Читать книгу Кэрт Мун: Осколки сознания - Валерий Лашманов - Страница 3

I

Месяц спустя. Местоположение неизвестно.

Три удара в дверь остались без ответа. Афратор, погруженный в изучение чертежей на большом мониторе, даже не дрогнул. Следующий стук, однако, вывел его из себя. Взревев, он приказал вошедшему предстать перед ним. Дверь распахнулась, и на пороге появился Феникс.

– Милорд, не потревожил?

При виде Феникса лицо Афратора мгновенно преобразилось. На его губах появилась улыбка, и он жестом предложил гостю занять место за столом. Феникс устроился напротив, сцепив руки на столе в замок.

– Нет, Феникс. Что случилось? Что привело тебя сюда?

– Милорд, пришел сказать, что экономика системы 0313 практически уничтожена. В системе царит голод, денег нет. Люди сражаются друг с другом за кусок хлеба. Разведка докладывает, что производство перенесли в Долор и его остатки сейчас находятся именно там. Люди устраивают бунты, ходят на митинги, но продолжают работать. Наши люди втиснулись в их ряды, и они докладывают, что все живут надеждой на новую и счастливую жизнь. Производство, хоть и продолжает работу, но потихоньку увядает. Люди почти потеряли все, что пытались восстановить и сохранить. Все идет согласно вашему плану, милорд.

– И что же потеряли люди? – спросил Афратор с надеждой в голосе. Не прошло и месяца, как он с удивлением осознал, что его замысел увенчался успехом. Темный Лорд, предвкушавший скорое прекращение производства, теперь столкнулся с реальностью: этот момент настал. Пришло время для решающего удара, который позволит Афратору наконец обрести все желаемое.

– В первую очередь – себя, а затем и созданный ими мир.

– Это отличные новости, Феникс. Теперь я знаю, чем мы будем заниматься в ближайшее время.

– Это еще не все, милорд. – отозвался Феникс. – Протокол 0313 готов к активации.

– Это тоже хорошо. Скоро все люди системы 0313 будут лежать у моих колен. Затем придет Апэкс. Я одержу чистую победу.

– Что прикажете делать, милорд?

– Активируйте протокол 0313. Затем приступайте к зачистке. Высылайте в города первые отряды. Ожидай меня вместе со вторым. Дронов перевести в постоянную боевую готовность, ведем огонь на поражение. По всем целям. На этом все.

– Все идет по плану, милорд. Слушаюсь и повинуюсь. – с этими словами Феникс вышел и удалился. Афратор тут же засмеялся, снимая с пояса бластер. Покрутив его в руке, он усмехнулся и встал из-за стола. С отдыхом покончено, пора и к делу приступать.

Костюм Афратора был усеян незаметными кнопками. Одно нажатие – и из стены бесшумно выдвинулся отсек с экипировкой. Афратор выхватил шлем с панели и надел его, криво усмехнувшись.

– Ну вот и все. – сказал он сам себе, смотря, как включается экран внутри шлема. – Сегодня все начнется и сразу закончится. Отныне система 0313 принадлежит мне. Она моя навеки!

Вернув бластер в кобуру, Афратор вышел из зала и устремился на космодром. Феникс уже ждал его там с небольшим отрядом.

– Преклониться перед Лордом! – вскричал Феникс, и все встали на колени, опустив головы.

– Вольно, господа. – усмехнулся Афратор, смотря, как люди встают с колен. – Феникс, подойди ко мне.

Феникс кивнул, подходя к темному Лорду. – Что-то случилось, милорд? – спросил он.

– Да. – прошептал Афратор, чтобы только Феникс его услышал. – сегодня должны умереть все без исключения. Ты понял? Справишься?

– Конечно, милорд. Но перед кем вы будете властвовать, если все погибнут? – удивился Феникс.

– Да я не о жителях системы говорю, идиот, а о наших отрядах. Сможешь сделать все тихо? Без лишних свидетелей.

– Сделаю, милорд.

– Вот и хорошо. – Афратор отошел от подчиненного и замер. – Ну, как обстановка, Феникс? – громко ухмыльнулся Афратор, изучая свой отряд захватчиков. – Ты ведь все сделал, как надо?

– Так точно, милорд. – без запинки отрапортовал Феникс. – Штурм системы 0313 уже начался, я лишь ожидаю ваших указаний.

– Приятный момент. А это, я так понимаю, мой отряд мстителей? – Афратор еще раз окинул взглядом отряд, собранный Фениксом.

– Так точно, милорд.

– Ты отлично поработал, Феникс. – Афратор хлопнул напарника по плечу. – Грузимся и вылетаем. Как принял?

– Есть, милорд. – гордо выкрикнул Феникс и взмахнув рукой, поманил отряд в шаттл. «Мстители», словно индейцы, побежали за своим вождем. Афратор вошел следом. Двери захлопнулись, загудели двигатели и шаттл поднялся в воздух, испуская пламя из турбодвигателей. Через несколько секунд, когда двигатели прогрелись, шаттл вышел в гиперпространство и устремился к системе 0313…

II

Долор.

Целый месяц Кэрт трудился на предприятии в Долор. Скоро должен был начаться его долгожданный отпуск, который означал возвращение домой и встречу с Малюмой. Он знал, как сильно она его ждет, и это грело ему душу. Малюма, окончив учебу, теперь работала грузчиком на складе. Несмотря на сокращение программы из-за нападений, она успела получить диплом о высшем образовании, чем Кэрт гордился даже больше, чем она сама. Так и текла их жизнь.

Кэрт быстро освоил передовые технологии и масштабные производственные процессы. За короткий срок он наладил отношения с большинством сотрудников, обретя среди них и друзей. Несмотря на бурный рост и процветание производства, экономический коллапс и голод делали работу все более изнурительной. Возникла реальная угроза остановки всего предприятия. Вопрос о том, готовы ли люди работать даром, оставался открытым: пока что согласие выражали лишь немногие.

Сегодня выдался один из самых тяжелых дней месяца. Кэрт, обливаясь потом, таскал тяжелые ящики к грузовику под грохот станков и шум толпы. Единственной отрадой было то, что до конца смены оставалось всего десять минут и два последних ящика. Затем его ждал заслуженный сон – единственная передышка в его работе. Ирония заключалась в том, что он сам выбрал такой путь.

Кэрт схватил последний ящик и понес к грузовику. У багажного отделения стоял Джон и ждал его. Когда начальник увидел Кэрта, он тут же улыбнулся. – Ого, а вот и ты. – сказал он. – Вижу, что ты устал. Но я рад, что у нас есть такие сотрудники, как ты, Кэрт. Таких даже терять жалко.

Кэрт поставил ящик в грузовик и отряхнув руки от пыли, улыбнулся.

– Спасибо, конечно, но я просто делаю то, что должен. – сказал он. – Мы ведь делаем это ради людей, а не ради себя.

– Верно, Кэрт. Поэтому завтра ты уходишь в отпуск. Поработали, пора и отдыхать, если нынешнюю жизнь можно назвать отдыхом.

– Да ну? – удивился Кэрт. – Уже отпуск?

– Ага. Быстро время пролетело?

– Есть такое. Производство сможет проработать еще месяц?

– Хм-м, удивлен, что тебя это интересует. – удивился Джон. – Ты о резком упадке в экономике?

– Именно. Что станет с производством? Мы же нужны людям.

– Нужны, поэтому все будет хорошо. Экономика, хоть и рухнула до самого дна, но атаки пришельцев все же прекратились. Думаю, что со временем все восстановится.

– Будем надеяться на лучшее. – Кэрт подмигнул Джону.

– Да, поэтому держи свою зарплату. – Джон выудил из кармана конверт и протянул его Кэрту. – Тут, конечно, чуть меньше, чем должно быть, ты сам понимаешь причину. Я добавил еще и от себя в качестве благодарности. Среди всех ты был лучшим, Кэрт Мун.

– Но… – начал Кэрт. – Я не могу…

– Не возражай, это моя личная инициатива.

– Я… мне неловко, Джон.

– Ничего страшного, привыкнешь после первой покупки.

– Какой же вы остряк, Джон. – усмехнулся Кэрт, но конверт взял. – Спасибо вам. За этот месяц я научился многому и все благодаря вашему производству. Если бы не вы… даже не знаю, что бы я делал…

– Не за что, Кэрт. – Джон протянул руку и Кэрт пожал ее. – До встречи в следующем месяце.

– До встречи. – улыбнулся Кэрт и направился к выходу. Попрощались молча – в нынешней обстановке слова были ни к чему. Нужно уметь все делать молча. Так и поступили Кэрт с Джоном, понимая, что позже снова встретятся.

Кэрт вышел на улицу и отправился на вокзал. По дороге он позвонил Малюме. Она сообщила, что в честь его отпуска немного раскошелится и накроет на стол. Кэрт облизнул губы, собираясь признаться ей в любви, но разговор внезапно прервался.

– Алло?! Алло! – Кэрт встревоженно закричал в трубку. – Да что же это такое?

Земля под ногами ощутимо дрогнула. Кэрт снова попытался связаться с Малюмой, но безуспешно – оператор твердил о недоступности абонента. Второе дрожание, на этот раз сопровождаемое гулом, заставило Кэрта поднять голову. В небе застыл зловещий дрон. Кэрт почувствовал, что мир готов перевернуться, и мысленно попрощался с жизнью. Но вместо него дрон спикировал на производственный комплекс. Кэрт осознал: это конец.

3, 2, 1…

Оглушительный взрыв разорвал тишину. Потоком раскаленного воздуха Кэрта обдало с ног до головы, словно ударом. Не успел он опомниться, как над городом взвыла сирена воздушной тревоги. Женский голос, тревожный и настойчивый, призывал укрыться тех, кто оказался на улице. Но Кэрт был один, застывший посреди открытого пространства. Осознание пришло с запозданием, когда где-то в сердце города раздались звуки стрельбы, а затем – пронзительные крики.

Только услышав крики, Кэрт вспомнил Малюму и перешел на бег.

«Нужно успеть на поезд… – думал он, пока бежал. – Нужно успеть».

Звуки выстрелов приблизились, доносясь с соседних улиц. Кэрт, несмотря на инстинктивное содрогание, не останавливался. Его путь лежал через лабиринт переулков, улиц и опустевших шоссе. Над головой пронесся дрон, врезавшись в стеклянный небоскреб. Последовал взрыв, затем звон битого стекла, падающего на асфальт. Крики и выстрелы сливались в невыносимый хаос.

«Она же там совсем одна. – подумал Кэрт. – Я не могу бросить ее одну»…

Перекресток. Паника. Горящие ярким пламенем машины. Кэрт подумал, что попал в ад.

На шоссе внезапно появилась группа вооруженных людей. Их снаряжение было безупречным: белые прорезиненные костюмы с бронепластинами. Шлемы, полностью скрывающие лица за темными стеклами. Кэрт, служивший в восемнадцать лет, знал толк в удобной экипировке. В армии 0313 такого качества снаряжения не было и в помине, поэтому вид вооруженных людей вызвал у него искреннее изумление.

Но длилось это недолго.

Один из вооруженных быстро вскинул бластер и поразил мужчину, укрывавшегося за колоннами. Не успел стихнуть звук выстрела, как солдат застрелил еще одного, пытавшегося убежать. В это время его напарник, схватив за волосы сопротивляющуюся девушку, вытащил ее из укрытия. Их обоих разобрал грубый, лошадиный хохот.

– Прошу, не убивайте! – кричала девушка. – Забирайте мой дом, машину, но не убивайте, прошу. У меня дочь…

Эти слова стали последними в ее жизни, после чего прогремел выстрел, и девушка рухнула на асфальт с дырой в голове. Через пару минут к ней присоединились женатый парень, парень с тройней, муж с женой, старик.

Тошнота подступила к горлу Кэрта, но он сумел ее подавить и бросился бежать, не разбирая дороги. Страх охватил его с головой, парализуя ужасом. В тот же миг его заметили нападавшие. Раздался их злобный хохот, и бластеры были нацелены на него. Кэрт, уже предчувствуя конец, попытался выжать из себя последние силы, но легкие горели, а ноги отказывались слушаться. Он упал, и острые камни разодрали кожу на его руках до крови.

Все. Конец. Жизнь прожита впустую.

«Я люблю тебя, Малюма». – подумал Кэрт, закрывая глаза.

Резкий визг резины и скрежет тормозов разорвали тишину, за которыми последовал оглушительный выстрел. Кэрт вздрогнул, но боли не ощутил. Открыв глаза, он увидел, как мимо проносится грузовик, лобовое стекло которого было пробито. Стало ясно: террористы целились в водителя, но тот, несмотря на смертельное ранение, успел направить машину на нападавших. Грузовик сбил их, проехал еще метров пятнадцать и врезался в продуктовый магазин. Тут же над ним завис дрон и с жужжанием вонзился в искореженный металл.

Прогремел взрыв, Кэрта швырнуло в сторону, и он содрал кожу на лице. Пошла струйка крови по щеке. Больно.

По небу летел самолет. Очередной дрон тут же настиг его и загоревшийся самолет устремился к земле. Кэрт видел, как люди в панике выпрыгивают из самолета и соприкасаясь с землей, разбиваются насмерть.

Отчаяние…

Кэрт снова вскочил. Слава Богу, что он был догадливым. Подбежав к уже мертвым террористам, Кэрт схватил один из их бластеров и только потом побежал к вокзалу.

Снова завыла сирена. Заработала городская система оповещения. Женский голос вновь эхом прокатился по Долор.

– Внимание! На город обрушилась полномасштабная атака инопланетных захватчиков, что решили уничтожить нашу систему. Просьба укрыться в укрытиях, подвалах и бомбоубежищах. Пока есть возможность, сделайте это. Аварийные стены и ворота вокруг города пришли в движение и закроются через 10 минут 32 секунды. Любой автотранспорт будет уничтожаться на выезде из города. Окажите содействие и дайте нам справиться с угрозой. Спасибо!

10 минут? Всего 10? Так мало…

Ясно, вокзал отменяется – в такой обстановке никакие поезда не поедут, хотя Кэрт надеялся на обратное. Как же уйти из города живым?

Кэрт побежал и увидел на шоссе машину. В лобовом стекле сверкала дыра, водитель погиб от прямого попадания в голову. Кэрт вытащил труп из салона, запрыгнул внутрь и завел машину. К удивлению – получилось сразу.

Так Кэрт стартовал с места. За 10 минут, если постараться, можно доехать до стен и сбежать. Вопрос лишь в том, успеет ли Кэрт?

Мощный рев мотора вторил стремительному полету машины. Внезапно на пути возникли две фигуры захватчиков. Кэрт, высунув бластер из левого окна, открыл огонь, целясь в ноги противников. Один заряд плазмы угодил в колено, вызвав пронзительный визг и падение одного из нападавших на землю. Второй успел укрыться за автомобилем. Кэрт, объехав поверженного врага, растворился вдали, за линией горизонта.

– До закрытия ворот осталось 05 минут 06 секунд. – прозвучал женский голос.

Всего пять минут. Что же делать?

Кэрт вдавил педаль газа в пол и крутанул баранку руля. Машина плавно вошла в крутой поворот, проскочила два переулка и вылетела на трассу С-9. На горизонте уже виднелись поднимающиеся из-под земли стены.

«Успею! Я успею!»

– До закрытия ворот осталось 04 минуты 21 секунда.

Мотор ревел, работая на пределе своих возможностей. Над головой завис дрон, и Кэрт понял, что является его целью. Ворота, наполовину поднявшись из земли, стремительно сходились друг к другу. В боковом зеркале мелькнул снижающийся дрон, и Кэрт резко вывернул руль вправо. Смертоносный аппарат врезался в асфальт и взорвался. Машину ощутимо тряхнуло, в воздухе появился запах гари. На экране вспыхнуло сообщение о повреждениях автомобиля.

Повреждения – 72%. Повреждены: подвеска – 2 шт., бак с энергетической плазмой – 1 шт., ротор двигателя – 37%, скорость оборотов снижена на 21%.

– Нет, нет, нет! – вскричал Кэрт, понимая, что машина замедляется.

– До закрытия ворот осталось 02 минуты 17 секунд.

Всего 600 метров до финиша. Кэрт мечтал о суперспособностях, особенно о скорости и контроле над временем – вечном дефиците для людей. С такими дарами он мог бы помочь не только себе, но и другим.

Примерно в ста метрах от ворот показались полицаи. Со стен по Кэрту открыли огонь. Сзади приближался еще один дрон. Кэрт крепче сжал бластер, распахнул дверь и выскочил из машины. Автомобиль продолжил движение, в него врезался дрон, и…

– БУ-У-У-М! – прогремел мощный взрыв.

Кэрт, пересилив страх, пробежал сквозь огонь и дым. У стен пока что молчали. Оставалась 1 минута 4 секунды и около двухсот метров. Кэрт бежал, не жалея сил. Со стен снова начали стрелять.

– Прекратите движение, ворота сейчас закроются. – прозвучали динамики полицаев. – Мы вынуждены вести огонь на поражение.

– Я НЕ СДАМСЯ! – скорее не им, а себе, прокричал Кэрт и стал стрелять по джипу полицаев.

Плазменные разряды хлестали землю вокруг Кэрта. Один пронесся над головой, второй опалил руку невыносимой болью, а третий проскользнул мимо плеча. Кэрт упал, откатившись в сторону. Один из дронов, столкнувшись со стеной, разлетелся на куски, окутав все дымом.

Оставалось 60 метров. 27 секунд.

Кэрт сорвался с места, продолжая стрелять.

– Десять!

– Простите, но я не хочу оставаться в капкане. – прошептал Кэрт. – Да и стреляю я намного лучше вас.

– Девять.

20 метров. Выстрел. Кувырок.

– Восемь. Семь.

Кэрт прыжком ушел вбок и пальнул полицаю в плечо. Попал, ибо последний вскрикнул от боли и упал со стены. Следующему попал в ногу. Затем взорвался джип. Проход освободился. В небе показался дрон.

– Шесть.

Кэрт прицелился в дрона и сбил его одним выстрелом.

– Пять.

Кэрт подпрыгнул и проскочил в узкую щель между воротами. Через четыре секунды ворота схлопнулись. Теперь город заперт в стенах.

Пробежав еще немного, Кэрт замер. Он оглядел себя – руки, ноги. Затем обернулся, чтобы взглянуть на возвышающиеся над городом исполинские стены. Удивление охватило его: неужели он действительно выбрался из этого кошмара? – «Неужели я смог?» – удивился он. – «Как?»

В небе прожужжало и из гиперпространства вышел шаттл неизвестного происхождения. Таких шаттлов Кэрт не видел ни разу в жизни и это удивило его еще сильнее.

В ту же секунду из люка шаттла выпрыгнул человек в черном костюме и шлеме. У стены замедлился, после чего вообще полетел сам по себе. В город.

В Долор.

Именно тогда Кэрт впервые увидел Афратора. На следующий день они с Малюмой увидят его по телевизору, и Афратор сразу же вызовет у Кэрта неприязнь. Вскоре Афратор станет Главой, получит контроль над системой 0313, и издаст указ о принудительном чипировании. Часть населения займется восстановлением городов и экономики, а другая, по приказу Афратора, отправится на войну с армией Апэкса. Кэрт окажется среди тех, кто будет отправлен с тыла на фронт.

Малюма не захочет его отпускать, но у них не будет выбора. У людей вообще не будет выбора, будущего. Только то, что им навяжет Афратор.

Но Кэрт является… Их будущим!

Таково начало всех начал. Галактики, другие измерения, Артем Фролов, Тони Ли, Апэкс, Глава временно-континентального Совета, Таймэсид…

Начало кровопролитного протокола «MEGADETH»13[1]…

Протокола, унесшего на тот свет тысячи невинных жизней…