Читать книгу Хроносский Протокол. Где легенды сталкиваются и реальность глючит - Валерий Ларченко - Страница 2

На вывеске над экспозицией было написано: «Рассвет цивилизации: Мифы Древнего мира». Лео видел: «Рай». Сэм видел: «Два часа до открытия кафетерия».

«Посмотрите на этот строй», – сказал Лео, прижимаясь лицом к стеклянной витрине так близко, что его дыхание застилало вид на бронзовые наконечники копий. «Шумеры использовали фалангу задолго до того, как греки довели её до совершенства. Всё дело в дисциплине щита. Если бы мы были в битве, я бы, конечно же, поставила Майю на передовую, а Хлою – на логистику».

«А где бы ты был?» – спросила Майя, перекидывая косу через плечо. Она подпрыгивала на носках своих фирменных кроссовок, создавая скрипучий ритм на полированном музейном полу, который эхом разносился по пустому залу. «На холме в безопасности с телескопом?»

«Командовать», – поправил Лео, поправляя очки. «Генералы не бегают, Майя. Они думают».

«Я был бы на кухне», – пробормотал Сэм, глядя на глиняную табличку с описанием вавилонского пира. «Кто-нибудь ещё чувствует запах озона? Или горелого тоста?»

Хлоя, которая, игнорируя их, яростно печатала на планшете, который она «взломала» для доступа к датчикам влажности музея, остановилась. Она сморщила нос. «Я тоже чувствую этот запах. Как в перегретой серверной. Но мы же в крыле древностей. Здесь нет ничего электронного, кроме камер видеонаблюдения».

«Ребята», – прошептала Валя. Компания проигнорировала её, как часто бывало, когда спор разгорался. Валя стояла в стороне, уставившись на центральный предмет интерьера. Это было не копьё и не табличка. Это была сфера размером примерно с баскетбольный мяч, сделанная из материала, похожего на обсидиан, но мерцающего, как масло на воде. На табличке было написано: «Происхождение неизвестно – Обнаружено в долине Инда, 1922 год». Для Вали сфера не была чёрной. Она пела. Низкий, гудящий до-диез, отдававший медью на языке. «Ребята», – сказала Валя на этот раз громче. – «Камень кровоточит».

Это привлекло их внимание. Лео обернулся, готовясь поправить её историческую терминологию, но слова замерли у него в горле. Сфера не просто кровоточила; она пикселизировалась. С её поверхности откалывались блоки неоново-синего света, взмывая в воздух, словно цифровая пыль. Воздух в музее внезапно стал тяжёлым, давление упало так быстро, что у них одновременно заложило уши.

«Сейсмическая активность?» – предположила Хлоя дрожащим голосом, глядя на планшет. —

«Нет, это… магнитное? У меня просто экран сломался».

«Пол», – пропищал Сэм, хватая Майю за руку.

Мраморный пол музея завибрировал. Не задрожал – пошел волнами, словно камень бросили в пруд. Древние статуи шумерских царей и греческих богов, казалось, повернули головы, их каменные глаза впились в пятерых детей.

«Бежим», – скомандовала Майя. Она не стала дожидаться общего согласия. Она схватила Сэма за шиворот и толкнула его к выходу.

«Подожди!» – крикнул Лео, парализованный невозможностью происходящего. «Нам нужно пролезть под дверной косяк! Землетрясение!»

«Это не землетрясение, идиот, это глюк!» – закричала Хлоя.

Сфера взорвалась. Это был не взрыв огня, а тишины. Звук высосало из комнаты, и тут же появился свет. На ужасающую секунду они зависли в абсолютной, невесомой тьме. Затем вселенная перезагрузилась…

Первое, что почувствовал Лео, был жар. Сухой, обжигающий жар с запахом серы и запекшейся крови. Второе, что он почувствовал, – удар. Он ударился обо что-то твёрдое и шершавое – о песок – и покатился, кашляя. Лёгкие горели. Он вскочил на ноги, инстинктивно потянувшись к рюкзаку, который чудом всё ещё держался на плечах.

«Выключи!» – крикнул он надтреснутым голосом. «Майя? Сэм?»

«Я здесь», – простонала Майя в нескольких футах от него. Она вытаскивала Хлою из дюны.

Сэм сидел рядом, бледный и держась за живот, а Ваня заворожённо смотрела в небо. Лео проследил за её взглядом и почувствовал, как его колени подкосились. Они были не в музее. Они даже не в современном мире. Они стояли на огромной пустынной равнине цвета ржавчины. Но горизонт… горизонт был разорван. На западе облака пронзала огромная, невероятная горная гряда – может быть, Олимп? Но вокруг вершин парили не облака, а геометрически правильные, светящиеся кольца данных, словно планетарные гало. На востоке из песка поднимался Зиккурат размером с небоскреб, его ступени светились неоново-фиолетовыми схемами. А небо… небо было багрово-синим, и в нём доминировало не солнце, а пылающее, вращающееся огненное колесо, пугающе похожее на описания Сударшана-чакры из индуистской мифологии, действующее как солнечная вспышка.

«Где мы?» – прошептал Сэм. «Это… ад?»

«Это какая-то мешанина», – дрожащим голосом сказала Хлоя, отряхивая джинсы. Она указала вдаль. «Посмотрите на физику. Эта гора не должна стоять под таким углом. И этот зиккурат… архитектура месопотамская, но освещение… футуристическое».

«Добро пожаловать на вечеринку», – раздался голос.

Это был человек. Это доносилось из-под земли. Песок в пятидесяти метрах перед ними взмыл вверх. Дети закричали и отшатнулись, Майя оттолкнула Ваню за себя. Поднимающийся из песка был настоящим кошмаром. У него был торс мужчины, мускулистый и широкий, облачённый в бронзовые доспехи, шипевшие паром. Но ниже пояса это был скорпион. Огромный, хитиновый скорпион. Это был не просто монстр из «Эпоса о Гильгамеше». Хвост скорпиона был не биологическим, а механическим. Длинный сегментированный позвоночник из хрома и гидравлики, на конце которого красовалось жало, зловеще светящееся зелёным лазерным прицелом. Человек-скорпион (Гиртаблилу, как неуклюже подсказал мозг Лео) поднял оружие. Это был посох, но на его кончике потрескивал электрический разряд.

«Нарушители», – прошипело существо. Его голос звучал, словно жернова, наложенные помехами. «Назови своего Покровителя. Ты служишь Мардуку из Кодекса? Или Зевсу из Эфира?»

«Мы служим средней школе!» – выпалил Сэм, вскинув руки.

«Сэм, заткнись!» – прошипела Майя.

«Несанкционированные сущности», – прогудело существо. Зелёный лазер на хвосте пронёсся по ним, нацелившись на грудь Лео. «Протокол предписывает удаление».

«Бежим!» – закричал Лео, его тактический ум наконец-то включился. «Разделиться! Змеиный узор! Направляемся к тем руинам!» Он указал на скопление обломков мраморных колонн, торчащих из песка примерно в двухстах ярдах от него.

Майе не нужно было повторять дважды. Она схватила Сэма за руку. «Двигай, двигайся, двигайся!»

Погоня началась. И она была ужасающе быстрой. Человек-скорпион мчался по песку с ужасающей скоростью, его механические ноги работали как поршни. Из его хвоста вырвался луч зелёной энергии, опалив песок прямо там, где секунду назад стояла Хлоя. Песок мгновенно превратился в стекло.

«Он стреляет лазерами!» – взвизгнула Хлоя, мчась быстрее, чем когда-либо на физкультуре. «С каких это пор в мифологии есть лазеры?»

«С таких пор!» – крикнула Майя в ответ.

Они карабкались по дюнам, лёгкие горели в чужой атмосфере. Лео отступил, пропуская остальных вперёд. «Лидер защищает тыл», – сказал он себе, хотя сердце бешено колотилось о рёбра. Он оглянулся. Киборг-скорпион настигал. Он не просто бежал; он включал какую-то систему двигателей на спине.

«Уклоняйтесь!» – крикнул Лео.

Ещё один взрыв пронзил воздух. Ударная волна сбила Сэма и Валю с ног. Они покатились по склону, скатившись в тень мраморных руин. Майя резко остановилась, схватив горсть песка и безуспешно швырнув её в монстра. «Вставай! Сэм, поднимай Валю!»

Они вбежали в руины. Это было похоже на древнегреческий храм, но колонны были обмотаны толстыми чёрными кабелями, пульсирующими светом.

«Тупик!» – крикнула Хлоя.

Они оказались прижаты к обсидиановой стене, покрытой светящимися иероглифами. Человек-скорпион взобрался на дюну, его механический хвост жужжал, замахиваясь для смертельного выстрела. Он перекрыл им единственный выход.

«Мы умрём», – простонал Сэм, сползая вниз по стене. «Я даже не успел пообедать».

«Думай, Лео, думай!» Майя крикнула, оглядываясь в поисках оружия – камня, палки, чего угодно.

Мысли Лео лихорадочно метались. Месопотамский миф. Гиртаблилу. Стражи. Они охраняют врата солнца. Они уважают власть. Они уважают силу.

«Не надо бежать», – сказал Лео дрожащим, но громким голосом. Он шагнул вперёд, отделяясь от группы.

«Лео, вернись!» – закричала Майя.

Лео поднял руку ладонью к монстру. «Стой! По… по приказу Высшего Совета…» Он запнулся. Он не знал правил этого мира.

Существо замерло, его оптические датчики нацелились на Лео. «Высший Совет? Совет фрагментирован. Ваши данные недействительны». Хвост поднялся. Зелёный свет стал ярче.

Внезапно Валя подошла к Лео. Она не смотрела на монстра. Она смотрела на светящиеся иероглифы на стене позади них. «Это последовательность», – прошептала она. Её зрачки расширились, отражая неоново-голубой свет стены. «Жужжание. Это замок».

«Что?» – резко спросила Хлоя. «Валя, не сейчас!»

«Стена!» – сказала Валя, её голос набирал силу. «Хлоя, это не просто магия. Это математика. Посмотри на узор. Три линии, затем спираль, затем пять точек».

Хлоя посмотрела. Её мозг программиста мгновенно распознал его. «Двоичный? Нет… троичный код? Основание три?»

«Открой!» – крикнул Лео, когда Человек-Скорпион сделал шаг вперёд, поднимая посох. Хлоя бросилась к стене. «У меня нет клавиатуры!»

«Прикасайтесь к ним по порядку!» – скомандовала Валя, указывая. «Синий, синий, золотой. Частота – ему нужен гармонический резонанс».

Хлоя не стала задавать вопросов. Она ударила рукой по светящимся символам. Синий. Синий. Золотой. Стена загудела. Человек-скорпион выстрелил.

«Ложитесь!» Майя схватила Лео и Валю, швырнув их в песок.

Зелёный лазерный луч ударил в стену как раз в тот момент, когда символы вспыхнули белым. Энергия не разрушила стену, а поглотила её. Механизм завизжал, перегружая. ГОНГ. Раздался звук, похожий на удар огромного колокола, дрогнувший… Пол под детьми исчез. Они снова упали, скатываясь по гладкому металлическому желобу, изгибавшемуся и извивающемуся, словно водная горка. Они кричали, скользя, и наконец оказались на холодном, твёрдом металлическом полу, словно груда перепутанных конечностей и рюкзаков. Вернулась тишина.

«Все в порядке?» – спросила Майя, жадно хватая ртом воздух и осматривая Сэма на наличие дыр.

«Кажется, меня сейчас стошнит», – простонал Сэм, хватаясь за живот.

«Мы живы», – выдохнул Лео, поправляя очки, на которых теперь были трещины. «Это… это был Гиртаблилу. С кибернетикой».

«А мы только что упали в бункер», – сказала Хлоя, вставая и оглядываясь.

Они находились в круглой комнате, уставленной экранами. Но на экранах не было телевизионных каналов. На них были карты – карты древнего мира, но с красными надписями «ОШИБКА». На центральном экране мелькнуло лицо. Это была женщина, прекрасная и устрашающая, со змеями вместо волос, словно сделанными из оптоволоконных кабелей.

«Медуза», – прошептал Лео.

Изображение на экране замерцало. Глаза Горгоны осматривали комнату, хотя физически она там не присутствовала.

Из динамиков раздался записанный голос, мягкий и синтетический. «Системная тревога. В Секторе 4 обнаружено пять аномалий. Пророчество об Изгоях запущено. Добро пожаловать в Амальгаму, дети. Постарайтесь не быть стертыми».

Экран погас. Пятеро друзей стояли в тусклом свете бункера. Они были в милях от дома, в тысячелетнем прошлом, в мире, где мифы превращались в оружие. Майя сжала кулаки. «Ладно. Мы должны выжить. Мы должны найти путь домой».

«Как?» – спросил Сэм тихим голосом. «Мы всего лишь дети».

Лео посмотрел на треснувшие линзы своих очков, затем на друзей. Он увидел силу Майи, интеллект Хлои, сердце Сэма и странную новую связь Вали с этим миром.

«Мы больше не дети», – сказал Лео с новой твёрдостью в голосе. «Мы – аномалии. И если они хотят нас удалить, им сначала придётся нас поймать». Он повернулся к тяжёлой металлической двери в дальнем конце комнаты. «Давайте посмотрим, что там, по ту сторону».