Читать книгу Темные горы - Ванесса Вейл - Страница 2

НИКС

Кит Ланкастер.

Господи Исусе, Кит, мать ее, Ланкастер.

Здесь. В Каттроте. А я понять не мог, куда она уехала. Нет, не уехала. Сбежала. Она в буквальном смысле бежала из города под покровом ночи, а я понятия не имел, почему. В один день она собиралась прийти ко мне на ужин, а на следующий она была уже в Биллингсе. Не позвонила. Не отправила сообщения. Даже не оставила чертовой записки.

Мы не встречались с ней, как парень с девушкой – та наша встреча за чашкой кофе, когда мы обсуждали Полицейский Бал, не шла в счет. А поцелуи? Тот целомудренный поцелуй в щеку был уж точно не в счет. Мне так хотелось большего, намного большего. Черт, мне всего хотелось с ней. Я так надеялся, что она вернется в город, потому что это она решила сбежать. Это ее я все еще хотел, даже спустя год. Проклятье, это была Она.

А что теперь? Женщина моей мечты, женщина всех моих эротических фантазий, была замешана в убийстве.

Увидеть этим утром тело Эрин Миллс на полу в ее гостиной было для меня полнейшим шоком, но увидеть Кит по локти в крови…черт, я на десять лет постарел, когда увидел ее такой, когда подумал, что она могла быть серьезно ранена. Ее руки, ее пижама, ее ноги – все было покрыто кровью. Мне тогда захотелось схватить ее, крепко обнять и увезти подальше от всего того ужаса, с которым она столкнулась, проснувшись с утра. Но это было последним, что я мог бы сделать. Я был детективом, а она была…по уши в дерьме.

Она вся была покрыта кровью жертвы. Сама того не понимая, она оказалась на месте преступления, когда попыталась помочь Эрин. Следы ее ДНК были не только по всему дому, потому что она жила там, но и по всему телу женщины, которую зверски убили. Моей задачей было выяснить, что там произошло, и призвать преступника к правосудию. На этот счет действовал строгий протокол. Я должен был выполнить определенные шаги. А обниматься со свидетелем – потенциальным подозреваемым – и самому пачкаться в крови жертвы не было одним из них.

Черт. Это произошло двенадцать часов назад, а я все еще думал о ней. Моя смена уже закончилась, и я ехал к офису «Миллс-Моментс». Я не осмеливался никому рассказывать о том, что мои мысли были сосредоточены не на жертве, а на ее соседке. На ее коллеге.

Кит прекрасно выглядела, стоя там, в гостиной дома, даже несмотря на ее испуганные глаза и не прекращающуюся дрожь. Безупречно. Ее темные волосы были всклокочены после сна. На ее округлом лице не было никакого макияжа. В своей маленькой пижаме она выглядела, как идеал простой девчонки. Это было нереально сексуально, если не учитывать этой чертовой крови на ней. Этого трупа на полу. И именно эти две вещи стали причиной, по которой у меня не встал прямо перед пятью спасателями.

Я остановился на красный свет, поерзал на сидении.

Я всегда стремился защищать Кит, но теперь? А что, если убийца на самом деле не намеревался убить Эрин Миллс, но охотился на Кит? Может быть, Эрин просто оказалась у него на пути? Почему Кит ничего не услышала? Было так много вопросов, на которые у меня не было ответов.

–Думаешь, она будет там? —спросил Донован, прервав ход моих мыслей. Я разговаривал с ним по громкой связи, рассказывая своему другу о последних новостях по делу. Он работал в окружной прокуратуре, и это дело должно было дойти до него. Когда-нибудь. Как только мы арестуем обвиняемого. Но он спрашивал про Кит не в связи с эти делом. Он спрашивал о ней, потому что она вернулась в город. Вернулась и оказалась в полной заднице. Как только я попрощался со следственно-оперативной группой, которая делала свою работу в доме Эрин Миллс, я позвонил Доновану и рассказал ему о том, что произошло. Сказал ему, что Кит вернулась и оказалась в этом замешанной. Он не знал, что она была в Каттроте, потому что в противном случае он бы рассказал мне об этом. Мы оба ждали возможности снова встретиться с ней. Ждали возможности рассказать ей о том, что мы к ней испытывали, о том, что мы хотели, чтобы она стала нашей.

Да, именно так. Нашей.

Я включил поворотник, свернул на Мейн-Стрит. Для субботнего вечера там было очень людно, улица была переполнена туристами и местными, которые гуляли и наслаждались прекрасной погодой. Ничто не могло сравниться с летом в Монтане, разве что зима, когда горнолыжные трассы горы Каттрот покрывались толстым слоем сверкающего на солнце снега.

Я подумал над вопросом Донована. Могла ли она быть в офисе «Миллс-Моментс»?

–Вряд ли она поехала к своей матери. Насколько мне известно, Миссис Ланкастер не покидает свой дом уже много лет. —Жизнь Кит здесь была полнейшей катастрофой. Ее отец ушел из семьи, когда ей было шесть лет, и это стало страшнейшим ударом для ее матери. Депрессия и тревожность переросли в паталогическое накопительство и агорафобию. Кит практически сама себя вырастила, и плюс к этому ей приходилось заботиться о своей матери.

–Судя по тому, что рассказала мне Кит в прошлом году, доставка еды и онлайн-магазины были весьма полезными. Ну, а теперь и вариант с Эрин оказался дохлым номером. —Я вздохнул, провел рукой по лицу. —Черт, это ужасно прозвучало.

Донован усмехнулся.

–Она могла остановиться в отеле.

Я отрицательно покачал головой, хотя он и не видел меня.

–Я проверил списки постояльцев в отелях. На ее имя не было бронирования. —В этом было преимущество работы детектива. —Остался только офис.

Я опустил козырек, когда солнце, которое уже нависало над горизонтом, начало светить мне в глаза.

Каттрот был достаточно популярным городом, так как он располагался в окружении национальных парков и дикой природы, куда съезжались люди, чтобы полюбоваться красотами Монтаны. Город когда-то был простодушно назван в честь разновидности форели, которая обитала в реке, что протекала в его восточной части; он был маленьким, но все же здесь происходили преступления. А где их не было? Здесь их было достаточно для того, чтобы я получал свою зарплату. И не оставался без дела. Последнее убийство здесь произошло еще в 1984 году, когда одна женщина зарезала своего мужа пилой, узнав о его измене с послушницей из монастыря, что находился по дороге в Миссулу. Но это дело было совершенно другим.

Я разослал запросы о финансовых операциях Эрин, о ее телефонных разговорах, все как обычно. Я узнал, что офис «Миллс-Моментс» располагался на втором этаже одного из исторических зданий на востоке города. Там было полно роскошных магазинов модной одежды, предназначенных для богатеньких туристов, поэтому можно было предположить, что ее бизнес по организации мероприятий был вполне успешным. Достаточно успешным, чтобы ей понадобилась Кит в качестве партнера.

После того, как врачи отвезли Кит в больницу – чтобы убедиться, что у нее не было травм, составить перечень ее одежды и собрать образцы ДНК – я дождался криминалистов и судмедэксперта. Несколько часов ушло на то, чтобы сделать фотографии тела, провести необходимые процедуры, напечатать отчеты, поговорить с начальником и представителями газеты. Новости об убийствах распространялись очень быстро, особенно если речь шла об Эрин Миллс.

Вскрытие должно было быть произведено завтра, а все улики были уже собраны. Сегодня вечером у меня не было больше дел. Помимо того, чтобы найти Кит.

–Все, что я знаю, это, что ее выпустили из больницы через несколько часов, —добавил я. —Один из офицеров отвез ее к машине.

–Раньше она жила в доме Эрин, но она не могла туда вернуться, потому что теперь это место преступления. А так как убийца еще на свободе, она может оказаться там в опасности.

–Мой помощник сейчас присматривает за домом Эрин.

–Имеешь в виду, он следит за тем, чтобы семья Миллс не зашла в дом и не выбросила вещи Кит на помойку?

Я вцепился в руль так сильно, что костяшки пальцев побелели.

–И это тоже, —практически прорычал я.

Семья Миллс была одной из самых богатых в городе, и у них был дом, который выглядел, как швейцарский курорт на тридцать номеров. Он находился на обрыве, и оттуда открывался лучший вид, который только можно было купить за деньги. Миллсы были одними из основателей города еще во время серебряной лихорадки. Такое огромное загородное ранчо, как у них, было только у семьи МакМэнсон, плюс они владели еще несколькими зданиями на Мейн-Стрит…включая то, где находился офис Эрин. Один из членов их семьи даже был мэром города в восьмидесятые. Черт, Миллсы даже жертвовали деньги онкологическому отделению местной больницы.

Я учился в одной школе с братом Эрин, Лукасом, поэтому я знал, что их бабушка с дедушкой открыли когда-то для них траст-фонды. Зная Лукаса, никто не мог бы сказать, что у него были деньги, но Эрин? Такой роскошный дом, как у нее, я никогда бы не смог себе позволить на свою зарплату детектива, даже если бы я выиграл в лотерею. Не то, чтобы я мечтал о чем-то таком же…большом и вычурном.

Тот, кто вызвался бы сообщить Мистеру и Миссис Миллс о том, что их дочь убили – точнее размозжили ей череп стаканом – заслужил бы звание Волонтера Года…черт, это было тяжелой задачей. Они были не просто расстроены, они были в ярости. Они жаждали крови. У меня не было сомнений в том, что они уже собрали своих адвокатов и начали свое собственное расследование, потому что сомневались в моих способностях. Мы с Кит были одного происхождения, и для них не имело никакого значения то, что я получил степень в криминологии и имел многолетний опыт работы.

И у меня также не было никаких сомнений, что, если они найдут убийцу раньше полиции, они не позволят суду решать его судьбу. Они его линчуют. Это же Монтана, в конце концов.

Слова Китса и Эллен Миллс, когда я сообщил им эту новость, только подтвердили то, что я и так знал. Им не нравилась Кит Ланкастер. Никогда не нравилась. Они считали, что она была недостойной их дочери, что она плохо влияла на нее из-за ее сумасшедшей матери. И я совершенно не сомневался, что они бы не задумываясь повесили на нее это убийство.

Донован знал Кит так же давно, как и я. Со средних классов. Он хотел ее так же давно, как и я. Да уж, двое двенадцатилетних пацанов глазели на симпатичную девочку с брекетами. Такая щенячья любовь. Но мы ничем не занимались с ней в старшей школе, даже несмотря на то, что гормоны сводили нас с ума, и у нас вставал просто от того, что она улыбалась. И она сама не уделяла нам времени. Да у нее вообще времени и не было. Она ходила на уроки, а потом отправлялась в местный ресторан, где работала официанткой, чтобы хоть как-то сводить концы с концами, пока жила со своей душевнобольной матерью. Потом, она пошла учиться в местный муниципальный колледж, а мы с Донованом уехали из Каттрота, чтобы пойти учиться в государственную школу Миссулы. Я слышал, что она тогда встречалась с братом Эрин, Лукасом.

В отличие от своих родителей, он был достойным парнем. Ему было плевать, что он родился в богатой семье, и мне не приходилось переживать за то, что он мог плохо обращаться с Кит. Но я все же хотел сам оказаться на его месте. Однако, я тогда учился в колледже далеко от города и не мог винить ни одного из них.

Но их отношения закончились, когда он поступил в Национальную Гвардию. Когда его отправили на службу заграницу. Вернувшись домой, он не пошел в семейный бизнес, как того хотел его отец. Он пошел своим путем и вернулся в Каттрот, чтобы вести дела некоммерческой организации и использовать свои деньги, чтобы помогать другим, ну а с Кит они так и не воссоединились.

Окончив учебу, я вернулся в город и устроился на работу полицейским, тогда как Донован остался учиться на юридическом факультете. И только после того, как он был допущен к юридической практике, он вернулся домой. Потом, мы начали захаживать в ресторан, чтобы увидеться с ней. Мы ходили туда и вместе, и поодиночке, сидели за ее столиками, заговаривали с ней.

Наконец-то нам удалось найти с ней точки соприкосновения, когда мы начали планировать Полицейский Бал. Я не был в восторге от этого задания, потому что вообще не любил танцы в каком-либо виде, но это было благотворительное мероприятие в поддержку семей полицейских, которые погибли или получили ранения во время службы. Мы тогда познакомились с Кит ближе, надеялись подготовить ее к мысли о том, что одновременно двое мужчин хотели ее. Но потом она без предупреждения сбежала из города.

Может быть, нам не стоило быть такими осторожными. Или такими медлительными.

Теперь она вернулась, и я не собирался упускать такую возможность опять, даже несмотря на то, что все это крутилось вокруг расследования гребаного убийства. Ее мать совершенно не могла ее поддержать. И единственная подруга в городе, о которой мы знали, была теперь мертва. Она была такой милой, но у нее были злейшие враги в лице семьи Миллс, а это означало, что все в городе будут ненавидеть ее. Кит сейчас нуждалась в нас обоих. И мы больше не собирались медлить. Мы собирались рассказать ей о наших чувствах. Сегодня вечером. Черт побери, прямо сейчас.

Я заехал на парковку, заглушил двигатель своего полицейского внедорожника и потер глаза.

–На данный момент, она главная подозреваемая.

–Если это не убийство на почве ревности, следующими в списке подозреваемых обычно являются члены семьи.

–Я не собираюсь говорить Китсу и Эллен Миллс, что они главные подозреваемые, —сказал я ему, практически вздрогнув от одной этой мысли. —Меня уволят следующим же утром. Мы будем прорабатывать и эту версию тоже, но я сделаю так, чтобы Мирански по максимуму с ними взаимодействовала. —Второй детектив в органах не была из местных, поэтому она не знала здешних игроков так, как я. Она могла с этим справиться.

–Умно. Ты же не думаешь, черт тебя дери, что это Кит сделала?

Мне стало обидно просто оттого, что он меня спросил об этом.

–Черт, нет. Я очень сомневаюсь, что у нее хватило бы сил так проломить череп человеку.

Воспоминания о пробитой голове Эрин будут преследовать меня вечно.

–Эрин была почти на целый фут выше Кит. Если Эрин не сидела на полу, или Кит не стояла на кофейном столике, когда ударила ее, то угол удара совсем не тот.

Я уже работал с убийствами раньше, но было очень сложно судить объективно, когда речь шла о ком-то, кого я знал почти всю свою жизнь. Мы не были с ней друзьями, но она была сестрой Лукаса, и можно было сказать, что мы практически выросли вместе. Каттрот был достаточно маленьким для этого.

–Твоя работа – найти того, кто это сделал.

Я вздохнул, потому что он говорил очевидное. Моей работой было собрать улики, выяснить мотив преступления, найти орудие убийства, а затем разыскать гребаного убийцу. А его работой было удостовериться, что его или ее признают виновным и отправят за решетку до конца жизни. Это дело было в моих руках сейчас, но оно окажется – я очень надеялся – в его руках совсем скоро. Его отец был мэром города, и поэтому у него были рычаги давления. Я же был вполне доволен тем, что мой отец был сантехником.

Выбравшись из автомобиля, я выключил громкую связь на телефоне.

–Я почти на месте. Первым делом я должен найти нашу девочку и сделать так, чтобы она была в безопасности. Я стою возле ее офиса сейчас. —Я посмотрел на окна второго этажа. —Свет горит.

–Встретимся там через несколько минут, —сказал он.

–Я хочу надеть кольцо на палец Кит и затащить ее в свою постель. Чтобы она была там вместе с нами. Но обстоятельства такие, что мне, похоже… —Я потер затылок. —Мне, возможно, придется надеть на нее наручники и запихнуть в тюремную камеру.

–Как ты до этого сказал, черт, нет. У нее теперь есть мы. И я бы очень хотел надеть на нее эти наручники, чтобы приковать ее к своей кровати.

Да уж, это точно, черт возьми.