Читать книгу Сказания Серединных земель - Валерия Захарова - Страница 2

Это был самый обычный день. Ярко светило солнце, воздух был особенно прохладный, как обычно бывает в здешних краях в начале осени. Я сидела на веранде одного из местных магазинчиков и делала пометки в свой небольшой учебник врачевания, привезенный мне отцом из Ланделвуда, столицы нынешней медицины. Там живут самые лучшие врачеватели всего нашего полуострова. Отец даже обещал отправить меня туда на обучение, ведь я всегда проявляла интерес к этой области.

Вдруг откуда-то сзади послышался громкий топот. Я не обратила внимания.

– Ариана! – знакомый голос громко окликнул меня, вернув в реальность. Я повернула голову и увидела бегущего в мою сторону Эрика. Он выглядел очень обеспокоенным и взволнованным.

– Что случилось? – я уже закрыла свою книгу и начала собираться.

– Пойдем скорее, тебе нужно это увидеть!

Он, не останавливаясь, развернулся и побежал в обратную сторону. Мне ничего не оставалось, кроме как впопыхах запихнуть все свои вещи в сумку и побежать за ним. Немного отходя от темы: я ненавижу бегать. Вот просто всем сердцем, это будто высасывает из меня все живое, сердце потом колотится до невозможности, так что для меня это что-то на уровне пытки. Но тем не менее, чтобы не отставать от друга, я посягнула на дно своих возможностей и бежала за ним изо всех сил, а он все не останавливался. Мы уже пробежали всю центральную площадь, завернули в жилые кварталы и все не останавливались, пробегая один дом за другим, улицу за улицей, и вот мы уже почти на окраине города. Ради всех святых, куда же мы бежим? Наконец мы завернули за еще один дом и побежали по направлению к лесу. У меня не было никаких предположений, что вообще такого могло стрястись, чтобы мы вот так вот мчались. Но когда мы остановились на небольшом холме у подхода в лес, я замерла на месте и мое сердце как будто на мгновение остановилось. Передо мной открывалась просто чудовищно невероятная картина. Еще вчера зеленый лес стоял полностью серый, словно окутанный сажей, трава под ногами была цвета пепла, которому было неоткуда взяться. Птицы больше не летали над деревьями, стояла гробовая тишина.

– Это что такое? – только и смогла я выдавить из себя.

– Понятия не имею, – ответил Эрик, так же завороженно смотря в ту же сторону, – вчера еще все было как обычно, но сегодня утром грибники обнаружили это.

– Как это возможно?

– Это еще не все, – холодно сказал друг и направился вниз с холма, – пойдем.

Его слова вселили в меня некий ужас. Что может быть страшнее увиденного?

Мы спустились вниз и подошли ближе к начинающейся лесной полосе, где уже столпилось много людей, все они перешептывались о чем-то. Мой желудок предательски сжался. Протискиваясь между стоящими, мы попытались подойти ближе. Еще не дойдя до начала, я увидела своего отца и стоящего рядом старейшину, они нервно куда-то смотрели и переговаривались. Я посмотрела в ту же сторону, и дыхание перехватило. На земле между деревьями лежали десятки, а может быть, и сотни мертвых птиц. Это были целые стаи, еще вчера мирно парящие над деревьями. Я не верила своим глазам. Что могло послужить такой скоропостижной кончине?

– Это очень плохо, – сухо пробормотал Эрик. На его лице виднелось такое же непонимание, как и на моем.

– Кто это сделал?

На мой вопрос он покачал головой:

– Не знаю, но не думаю, что это сделал человек. Посмотри, такое количество за неделю не перестрелять, это просто магия какая-то.

Его слова прозвучали как гром среди ясного неба. Магия? Сейчас? В нашем мире? Только сумасшедший бы не счел это бредом, учитывая, как давно это слово приобрело лишь мифическое значение. Но чем же тогда это можно объяснить? Как десятки сотен птиц могли погибнуть в один миг, и ничего до этого не предвещало беды?

Мы постарались протиснуться еще ближе, чтобы получше рассмотреть все происходящее.

– Эй, смотри, – я толкнула Эрика, – что это там?

Он перевел взгляд, и мы оба уставились на очень странное явление, открывшееся нашим глазам. До этого момента я не заметила того, что почерневший лес отделяет от все еще зеленой травы четкая линия, проходящая вдоль последних деревьев, стоящих ближе всего к городу. Как будто бы кто-то специально провел полосу, отделяющую два мира.

– Это очень странно, – пожал плечами мой друг.

– У тебя есть идеи?

Я не могла найти ответов в своей голове, потому попыталась найти их у Эрика.

– Ровно ни одной.

В принципе, другого ответа я и не ожидала услышать.

– Давай подберемся еще ближе, хочу получше разглядеть, где эта полоса заканчивается.

– Ладно, только тихо и незаметно.

Даже несмотря на то что он был таким же ребяческим, как и я, это согласие далось ему нелегко, ибо в очередной раз вызвать негодование старейшин ему не хотелось. Достаточно было того, что они и так пристально за ним наблюдали после прошлого равноденствия, когда он попытался вызвать духа воды, а в итоге разгромил все святилище. Тогда ему здорово влетело, даже приговорили к месяцу городских работ, и вот только недавно он освободился. Так что нарываться еще раз он не горел желанием, но раз такое дело…

Мы стали тихонечко пробираться в толпе, стараясь не показываться, но все-таки что-то пошло не так, и почти сразу громкий мужской голос прогремел как гром среди ясного неба.

– Ариана!

Я замерла на месте, нехотя повернув голову, увидела своего отца, грозно смотрящего прямо на меня.

– Быстро иди домой! Чтобы я тебя здесь больше не видел!

Брр, он выглядел очень сурово, вот прям очень, так что злить его было бы настоящим самоубийством. Мне ничего не оставалось, как засеменить обратно, потянув Эрика за собой.

Делать было нечего, вот мы и направились обратно в город в абсолютной тишине. Наверное, у обоих мысли были забиты произошедшим, так что в разговорах не было смысла. Наконец я решила разбавить натянутую атмосферу.

– А где Керстин?

– Я не нашел ее. Утром я видел ее дома, потом уже не знаю.

– Надо сходить за ней, может, она что-то знает.

– Давай попытаемся, – Эрик, как всегда, пожал плечами. Это был его коронный жест, который больше ни у кого не получался так непринужденно.

Что касается Керстин, ее мать была послом Гринделвелла. Она вела переговоры с соседними княжествами и, в принципе, знала все, что происходит в округе. Логично было предположить, что она могла что-то знать о произошедшем в лесу.

Мы решили сначала сходить к ней домой, вдруг она уже вернулась, и нам не придется обходить весь город. Подруга жила в части города, расположенной ближе к морю. Воздух тут был холодный и более влажный, мы шли и ежились от каждого дуновения ветра. Наконец мы пришли к ее воротам, они оказались открытыми. Без единого колебания прошли во двор и увидели Амелию, сестру Керстин, играющую в беседке. Она была так увлечена игрой, что совсем нас не заметила, а когда мы подошли ближе, вскликнула от удивления.

– А что вы тут делаете? – растерянно пробормотала она.

– Нам нужна Керстин, она дома?

– Да, – ангельский ребенок закивал, – она наверху.

– Спасибо, – Эрик похлопал ее по плечу, отчего Амелия покраснела и смущенно отвела взгляд.

Комната Керстин располагалась на третьем этаже их дома, туда вела отдельная лестница из гостиной. Поднявшись по ней, мы постучали в дверь, из комнаты послышался грохот. Еще через несколько секунд она открылась, девушка выглядела очень взволнованной.