Читать книгу Орден Мэруол - Валеша Хотт - Страница 2

Хизер оказалась на улице, что-то весело обсуждая с девушками из группы под руководством другого Мастера. Она всегда отличалась общительностью и дружелюбием ко всем, при этом не имея много друзей.

Заметив, как двери открылись и на улицу вышла Шерон, она поймала ее взгляд словно спрашивая: все нормально? Ответив легким кивком и подняв ладонь вверх, в знак, того, что она пойдет по своим делам, Шерон свернула налево, за угол башни. Раз до вечера есть время смириться с мыслью что она в паре с Хикордом, то она проведет это время с пользой для себя.

Выходя за территорию магического барьера, она направилась в дальнюю часть города, туда, где было единственное место покоя. Проходя по оживленным улицам, Шерон невольно приглядывалась к прохожим обращая внимание на их взаимодействие. Какими осуждающими и брезгливыми взглядами они смотрели на сидящих в переулках бродяг, как проходили мимо просящей помощи женщины, одетой в грязные и порванные лохмотья. Как все-таки прогнили их души и стали безжалостными сердца.

– Прошу, помогите! Мне бы разжечь погреться… У вас не будет спичек или зажигалки? – скрюченная женщина пожилых лет, в длинной, рваной, не по размеру куртке, тихонько опрашивала прохожих.

Все проходили мимо, едва удостоив ее взглядом и лишь Шерон остановилась перед ней.

– Огоньку?

– Ох, есть чем разжечь костерок? Вон в бочке вся бумага отсырела и спички тоже, – женщина обрадовалась, что на ее просьбу обратили внимание и указала дрожащей рукой в сторону переулка, где среди мусорных баков стояла ржавая бочка. – А без него холодно, даже воды не нагреть.

Лицо бездомной покрывала грязь, надежно въевшееся в складки морщин и запах от нее был не первой свежести, но Шерон не скривилась. Когда и она была в такой ситуации. Шерон молча проследовала туда и заглянула внутрь. Старые газеты, какие-то ветки и мусор, все это не зажжется даже спичкой или зажигалкой без хорошего розжига. Женщина подошла сзади.

– Давай я сама разожгу, не надо пачкать свою одежду. Мне то все равно до грязи.

– Не сможете, – ответила Шерон призывая в руках огонь.

Пламя нагрело кожу, а магия побежала по венам мелкими волнами направляясь в руку. Женщина ахнула и отшатнулась назад. Некоторые боялись магов и знали, что бесплатно они не работают и уж тем более не занимаются благотворительностью.

Направив пламя внутрь бочки, оно мгновенно высушило влажные газеты и ветки, разжигая огонь. Не прошло и минуты, как костер ярко загорелся.

– Так ты маг! Вот уж спасибо большое за помощь, правда сне нечем тебе заплатить, – женщина стала шарить по карманам в поисках хоть чего-нибудь.

– Не нужно, – Шерон слабо улыбнулась и развернувшись пошла в сторону улицы слушая благодарности вслед.

До того, как она попала в детский дом, она несколько месяцев прожила на улице в холодных и влажных подвалах, прячась от всех и роясь в мусоре в поиске еды. Ей тогда было четыре года, и она очень боялась всего после смерти родителей. Этот страх до сих пор ощущается в памяти, не давая забывать, что иногда у людей нет выбора и никто не поможет просто так. Шерон явственно помнит тот день, когда впервые оказалась на улице.

Без родителей.

Сиротой.

В конце концов маленькую грязную девочку нашли и передали полиции, в те в детский дом. И даже там, она первое время сторонилась всех и не доверяла никому. Женщины, что работали там, первое время старались быть с ней мягче, давая освоиться, но, когда работаешь с детьми на которых нужно влиять и воспитывать, становишься тверже и вскоре, к Шерон стали относится со строгостью.

Она шла все дальше и дальше к концу города, за которым находилось кладбище. Большое и старое со сломленными памятниками и оградами. Дорога к нему сильно отличалась от ровной плитки в городе. Неровная, с ямами и кочками, покрытая грязью. Чтобы не испачкаться пришлось идти по траве.

Здесь были похоронены ее родители и лишь рядом с их могилой, Шерон чувствовала себя спокойно, зная, что они где-то рядом. В памяти плохо запечатлелись их лица и голоса, и лишь туманные обрывки, не дававшие ничего, всплывали и позволяли их помнить.

В тот день, когда умерли ее родители, был ее день рождения. Шерон смутно помнит его, но помнит страх и ужас, охвативший ее от вида крови и огромного пожара.

Молча дойдя до их могилы, она села на корточки возле плиты с их именами.

Далия и Эбрит.

Их похоронили на людском кладбище, потому что не знали имели ли они магию. У магов нет кладбищ, их тело сжигают до того, пока не исчезнет пепел. Это делалось чтобы не было соблазна использовать тьму и попытаться воскресить кого-нибудь. Темная магия под строжайшим запретом. Воскресший маг – неживой человек, в лишь умершая, свободная магия из его тела способная устраивать настоящие катастрофы. Сжигание уничтожало и освобождало эту энергию из тела, позволяя ей слиться с воздухом или землей.

Молча, Шерон достала сигарету и закурила, глядя на их имена. Она смутно, как в тумане помнит, как мама пользовалась магией, перенося предметы по дому и как отец, управляя светом, пугал ее темнотой. Кем они были, что никто не в курсе что они владели магией? Нарушали ли они закон, раз не сообщили никому и своих способностях?

Вот так, сидя на корточках и пуская в серое небо дым, Шерон просидела долго. Мысленно обращаясь к родителям и рассказывая, что ее ждет. Здесь ей было спокойно. Она была не одна и чувствовала это.

– Так и знал, что ты пойдешь сюда, – раздался сбоку тихий голос Мастера.

Шерон повернулась в его сторону, но никак не отреагировала. Он стал ей почти отцом за те годы, что учил и тренировал ее. Она была не против его компании, хоть и хотела побыть одна.

– Не помешаю?

– Нет, – затушив сигарету она поднялась на ноги.

Мальгарий подошел и встал рядом, опуская взгляд на плиту. Как-то он обмолвился что знал родителей, поэтому взялся за ее обучение. Но сколько бы раз

Шерон не просила рассказать больше, он молчал.

– Тебя что-то тревожит, – понял он.

– С чего вы это взяли?

– Ты приходишь сюда, когда нужно подумать и собраться с мыслями. Я тебя хорошо знаю. Переживаешь из-за предстоящего участия?

– Нет, – ответила Шерон прекрасно понимая, что не сможет соврать, да и не умеет. – И да. Почему я должна быть в паре с ним?

– Так решил Совет. Что здесь плохого? Хикорд опытный в этом деле, а ты новичок, тебе нужно научиться у него правилам арены.

– Почему не с другим парнем… как его звали… Да с кем угодно, но не с ним. Он ничего не может мне предложить кроме своей харизмы.

– А вот в чем дело, – тихо рассмеялся Мастер вызывая недоумение Шерон. – Он тебе неприятен.

– В точку.

– Вы вместе сможете выиграть в этом году первое место. Совет не знает о твоей полной силе, но я знаю. Ваша магия совместима, значит вы станете сильными противниками для других Орденов, – он положил руку на ее плечо. – Он хороший парень. Придется потерпеть и узнать его получше.

– Зачем вы выдвинули меня в претенденты? – повернув к нему голову Шерон внимательно заглянула в глаза. – Только из-за моей магии?

– Не только из-за нее.

– В чем настоящая причина? Вы знали, что я не горю желанием участвовать.

– Твои родители хотели этого, – твердо ответил он. – Я готовил тебя к большему, и арена это докажет.

– Неужели? Вы никогда не хотели говорить о них, а тут воплощаете их желания? – Шерон нахмурилась, начиная раздражаться. Она не поверила в его слова, хоть и знала, что участие на арене почетно и многие маги хотят туда попасть.

– Не горячись, – мягко попросил он, снова переводя взгляд на могильную плиту. – Они любили тебя и желали лучшего, но… перестарались.

– Почему вы не рассказываете о них? Что они сделали?

– Не сейчас, Шерон.

Он прикрыл глаза, задумавшись о своем, но девушка не желала так просто сдаваться. Уже столько лет прошло, и она вправе знать о своих родителях.

– Расскажите мне. Столько раз вы предупреждали не спрашивать о них никого и не упоминать их имя. Почему? Кем они были? Что в этом… опасного?

– Они были магами, но сделали большую ошибку, за которую поплатились, – ответил Мальгарий открыл глаза и недовольно глядя на нее. – Если хочешь узнать правду, я расскажу, но только когда ты пройдешь первую часть арены и поладишь с Хикордом. Договорились?

– Вы манипулируете мной! – возмутилась Шерон.

– Я даю тебе стимул, – он ухмыльнулся. – Тебе нужны ответы, а мне твои старания и соучастие.

Шерон не нравилось его условие. Он вынуждал ее стараться и бороться, чего она делать не хотела. Поразмыслив, она была вынуждена согласиться.

– Хорошо, но с Хикордом я не стану лучше общаться.

– Лишь относись к нему дружелюбно, он не такой, каким его видишь, – лукаво улыбнулся Мастер. – Оставить тебя одну?

– Да.

– Вечером в пять, жду в тренировочной комнате, он развернулся и пошел прочь, оставляя Шерон со своими мыслями.

Теперь, хоть и чувствуя себя паршиво, она знала к чему стремиться. Совету и Мастеру нужна победа в первой части – будет им победа.

***

К назначенному времени Шерон вернулась в Орден. Вечером, в свете закатного солнца, виражные окна с рисунком лозы и красных роз, отбрасывали на круглую лестницу, в другом конце здания, разноцветные блики. Первый раз увидев эти переливы цветов, девушка испытала удивление и восторг. Сейчас же, это воспринималось обыденно.

Тренировочная комната находилась слева от главного входа, вверх по круглой лестнице и на второй этаж. По размерам напоминала средний стадион, правда без зрительских мест. Хорошо защищенная защитным барьером, чтобы случайно, применив не ту силу, никто не мог разрушить половину Ордена. Будучи новичком, Шерон очень много раз была на грани, пока не поняла, как правильно управлять своей магией. Мальгарий тренировал ее индивидуально, и это ее устраивало. Находить общий язык со сверстниками в том возрасте было тяжело, а уж вместе заниматься магией становилось настоящей проблемой.

Внутри уже ждал Мастер и Алик. Шерон не знала, что он за маг, так как не интересовалась никем. Знала лишь имя и его принадлежность к Старшим магам Кириев.

– Ты вовремя, осталось дождаться Хикорда и Лейси и будем начинать, – Мастер раскладывал на гранитном полу непонятные меховые коврики.

– Что это? – выгнув бровь спросила Шерон.

– Объясню позже.

– Похоже это связано с первым испытанием арены, – шепнул подошедший Алик. – Ты ведь слышала, что Совет в этом году изменил правила, усложнив участие?

Шерон смерила его скептическим взглядом. Он правда думает, что эти коврики связаны с испытанием? Они что будут прыгать по ним или выбивать пыль? Арена предполагала дуэль.

– Это не выглядит сложным, скорее странным, – Шерон чуть отошла от мага назад и прислонилась спиной к стене возле входной двери.

– Ты слишком спокойна для новичка, – заметил Алик, скользнув по ней взглядом. – Не переживаешь?

– Я справлюсь со всем, – уверенно ответила Шерон, чем вызвала у парня усмешку.

– Вот «повезло» Хикорду быть с тобой в паре.

– Радуйся, что не тебе, – Шерон ответила той же усмешкой.

– Шерон! – предупреждающе прорычал Мальгарий отвлекаясь от расстилания ковриков.

Девушка закатила глаза и в этот момент входная дверь распахнулась, закрывая от Шерон входящих, но она и без того знала кто пришел. Веселый, наигранный женский смех заполнил комнату. Пройдя вперед Хикорд с висевшей у него на руке Лейси, остановились глядя на Мастера. На их лицах играли веселые и довольные улыбки.

Лейси с накрученными малиновыми волосами до плеч, ярким макияжем и обтягивающей белой майке, выставлявшей на показ грудь, томно улыбалась мило глядя в глаза Хикорду. Шерон затошнило от их вида. Неужели кому-то нравятся подобное отношение? Длинные волосы Хикорда, собранные в хвост, торчали в разные стороны, будто он занимался спортом, а может и чем-нибудь другим. Шерон поспешно выбросила дурацкие мысли из головы. Не ее дело что делали эти двое.

– Вы опоздали, – распрямился Мальгарий недовольно глядя на вошедших.

– Совсем не намного, – мило улыбнулась Лейси, ближе прижимаясь к руке Хикорда. – А где эта новенькая… Шерон?

– Сзади тебя, – ответила она, окидывая ту мрачным взглядом.

– Я тебя не заметила, – выдавила улыбку та. – Стоишь как тень в уголке.

– Вы закончили болтовню или мне подождать? – голос Мальгария стал недовольный, а сам он скрестил руки на груди. – Встаньте каждый к своей паре, Лейси.

Быстро убрав улыбку, с явным нежеланием она отлипла от Хикорда и отошла в сторону вставая рядом с Аликом. Тот бросил на нее безразличный взгляд, а она в ответ недовольно улыбнулась. Шерон тоже подчинилась, отталкиваясь от стены и вставая на некотором расстоянии от Хикорда. Он не повернул к ней головы и даже не удостоил взглядом. Что ж, она была рада не общаться с ним.

– Первое состязание через три дня, времени в обрез, а вам нужно приспособиться к магии партнера, – сложив руки на спиной и выпрямившись, Мальгарий по очереди посмотрел на всех. – И научиться работать в команде.

– Ну это не сложно, мы втроем из одной группы и легко приспособимся друг к другу, – Лейси быстро подмигнула Хикорду.

– У тебя в паре Алик не забывай, а вот Шерон и Хикорду придется поработать больше. Ваша магия отличается друг от друга. Для начала расскажу, что ждет на первом этапе состязания…

Дальше последовал инструктаж и приблизительное описание. В этом году и правда решили усложнить и внести новые цели в арену. Видимо Орденам стало скучно просто наблюдать за битвой магов.

Первая часть состоит в прохождении некой водной полосы препятствий. Те пары кто первыми выберутся из воды, могут выбрать с каким Орденом будут сражаться во втором этапе. Победившая пара получает очки и проходит дальше, проигравшая выбывает с арены. Если проигрываются сразу две команды одного Ордена, то дальше они не принимают участие в арене.

– Как-то сложно, – заметил Алик. – Зачем так усложнять?

– Не могу знать. Так что ваша общая задача пройти до конца. Всем. Ясно?

Все дружно кивнули. Шерон задумалась, зачем им понадобилось больше участников в этом году. Хотят посмотреть на нескольких людей из Ордена? Оценить среднюю магическую подготовленность каждого? Где-то кроется большой план Высшего Совета, мотивы которого неизвестны.

– Перед вами круги, – Мальгарий указал на коврики позади него. – Будем подготавливать вас к воде.

Он взмахнул рукой и на них образовалась вода, вытягиваясь вверх и распространяясь по контуру круга принимая вертикальную форму.

– Времени мало, значит приспосабливаться друг к другу будете в процессе. Вода это проводник как электричества, так и магии. Заходите каждый в круг, друг напротив друга.

Четверка разошлась по разным сторонам. Шерон, подойдя к воде остановилась. Она перетекала внутри, словно живая, шевелилась мягкими волнами и манила. Хикорд встал напротив и бросив быстрый взгляд на девушку шагнул внутрь, задержав дыхание. Шерон последовала его примеру.

Едва оказавшись в кругу воды, она ощутила ее плотность и тяжесть. Так как это не обычная вода, а магическая, то одежда не намокла, но дышать не получилось. Задерживать дыхание на некоторое время она умела и легкие отнеслись к этому спокойно, чего не сказать о Лейси. Едва зайдя внутрь и дожидаясь объяснений, она быстро шагнула назад, пытаясь продышаться и проверяя макияж.

– Почему нельзя дышать?

– На арене вода будет настоящая и дышать под ней невозможно. Поддаваться на тренировке не собираюсь, – твердо ответил Мальгарий вставая посередине. – Ваша задача находясь внутри перекидывать друг другу свою энергию, словно мяч. Я соединю ваши потоки и можете начинать. Шерон и Алик начинают первые.

– Звучит просто, – усмехнулся Алик.

Подняв руки вверх, вода подчинилась ему и медленно соединила два круга между собой образовывая арку. Хикорд пристально смотрел на Шерон, дожидаясь ее взгляда. Она это ощущала.

«Ну давай побыстрее закончим с этим» – Шерон взглянула в ответ и выставив перед собой руки представила небольшой шар своей магии. Ни огненной, ни водной, ни какой конкретно, а своей, что давала начала другим способностям. Светло-серый сгусток быстро вырос до нужно размера, и девушка толкнула его, направляя в руки Хикорда.

Парень осторожно обхватил его руками немного морщась от покалывания чужой магии. Его легкие, хорошо натренированные к нагрузкам в любых условиях, выдерживали длительное время без воздуха, что позволило ему влить свою магию в шар Шерон. Сгусток изменился, принимая в себя чужую энергию становясь бледно-бирюзовым.

– Хорошо Хикорд, – Мастер наблюдал со стороны за их работой.

Не обратив внимания на похвалу Мальгария, парень отправил сгусток в руки Шерон. Едва коснувшись его она почувствовала, как начинает жечь руки. Для нее их смешанная магия оказалась невероятно горячей, готовой взорваться в любой момент.

– Шерон, еще немного своей магии.

Сквозь неприятную боль она добавила еще немного, заставляя шар увеличиться в размере и так же отправила обратно. Горячее ощущение исчезло, уступая место прохладе воды.

Хикорд тоже почувствовал дискомфорт, но вместо жгучего ощущения он ощутил невероятный холод, сковывавший пальцы.

– Чувствуете? Ваша магия противится смешиванию. Вам нужно достичь гармонии, приспособить чужую силу к себе.

– Снова соединить магию? – спросил Хикорд пожертвовав воздухом.

– Нет. Продолжайте передавать друг другу то, что получилось.

Легкие Шерон требовали воздух. Мастер решил в экстремальных условиях проводить тренировку.

Хикорд отправил обратно светящую соединенную магию. Едва она приблизилась к Шерон, как та не выдержала подступающего жара и шагнула назад, выходя из круга. Сгусток проплыл мимо и ударившись о край воды взорвался, разнося цветную волну. Хикорд в последний момент успел выскочить, чтобы избежать удара магией.

– Ты что творишь? – возмущенно спросил он.

– Ничего. Мне нужно набрать воздух, – спокойно ответила Шерон глубоко дыша.

Повернув голову к Алику и Лейси, Шерон нахмурилась. Они, хоть и не могли надолго задерживать дыхание справлялись хорошо. Объединенная энергия не вызывала у них дискомфорт. Лица у обоих спокойны и сосредоточены. Светящийся зеленым шар, переплывал из рук в руки медленно, позволяя каждому отодвинуться и подышать, в затем снова ловить его.

– Прекрасно справляетесь, но нужно тренировать дыхание, – кивнул головой Мастер наблюдая за ними. – Лейси добавь больше своей магии.

Шерон почувствовала раздражение. Если бы она была в паре с другим магом, то с легкостью справилась с этой задачей. Ее отношение к Хикорду не давало ей полностью принять его силу и пропустить через себя. Магия все чувствует и если тебе неприятен партнер, то она отвергнет чужую силу.

– Шерон, старайся лучше, – не оборачиваясь к ней сказал Мальгарий. – Хикорд, теперь ты.

Нахмурившись, она снова шагнула в воду. Но и в этот раз ничего не вышло. Их объединенная магия взорвалась, как только Шерон выпустила ее из рук, обдав ее нестерпимым огнем. Волна вытолкнула девушку наружу, больно припечатав к полу.

– Проклятье! – выругалась сквозь сжатые зубы Шерон, поспешно поднимаясь. – Это невозможно!

– Тебе нужно принять его магию и все, – Мальгарий повернулся в ее сторону сощурив глаза. – Ничего больше. Еще раз!

Часы на башне пробили полночь. Шерон, вымотанная и злая не чувствовала своих рук. Они горели как после ожога и отказывались подчиняться. Мастер ради любопытства поменял местами Шерон и Лейси и все получалось неплохо. От Алика не обжигало руки, и их магия вполне спокойно себя вела, но стоило вернуться обратно к Хикорду как обоих морозило и обжигало. Пару раз сгусток взрывался прямо возле Хикорда, и тот едва успевал выскочить.

– Хватит на сегодня, – наконец Мальгарий их отпустил.

– Наконец-то, – согнувшись, опираясь руками о колени и тяжело дыша проговорил Хикорд. Его волосы, завязанные в хвост, растрепались и взмокли от пота. – Думал она убьет меня.

– Если бы хотела, давно бы это сделала.

Шерон выглядела не лучше. Короткие каштановые волосы торчали во все стороны, а красное от взрывов лицо покрылось испариной. Ей хотелось как можно скорее закончить эту отвратную тренировку.

– Завтра в двенадцать на этом же месте, – Мастер взмахнул руками растворяя воду.

– Не повезло тебе с партнером, – Лейси подошла к Хикорду сочувственно улыбаясь. Их пара совсем не чувствовала преград и с легкостью справилась с тренировкой.

Шерон молча развернулась намереваясь уйти, но Мальгарий остановил ее.

– Шерон, останься.

Сжав губы ей пришлось обернуться и подождать пока маги покинут комнату. Лейси взяв под руку Хикорда потянула его к дверям высокомерно задрав голову, считая Шерон ничтожеством, не заслуживающей внимания. Парень же, едва отдышавшись вглядывался в ее лицо пытаясь понять почему он вызывает у нее столь неприятное впечатление. Девушка отвела глаза в сторону не делания признать свою вину. Если и у него не получалось, значит сам не ровно к ней дышит.

Дверь хлопнула и Шерон приготовилась выслушивать. Если Мастер захотел поговорить, то сейчас обязательно последует лекция.

– Ты знаешь почему не получается, – утвердительно начал он медленно подходя. – Справься со своими чувствами, не забывай наш недавний договор. Сделай это ради ответов.

– Я не могу изменить свои чувства.

– Поговори с ним, он не такой каким тебе кажется. Иногда снаружи мы выглядим совсем не такими как внутри. Люди надевают маски, чтобы скрыть свое сердце и боль, таящуюся в души.

Шерон не обращала внимание на Хикорда раньше и не чувствовала такого раздражения, но как только ее обязали быть с ним в паре, да и еще насильно принимать его магию, так пламя неприязни разгорелось сильней.