Читать книгу Избранное. Том 6. Детективные повести - Валерий Касаткин - Страница 5

1

Человек – удивительное и в то же время странное существо, наделённое сознанием. Это сознание часто выдаёт своему носителю вопросы, как появился человек и для какой цели? Философы, религиозные деятели и простые люди до сих пор ведут об этом разговоры и споры. В процессе эволюции человек меняется, меняет он и мир вокруг себя, тем самым создавая историю и культуру. Среди многих отличительных особенностей разумного существа выделяются способность к распознаванию добра и зла, плохого и хорошего и знание о неизбежности своей смерти. Поэтому вызывает удивление поведение тех людей, которые, зная, что такое зло, творят его вместо того, чтобы направить свою энергию и средства на борьбу, например, с неизлечимыми болезнями и старостью.

Присуще человеку и загадочное ощущение, получившее название Надежда. Человек ставит перед собой цели, о чём-то мечтает и надеется, что всё задуманное сбудется. Если надежда исчезает, жизнь теряет смысл. И подавляющее большинство людей, даже находясь на смертном одре, верит, что ещё поживёт. Надежда даёт человеку силы жить и созидать. Именно надежда на счастливое будущее спасла советских людей от порабощения силами зла. Люди, несмотря на бедственное положение, продолжали трудиться, любить, сохранять семьи, рожать детей и даже как-то влиять на политиков и вождей. Именно надежда и любовь помогали Ударову и Лединой идти к своим целям, не замечая материальных ограничений. Вечером в конце декабря 1991 года молодые люди после свидания расстались как граждане СССР, проживающие в великой стране, а на следующий день, встретившись, прогуливались по центральной улице Минска – уже столицы независимого государства под названием Республика Беларусь. Виктор, прижимая руку девушки к себе, улыбался, качал головой и говорил:

– Нам повезло, что мы родились в такое сложное, трудное, непредсказуемое и в то же время интересное время.

– Ты прав, – Света поёжилась от порыва морозного ветра, – и добавлю: это время принесло нам любовь, которая затмевает все трудности и раздражение от возни верхов за власть и наплевательское отношение к народу.

– А не пора ли нам, любимая, подумать о создании семьи? Сегодня родилось новое государство, в котором нам выпало счастье жить, поэтому это очень хороший повод для зарождения и нашей семьи, – курсант милицейской школы обнял девушку.

– От твоих слов мне стало жарко, – лицо девушки засияло счастьем, – скоро зимние каникулы. Я думаю, это подходящее время, чтобы мы облачились в свадебные наряды.

– В таком случае нам до сессии надо съездить домой и подать в ЗАГС заявление о регистрации брака.

– Завтра и поедем, – Света замедлила ход, – вчера я забыла рассказать тебе о том, что пару дней назад к нам в комнату общежития приходила жена родственника Станислава Шушкевича Лена. Она поделилась впечатлениями от встречи с этим знаменитым человеком, ставшим руководителем нашего государства, сказав, что при личном наблюдении в бытовой ситуации он несколько отличается от того образа, какой показывают по ТВ: при общении, например, у него отсутствуют такие качества, как напыщенность, высокомерие, от него не исходит энергия величия, но некая харизма, конечно, присутствует, однако, на её взгляд, недостаточная для руководителя такого ранга. По её мнению, он соответствует своему основному образу из минувшей деятельности – умного, серьёзного профессора, эрудированного и образованного человека; в беседе немногословен, каждую фразу произносит взвешенно и убедительно, практически без шуток и каких-либо «лирических» отступлений и давления своим авторитетом на присутствующих не оказывает. Между ним и супругой наблюдаются довольно тёплые отношения, но его главенство очевидно, возможно, из-за большой разницы в возрасте и по причине того, что она поддерживает его всегда во всех «бредовых» делах и идеях, хотя и не разделяет некоторых взглядов. В конце их встречи он даже несколько расчувствовался, как обычный занятой человек, которому не всегда выпадает возможность в обычной обстановке пообщаться с родными. Девушку удивил тот факт, что находясь в руководстве страны, он всё время проживал в своей профессорской квартире с типичной обстановкой (много книг, пианино, некоторая антикварная, но не роскошная, мебель и т.п.), по крайней мере, при необходимости родственники туда всегда могли попасть практически беспрепятственно. Также ей не запомнилось никакой мельтешащей охраны около него. Она отметила, что в среде родственников не принято было обсуждать их родство, разглашать, а тем более кичиться перед коллегами по работе – все, наоборот, при проявлении какой-либо сторонней заинтересованности предпочитали уклоняться от прямого ответа либо отшучиваться, а тем более пользоваться какими-либо преимуществами, но при вхождении в семью и знакомстве с её представителями (особенно по мужской линии) невооружённым взглядом заметно было внешнее сходство, например, по росту и фигуре, строению черепа (кстати, практически у всех отличительной особенностью является характерная лысина). Лене также известен факт, что многим из родных он помог в реабилитации репрессированного родственника, кому-то в установлении места и обстоятельств гибели пропавшего без вести, в общем, чаще всего в таких делах, которые были связаны с доступом к каким-либо документам, архивам. Ещё нюанс: многие в их роду называли своих детей одинаковыми с отцами именами. О его человеческих качествах также говорит такой факт, что со многими подготовленными им в период научной работы аспирантами, учёными он до сих пор общается и поддерживает связь. Как лидер, он, конечно, несколько перемудривает с желанием повсеместно и резко внедрить во все сферы белорусский язык, по причине чего к нему притягиваются определённые личности, что мешает воплотить в жизнь толковые задумки. Что касается Беловежского соглашения, там не всё так просто, и он скорее оказался исполняющим определённую навязанную роль, сути и последствий которой полностью не предусмотрел. Возможно, у него была какая-то личная обида на советскую власть, связанная с репрессивными действиями в отношении его отца и некоторых родных. Лена также отметила, что руководитель государства сетует на практически разрушенную экономику республики после распада СССР.

– Удивительно. Но у меня сразу же возник вопрос: а сможет ли такой человек вывести республику из разрухи, ведь здесь нужны жёсткие меры? А, как я понимаю, между Шушкевичем и Кебичем снова началась борьба за власть, и в стране, по сути, сейчас установилось двоевластие. Кроме этого, продолжает мутить воду БНФ во главе с Позняком.

– Поживём – увидим. Я думаю, хуже уже не будет. Но концентрация власти в одних руках необходима, – Света усмехнулась, – сейчас мы все немножко становимся политиками.

– Ты права, – Виктор тоже усмехнулся, – я как политик добавлю, что Белоруссии сейчас надо снова восстанавливать связи с Россией. Запад попытается сделать нас врагами русского народа. Развал СССР не обошёлся без деятельности западных спецслужб и предательства в высших эшелонах власти Советского Союза. Надеюсь, наши руководители не станут предателями своего народа. Но жизнь продолжается и в ней есть много приятных событий. Одно из них и самое, очевидно, главное для нас – это наша предстоящая свадьба.

2

После волнительной процедуры подачи заявления в ЗАГС и посещения, в связи с этим кафе, Света вернулась домой и сразу же позвонила Гале Стволиной, попросив её приехать. Подруга приехала во второй половине дня.

Света, сидя за кухонным столом, налила красного вина в бокалы и произнесла:

– Прежде всего приглашаю тебя на свою свадьбу, а ещё сообщаю, что я сегодня ночным поездом уезжаю в Минск на сессию, поэтому давай друг другу пожелаем счастья в следующем году, который наступит через пару дней, – Света чокнулась с Галей, – и что-то ты мрачно выглядишь, перестала делиться подробностями своей семейной жизни, а мне в связи с предстоящим событием нужен опыт.

Галя пригубила бокал и тяжело вздохнула.

– Скажу откровенно: семейная жизнь не задалась. Сашу осудили к трём годам химии за дорожно-транспортное происшествие со смертельным исходом. Я перевожусь на заочное отделение и еду с мужем отбывать срок. Детей пока рожать не собираемся.

– Зачем ты усложняешь себе жизнь в такой трудной ситуации? – Света покачала головой и сделала два глотка вина.

– Если я буду рядом с мужем, он может получить поблажки при отбывании срока, – Галя задумалась и печально усмехнулась, – да и вроде бы у нас складывалось всё как у людей, хотя вру: Сашу в выходные дни трезвым почти не видела. Пьянки его меня уже достали.

– Я тебя не пойму, подруга, зачем ты тогда едешь с ним? Была бы любовь, а так…

– Не знаю. Он попросил. Там он будет жить на вольном поселении. Без меня пропадёт.

– Видать, таков твой путь, – Ледина тяжело вздохнула, – отговаривать не буду.

– Всё уже решено. А как твой брат поживает?

– Стал крутым, семью заводить не собирается до тех пор, пока не создаст условия для этого. Работает по-прежнему электриком. На заработанные копейки сильно не погуляешь. В выходные дни, да и вечерами где-то мотается, занимается спортом. Но главное, не пьёт.

– Ладно, передавай привет, – Галя вздрогнула на скрип открывшейся входной двери, – наверное, родители твои пришли.

– Навряд ли. Они после работы собирались в магазин, чтобы меня в Минск проводить не с пустыми руками.

В это время на кухню вошёл Коля, который улыбнулся и произнёс:

– Эх, Галя, Галя, почему ты не пустила меня в свою душу? А я ведь тебя люблю, и суждено мне теперь из-за этого прожить жизнь холостяком.

– Эх, Коля, Коля, а где же ты раньше был? – Галя усмехнулась, – почему тогда не сказал, что любишь меня? Я бы ответила взаимностью.

– Моя любовь к тебе бессмертна, – крепкий парень с приятной внешностью и с мощными мышцами сел на стул рядом с девушкой, – мне подсказывает сердце, что наши пути когда-то пересекутся, а может, даже и сольются в один общий.

– Для страданий что ли? – Галя хмыкнула и скривилась в усмешке, – мой путь стать мамой и быть примерной женой.

– С человеком, за которого отдали замуж родители против воли девушки?

– Так, братик, я смотрю, шутки переросли в драму, так недалеко и до трагедии, – Света пальцем постучала по бокалу, – выпей пару капель, может, подобреешь.

– Хоть и не пью, но вам с удовольствием составлю компанию, – парень плеснул вина в стакан и чокнулся с девушками, – выпьем за распад СССР. Теперь каждый сам за себя в ответе и надо рассчитывать на собственные силы и извилины в голове, что ведёт к свободе личности, её развитию и возможности заработать солидные деньги. А раньше в этом плане был сплошной застой, – Коля сделал глоток вина и посмотрел на Галю, – а ты чё не пьёшь? Мужа боишься?

– Отстань от подруги, брат. Она замужняя женщина, – Света тоже немного отпила вина и покачала головой, – Галя уезжает с мужем из города.

– Ладно, я шучу, но в каждой шутке есть доля правды, поскольку, я, действительно, влюблён в твою подругу, сестричка. Но это трагедия моей жизни.

– Пожалуй, мне пора, – гостья подёргала плечами, – а то так и до греха можно скатиться.

– Вот вы мне скажите, опытные девушки, – парень пригубил стакан, изучая аромат вина, – разве любовь бывает греховной? А разве не грех жить с нелюбимым или нелюбимой? И разве не грех говорить мужу, которого не любишь, что любишь? Неужели обман и ложь в данном случае стали добродетельными качествами?

– Увы, брат, не всем везёт с любовью, не каждой женщине выпадает счастье познать это прекрасное чувство. А если его ждать до бесконечности, то, согласно твоей теории, человечество рано или поздно вымрет. Поэтому многие женщины внушают себе, что любят, и вынуждены говорить об этом мужу, чтобы сохранять тепло, уют и доброжелательную атмосферу в доме, – Света улыбнулась, – мне лично повезло.

– Но ты не ответила на первый вопрос. Допустим, мы с Галей любим друг друга. Она под давлением обстоятельств вышла замуж. Что тогда? Подарок небес или даже самого Бога превращается для нас в источник мучений и страданий. Мы что тогда не можем слиться душами и телами?

– Прелюбодеяние – это страшный грех. Одна из заповедей Бога гласит: не прелюбодействуй, – Галя печально улыбнулась, – в ЗАГСе я ответила «да» на вопрос регистратора, является ли наше желание заключить брак свободным, искренним и взаимным.

– А вас спросили там про любовь? И ты ответила «да» регистратору, а не Богу, – Коля поднёс стакан к губам, – вино вкусное, но не любитель я спиртного. Оно разрушает организм и прежде всего мозг. Моё мнение: прелюбодеяние, если оно совершено двумя любящими друг друга людьми, не является таким уж тяжким грехом. Мы покаемся, и Бог нас простит, – парень подмигнул Гале.

В это время зазвонил домашний телефон. Света поднялась.

– Я отвечу.

Вернувшись, девушка радостно объявила:

– Мой Виктор приглашает всех нас продолжить приятное времяпровождение в каком-нибудь уютном кафе и погулять по городу… Кто «за», прошу поднять руку.

Коля покачал головой.

– Меня увеселительные заведения не прельщают.

– А у меня не тот статус, и домой пора, – Галя развела руками.

– Жаль, – Света допила свой бокал вина и посмотрела на подругу и брата, – но есть идея. Я сейчас встречусь с кавалером, мы с ним заскочим в магазин, наскребём там что-нибудь на полках и вернёмся сюда. Пока я прохлаждаюсь, можете продолжить философствовать о любви.

– Мне вообще-то уже пора домой, – Галя неуверенно пожала плечами.

– Когда мы ещё увидимся! – Света положила руку на плечо подруги, – я быстро. Попрощаемся, как положено.

– Хорошо, подожду.

Коля, проводив сестру и дав ей денег на магазин, вернулся на кухню, улыбнулся девушке и произнёс:

– Может, выпьем?

– Не хочу винным запахом давать мужу повод для скандала и нового его запоя, – Галя смутилась.

– Я удивлён. Саша мужик или стелька? – Коля оценивающе окинул взглядом плотную фигуру гостьи, – может, он тебя ещё и бьёт?

– Пока ещё нет, – девушка печально улыбнулась.

– Я парень прямой, поэтому хочу заметить: то, о чём я говорил как бы в шутку, на самом деле – правда. И коль мы, возможно, расстаёмся навсегда, разреши тебя поцеловать. Этот поцелуй скрасит мою жизнь, и пусть он станет вершиной моей любви к тебе.

Девушка сжалась, но поднялась с места. Коля нежно её обнял и сначала с замиранием сердца прикоснулся губами к губам Гали. А потом произошёл взрыв чувств, которые давно уже рвались на свободу. Не отдавая отчёт своим действиям, подчиняясь только воле любви, молодые люди оказались в спальне.

Спустя некоторое время Галя, приведя себя в порядок и вернувшись вместе с Колей на кухню, с лёгкой хрипотцой в голосе произнесла:

– Я счастлива, я рада, что так случилось. От любви не убежишь. Хорошо, что ты оказался сегодня рядом со мной. Теперь я с успокоившейся душой могу отправляться в ссылку следом за мужем. Сейчас я не хочу о нём говорить. Кое-что тебе может рассказать сестра.

– После того, что случилось, я даю себе зарок не жениться. Я буду ждать тебя.

– Коля, прошу тебя, не надо таких жертв. У нас ещё вся жизнь впереди, и ты встретишь ту, с которой тебе захочется создать семью и нарожать детей, – Галя прижалась к парню, обняв его руками за талию.

– Я так решил: когда тебе станет невмоготу, ты должна быть уверена, что я тебя жду, – Коля поцеловал девушку в губы, – к этой теме мы больше не возвращаемся.

– Но твоё такое положение меня будет мучить.

– Я монахом не собираюсь быть, – парень усмехнулся, – это тебя хоть немного устроит и успокоит?

– Хоть немного, да, – Галя уткнулась головой в плечо Ледина и тоже усмехнулась, – но я уже немного начала и ревновать тебя к будущим соперницам.

– В таком случае всё в порядке, и значит мы когда-нибудь встретимся снова, чтобы больше не расставаться никогда.

– Я запомню эти твои слова навсегда. Они будут согревать мне сердце.

– Может, вернёмся в спальню? – Коля нежно провёл рукой по лицу девушки.

– У меня и так произошёл просто какой-то взрыв нерастраченных чувств…

– Я тебе их ещё добавлю. Для тебя мне теперь ничего не жалко.

Света и Виктор с сумками в руках появились в квартире, когда Коля и Галя после повторного любовного взрыва мирно беседовали, сидя за кухонным столом. Ледина с прищуром посмотрела на подругу и произнесла:

– Вы тут без меня не подрались? Щёчки горят, глазки блестят, ручки дрожат, волосы взлохмаченные.

Галя усмехнулась и спокойно ответила:

– Это ты про себя сейчас говоришь? У тебя видок женщины, которую год держали на цепи без мужской ласки, а потом допустили к голому мужчине.

– Сказанула, так сказанула, – Света поставила сумку на стул, – лучше помоги разобраться с закуской.

– Кстати, здрасьте! – Виктор тоже поставил сумку на стул, – и, кстати, я разденусь для некой голодной по ласкам особы, когда одновременно свистнет рак на горе, закукарекает петух в глухой деревне и запоёт соловей на крещенские морозы.

Света с расширенными от удивления глазами плюхнулась на стул.

– Даже так! В таком случае ты, дорогой, увидишь лишь часть моей обнажённой руки, но и то тогда, когда я столетней буду находиться на смертном одре.

– Вот она сущность женщины: не выслушав мысль до конца, сразу же начинает шантажировать, – Ударов поцеловал нежную руку Светы, – я лишь хотел сказать, что все перечисленные мной персонажи одновременно сейчас свистят, кукарекают и поют в моей душе, а поэтому я всегда в любое время готов предоставить услуги известной всем особе.

– Ты знаешь кто? – Ледина поднялась с места, – ты развращённый, невоспитанный субъект любовно-общественных отношений.

– Что-то в этом есть, – Виктор достал из сумки бутылку сухого вина, – в нынешнее смутное, голодное и нестабильное время надо жить весело, не соблюдая некоторые строгие принципы коммунистической морали, которые в большей части никогда не соблюдались даже самыми стойкими партийцами.

– Полностью с тобой согласен, друг, – заметил Коля, на лице которого играла довольная улыбка, – в сложившейся ситуации надо воспользоваться шансом, напрячь мозги и направить энергию души и тела не только на выживание, но и на достижение комфортных условий жизни, где обязательно должна присутствовать любовь, которая и станет источником энергии для движения вперёд.

– Брат, я приятно удивлена твоему философскому взгляду на жизнь, – Света похлопала Колю по мощному плечу.

– У меня появился источник вдохновения, хотя он был и раньше, но теперь из него вырывается фонтан живительной, чистейшей энергии, – Ледин посмотрел на Галю, – теперь жизнь приобретает смысл.

Стволина покраснела и, ничего не ответив, засуетилась у газовой плиты, переворачивая мясо на сковороде.

– Жить всегда имеет смысл по одной простой причине, – Виктор загадочно улыбнулся, вышел из кухни и тут же вернулся, – прошу каждого из вас написать на клочке бумаги эту причину. Ручка и бумага перед вами.

Спустя пару минут Ударов, изучив сочинения друзей, провозгласил:

– Как и ожидалось, все написали слово «Любовь» с большой буквы. Поэтому сегодняшний вечер мы посвятим этому таинственному, магическому явлению на Земле.

3

После памятного вечера, посвящённого любви, в квартире Лединых всё пошло своим чередом. Стволины отправились к месту отбытия наказания в небольшой городок. Света и Виктор окунулись в волнующий процесс зимней сессии и в мыслях готовились к главному своему событию в жизни – торжественному обряду бракосочетания.

Сдав последний экзамен, Ледина, согласно договорённости с Ударовым, ожидала его в своей комнате в общежитии, чтобы потом вместе уехать ночным поездом домой. Когда стрелка часов перевалила за час ночи, Света, изведённая тревожными и даже страшными мыслями, поняла, что Виктор уже не придёт. Утром девушка поехала в милицейскую школу, где у входа стала расспрашивать о нём у курсантов. Многие Виктора видели и говорили, что он сдал экзамены и исчез из поля зрения. Девушка уже собиралась уйти, как к ней вдруг подошёл друг Ударова Сергей Талов, который с печальным выражением лица поздоровался и произнёс:

– Виктор просил передать, что ему пришлось срочно уехать. Когда вернётся, неизвестно. Ты свободна.

– Свободна? Что это значит? – девушка сжалась и застыла.

– Мне жаль, но ты свободна от Виктора и твои обязательства перед ним утратили силу.

– Это розыгрыш? – Света побледнела.

– Сожалею, что так произошло, – Сергей пожал плечами, – не ищи с ним встречи. Это заставит его страдать. Удачи! Я должен уйти.

– Он болен?

– Нет. До свидания! – Сергей быстрым шагом направился ко входу в школу.

Света, глядя ему вслед, подумала: это не розыгрыш и удивилась своему внутреннему состоянию. Вместо паники в душу залетела злость, готовая разорвать возлюбленного в клочья. Гонимая странным, загадочным, не поддающимся объяснению явлением, девушка решила докопаться до истины

Прибыв в свой город, Ледина вечером навестила родителей Виктора. Те встретили её с испуганными лицами. Людмила Петровна обняла девушку и произнесла:

– Мы в шоке. Витя позвонил нам и сообщил, что он попал в такую ситуацию, при которой вынужден внести в жизнь коренные изменения и попросил не выяснять подробности, вместе с тем заметив, что со здоровьем, с учёбой и в отношении законов у него всё нормально.

– Теперь мы ломаем голову, – Фёдор Иванович пожал плечами, – что произошло с сыном. Но я завтра, конечно, проведу своё расследование и выясню, в чём всё-таки дело.

– Если он позвонил вам, соизволил встретиться с другом, а меня проигнорировал, то объяснений не требуется, и при случае передайте ему, чтобы меня не беспокоил. Я предательство и душевную рану как-нибудь переживу. Прощайте! – Света со слезами на глазах выскочила за дверь квартиры.

Ледина бежала по улице и повторяла слово «предатель», «предатель», «предатель»… Девушка бежала и думала: только учёба и стремление добиться успехов в жизни спасут её от увядания.

4

А тем временем только что образовавшееся независимое государство Республика Беларусь, барахтаясь, из одних проблем, окунулась в другие. Производство катастрофически начало падать, возникли смертоносные перебои поставок сырья из России и других бывших республик СССР, топливно-энергетических ресурсов, металла, цены на которые постоянно росли, что вело к повышению стоимости товаров и услуг в стране. Сельское хозяйство стремительно двигалось к развалу. В 1992 году цены в связи с их либерализацией выросли в 16,6 раза и удержать их было невозможно. Лишённая единой валюты страна была вынуждена вводить расчётные билеты, прозванные в народе «зайчиками», которые были далеки от национальной валюты. Председатель Верховного Совета Станислав Шушкевич в это время уступил роль лидера государства правительству во главе с Кебичем, которое принимало самостоятельные решения. Укрепил позицию и БНФ, часто диктующий свою волю парламенту. Всё мощнее и настойчивее в этот период заявлял о себе и Александр Лукашенко, который ещё в 1991 году в «Народной газете» опубликовал статью «Диктатура: белорусский вариант». Лукашенко становится одним из лидеров фракции в парламенте «Коммунисты за демократию», а ещё позже одним из сопредседателей новой демократической партии – «Партии народного согласия». Но вскоре из-за интриг внутри организации Александр Лукашенко выходит из её оргкомитета.

Люди, оказавшиеся народом нового государства, продолжали роптать, возмущаться и даже митинговать из-за неприлично низкого своего положения. Народ надеялся на появление в государстве мощного, сильного, волевого лидера, который сказал бы людям: идите за мной, и я вас выведу к свету.

5

По соседству с Ледиными на одной лестничной площадке проживала семья Горшковых: муж Александр Николаевич, жена Вера Ивановна и двое их сыновей Борис и Антон двадцати двух и двадцати четырёх лет. Семья заселилась в квартиру пару лет назад в связи с обменом жилья. Братья, крепкие рослые парни обыкновенной внешности, отслужив в армии, влились в уже нередкие ряды мелких предпринимателей и периодически ездили в Польшу продавать разное дешёвое барахло. Между поездками братья занимались теневым спиртовым бизнесом. Спирт, который им привозили из России в объёмах каждый раз не менее тысячи литров, братья хранили в близлежащей к городу деревне в сарае у колхозного пенсионера деда Захара. Бизнес процветал. Вредоносная жидкость с сомнительной формулой и очисткой расходилась быстро. Старший брат Антон из выручки приобрёл ещё не старый автомобиль «Жигули» бежевого цвета и демонстративно катал на нём девчат. Пользовался машиной и Борис. Он же на ней раз в месяц возил в чёрном дипломате оплату поставщику за спирт. Общение Горшковых и Лединых состояло из одного слова «здрасьте». Поздоровавшись, каждый шёл своей дорогой. Но однажды среди весны 1992 года общение вышло за рамки этого слова. Вечером Вера Ивановна робко позвонила в дверь к Лединым и, оказавшись в их квартире, чуть ли не со слезами на глазах произнесла:

– Борис два дня назад поехал на «Жигулях» в Россию и не вернулся. Он должен был приехать вчера вечером. А я слышала, что вы дружите с милицейской семьёй. Чувствует моё сердце, случилось что-то неладное.

– Может, машина сломалась? – Татьяна Витальевна прижала руки к груди и посмотрела на мужа.

Юрий Борисович сочувственно покачал головой и сказал:

– Мы с Ударовыми давно не общались по некоторым причинам, но теперь придётся обратиться. Я сейчас попробую им позвонить, – мужчина поднял трубку телефона и набрал нужный номер. На том конце провода прозвучал голос:

– Ударов слушает.

– Здравствуйте, Фёдор Иванович, вас побеспокоил Ледин.

– Здравствуй, Юрий Борисович, почему такое официальное обращение? Мы друг перед другом ни в чём не виноваты. А наши дети сами разберутся, что к чему, и рано или поздно всё встанет на свои места. Любовь, она приходит навсегда.

– Очевидно, вы знаете, что произошло, и тебе виднее, но у меня к тебе другой разговор. У вас там в милиции фамилия Горшков по сводкам не проходила?

– Пока такая фамилия не встречалась. А что случилось?

– У соседей сын два дня назад уехал на личном автомобиле в Россию и не вернулся.

– Им надо прежде всего обратиться к нам с заявлением, после чего я лично подключусь к этому вопросу.

– Спасибо!

– Не за что! Коль позвонил, скажу пару слов о Викторе. Он Светлану не предавал. Так сложились обстоятельства. Возможно, когда-нибудь он сам всё ей объяснит. И мы очень сожалеем, что так всё произошло.

– До свидания! – Ледин положил трубку и посмотрел на соседку, – завтра с утра подъедьте в отдел и напишите там соответствующее заявление. Ударов возьмёт его под личный контроль.

– Спасибо!

Когда Горшкова вышла, Татьяна Витальевна уставилась на мужа. Мужчина махнул рукой и тяжело вздохнул.

– Они сожалеют.

– Подробнее.

Юрий Борисович снова махнул рукой и слово в слово повторил то, что сказал Ударов о Викторе. Женщина возмущённо покачала головой и проговорила:

– К чему эта тайна? Почему нельзя сразу сказать правду. Сокрытие её усиливает страдания дочери.

– Не знаю. На той стороне произошло что-то, от чего все страдают. Но такое положение не должно долго продолжаться. Когда-то тайна станет явью.

6

Начальник уголовного розыска районного отдела милиции майор Ударов, получив заявление гражданки Горшковой об исчезновении сына, первым делом дал задание своим сотрудникам установить род занятий и круг общения Бориса Горшкова. К концу дня стала вырисовываться неприглядная картина деятельности парня. Хотя Горшковы-старшие и Антон утверждали, что живут за счёт торговли в Польше, однако была установлена и их связь со спиртовым бизнесом. В подтверждение этого у майора на руках имелись показания граждан о причастности именно Бориса и Антона к незаконной реализации спирта в городе и в области. Всплыл и факт трёхмесячной давности, когда старшего брата пропавшего остановил сотрудник ГАИ, который в салоне машины обнаружил пятилитровую канистру со спиртом, о чём был составлен протокол. Тогда Антон сказал, что спирт приобрёл у незнакомого таксиста для собственных нужд.

Утром следующего дня один из сыщиков доложил Ударову, что «Жигули» бежевого цвета были замечены три дня назад в деревне недалеко от города. Майор, получив эту информацию, сам лично на своём автомобиле «Москвич» прибыл в названную деревню и, притаившись в укромном месте, стал наблюдать за обстановкой. Спустя некоторое время в поле зрения главного сыщика района попался неказистый мужчина средних лет с помятой физиономией. Ударов вышел из машины, поздоровался и произнёс:

– Вы внушаете доверие, поэтому вижу, что с вами можно вести серьёзные разговоры. Давайте сядем в машину. Там у меня есть водка. Для пробы бутылка бесплатно.

Мужчина хмыкнул, пожал плечами, уселся на переднее пассажирское сиденье и притих в ожидании продолжения предложенного. Майор из бардачка достал бутылку заводской водки, кусок хлеба и сказал:

– Попробуй. Можешь с горлышка.

Мужчина, долго не думая, приложился к бутылке, после чего крякнул, занюхал хлебом и произнёс:

– Как настоящая.

– Меня зовут Иван.

– А меня Вася.

– Так вот, Вася, эта бутылка твоя. У меня такой водки много, и я ищу ей сбыт, – майор кивнул головой на улицу, уходящую вдаль, – деревня ваша немаленькая и я подозреваю, что у меня могут здесь быть конкуренты. Скажу сразу, что водка стоит семьдесят процентов от стоимости ходового разбавленного спирта. Для оптовиков будет предоставляться скидка.

– Хм, есть тут один дед Захар. У него спирт не кончается. Подвозят его ему из города.

– На бежевых «Жигулях»?

– Да.

– Я знаю этих ребят. У нас с ними уговор друг другу помогать. Места под солнцем всем хватит, – Ударов кивнул головой на бутылку, – ты пей, Вася, не стесняйся. Когда мужчина выпил, майор продолжил, – а эти «Жигули» часто здесь бывают?

– Дня три назад вечером мелькали. Наверное, кто-то приезжал за выручкой.

– Наверное, – сыщик посмотрел на захмелевшего мужчину, – так, где этот дед живёт? Ты у него отовариваешься?

– Бывает, – кивнул Вася, – а живёт он через два дома отсюда.

– Спасибо, Вася, о нашем разговоре советую никому не говорить, – Ударов усмехнулся, – всякое может случиться. Забирай бутылку и можешь продолжить свой путь к намеченной цели.

Вася вышел из машины, повертел головой по сторонам, посмотрел на бутылку и двинулся в неизвестность.

Майор подъехал к крепкому дому с надворными постройками, вышел из машины и, преодолев пять ступенек крыльца, три раза стукнул в не покосившуюся дверь, которая без скрипа сразу же открылась. Крепкий рослый седой мужчина с моложавым лицом улыбнулся и произнёс:

– Здравствуй, добрый человек. Если возникли затруднения, всегда рад помочь.

– Здравствуй, приветливый человек. От помощи не откажусь, – Ударов улыбнулся, – разрешите пройти в дом, есть разговор.

– Прошу, – Захар слегка склонил голову.

Гость и хозяин уселись в потёртые жёсткие кресла. Гость покачал головой и произнёс:

– У вас в доме и вокруг него чувствуется какая-то основательность и рука хозяина. Вы живёте здесь один?

– Спасибо! Стараюсь всё держать в форме, в том числе и себя. А жена на холодное время уезжает к дочери в город. Скоро прибудет для огороднических дел, – Захар с некоторой опаской посмотрел на не совсем обычного для сельских мест мужчину, – итак, что привело вас в мой дом?

– Буду откровенен, – майор развёл руками, – я разыскиваю владельца или совладельца бежевых «Жигулей». Чтобы вы быстрее вспомнили, я представлюсь, – Ударов показал хозяину дома служебное удостоверение в развёрнутом виде.

– Я что-то в этом роде о вас и подумал, – Захар от напряжения сжал кулаки, – а значит, коль вы у меня, то моему бизнесу пришёл конец.

– Вы мыслите в правильном направлении, – майор сжал губы и кивнул головой, – но меня сейчас больше интересует машина.

– Вечером три дня назад ко мне заехал Борис. Мы подбили итоги, и он укатил в Россию.

– Вы заметили что-либо странное в его поведении?

– Нет, всё прошло, как обычно. Но странность всё же произошла в тот вечер. Минут через двадцать после отъезда Бориса мимо моего дома по улице проехали «Жигули» и тоже светло-бежевого цвета. Я сначала подумал, что это автомобиль Горшкова, но потом усомнился в этом, поскольку машина специфически тарахтела из-за небольшой дырки в глушителе. И мне показалось, что в салоне «Жигулей» находилось два человека.

– Показания ваши заслуживают внимания, но и вам придётся ответить за вашу незаконную деятельность. А поэтому советую говорить только правду сотрудникам правоохранительных органов, которые сейчас к вам подъедут.

– Понимаю, куда влип, и моя правда, возможно, станет смягчающим вину обстоятельством.

– Правильно мыслите, – Ударов одобрительно кивнул головой, – ваша деревня находится на трассе, которая соединяет наш областной центр с российским. В какую сторону уехал Борис?

– В сторону России.

– Сколько денег вы ему отдали и куда он их положил?

– Горшков пришёл ко мне с дипломатом, но его при мне не открывал. По поводу выручки от реализации. Я веду записи, – Захар поднялся с кресла, достал из шкафа синюю тетрадь, – вот бухгалтерия. Там указана последняя сумма.

– Хорошо! – сыщик нашёл последнюю запись и покачал головой, – неужели народ столько выпивает?

– Приезжают из других населённых пунктов, в том числе и из города, в том числе и оптовики.

– Борис вам говорил, как они рассчитываются с российским продавцом спирта?

– Говорил. В тот день он как раз и повёз в Россию деньги.

– Пока я нашей беседой удовлетворён. Если и дальше будете с нами сотрудничать в таком же духе, то вы с учётом возраста заслужите снисхождение.

Вскоре к дому деда Захара подъехал служебный милицейский «УАЗ», из которого вышло трое сотрудников правоохранительных органов. Ударов, выйдя к ним навстречу, сказал:

– Повежливее с ним. Он готов всё рассказать.

7

Машину с мёртвым Борисом Горшковым нашли на следующий день в трёх километрах от границы с сельским районом на окраине поля, прилегающего к дороге, за стогом соломы. Во второй половине дня на место происшествия прибыла оперативная группа в составе Ударова, двух сыщиков и следователя прокуратуры Олега Бурдина, тридцатилетнего коренастого парня с чёрной копной волос и тяжёлым лицом. При осмотре трупа, который находился на водительском месте, было установлено, что смерть потерпевшего наступила от проникающего ножевого ранения в область сердца. Дипломата в машине не оказалось. После обследования прилегающей территории Бурдин выписал постановление о направлении тела Горшкова на судебно-медицинскую экспертизу и вместе с понятыми укатил в город. Ударов, ещё раз окинув взглядом место происшествия, обратился к оперативникам:

– Я уезжаю в отдел для дальнейшего обдумывания действий, а вам ноги в руки без простоя рысью обойти все близлежащие деревни с выяснением возникших вопросов.

Оказавшись в своём кабинете, майор принял решение немедленно пообщаться с Горшковыми. Рабочий день закончился и Ударов позвонил им на домашний телефон. Отозвавшемуся Александру Николаевичу он сказал:

– Сожалею, ваш сын убит. Я сейчас к вам приеду.

Горшковы встретили начальника уголовного розыска с растерянными и испуганными лицами. Вера Ивановна, не вставая с дивана, чуть слышно произнесла:

– Что случилось?

– Бориса нашли убитым в машине в тридцати километрах от города. Он не доехал до России и, очевидно, не довёз деньги поставщику спирта, – майор посмотрел на вздрогнувшего Антона, – мы в курсе ваших дел. Поэтому если вы хотите, чтобы мы нашли убийцу Бориса, будьте со мной откровенны.

Антон прошёл на кухню. Сыщик проследовал за ним. Парень, садясь на стул, дрожащим голосом проговорил:

– Да, он вёз крупную сумму. Кроме этого, я раз в месяц отстёгивал крепким ребятам десять процентов от прибыли.

– Конкретно, каким ребятам? – Ударов тоже присел на стул.

– Фамилий и имён их я не знаю. Я отдавал деньги двум крепким парням в городском парке, точнее одному.

– Вы его узнаете?

– Да.

– Ты подъезжал к парку на своей машине?

– Когда как.

– А они?

– Один раз я удивился, поскольку увидел, как парни садились в такие же «Жигули», как у меня. Когда машина тронулась с места, раздался рокот прогоревшего глушителя. На скорости рокот почти не прослушивался.

– А теперь напряги мозги, – майор встал со стула, – ты эту машину видел ещё раз где-нибудь в городе?

– Обойдёмся без напряжения. Я этот автомобиль часто вижу возле одного частного дома. Там, наверное, оборудовано помещение для тренировок по накачке мышц. А если сказать правду, я, конечно, проследил тогда за тарахтелкой на всякий случай.

– Значит, вы знаете номер машины и фамилию её владельца? – Ударов снова уселся на стул.

– Номер записал, а владельца побоялся устанавливать. Мало ли на кого нарвёшься?

– Резонно. Но нам и номера достаточно.

Антон сходил в прихожую и вернулся с записной книжкой.

– Вот, запишите.

Начальник уголовного розыска записал номер, встал с места и сказал:

– Советую завтра прибыть в милицию и написать явку с повинной.

8

Владельцем «Жигулей» оказался некто Толкунов Сергей Николаевич, мужчина сорока лет. Ударов, получив эту информацию из службы ГАИ, сразу же собрал своих трёх оперативников и поставил перед ними задачу узнать, кто он, чем занимается, круг его общения, алиби на момент смерти Горшкова. Майор, заканчивая совещание, обратился к сыщикам с неизменным напутствием:

– Ноги в руки без простоя рысью вперёд к просветлению.

Крепкие парни резво поднялись с мест и затрусили на выход. Сам же начальник уголовного розыска неспешно отправился на доклад к начальнику районного отдела милиции подполковнику Дозову Виктору Михайловичу.

Дозов, высокий стройный мужчина с волевым лицом, не лишённым привлекательности, встретил Ударова кивком головы и словами:

– Присаживайся, Фёдор, и докладывай.

– Отправил бойцов по следу Толкунова. Я склоняюсь к версии, что убийца или он, или кто-то из его окружения.

– Вполне возможно, поскольку сейчас в нашем обществе с появлением предпринимателей разных мастей возникло и новое явление под названием рэкет. Стали создаваться преступные группы вымогателей, применяющие в своей деятельности методы жёсткого насилия, вынуждая предпринимателей платить им дань за защиту перед другими преступниками, то есть за крышевание.

– Да, сейчас эта нечисть растёт, как грибы после дождя, – майор кивнул головой, – а потерпевшие боятся к нам обращаться с заявлениями. Люди, чтобы защитить себя и своих близких, предпочитают платить бандитам десять процентов от дохода и спать спокойно.

– Надо эту нечисть искоренить в самом начале её распространения, иначе для государства и общества она станет очень серьёзной проблемой.

– Может, Толкунов уже и является нашей проблемой.

– В таком случае ты свой девиз знаешь, – подполковник усмехнулся.

– Ноги в руки без простоя рысью вперёд к просветлению.

– Точно!

Ударов вернулся в свой кабинет, когда на столе зазвонил рабочий телефон.

– Начальник уголовного розыска слушает. А это ты, сын. Ты в городе? Заходи, поговорим. Кстати, у нас дело появилось интересное. Жду.

Виктор в кабинете отца появился через полчаса. Ударов посмотрел на своего наследника и недовольно покачал головой.

– Видок у тебя не из лучших. Осунулся, глаза впалые. Разве это вид будущего сыщика?

– В душе образовался огромный камень, – парень тяжело вздохнул, – вот и давит к земле и вытягивает соки и жилы.

– Неужели так трудно от него избавиться? Ведь от твоего камня страдают и близкие тебе люди, и одна хорошая девушка.

– Я её предал, а поэтому пусть она меня считает предателем. Это будет наказанием мне на всю оставшуюся жизнь.

– Зачем такие сложности? – мужчина пожал плечами.

– Я как вспомню, какие мы слова говорили друг другу о любви, об одном жизненном пути, так хочется бежать неизвестно куда. Света мне больше никогда не поверит.

– Но лучше правды ничего не бывает. Скажи её, и пусть каждый делает из неё свои выводы.

– Подумаю, – Виктор печально улыбнулся, – лучше расскажи о новом деле.

– Объясняю в трёх словах. У соседей Лединых, Горшковых, убили сына Бориса. Этот парень и его брат Антон занимались нелегальной продажей спирта. Братья платили десять процентов от дохода «крыше», главарём которой по нашей версии является Толкунов. Сейчас выясняем, чем он дышит. Борис повёз деньги за спирт в Россию и почти на границе подведомственного мне района был убит ударом ножа в сердце в личном автомобиле «Жигули» светло-бежевого цвета. Такая же имеется у Толкунова. Его машина была засвечена на хвосте у Бориса в деревне, где у братьев находилась спиртовая база.

– Дело ясней не бывает, – курсант милицейской школы усмехнулся, – я тебе это дело раскрою, не выходя из кабинета.

– Хм, хм, – похмыкал майор, – тревожный сигнальчик, – чрезмерные самоуверенность и самонадеянность чреваты тупиками. Даже при всей очевидности картины преступления и преступника необходима тщательная, взвешенная оценка всех обстоятельств по делу.

– Я пошутил, товарищ майор, – Виктор слегка склонил почти под ноль стриженую голову, – но преступник в твоём деле находится в кругу обозначенных фигурантов.

– Правильно мыслишь. Ты к нам на выходные? – Ударов посмотрел на наручные часы, – мама знает о твоём приезде?

– Нет.

– Сейчас будет обед. Домой поедем вместе.

За обеденным столом разговор свёлся в основном к допросу курсанта его матерью. Когда женщина выдохлась, Виктор вдруг спросил:

– Вы с Ледиными хоть какую-нибудь связь поддерживаете?

Родители парня переглянулись, и Фёдор Иванович ответил:

– У нас сохранились дружеские отношения. Кстати, это они позвонили нам об исчезновении Бориса Горшкова, – мужчина задумался, а потом продолжил, – я осмелился сказать им, что ты не предавал Свету. Мы считаем, что ты попал, говоря юридическим языком, в ситуацию непреодолимой силы.

– Возможно, это самое точное определение моего положения, – Виктор вздохнул, – и такое положение может продлиться всю мою жизнь. Но это мои проблемы. А в основном всё нормально, товарищи родители.

– Света, может быть, тоже приехала на выходные, – робко заметила Людмила Петровна и вопросительно посмотрела на сына.

– Нет, не сейчас, – Виктор покачал головой, – это может обрубить все нити.

– Когда ты прекратишь говорить загадками? – женщина поджала губы, – нам-то ты можешь рассказать, что произошло. У тебя появилась другая женщина? А может… – Людмила Петровна напряглась от мелькнувшей мысли, – у тебя, сынок, со здоровьем всё в порядке? Я имею в виду…

– Мама, с этим у меня всё нормально, – парень усмехнулся, – но ладно, расскажу. Я…

9

К концу рабочего дня Ударов уже обладал расширенной информацией о Толкунове. Этот человек являлся преподавателем физвоспитания в одном из училищ города, ещё в молодые годы выполнил норму кандидата в мастера спорта по самбо и в настоящее время тренировал за умеренную плату молодых ребят, которые числились в официальных секциях и участвовали в различных соревнованиях. В ходе оперативных мероприятий также удалось выяснить, что один из подопечных Толкунова, Михаил Мокрин, замешан в вымогании денег у индивидуальных предпринимателей, торгующих на рынках города. Об этом неофициально сообщили двое потерпевших. «Появилась ниточка, – подумал майор, – надо её превратить в канат. Кроме этого, дед Захар ему сказал, что на крупных купюрах достоинством выше пятидесяти рублей он всегда оставлял еле заметную букву „Е“. Возможно, такие купюры были в дипломате с деньгами, предназначенными для расчёта с поставщиком спирта». Ударов хлопнул в ладоши и отправился к начальнику РОВД.

– Разреши войти? – майор, уже войдя в кабинет шефа, для приличия стукнул кулаком в дверь.

– Входи, садись и докладывай, – Дозов скривил губы в улыбке.

– Сначала вопрос: сигналы о деньгах с пометкой «Е» из торговли не поступали?

– Пока нет.

– Жаль, жаль, – Ударов скорчил недовольную гримасу.

– Ты мне гримасы не корчи, – подполковник подтянул губы к носу, – на помеченные деньги особо не рассчитывай. Надо заниматься людьми. Зацепки есть?

– Зацепки две. Машина «Жигули» с неисправным глушителем и Михаил Мокрин, учащийся училища, где преподаёт Толкунов. Парень отслужил в армии и в этом году получит специальность каменщика. Сейчас за ним установлено наблюдение.

– Вот это правильное направление, а не то, что сидеть у моря и ждать хорошей погоды. И купюры меченые буквой «Е» рано или поздно тоже всплывут, – лицо Дозова приобрело нормальное выражение, – как сын? Школа ещё не отбила охоту стать сыщиком?

– Шустрая нынче пошла молодёжь, – майор усмехнулся, – когда я сыну рассказал о деле, он отозвался о нём как о задачке с вопросом, сколько будет дважды два.

– Когда столкнётся на практике с реальными делами, по-другому запоёт. Но радует, что есть оптимизм. А как оптимизм в его личных делах? Ты мне вскользь рассказывал о его проблемах.

– Помнишь, я обратил твоё внимание на сводку о Тане Таловой? Её брату ты дал направление в милицейскую школу.

– Помню.

– Так вот, там был мой сын, но его фамилия нигде не фигурировала.

– Заинтриговал. Жду детали, – подполковник достал из шкафчика початую бутылку водки, – рабочий день закончился, а завтра выходной, можно и поговорить.

– Поговорим, а потом можем продолжить у меня.

– Согласен. Но твои бойцы должны работать и наблюдать.

– Такая команда уже дана.

10

Светлана Ледина действительно на выходные приехала домой и находилась в состоянии далеком от радужного. Основной цвет, который заполнял её душу, был серый с оттенком красного. Под серой пылью клокотала лава праведного гнева на когда-то обожаемый субъект любовных отношений. Но слой пыли становился всё толще и толще, а лава, пробиваясь в голову уже тонкими струйками, вызывала в ней лишь импульсы и вспышки негодования, удивления и даже мысли о мести типа той, что она добьётся высот в жизни, что в свою очередь заставит Виктора кусать локти, сожалея о подлом предательстве.

В субботу в пятом часу дня девушка понуро сидела на диване и тупо смотрела какую-то мыльную оперу по телевизору, одновременно витая в мрачных мыслях. В пять часов в коридоре затрезвонил телефон. Родители его проигнорировали, поэтому Света вяло, с большой неохотой подняла трубку и сказала:

– Хелло! Да. Да! Да? Сейчас выйду…

На улице у подъезда к Лединой подошёл Сергей Талов, друг Виктора. Парень виновато улыбнулся и произнёс:

– Привет! Извини! Я при последней встрече был немногословен.

– Ты мне опять привет от Виктора хочешь передать? Я уже им не интересуюсь.

– Приветом или им? – Сергей усмехнулся.

– Тем и другим, – девушка равнодушно хмыкнула.

– А привет моей сестры Тани тебя заинтересует?

– Интересный вопрос, поскольку мне действительно интересно, почему я вызвала интерес у твоей сестры?

– Интерес самый прямой, – Талов вздохнул, – она сейчас в больнице. Есть предложение её навестить. Таня хочет что-то сказать тебе.

– Печальный оборот. Что с ней случилось?

– Попала в автоаварию. Но сейчас она очухалась. Её перевели из сельской больницы Минского района в одно из лечебных учреждений нашего города.

– Хорошо. Сейчас я соберусь.

Таня встретила посетителей, лёжа в кровати. Сергей поставил пакет с фруктами на тумбочку и произнёс:

– Говоря языком зеков, давай, сестричка, колись.

– Тогда оставь нас вдвоём.

Когда Сергей, качая головой, вышел из палаты, Таня со слезами на глазах и, шмыгая носом, затараторила:

– Ты меня прости, дуру. Я сильно ударилась головой, сутки пролежала в коме, а потом в эту дурную голову пришла дурная идея… Как я тебе завидую! Но учти, по-хорошему. Твой Виктор – суперпарень, супермужчина. Таких не бывает…

– Так, ушибленная на всю голову, ты можешь толком объяснить, что произошло? И почему ты называешь Виктора моим парнем? – Света резко присела на край кровати.

– Осторожно, у меня ещё и нога сломана, – Таня похлопала рукой по одеялу.

– Извини, но колись, как говорит твой брат.

– В отличие от тебя, – травмированная девушка вытерла простынёй подсохшие слёзы, – зимняя сессия у меня, у Сергея и у Виктора закончилась на три дня раньше. По этому случаю друг брата, проживающий в Минском районе, пригласил нас троих отметить это событие в его доме, расположенном в живописном месте, хоть и рядом с оживлённой трассой. Вечером мы отметили и пошли гулять к озеру, которое находилось на другой стороне дороги. Первым дорогу перешёл Виктор. А мы с братом замешкались, поскольку я сняла сапог и стала поправлять сбившийся носок. Виктор нам крикнул, что вы там застряли… Я, не глядя на дорогу, побежала к твоему брату. А тут, откуда ни возьмись – бац, и машина выскочила из-за поворота. Итог: меня доставили в местную больницу. Когда я пришла в себя, то первым, кого я увидела, был Виктор. И тут меня осенила странная мысль женить красивого крепкого парня на себе. Но потом я передумала и решила его просто разыграть. Виктор, увидев мои открытые глаза, начал говорить, что это он виноват в том, что произошло со мной, и этого никогда себе не простит. Я от таких слов и простонала, что хочу жить, но чтобы выжить, он должен пообещать на мне жениться.

– Ну и как тебя после этого назвать? – Света посмотрела на то место, где под одеялом лежала сломанная нога, – может, тебе её ещё раз сломать? Но это я ещё успею сделать, а пока колись дальше… Неужели Виктор пообещал?

– Пообещал, представь себе, – Таня снова шмыгнула носом, – какое благородство! Какое самопожертвование!

– А почему не говоришь, как он страдает, и про меня ты вообще забыла, что я уже и платье свадебное примеряла.

– Прости дуру. Я же говорю, сильно стукнулась головой. А платье разутюжишь и сойдёт для торжества. Но зато твой парень прошёл проверку на настоящего надёжного мужчину.

– Это с твоей больной колокольни так кажется. Твоя проверка поселила и сомнение, – Света хмыкнула и покачала головой, – почему этот достойный мужчина не сказал мне правду?

– А давай проверим его до конца, – Таня усмехнулась, – продолжим спектакль. Завтра я скажу Виктору, что передумала выходить за него замуж, и понаблюдаем за его поведением. Если он в течение месяца не осмелится к тебе подойти, то тогда сама решишь, как поступить.

– Да, сильно тебя тряхнуло, но идея твоя мне нравится. О нашем разговоре он не должен знать и с братца своего возьми клятву о неразглашении тайны.

– Договорились.

Света возвращалась домой с загадочной улыбкой на губах. Однако опытный человек мог разглядеть в ней не только радость, но и какую-то затаённую цель.