Читать книгу Академия Чародеев. Тайна правящего дракона - Валентина Гордова - Страница 3

– В портал, быстро! – мой голос вибрировал от напряжения и удивления – очень удивлял тот факт, что у меня всё ещё были силы, позволяющие одной рукой удерживать защитную печать, а второй – портал на другой конец материка.

Драконицы не спорили. Похватав детей за руки – кто своих, кто чужих – представительницы крылатого народа поспешили исполнить приказ.

К сожалению, среди чистокровных исполнительных леди имелась одна полукровка. Эти предпочитают спорить везде и со всеми, даже в смертельно опасных ситуациях.

– Ты идёшь с нами, – Летси выпрыгнула из-за моей спины и встала рядом.

– Ты идёшь к Граням и шутишь им, – у меня после трёх бессонных суток от хорошего настроения ничего не осталось.

Летси нервно глянула на дребезжащую, как стекло на сильном ветру, и трескающуюся прямо на глазах тёмно-синюю печать, которая растянулась во весь пещерный проход и уже откровенно не выдерживала напора наступающих имперцев. Затем на мою сильно дрожащую напряжённую ладонь. Перевела печальный взгляд на моё лицо.

– В портал! – прошипела я уже только ей.

– У тебя всё лицо в крови, – не отреагировала девушка.

– Пошла вон, ящерица короткохвостая! – довели меня, уже и на оскорбления перешла.

– Физическое и магическое истощение, – продолжила не пожелавшая услышать Летси, – Тея, ты на грани. Идёшь с нами.

Несмотря на то, что крупная дрожь сотрясала всё тело, запястья выворачивало тупой болью, а перед глазами плясали чёрные точки, я всё равно сумела саркастично усмехнуться и ответить:

– Очень смешно, сейчас упаду…

– Сейчас упадёшь, – серьёзно подтвердила полукровка, подходя ближе и готовясь меня ловить.

– Я контролирую ситуацию и своё состояние! – прошипела гневно.

– Уж мне могла бы и не врать, – возмущённо-обиженный взгляд красных глаз с вертикальным зрачком. – Каждый раз, когда ты «контролируешь ситуацию», происходит полный мрак!

– Мрак был тут до меня, – не согласилась с её словами.

И полукровка из Рубиновых драконов не стала спорить, потому что не хуже меня знала: моё появление их спасло. Заваленных в воздушном кармане, изолированных, не способных использовать драконью магию без риска быть мгновенно обнаруженными имперцами.

Но это не помешало ей повторить:

– Тея, ты с нами.

– В Хайрассу?! – психанула окончательно. – Поздравляю, Лет, ты рехнулась. Уходи!

Но полукровка упорствовала:

– Мы расскажем, что ты для нас сделала, и тебя…

– Убьют, – перебила я твёрдо, повернула голову и прямо посмотрела в её глаза. – Меня убьют, едва узнают, кто я.

Летси отвела взгляд и поджала губы, но в следующую секунду снова посмотрела с присущим ей упрямством.

– А так тебя убьют здесь, едва узнают, что ты сделала, – припечатала безжалостно.

И была права.

Осознав, что криком и руганью я ничего не добьюсь, вздохнула, успокаиваясь, и решила действовать иначе в условиях ограниченного времени и наступающей опасности.

– Кто, эти? – наиграно изумилась я. – Слушай, ты раделийцев за кого принимаешь? Несмотря на все недостатки, мы всё же честный народ, во всяком случае, свято чтим древнюю, как мир, суровую, но справедливую очерёдность!

– Что? – растерялась полукровка.

– Очередь, – проговорила я чётко, – хотят убить – пусть встанут в очередь и ждут!

А дальше было уже не до шуток.

– В портал. Живо!

Подтверждая, что времени больше не осталось, печать пошла последними, критическими для неё трещинами. Нарушая целостность энергетической оболочки, сквозь неровные надломы хлынули призрачно-серые светящиеся лучи. Загудел воздух от мощи прорывающихся заклинаний, задрожали стены каменного подземелья…

Летси нырнула в песочный портал, ведущий прямиком на родину всех драконов, я бросилась к стене, на бегу швыряя в неё печать одноразового портала.

Падая в переплетение путей, в последний момент успела обернуться, чтобы убедиться, что полукровка сумела спастись.

Но в гаснущем драконьем портале неожиданно увидела не свою старую знакомую, а мужчину.

Высокий, стройный, внешне будто бы безобидный, он имел столь сильную и уверенную ауру, что мне хватило всего одного взгляда, чтобы волосы на затылке встали дыбом от ужаса.

Он был силён. Пугающе, нечеловечески силён.

Длинные белые волосы убраны в низкий хвост, тонкие хищные черты лица, глаза… яркие, сине-золотистые, с истинно драконьим вертикальным зрачком.

Глаза, которые я уже видела.

Глаза, которые светились во тьме чужой спальни в Зандаре.

Глаза того, кто заставил меня усомниться во всём Магическом искусстве…

* * *

Портал вышвырнул на пол комнаты в Академии чародеев. На то, чтобы смягчить приземление, сил уже не осталось. О том, чтобы подняться и перебраться в кровать, даже речи не шло. Я не могла даже пошевелиться…

Устала. Просто смертельно устала за эти три дня – с момента прогремевших чередой взрывов, накрывших нашу подземную сеть драконьих переходов, я толком не остановилась ни разу хотя бы дыхание перевести.

Прыгала из портала в портал, расходуя энергию. Вышвыривала драконов в Хайрассу, их родную пустыню. Наших чародеев к лекарям. От людей императора, как могла, петляла и пряталась…

Себя не раскрыла – это хорошо. Но пока я была вынуждена прятаться, они пленяли драконов… это плохо. Если успеем, вытащим до казни, но соваться в пекло сейчас, без сил и с истощением, было бы величайшей глупостью. Последней в жизни.

Драконов у нас не любили. Не любили настолько сильно, что давно запретили представителям крылатого народа появляться на территории империи, но… Раделия тянулась от западного побережья до восточного, разделяя Центральный материк пополам и перекрывая драконам из западной Хайрассы путь к северным странам. У бегущих от суровых драконьих законов или возвращающихся на родину зачастую не было иного выбора, кроме как уповать на удачу и пересекать Раделию незаконно.

Пойманных убивали. Без разбирательств, без справедливого суда, без сожаления и без единого помилования за сто семнадцать лет.

Я была противников этой политики.

И моё мнение разделяли слишком многие.

А потому по всей империи располагались абсолютно секретные и совершенно незаконные базы движения «Пылающее сердце». Его участники по мере своих сил и возможностей организовывали переправу драконов, за последние два года нам даже удалось наладить сеть магических переходов, но… император Ала́стар Ве́скер был пугающе умен и сообразителен, а ещё имел одну впечатляющую, но больше огорчающую черту: он всегда добивался своего. Всегда.

Так что мы все знали, что рано или поздно нашу махинацию раскроют, просто никто не ожидал, что это произойдёт так быстро и сокрушительно.

В итоге мы потеряли три четверти баз, с таким трудом выстроенная сеть переходов была подорвана имперцами и окончательно уничтожена нами же. Все свободные чародеи с нашей стороны в спешке уничтожали фиксационные якоря, все чародеи со стороны правительства силились отследить хоть что-то, но, насколько я знаю, большого успеха они не потерпели.

Внезапно ручка моей двери дёрнулась. Резко и зло.

Затем дёрнулась ещё раз.

Яростная ругань, приглушённая деревом, и гудение призываемой магии.

Я, уже зная, что произойдёт дальше, кое-как с трудом приподнялась на дрожащих локтях.

На светлом дереве двери, прямо по центру, вспыхнула алым невидимая до этого печать Изоляции. Вспыхнула и осыпалась на пол пеплом, после чего дверь всё же открыли – резко и гневно.

Стуча каблуками военных сапог, внутрь влетел один печально известный мне жених. Мой.

Тёмно-синяя с золотыми вставками военная форма, состоящая из плаща, кителя со знаками отличия слева на груди, брюк, блестящих сапог по колено, кожаных перчаток и широкого ремня с мечом в ножнах.

Чёрные волосы, не по регламенту длинные, закрывали крепкую шею и парой непослушных прядок падали на высокий лоб. Аристократичный прямой нос, ровные чёрные брови, губы тонкие, но нижняя немного больше верхней.

В серых глазах парня двадцати пяти лет застыла ледяная ярость.

Увидев меня, боевой маг выругался повторно, с грохотом закрыл многострадальную дверь, отрезая нас от случайных любопытных взглядов из коридора, и задал всего один вопрос:

– За какой чёртовой Тьмой?!

Я легла обратно, бросив болящие от перенапряжения в мышцах руки.

– Что с Кели? – прохрипела, не способная говорить нормально.

Отчётливое рычание со стороны жениха и сказанное им же:

– Свалилась полудохлая утром в комнату, наши девчонки стабилизировали, – слава Граням. Но дальше было уже не так здорово. – Отец в курсе произошедшего.

О, я даже не сомневалась, но решила уточнить:

– Произошедшего когда и где именно? Раделия большая, а его удар имел массовый ха…

Дослушивать Эрик не стал, перебил едва сдерживающимся:

– Он знает, что кто-то, – рык в последнем слове, – помог драконам бежать из подземных ходов столицы. Этот кто-то явно был чародеем, причём неслабым, и три минуты сдерживал натиск императорской агемы.

– Ого, целых три минуты, – повод для гордости, однако.

Тяжёлые, быстро приближающиеся шаги, и Эрик присел на корточки, чтобы просунуть руки в перчатках под моё не сопротивляющееся тело и рывком подняться на ноги, поднимая с пола и меня.

– Подозреваю, это был тот, – у боевика голос звенел от ярости, пока он в один широкий шаг подходил к постели и не сильно бережно скидывал на неё свою невесту, – кто сейчас валяется без сил даже пошевелиться и истекает кровью.

– Да? – удивление вышло слабым.

Да, нижнюю часть лица неприятно стягивало успевшей засохнуть кровью, от перенапряжения пошедшей из носа. Случается.

– Доберись отец до тебя первым, ему всё стало бы ясно с одного взгляда, – припечатал Эрик, нависая надо мной.

Даже спорить не стала. Вместо этого устало прикрыла глаза и пробормотала, едва ворочая языком:

– А почему он вообще подозревает меня?

– Действительно, почему?! – откровенно психанул маг.

И ушёл. Взял и ушёл, правда, порталом, а не через дверь, и вернулся быстрее, чем я успела провалиться в сон.

– У нас мало времени, – сообщил Эрик, со стуком последовательно ставя что-то на прикроватную тумбочку. – Ну-ка, давай.

Под шеей оказалась его ладонь, уже лишённая перчатки. Легко, будто я не весила ничего, парень приподнял меня, отрывая от подушки, и поднёс что-то к губам.

Мне не требовалось открывать глаза, чтобы по сладковато-горькому запаху определить восстанавливающее зелье. На вкус оно было откровенно гадким, горчило потом полдня, но в эффективности равных ему не было, лишь по этой причине я разлепила сухие губы и позволила влить в себя всё до капли.

Поморщилась и закашлялась тут же. Оттолкнув Эрика, резко села и схватила предусмотрительно подготовленный стакан воды.

– Ещё один, – напомнил хмурый маг, пока я делала большие жадные глотки.

Второй заботливо откупоренный бутылёк попыталась взять и выпить сама, но руки всё ещё сильно дрожали и пальцы не слушались, так что жених убрал мою ладонь мне на колено и повторно зелье влил сам, осторожно приподняв голову за подбородок двумя пальцами.

Стакан, едва я, прокашлявшись, допила воду, был выхвачен и закинут в портал в неизвестном направлении. Тратить время Эрик не привык, и пока я пила, сбегал в ванную и вернулся с мокрым полотенцем, чтобы быстро и максимально аккуратно оттереть моё лицо от крови.

На попытку взять дело в свои руки ответил кратким:

– Я быстрее.

Это было правдой и единственной причиной, по которой я разрешила ему продолжить.

– Следов не оставила? – сосредоточенно спросил он.

Зелье действовало быстро, практически мгновенно, и двойная доза уже вернула мне утраченные силы и избавила от сонливости. Только руки до сих пор продолжали мелко дрожать.

– Нет.

Губы, шевельнувшись, коснулись большого пальца, моё тёплое дыхание скользнуло по мужской ладони.

Вздрогнувшей и замершей на мгновение.

Проклятье…

– Эрик, не…

Не слушая меня, парень медленно опустил ладонь с полотенцем, столь же медленно поднял другую руку и осторожно, едва касаясь, словно очень боясь навредить простым прикосновением, провёл кончиками пальцев от уголка губ вверх по скуле.

Я не шевелилась, лишь ощущала, как сильнее и тяжелее забилось сердце в груди.

Замершие на секунду на виске пальцы заправили прядку волос мне за ухо, очертили его контур, скользнули на затылок и разместились там уже всей ладонью так, что большой палец остался на ухе.

– Эрик, – позвала напряжённо.

Поднял вторую руку, парень удержал, когда я дёрнулась и попыталась отстраниться. Легко снял резинку с моих волос и тут же зарылся в них пятерней.

Медленно опустил её вниз, позволяя светло-медным прядям пробежаться сквозь пальцы.

И поднёс руку к моему лицу с убийственно спокойным:

– Это стало бы твоим приговором.

Удивившись от слов, но не от действий, я в недоумении опустила взгляд и отчётливо разглядела на широкой ладони с чётко выделяющимися венами три крохотные песчинки.

Песок, залетевший сквозь портал, попал мне в волосы.

Вымораживающий изнутри холод медленно скользнул от затылка к пояснице.

Я в ужасе посмотрела на Эрика, невольно ища в нём поддержки. Парень смотрел на меня в ответ с мрачным напряжением.

Мы оба понимали, что такой мелочи, как трёх песчинок, его отцу хватило бы для вынесения приговора.

– Спасибо, – прошептала я искренне, осознавая, что смерть была значительно ближе, чем я предполагала.

– В душ, я уберу здесь, – скомандовал парень, рывком поднимаясь и освобождая меня от своих прикосновений.

Находясь в несколько оглушённом осознании, я соскользнула с кровати, обошла Эрика и бросилась в ванную комнату, в очередной раз порадовавшись, что из всех комнат академии мне досталась одна из тех, в которой имелась личная ванная.

Когда вышла, закутавшись в пушистый халат и спрятав волосы в полотенце, Эрика уже не было. Следов его присутствия тоже.

* * *

А ночью мне снились глаза монстра…

Большие, яркие, не то синие, не то зелёные, горящие золотом глаза с истинно драконьим вертикальным зрачком…

– Привет, – прошептала я, чувствуя, как растекался и усиливался жар внутри, а голова плыла, пока я верно и неумолимо тонула в мерцании таких прекрасных глаз.

Монстр не ответил, а золотое сияние вдруг окутало меня со всех сторон, согревая и убаюкивая ощущением абсолютной безопасности.

* * *

Отец моего жениха дал знать о себе лишь следующим утром.

Сама по себе вспыхнула стоящая на столе свеча, заставляя меня оторваться от расчёсывания волос и напряжённо на неё посмотреть. Обычное рыжее пламя, колыхнувшись, стремительно увеличилось в размерах, зашипело и выплюнуло на стол прямоугольник чёрного, как ночь, конверта. После погасло, словно и не было ничего.

Отложив расчёску и старательно сдерживая внутреннюю дрожь, я подошла, подхватила лишённый каких-либо опознавательных знаков конверт, надорвала и вытащила на свет плотную столь же чёрную бумагу.

«12:00».

Вот и всё, что было выведено золотыми, красиво переливающимися чернилами ровно по центру.

Появилось привычное уже желание плюнуть на всё и сбежать из страны, примкнув к кочевым племенам Аме́йских лесов. Но бывают такие люди, которые найдут и заберут тебя даже у смерти… исключительно из упрямства и неумения проигрывать. Страшные люди. Очень страшные.