Читать книгу Закатный город - Вандор Хельга - Страница 3

Бианка стояла у себя во дворе и разглядывала виноград.

Как и все альвы, в том, прошлом Мире, Бианка тоже могла создавать иллюзии. Но одно дело – изменить свою внешность, и совсем другое – создать из ничего, из пустоты вот такую лозу…. Она должна непременно освоить это искусство!

Начинать предстояло с простого. Альвийка вышла из дворика и пошла по тропинке между холмов. Вскоре ей попался подходящий объект: хилый кустик вереска. Бианка принялась мысленно раскрашивать его зелёной краской. Кустик немного позеленел, но по-прежнему был поникшим.

– Неплохо для начала, – раздался мужской голос за её спиной.

Бианка резко обернулась. В двух шагах от неё стоял человек. Он не был Сияющим, а значит, не альв. Мужчина был худощав и высок, в строгом костюме, какие принято было носить там, в его прошлом Мире. Взгляд незнакомца был пронзительным и, кажется, насмешливым, а коротко подстриженные тёмные волосы слегка завивались.

– Николо, – представился он, церемонно склонив голову, – и можно на «ты».

– Бианка, – лаконично ответила она, не рассчитывая на долгий разговор.

– Позволь дать тебе совет, дитя, – с полуулыбкой обратился к ней Николо. – Прежде, чем ты попытаешься в следующий раз что-то изменить, вначале ознакомься с внутренней структурой объекта.

Эти слова были совершенно непонятны альвийке, и она ответила, не скрывая неприязни:

– Если здесь и есть дитя, так это – ты.

– Ах вот оно что!.. – широко улыбнулся её собеседник. – Так ты альвийка, и твой век несколько столетий, верно?

Бианка кивнула и сделала шаг вперёд, стараясь обойти его, но Николо, не сдвинулся с места. Какое-то время он нагло в упор рассматривал её, затем продолжил:

– Спору нет: вы, альвы, перехитрили старость. И в глубине твоей души до сих пор живёт любовь к своему красивому телу, с образом которого ты боишься расстаться. Верно?

– Так же, как и ты!..

– Я? – Он бросил на себя беглый взгляд. – Ну, в общем, подмечено верно. Вот только мне не с чем расставаться, потому что мы, люди, после смерти не превращаемся в игривые огненные мячики, как вы. Разве что внешность немного подправляем…

Бианка молча обошла его в этот раз, но Николо, не смутившись, зашагал рядом, продолжая разговор.

– Я полагаю, у меня вполне приличный вид, поскольку он вызывает у тебя достаточно страсти, больше чем, к примеру, вид дряхлого старика. – Он рассмеялся, поймав не самый дружелюбный взгляд Бианки: – Ну вот, а ещё альвийка. Так кто же из нас более доброжелателен к другому?

Та начала уступать.

– Кажется, я, действительно, не совсем справедлива к тебе…

– Чепуха, – отмахнулся он. – Как я понимаю, ты прибыла совсем недавно и всё тебе здесь внове. Позволь же на правах старожила провести ознакомительный экскурс с особенностями здешнего существования.

– Пожалуй… Я не против.

Николо церемонно подал ей руку, Бианка взяла его под локоть и они направились по тропинкам окраин Закатного Города.

– Я поведу тебя на центральную площадь, – объяснил Николо. – Там любят гулять все горожане, там ты можешь встретить своих давних друзей и родных.

Бианка остановилась. Николо поднял брови.

– Что-то случилось?..

– Случилось… Я подумала… – Она с трудом подбирала слова, ведь людям многое непонятно, и всё же, всё же… – Ты сказал – родных… У меня был сын, давно, очень давно… Вдруг я встречу его здесь?.. Но нет, нет, это невозможно…

– Отчего же? – пожал плечами её спутник. – Вполне можешь встретить.

– Ты не понимаешь… Мой сын погиб много веков назад!.. Я даже не знаю, был ли он альвом или человеком…

– Да, задачка… – лёгким принуждением руки Николо повёл свою спутницу дальше. – Видишь ли, в Огненном Мире время свёрнуто в одну точку. Твой сын вполне мог как вознестись в Небесный Город, так и…

Бианка вскинула на него тревожные глаза. Тут Николо пришла в голову хорошая мысль:

– А знаешь что? Давай оставим пока этот разговор. Я как-нибудь познакомлю тебя с замечательной женщиной Ванессой. Поговоришь с ней, может она чем-то и тебе поможет, как другим…

Путь их пролегал мимо зелёных садов со спелыми яблоками и прочими фруктами; мимо диких рощиц; мимо беседок и домишек, стены которых были увиты лианами и разными цветущими растениями; мимо родников и водопадов. Бианка вынуждена была признать, что умение людей куда лучше её скромных возможностей! Во всяком случае, она ощущала прохладу росы на траве, аромат спелых фруктов…

– Кстати, это именно мы, люди, создаём здесь самые лучшие иллюзии, – подтвердил её мысли Николо. – Всё здесь возделано и взлелеяно нами. Вы же, альвы, только наслаждаетесь твореньями других, как прежде наслаждались бесплатными дарами Природы.

– То есть, мы здесь не нужны – ты это хочешь сказать?.. – сузила глаза его спутница.

– Да, маленькая злюка! – Николо заступил ей дорогу и стоял, покачиваясь на носках и заложив руки за спину; глаза его смеялись. – Именно это: в вас, альвах, нуждаются те, кто живёт этажами выше! Спору нет – именно вы обладаете огромной энергетической ёмкостью и накапливаете потенциал, куда уж нам до вас…

– Этажами выше?.. – Бианка пропустила мимо ушей остальные непонятные слова как несущественные.

– Ну, это я так, образно: о жителях Подземного Мира, вашего, Альвийского и прочих… Как видишь, милое дитя, не только альвы, но и мы, люди, совершаем благие дела.

Взяв Бианку под локоть, он повёл её дальше.

– «Милое дитя» – это ты, – фыркнула его спутница, – поскольку мой возраст во много раз больше твоего!

Николо пожал плечами.

– Здесь это не имеет значения. Для начала позволь объяснить тебе принципиальную разницу между нашей с тобой физической составляющей в Огненном Мире. Вы, альвы, есть не что иное, как мельчайшие элементы общей плазменной среды. Сила поверхностного натяжения придала каждому из вас шарообразные формы. А ваша индивидуальная информативность, присущая каждому, осталась без изменения. Мы же, люди – это иная полевая субстанция, и существуем по другим законам Природы. Как-нибудь я расскажу тебе об этом, если заинтересуешься.

Бианка осторожно покосилась на него.

– Николо, ты что, был Мудрецом в той жизни?

– Мудрецом? – удивился отчего-то её спутник. – Ну нет. Куда мне! Простым учёным… Вот почему, думаю, меня и направил сюда Творец – для продолжения познания законов Мироздания! – и он заразительно рассмеялся.

Удивительно, но он сейчас нравился Бианке!

Навстречу им попадались какие-то люди. Все они приветливо улыбались, а мужчины приподнимали шляпы и слегка кланялись. Настороженность Бианки и её предубеждение стали проходить.

– А почему Город назвали Закатным? – спросила она своего спутника, любуясь цветными переливами в вышине, над строениями. – Ведь здесь нет солнца, стало быть, и нет закатов.

Николо пожал плечами.

– Думаю, это название дал кто-то из наших поэтов.

– Почему это из ваших? – ревниво нахмурила брови Бианка. – Среди альвов поэтов не меньше!

– Из простого логического соображения, – растолковывал ей Николо, словно учитель неразумной ученице. – Раз назвали Городом, значит – люди. Вы же, альвы, не строите городов, верно? Ваши жилища – это некое подобие звериных норок…

Бианка рассердилась, хотя ничего не имела против зверей.

– У нас прекрасные дома в холмах! Не то, что эти ваши темницы! – она указала на мрачный серый замок, мимо которого они проходили.

Николо успокаивающе похлопал её по руке.

– Ах ты, милое неискушенное дитя Природы… Люди всегда строили себе защиту…

– Сами виноваты! Не надо нападать, тогда не понадобится защита!..

– …а затем принялись украшать свои жилища, и делали это не хуже вас, – он не ответил на её выпад. – Вот, посмотри… – Николо указал на большую виллу, утопающую в зелени. На её стенах играли отблески огня, а фронтон украшали колонны из розового камня, разукрашенные самоцветами.

– В Альвийском Мире лучше! – упрямо возражала Бианка. – И украшений у нас не меньше!..

Николо легонько вздохнул.

– Теперь у нас один Мир, и какая разница кто дал название этому Городу? Ну, пусть это будет альвийский поэт. Я ответил на твой вопрос?

Чем ближе к центру Города, тем больше попадалось увеселительных заведений. Возле вывески с полуголыми девицами Бианка остановилась.

– И это, конечно же, тоже создали вы!

– Ну… Да.

Она некоторое время рассматривала вывеску, затем повернулась к спутнику и, глядя на него в упор, спросила:

– Разве за любовь платят?

– Вы, альвы, не понимаете…– попытался разъяснить Николо.

– Мы понимаем в любви больше вас, – оборвала его спутница. – Но разве за неё платят?

– Да. Люди платят, – подтвердил тот, – но не за любовь – за удовольствие. Как, к примеру, за выигрыш – вон в том казино. Или за еду вон в том ресторанчике. Кстати, может, зайдём?..

Проследив взглядом в указанном направлении, Бианка, действительно, разглядела казино и ресторан. Ей стало интересно – что за пищу там предлагают, и она кивнула.

– Идём.

Они свернули направо и зашли в небольшой ресторан. Заведение было самое заурядное: столики с белоснежными скатертями, несколько посетителей, бармен за стойкой. Подошедший официант проводил их к уединённому столику в дальнем углу, слева от бара. Николо галантно усадил свою спутницу, затем уселся сам.

– Что-нибудь выпить для начала, голубчик, – заказал он официанту, стоящему рядом.

– Мне какого-нибудь сока, – заявила Бианка.

– А мне кофе, да покрепче.

Официант кивнул и отошёл.

Бианка с интересом рассматривала необычный интерьер. Видимо, владелец ресторана был большой оригинал: вокруг на разных подставках стояли какие-то железные механизмы, а с потолка свисали клочья паутины.

– Это – пишущие машинки, – проследив за её взглядом, объяснил Николо.

– Зачем они здесь? И почему бы не убрать паутину?

– Об этом нужно спрашивать хозяина. Позвать?

– Не надо…

Она дождалась, пока подошедший официант поставил заказ и отошёл. Затем продолжила разговор.

– Но я не понимаю… Мы ведь все лишены тел: и люди, и альвы. В Огненном Мире никому теперь не нужны ни еда, ни напитки!

– Отчего бы тебе не попробовать сок?.. – улыбнулся Николо, смакуя свой кофе.

Бианка подчинилась. Сок из манго показался ей необычайно приятным. Николо с удовлетворением заметил это.

– Это такие же удовольствия, как и любовные утехи. Ты пойми, – разъяснял её он, – люди, прибывающие сюда – они самые обычные, вовсе не небесные жители. Вначале они все пребывают в плену своих иллюзий, называя их привычками: разгуливают по увеселительным заведениям, ищут сомнительных друзей. Затем потихоньку нарастает недоумение, ведь, поскольку они лишились тел, то и потребности в его обслуживании сошли на нет: оно больше не нуждается ни чревоугодии, ни в наслаждении. Единственное что осталось – это душа, и вот только тут, в Огненном Мире, обнаруживаются её потребности! Что желала она там, наверху, своим тихим голосом, то становится слышно только здесь.

– А если она ничего не желала?

– Да нет таких, – пожал плечами Николо. – Все чего-то хотели, кто больше, кто меньше. Как ни странно, даже тёмные души жаждали любви! Вот только они хотели не просто любви, а поклонения себе, унижения других, чтобы самоутвердиться. Но это уже другой разговор… И вот только теперь люди видят то, с чем остались. У кого-то огромный багаж добрых дел, и они с радостью принимаются за дела для других, для Города. А те, кто пуст, бесцельно толкаются в увеселительных заведениях, страстно желая наслаждений, получая их, но не наслаждаясь. Вот это для них огромное и почти бесконечное наказание. Ведь нельзя заполнить пустоту их душ в один миг.

– Чем же они её наполняют, эту пустоту?

– Кто чем хочет: в Закатном Городе хватает увеселительных заведений на любой вкус. Здесь есть и притоны, и игорные заведения, и множество жриц любви. Обслуживают их все те, кто прихватил с собой свои привычки. Должно пройти очень много времени, пока они смогут услышать тихий голос своей души… Желаешь ещё что-нибудь заказать?