Читать книгу Сборник сказок - Валентина Демко - Страница 4

В давние-давние времена, когда реки были чище, а леса гуще, жили-были три богатыря. Звали их Илья Муромец, Добрыня Никитич и Алёша Попович. Илья был сильный, как дуб, Добрыня – мудрый, как филин, а Алёша – ловкий и веселый, как белка.

Однажды, возвращаясь с дальнего похода, богатыри вышли к огромному, синему озеру. Вода в нем была такая прозрачная, что видно было каждый камушек на дне, а по берегам росли диковинные цветы, переливающиеся всеми цветами радуги.

– Вот так чудо! – воскликнул Алёша Попович, любуясь красотой. – Никогда не видел такого озера!

– И я тоже, – согласился Добрыня Никитич. – Говорят, в таких местах живут не простые существа.

Илья Муромец, как всегда, был спокоен и рассудителен.

– Давайте подойдем поближе, – предложил он. – Может, кто-то нам расскажет об этом озере.

Богатыри подошли к самой воде, и тут из глубины послышался странный булькающий смех. Из воды показалась голова, покрытая зелеными водорослями, с глазами, похожими на два блестящих камешка. Это был Водяной, хозяин озера.

– Кто вы такие, смелые люди, что нарушили мой покой? – пробурчал Водяной, и вода вокруг него забурлила.

– Мы – богатыри русские, – ответил Илья Муромец. – Ищем дорогу домой. Не обижай нас, хозяин озера, и мы тебя не тронем.

Водяной прищурил свои камешковые глаза.

– Дорогу домой? – хихикнул он. – А вы знаете, что из моего озера просто так не выбраться? Тут живут мои племянницы – русалки. Они такие шалуньи, что могут и запутать, и защекотать до потери сознания!

И тут из воды показались еще несколько голов, но эти были совсем другие. Волосы у русалок были цвета морской пены, а вместо ног – блестящие рыбьи хвосты. И смеялись они так заразительно, что даже суровый Илья Муромец невольно улыбнулся.

– Ой, какие большие! – пискнула одна русалка, показывая на Илью. – А у него борода, как у старого водорослей!

– А у этого, – хихикнула другая, указывая на Добрыню, – глаза такие умные, как у старой черепахи!

– А этот, – залилась смехом третья, подмигивая Алёше, – такой смешной, как лягушонок в шляпе!

Богатыри переглянулись. Они привыкли к битвам с чудищами, но с такими веселыми и болтливыми существами столкнулись впервые.

– Ну что, богатыри, хотите пройти? – снова пробурчал Водяной. – Тогда вам придется пройти испытание. Мои племянницы зададут вам загадки. Если отгадаете – покажу вам дорогу. Если нет – останетесь у нас в гостях навсегда, будете им песни петь и хвостами махать!

Алёша Попович тут же загорелся.

– Загадки? Это я люблю! – воскликнул он. – Давайте, русалки, задавайте!

Первая русалка, с волосами цвета изумруда, вынырнула из воды и спросила:

– Что без ног бежит, без крыльев летит, а все вперед стремится?

Алёша, недолго думая, ответил:

– Время!

– Правильно! – закричали русалки хором.

Вторая русалка, с волосами цвета коралла, спросила:

– Что днем спит, а ночью летает, и все звезды считает?

Добрыня Никитич, погладив свою мудрую бороду, ответил:

– Сова!

– Умница! – защебетали русалки.

Наконец, третья русалка, самая бойкая, с волосами цвета заката, вынырнула и спросила:

– Что такое, что без языка говорит, без рук пишет, а все тайны раскрывает?

Илья Муромец, который до этого молча наблюдал за веселой игрой, улыбнулся. Он подошел к краю озера, зачерпнул ладонью воды и протянул русалке.

– Вот, – сказал он. – Это – вода. Она без языка говорит, когда волнуется, без рук пишет узоры на песке, а все тайны озера хранит.

Русалки удивленно переглянулись. Они никогда не слышали такого ответа. Водяной, который до этого сидел с важным видом, вдруг расхохотался так, что озеро забурлило еще сильнее.

– Вот это да! – воскликнул он. – Никогда бы не подумал! Вы, богатыри, и правда не простые! Ну что ж, слово мое крепкое. Дорогу вам покажу.

Водяной махнул своей корявой рукой, и вода в озере начала расступаться, открывая узкую, но вполне проходимую тропинку, ведущую к противоположному берегу.

– Идите, богатыри, – сказал он. – А вы, племянницы, проводите их до края леса. И не шалите там слишком сильно!

Русалки радостно закивали. Они с визгом и смехом поплыли рядом с богатырями, показывая им самые красивые ракушки и самые блестящие камешки на дне. Алёша Попович то и дело пытался их поймать, но русалки были слишком быстры и ловки. Добрыня Никитич с улыбкой наблюдал за их играми, а Илья Муромец, хоть и шел вперед, не мог не улыбаться их беззаботному веселью.

Когда богатыри вышли на берег, русалки помахали им своими хвостами на прощание.

– Приходите еще! – кричали они. – Мы вам еще загадок зададим! И песни споем!

Богатыри поклонились Водяному и русалкам и отправились дальше в путь. Они шли, и в их сердцах осталась теплая память о синем озере, о мудром Водяном и о смешных, веселых русалках, которые показали им, что даже в самых неожиданных местах можно найти дружбу и радость. И с тех пор, когда богатыри слышали шум воды или видели блеск озера, они вспоминали это удивительное приключение и улыбались.

Конец…