося пса. «Ты что, женщина, делаешь? хочешь остаться без руки?» Он вылил на дерущийся ком полное ведро холодной воды. На мгновение драка остановилась и я, уловив момент, схватила своего кота. Насквозь промокший кот дрожал всем телом и, громко фыркая, пытался вырваться из моих рук и снова вступить в схватку с собакой. А в это время хозяин собаки тащил за ошейник воинственно настроенного пса домой.

Не успела Ильинична закончить свой рассказ, как перед ней предстал во всей голой красе Иннокентий и злобно закричал:

– Ну-ка ты, святоша, отойди от моей двери, и свои басни рассказывай в своей халупе, – и он захлопнул дверь перед лицом любопытной старухи.

Ильинична, поджав плечи, ушла в свою комнату, а ребята, возбужденные увиденной «кинокомедией» в комнате соседей, подхватили портфели и поспешили на занятия в школу.

Прошло несколько дней после событий в коммунальной квартире, и все уже забыли о драке соседей. А те, как ни в чем не бывало, на общей кухне называли друг друга ласковыми словами. Иннокентий называл жену Васильком, а та мужа – рыбкой.

Но едва стал забываться скандал соседей, как в коммунальной квартире снова произошло скандальное событие. В комнату к старухе семьи Омельченко пришла родственница, которая помогала пожилой женщине стирать белье и делать уборку в комнате. Совсем молоденькая девушка, студентка политехнического техникума, которую звали Любой. Закончив стирку белья, Люба развесила его на бельевую веревку, которая была несколькими рядами натянута на балконе. Аккуратно вымыла и подсушила стиральную машину «Волга» и по-хозяйски вымыв пол на кухне, стала собираться к себе домой. В это время к ней в комнату вбежала раскрасневшаяся Василиса в халате с высоко закатанными рукавами и стала рассматривать все вещи в комнате. Потом на мгновение ее взгляд остановился, словно что-то она вспомнила, и неожиданно для Любы выхватила из ее рук сумочку, нервным движением пальцев рук раскрыла ее и вытряхнула из сумочки все содержимое на пол. Перепуганная девушка, ничего не понимая, схватила соседку за локоть руки и сказала ей:

– Вы что хулиганите, тетя Вася!

– Я не хулиганю, – визгливым голосом сказала женщина. – Я ищу у тебя свои золотые изделия, которые ты похитила из моей квартиры.

– Какие изделия? – вытирая нахлынувшие слезы, спросила девушка. – Я у вас ничего не брала, я даже не знаю, как открывается дверь в вашу комнату.

– Врешь, – шипящим голосом прошептала Василиса. – Я сейчас вызову милицию и пусть они с тобою, с воровкой малолетней, разберутся.

Люба выдернула руку из цепких пальцев женщины. Собрав с пола разбросанные вещи и быстро захлопнув свою сумочку, молча вышла из коммунальной квартиры. По дороге к себе домой она осмотрела руку, которая сильно болела. Вокруг локтя, словно от резинового жгута, красовалась гематома, оставленная костлявыми пальцами Василисы. Не столько от боли, сколько от обиды у нее потекли слезы и крупными каплями падали на грудь. Люба остановилась за углом дома, достала платок из сумочки и, вытирая заплаканные слезами глаза, подумала: «Хорошо, что я не пользовалась косметикой, а то бы своим видом напугала прохожих».

На следующий день девушка, как всегда, пришла в техникум на занятия. И, ни чего плохого не подозревая, стала читать в аудитории тетрадь с лекцией по экономике. В это время ее позвала секретарь директора школы. Люба училась на одни пятерки, была секретарем комсомольской организации факультета, поэтому вызов к директору ее не взволновал. Когда она вошла в кабинет директора, то увидела, что за столом напротив директора сидел старший лейтенант милиции. Люба вежливо поздоровалась, спросила:

– Вы меня вызывали?

– Да, Люба, я тебя пригласил, чтобы ты пообщалась с товарищем милиционером.

Люба побелела, что не ушло от зоркого глаза стража порядка. А тот слегка улыбнувшись, подумал: «Вероятно, знает кошка, чье мясо съела». И тут же раскрыл свою папку и положил перед Любой заявление Василисы, где было указано, что она якобы похитила из ее квартиры золотую цепочку и сережки.

– Все это неправда, – возмутилась девушка. – Я никогда чужого не брала. Ее золото я даже в глаза не видела. Вы думаете, если я бедная и живу на одну стипендию, то я ворую? – и она разрыдалась. Тут за нее вступился директор техникума:

– Люба из очень хорошей семьи, ее родители – оба военные, погибли в Афганистане. Мама Любы была хирург, а отец вертолетчик. Они попали в Афганистан в 1979 году, а через год погибли, оставили Любу круглой сиротой. Но она девушка очень умная, она не растерялась, поступила к нам в техникум, учится на отлично, ее хорошо знают все в райкоме комсомола.

Выслушав директора техникума, старший лейтенант сказал:

– Я вам верю, но у меня есть заявление потерпевшей, которая утверждает, что кражу совершила именно студентка вашего техникума. И я обязан с этим вопросом разобраться. Поэтому, я ее прошу завтра прийти в отделение милиции с паспортом к девяти часам утра.

Когда старший лейтенант собрался уходить, директор сказал:

– Нашу студентку мы в обиду не дадим, – и немного помолчав, добавил. – Я думаю, что также поступят и комсомольцы нашего техникума. Но милиционер уже ничего не слышал, он надел на голову фуражку и вышел из кабинета.

На следующее утро Люба явилась в кабинет милиционера в назначенное им время и провела там целый день. Она поняла, что милиционер ей не верит и поэтому возбудит против нее дело. Прошло несколько дней, Люба дважды посещала милицию. Документов против нее не было, но страж порядка старался создать бурю в стакане. Когда он закончил следствие, то, предъявляя протокол допроса девушке, сказал:

– Я свою работу выполнил, теперь ваша судьба будет решаться в суде, – и, вскинув неожиданно взгляд на опустившую плечи Любу, подумал, а девушка симпатичная, единственный недостаток, уж больно худая. Поставив подпись в протоколе, Люба, метнув на хозяина кабинета злобный взгляд, парировала:

– Я, думаю, в суде сидят довольно умные люди, чтобы отличить честного человека от вора, не то, что некоторые, не будем показывать пальцами. Милиционер посмотрел на нее любопытным взглядом и попрощался:

– До свидания Любовь Михайловна, теперь мы встретимся в суде. Завтра ваше дело о краже золотых изделий будет направлено в суд. В это время Люба сделала несколько шагов в сторону милиционера и, сама не ожидая такой смелости, процитировала:

И надменно окинув взглядом ошарашенного хозяина кабинета, смело добавила:

– Ваша сфабрикованная грязь ко мне не прилипнет. И сильно хлопнув дверью, вышла в коридор. На душе было тяжело, но какое-то доброе чувство ей подсказывало, что все у нее будет хорошо. Старший лейтенант еще долго ходил по кабинету и думал, а почему я слепо верю хозяйке похищенных золотых вещей, и не верю этой милой девушке. Он одел милицейскую фуражку и, прихватив рабочую папку, решил еще раз перед судом встретиться с хозяйкой золотых украшений. Едва он переступил порог коммунальной квартиры, как ему навстречу вышла Василиса, с нанесенной на лицо маской из клубники и виновато заискивая, сказала:

– Ой, вы меня, пожалуйста, товарищ капитан простите.

– Я еще не капитан, я старший лейтенант, – поправил ее страж порядка.

– Ну, если я вас назвала капитаном, то скоро, так и будет, – снова заулыбалась женщина. И не дав сказать милиционеру ни слова, затараторила: – Дело в том, что я нашла свои пропавшие золотые изделия. Их, оказалось, утром украла не соседская девушка, а одноглазый кот Нельсон. – Старший лейтенант вытер носовым платком вспотевший лоб и сказал:

– Да, с вами гражданочка, не соскучишься! То вы утверждали, что ваши украшения похитила студентка, а теперь вдруг одноглазый кот.

– Именно так оно и было. – Улыбаясь милиционеру, сказала хозяйка. – Вчера утром я пошла принять ванну и, сняв обручальное кольцо, положила его на туалетный столик. И, что вы думаете, когда я возвращалась в комнату, из щелочки моей приоткрытой двери выскочил этот одноглазый циклоп и поспешил к себе в комнату. Но я успела заметить, что у него в зубах было мое обручальное кольцо. Я бросилась за этим Муном одноглазым. А он, забежав к себе, шмыгнул под комод и там затих. Я вышла на кухню, взяла швабру и, засунув ее под комод Ильиничны, вытащила оттуда кота, а следом за ним за шваброй потащился шерстяной носок, а в нем лежали мои золотые украшения и еще всякая елочная мишура. Я даже дар речи потеряла, не могла поверить в то, что этот кот ворует блестящие вещи. Мне много раз доводилось слышать, что такие вещи воруют сороки, крысы, но чтобы кот?! Если бы я не увидела все это своими глазами, то никому и никогда не поверила бы.

Милиционер слушал хозяйку дома и думал: «Но какой же я простак, поверил этой чудаковатой женщине и чуть не отправил на скамью подсудимых это невинное создание». Он подхватил Василису за руку, посадил ее на кухне за стол, дал лист бумаги и авторучку, сказал ей:

– Пишите объяснение по поводу вашего заявления о том, что у вас похитила драгоценности соседская кошка.

– Да не кошка, а одноглазый кот, поправила его Василиса.

В этот же день милиционер пошел в техникум и в присутствии директора и завуча, попросил извинения у Любаши. Когда Любаша вышла из кабинета, идущий за ней следом милиционер сказал:

– Любаша, в знак того, что вы меня простили за напрасные подозрения, я вас прошу сегодня со мной пойти в один из ресторанов и поужинать.

– Спасибо, старший лейтенант, за приглашение, я вас простила. Ошибиться может каждый живой человек, но вот поужинать в ресторане я с вами не смогу, у меня государственные экзамены и я должна к ним серьезно подготовиться.

– Ах, как жаль, – сказал парень. – Я думал, мы с тобою потанцуем в ресторане «Огни Москвы».

– Давайте, молодой человек, потанцуем в следующий раз, – и она, пожав милиционеру руку, быстрыми шагами побежала вниз по лестнице.

Едва она добежала до середины лестницы, как услышала за своей спиной сильный топот. Оглянувшись, она увидела бегущего за ней парня. А тот, перепрыгивая через две ступеньки лестницы не громко, попросил:

– Гражданка Базылева, остановитесь на минутку, – и, поравнявшись с ней, сказал, – Меня зовут Львом.

– А я знаю, – ответила девушка.

– Откуда вы знаете?

– Вы разве забыли, что я на протяжении всего этого месяца была частым посетителем вашего кабинета. Я слышала, как вас коллеги называли Львом Николаевичем, а младшие по званию за вашей спиной называли старшим лейтенантом Шулениным.

– Вот я бы не подумал, что, отвечая на мои вопросы, ты кроме них слушала другие разговоры!

– Да, Лев Николаевич, я способная и у меня отличная память. – Парень взял девушку за руку и сказал:

– Это значит, что ты затаила обиду на меня?

– Вовсе нет, я девушка не злопамятная. Если бы я ожесточилась и помнила все свои обиды, то мое сердце давно бы превратилось в сгусток злобы. Озлобленность приносит человеку только зло. А когда своего обидчика прощаешь, то на душе царит мир и покой.

– А вот у меня, Любаша, хорошая память на лица. Вот я увидел вас, и забыть такую девушку как ты, больше не смогу.

– Да что вы, Лев Николаевич, всегда вы меня рассматривали, как потенциальную преступницу, а сегодня вдруг вы меня забыть не можете. Все это ваши мужские байки и когда такие комплименты говорит мне малознакомый мужчина, я не воспринимаю их всерьез и даже чувствую себя немного оскорбленной. – И она, метнув в его сторону лукавый взгляд, сказала: – До свидания старший лейтенант, я буду вспоминать наше знакомство как дурной сон. – И она снова побежала вниз по лестнице.

Когда девушка скрылась за углом здания техникума, милиционер, все это время державший в руках фуражку, не спеша одел ее на голову и тихим голосом сказал:

– Жизнь не простая шутка, не знаешь, где найдешь, а где потеряешь. И, посмотрев на часы, быстрыми шагами направился в районное отделение милиции.

Соседские подростки, узнав от бабушки Олега, что по заявлению вездесущей Василисы на допрос вызывали Любашу, сначала решили лично выяснить с соседкой отношения. Но потом рассудительный Максим сказал:

– Если, Олег, мы будем бороться с этими толстосумами, чего доброго они и на нас в милицию нажалуются, а те, не разобравшись, начнут нас прессовать и навсегда закроют нам дорогу в море. Давай будем улыбаться и низко кланяться этим заевшимся свиньям, а по возможности будем им вредить.

Постоянно наблюдая за лицемерными соседями, они для себя отметили, что те живут не по средствам. У них всегда в доме копченая колбаса, а на кухне каждый день можно увидеть, как довольная собой Василиса варит в кастрюле курицу или пахнет на всю кухню молодая говяжья грудинка.

Однажды, ставя в кухне чайник на газовую конфорку, Олег увидел, что из соседской кастрюли всплывают куриные ножки. В это время на кухню вошла соседка, сняла крышку с кастрюли, бросила в бульон лавровый лист и, подхватив мусорное ведро, бегом помчалась вниз. Олег в это время вернулся в комнату, взял в бабушкином столе кастрюлю и, вернувшись в кухню, вылил отварной бульон в свою кастрюлю. А в кастрюлю с курицей налил крутого кипятка из своего чайника, положил в нее ложку соли и прикрыл соседскую кастрюлю крышкой. Быстро вернувшись в свою комнату, он поставил кастрюлю с бульоном на табуретку и, заткнув замочную скважину ватой, сказал Максиму:

– Бери ложку и сухари из бабушкиного мешочка, а я налью в большую миску куриного бульона, и мы с тобой, Макс, как следует пообедаем.

Усевшись на балконе, они деревянными ложками стали хлебать наваристый, обжигающий рот бульон. Кастрюлю с остатками бульона хозяин комнаты поставил в кухонный стол. Когда ребята увидели, что возле дома остановилась белая «Волга» и из нее медленно вылез и зашагал в подъезд дома Кеша, они вышли на кухню, намазали черный хлеб алычовым вареньем и не спеша, стали пить чай. Не замечая ребят, Иннокентий пошел к себе в комнату, перед этим вымыв руки в ванной. Прошло немного времени, как из комнаты богатеньких соседей понесся неистовый голос хозяина. Тот, отодвинув от себя тарелку с куриным бульоном, спросил:

– Ты что сварила бульон с одной половины курицы?

– Почему с половиной? – ответила женщина. И, положив в тарелку целую курицу, сказала. – Вот посмотри, целая курица. – Ничего не понимая, Кеша закричал:

– Твой бульон пустой, никакого в нем нет навара.

– А что ты хочешь, какую курицу ты принес, такую я тебе и сварила. Не хочешь бульон, ешь курицу, – отломив куриную ножку, положила ее мужу на тарелку. Муж, быстро умяв куриную ножку, сказал:

– Давай Василиса, положи мне еще кусочек белого мяса, я голодный, что ел, что ни ел, пустой желудок.

Прошло несколько дней. Делавшие в комнате уроки мальчишки почуяли запах наваристого бульона. Высунув голову из комнаты, Олег сказал:

– Василиса принимает ванную, давай, Макс, позаимствуем у нее немного говядины.

Они, как и в прошлый раз, вылили в свою кастрюлю бульон, ободрали вилкой хорошо отстававшее от костей говяжье мясо и, поставив кастрюлю в своей комнате на стол, бегом помчались на кухню. Бросили на пол пустую кастрюлю, рядом положили кости от говяжьей грудинки, схватили чайник с кипятком и весь кипяток плеснули на пол. Затем схватили гревшегося на подоконнике кота Нельсона и опустили его к остаткам говядины. Погладив кота по голове, Олег, сказал:

– От много взять немножко не кража, а дележка! Ешь, Нельсон, на халяву!

Спрятав кастрюлю снова на балконе, Олег оставил дверь не закрытой и уселся за стол делать уроки. В это время Василиса вышла из ванной комнаты с завязанным на голове полотенцем и направилась на кухню. Едва перешагнув порог кухни, она заметила, что ее кастрюля валяется на полу, а соседский кот, ухватив грудинку, с жадностью объедает на ней мясо. Увидев это, Василиса схватила веник и стала с остервенением колотить соседского кота. В это время вошла Ильинична и, увидев, что соседка бьет ее любимца, бросилась на его защиту.

– Что ты его мучаешь, ты от своей алчности за кусок хлеба готова даже человека убить! – Василиса, собирая кости назад в кастрюлю, закричала:

– Если я этого одноглазого черта хоть раз еще увижу у нас на кухне, то я его сдам в живодерню. И, громко стукнув по плите кастрюлей, ушла к себе в комнату. Олег, закрывая на ключ дверь, произнес:

– Нам теперь краденое варево есть опасно, Васса учует запах мяса.

– Да какой там учует, – махнул рукой Макс. – Запах ее варева уже как два часа стоит по всей квартире.

– Но для осторожности пойдем есть Василисины деликатесы на балкон.

После этого случая ушлая соседка, когда варила мясной бульон, из кухни до его готовности не выходила. И только когда была уверена, что блюдо готово, уносила кастрюлю в свою комнату.