Читать книгу Соль - Валя Саар - Страница 22

Банкетный зал сиял, как никогда. В воздухе витал запах роз. Помпезные композиции из нежно-пудровых роз, закупленных на последней стоянке, украшали столы, застеленные белыми скатертями. Официанты раскладывали наполированные приборы, пускающие солнечных зайчиков в лучах софитов.

Сегодня вечером «Ассамблея» завершит свое очередное путешествие в Санкт-Петербургском порту. И ресторан готовился к приему гостей на прощальный ужин.

Дамы прихорашивались в своих каютах, собираясь показать самые лучшие наряды. Мужчины потихоньку стягивались в сигарный зал, вели разговоры о бизнесе за бокалом престарелого виски, выпуская в воздух витиеватые клубы дыма.

Капитан внимательно смотрел на свое отражение в зеркале. Белоснежный парадный китель придавал ему еще более юный вид. Но мягкий взгляд с ноткой грусти раскрывал секрет, что книга его жизни уже на половину прочтена.

«Когда же уже автор добавит яркий и захватывающий сюжет? – подумал, было, Ричард, но тут же себя перебил, – Автор – это же я!»

Он спустился в ресторан, где его ждали. Произнеся со сцены тожественную речь благодарности за проведенное вместе путешествие, под звонкие аплодисменты он прошел в центр зала. Вместе с ним за столом расположились несколько бизнесменов с супругами, один политик и всемирно известная балерина преклонных лет.

В честь праздника в качестве основного блюда подавали нежнейшего лобстера, приготовленного в топленом сливочном масле с травами. Блюда высокой кухни всегда вызывали у Ричарда эстетическое восхищение. И, когда вкус соответствовал картинке, что бывало, кстати, далеко не всегда, он искренне благодарил повара за доставленное удовольствие.

– Брависсимо! – воскликнула танцовщица, ощущая во рту приятное послевкусие моря с нотками петрушки, – Всю жизнь я жила в рамках ограничений, и только сейчас, уйдя на заслуженный отдых, я почувствовала вкус еды, да чего греха таить, и вкус жизни!

Присутствующие с интересом слушали историю этой дамы. В свои шестьдесят с хвостиком она выглядела превосходно: горделивая осанка, достоинство и грация в каждом движении, иссушенные морщинки на худощавом лице улыбались в уголках глаз, когда она делилась впечатлениями последних лет.

– Господа! Живите! Позволяйте себе желать, говорите о своих чувствах, дышите полной жизнью, пока у вас есть на это время, – она подытожила в конце восторженного монолога.

Сидящие за столом снисходительно улыбались, размышляя про себя о том, что в их жизнях и так все очень неплохо устроено. И только капитан всерьез задумался над сказанным. Встреча с Соль разбудила его от продолжительного сна длиной в несколько десятков лет, и теперь он не только слышал, что говорит ему мир, но и слушал его. Все, абсолютно все предстало в ином свете, новые краски и ощущения, даже нотки вкуса любимых блюд стали другими. Все стало ярче. Как будто на фотоаппарате навели резкость.

В конце ужина шеф-повар решил удивить всех присутствующих, подав на десерт миндальное печенье с предсказаниями.

«Без соли – что без воли: жизнь не проживешь».

Записка из печенья Ричарда повергла его в легкий ступор.