Читать книгу Обязательное условие - Валерий Афанасьев - Страница 14

На следующий день Максим явился на службу с готовым планом действий. План был самым дурацким, но ничего лучшего он придумать не мог. Это было хоть что-то. Шеф с нетерпением ожидал доклада о завершении непростого дела, и дело, можно сказать, было завершено. Почти завершено. Максим отправил на терминал шефа отчет и теперь ждал, пока начальство ознакомится с выводами.

– Так, неплохо, совсем неплохо, – приговаривал шеф. – А вот это досадно, хотя могло бы быть и хуже.

«Досадно» относилось к самим материалам дела, а не к расследованию. Уже радует.

– А что лурианцы? Вы уже довели до их сведения причину стрельбы в баре?

– Нет. Я хотел это сделать сегодня.

– Да, неприятно, весьма неприятно. Может быть, им ничего не говорить об истинной причине стрельбы? С другой стороны, если они узнают о ней из другого источника, будет только хуже. Придется все же рассказать.

– Шеф, может быть, вы? С вашей дипломатичностью и чувством такта… – сделал пробный заход Макс.

– Нет уж, господин майор, вы начали это дело, вам и доводить его до конца.

Этого и следовало ожидать, но попытаться все же стоило.

– А я помогу, чем могу, – продолжил шеф. – Что вам надо для завершения дела?

– Кот.

– Какой кот?! – У шефа от удивления брови поползли к макушке.

– Молодой и красивый. А еще лучше – котенок.

– Поясните! – сказал шеф, закипая.

Этот план появился у Макса, когда он вспомнил, как сожалел Мошл, что не может завести собаку или кота. А что, если кота подарить? А лучше котенка, пусть привыкает к новому месту жительства. Не одному Мошлу, а всему экипажу их корабля или миссии. Все вместе они как-нибудь с одним котом справятся. И гравировку памятную на медальоне или на ошейнике. Вот этот план он и поспешил изложить шефу, пока тот окончательно не вышел из себя.

План понравился. Просто и со вкусом. А вот насчет надписи разразились маленькие дебаты. Шефа самого с собой.

– А что же будет написано на ошейнике? – осведомился он.

– Например, можно написать: «В дар от Службы безопасности». А еще лучше: «В дар от жителей Земли».

– Да, да, отличная надпись: «В дар от Службы безопасности Земли», – загорелся шеф. – С другой стороны, это как-то нескромно, – оппонировал он сам себе. – А что же остальные земляне? А если написать просто: «От жителей Земли», то наша служба, получается, вроде как и ни при чем. Макс, почему вы не предложили один вариант надписи? – сказал шеф, окончательно запутавшись. – Ладно, сейчас я решу эту проблему.

Шеф послал вызов на терминал технического отдела.

– В общем, так, – начал он свой монолог, не давая себя запутать и сбить с толку встречными вопросами. – Поручаю вам срочно изготовить медальон с поздравительной надписью для лурианцев. С одной стороны – на нашем языке, а с другой – то же самое по-луриански. Майор Прокин через час зайдет его забрать. И никаких вопросов. Ну вот, все улажено, – обратился шеф к Максу. – А кота сам найди. В крайнем случае дай задание оперативному отделу, пусть поработают.

Решить проблему, перепоручив ее техническому отделу, это, конечно, здорово. На то он и шеф, чтобы найти, на кого свалить решение того или иного вопроса. Все в порядке, если бы не одна мелочь. К кому начальник технического отдела обратился за разъяснениями? Наверное, догадались? Конечно, к Максу. Все вернулось к тому, с чего и началось.

Вызов с терминала технического отдела поступил, едва Макс успел выйти за дверь.

– Что там с этой гравировкой? Макс, ты не мог бы к нам заглянуть? – с ходу взялись за дело технари.

– Конечно. Приказ шефа – заглянуть к вам через час и забрать изделие.

– Макс, будь другом, загляни сейчас.

Ссориться с технарями не резон. Да и вообще они нормальные ребята. Пришлось Максу по пути заглянуть в технический отдел и поведать о сомнениях шефа в выборе текста надписи. После этого, предоставив парням выбор окончательного варианта, Макс оставил их, пообещав вернуться через час.

Придя к себе, Максим вызвал на связь Веронику из оперативного отдела:

– Привет, солнце. Есть задание для оперативников. От самого шефа. Срочно нужен котенок. Желательно пушистый.

– Шутишь?

– Никаких шуток, можешь позвонить шефу, он подтвердит.

– Бука ты, Макс.

Кому хочется лишний раз утруждать шефа вопросами? Он один, а вопросов много.

– Ладно, можешь позвонить в технический отдел и спросить, чем они там сейчас занимаются, – пришел на выручку Максим.

– А ты договорился с технарями, чтобы нас разыграть.

– Да ни в коем случае! – несерьезно возмутился Макс.

– Макс, ты можешь подождать минутку?

Ага, побежала к техникам, посмотреть, чем они заняты. Или отправила кого-то.

Конечно, отправила. Саша Игнашин заглянул в технический отдел и быстро вернулся обратно.

– Ну, что там у них? – нетерпеливо спросила Вероника.

– Просили зайти позже. Шумят, спорят, решают, что гравировать на медальоне, предназначенном для кота.

Вероника вызвала терминал Макса.

– А вот и я. Максюша, а зачем тебе кот? Ну расскажи, пожалуйста, – пропела она сладким голосом. Вот что значит женское любопытство.

– Ладно, только тебе. Он будет подарком для лурианцев. Так что ищите кота хорошего. Ну как, теперь отправишь ребят на поиски?

– Вот еще, чего их без толку гонять. Я сама тебе кота найду. Мало у меня подруг?

Что правда, то правда, подруг у Вероники было великое множество. И среди всего этого множества отыскать любительниц кошек не составляло труда.

Потратив полчаса на звонки, Вероника успела поговорить с полутора десятком подруг и подруг подруг. Все-таки когда надо, она может быть очень краткой. Не верите? Так и есть на самом деле. Наверное, работа повлияла, а может, особенности характера. Не суть важно, главное, что через полчаса у Макса было несколько вариантов подарочных котов. Оставалось только выбрать.

К обеду подарок был готов. Пушистый красавец сидел в кошачьей переноске. Вероника принесла его прямо в ней. Сама повязала коту на шею ленточку с памятным медальоном, не позволив это сделать никому другому. После чего девушка тяжело вздохнула – ее не брали вручать подарок.

– Макс, а может, я тебе все же помогу? Клетку донести, и вообще, – спросила она в третий раз.

В принципе мысль неплохая, да и в поиске подарка она принимала самое активное участие.

– Ладно, – махнул рукой Максим. – Если шеф даст добро, можешь поехать вместе со мной.

– Я сейчас! – Вероника умчалась к шефу. Порыв ветра, который от нее исходил, отодвинул в сторону тех немногих, кто ожидал возможности поговорить с шефом в приемной.

– Все в порядке, я еду с тобой! – выпалила она через минуту.

– Согласился?

– Еще бы! Он сказал: «Это символично». В общем, одобрил.

– Ладно, тогда кота повезешь ты.

Макс позвонил в миссию лурианцев и договорился о послеобеденном визите.

Служебный катер доставил их до места без лишних проволочек. Удобная машина. У ворот встречала Имиди. Она улыбнулась Максу на правах знакомой и вежливо поприветствовала Веронику.

– Пойдемте. У Мошла дела, но он будет через минуту. Вы к нему? – Имиди вопросительно посмотрела на Макса.

– К нему, но чуть попозже. Сначала у нас дело ко всем вам. Небольшое, но желательно собрать тех, кто не слишком занят.

– Сейчас я всех оповещу.

Имиди проводила их в уже знакомую Максу комнату для гостей и попросила немного подождать. Через минуту начали собираться лурианцы. Те, кто входил в комнату, вежливо здоровались и с удивлением смотрели на Веронику, которая держала накрытую до поры переноску с котом, – сюрприз. Пришли почти все, Мошл в числе последних, видимо, действительно был занят.

Проникнувшись торжественностью момента, Макс вышел на середину.

– От имени нашего управления и всех жителей Земли разрешите преподнести вам небольшой подарок. Вероника, неси наш подарок на средину.

Девушка поставила переноску на столик и сняла с нее покрывало. Как и следовало ожидать, в клетке был кот. С медальоном. Надпись гласила: «От жителей Земли», после продолжительных дискуссий решили, что так будет лучше.

Столпившись вокруг стола, лурианцы рассматривали маленькое пушистое чудо. Чудо мяукнуло и удивленно оглядело собравшихся вокруг него существ.

Подарок пришелся по вкусу. Те немногие, кто не знал названия этого удивительного создания, быстренько сверились с базами данных.

Макс же, воспользовавшись удобной минутой, отозвал в сторону Мошла, недовольного тем, что его отрывают от будущего всеобщего любимца, и поведал ему о том, что не все жители Земли доброжелательны. Встречаются и такие, которые в неприятии своем начинают палить из автоматов. К счастью, Мошл огорчился не очень сильно. Может, понимал, что случай в баре «Тиаи» исключение? А может, спешил посмотреть на подарок? Кто знает.

Перед уходом Макса и Вероники к ним подошла Имиди.

– Я знаю, это кот, – сказала она, имея в виду подарок.

– Да, вы правы, это молодой кот. Вас что-то беспокоит в связи с этим?

– Я хотела бы у вас попросить инструкцию по эксплуатации.

Инструкция по эксплуатации кота – это нечто! Макс постарался сдержать улыбку.

– Наверное, все же по уходу?

Имиди, сверившись с электронным словарем, на секунду закрыла рукой глаза. Как оказалось, жест этот обозначает у лурианцев смущение. Что-то вроде: «Где были мои глаза?»

– Не беспокойтесь. Как только мы вернемся к себе, Вероника вышлет вам подробную инструкцию на адрес миссии, – заверил Макс.

– Про котов написана уйма литературы. Зачем еще отдельная инструкция? – удивленно спросила Вероника, когда они шли к катеру.

– В том-то и дело, что уйма. Что знает про кота даже ребенок?

– Что?

– Скажи первое, что придет тебе в голову. Что ты знаешь про котов?

– Кот ловит мышей, – не задумываясь, выпалила Вероника.

– Вот-вот. Ты хочешь, чтобы лурианцы завтра обратились к нам с вопросом, как завести мышей?

Вероника хихикнула. Заводить мышей только для того, чтобы порадовать кота…

– Так что, будь добра, отправь нашим друзьям инструкцию, – продолжил Макс.

Максим задумался, вспоминая эти события. Прошло три года, а кажется, словно вчера все было. Да, пожалуй, стоит рассказать эту историю Шарлю Свенсону. Наверняка он о ней слышал, дело с расстрелом бара «Тиаи» было громкое. А вот подробности ему вряд ли известны. Именно детали могут его заинтересовать, ведь из них складывается мозаика понимания.

Шарль появился, как и обещал, на следующий день. Да, видимо, дела у него и в самом деле не слишком хороши. Что ж, пусть попытается понять. Эх, кто бы еще объяснил все это самому Максиму… Он сам в последнее время тратил немало времени на то, чтобы сложить из кусочков головоломки полную картину. Понять и разобраться. Понять лурианцев, понять себя, в конце концов. Это тоже бывает непросто.

Больше всего в этой истории Шарля поразило то, как инопланетяне использовали для обороны подручные средства. Что ж, это было понятно.

– А что вы сами думаете про все это, Макс? Про то, как быстро лурианцы смогли сориентироваться. Я бы вряд ли догадался использовать в качестве укрытия автомат с газировкой.

– Должен честно признаться, я тоже в последнюю очередь подумал бы об этом. Нет, сейчас-то, возможно, и догадался бы, если бы попал в подобную ситуацию, а вот раньше…

– Хорошие получились бы союзники. Кстати, Макс, а почему они такие быстрые?

– Да нет, здесь другое. Дело не в скорости. Я позже отдавал пленку с записью происшествия в баре «Тиаи» специалистам из нашего технического отдела. Двигались лурианцы ничуть не быстрее тренированных людей. Просто они думают немного иначе. Может быть, это особенности обучения, не могу пока понять. А что, про негуманов пока больше ничего не слышно?

– Не слышно. Космический разведчик прислал сообщение с краткой записью, на этом все. Думаю, детали будут известны, когда корабль прибудет на Землю. Какими бы ни были подробности, ситуация явно не из простых. Союз с Лурианом может быть для нас очень важен.

– Согласен, этот союз может стать очень актуальным.

– Кстати, Макс, а что это за странные звания у них или должности – уровень допустимой деструкции?

Макс задумчиво вздохнул. Вопрос не из легких. Непростым был и ответ на него, если не подходить к этому формально.

– Вас какой ответ устроит, Шарль, краткий или такой, который позволит понять суть предмета?

– Желательно такой, который поможет понять суть.

– С этим сложнее. Я, пока был на даче, начал записывать кое-какие мысли. Для себя. Так и быть, поделюсь с вами, а позже продолжим разговор.

Макс принес папку с записями и протянул Свенсону:

– Вот, почитаете дома.