Читать книгу Избранное. Том 2. Повести, детективы - Валерий Касаткин - Страница 14

Алексеев за несколько месяцев нахождения в партизанском отряде возмужал, стал опытным бойцом и приобрёл рассудительность зрелого мужчины. Этому способствовала тактика борьбы с фашистами – ни одного дня без боя, избранная командиром Григорьевым, и беспрерывное движение отряда. Егор втянулся в такую партизанскую жизнь телом, сознанием, душой и сердцем. После выполнения очередного задания, отдохнув, молодой партизан снова просился в бой.

Отряд, который подчинялся центральному штабу партизанского движения и который стал называться полком, к этому времени уже насчитывал около семисот человек. В отряде появились батальоны, роты и взводы с твёрдой воинской дисциплиной, с комсомольскими и партийными организациями. Полк действовал на стыках двух областей, Смоленской и Витебской, вблизи сосредоточения фашистских армий группы «Центр». Кроме основных задач полк решал и другие важные вопросы, связанные с эвакуацией за линию фронта детей, членов семей красноармейцев и других категорий граждан. Алексеев старался внести свою лепту во все направления деятельности партизанского образования. Это не ускользало из виду командиров. Ему всё больше и больше доверяли наиболее ответственные задания.

Летним днём Егор и его товарищ Гриша, находясь вместе с батальоном полка в одной деревне, получили задание от командира: узнать положение дел на трассе, по которой немцы осуществляли активное движение. Выйдя к установленной дороге, бойцы стали наблюдать за ней. Через некоторое время на трассе появилась большая колонна немецких автомашин. Егор посмотрел на них и с досадой произнес:

– Эх, сюда бы пулемётчиков, и от колонны ничего бы не осталось.

– А, может, нам по ним пульнуть, – предложил Григорий.

– Не стоит. Наделаем шума, а толка никакого не будет. И отряд под удар поставим.

Алексеев стал считать машины, которые вдруг замедлили ход, а потом съехали на обочину дороги и остановились. Из кабин крытых грузовых автомобилей начали выскакивать водители с пакетами, какими-то вещами в руках. Сбившись в группы, они вскоре расположились на поляне для отдыха с ночёвкой.

– Что будем делать? – спросил Григорий.

– Поступим так, – Егор оценивающе посмотрел на товарища. – Ты, Гриша, моложе меня, поэтому немедленно, как конь ретивый, несись в отряд и доложи командиру ситуацию. Думаю, двадцать пулемётчиков будет достаточно, чтобы фашистам подогреть на обед тушёнку. Я тем временем продолжу наблюдение.

Через некоторое время отряд пулемётчиков прибыл к дороге и, заняв удобную позицию, шквалистым огнём уничтожил фашистов, а затем взорвал более пятидесяти машин.

В этот же вечер Егор с бойцами бурно обсуждал сообщение Совинформбюро от 23 июня 1942 года, в котором говорилось:

«ПОЛИТИЧЕСКИЕ И ВОЕННЫЕ ИТОГИ ГОДА ОТЕЧЕСТВЕННОЙ ВОЙНЫ:

Прошёл год, как народы Советского Союза ведут отечественную освободительную войну против гитлеровской Германии, вероломно напавшей на СССP 22 июня 1941 года.

Каковы политические и военные итоги года войны?

Подготавливая разбойничье нападение на нашу страну, гитлеровские заправилы серьёзно рассчитывали на то, что им удастся сколотить всеобщую коалицию против СССР, вовлечь в эту коалицию Великобританию и США и, таким образом, полностью изолировать СССР от других держав мира.

Незадолго до вероломного нападения немецкой армии на Советскую страну гитлеровцы, ругавшие самыми последними словами по радио и в печати английских и американских «плутократов», направили к этим самым «плутократам» небезызвестного Гесса. В задачу Гесса входило запугать политиков Великобритании и США баснями о «красной опасности» и убедить правящие круги этих стран примкнуть к «крестовому походу» против СССР. Что же получилось в результате этих попыток гитлеровской клики?

Расчёты гитлеровцев на изоляцию нашей страны от других держав мира оказались построенными на песке. Англия и США не примкнули к походу против СССР. Более того, вместо союза с Великобританией гитлеровская Германия получила обострение отношений с Великобританией и войну с США. Великобритания, США и СССР оказались в одном лагере свободолюбивых народов против фашистской Германии. Боевое содружество СССР, Великобритании и США в ходе войны окрепло и выросло в могучую силу. Заключение 26 мая в Лондоне Договора между СССР и Великобританией и подписание 11 июня в Вашингтоне Соглашения между правительствами СССР и США приближают час окончательного разгрома гитлеровской Германии. Как известно, во время переговоров В. М. Молотова с премьер-министром Великобритании У. Черчиллем и президентом Соединённых Штатов Америки Ф. Рузвельтом была достигнута полная договорённость в отношении неотложных задач создания второго фронта в Европе в 1942 году.

Вероломная гитлеровская политика, рассчитанная на то, чтобы бить свободолюбивые народы поодиночке, провалилась окончательно и бесповоротно. Эта гитлеровская политика вызвала к жизни против фашистской Германии коалицию стран, обладающих такими мощными людскими, производственными, сырьевыми и продовольственными ресурсами, которые делают эту коалицию непобедимой.

Не менее серьёзный крах потерпели расчёты и планы гитлеровцев в отношении тыла Красной Армии. Начиная год назад новую преступную военную авантюру, гитлеровцы рассчитывали на непрочность советского тыла и полагали, что им удастся, подобно тому, как было в странах Западной Европы, деморализовать нашу армию, разложить изнутри её тыл и тем самым сломить сопротивление Советского Союза.

Но гитлеровские заправилы опять же просчитались. Временные неудачи Красной Армии в первый период войны, а также вся последующая борьба против немецких оккупантов ещё более укрепили союз рабочих, крестьян, интеллигенции и дружбу народов СССР.

Ни у одного из народов СССР немецко-фашистские оккупанты не нашли и не могли найти никакой поддержки. Все народы Советского Союза остались верными своей Родине.

Гитлеровские авантюристы полагали, что как только возникнет война, начнётся распад колхозного строя, и крестьяне выступят против рабочего класса и Советской власти. Весь мир знает ныне, что из этой гитлеровской затеи ничего не получилось.

Год войны против немецких захватчиков неопровержимо свидетельствует о том, что наша социалистическая организация хозяйства, равно как и весь наш советский строй и его политическая и военная организация, с честью выдержали тяжёлые испытания, выпавшие на их долю в течение года войны, и вышли из горнила этих испытаний ещё более прочными и окрепшими. Год войны свидетельствует также о безусловной правильности политики Советского государства, которое никогда не забывало о возможности нападения фашистов на нашу страну и поэтому неуклонно боролось за создание единого фронта свободолюбивых народов против сил агрессии и реакции, всеми силами и средствами поднимало промышленность и сельское хозяйство, науку и культуру Советского Союза, укрепляя тем самым оборонную мощь нашей Родины.

Таким образом, год военных действий на советско-германском фронте обнаружил полный провал политических планов германского империализма – расчёт на военно-политическую изоляцию СССР и непрочность советского тыла. В результате года войны укрепилось боевое содружество СССР, Великобритании и США, укрепился тыл Красной Армии, укрепился союз рабочих, крестьян и интеллигенции, укрепилась дружба народов СССР.

Таковы политические итоги первого года войны.

Столь же плачевными для немцев оказались и военные итоги.

Начиная захватническую войну против Советского Союза, немецкие империалисты считали, что они смогут «покончить» с Красной Армией в полтора-два месяца. Но и в этом они просчитались: война оказалась длительной, затяжной.

Война фашистской Германии против СССР началась при выгодных условиях для немецких войск и невыгодных для советских. На первом этапе войны гитлеровская армия, ввиду внезапного и вероломного её нападения на СССР, имела некоторые временные преимущества перед Красной Армией. Эти преимущества заключались в том, что фашистская Германия, исподволь готовясь к войне против нашей страны, заранее перевела всё хозяйство для обслуживания фронта, создала количественное превосходство в танках и авиации. Немецкая армия была полностью отмобилизована к началу войны против СССР. К тому же она имела известный опыт современного ведения войны с использованием больших масс танков, авиации, автоматического оружия, полученный ею в войне с Польшей, Бельгией, Францией, Грецией, Югославией. Поэтому понятно, почему в первые месяцы войны Красная Армия была вынуждена отступить и оставить часть советской территории. Но, отступая, Красная Армия изматывала силы врага, наносила ему жестокие удары. В ходе боёв командиры Красной Армии, рядовые бойцы закалялись, приобретали опыт, изучали тактику врага, вырабатывали приёмы борьбы с его техникой.

Так продолжалось до ноября 1941 года.

В ноябре развернулись ожесточённые бои на ближних подступах к Москве. Гитлер бросил на Москву десятки дивизий отборных войск и в числе их множество танковых дивизий. Войска Красной Армии, активно обороняясь, изматывали, обескровливали врага, наносили ему огромные потери, а в начале декабря сами перешли в контрнаступление. Этот момент явился переломным в ходе войны. Гитлеровцы проиграли битву за Москву. Советские войска разгромили десятки гитлеровских дивизий, отбросили немецких захватчиков на запад, освободили десятки тысяч населенных пунктов.

Гитлеровское командование рассчитывало в зимние месяцы получить передышку в военных действиях в виде позиционной, окопной войны. Гитлеровское командование рассчитывало за зимние месяцы привести в порядок свои потрёпанные войска, переформировать их, пополнить их людьми и техникой и, наконец, дать им отдохнуть с тем, чтобы весной с новыми силами начать крупное наступление. Красная Армия сорвала эти стратегические планы немецкого командования. С декабря по март, захватив инициативу, Красная Армия навязала гитлеровцам зимние, изнурительные для них, бои, уничтожила за это время огромное количество немецких солдат и техники, заставила немцев преждевременно израсходовать резервы из глубокого тыла, предназначенные для весенне-летних операций. В труднейших условиях зимы Красная Армия нанесла немецко-фашистским войскам удары такой силы, которые поколебали основы немецкой военной машины и подготовили почву для разгрома гитлеровской армии в 1942 году.

К весенне-летним операциям немецкое командование подновило, конечно, свою армию, влило в нее некоторое количество людских и материальных резервов. Но для этого гитлеровским заправилам пришлось взять под метелку все остатки людей, способных держать в руках оружие, в том числе ограниченно годных, имеющих крупные физические недостатки. В течение зимы гитлеровское командование неоднократно обещало немецкому населению весной начать «решающее» наступление против Красной Армии. Весна прошла, но никакого решающего наступления немецкой армии не состоялось.

Конечно, на фронте такой протяжённости, каким является советско-германский фронт, гитлеровское командование ещё в состоянии на отдельных участках сосредоточить значительные силы войск, танков и авиации и добиваться известных успехов. Так, например, случилось на Керченском перешейке, где немцы, накопив преимущество в танках и, в особенности, в авиации, добились успеха и заставили наши войска отступить. Такие успехи для немцев не исключены на отдельных участках фронта и в ближайшем будущем. Но одно совершенно очевидно, что успехи, подобно успехам на Керченском перешейке, ни в какой мере не решают судьбу войны. Эти успехи временны и преходящи. Немецкая армия 1942 года – это не та армия, какая была в начале войны. Отборные немецкие войска в своей основной массе перебиты Красной Армией. Кадровый офицерский состав частью истреблён Красной Армией, частью разложился в результате грабежей и насилий над гражданским населением оккупированных районов. Младший командный состав, как правило, перебит и теперь производится в массовом порядке из необученных солдат. Нынешняя немецкая армия не в состоянии совершать наступательные операции в масштабах, подобных прошлогодним.

Об этом убедительнее всего свидетельствуют данные о потерях немецкой армии. Вот они.

Германия- СССР

Людские потери убитыми, ранеными и пленными за год войны 4,5—10 млн. человек. Потери орудий за год войны свыше 30500—22000

Потери танков 24000 -15000

Потери самолетов 20000- 9000

Из числа всех людских потерь немецкой армии не менее 3 миллионов составляют убитые. Кроме того, тщательное изучение вопроса показало, что благодаря хорошо поставленной санитарной службе Красной Армии число вернувшихся в строй раненых бойцов составило 70 процентов от числа раненых, а в немецкой армии в результате никудышной санитарной службы, которая была рассчитана на «молниеносную» войну, возвратилось в строй раненых немецких солдат не более 40 процентов от общего числа раненых.

Таким образом, год войны на советско-германском фронте обнаружил полный провал военных планов германского империализма.

Таковы военные итоги года войны.

Непоправимые потери, которые нанесла немецко-фашистским войскам Красная Армия, породили в немецком солдате и, особенно, в немецком народе неуверенность в победе, подорвали веру в Гитлера и в фашистское командование. Ведь немецкие солдаты и население помнят, что Гитлер обещал окончательную победу и конец войны в 1941 году. Война в 1941 году не кончилась, победы – нет, значит Гитлер обманул нас – вот о чем всё чаще и чаще задумывается немец. Перед всем миром, в том числе перед немецким народом, Гитлер предстал как низкопробный хвастун и обманщик. Немцы теперь не могут не видеть, что фашистская пропаганда является сплошным надувательством, что нельзя верить ни одному слову, ни одному обещанию Гитлера.

Немецкие солдаты и население помнят, что Гитлер и его преспешники в октябре 1941 года заявили, что Красная Армия уничтожена, что она никогда больше не восстановит своих сил и что вопрос о восточном походе решён. Оказалось, Красная Армия сохранила все свои силы, и восточный поход не окончен.

За авантюристическую политику гитлеровской клики немцы расплачиваются миллионами убитых на советско-германском фронте. В немецком народе всё более нарастает сознание неизбежности поражения Германии. Тыл немецкой армии начинает трещать по швам. День вероломного нападения империалистической Германии на СССР в целях порабощения и истребления наших народов, захвата и разграбления нашей Родины явился днём начала конца гитлеровской Германии.

Об этом свидетельствуют политические итоги первого года войны, ибо в ее ходе потерпели полный крах планы и расчёты гитлеровской клики, а Советский Союз выдержал все испытания, ещё более укрепил свою оборонную мощь и вместе с другими свободолюбивыми народами мира создал условия для окончательного разгрома гитлеровской армии.

Об этом неумолимо свидетельствуют военные итоги года войны, ибо в ходе советско-германской войны силы Германии непрестанно уменьшаются, а силы Советского Союза и дружественных государств-союзников неуклонно возрастают.

Об этом свидетельствует полный провал империалистической гитлеровской идеологии, демагогии и лживой пропаганды. Измышления гитлеровцев о «новом порядке» в Европе, о якобы особой миссии «арийской расы», о фашистах, как поборниках культуры, потерпели крах. Фашисты предстали перед всеми народами мира, как цепные псы немецких империалистов, как реакционеры и мракобесы, враги трудового народа, носители средневекового варварства, враги прогресса и разрушители культуры.

Гитлеровская Германия стала смертельным врагом большинства населения земли.

Об этом также свидетельствует начавшееся разложение внутреннего и европейского тыла германской армии, ибо среди порабощённых немецким империализмом народов, испытавших неимоверные тяготы войны, нарастает дух возмущения и протеста против чуждых им интересов немецких банкиров и плутократов.

Об этом свидетельствуют, наконец, перспективы войны, всё более благоприятно складывающиеся для Советского Союза, Англии и США и неблагоприятно – для Германии, её «союзников» и вассалов.

Таковы политические и военные итоги года войны с немецко-фашистскими захватчиками».

Алексеев, закалившись в боевых походах, удивлял своих товарищей смекалкой, выносливостью и даже умением бесшумно ползать. Партизаны с участием Егора взрывали мосты, уничтожали гарнизоны и управы фашистов, полицейские участки, пускали под откос вражеские эшелоны, вели разведку для советской военной авиации. В начале августа из штаба партизанского движения в отряд поступил приказ начать операцию «Рельсовая война» в поддержку действий Красной армии. Для исполнения приказа силы отряда были брошены на подрыв железных дорог, чтобы на своём участке не допустить попадания подкрепления фашистским частям, действующим на фронтах.

Бойцы отряда с усиленной решимостью приступили к выполнению задания. Алексеев вместе с боевыми товарищами за два дня взорвали сорок километров железных дорог. О действиях партизан сообщалось в сводках Совинформбюро, передаваемых на всю страну. Слушал сообщения и Егор. Однажды политработник отряда собрал бойцов и прочитал выдержку из статьи в газете «Комсомольская правда»: «С каждым днем активизируют свои боевые действия в тылу врага подразделения партизанского полка „13“. Замечательны их успехи в августе. За 28 дней прошлого месяца отряды Гришина уничтожили свыше тысячи немцев и полицейских, пустили под откос 13 воинских эшелонов. За хорошую боевую работу полк „13“ получил благодарность от Смоленского обкома ВКП (б). Среди награжденных правительством партизан Смоленщины – боевые командиры и партизаны этого полка. Орденом Ленина награжден Звездаев, орденом Красного знамени – Иванов, Шестернев, Курсанов, Кустов».

Алексеев, слушая эти сообщения, радовался успехам партизан и гордился, что он относится к их числу. В то же время Егор, как и его товарищи, как и сельские жители, знал, что фашисты готовят против партизан карательные операции. Но это не пугало бойцов отряда, ряды которого постоянно пополнялись новыми людьми. Приходило пополнение и в подразделение разведчиков.

Однажды осенним днём в дом, в котором Алексеев с двумя товарищами остановился на постой, пришли мужчина лет сорока пяти и парень лет двадцати. Оба были рослыми, крепкими, широкими в плечах, с густыми чёрными бородами. Один из них сквозь бороду улыбнулся и сказал:

– Я – Михаил, а парень – мой племянник Коля. Мы – Силкины, из глухой деревни, что на Витебщине, хотим быть партизанами-разведчиками. Документы наши уже проверили.

Егор оценивающе осмотрел бородатых крестьян:

– Вы что бороды специально отращивали, чтобы немцев пугать?

– Я – специально, – улыбнулся Коля, – хотя, если сказать честно, то немцев мы видели только тогда, когда переходили дороги, да и то издали. Но мы хотим их, как и вы, уничтожать.

– Это похвально. Я – Егор Алексеев, командир отделения разведчиков, – сказал парень, пожав бородачам руки, – а стрелять вы умеете?

– Мы – охотники, – ответил Михаил и гордо добавил, – а борода со мной уже лет двадцать пять.

– А ты чего не в армии? – обратился Егор к Николаю.

– Не взяли по состоянию здоровья. Вот решил в партизанах доказать, что я годен убивать фашистов.

– Правильно решил. Нам такие люди нужны. А теперь познакомьтесь с разведчиками и занимайте свободные места.

На следующий день Алексеев двух бородатых бойцов взял на задание, которое было вызвано определёнными обстоятельствами. Из одной деревни от жителей поступил сигнал о зверствах двух полицаев в их местности. Такое сообщение партизаны не оставили без внимания, а поэтому Егор, получив приказ от командира, отправился на ликвидацию фашистских прихвостней. В группу также был включён и друг Алексеева, Григорий.

По дороге к цели партизаны решали, как лучше ликвидировать негодяев. Егор, шедший впереди группы, предложил:

– Лучшим вариантом был бы расстрел полицаев на глазах у местных жителей.

Михаил, который шёл последним, поддержал идею:

– Для этого их надо выманить из берлоги и схватить. Я знаю, как это сделать. Сейчас немцев в деревне нет, а поэтому мы с Колей встретимся со злодеями и скажем им, что тоже хотели бы служить немцам, но не знаем, как к ним подойти с этим вопросом. Мы попросим полицаев помочь нам в этом. Я думаю, они не откажут в просьбе. А потом, когда мы выйдем из деревни, вы нас и встретите.

Егор удивлённо покачал головой:

– Дело, Михаил, говоришь. Складывается такое ощущение, что ты только и отлавливал предателей.

– Я – охотник, – с гордостью сказал бородатый боец.

– Тогда тебе и карты в руки. На подходе к деревне определимся, где устроить засаду.

План Михаила сработал. Полицаи с радостью согласились сопроводить двух бородатых мужчин к немцам, которые располагались в другой деревне. Вскоре ловушка захлопнулась, и изверги предстали в центре деревни перед собравшимися жителями. Перед тем как расстрелять негодяев, Алексеев сказал:

– Именем советского народа, именем Родины предатели полицаи, которые издевались над мирным населением, приговариваются к смертной казни.

После этих слов из толпы людей вышел седой старик и поклонился партизанам:

– Спасибо за борьбу с фашистами и их прихвостнями. Разрешите я плюну гадам в лицо.

Егор кивнул головой. Дед, выражая волю деревенского люда, по-своему наказал негодяев. Когда гордый старик вернулся к односельчанам, разведчики оттащили в сторону полицаев, которые от страха не могли ни говорить, ни идти, и расстреляли. После этого Алексеев попросил жителей деревни закопать трупы в лесу и не говорить немцам о произошедшем во избежание карательных ответных мер со стороны фашистов.

В отряд партизаны возвращались в приподнятом настроении с чувством исполненного долга. Спустя некоторое время командир, выслушав доклад Алексеева, удовлетворённо кивнул головой:

– Ваши действия полностью одобряю и за успешное выполнение задания каждому члену группы объявляю благодарность. А тебе, Михаил, за проявленную смекалку – отдельное спасибо. Сегодня ты и Коля оправдали наше доверие и теперь ждите самостоятельных заданий.

Михаил улыбнулся:

– Для меня лес, как дом родной. Я ещё в детстве с отцом на волков ходил. Думаю, что и с фашистами управлюсь.

– Я в этом не сомневаюсь, – командир пожал бойцам руки, – а теперь можете отдохнуть.

Молодой бородатый парень Коля и молодой, но бывалый разведчик Гриша быстро сдружились. Были они почти одногодки, оба горели желанием дождаться конца войны, а после неё погулять от души, насладиться всеми благами жизни, познать сполна женскую ласку, нежность и страсть. На задания они стали ходить вместе, проявляя храбрость, ловкость и смекалку. Однажды они во главе с Михаилом отправились узнать подступы к немецкому гарнизону, расположенному недалеко от деревни, где произошла казнь полицаев. Через двое суток Силкины вернулись в отряд. На куске брезента они принесли тело убитого Гриши. Михаил, докладывая командиру батальона о выполнении задания, сказал:

– Добыв сведения о немецком гарнизоне, мы заглянули в деревню, где казнили полицаев, чтобы узнать у местных жителей об их жизни. Ещё на подходе к деревне мы заметили клубы дыма, а потом перед нами предстала ужасная картина: из укрытия мы увидели, как несколько карателей бегали с факелами от дома к дому, поджигая их. Но самое страшное было то, что жителей деревни согнали в сарай, который подожгли. Мы не выдержали и открыли огонь по фашистам. К ним на помощь выбежали полицаи. Завязался бой, в котором был убит Гриша. После этого мы вынуждены были уйти в лес.

Командир батальона покачал головой:

– Жаль парня. Об этом бое я доложу командиру отряда. Я думаю, что при той ситуации вы приняли верное решение и теперь, чтобы отомстить врагу за смерть советских граждан, наша главная задача состоит в уничтожении того гарнизона, о котором вы добыли сведения.

Через некоторое время Силкины рассказали Алексееву о случившемся. Егор задумался и закурил самокрутку:

– Я отомщу гадам за Гришу. Этот гарнизон, как и другие, мы уничтожим, – разведчик махнул рукой и вышел из дома.

Сначала Алексеев побывал у командира батальона, потом его путь лежал к контрразведчикам отряда. Только поздно вечером Егор вернулся к месту ночлега и, застав там ещё бодрствующих Силкиных, произнёс:

– Каратели, по данным разведки, готовят против партизан масштабные операции. Тяжёлые бои нас ждут впереди. А тут ещё странные случаи стали происходить в отряде. Так, два дня назад в нашем батальоне пропал радист, а его рация оказалась повреждённой.

Михаил задумчиво погладил бороду и предположил:

– Может, он, узнав о карательных операциях, сбежал к немцам.

– Всякое бывает, но я знал радиста хорошо, он никаких подозрений не вызывал.

Старший Силкин посмотрел на Егора:

– У меня есть некоторые соображения по улучшению рейдов по тылам противника. Я ими хотел бы поделиться лично с командиром отряда.

– Если предложения стоящие, то я доложу о них по инстанции, – Егор одобрительно кивнул головой.

– Мои предложения направлены на борьбу с фашистами, – заметил Силкин.

– Я думаю, что товарищ Григорьев заинтересуется ими, – Егор стал раздеваться, готовясь ко сну.

– Спасибо. И ещё один вопрос перед сном: какие у нас планы на завтра?

Алексеев пожал плечами.

– Утро вечера мудренее, но кое-что мне известно. Я, например, иду в разведку, чтобы оценить по возможности степень подготовки фашистов к операциям против нас. Ну, а вы, очевидно, будете готовиться к разгрому гарнизона, в отношении которого вы же и собирали сведения, – Егор подошёл к печке, достал из ниши недокуренную самокрутку и, повертев её в руках, положил обратно на прежнее место, – докурю завтра, а теперь – отбой.

Алексеев лёг на нары с соломенным тюфяком и вспомнил последний разговор с контрразведчиками и политруками. От них он узнал много чего интересного и тревожного. После этого разговора Егор теперь чётко представлял, какие силы фашисты бросили на уничтожение партизан. Этими силами были охранные роты и ягдкоманды, диверсанты и разные фашистские агенты, шпионы и, конечно, полицаи. К карательным операциям привлекались и регулярные части вермахта. «В такой обстановке надо проявлять особую бдительность и осмотрительность. Завтра на специальном задании я проверю некоторые факты», – была последняя мысль Егора, после чего он провалился в глубокий тревожный сон.

Следующим утором Алексеев в одиночку налегке отправился в путь. Обратно в отряд он вернулся через два дня. О результатах похода сразу же доложил командиру батальона, а потом контрразведчикам. По итогам совещания было принято решение об уничтожении немецкого гарнизона. В связи с этим командир батальона в тот же день построил подразделение и, став перед строем, сказал:

– Товарищи бойцы! Настало время проверить нашу общую боеготовность в бою с фашистами. Каждый из вас по отдельности или в составе рот и групп внёс большой вклад в дело борьбы с захватчиками. Теперь мы должны всеми силами батальона разгромить гарнизон врага. Послезавтра ночью всем бойцам быть готовым выступить в поход. Если всем всё ясно, разойдись.

Алексеев, задержав своих разведчиков, прошёлся перед их строем:

– Наша задача прежняя – идти впереди и проверять, нет ли засады. Такая же задача будет стоять и в деревне. Фашистов мы должны взять тёпленькими в их постелях, – Егор посмотрел на Силкиных, – надеюсь, ваши разведданные подтвердятся.

Михаил погладил бороду:

– Я думаю, немцы свои позиции не поменяют.

– В таком случае, разойдись! – приказал Алексеев. – Да, чуть не забыл сказать. Сегодня я ночую в доме командира батальона. Михаил, остаёшься за старшего.

– Слушаюсь, товарищ командир, – бодро ответил старший Силкин.

Когда деревня полностью окунулась в темноту, Алексеев вышел из дома, прошёл метров двадцать и затаился в ожидании за одним из сараев. Сразу после полуночи в одном из домов еле слышно скрипнула дверь. Егор скорее ощутил, чем увидел, как силуэт человека мелькнул за придорожным кустом сирени. Разведчик бесшумно последовал за ночным хищником, который обнаруживал себя слабым потрескиванием сухих сучков под ногами. Преследование продолжалось километра два. За это время тот, кто шёл впереди, постоянно останавливался и прислушивался к ночному лесу. Наконец, метрах в двадцати от Егора, вспыхнул свет от фонарика. Появившийся из темноты человек быстро разбросал ветки, достал из ямы рацию, включил её и стал быстро говорить:

– «Норд», «норд», я «юг», как слышите? Приём.

Алексеев, как ночная сова, молниеносно, бесшумно бросился на жертву и одним ударом кулака свалил на землю. После чего наставил в грудь радисту автомат:

– Успокой, Коля, своих. Передай им, что операция «гарнизон» состоится через пять дней и не вздумай сказать что-то лишнее, иначе сразу получишь пулю в живот. И не трясись, говори чётко и ясно, без дрожи в голосе.

Силкин приподнялся и снова вызвал «норд». Когда рация отозвалась, Коля повторил то, о чём просил Егор.

Возвращаясь в деревню, Коля под дулом автомата постоянно повторял одно и то же:

– Всё равно вам не жить, вы все погибните, я вас ненавижу.

– Свети под ноги, гад, – в ответ на это Алексеев ткнул автоматом в спину предателя, – и не пытайся бежать.

Егор сдал диверсанта контрразведчикам и вернулся в дом к командиру батальона. Вскоре после этого был задержан и старший Силкин.

На следующий день Григорьев собрал командиров и политработников для обсуждения сложившейся обстановки. Командир отряда начал совещание с вопроса о деятельности диверсантов и шпионов против отряда. Через некоторое время он предоставил слово Алексееву по поводу задержания Силкиных.

Егор поднялся с места и стал рассказывать:

– Получив задание, я первым делом обследовал сожжённую деревню. Не найдя там признаков жизни людей, я отправился в соседнюю деревню, где мне удалось обнаружить чудом оставшихся в живых женщину с дочкой. В момент злодеяний карателей они находились в кустарнике недалеко от своего дома. Женщина видела, как фашисты с двумя бородатыми мужчинами творили чёрное дело. Сначала они зверски убили старика, потом согнали всех, кто попался под руку, в сарай и подожгли его, а потом стали поджигать и дома. В бородатых мужчинах женщина узнала партизан, которые не так давно расстреляли полицаев. Григория та женщина не видела. После этого мы с контрразведчиками разработали операцию по разоблачению предателей. Меня насторожил перед этим ещё один факт: просьба Михаила Силкина о встрече с командиром отряда. У меня всё.

Григорьев встал из-за стола и пожал руку Алексееву:

– Егор, спасибо за бдительность и проявленное бесстрашие при задержании диверсантов. Сейчас, когда каратели готовят против нас масштабные операции, бдительность должна возрасти в разы. Что касается вражеского гарнизона, то приказ об его уничтожении силами батальона остаётся в силе. Сейчас мы обсудим детали этой операции.

Вскоре немецкий гарнизон был уничтожен. Фашисты, не ожидавшие нападения партизан, беспечно спали и, очевидно, видели сны о мировом господстве. Но даже во сне этому не суждено было сбыться. Не запугала советских людей и очередная сожжённая карателями деревня. Напротив, этот случай вызвал ещё большую ненависть к захватчикам, желание скорейшего их уничтожения. Люди понимали, что война с извергами не может обойтись без жертв и среди мирного населения.

Силкиных, которые вначале войны добровольно пошли на службу к немцам и стали диверсантами, расстреляли после разгрома фашистского гарнизона на глазах у представителей подразделения партизанского объединения. Среди них был и Голубев Кузьма Трофимович, который в свои пятьдесят лет по приказу командира перешёл на службу по охране и учёту вооружения и снаряжения отряда.

После расстрела диверсантов Голубев подошёл к Алексееву и, прищурившись, проговорил:

– Когда командир говорил о бдительности, я сразу же стал всех подозревать.

– И меня что ли в подозреваемые зачислил? – удивился Егор.

– Насчёт всех я, конечно, перегнул палку, но кое-кто у меня вызывает интерес.

– Об этом надо доложить контрразведчикам, пока они здесь находятся, – Егор незаметно показал рукой на группу партизан, – видишь среди них долговязого? Тебе к нему.

– Это мой хороший знакомый, – кивнул головой Голубев, – профессиональный военный разведчик по имени Степан. Он послан штабом в наш отряд для усиления.

– Чтобы не вызвать подозрение у других бойцов твоим интересом к этому человеку, я, как разведчик, сначала сам подойду к нему и приглашу в укромное место на разговор.

Спустя некоторое время Кузьма Трофимович, стоя под раскидистой елью, докладывал Степану:

– Есть в отряде боец, который, возможно, не за того себя выдаёт. Он назвался крестьянином и колхозником. А руки его говорят о том, что они крестьянской работы никогда не видели.

Контрразведчик хмыкнул:

– По-твоему, Кузьма Трофимович, если человек колхозник, то его руки должны быть в навозе и в мозолях.

– А хотя бы и так. Ему за сорок, но это не главное. А главное то, что у меня есть факты.

– Тебя, товарищ Голубев, следовало бы зачислить в нашу команду. Ну, каковы твои факты?

– Когда мы прошлой весной помогали местному населению с пахотно-посадочными работами, то я этому бойцу, между делом, предложил походить за плугом, а не коня водить в борозде.

Степан усмехнулся:

– Отказался что ли?

– Отказался, сославшись на какой-то застарелый перелом руки.

– Очень заслуживающий внимания факт, и как же этого лентяя с белыми ручками зовут?

Голубев быстро скрутил «козью ножку».

– Это Никифор Петраков. Кстати, вы там у себя хорошо его документы проверили?

– Этого я не помню, – пожал плечами Степан, – проверю. Ну и какой ещё у тебя есть неопровержимый факт в отношении этого Никифора?

Кузьма Трофимович подкурил самокрутку.

– Смеётся тот, кто смеётся последним. Когда я у него в разное время невзначай спрашивал, когда сеют озимые, когда телится корова, где и как он мелет зерно, то Петраков всегда уходил от ответа, переключаясь на другие темы.

– Я из города, поэтому не знаю ответов на многие эти вопросы, – хмыкнул Степан.

– А ты попробуй задай такие вопросы настоящим колхозникам в отряде, так они дадут такие исчерпывающие ответы, что сам не возрадуешься, – Голубев полной грудью сделал затяжку самокрутки.

Контрразведчик стал серьёзным.

– Так, товарищ Голубев, давай только без самодеятельности. Одно дело выдавать себя за другого по каким-то личным мотивам, и другое дело, вредить отряду и советскому государству, – Степан закурил папиросу, – что мы можем ему предъявить? В чём его вина перед отрядом? Он предатель, трус? Уклоняется от заданий или тебе в спину стрелял?

– Ты – контрразведчик, ты должен врага носом, глазами и душой за километр чувствовать и видеть, – Голубев глубоко вздохнул, при этом пропустив через лёгкие очередную порцию дыма.

– Хорошо, я его проверю, но скажи: этот Петраков в разговорах хоть словом ругал советскую власть, товарища Сталина?

– Не замечал, но не нравится он мне, хоть убей. – Голубев погасил окурок о ствол ели.

Степан вдруг задумался, а потом произнес:

– Кое-что мне пришло на ум, и это надо проверить. Тебя, товарищ Голубев, попрошу к Петракову пока не цепляться.

Когда контрразведчик ушёл, Голубев посмотрел на Егора и спросил:

– Как ты думаешь, что пришло в голову Степану? Что странного может происходить в нашем отряде?

Алексеев, не задумываясь, выпалил:

– Как что! Силкиных, которые сожгли деревню, убили Гришу и радиста, вывели на чистую воду.

– Это уже в прошлом. Напрягай мозги, разведчик, что периодически появляется в отряде?

– В отряде бойцы часто находят вражеские листовки, – Егор вдруг хлопнул себя по лбу, – они могли прилететь и с неба, но по местам обнаружения большинства из них можно сделать вывод, что их доставляли в отряд по земле. Но для этого врагу надо было незаметно отлучаться из лагеря.

– Для этого есть ночь, очевидно, есть связной, есть где-то и обусловленное место для встреч. Против нас готовиться операция по окружению и уничтожению. Партизанская зона с сотней свободных деревень, со своими аэродромами, со свободными «Суражскими воротами», соединяющими отряды с большой землёй, в тылу немецкой армии фашистов просто бесит. Вот они нас и подрывают внутри, обещая сдавшимся золотые горы в виде обеспеченной жизни и доблестной службы на благо рейха. Но что-то я не припомню случаев перехода партизан на сторону врага.

– Мне тоже такие случаи неизвестны, но о наших выводах надо доложить Степану, – предложил Егор.

– Я уверен, завтра он сам к нам пожалует и скажет «спасибо».

Алексеев задумался. Он знал содержание многих немецких листовок, которые убеждали население, что партизаны наносят им больший вред, чем немецкая армия, что партизаны – это бандиты, грабящие свой народ. Фашистские листовки призывали и самих партизан сдаваться и обещали, что сдавшиеся будут обеспечены достойной жизнью, а их семьи не будут страдать. Тем крестьянам, которые не уйдут в партизаны, обещали передать в полную частную собственность крестьянские дворы и приусадебные участки, освободив от налогов, при этом пороча колхозный строй. Помнил Егор наизусть и стишок из одной листовки: «Бей жида – политрука, рожа просит кирпича!». Некоторые листовки призывали убить Сталина и убивать жидовско-коммунистических преступников. Знал Алексеев и то, что за хранение и даже чтение немецких листовок грозила смертная казнь, поскольку листовка являлась своеобразным «пропуском» для сдачи в плен с сохранением жизни. Зная это, Егор в случае обнаружения фашистской пропагандистской бумажки немедленно её сжигал.

Алексеев, выйдя из задумчивости, протянул руку Голубеву.

– Пора спать.

– Пора. Встретимся завтра.

Но спать разведчикам в эту ночь не пришлось. Степан «завтра» ждать не стал. Поздно вечером он прискакал в расположение батальона на своём вороном коне и, вызвав Голубева и Алексеева в дом командира батальона, сказал:

– Пошли брать Петракова, у меня с собой есть фашистская листовка.

В это время Петраков, сидя на лавочке возле маленького дома размером пять на пять метров вместе с сенями, выкурил самокрутку, вошёл в дом и гаркнул:

– Эй, Ванька, ты спишь?

С печки раздался голос:

– Я засыпаю, время отбоя.

– Маня, а ты?

Женщина, которая выглядела намного моложе своих пятидесяти пяти лет, отозвалась с высокой лежанки, пристроенной к печке:

– Тебя жду, Никифор.

– Ну, коль дождалась, слазь ты с этих нар и ложись на кровать.

– А ты что на нары полезешь? Ты на них не поместишься.

– Зато у тебя кровать двуспальная.

Маня притихла.

– Чего молчишь? Ты для начала, Маня, скажи, где твой муж и дети? Ты такая красивая, молодая, – мужчина снял с себя брюки, рубашку и расстелил кровать.

Женщина всхлипнула:

– Я – безмужняя. Был у меня один женатый мужчина, я после него даже поправилась, а в округе из-за этого заговорили о моей беременности. Но из наших отношений получилась одна пустота. Мужчина вскоре вернулся к своей жене.

Петраков подошёл к женщине, погладил её волосы:

– Маня, я – не насильник. Давай хотя бы на время войны побудем мужем и женой, а потом видно будет.

Маня молча сползла с нар и легла на кровать. На женщине была надета лишь одна ночная рубашка.

Степан с двумя партизанами подошёл к маленькому дому, прислушался, постучал в окно и посмотрел на Голубева. Кузьма Трофимович прильнул к стеклу.

– Эй, бойцы, вас командир вызывает. Я жду вас возле большой берёзы на холме. На сборы даю десять минут.

Из темноты с другой стороны окна раздался голос Петракова:

– Ты что ли, Кузьма? Сейчас будем.

Контрразведчик и разведчики поднялись в начало улицы и сели под огромной берёзой. Степан погладил шершавый ствол великанши:

– Ей лет сто.

Егор снисходительно улыбнулся:

– Лет семьдесят ей.

– Откуда такая точность? – Степан удивленно глянул на Егора.

– Возле моего дома растёт берёза таких же размеров, и осталось ей жить лет пятьдесят. Такой век берёз. Когда вернусь с войны, рядом со своей красавицей посажу молоденькую берёзку, чтобы символ России и красоты не иссякал в веках.

Степан усмехнулся:

– Интересный ты человек, гармонист, усмехнулся Степан, – в отношении тебя у командиров есть идея.

– Что за идея? – оживился парень.

– Потом скажу, а теперь приготовьтесь: наши «герои» на подходе.

Петраков с товарищем вынырнул из темноты и, увидев несколько человек, удивлённо пожал плечами.

– Нам, наверное, предстоит секретная операция, но я, товарищи бойцы, всегда готов к выполнению любого боевого задания.

– В таком случае сейчас идём с нами к командиру для получения дальнейших указаний, – контрразведчик взмахом руки пригласил всех следовать за ним.

Командир батальона, занимавший для своего штаба просторный дом, строго посмотрел на вошедших партизан и рукой пригласил сесть за стол.

– Я не буду терять время и задам один лишь вопрос: откуда у нас в отряде появляются фашистские листовки?

Голубев оживился:

– С воздуха гады сбрасывают.

– И я так думаю, – подхватил версию Петраков.

Командир батальона повертел листок в руках:

– Так-то оно так, но вот вопрос: слишком уж часто эти листовки прямо под ноги бойцам попадаются, и самолётов немецких вроде над нами столько не летает. Что вы думаете по этому поводу?

– Разрешите, товарищ командир? – Егор насупил брови.

– Давай, Алексеев, выкладывай свою версию.

– Я так думаю, что эти листовки кто-то специально под нос нам суёт. Я бы этого гада своими руками расстрелял.

– Я твои чувства понимаю, Егор, – командир положил листовку перед Петраковым на стол, – вот ты, Петраков, скажи, где ты хранил картошку в зимнее время, когда жил в деревне до войны? И сколько тебе колхоз выдавал зерна, и что ты с ним делал? Мне ещё задать тебе вопросов на колхозную тему или этих достаточно, чтобы ты нам правду о себе рассказал?

Петраков сжался, побледнел и ничего не ответил.

Командир батальона стукнул кулаком по столу.

– У тебя есть шанс остаться в живых, хотя, сам знаешь, у нас с такими как ты разговор короткий.

– Я всё скажу, – Петраков поднялся с места, – в отряде есть человек, которому я подчиняюсь. Он и снабжает меня листовками. А в мою задачу входило их распространение среди партизан, – предатель замолчал и напрягся в ожидании своей участи.

– Спасибо за бдительность, – Степан пожал руку Голубеву, – я забираю Петракова в свой отдел для дальнейшей с ним работы.

– Надеюсь, – командир батальона улыбнулся, – о нашей бдительности узнает весь отряд.

– В этом не сомневайтесь, – контрразведчик отдал честь.

– В таком случае все свободны, кроме Алексеева.

Когда бойцы вышли, командир похлопал в ладоши.

– А теперь о приятном. Пора твою «Тулу» испытать на прочность, а тебе какое-то время побыть артистом. Завтра перед отбоем командир разрешил устроить для бойцов отряда концерт силами гармонистов. У нас их вместе с тобой – трое. Твоя задача – согласовать со всеми репертуар.

– Я, конечно, не профессионал, – Егор выпятил грудь вперёд, – но с большим удовольствием выступлю на концерте и организую всё, как положено.

На следующий день, за два часа до наступления темноты, в одной из лесных котловин, где звук летит только вверх сквозь верхушки вековых деревьев, собрались партизаны, свободные от боевых заданий и дежурств.

Когда все, кто смог прийти, разместились вокруг импровизированной сцены, Алексеев и два его товарища вышли к зрителям и грянули «Вставай, страна огромная, вставай на смертный бой…». После этого номера каждый гармонист выступил со своей программой. Алексеев, выслушав самодеятельных артистов, сразу же запел частушки:

Распроклятая Германия

Затеяла войну.

Взяли милого, хорошего —

Оставили одну!

Отчего же не приходится

С залеточкой гулять?

Двадцать третьего июня

Он уехал воевать.

Не виню я ягодиночку

И армию свою,

Виню я Гитлера поганого,

Проклятую войну

Ехал Гитлер на Москву

На машинах-таночках,

А оттуда, из Москвы —

На разбитых саночках.

У московских у ворот

Удивляется народ:

Немцы ходят в наступленье

Только задом наперед.

Ой, яблочко,

Да наливается.

Наша Русь на врага

Поднимается.

Ой, яблочко,

Растет, красуется.

Ведь не так страшен черт,

Как малюется.

Ой, яблочко,

Да так и сочится.

Враг живьем не уйдет,

Не воротится.

Ой, яблочко,

Да розмариново.

Да всех врагов истребим

До единого.

Скоро Гитлеру могила,

Скоро Гитлеру «капут»,

А советские машины

По Берлину побегут.

От Москвы и до Берлина

Дороженька узкая.

Сколько Гитлер ни воюй,

А победа – русская.

Партизаны, партизаны,

Партизаны-молодцы.

В партизанах наши братья,

В партизанах и отцы.

Партизанка моя мать,

И отец мой – партизан,

И сама я – партизанка,

На боку ношу наган.

Эх, подруженька, подружка,

Давай елочки садить,

Чтоб отважным партизанам

Легче фрицев было бить.

Партизаны молодые,

Молоды да удалы:

На большак сражаться ходят,

Не жалеют головы.

А мой милый – партизан,

Охраняет линию,

Чтоб советскую машину

Не взорвало миною.

С партизаном я гуляю,

Он находится в лесу.

Я, молоденькая девочка,

Поесть ему снесу.

Скоро кончится война,

Скоро Гитлеру капут,

Скоро наши черноглазые

С победою придут.

Закончив петь частушки, Алексеев поднял руку вверх и улыбнулся.

– Я не ожидал увидеть сегодня здесь столько прекрасных женщин, а поэтому специально для них и для одной кареглазой девушки, в которую я влюбился с первого взгляда, исполню свою любимую песню. Егор подошёл к своей избраннице и запел:

– Если кареглазая девушка сегодня не захочет услышать от меня признание в любви, то завтра я с гранатой брошусь под вражеский эшелон.

От этих слов среди зрителей прокатилась волна смеха. Девушка, которую звали Аня, смело вышла на сцену и посмотрела на гармониста.

– Егор, завтра я тоже брошусь с тобой под поезд, но останусь девушкой.

Теперь уже более мощная волна смеха вырвалась из котловины и полетела к небесам. Среди хохота были слышны выкрики бойцов: «гармонист, не по зубам орешек», «мы ждём от тебя завтра подвига», «Аня – городская, а ты деревенский». Егор набрался храбрости и выдохнул:

– Да, я – «деревня», но о жизни я знаю много чего, потому что деревня – это исток жизни.

Политрук Маркин, который стоял рядом с Аней, вышел на сцену и хлопнул Егора по плечу.

– Эшелон можешь взрывать при условии, что ты останешься живым. А о любви скажу так: партии небезразличен моральный людей. Откровения товарища Алексеева согласуются с моральными принципами поведения советского человека.

Аня снова вышла на сцену и топнула ногой, посмотрев на других гармонистов.

– А ну-ка, сыграйте нам с Егором барыню. Я хочу посмотреть, герой ли он на самом деле и так ли ловок, как о нём говорят.

Гармони как по команде запели, Егор подпрыгнул вверх, потом присел, а после пошёл выплясывать вокруг своей барыни-сударыни. Девушка величаво пошла шажками, окунаясь во всё более сложные элементы танца, стуча ножками по земле. Когда танцоры достигли вершины мастерства, музыканты вдруг заиграли вальс, и котловина с бойцами мгновенно закружилась в вихре этого прекрасного танца. Егор кружил Аню и говорил ей о любви, о свидании. Девушка хихикала от смущения и невзначай прижималась к парню.

После концерта состоялось свидание двух военных людей, но что было на нём, знали только влюблённые, тёмный лес и звёзды, поблескивающие в верхушках деревьев.

Возвращаясь со свидания, Алексеев вспомнил свою деревню, родных, Настю с просьбой «забеременеть её». Егор улыбнулся и подумал: вот вернётся он с войны, тогда они и обсудят этот вопрос на сеновале. Настя вряд ли из деревни куда-то денется.