Читать книгу Сказки, волшебные истории, рассказы для детей - Валерий Шилин - Страница 3

Давно ли это было или только вчера, далеко ли или близко – точно сейчас трудно сказать.

Ты сам подумай, дружок, – может, и ты в этой истории принимал участие.

В одном городе жил-был хромоногий горбун по прозвищу Иван-дурак.

Был у горбуна жалкий вид: согбенная фигура, дырявые штаны, рубашка без единой пуговицы, вечно грязные штиблеты, длинные и нечёсаные волосы – до самых плеч. Не было в городе такого человека, кто хотя бы раз не обидел горбуна. Он и неумёха, он и слабоумный увалень: не было такого оскорбления, которое люди не бросали бы ему вослед. Он всё терпел и давно свыкся с мыслью, что он и на самом деле никудышный человек. Вначале горбун обижался, но потом просто озлобился и смотрел на мир недобрыми глазами.

В том городе давно не было хорошего правителя, от чего его улиц давно никто не подметал, из всех щелей вылезали крысы и тараканы, из-под ворот на прохожих лаяли вечно голодные и злые собаки, люди страдали от разных болезней. Деревья в городе – без листвы, вместо певчих птиц слышалось только карканье ворон, а в небе кружили тучи отвратительных летучих мышей-вампиров. Здесь давно позабыли, что такое смех ребёнка, что такое светлое и радостное утро – казалось, в городе царила бесконечная ночь.

Была у города ещё одна беда: два раза в год на его жителей налетал Чёрный Зверь. Это было ужасное чудище: косматая голова гиены с рогами как у буйвола, клыкастое свиное рыло, задние лапы – как у бегемота, а передние –

страшнее когтистых лап грифа, раздваивающийся язык – как змеиное жало, на спине – крылья, как у тех летучих мышей, его тело было покрыто ужасными незаживающими язвами. Он всегда искал себе в жертву только маленьких детей. Нет, он не пожирал их, а уносил в свою глубокую пещеру и содержал в качестве пленников. Эти дети были честными, не говорили неправды и никогда не делали гадких вещей, поэтому Зверь заставлял их добывать драгоценные камни. Это были особые камни, магические. В добрых руках они приносили счастье и радость. Если же коснётся их нечистая рука, камни превращались в тлен, в серый пепел. Непонятно, зачем чудище копило их, ведь оно ни разу к ним не прикасалось, а только наблюдало издалека.

Никто не знает, сколько лет или столетий продолжалась бы эта история, если бы не случай.

Однажды горбун пошёл в лес по грибы. Ему, как обычно, не везло: что ни гриб, то поганка или мухомор. Он уже вовсе отчаялся и хотел повернуть назад, но чей-то незнакомый голос позвал его:

– Иди дальше, Иван, не оглядывайся и не останавливайся.

Изумился горбун: никто в жизни не называл его по имени.

Он всё шёл и шёл и наконец вышел на лесную поляну.

Ничего подобного он не видел в своей жизни: зелёная трава, а в ней – цветы, меж цветов снуют бабочки и пчёлы, в ручье весело журчит чистая вода, в воде плещутся золотые рыбки, воздух напоён запахами мёда и чего-то ещё, чего он никак не мог вспомнить… Это был аромат свежего хлеба и молока!

Глянул горбун в воду и отшатнулся: там было отражение какого-то грязного урода. Ему стало страшно.

«Неужели это – я?!»

И только он так подумал, ему стало стыдно. Он сбросил с себя свои лохмотья, вошёл в ручей и начал мыться, но старая грязь не хотела сдаваться так сразу. Тогда он нарвал пахучей травы и ещё пуще стал тереть своё тело. На этот раз грязь поддалась: он увидел, что кожа его – светлая, а волосы – кудрявые и золотистые. Найдя шероховатый камень, Иван-горбун счистил с рук и ног заскорузлые мозоли, сточил длинные ногти, вымыл обувь, глиной, взятой из-под берега, как следует отстирал одежду. На поляне он отыскал замечательные ягоды и насытился ими. Ах, какие прекрасные это были ягоды! Он съел всего лишь горсть, но чувство голода отпустило, по всему телу разошлась нега, и он, присев под развесистым деревом, задремал…

Его разбудил все тот же голос:

– Проснись-очнись, Иван. Вставай, тебе пора в дорогу. Нелёгок твой путь, но ты должен его преодолеть. Ты должен сразиться с Чёрным Зверем. Если победишь его, ты узнаешь, что такое любовь, люди будут добры к тебе и друг к другу, тебя будут уважать, у тебя появятся верные друзья, в сердце твоём навсегда поселится радость и стремление к совершенству.

– Как я могу? У меня ведь горб на спине и одна нога короче другой. Они мешают мне не то что сражаться – даже идти трудно, – ответил горбун. – Куда мне тягаться со Зверем!

– Верь тому, что тебе предначертано. Твой горб – это бремя твоих обид и сомнений, злобы и лени, жадности и неверия. Если ты победишь себя, ты победишь и Зверя. Добро излечит тебя.

Горбун призадумался:

– Что я должен сделать? По силам ли мне эти испытания?

Голос продолжал:

– Тебе предстоит пройти три круга испытаний. На это у тебя уйдёт столько времени, сколько ты будешь бороться со своими недостатками. Но ты, я верю,

справишься.

– Как же я буду биться со злодеем, если у меня нет ни волшебного коня, ни меча, ни доспехов? – всё ещё сомневался горбун.

– Твоя сила – в тебе самом. Твой конь, меч и щит – три волшебных слова, которые ты получишь, если выполнишь моё завещание. За каждый круг ты получишь одно слово, но только три слова вместе дадут тебе то, что навсегда

победит зло.

– Открой тайну, скажи, кто ты?

– Я – хозяйка волшебного леса, и зовут меня Дарья. Однако ты меня нескоро увидишь – я сейчас далеко-далеко. Но мы с тобой ещё обязательно встретимся, Иван.

– Куда же мне идти, добрая девушка, что за испытания ты мне уготовила?

– Это только в сказках говорится: «Иди туда, не знаю куда; принеси то, не знаю что». Твоё сердце подскажет тебе, слушай его.

Поднялся горбун с земли и пошёл, куда позвало его сердце.

Так миновал он знакомую поляну, переправился через глубокую и быструю

реку.

Дальше начинались непроходимые чащи и топкие болота.

Из-за непролазных кустов на него смотрели чьи-то горящие глаза, разные голоса твердили ему:

– Не ходи дальше, горбун, – утонешь, сгинешь. Тебе не под силу такие испытания, никчёмный ты человечишка.

Но Иван не испугался, прочь прогнал сомнения и решительно ступил на едва видную тропинку.

Он часто падал, корявые сучья в клочья истрепали его и без того ветхую одежонку, острые камни ранили его ноги и руки, но каждый раз он поднимался,

шёл, шёл и шёл. И чем дальше он уходил, тем легче ему становилось, тем увереннее была его поступь.

Солнце ушло за линию, где земля сходится с небом, закончился день, наступила ночь.

Стало холодать, ему снова сильно захотелось есть и пить. И вдруг вдали, меж деревьев, он заметил маленький огонёк. Тропинка привела его к хижине. Он робко отворил дверь, вошёл внутрь. Посредине горницы стоял большой стол.

На столе – туесок с мукой и кувшин чистой ключевой воды. Он понял, что ему придётся самому испечь хлеб, чтобы поесть. Голод был настолько силён, что Иван, не мешкая, принялся за работу: наколол дров, разжёг огонь, замесил тесто, поставил его в печь. Скоро сказка сказывается, да нескоро дело делается, однако хлеб испёкся. Казалось, что это не хлеб лёг на стол, а самая изысканная выпечка, которую подают только на царском пиру. Первый результат твоего честного труда всегда прекрасен. Отломил Иван-горбун краюху хлеба, поел, испил ключевой водицы, и силы, как по волшебству, вернулись к нему. Оставшуюся часть буханки Иван завернул в полотенце, что висело возле печи, и оставил для хозяина хижины. Он собрался уже было уходить, но его внимание привлек берестяной свиток, что лежал на полке над дверью. Он развернул бересту и прочёл всего лишь одно слово: «Труд». И тогда он понял, что первый круг его испытаний закончился. Горбуна снова потянуло отдохнуть и расслабиться, но тут же ему вспомнились слова о том, что время его не безгранично, что ему надо спешить.