Читать книгу Контракт с Дьяволом - Василий Лазарев - Страница 1

Глава 1 Подстава.

Как же я не люблю работать «с колёс». К моему великому сожалению это производственная необходимость. Босс ждать не любит. Крайне нетерпеливый тип. В то же время если бы он долго ждал, то мы все бы давно были на кладбище. Это только в фильмах или книгах боссы мафии никуда не спешат в действительности всё, наоборот. Взять хотя бы мой новый заказ. Свидетельница в деле, где мы немного пошалили в банке, между прочим, завтра утром будет у следака. Вот ты бы как поступил? В девять утра эта мымра уже будет писать на тебя заяву. Ей покажут фотки твоих приятелей и твою в придачу конечно же она всех опознает. Ты кинешься в бега, заляжешь на дно и будешь тихо пускать пузыри ближайшие пятнадцать лет. Такой, по-моему, срок давности за убийство. Если не больше. Одна истеричка ставит под удар весь наш дружный коллектив. И меня.

Меня зовут Георгий он же Жора он же Гоша он же Кощей. Это мой псевдоним. Рост чуть выше среднего. Лишнего жира нет физически развит, но не перекачан. В нашем деле качки не нужны. Коротко стрижен тёмные глаза большой лоб. Назвать меня симпатичным не повернётся язык даже у последнего оптимиста. Нос сломан на лице полно шрамов мелких, но всё же. Тонкие губы подбородок с ямочкой. Взгляд холодный спокойный. Вроде такое описание дал на меня один свидетель… ныне усопший. Я киллер.

У нас организованная преступная группировка, которая глупо подставилась неделю назад в банке. На дворе 1994-й скоро Новый Год. Наш босс с группой товарищей и мной, в том числе недавно посетил руководство одного коммерческого банка. Разговор поначалу не сулил проблем. Всё шло тихо и мирно. Подопечный тряс гривой соглашаясь ввести в руководство банка нашего человека. У нас были далеко идущие планы и банк этот был далеко не первый. Сейчас мы уже крепко стояли на ногах под нами было достаточно объектов в Москве. Хотя что я говорю достаточно… денег много не бывает. Авторитет у нас есть, и директор банка о нас знал от своих друзей. Оставалось только подписать бумаги как вдруг этот конь педальный взбрыкнул. Приснилось что? Он открыл ящик стола, за которым сидел и вытащил реально «Смит и Вессон». Босс слегка обалдел от такого поворота. Его телохранитель Жгут тут же вытащил свой пистолет, но не успел. Директор оказался шустрее и засадил ему 38-м калибром точно в лоб. Следующим должен был быть босс, а этого произойти ну никак не могло поэтому выстрелил я.

Не знаю, где учили директора играть в ковбоя, но со мной ему тягаться было бесполезно. Мой «ТТ» отработал штатно глазёнки директора потухли. Из соседнего кабинета выбежал мужик и помчался по коридору. За ним рванул Кислый, послышался вскрик, и беглец с шумом упал, задев мебель. Тут же раздался женский пронзительный визг затем выстрел и стало тихо. Я поднял со стула пребывающего в трансе босса и вытолкал его из кабинета. На такую малость как отпечатки наших пальцев в кабинете убиенного я даже не обратил внимания. Всегда можно сказать, что заходили сюда вчера. В коридоре валялась секретарша с аккуратной дыркой в пышной груди и лужей крови на ковре чуть дальше зарывшись в шкаф торчали мужские ботинки сорок третьего размера. В конце коридора стоял Кислый со своей вечно постной физиономией.

– Что застыл? Жгута бери и тащи в тачку. – приказал я ему. Кислый улыбнулся. Жгут ему никогда не нравился. Жгут вообще ни с кем почти не общался. Характером обладал крайне несносным и слыл молчуном. Теперь уже и не скажет ничего даже если и захочет. Мы специально пришли вечером, когда весь персонал уже ушёл из банка поэтому нам никто не встретился по пути вниз. Были ещё два охранника, но это были наши люди, которые стёрли записи с регистратора видеонаблюдения. У дверей нас ждал Лёха на джипе. Жгута в багажник, а сами в салон и по газам. Словно почувствовал что-то, я обернулся. Мне показалось что на втором этаже особняке дрогнули пластиковые жалюзи будто кто-то смотрел нам вслед.

Прошло несколько дней. С убийством директора нас вроде как никто не связывал. Шума как такового не было подумаешь очередной коммерс попал под раздачу. Так пару минут в вечерних новостях. Общие кадры банка секретарша с уже расстёгнутой блузкой и грудью наружу. Интересно кто же её щупал. Мужик головой в кадке с цветами хотя я точно помню, что Кислый его уложил, когда тот запутался в шкафу. Сам директор с мозгами на белоснежной стене. Какой удачный выстрел. На столе револьвер. Скорее всего это телевизионщики уже добавили колорита. Менты в кадре пришли к выводу, что это было ограбление. Стоило ли терять времени учась у себя в академии или где они там учатся, чтобы сделать подобный вывод? Мы что лифчик у секретарши спёрли и положили за это троих? Грабят вообще-то хранилище ну или на худой конец кассу в банке. В конце выпуска репортёр молодая девчонка сболтнула что был ещё один свидетель. Женщина. И что она запомнила нападавших. Оп-па! Ну и дура. Тем более что это был прямой эфир. Босс как увидел репортаж сразу, принялся меня искать, а я в это время культурно отдыхал с двумя девочками в нашем кабаке. Мало того что я даже не успел поесть, не говоря уже о них. Одна так вообще сладенькая с такими губками вся извелась пока, тёрлась об меня своими буферами. Но босс это босс. И вот я еду к так не вовремя нарисовавшейся свидетельнице.

Я никогда не хотел быть киллером, но стал им… волею судеб. Вы думаете у нас есть отдел кадров? О! Это здесь в ликвидаторы берут? Стрелять? Стрелять умею. Научился кое-чему за время, проведённое в погонах. У нас частное охранное агентство. Требуются крепкие профессионалы. Зарплата? Пока вся страна лежит в руинах ты будешь получать весьма приличное вознаграждение. Соглашайся боец нам такие парни во как нужны. Делать ничего не надо просто посидеть на проходной. Сутки трое. Лады? А через месяц меня уже повязали кровью. «Давай прокатимся. Поговорить с одним пассажиром надо. Просто постоишь в стороне. Не успел я обернуться как собеседник уже лежал в луже крови. Извини так получилось, но теперь ты повязан. Надо будет убрать его и через пару недель поможешь разобраться ещё с одним». Это в общих чертах как я стал кем я, стал.

Последний год я хожу с ощущением того, что я буду следующим в этой длинной цепочке кровавых заданий. Многие сгорели раньше просто я такой подозрительный и осторожный, но всему есть конец. Мне очень не понравилось мишень. Босс прекрасно знает, что по женщинам и детям я не работаю. Но «случай исключительный и тебя тоже на прямую касается… Придётся поступиться своими принципами сынок. Но не мне же с ружьём наперевес в атаку идти». Уговорил короче. Я чувствовал себя гнидой, но поехал к ней. Лучше бы ты тётка сидела тихо и не высовывалась. Ничего особенного она из себя не представляла бухгалтерша средних лет. Разведённая живёт одна ну так мне передали её жизнеописание во всяком случае. Проблем быть не должно. Многоэтажка. На улице вечер пятницы все уже косые не услышат тем более у меня есть глушитель. Сделаю тётеньку по-быстрому и испарюсь как дым.

А вот и дом стандартный двенадцатиэтажный в четыре подъезда. Поздно на улице никого нет. Холодно по дорожке метёт снег, и завывает ветер. Свет горит во многих окнах там смотрят телевизоры. Ругаются. Влюбляются, а я здесь мёрзни. Недавно стали ставить кодовые замки на входных дверях подъездов, но до этого дома ещё не добрались. Зайду, пожалуй, в подъезд чего здесь глаза мозолить. Десятый этаж. Высоковато, но надо идти пешком тихонько чтобы не сбить дыхание. Шаг за шагом прислушиваясь к окружающим звукам. Лифтами на задании я категорически не пользовался. Один раз я чуть не попался. Представляешь лифт застрял между этажами, а я стою с дымящимся стволом. Хотел скинуть его внизу на улице. Сверху менты несутся, прыгая через три ступеньки, а я вот он готовенький жду их в кабине лифта. Осталось меня только ленточкой перевязать. Сам не понимаю как я створки дверей лифта раздвинул, а там расстояние такое еле-еле голова проходит. Не думая, что лифт может двинуться и вообще ничего не соображая я, проскользнув ужом оказался на площадке. Стёр отпечатки со ствола и бросил его в кабину и тут она пришла в движение.

Двумя этажами выше менты топают вниз, а на улице «бобик» их стоит. Что делать? Вдруг какой-то забулдыга с помойным ведром выходит из квартиры я его назад затолкал и рот зажал ладонью. Дверь захлопнул и показываю ему знаками чтобы молчал. Тот только мычит и смотрит на меня глазами телёнка. В квартире бардак и срань господня на кухне грязная посуда. Я прошёл на балкон и осторожно выглянул вниз, а там… Как в кино ментов набежало меня ждут. Слышу по подъезду забегали, меня потеряли в квартиры звонят. Тотальный обыск не стали проводить решили, что я свалил, но машину у подъезда всё же оставили. Вот так я три дня с этим соседом и бухал стресс, снимал, а потом переоделся в его одежду и ушёл. Больше всего в той истории меня проняло что меня мог лифт на две части разорвать. Вот, собственно, поэтому и пил. Так что наверх только пешком, да и вниз тоже.

Поднимаюсь не спеша. Слушаю двери. Ругаются. Музыка орёт. Пьяные голоса. Всё, как всегда, ничего нового. Если люди дома есть, то почти всегда есть звуки даже если они в ванной. Могут, конечно, тихо лежать книгу читать или вовсе спать. Нет спать ещё решительно рано. Седьмой этаж. Всё тихо. Окурок лежит около мусоропровода, пахнет куревом. Минут десять назад курили какой-то самосад. Рядом бутылка вина. Бормотуха. Не менты это точно. Те в засаде так себя не ведут. Может ведь засада быть? Или дура-репортёрша просто так сболтнула? Всё может. Я ничему не удивлюсь. Скажу, что дверью ошибся. А ствол? Можно спрятать рядом если в квартире чисто, то просто руками шею сверну. А если нет, то этажом ошибся. Да и для таких случаев у меня всегда шнурок есть. Задушу. Девятый этаж. О как! Наркоман сидит. Уже подогрел раствор. Не ожидал меня увидеть глаза квадратные. Я приложил палец к губам.

– Давно здесь?

– Минут десять. – зубы гнилые вся морда в прыщах. Такое, пожалуй, не загримируешь. Настоящий наркот.

– Ты меня не видел – грозно сообщил ему я. Не убивать же его. Сейчас он вмажется и не вспомнит меня тем более темно на лестнице. Вот только ствол не стоит оставлять. Утащит к бабке не ходи. Парень кивнул в знак согласия. Похоже нет никакой засады. Уж его то менты согнали бы точно. – А ты чего сюда забрался?

– Дык эта… Здесь Машка барыжит на девятом. Если не гадить, то она не против. Главное не палиться.

– Ментов видел? – тихо спросил я.

– Здесь или вообще? – эталонный имбецил. Уставился на меня своими водянистыми глазами.

– Здесь, конечно. – фыркнул я.

– А… нету никого. – наркоман интенсивно замотал головой.

– Кто в тридцать третьей живёт? Знаешь?

– Баба какая-то. Одна похоже. Недавно пришла.

– Когда?

– Я от Машки поднимался, а у неё дверь хлопнула. – закатив глаза к потолку вспомнил наркот.

– Понятно. Ладно давай. Ты меня не видел. Иначе… – я провёл пальцем по шее.

– Понял, понял. Слышь сига есть?

– На – я вытряхнул две сигареты из пачки и пошёл выше. Остановился, приложил ухо к двери. Посмотрел вниз наркоман уже потерял ко мне всяческий интерес и перетянул руку брючным ремнём. Я позвонил. Второй раз. В коридоре послышались стуки каблуков. Что она по дому в туфлях ходит что ли? Ждёт наверно кого-то. Дождалась. Я усмехнулся.

– Кто? – спросил женский голос из-за двери.

– Вы меня заливаете. Что у вас там творится то – сердито пробурчал я. Щёлкнула щеколда, звякнула цепочка, дверь приоткрылась. Я потянулся за пояс к пистолету. Дверь пошла в квартиру я сделал шаг вперёд и не заметил, как наркоман оказался уже сзади и толкнул меня внутрь. В тёмной прихожей меня ждали два опера. Первого я хорошо пнул ногой, и он отлетел назад по коридору. Второй попытался мне заломить руку, но я успел вытащить ствол. Чпок! Опер схватился за живот и упал. Второй выстрел в первого опера. Мимо. В ответ сухо щёлкнул «Макаров». В стену и рикошет. Я повернулся, пытаясь свалить из квартиры и получил чем-то тяжёлым прямо по лбу. Наркоман. Сука продажная. Он настоящий только работает на ментов. Видимо они ему героином платят пока он ещё ходит падаль.

По лбу потекла кровь. Изо лба сильно льёт проверено. Пару минут и я уже ничего не увижу. Надо бежать. Резкий поворот кисти и практически в упор два выстрела. Наркомана отбросило к лифтам. Наповал. Этот уже не встанет. Над головой просвистела пуля, отколов кусочек от косяка. Мне стало понятно, что никакой свидетельницы никогда не было и вся эта постанова чистой воды подстава. Вниз. Бегом. В квартире остался только один опер. Я пробежал пролёт и резко упал на ступени выставив вперёд пистолет. Так и есть бежит. Через три ступеньки и ничего не слышит. В подъезде темно и мой тёмный спортивный костюм слился со ступеньками. Вот он! На повороте лестницы показался молодой парень. Эх не судьба тебе пожить малыш. Два выстрела как учили. И оба в голову. С такого расстояния я не промахиваюсь. Готов. Всё. Прислушался. Тихо. Но ненадолго сейчас соседи вызовут очередных мусоров. Надо бежать. Ствол протёр и бросил на труп молодого опера. Не спешить идти спокойно. Наверху хлопнула дверь. Кто-то любопытный вышел посмотреть. Таких половина в криминальных сводках. Зеваки получают пули почти всегда. Год назад, когда брали штурмом дом правительства сколько народу положили. Эти дебилы стояли на другой стороне моста смотрели на происходящее. Все. Даже мамаши с колясками, а по ним работали снайперы. Мама дорогая сколько вокруг тупых…

Я спускался по лестнице. Наверху послышались голоса и крики. Кто-то кричал чтобы ничего не трогали. Кто-то кричал в телефон так что было слышно на весь подъезд рассказывая, что у него весь дом завален трупами. Всего три не так уж и много чего так кричать то. Всё второй этаж. Я почти свободен. Почти. Из-за угла ко мне шагнул мужик лет сорока. Пистолет держит профессионально. Это не мент и это за мной. Сука. Босс. Он ведь знал, что там засада. Он просто решил так оригинально слить меня. А это контролёр. Конец фильма… Две вспышки. Толчок в грудь. Не больно. Совсем не больно. Может он промахнулся? А почему я тогда лежу? Надо встать… Не получается. Мужик подошёл ближе и смотрит на меня. Знакомое лицо. Смеётся придурок. Также кончишь, как и я… И за тобой придут. Вспышка прямо перед глазами. Опять не больно. Темно. Конец.

Забрезжил свет. Я не умер что ли? Если так, то тогда я в тюремной больнице. Но уж точно не в санатории. Прикинусь что ещё без сознания послушаю о чём говорят. Вдалеке раздался звук – кто-то шаркал и звенел шпорами одновременно. Шаги приближались. Затем послышалось ворчание как будто собака недовольна, когда ты собираешься отнять у неё кость. Нечленораздельно. Шаги остановились практически рядом со мной. Ага доктор пришёл, а я ещё без сознания… как бы. Ворчание и ужасный пинок. Я вылетел с ложа, на котором притворялся и ощутимо приземлился копчиком на каменный пол.

– Вставай. – вот уж теперь то я открыл глаза. Каменный подвал, на полу которого я оказался, освещался только факелом в лапе мохнатого зверя. Ростом он был не больше метра сгорбленный весь обросший длинной свалявшейся шерстью и невыносимо пахнувший.

– Вставай – беззлобно повторил он. – Идём. Или хочешь ещё?

– Нет спасибо. – я встал с холодного пола и огляделся. Каменный мешок метра три на три с каталкой в центре. У дальней стены крюки на стенах кое, где потёки крови. Понятно. Нет ни хрена непонятно. Это что здесь такое творится. Я в разделочной что ли оказался?

– Это приёмная. – читая мои мысли молвило существо.

– Миленько тут у вас. Со вкусом у нас тоже так у одного было.

– Не у вас. У нас.

– А? Ну да. У нас. А где у нас? – я решил уточнить так на всякий случай.

– В Аду. Где же ещё – заржал мохнатый каркающим смехом. Развернулся и пошёл по длинному коридору. Хочешь не хочешь, а мне тоже пришлось идти за ним. Без его факела тьма тут же отыграла свои позиции назад я оказался в кромешной темноте.

– Тебя как зовут? – крикнул ему вслед.

– Имп.

– Имп и всё?

– Тебе фамилия нужна?

– Не очень. Так просто из вежливости спросил. – не посылать же его сразу на…

– Мог бы и послать. Я всего повидал. Пока вас обормотов доведёшь до приёмной. Ты вроде спокойный или может не понял ещё, что умер?

– Странно как-то умер. Иду вот с тобой разговариваю. Насколько я помню в меня стреляли, а следов нет. Это как?

– Так. Хочешь быть в крови? Ты только скажи. Можешь даже свою голову подмышкой нести мне то что. Вот доведу тебя, сдам на руки в приёмку, а там хоть сам себя сожри. Ты ведь убийца – имп не спрашивал, а утверждал – у нас для таких много интересного приготовлено.

– Неужели? – я кажется начал осознавать, где я и это мне очень не понравилось.

– Ужели. Вот шкуру с тебя сдерут сейчас будет тебе.

– Можно как-нибудь без насилия? – я немного испугался. Имп не шутил.

– Нет. Это же Ад. Здесь только одно насилие.

– А выходные бывают?

– Не у тебя. Не надейся. Вот пришли уже. – он стукнул по каменной стене, и она разошлась, озарив кусок подвала зловещим красным цветом. – Проходи, будь как дома.

В глубине угадывался стол и два стула перед ним. Больше в комнате ничего не было кроме лохматого субъекта, сидящего за столом. Сильный толчок в спину, и я влетел в комнату. Оглянувшись, я хотел сказать пару ласковых слов, но стена оказалась монолитной и импа не было видно. Чудеса…

– Садись Жора. – на меня смотрел натурально чёрт как их и изображали на картинах.

– Здрасьте.

– Забрось покрасьте. Привет, привет. – Чёрт был старым с седыми бакенбардами и такими же волосами на голове и спине. Он почесал себя за ухом хвостом и обмакнув перо в чернильницу, появившуюся на столе, направил его на меня. Я как заворожённый смотрел на перо и видел, как с его кончика падала кровь, а не чернила. Я молчал. Чёрт смотрел на меня в упор и тоже молчал. Наконец он сказал.

– Не завидую я тебе. – пошамкав губами как у обезьяны молвил приёмщик.

– Почему же? – раз я умер и уже прибыл по месту назначения чего мне перед ними расшаркиваться.

– Если ты Жора думаешь, что умер и теперь никому не должен то ты сильно ошибаешься. Да и методов заставить тебя пожалеть у нас знаешь сколько?

– Боюсь спрашивать даже – честно признался я.

– Правильно боишься. Ты убийца. У нас для вашего брата целый луна-парк отгрохали. Хочешь взглянуть? По глазам вижу что хочешь, – он махнул хвостом, и стена, через которую меня втолкнул имп растворилась, уступив место объёмному изображению. Я даже отпрянул настолько сильна была иллюзия полёта. Под нами расстилалась огромная равнина темно-красного цвета вся в кавернах и пещерах. Кое-где мелькали огненные озёра. Хватало так же гейзеров, бьющих из-под земли ядовитыми испарениями. Всё пространство, которое охватывал взгляд было покрыто виселицами с висевшими на них телами. Также густо стояли деревянные колы с насаженными на них несчастными. Кто-то плавал по самые брови и расплавленной магме кого-то душили, били, жгли, резали. Над полем стоял невыносимый смрад и разносились нескончаемые вопли истязаемых. Всё серьёзно подумал я. А ведь не верил. Картинка исчезла, и мы вновь оказались в тёмной комнате.

– Хочешь туда? – поинтересовался чёрт.

– Не очень знаете ли. – усмехнулся я.

– Есть вариант. Поработать по специальности.

– Вы и сами неплохо справляетесь – заметил я.

– Не здесь. На Земле.

– Как это?

– Хозяин нашёл себе новую игрушку. Ну как игрушку. Все взаправду, но с элементами игры. Даже порешал с теми – чёрт указал хвостом вверх.

– Не пойму я тебя лохматый. Точнее можешь?

– Легко. Ты занимаешься привычным делом только уже работая на наше ведомство. С каждой жертвой с тебя будет сниматься твои грешки. Есть у нас такая договорённость. По выполнении каждого задания ты будешь получать очки с помощью которых сможешь значительно развить свои способности. А также золотые дублоны. Это валюта у нас такая. На них ты сможешь купить себе лучшее оружие броню и даже улучшения если позволит твой ранг. Он растёт в зависимости от накопленного рейтинга.

– Первый раз такое слышу.

– Так ты первый раз и умер. Про компьютер слышал? – чёрт покрутил хвостом.

– В общих чертах. Играл даже пару раз в «Принца Персии».

– Ну так это почти то же самое. Только заодно сделаешь полезное дело.

– А кого надо… того? Убирать?

– Ты меня спрашиваешь? – набычился чёрт.

– Да. Кого же ещё. Здесь больше нет никого – я демонстративно обернулся по сторонам.

– По мне так вас всех надо ликвидировать как класс. – расплылся в улыбке чёрт. – Но Хозяин добр к вам и вообще ко всем. Много кто заслуживает смерти. Вот, к примеру маньяк. Ходит он по земле душит и насилует, а всё никак к нам не попадёт. Там – он опять поднял хвост к потолку – решили, что пусть ещё поживёт. А мы решили, что хватит ему. Пора к нам на кол так сказать. Или просто живёт человек своей тихой жизнью никого не трогает ни вор, ни мошенник, ни убийца, но может в определённый момент сделать шаг не туда и тогда наши планы рушатся. Понимаешь?

– Ага – кивнул я. – Не тот поворот.

– Соображаешь! Ещё есть вампиры, отбившиеся от рук. Колдуны и ведьмы потерявшие края. Лешие домовые оборотни да кого только нет кому давно пора вставить фитиль в жопу – чёрт зашёлся смехом, перешедшим в сухой кашель, что мне пришлось постучать ему по спине. – Спасибо. Понял сколько работы тебя ждёт?

– Угу. Так у вас и магазин есть где можно потратить заработанное?

– У нас есть абсолютно всё. Кабаки бабы водка. Драки запретили недавно. Жаль. Но если, конечно, мы не заметим то можно. Чуть-чуть. Это же Ад чувак! Ну так что? Согласен?

– Да.

– Тогда дай сюда руку. – чёрт вытащил из-под стола пергамент. На нём мерцали непонятные мне слова. Чёрт сунул мне в руку перо и показал кривым пальцем, где надо подписаться. Я поставил закорючку. Меня обожгло и перед глазами возник красноватый экран с различными надписями.

– Это что такое перед глазами. – удивился я.

– Интерфейс – сказал чёрт. – На этом экране будет отображаться вся твоя жизнь после смерти дружок.

Глава 2 Первое задание.

– Зачем он мне? – из всех интерфейсов если так можно было сказать я знал только оптический прицел на СВД.

– Ах да я и забыл, что у вас ещё и компьютеров толком нет. Представь себе, что ты это «Принц Персии» а Хозяин смотрит за тобой. Не управляет, а только наблюдает. Да и ты не один. Вас много около тысячи. Тех, кто зарекомендовал себя при жизни. Вот ты как персонаж той игры будешь попадать в мир откуда так скоропостижно отчалил. Под другими личинами разумеется. Прошлого тебя уже нет, но в отличие от людей ты обладаешь рядом возможностей.

– Магией?

– В том числе, но до неё ещё необходимо дорасти. Сейчас ты почти ноль. Всем новичкам на старте выдают подъёмные и первое задание. Давай для начала я научу тебя управляться с меню. Руками махать не надо – чёрт ловко увернулся, когда я хотел дотронуться до клавиш на экране. – Всё происходит мысленно. Посмотри на закладку «Параметры». Что ты видишь?

– Четыре окошка. Красивые с закруглёнными краями и разных цветов. На них всех написана цифра один. Это что значит?

– Это твои основные параметры: Сила, Ловкость, Выносливость и Интеллект. А цифра один означает сколько очков вложено в них. Как я уже говорил на старте ты получаешь 10 очков. Сейчас мы их распределим. Ниже этих четырёх окошек есть одно широкое, а там нарисовано 10. Видишь?

– Да.

– Теперь по очереди выбирай параметр и «нажимай» на него столько раз сколько хочешь вложить в него очков. Или просто мысленно пропиши туда цифру. Вкладывай везде по 3 очка и последний в Интеллект. Со временем у тебя появятся новые закладки в главном меню. Ты сможешь выбрать специализацию. Ты к какому оружию привык?

– Винтовка и пистолет. Ножом и удавкой пользуюсь иногда. При желании могу метнуть даже топор или вилку.

– Обычно выбирают одно или два. Огнестрел и холодное. Или если у тебя много Интеллекта, то ты сможешь пользоваться магией, но это совсем другая песня. Специализация открывается на третьем ранге.

– Сейчас у меня первый?

– Да. Ты новичок. Всего их десять. Если третий набрать ещё туда-сюда, то до десятого добраться почти нереально. Сейчас их всего трое тех, кто смог достичь вершины. В игре более тысячи охотников. То есть людей и не только умерших на этой планете в обозримом прошлом. Слишком старых убийц, которые мучились у нас столетиями, а то тысячелетиями мы привлекать не стали. Теряют навыки за столько лет проведённых на дыбе. Да и среди вашего брата процветает конкуренция. Могут запросто подставить.

– Как именно? – подстава это моё. Не раз этим занимался.

– Например обломать тебе три задания подряд и…

– Да, да помню. Как поднять свой ранг? – меня заинтересовала игра.

– Зависит от количества заработанных очков. А очки копятся за выполненные задания.

– И дублоны?

– Да. Чем дальше, тем больше. У нас нет никаких ограничений. Не моральных ограничений или каких-либо других. Это Ад чувак! Только задание. Выполнил – получил приз. Не выполнил три подряд задания – на кол. Понятно?

– Вполне. И часто не справляются?

– Бывает, но не так чтобы. Нам не выгодно убирать вас с поля если уж только совсем лентяй попадётся.

– Это не про меня. Я работу свою люблю. Люблю бить людей.

– Здесь мы с тобой совпадаем – захихикал седой чёрт. – А вот ещё что! Есть рейтинговая таблица успешных киллеров. Чем ты выше в ней, тем больше возможностей тебе открывается. Становится доступным новое оружие. Более смертоносное и безотказное. Броня. Улучшения. Впрочем, как достигнешь подходящего уровня тебе откроется магазин. Здесь же в меню. Там всё и поймёшь. Доступ в закладки «Рейтинг» и «Ранг» через главное меню. Там же видно количество дублонов, которые ты заработал.

– Как получать задания? – мне не терпелось попробовать.

– Через меню своего интерфейса. Минимум одно в неделю. Если реже, то можно приземлиться в итоге на кол. Ну ты понял. Наказание – кол!

– А максимум?

– Эка ты быстрый. Ты хоть одно сделай.

– И всё же?

– Да хоть каждые полчаса бери. Вот только сперва тебе будут доступны простые миссии. Зарекомендуешь себя тогда появится выбор, и плюшки будут жирнее.

– Что будет?

– Награда. – чёрт утомился объяснять мне правила игры. – Самое интересное. Не забывай, что за тобой постоянно смотрит Хозяин. И если ему понравиться твой стиль, то он может наградить тебя индивидуально.

– Классно!

– Наказать тоже кстати. – чёрт многозначительно посмотрел на меня. – Ты особо не радуйся.

– У меня уже руки чешутся кого-нибудь прихлопнуть – честно признался я.

– За этим дело не станет. Клиентов у нас хоть отбавляй. На днях поставили новую линию на индукционных котлах. Не справляется. Людей много. Идут сплошным потоком. Но мы не падаем духом сейчас монтируют ещё две. Ведь за Свет же мы не платим – чёрт опять мерзко засмеялся своей местной шутке.

– Где тут пушку дают?

– Дадут, дадут. Войди в главное меню. Справа мигает значок с черепом. Жми.

«Новичкам у нас даётся возможность отомстить своему обидчику. Вам даётся первый заказ Кощей на некоего гражданина Матвея Серенького 1967 года рождения. Проживающего по адресу город Москва … Награда 100 дублонов. 10 очков»

– Вот оно как. С удовольствием приму. – я поёрзал на стуле от возбуждения.

– Тогда подтверди внизу.

– Есть. Время показало. Тикают часики.

– У тебя неделя. Не думаю, что это займёт много времени. Перенестись в район поиска можно также через меню. В нём вызови карту и укажи место. Назад также через свой интерфейс.

– А он там разве будет работать? – усомнился я.

– Почему бы нет?

– Я же в Аду и умер. Здесь свои законы, а там другой мир совершенно.

– Кощей мир везде один! Просто живым не дают такие возможности. И вообще живы все. И ты, в том числе просто твоя шкурка перешла на новый уровень бытия. Если тебе угодно, то ты стоишь по отношению к «живым» на уровень выше. И у тебя дополнительные возможности. Дошло?

– Оружие тоже… сверхъестественное? – с надеждой спросил я.

– Оружие обычное под стать эпохе. Будет у тебя задание в Средневековье тогда тебе понадобиться копьё или шпага. А так держи свой любимый ствол. – На столе между нами возник «ТТ» и две обоймы.

«Пистолет ТТ модернизированный

+5% к начальной скорости пули,

+5% к прицельной дальности,

+5% к меткости,

+2 патрона в обойме»

– Что дальше? – я забрал пистолет проверил его и засунул за пояс.

– Можно прогуляться. У нас здесь множество интересных мест. Познакомишься с коллегами. Да чуть не забыл. Участникам можно объединятся в группы. Со временем ты, возможно, найдёшь себе единомышленников. И не задирайся по началу, а то могут отправить на…

– Кол? Кто?

– Охрана. Разборки на базе недопустимы. В поле, пожалуйста хоть обстреляйтесь. Толку правда нет никого. Друг друга вы не убьёте всё равно. Обычно уводят добычу из-под носа. Так что будь осторожен.

– Как же конкурент сможет узнать моё задание?

– Задания всех участников видны всем. Время место цель. Это даёт дополнительный стимул знаешь ли.

– Разумно. Очень интересно. Ну я пойду? – Спросил я вставая.

– Давай не кашляй.

Передо мной засветился портал чёрт, указал на него хвостом, и я смело шагнул вперёд. Что мне терять? Я уже умер и если верить лохматому, то я оказался даже выше в пищевой цепочке чем был раньше. Портал переместил меня в одно мгновение, и я оказался в огромном зале. Плиты из чёрного мрамора с прожилками на полу. Колонны такого же материала в три обхвата уходящие ввысь. Везде стояли удобные кресла и столы с напитками и едой. Насколько я заметил, что брали их не платя. Эдакий шведский стол как в Турции, где я успел побывать.

Стараясь не отсвечивать, я прижался спиной к колонне и стал наблюдать за происходящим вокруг. В основном в зале были люди. Необычно одеты подчас, но люди. Но среди них я заметил сгорбленную личность с руками до колен и острыми клыками, выступающими из челюстей. Моё меню при наведении на эту личность высветило подсказку. «Вампир Лентул. 6 ранг». Так ведь получается, что и остальные спокойно видят мой первый ранг. Ладно чего я так напрягся не девочка вроде. Ранг же он растёт со временем. Буду как Лентул. Машинально я взял со стойки бутерброд с куском мяса.

«Бутерброд с мясом коровы. Стоимость 1 дублон. Кредит необходимо погасить в течение суток».

Нормально так. Впрочем, сколько мне обещали за задание? Сотню. Расплачусь нельзя же голодным на дело идти. Однако не забалуешь. Тогда уж и пиво возьму. Итого 2 дублона. Взяв еду, я уселся в удобное кресло у стены. Мясо было нежнейшим и очень вкусным. Может здесь как-то особенно его готовят? Или коровы другой системы. Запивая пивом, я расслабился впервые после кабака, из которого меня выдернул босс. Всё-таки какая падаль. Так подставить, а почему грохнуть надо какого-то Матвея, а не его. Ведь это он заказал меня. Ещё и под ментов подвёл. Ладно им виднее. Вдруг по залу прокатился звук фанфар. Все повыскакивали со своих мест мне тоже стало интересно что там творится. В центре стояли трое человек. Двое мужчин и девушка. Одеты они были одинаково в чёрные комбинезоны на рукавах которых красовались шевроны в форме черепа и цифрой десять. Я «присмотрелся» к ним и мой интерфейс выдал следующее. «Человек. Призрак. 10 ранг. Группа Варяги». Так это про них мне говорил чёрт. Только трое достигли максимального ранга. Что же есть куда тянутся. Оружие у них было интересное. По размерам подходило под пистолет, но чувствовалось что мощнее на порядок если не на два. Брони как таковой я не увидал наверно эту функцию выполнял комбинезон. Они без слов развернулись и не замечая никого вокруг направились к выходу провожаемые восхищёнными взглядами завистников.

Я сел обратно в кресло и от нечего делать залез в меню. Переместиться в район поиска можно было прямо отсюда, но сперва было необходимо выбрать личность для пребывания на Земле. Всё правильно. Если я умер и меня уже закопали, то со своим прежним лицом появляться никак нельзя. Возникнет множество ненужных вопросов. На выбор мне было доступно три личности. Мужик лет сорока с лицом унылой лошади. Худой длинный как жердь. Нет. Видно, издалека и привлекает много внимания. Женщина хорошо так за пятьдесят. Толстая и неповоротливая. Как я с таким телом к нему подойду. Кем представлюсь? Тётушка Чарли из Бразилии? Отпадает. И третья была девчонка лет шестнадцати. Красивая. Среднего роста. Длинные волосы и веснушки на носу. Буфера ого-го. Даже интересно как дамочки живут в своих телах. Попробовать что ли? Ну не в этого же алконавта влезать. Такую фифу клиент подпустит к себе с радостью. Вспомнил я этого Матвея. Скажем так у соседей я его видел. Мельком один раз, но я его запомнил. Вспомнил также, где они зависали. Девчонка будет как нельзя кстати, тем более что они любят в сауну проституток вызвать. На этом и сыграю. Куда бы ствол спрятать. Сумочка у неё маловата. О! Так здесь можно одежду менять и аксессуары тоже. Так-так-так. Готово. Поехали! Я выбрал место на карте и нажал на кнопку «Вперёд». Меня подхватил поток воздуха и вознёс под потолок, который я пронизал насквозь и оказался в нужном мне месте.

Я стоял во дворе дома на детской площадке глупо улыбаясь. Опять живой! Ненадолго всего на неделю максимум, но как же здорово. Я сделал шаг и чуть не сломал ногу. Тупо уставился вниз на свои модные сапожки с каблуками сантиметров в восемь. Как же на них идти? Куртку я ей выбрал красивую и кожаные штаны аппетитно обтягивали попку, а вот про обувь я напрочь забыл. Не было там кроссовок и даже кед не было. Придётся учиться. Как же я не подумал, что в этом теле я буду как парализованный таракан. Господи, как они живут то? Центр тяжести почти у самой земли видимость хуже. О беге я вообще молчу тем более на таких каблуках. Если верить лохматому, то мне надо только разнести башку Матвею, а дальше я просто растворюсь в этом мире. Желательно, конечно, зайти куда-нибудь за угол чтобы без свидетелей. Нет вообще нереально передвигаться. Надо будет зайти в магазин купить кроссовки. Упс. Денег то нет. Ладно разберёмся на месте. Я кое-как доковылял до улицы и к моему великому облегчению тут же увидел магазин «Обувь».

Я прошёл в мужской отдел и с ужасом осознал, что мне не сюда. Технично развернувшись и покачивая своей попкой, я прошёл в женский. Что это мне стоило не описать. Зато я заслужил несколько похотливых взглядов. В отделе была одна продавщица и три клиентки. Две из них сидели и мерили обувь, а третья как раз взяла с полки пару удобных кед с белыми полукруглыми мысами и направилась к банкетке. Мы были почти одного возраста, и я подсел к ней.

– Привет. Спортом занимаешься? – как бы между прочим спросил я.

– Нет. Степуха маленькая. Мать денег не даёт. Вот как альтернатива кеды.

– Зимой?

– А что делать.

– Слушай, а давай меняться. Я тебе сапоги, а ты мне кеды. Размеры у нас вроде одинаковые?

– Ты чего подруга? Это же Италия! Мне нечем тебе будет доплатить.

– Не надо ничего просто чендж и в разбег. – вопросительно поглядел я на девушку.

– А давай. Ты походу не в себе. Только смотри назад не пляшем – прищурившись сообщила она.

– Не вопрос. Иди плати за кеды. И на тебе сапоги – я стал стаскивать ненавистную обувь. Может они и из Италии, но всё-таки она ошибается. Откуда они я не стал уточнять, а то ещё спугну. Во! Теперь я себя чувствую намного увереннее. Только почему-то болит низ живота. К чему бы это? Оставив сапоги, я вышел из магазина и поднял руку остановив такси. Денег у меня не было, а ехать было надо. За рулём сидел кавказец, хищно проводив меня взглядом, когда я изящно садился рядом с ним.

– Вай! Королева! Куда едэм? – Поиграв своими бровями спросил он.

– В сауну!

– Куда? – встрепенулся горец.

– В сауну. Глухой что ли. Сегодня пятница же. Мальчишки меня ждут там. По прямой гони. – махнул я лапкой.

– Вай! Зачем такой красивый дэвочка к каким-то малчышкам ехать! У меня дома тоже ванна есть! – водитель покрутил правой рукой с сожалением.

– А двести баксов у тебя тоже есть? – поинтересовался я.

– Вах! Зачем так много. На себя посмотри.

– Ты за бесплатно сам с собой поиграй дружок. А у меня двести баксов такса.

– Вай. Наверно богатый мальчишка тебя ждёт?

– Да уж. Тамбовские мальчишки то… слышал?

– Вай! Что ты мне шур-мур крутышь. Кто же не слышал. Вай молчу, и ванна у меня треснула давно.

Приехали минут через десять. Бомбила лихо подкатил к дверям, на которых было написано «Кафе-Элефант-Сауна». Повернулся ко мне и подмигнул.

– Сто!

– Ты чего родной? – я сделал изумлённое выражения лица – Здесь ехать пять минут. Полтинник максимум.

– Вай сама двести баксов сейчас возьмёт, а мне сто рублей зажала.

– Слышь морда ты небритая. Сейчас ребятишкам скажу они тебе тоже двести баксов подарят. Давно мылся?

– Вай проститутка! Иды отсюда. Болезнь мне заразишь машину. Пошла. Не надо мнэ ничего.

– Так бы сразу – усмехнулся я, вылезая из тачки. – Твою машину уже ничем не заразишь. Ха-ха-ха.

– Шлуха! – и старый рыдван сорвал с места и исчез во тьме. Я показал ему средний палец вдогонку. Так-так. А это что? Мокро чего-то между ног. Неужели… Где этот урод! Я проверил пистолет. Глушителя не было, да он и не нужен. Шума я не боялся. Милиция мне была не страшна, а на остальных мне вообще плевать. Как только я подошёл к кафе дверь распахнулась и передо мной нарисовались два олигофрена. Обычные быки. Лица их растянулись в улыбках, и они заорали, обращаясь к кому-то внутри здания.

– Матвей они уже здесь. – крикнул один.

– А где остальные? – спросил второй.

– Сейчас будут. Мы на разных тачках ехали. Куда?

– Прошу мамзель – попытался изящно пропустить меня в дверях молодой бычок, но задел своей задницей вазу, стоящей на высокой подставке. Она покачнулась и упала разбившись вдребезги. Они оба уставились пьяными глазами на осколки и потом один из них махнул рукой ничего не сказав.

– На счастье – я прошёл в зал. Прекрасно зная расположение помещений, я не спешил, делая вид, что я здесь впервые. В зал бодрой походкой вышел мой убийца. Ну точно он. Карачун тебе Матвейка. Оружие я у них не увидел да даже если бы и было меня уже ничего не остановит. Мне надо расплатиться за бутерброд с пивом.

– А чего одна? Где твои подружки лапа?

– Подмываются. – сказал я, вытаскивая из сумки пистолет. Первый выстрел я специально произвёл ему в колено. Двумя другими я угостил бычков. Испуганная официантка исчезла в служебном помещении. Сейчас ментам наберёт. А пусть. Вот они удивятся, когда приедут.

– Ну что Матвейка? Привет, тебе от Кощея. – Сказал я, выстрелив в следующее колено. Три ведь было выстрела или четыре. Я чего-то запамятовал.

– Ты кто? Сука! Как же больно.

– А ты думал. Кто тебе заказал Кощея? Говори и умрёшь быстро.

– Его босс.

– Спасибо. Я так и думал. – выстрел в лоб удовлетворил меня. Я быстро вышел из кафе и зашёл за угол. Вызвав меню, я «нажал» на выход. Череп, раньше светившийся в красном ореоле, теперь плавал в зелёном свете. Задание выполнено. Раздался мелодичный звоночек и в левом нижнем углу высветилась цифра 100 и чуть погодя с таким же звоном она стала 98 и надпись «Кредит погашен». Ещё у меня показывало десять нераспределённых очков. Не успел я сделать и трёх шагов как на экране появилась новая надпись. «Штраф 5 дублонов. Убит некто Голубев. Штраф 5 дублонов. Убит некто Вязовский». Те два олигофрена в дверях вспомнил я. Осторожнее надо быть. Учту.

Глава 3 Тень.

Весь следующий день я провалялся в постели. Идти никуда не хотелось да я собственно и не знал, чем заняться. Полистав список заданий, я пришёл к выводу, что не всё так хорошо складывается. Одни были слишком сложны для меня. На некоторых откровенно стояло ограничение по рангу. Не ниже третьего. Для новичков в данный момент было доступно только два. Одно призывало грохнуть бабушку, которая выпила все соки из соседей передвигая каждый вечер мебель. Вероятно, коллективная мысленная просьба наконец то дошла до местных воротил. Шутка, конечно, в задании говорилось что она отравила жизнь своему сыночку держа его около себя всю жизнь. «Мальчику» стукнуло 55, а он ни разу не был женат. При другом развитии событий он мог бы стать талантливым архитектором и главой большой семьи. Именно этот путь ему и был предначертан как основной, но заботливая старушка хотела дальше играть в куклы, так и не отпустив сыночка на волю. Старушка-мать вечно симулировала, обещая вот-вот умереть. Обманом и хитростью отгоняла всех тех немногих девиц, которые интересовались Виталиком. В результате Виталик стал поддавать и в данный момент пребывал в психушке куда его отправила маман после того, как сынок допился до белки. Задание это на удивление быстро практически моментально забрали. Я еле успел дочитать вводную. Легко и быстро срубить триста дублонов, да ещё и получить моральное удовлетворение. Почему бы и нет.

Второе никто не брал. Когда я его открыл порядком, удивился. Задание предлагало наловить пятьдесят кошек для последующего подселения в них молодых чертей. После подселения цвет шерсти кошки менялся на чёрный и они уже в свою очередь будут творить всякие странности. В том числе перебегать дорогу перед носом у людей. Пугать их. Кричать под окнами. Гонять домовых. Работы у них было непочатый край таким образом молодые чертенята знакомились с обитателями поверхности. Оплата стояла достойная. За кошек платили щедро. Тысячу дублонов. Для моих коллег рангом выше это были не деньги, да и занятие скажем так мутное. Гоняться за кошками по дворам. А мне не хотелось сидеть без дела. Причём за это существенно повышали рейтинг. Помимо дублонов обещали дать пятьдесят единиц рейтинга к моей стартовой десятке и 10 очков для основных параметров. Второй ранг можно было открыть получив 500 единиц. Почесав затылок думая, как ловчее собрать такое количество хвостатых я принял задание и вышел из своей комнаты.

Надо было подкрепиться перед дорогой, и я вышел в главный зал. Как мне удалось выяснить через интерфейс он служил столовой, а вечерами здесь оттягивались участники игры делясь своими историями и красуясь друг перед другом. Здесь же заключали пари и искали группы. И как я понял вечерами на тусовке можно было познакомиться с девушкой. Всё что я слышал о загробной жизни было не похоже на действительность. Мы по-прежнему предавались плотским утехам, развивали способности, а самое главное становились бессмертными. Я, конечно, не могу сказать как там на небесах очень может быть что они и становились бесплотными существами наслаждаясь Божественным светом, но мы жили так.

– Привет, Кощей! Одень толстые перчатки, а то тебе расцарапают руки – я удивлённо повернулся на голос. Позади меня стояла компания и откровенно глумилась надо мной. «Человек. Чиж. 3 ранг» любезно сообщил мне интерфейс. Высокий худой с длинными нескладными руками и лицом уставшей лошади. Им было весело. Это задание для новичков и конечно в нём есть подвох. Куда же без него. Пятьдесят кошек за сутки. Только вот вы не учли одного подумал я. У киллера не только руки должны быть, но и голова. Делиться с ним своим планом я не собирался и только усмехнулся.

– Чиж. Привет. Зря смеёшься. Это очень лёгкое задание если знаешь, как его сделать. – мне так не хотелось им нечего говорить, а просто заткнуть ему пасть свинцом. Но на базе нельзя.

– И как же? – спросила стройная девица в чёрном латексе с ожидаемой кличкой. «Человек. Кошка. 3 ранг». Лицо больно хищное и немного крючковатый нос портил общее впечатление.

– Ага сейчас. Бегу и падаю. Сами догадайтесь. – я развернулся, чтобы уйти.

– Чиж слыхал? А новичок то борзый. – толкнула его локтем девица.

– Может быть поможем ему обделаться? – спросил Чижа третий габаритами напоминавший двустворчатый шкаф. «Человек. Лось. 3 ранг». Детина метра под два. Низенький лоб только начинал своё существование над бровями и сразу пропадал под густым ёршиком волос. Глаза колючие непонятного какого цвета. Похож на йети. Пернатый у них видимо был за главного.

– Что помочь тебе Кощей? Заодно и научишь нас как надо. – теперь они заржали все втроём.

– Почему бы вам не объединится в группу? – спросил я Чижа.

– В какую? – удивилась Кошка.

– В группу посланных на хер. – теперь засмеялся уже я. Надо было видеть их морды. Пока они переваривали я выбрал место поиска и быстро переместился туда. Личину на этот раз я выбрал заранее. Мужик лет шестидесяти. Пенсионер, но следящий за собой и почти не спившийся. Сейчас я стоял в тёмном подъезде насквозь пропахшим мочой преследуемых мною объектов. Самих виновников торжества видно не было. Хотя кошек я вообще не собирался ловить. Гоняться за ними по чердакам и подвалам смотря на часы боясь не успеть к сроку. Мне нужно было немного денег. К моему сожалению я не мог зайти в банк и забраться в свою ячейку по причине своей преждевременной смерти. Даже в другой личине более презентабельной мне нужен был как минимум паспорт. Надо будет подумать на будущее. Не могут же все они шастать без документов. Сквозь стены насколько я понял мы ходить не умеем. Где мне взять денег? Я открыл карту и посмотрел. Магазинов рядом не было зато был комиссионный прямо в этом доме с обратной стороны. Не теряя времени, я спустился вниз. На входе звякнул колокольчик и из-за витрины на меня уставился старый еврей с густыми бровями, закутанный в клетчатый плед.

– Мёрзнете папаша?

– Таки да молодой человек. Представьте себе в нашем доме ночью лопнули батареи. Всюду, всюду нерадивые рабочие. Какой-то сантехник забыл…

– Очень занимательная история уважаемый, но я к вам по другому делу. – перебил я продавца. Был я как-то в Одессе и знал, что они могут говорить часами.

– Весьма занимательно. И что же вы мне принесли? Свои старые подштанники? – старик, а он был старше моей личины прыснул в кулак.

– Отчего же. Вот. – я положил на прилавок пистолет «ТТ».

– Вы что с ума сошли – он быстро накрыл его газетой. – А если кто войдёт? У меня же приличная лавка.

– Вот только поэтому я стою перед вашей физиономией – с характерным Одесским говором сообщил я продавцу.

– О как. – вгляделся в меня продавец, пытаясь, найти во мне родственные черты.

– Ага. Возьмёте?

– Откуда мне знать, что вы не из милиции – развёл руками старик.

– Век воли не видать – пошутил я.

– Таки да. Как это меняет дело.

– Вы, наверное, всех милицейских в округе знаете? – тихо спросил я. – Есть ли там похожие на меня?

– Вы запросто можете на них работать. – отразил мой аргумент торговец.

– Ну и ладно. Где вы достанете ещё такую вещь по дешёвке. – я аккуратно отодвинул газетку и потянул ствол к себе.

– Погодите молодой человек. А какова цена? – еврей накрыл газетку рукой.

– Мне надо сто тысяч. – сказал я, взглянув на вход в магазин.

– Сто тысяч? Всего? – удивился старик.

– И две обоймы в придачу.

– Вы очень странный человек. Он хоть стреляет?

– В идеальном состоянии. – заверил я его. – Что самое интересное на нём нет номера!

– Отлично. Беру. – он ловко сграбастал пистолет и две обоймы и опустил их в ящик тщательно протерев всё носовым платком уничтожая отпечатки. – Ваше держите. – Он достал из другого ящика деньги и передал их мне.

– Спасибо.

– Но учтите если вы всё-таки из милиции, то этот грех будет на вашей совести.

– Да кому вы нужны ловить вас. – успокоил я его.

– И то верно. Прощайте. – я кивнул ему и вышел. Теперь мне оставалось осуществить вторую часть моего плана. Всё дело было в моём однокласснике. У других киллеров не было такого, а у меня был. Мы звали его Грек. Производное от фамилии Греков. Он с самого детства возился с животными и последний раз, когда его встречал, а это было этим летом он работал в приюте для животных. Я хорошо запомнил, как он мне жаловался, что не хватает кормов. Что еле успевают забрать из-под носа живодёров животных с улиц. Как их выбрасывают на эти самые улицы. И я решил сделать ход конём. Элегантно и никто не умрёт. Приют его был недалеко от того места, где я появился. Пройдя дворами и ориентируясь по карте через десять минут я стучал в его дверь. Звонок не работал. Долго никто не открывал, и я уже начал беспокоиться как за дверью послышались шаркающие шаги.

– Кто? Смотрите часы приёма. Уже поздно. – раздался немного картавый голос Грека.

– Грек это Кощей отворяй. Подарки принёс. – за дверью удивлённо пробормотали. Щёлкнула щеколда и я прошёл внутрь.

– Вы кто? Вы не Кощей. – Грек подозрительно уставился на меня. Ах. Ведь и правда я же в теле пенсионера.

– Я это. На мне грим… Ну ты понимаешь я иногда конфликтую с законом. Чтобы не замели.

– Ты извини Кощей, но спрятать я тебя не смогу. – Грек был в меховой безрукавке накинутый на драный свитер с высоким воротником и валенках на резиновой подошве.

– И не надо. Я, наоборот, тебе помогу. Слышал про бедственное положение в приютах. Не ждал?

– Откуда.

– Ты же птица высокого полёта. Чего тебя у нас делать.

– Обычная я птица.

– Какими судьбами – спросил Грек, когда мы уселись у него в комнатушке. Пока мы шли через длинные ряды вольеров я насчитал несколько десятков кошек. И столько же собак.

– Хочу заключить с тобой сделку.

– Звучит возбуждающе – рассмеялся Грек.

– Мне нужно пятьдесят кошек.

– О нет, нет. Это не ко мне. – замахал руками Грек.

– Ну чего ты так сразу? – удивился я.

– На шапки?

– Сдурел что ли.

– А то знаешь… ходят всякие, предлагают. Как же я животным в глаза буду смотреть потом?

– Не надо никого убивать. Целы они останутся.

– Тогда что?

– Я куплю у тебя пятьдесят кошек. Дам тебе денег, но они останутся здесь. Ты их будешь кормить. А через два дня – я так прикинул, когда в них вселятся чертенята, – ты уже сможешь их отдавать. Чего вы там делаете с ними.

– Задачи ты ставишь. А тебе то зачем это?

– Посильная помощь братьям нашим меньшим. Держи сто тысяч. Здесь всем хватит.

– Не фига себе! – присвистнул Грек.

– Бери, бери. Я тебя знаю. Не пропьёшь.

– Ну спасибо. – Грек быстро убрал деньги во внутренний карман безрукавки.

– Да и ещё. Не удивляйся, но они все станут чёрными.

– Это как? – опешил Грек.

– Очень просто. Шерсть у них станет чёрная.

– Чёрные кошки пользуются спросом. Ты уверен, что они изменят цвет? – Спросил Грек.

– Абсолютно уверен. Два дня жди, а потом можешь отдавать. – напомнил я.

– Слушай Кощей… – он замялся – а говорили, что ты умер.

– Нагло врут. Ты же видишь я живой сижу перед тобой.

– Ну да. Врут наверно. – согласился Грек.

– Тогда я пойду – сказал я, вставая с кресла.

– Заходи не забывай. Теперь нам надолго корма хватит. – помахал мне Грек, закрывая дверь.

– Буду рядом обязательно зайду. – я повернул за угол и исчез.

      Появился я опять в общем зале. На моём интерфейсе замелькали награды:

«Задание «Чёрные кошки» выполнено!

Кощей получает 1000 дублонов, 50 рейтинга и 10 очков к основным параметрам,

Ваше место в турнирной таблице – 1023»

Очки я вложил так же, как и раньше. Теперь у меня во всех параметрах кроме Интеллекта было по десять, а в последнем четыре. Неплохо. Я почувствовал себе если не суперменом, то лучше, чем вчера, когда попал сюда. Теперь можно и пожрать нормально, а то эти гоблины так и не дали.

– О Кощей! Ты растёшь. – меня кто-то похлопал по плечу.

– А есть варианты? – задал я риторический вопрос.

– Конечно. Всегда можно попасть в «долину». – Сказала стоящая рядом красивая девушка.

– Куда?

– Тебе же показывали её. Там, где мучаются грешники. И поверь мне это не самая страшная долина.

– А ты что была там? – вроде ничего так. Глаза интересные.

– Да. Пятьдесят лет, но потом меня взяли сюда чему я очень рада. – я присмотрелся к ней внимательнее. «Человек. Тень. 3 ранг».

– И все пятьдесят лет тебя дрючили?

– Каждый день без перерыва на обед. От звонка до звонка. – не похоже подумал я. Очень уж она весёлая. Блондинка лет двадцати пяти не больше, что же она натворила чтобы сюда попасть? Почти одного со мной роста. Зелёные глаза немного раскосые большие миндалевидной формы. Скулы узкие и маленький рот с пухлыми губками, делающий её похожей на лисичку. Нос аккуратный слегка вздёрнутый. Волосы были собраны сзади в хвост и открывали нежную шейку. Фигура? Что надо фигура! Хоть сейчас на обложку «Плейбоя».

– Черти?

– Они. Ух и злобные твари.

– Пятьдесят лет? Это ты умерла в 1944 году получается? – я прикинул по срокам.

– Не умерла, а погибла. Я снайпером была на той войне. 78 фашистов, между прочим, сюда отправила.

– Неплохо! А почему за них в Ад? Ты же Родину защищала?

– А им всё равно. У них другие критерии отбора. Загубленные души.

– Не пойму. – честно признался я.

– Создатель. Творец, то есть рассматривает нас как свои творения. То, что мы делаем в своей жизни, он тоже расценивает по-другому. Не с позиции добра или зла. У него своя шкала ценностей. И если ты убиваешь его творение независимо от того плохое оно или хорошее он всё равно спросит с тебя. Так вот на мне 78.

– На мне меньше, но от этого не легче.

– Если не секрет как ты успел так быстро наловить кошек?

– Кошек? У меня знакомый в приюте для животных работает так что ловить никого не пришлось. Я их купил и там же оставил.

– Красиво. Деньги где взял?

– Ствол продал. Вроде не оштрафовали.

– Правила игры допускают такое. Предметы потом всё равно исчезают из того мира, когда их владелец переносится назад после задания.

– Прикольно. Значит вчерашняя знакомая оказалась босиком. Я не хотел. – мне даже стало стыдно за свой поступок. – Ты долго до третьего ранга шла?

– Надо получить 1500 единиц рейтинга.

– Двадцать раз кошек собрать? – посчитал я.

– Нет. Такого простого задания с таким количеством рейтинга ты теперь вряд ли дождёшься. Третий ранг берут за полгода где-то. Ну может пораньше.

– Долго… – мне стало грустно.

– Ты торопишься куда-то? Радуйся, что тебя позвали в игру. Ты меня понял?

– Радуюсь. Просто хотел побыстрее получить хотя бы третий.

– Чувствуешь себя девственником? – Тень звонко расхохоталась.

– Типа того. Я здесь видел крутую группу десятого ранга. Это про них все говорят, что они единственные взяли пока десятый?

– «Варяги». Серьёзные ребята. Есть человек двадцать девятого ранга, но им не светит догнать их. Разрыв в рейтинге всего 500. Между всеми уровнями, но фокус в том, чтобы получить пятьдесят как ты сегодня за кошек надо пару лет ежедневно брать задания. До не одиночные, а групповые.

– За групповые больше дают?

– Да. На порядок. Одиночек выше шестого вообще нет. Там капает по долям процентов после седьмого если в одну харю ходишь. Да и подставят тебя не задумываясь.

– Три задания подряд?

– Да. Задания сложные. Теоретически если бы тебе никто не мешал, то возможно бы и получилось. Я надеюсь, мы говорим о профессионалах, а не о простых гопниках каких здесь тоже хватает. Но дело в том, что чем выше рейтинг, тем разнообразнее ассортимент в магазине. Но количество товара измеряется единицами. Прикинь «заходят» в наш виртуальный магазин два чела. Оба восьмого ранга. На «витрине» одна пушка. Потому как чрезвычайно редкий девайс. И как им быть? У обоих деньги есть и рейтинг позволяет её купить, но она одна. Выход простой. Подставить конкурента. Или чтобы его совсем вышибли из проекта или понизили в рейтинге.

– И такое возможно? – я покачал головой.

– Легко. За три не сделанных ты окажешься в долине. А за два потеряешь 10 процентов рейтинга. Потом тебе не будут мешать… одно задание.

– Почему?

– Здесь уже администрация вмешивается. Если все всех подставят кто работать будет? Опустить клиента в рейтинге им на руку или на лапу. Больше работать будет. Так вот ребята подождут одно задание, а потом тебя ещё два задания обломают. Сечёшь?

– Ещё минус 10 процентов?

– Точно так. И дальше до полного удовлетворения пока клиент не исчезнет из «их» магазина. И ещё. Можно продавать своё оружие. На аукционе. Нередко пушки, купленные в магазине, появляются на аукционе. Абсолютно новые. Но в разы дороже. Деньги! Они всем нужны.

– Вот суки. – всё-таки мне нравилось здесь.

– Согласна. И это ещё не всё. На заданиях Хозяин часто оставляет сюрпризы. И как сделал ты делать не стоит.

– А как я сделал? – вроде нормально всё прошло.

– Быстро свалил оттуда. Почти всегда можно найти артефакт. Они порой стоят огромных денег на аукционе и в магазине никогда не появляются.

– Как это выглядит?

– Как угодно. Одно общее правило это видишь только ты или твои одногруппники. И «это» точно не из той эпохи, в которой ты находишься на задании.

– Как это?

– Например радиоприёмник в каменном веке.

– Нас и в каменный век могут отправить? – я даже привстал из-за стола от удивления.

– О да! Самые сладкие задания там. Но и самые сложные.

– Ты меня заинтриговала. Тень, а ты сама о группе не думала? Я понимаю, что тебе не нужен такой как я. Но хотя бы посоветуй с кем можно объединится. – я отдавал себе отчёт, что ей нужен кто-то своего ранга, а не такой зелёный новичок.

– У меня сейчас нет группы. Вернее, я была в двух, но там такие лохи попались. Одного ты уже знаешь. Чиж. Гонору килотонна, а сам ноль. Вторая группа это вообще отпад. Они на задания ходят только чтобы их на кол не посадили. Вечный третий уровень. Постоянно на штрафах сидят. Им больше хотелось трахаться. Я там побыла недельку. Пока они меня вдвоём не попытались изнасиловать тогда я их обоих уложила и вышла из группы.

– Да ладно. Столько пропустила. – я заулыбался, вспомнив подобные эксперименты.

– Я думала ты нормальный мужик Кощей. – Тень сделала обиженное лицо.

– Всё, всё не злись. Шутка… адская. Так что с группой?

– Давай попробуем. Только учти на первом свидании я не даю.

Глава 4 «Удача».

– Я советую взять четвёртое задание. – сказала Тень. Теперь мы пользовались групповым интерфейсом. Задания отражались одновременно на обоих «экранах». У нас появился общий банк, в котором можно было держать деньги группы. При формировании группы необходим лидер без этого меню дальше не двигалось. Недолго мучаясь лидером, стал я. После этого уже я принимал окончательные решения. Также в групповом меню мне был виден аукцион, где я ещё не мог ничего покупать. Для начала мне нужен был ранг. У Тени он был, и только поэтому я мог листать каталог товаров и пускать слюни. То же самое и в магазине. В принципе Тень могла купить вещь своего ранга и передать её мне.

Чего только здесь не было. Начну с оружия. Как всем известно мы могли попадать в любые эпохи, но ведь ты не потащишь с собой гаубицу в Древнюю Русь или огнемёт, чтобы сжечь Сократа. Поэтому Хозяин любезно везде разбросал артефакты, которые потом попадали на аукцион, а особо ценные оставлялись себе. На продажу было выставлено массу присадок увеличивающие характеристики любого оружия. К примеру, в Древнем Риме в ходу были мечи, но многие не умели фехтовать и сражаться на них. Приходилось покупать улучшение, которое делало из меча что угодно или идти на поклон к учителю фехтования.

Теперь он выглядел как стальной меч, но работал как лазерный. То есть его кромки разрезали всё. Абсолютно всё без вариантов перерубая любое оружие и пробивающий любую броню. Таким мечом можно было разобраться с целой римской когортой если рука не устанет, но и здесь у нас были дополнительные преимущества перед аборигенами той эпохи, в которую мы попадали. Мы поднимали свои характеристики до астрономических высот. Улучшения касались также брони делая нас неуязвимыми. Артефакты делились в свою очередь на одноразовые и многоразовые. Одноразовые работали на протяжении одной миссии. Другие же служили всегда, но зато их было невозможно переустановить на другой девайс.

Были здесь и улучшения, полученные на миссиях. Это нечто. Рот мой наполнился слюной, пока я рассматривал всё это великолепие. После шестого ранга в продаже появлялись предметы служившими боевыми и охранными амулетами кольцами серьгами браслетами. Вся эта бижутерия могла или атаковать или защищать благодаря заключённой в ней энергии. Были модели, которые могли делать сразу всё. Кроме украшений можно было улучшить оружие вставив в него тот или иной артефакт. Тогда ты мог путешествовать по миссиям где угодно со своим любимым стволом. Он сам принимал форму оружия текущей эпохи, но со значительно улучшенными характеристиками.

Чтобы участники игры не страдали от неправильно распределённых очков администрация ввела в оборот порошки, которые снимали кривые параметры, и ты мог их снова переназначить. Все крутые предметы требовали значительных показателей тех или иных параметров. Мне до этого было очень далеко поэтому я принял решение копить пока деньги и не отвлекаться по мелочам на проходные товары.

Тень предложила мне купить пистолет на первый ранг. Он ничем особенным не отличался от стокового. Немного подняты начальная скорость пули и уменьшена отдача. Почему его покупали? Выглядел он сногсшибательно. С виду обычный «ТТ», но подвергшийся глубокой модернизации. Хромированный. Я отказался. С трудом, но отказался. Во-первых, я должен был сам заработать на него и, во-вторых, мне пока ничего было не надо. Хотя один набор мне бы пригодился. Это уже относилось к улучшениям или артефактам. Он давал возможность редактировать свою личину, а не выглядеть как обоссанный бомж. Кто вообще рисует этих страхолюдин? Стоил он дорого для меня и давал возможность однократного изменения личины. Сколько стоил артефакт постоянного действия я уже молчу. Одноразовый тянул на почти тысячу дублонов, и я бы смог его купить. Но потом пришлось бы сесть на диету, а пожрать я любил ещё и в прошлой жизни. Здесь же у нас в Аду готовили так что… Нет пусть я пока буду выглядеть бомжом, зато я буду сытым бомжом.

– Ты думаешь? – мы сидели у неё в квартире. Оказывается, после третьего ранга можно было «получить» квартиру. А на девятом давали замок. Квартирка мне понравилась. Одна комната метров шестьдесят квадратных. Студия, да и только. В этой комнате находилось всё что нужно. Не было разделений между комнатами как мы привыкли. Все было под рукой только лишь уборная была огорожена ширмой. В одной из стен пылал огромный камин, а мы сейчас сидели на шкуре белого медведя и выбирали куда бы нам податься. По сути, я трудоголик и мне претит валяться без дела. Хоть что-то, но сделать. Просто тупо изучать ковёр я не привык.

– Вполне я считаю. Убить шесть красноармейцев и спасти двух белогвардейцев. Групповое задание даёт бонус в 50 процентов. Плюс велика вероятность встретить артефакт.

– Что с ними не так?

– Ты читаешь вообще?

– Нет на тебя смотрю. – сказал плотоядно облизнувшись.

– Слюни подбери и читай. Эти двое поручик и капитан если их освободить убегут в Харбин. Капитан потом окажется в Нью-Йорке и что-то там изобретёт. А поручик будет пописывать пошлые песенки в Париже. Короче говоря, они кому-то нужны. А красные… ну что здесь поделать. Сидели бы себе ровно на заднице целее остались. А то в добровольцы пошли на следующий год после революции. Нас этический аспект не касается. Я с этой мыслью быстро распрощалась. Знаешь когда посидишь на колу пару лет тоже всё человеческое быстро выветриться.

– У меня с этим всё в порядке и на кол мне не нужно.

– Тогда берём?

– Оплата не очень. – мне так показалось.

– Мало дублонов? Забей. Самое главное для тебя сейчас это очки, которые ты сможешь вложить в развитие. Иначе так и останешься дистрофиком.

– По сравнению с тобой да – я видел её показатели, и они меня беспокоили. Судя по цифрам, она могла меня переломить как тростинку. «Сила» и «Выносливость» у неё были по 30. «Интеллект» 15. А вот «Ловкость» все 60. Ко всему прочему она на третьем ранге получила дополнительную способность «Снайпер» что прибавляла ей сразу 40 процентов к меткости и скорости стрельбы. У меня же показатели были куда скромнее – 10-10-10-4.

– Ты за это задание получишь сразу двадцать очков. Жми, а то уйдёт. Вчера ещё два новичка поступили.

Приняв задание, я посмотрел предлагаемые личины и ужаснулся. На выбор мне можно было стать хромой медсестрой с огромной волосатой бородавкой на верхней губе. Причём самой «сестрёнке» было хорошо за пятьдесят. Я, конечно, оценил работу дизайнера. Белоснежный фартук и такой же платок на голове с красным крестом. Маскировка очень даже ничего себе. Положил на каталку гранатомёт накрыл простыней, подкатил к ребятам и в упор их измельчил. Ещё был придурковатого вида боец в будёновке почти без зубов, но с отвислыми усами. Ноздри и пальцы рук у него были жёлтые потому как он постоянно нюхал табак. А я с такими сложностями бросал курить что так и не успел бросить. Нет не подходит. Третьей и последней была юная комсомолка в красном платке и кожаной куртке. Я уже попал недавно разок и теперь опасался. Мои сомнения разрешила Тень указав на маленький значок в описании личины. До ближайших празднеств комсомолки было ещё две недели. Ладно побуду ещё раз девкой благо что она ходила в сапогах. Тень же наоборот стала высоким усатым мужиком с Наганом на поясе и шашкой.

– Унижай и доминируй! – она потрясла перед моим лицом смазливой комсомолки огромным «Маузером» с лазерным прицелом. Впрочем, он был виден только нам.

– Йес мэм! Тень, а бывало, такое что исполнителя валили в ходе миссии аборигены?

– Да. Год назад индейцы в Перу схватили Крепыша и вырезали у него сердце. Он им показался подозрительным. И я их понимаю. Крепыш был крепким, но клинически тупым ублюдком. Он притащил с собой ещё в дохристианскую эпоху пулемёт МГ-34. Как потом выяснилось он до этого имел фашистов в 1942 году и забыл поменять оружие на следующем задании. Индейские колдуны отнеслись к его эквипу я бы так сказала крайне подозрительно. Особенно когда он пустил его в дело. Всё шло хорошо… пока не закончилась лента. А дальше Крепыша утыканного стрелами как «йожика» переместили на стол верховного жреца. И тот уже в свою очередь произвёл вскрытие Крепыша. Тельце его сразу выбросили. Крепыш отлежался, выполз из ямы с трупами и отправился назад, не выполнив задания. Администрация решила применить к этому клоуну эксклюзивные меры, и он тотчас же был переправлен в долину. По слухам он очень расстроил самого Хозяина!

– Нда…

– Поехали старшой. Жми. – и я нажал. Через мгновение мы уже стояли в небольшом квадратном дворике около стены с выщербленным кирпичом и следами крови. Чем здесь занимались было понятно. Чуть дальше стояли две подводы из досок, тоже покрытых бурыми разводами. Телеги были заботливо накрытые тряпьём, из-под которого выглядывали почему-то пять худых ног. Ворота, выходящие во двор, были заперты, а рядом с ними находилась дверь ведущая внутрь здания. Тень махнула мне рукой и уверенно направилась к двери. Я еле успевал за широченными шагами личины Тени семеня изящными комсомольскими ножками. Пройдя по вонючему сырому коридору, мы зашли в большую комнату, где сидел человек похожий на Троцкого. В принципе они все друг на друга похожи.

– Вы по какому вопросу товарищи? – спросил он, поправляя пенсне.

– По-процедурному! – Тень с ходу взяла быка за рога. – Вы как встречаете проверяющих из Реввоенсовета Петрограда гражданин? Вот мои бумаги. Яков Измаилович Пукенсон! А это моя… помощница Даша Рукояткина. – с большим трудом, но я всё же смог не рассмеяться.

– Неужели? – он привстал со стула. – Мы ждали вас только завтра. Сейчас не извольте беспокоиться. Чаю хотите? Индийский! У купца Виноградова экспроприировали.

– С сахаром? – спросил я.

– Даша тебе вреден сахар. Для фигуры. Два чая. Один без сахара для товарища Рукояткиной.

– Слушаюсь – кивнул лохматый и испарился. Тень села в кресло скрипнув новыми кожаными штанами. Прижав палец к губам, она указала им на стены, а потом на ухо. Подслушивают проходимцы. Через минуту вернулся лохматый таща поднос с пончиками и чаем.

– Надолго к нам? – поинтересовался человек в пенсне.

– Нет посмотрим всё ли у вас в порядке и дальше поедем. Времени нет, а точек много.

– Ну да конечно – расслабился лохматый. – Значит ненадолго.

– Именно. Так! Не время распивать чаи. Пора действовать! – сама Тень уже съела два пончика и выпила свой чай. Я же успел выпить только половину. Схватив последний пончик с подноса, я посеменил за «Пукенсоном». – Что у вас там?

– Там у нас… – замялся человек – там у нас вершат высшую меру социальной защиты так сказать.

– Вершители мать вашу… Кого мы будем допрашивать? Петроград стонет в кольце врагов, а мы ничего не знаем ни о дислокации, ни о численности противника, а вы здесь всех без разбора в расход! Смотри сам у меня сейчас к стенке встанешь! – Пукенсон не на шутку разошёлся, потрясая «Маузером» перед носом лохматого.

– Не извольте беспокоиться ваше превосходит… Извините гражданин комиссар. Есть у нас двое беляков. Сей момент приведут.

Он схватил телефон, стоящий на столе, яростно крутанул рукоятку и заорал в трубку на кого-то. Через десять минут в комнату втолкнули двух белогвардейцев. Двое конвоиров остались в коридоре и ещё трое зашли вместе с пленными в комнату. Их усадили на табуретки. Руки у обоих были связаны сзади верёвками.

– Развяжите. – Тень села на такую же табуретку перед ними.

– Фамилии ваши?

– Капитан Кузовков – ответил высокий худой человек с лихорадочным пронзительным взглядом.

– Поручик Лебедев – этот был толстый низенький с ехидным выражением лица.

– В каком полку служили?

– Первый полк третьего конного корпуса Северного фронта под командованием генерала Краснова. – без запинки ответил капитан.

– Сколько у него сабель?

– Не могу знать.

– Врёшь сволочь. – Тень ударила его кожаной перчаткой по лицу.

– Не могу знать.

– А ты поручик? «Могу знать»? – Тень нависла над толстым мужичком.

– Я вообще не помню ничего ваше благородь. Контужен неделю назад. – проорал поручик.

– Понятно. Товарищ Рукояткина отметьте до чего довели местные товарищи пленных, что они ничего не помнят.

– Но позвольте товарищи. Что вы такое говорите? Они же пленные. Мы их что должны пончиками кормить? – возмутился лохматый.

– Материал ни к чёрту. Как с ними работать. Может ты трутень очкастый специально их да такого довёл чтобы они мне ничего не рассказали? Или может ты их сразу к стенке пристраиваешь чтобы помалкивали? – человек уже не поправлял пенсне, а стоял бледный перед здоровенной усатой личиной Тени, размахивающей «Маузером».

– Вы ошибаетесь товарищ представитель Реввоенсовета – проблеял он.

– Товарищ Рукояткина покажите им «Парабеллум»! – это была контрольная фраза после чего Тень выстрелила в упор лохматому. Мозги председателя брызнули на стену бордовым пятном испачкав бумаги на столе. Красноармейцы, стоявшие за спинами сидящих пленных, не успели даже среагировать и направить на нас свои громоздкие винтовки как упали сражённые из трёх стволов. Тень вытащила ещё один «Парабеллум» и выстрелила, не сходя с места с двух рук. Мне достался только один, но я попал ему точно в лоб. От удара его будёновка съехала назад, и он упал навзничь в своём дурацком колпаке на макушке. Дверь распахнулась и в комнату с винтовками наперевес ворвались ещё два конвоира и получив дополнительные отверстия упали, не пробежав и пару метров.

– Как-то так. – сказал Пукенсон убирая стволы. Один в кобуру другой за пазуху.

– Вы кто? – открыл глаза зажмурившийся поручик.

– Никто. Нас попросили вас освободить. Переоденьтесь в их шмотки и валите отсюда. У вас есть два часа. Пошли, пошли. – двое беляков выбежали из комнаты, а Тень повернулась ко мне. – Внимательно осмотрись. Я просто уверена, что здесь будет артефакт.

Тень пошла дальше по коридору осматривая каждый кабинет. Мне же достался тот в котором произошла перестрелка. Я стал простукивать стены потом плинтуса и пол. А потом я вспомнил что артефакт обычно лежит на виду. Внимательно осмотрев вешалку плакаты сейф и гардероб я ничего не обнаружил. Потом сел за стол проведя руками по столешнице. На столе ничего интересного. Письменный набор в виде двух бронзовых львов, стоящих на задних ногах, а передними лапами касавшиеся друг друга. Шляпа очкарика. Папка с бумагами в основном с кратким досье и фотографией расстрелянных только за сегодня. В ней лежала пятнадцать листов с фамилиями и фотографиями. Пять из них были женщины и один пацан лет четырнадцати. В ящике стал лежал «Маузер» и патроны к нему. В другом ящике недоеденный бутерброд с колбасой и граната. В третьем была только старая газета и какой-то маленький чёрный прямоугольник. Тоже ничего. Я закрыл ящик и тут меня пронзила мысль. Резко открыв его под газетой, я увидел микросхему! Вот он артефакт. Откуда ей здесь взяться? В комнату вошла Тень.

– Ну как?

– Нашёл! – я сиял как медный таз. Раскрыв ладонь, я протянул ей микросхему. Она повертела её в руках и на моём интерфейсе появилось описание артефакта.

«При активации артефакта «Удача» лидером группы появляется устойчивый эффект для всех участников +10% к рейтингу за задание».

Я смотрел на Тень ожидая её вердикта. Она осторожно положила микросхему мне на ладонь и сказала.

– Ты самый везучий сукин сын, которого я встречала. За «Удачу» тебе без торга отдадут пушку девятого ранга правда ты её носить не сможешь.

– То есть ты хочешь сказать, что это хороший артефакт? – спросил я, всё ещё не понимая, что нашёл.

– «Хороший» – она рассмеялась. – Это редкий дорогой артефакт. Тем более групповой. К тебе в группу теперь очередь выстроится. И меня забудешь… – она надула губки.

– Почему?

– Ты самый подумай. «+10% к получаемому за задание рейтинга». Рейтинг это, по сути, самый ценный ресурс у нас. Чем быстрее наберёшь рейтинг, тем быстрее повысишь ранг. И так далее.

– Вот оно что – протянул я. – Кошерно. И что надо делать?

– Просто сказать: «Я активирую артефакт «Удача»».

– Я активирую артефакт «Удача». – микросхема, лежавшая на моей ладони, вспыхнула призрачным светом и исчезла.

«Задание выполнено. Вы получаете 20 очков, 55 единиц рейтинга, 300 дублонов».

Ваше место в турнирной таблице – 1001»

Глава 5 Коктейль «Старатель».

– Тень, а что горит рядом с моей иконкой на групповом интерфейсе? – вокруг моей головы появился тоненький венок из маленьких листьев. Оливки? Лавровый лист? Похожий на те, что возлагали на головы участников Олимпийских игр.

– У меня тоже такой. Это показывает всем что ты обладатель редкого артефакта и группа получает дополнительные бонусы.

– А если мы ещё раз найдём его, то тогда будет уже 20%?

– Скорее Ад остынет. Подобных случаев история не знает. Видимо Хозяин хочет, чтобы ты быстрее прокачался.

– И ты вместе со мной.

– Если не выкинешь из группы, то да.

– Зачем мне тебя выкидывать? – мне стало даже интересно.

– Разные бывают пассажиры. Я слышала об одном таком парне. Он тоже нашёл на старте «Удачу» и стал набирать в группу одних баб. Ну ты понимаешь для чего… Позабавиться и пинком из группы. Так длилось довольно долго пока он не напоролся на Мамбу. Это девочка итальянка была всего второго уровня, когда встретила Петросяна.

– Кого, кого?

– Кликуха у него такая была. Так вот он с ней провернул подобную схему, но Мамба не стерпела. Нашла таких же обиженных Петросяном девиц, и они сделали группу.

– И убили его? – с интересом спросил я.

– Как можно убить мёртвого? – возмутилась Тень.

– Ну да. Тогда что?

– Они отправили его в долину. Девочки открыли за ним настоящую охоту оповестив всех через общий чат. Кинутых им оказалось очень много. Первое – с ним никто больше не заключал союз. Второе – за ним устроили тотальную охоту.

– И как?

– Он только усмехнулся и попёрся в одиночку на 4 ранге выполнять задание. Но как ты помнишь все видят куда ты направляешься. Можешь себе представить?

– Могу. Он вскоре оказался в долине вместе со своим артефактом. Поучительная история. – она мне намекает что ли?

– Ты не всё знаешь. Его 10% к рейтингу поменялись на 10% к боли. – закончила Тень.

– Охренеть. – вот сейчас мне стало нехорошо.

– Прикинь. Ты намёк понял? – Подняла бровь, и сверля взглядом спросила Тень.

– Не-а. Так можно тебя пощупать или сразу охоту объявишь? – я потянул к ней руки, как сразу получил отказ.

– За артефакт? – Тень насмешливо глянула на меня.

– Нет, конечно. Ты выйдешь из группы только тогда, когда я отправлюсь в долину. Не раньше. Я очень сильно беспокоюсь за свой авторитет. В моём времени за гнилой базар сразу голову отшибают.

– Хорошее время. Дикий запад.

– Почти. Кстати, Тень хотел спросить тебя. Ведь я для тебя из будущего? Как здесь течёт время?

– Никак не течёт. Его нет. Это иллюзия. Оно для внешних так мы называем временщиков. Как ты сам убедился мы можем появляться в любом месте и в любое время.

– А мы получается подселяемся? Как черти?

– В каком-то смысле да. Но мы не черти. Те если влезут в душу, то всё пиши пропало. Все личины это образы тех в которых раньше уже повеселились наши рогатые коллеги. Как правило, они кончают самоубийством или их убивают.

– Все какие-то стрёмные если честно. Мне пока никто не понравился. Вот бы тот артефакт, с помощью которого можно создать свой образ. – размечтался я.

– И какой бы ты выбрал? Калигулу или Чингиз-хана? Или Кощея бессмертного?

– Себя бы и выбрал. Настоящего.

– Редкость. Обычно все хотят быть Иваном Грозным ну или на худой конец Клеопатрой.

– Мужики Клеопатрой? – я округлил глаза.

– Этих здесь тоже хватает. Есть даже группы полностью из говномесов.

– Фууу… – я сморщил нос.

– Лесбы тоже есть. Это же Ад чувак! Слушай пойдём поедим. – предложила она.

– С удовольствием, а то ты все пончики сожрала.

– Кощей слушай. Сейчас все увидят твои лавры. Будут напрашиваться в группу, но ты никого не бери. – предупредила меня Тень.

– Почему?

– Потому что нам нужен определённый типаж до комплекта. Ты как раскидал очки?

– По пять во все параметры. У меня сейчас 15-15-15-9.

– Да. Вижу. Ты задумывался как дальше собираешься развиваться? Я, например на «Ловкость» упор делаю. Мне и «Снайпера» дали поэтому.

– Сам разве не можешь выбрать допы?

– Можно. Но должны быть соответствующие показатели.

– У тебя 30-70-30-15. В «Ловкости» 70.

– Да. А ты чего хочешь?

– Силу?

– А второй?

– Зачем.

– Люди обычно берут два. Мужчины я имею в виду за редким исключением. Силы у вас изначально больше и выносливости. Вот их и качают.

– И что получается?

– Танки. Но как по мне так фигня полная. У нас миссии типа «ударил-ушёл». Где здесь танковать? За редким исключением в танках нет необходимости. Знаешь почему ваш брат качает мышцы? Потому что мозгов с чайную ложку. Думаете так бабам больше нравитесь? Ха три раза. Ловкие они куда лучше, чем ворочать кусок мяса на кушетке как будто жаришь и всё никак… не встаёт. Ты не знал? Сила за определённым порогом даёт обратный эффект. Это узаконенные штрафы за перекач. И мои слова подтверждены «Варягами». – Тень засмеялась, вспомнив что-то.

– Десятый ранг?

– Они. У них девушка тоже есть. Она снайпер. Леди Ди зовут её. Параметры обычно не видно всем, но я как-то попала на её пресс-конференцию, где она открылась и дала взглянуть на свои показатели. Там все очки начиная со второго ранга в «Ловкости».

– А парни как раскачаны? – лучше так сказать с младых ногтей встать на верный путь.

– Призрак лидер их он вложился в «Силу» и «Ловкость». Необычно да?

– Почему же. Сильный и ловкий. Вполне здраво. Ведь выносливость или вообще не пробиваемость можно артефактами поднять.

– Соображаешь. А третий у них Зло. Он полудемон. – Таинственно сообщила Тень.

– Это кто ещё?

– Иногда их сюда присылают по обмену опытом с другими местами. Только не спрашивай, где они живут. Не знаю. Вселенная бесконечна. Хозяин знает. Можешь у него спросить.

– Так он мне и ответит.

– Он ответит. Спроси. Так вот Зло он маг. У него вообще все в «Интеллекте».

– Зачем маг если есть пистолет?

– Уже с третьего ранга, а это полгода для тебя если не забыл мы будем получать миссии на магических существ. И не только на Земле.

– Ух ты! – обрадовался я.

– Да, да. Вот там не всегда пистолеты помогут. Дальше третьего без мага вообще никуда. И вот если ты собрался не замёрзнуть на третьем, то сам понимаешь нам нужен маг.

– Они на деревьях растут?

– Нет Кощей. Но можно подать заявку на аукционе. Там есть специальный раздел «Ищу группу». – сообщила Тень с уставшим видом.

– Так, а чего же ты молчишь?

– Вот сказала. Открывай аукцион. Листай вниз. Ниже «Улучшений». Ещё ниже. Ага здесь. – передо мной высветилась раздел «Общение». Во вкладке были следующие разделы. «Ищу группу», «Ищу напарника», «Ищу рейд».

– Рейд?

– Рано нам пока в рейд. Это несколько групп до восьми могут сделать вместе очень сложную миссию с офигенно крупным наваром.

– Класс. А когда нам туда можно будет?

– Когда группу укомплектуем и станем хотя бы третьего ранга все. Не ниже. Пока что пиши. «К боевику и снайперу требуется маг. Желательно демон или гоблин»

– Гоблин?

– А что тебя смущает? Демон уже нормально?

– А ты говорила полудемон у них.

– Полудемон-полугоблин.

– Я их видел с виду нормальные вроде. Погоди он что полукровка? Даже интересно поглядеть на него в обычном его состоянии.

– Маг принимает личину везде, где хочет. Так что мог выглядеть хоть гейшей.

– У них и пол есть?

– А то. Девки у них знаешь какие. Ух! Только держись. Все соки высосут.

– Заинтриговала. Тогда девку надо брать – размечтался я.

– Ладно закатай губу назад Кощей. Они бесплотные существа.

– Остаёшься ты. – подмигнул я Тени.

– Я девушка порядочная. И незнакомым не даю. – отрезала Тень.

– Так вроде мы с тобой уже знакомы? – расстроился я.

– Малознакомым тоже. – отрезала она.

– Хорошо я подожду – мы вышли в общий зал. Пока ничего необычного я не заметил. Все занимались своим делом и на нас внимание не обращали. Мы взяли себе еды и скромно уселись за колонной. Тень видимо устала болтать и с удовольствием поглощала баранью котлету. Я взял отбивные и тоже углубился в их созерцание не забывая запивать тёмным пивом. Сам себе удивляюсь сколько я стал есть. В Аду ешь будто не в себя. Работа отнимает очень много сил. Наконец мы покончили с основным блюдом и откинулись в удобных креслах. Тень достала из-за пазухи длинную курительную трубку и набила её табаком. Во всяком случае мне так показалось, но судя по сладковатому запаху это была конопля.

– Кучеряво живёшь подруга. – заметил я, указывая на трубку.

– На аукционе в свободной продаже. Но тяжелее ничего нет. Нельзя. Если черти засекут, то сразу пакуй вещички в долину. Я буду вспоминать тебя – она притворно всхлипнула и закрыла глаза балдея.

– Я тоже. – раздался голос позади меня, и через секунду на третий стул плюхнулась красотка в красном латексе.

– Оп-па! Мамба! Мои поздравления. Взяла третий. – Тень лениво приоткрыла один глаз глядя на итальянку.

– Я вас где-то видел раньше. – сказал я.

– Конечно ты её видел. В кино. Вампиршу в «Дракуле» играла – сказала Тень – Моника Белуччи.

– Да дорогой. Я её копия. – она дотронулась до моей щеки проведя по ней рукой. И замурлыкала бархатным голоском. – Сладенький какой. Красавчик. Не целованный ещё?

– Артефакт? – спросил я Тень.

– Он самый. Продаётся на третьем ранге. Наверно из подштанников выпрыгнула и понеслась покупать как взяла третий. Да Мамба?

– Фу подруга. Чего обламываешь? – Мамба подвинула ниже застёжку «молнии» на своём красном комбинезоне показав мне своё глубокое декольте.

– Ты опоздала Мамба. – твёрдо сказала Тень. – Мальчик уже в стойле.

– Ну извини Тень. В группу то хоть принимаете? – она приподняла руками свою и так высокую грудь и томно взглянула на меня.

– К сожалению нам два снайпера не нужны – парировала Тень.

– Я не только снайпер Кощей. Я ещё много чего умею. – она облизнула языком нижнюю губу.

– Знаете что? – я встал из кресла – пойду ка я пиво лучше ещё возьму. Напьюсь сегодня.

– Нервный он какой-то у тебя подруга. – хмыкнула Мамба.

– Необъезженный ещё. Но я работаю. – больше я не слышал о чём они там болтали и направился к стойке.

Стойка бара растянулась вдоль одной из стен зала на добрые сто метров. Первое что, я увидел это танцующую девицу в одних стрингах. Она была хорошо заправлена алкоголем и не обращала внимания ни на кого, а только извивалась под музыку периодически прикладываясь к бутылке, которую держала в руке. Вдоль стойки стояли барные высокие стулья и почти все они были заняты. Метров через тридцать я обнаружил пустое место куда незамедлительно плюхнулся. Перед мной стоял такой ассортимент, который я ещё никогда в жизни не видел. Бармен мгновенно высмотрел меня из толпы пьющих и тут же подкатил ко мне.

– Что желаем? – осведомился… я даже не знаю кто. Может это и есть гоблин? Длинный крючковатый нос свисает на нижнюю губу. Большие уши как у осла висят на плечах. Во рту острые мелкие зубы и довольно злобный взгляд. На голове пучок волос, перевязанных резинкой. Подъехал он, кстати, на самокате…

– Даже не знаю. Глаза разбегаются. – я с опаской посмотрел на бармена поняв если ничего не закажу, то он выпьет мою кровь прямо за стойкой.

– Новичок! И смотри-ка с «Удачей». Вот редкость какая. Вам надо обязательно коктейль «Старатель». Для разгона, а потом повысим градус.

– Как скажешь. Два «Старателя» чтобы не… ездить – через минуту я уже тянул через трубочку креплёное вино. Мне красное креплёное нравиться. Но здесь ещё были травы как мне объяснил бармен. Тонизирующие. Хотя после такого тоника у меня запрыгали в глазах черти. Бармен, видя, что народ разогрелся, включил AC/DC. Вот теперь это больше похоже на Ад подумал я, а то, как будто в «ёперном» театре сидишь. На стойке отплясывали уже три девицы. Я надеялся, что у меня не троилось в глазах. Причём все абсолютно голые. Рядом соревновались, выпивая что-то ядрёное поджигая потом отрыжку и меряя у кого пламя будет дальше. Но никаких драк я не увидал. Скучно, конечно, так, но администрация запретила кулачные бои. А потом какой интерес дубасить бессмертного. Как я выпил второй коктейль не помню. Теперь у меня в руке был гранёный стакан доверху, наполненный водкой, а в другой руке вилка с огурцом. Вдруг меня постучали по плечу я обернулся и увидел Чижа и компанию.

– Привет, счастливчик. Пропиваешь заработанное? – Спросил подвыпивший Чиж – Везёт же всяким обсосам с артефактами.

– Есть немного. А вы уже вернулись? – Спросил я заплетающимся языком.

– Откуда? – поинтересовался Лось.

– Ну как же… Я же вас в прошлый раз на хер послал. – засмеялся я.

– Ах тыж сучонок – Кошка прыгнула ко мне растопырив пальцы.

– Спокойно. А то пальчик откушу. – я оскалил пасть.

– Нарываешься парень. – злобно сказал Лось.

– Помнится вы первые начали. Разве нет?

– Ты новичок. Их все подкалывают.

– А вы дети. Причём здесь новичок или нет. По мне так ты вообще ноль без палки. Вы также круты были в прошлой жизни как хотите казаться? А детишки?

– Он меня достал – пожаловалась Кошка Чижу. – Ты теперь оглядывайся Кощей. Я тебе устрою весёлую жизнь.

– Ой-ой-ой сейчас страшно было – из-за спин моих оппонентов послышался звонкий голос Тени. – Вы что тут букашки задумали. А?

– Тень да вот этот дятел наезжает. – сказала Кошка подозрительно глядя на неё.

– Он под моей защитой. Отвалите от него – она тоже где-то успела набраться. Наклонившись надо мной, она лизнула мою щёку и выпила рюмку текилы, переданную ей барменом.

– Так она с ним в группе. – прошипел Лось. – Одного поля ягодки.

– Ты всегда была шустрой. Теперь ещё и под артефактом. – С завистью сказал Чиж. – А вам третий не нужен?

– Нет. Приём закрыт – сказал я и икнул.

– Смотрите счастье своё, упускаете – прогнусавил Чиж.

– «Счастье» ты моё греби дальше отсюда – Тень лениво помахала ему рукой.

– Мы то пойдём. Но я буду следить за вами. Оглядывайтесь! – Кошка погрозила мне пальчиком.

– Тьфу на тебя ещё раз. – улыбнулся я.

– Всё конец тебе Кощей. Ты меня достал. Я за тебя возьмусь. – пообещала мне Кошка.

– Ждём не дождёмся – вдогонку им крикнула Тень.

– Мне эта компания почему-то сразу не понравилась – признался я.

– Ни тебе одному. Давай накатим командир? Бармен мне тоже водки – Тень щёлкнула пальцами. Я уставился на свою руку, которая, не сообщив мне уже держала полный стакан. Или ещё держала? Не помню пил или не пил. Вот в чём вопрос.

– За что? – спросил я, пытаясь, сфокусировать на ней взгляд.

– За всё. И чтобы нам за это ничего не было! – Провозгласила Тень.

– Что нам может быть если мы уже в Аду? – развёл я руками и обвёл зал мутным взором.

– Мужчина! – похлопала она меня по спине.

– Женщина! Давай на брудершафт.

– Куда тебе. Ты же Кощей и яйцо у тебя одно и то за тридевять земель в тридесятом царстве.

– Враньё! Оба при мне. – выкрикнул я.

– Покажи! – потребовала Тень.

– На! – я стал снимать штаны, но она меня остановила.

– Верю. Хорош. Хочешь, чтобы я умерла от смеха?

– Мне кажется хватит. Где моя каюта? – в глазах у меня плыл пейзаж. Огромные колонны норовили ударить мне побольнее, а пол так вообще гадёныш бил меня через шаг притягивая к себе. Я же весь в синяках буду с грустью подумал я, обняв колонну чтобы она не так сильно дралась. Рядом стояла Тень и почему-то смеялась надо мной, но мне было не смешно. Я попытался встать, но мне опять сделали подножку, а это было уже шестая попытка подняться или восьмая. Я лежал на полу и глядел вверх. Вот так полежу часик, а потом поползу. Интересно меня не раздавят? Вдруг надо мною завис субъект в плаще с капюшоном. Лица его я не увидел. Он что-то пытался доказать Тени, но та крепко его держала за руку. Плащ слушал её и в конце кивнул в знак согласия. И тут меня вырвало прямо на него. Потом не помню. Ничего не помню. Проснулся утром абсолютно голый на шкуре белого медведя. От камина исходило тепло и в нём потрескивали дрова. Ужасно болела голова. С большим трудом я сел, тупо уставившись на огонь.

– Держи – я вздрогнул. Сзади стояла Тень с чашкой кофе.

– Спасибо – взяв чашку сказал я – ты меня изнасиловала?

– Это ты заключил из того, что спал голый?

– Ага.

– И конечно же это была я. Так?

– Надеюсь.

– Не льсти себе Кощей. Вчера ты безусловно был в ударе, но ты просто обоссался.

Глава 6 Каскад.

– Долбаный стыд. – меня бросило в жар. – Где?

– Уже здесь. Не переживай. Никто не видел кроме меня.

– Уф! – как будто камень с души.

– Теперь у меня есть компромат на тебя. – она злорадно ухмыльнулась.

– Тебе никто не поверит.

– Мне нет, но наш интерфейс при желании может сохранять то, что мы видим.

– Я сам дошёл?

– Нет дружок это мы тебя дотащили.

– Мы?

– Я и Гром. Не помнишь? Ты с ним говорил ведь, а потом принял в группу.

– Смутно. Кто-то в плаще и без лица.

– Он и есть. Наш маг по имени Гром. Зовут его несколько иначе если дословно, то «Инплды-орг-орг кнехаа».

– Нескладно немного. Гром значит? А ты одобрила?

– Что тебе налил бармен, когда ты сел за стойку? – спросила она.

– Коктейль «Старатель». Я взял сразу два. – я неудачно повернулся, пытаясь встать и в голове взорвали гранату.

– А понятно – сказала Тень. – Два подряд коктейля мало кто рисковал пить. Один то не каждый согласиться. В него добавляют траву «дум-дум» из долины. Она отрубает рецепторы мозга. Черти её дают пить отъявленным грешникам после чего сажают их на кол. А вот когда действие проходит… Ууу. Сильнейший психотроп.

– Сволочь какая этот бармен.

– Это просто прикол для новичка. Забей. Ты ещё достойно прошёл испытание многие пускали себе в штаны прямо за стойкой. Но мы с Громом лишили их такого удовольствия.

– Мне кажется я его испачкал.

– Ну так…

– Он обиделся?

– Нет. Он прекрасно знает все эти приколы.

– Так он маг? Он нас через аукцион нашёл?

– Ты вообще ничего не помнишь?

– Не-а.

– Когда ты набрался, и стал приставать ко всем я решила тебя увести спать. Он сидел недалеко и спорил с двумя убийцами шестого ранга. Они пытались ему доказать, что маги и вообще демоны в нашем деле только обуза. Он спокойно слушал их, а потом щёлкнул пальцами и у этих недоверчивых граждан носы поменялись местами с… причиндалами. Смеху было.

– Представляю.

– Вряд ли. У одного размер был ещё ничего, а вот второму который бравировал своими успехами нужен был микроскоп, чтобы найти его в штанах. Они сразу замолчали, и маг вернул всё назад. После чего эти двое полезли на него с кулаками.

– А как же запрет на драки?

– Если нельзя, но очень хочется то можно. Главное, чтобы не увидели черти. Но тут за мага вступился ты. Не знаю как у тебя это получилось, но через полминуты оба гражданина лежали на полу. Ты тоже. Но ты упал позже. Запомни больше не пей того, чего не знаешь и тем более не мешай ни с чем.

– Я же детдомовский у меня это автоматически получается. Главное поставить удар. А что Гром?

– Ему понравился твой темперамент, и он помог мне дотащить тебя. По пути мы разговорились он недавно остался без группы. Их лидер попался на несанкционированном вмешательстве в человеческую судьбу. Он подбросил своим родным, живущим ныне несколько бриллиантов на жизнь, но кто-то стуканул. Теперь парень переосмысливает своё поведение в долине.

– На перековку значит отправили.

– Типа того. В твоём времени тоже это словечко ходило?

– Нет. Это я из какого-то фильма запомнил. Тебе в 44-м сколько было? Прости за нетактичный вопрос.

– Двадцать шесть.

– Ты конечно же Ленина не помнишь?

– Откуда. Да и жили мы в Сибири.

– Понятно. У нас теперь укомплектована группа?

– Да. Пора нам взяться всерьёз за тебя. Для первого ранга, как правило, нет групповых задач. Никто не предполагает, что найдутся такие дерзкие новички. Цени.

– Что ценить? – недоуменно спросил я.

– То, что на тебя будут работать двое третьего ранга. – сказала Тень.

– Хм… спасибо, но я как бы и не настаивал. Вот ты почему со мной возишься? Тебя в любую группу возьмут, да и Грома наверно тоже.

– Не знаю. Ты у меня вызываешь материнские инстинкты.

– А грудью меня не кормишь. – я попытался её поймать.

– Ну-ка лапы прибери свои. Рано тебе ещё. Пошли сосунок. Гром нас ждёт.

В общем зале всё было по-прежнему. Люди ели заключали пари, собирались в группы и обсуждали задания. Завидев меня, бармен махнул приветственно рукой на что я ему погрозил кулаком чем, вызвал у него только смех. За угловым столиком сидел Гром и ждал нас.

– Здрасьте – сказал я, рухнув в кожаное кресло. – Я вчера был несколько расслаблен. Давай знакомиться заново. Кощей – представился я.

– Гром. – он не снимал капюшон и лица его было не видно только одна чернота. – Маг. Ты сам знаешь.

– Вот и хорошо мальчики, а теперь к делу. Мы и так потеряли столько времени.

– Тень мы же только вчера вернулись с задания, а сегодня уже новое.

– Некоторые идут сразу на следующее сдав предыдущее. Это называется каскадом. За него кстати Хозяин платит больше. Ну ты пока ещё несмышлёный поэтому я дала тебе отдохнуть немного.

– Спасибо тебе белый человек – я демонстративно поклонился ей.

– Я посмотрел и выбрал три наиболее нам подходящие – у Грома был хорошо поставленный баритон. – На выбор. Ведьма, Лось-оборотень и Изобретатель.

– Ого! – вырвалось у меня. – Что по наградам?

– Более-менее ровно.

– А по сложности – спросила Тень.

– Самое лёгкое разобраться с Изобретателем. – сказал Гром. – Он родился не в своё время, и линия его судьбы вышли за грани дозволенного. Иными словами, этот человек изобрёл то, что пока рано было изобретать.

– Подробнее – попросил я.

– Гравитация. Он вник в основы гравитации. Сам ли или ему помогли наши коллеги сверху уже неважно. Хозяин считает, что рано, а раз так его надо убрать.

– Понятно. А первые два?

– Опять человек. На этот раз ничего не изобретал потому как просто тупой крестьянин, но обладает одной способностью в полнолуние перекидываться в огромного лося и переворачивать машины и убивать всех, кто там находиться. О нём уже легенды пошли в тех краях. Мол, чудовище с рогами ночью…

– Ведьма насколько сильна? – перебила Тень.

– Да это самое сложное задание. – согласился Гром. – Даже не знаю почему оно находится в диапазоне первого и третьего ранга. Пятый не меньше. Так вот живёт она на глухом хуторе. Вокруг несколько деревень и небольшой городишко. Некоторым очень немногим она благоволит и помогает. Других же изводит на корню. Отравляя не только отдельных товарищей, но и семьи целиком. Наводит порчу. Навлекает проклятия.

– Так это же родственная нам душа. Зачем её убивать?

– Она дискредитирует звание ведьмы своими поступками если так можно выразиться. Иными словами, она давно уже превысила свой лимит зла, но к нам не торопиться потому как знает, что её здесь ждут далеко с не распростёртыми объятиями. Теперь чтобы ей не умереть она должна делать зла всё больше и больше тем самым нарушая баланс. В условиях задачи два варианта решения. Первый уложить её на месте, а второй доставить живую. За живую больше платят.

– То есть она будет сопротивляться – уточнил я.

– Ещё как. – улыбнулась Тень.

– Кощей тебе решать. – сказал Гром.

– Что вы там говорили про каскад? Давайте возьмём три задания подряд. Начнём с изобретателя как с самого безобидного. Потом лося и на закуску ведьму.

– Или она нас. – вставила Тень.

– Что нам будет за невыполненное задание?

– В следующий раз выбор миссий будет хуже. Выполнил задание – следующее получишь уже прибыльнее. Не выполнил – извини твой рейтинг падает.

– Так его могут снимать тоже?

– Ты думал только поднимать? – Тень и Гром громко рассмеялись, привлекая внимание окружающих

– Ладно беру все три. Готовы? – они кивнули я «нажал» кнопку на интерфейсе, подтверждающую, что мы готовы выполнить выбранные задания.

Мы оказались в обычном микрорайоне застроенным «хрущёвками» на окраине какого-то промышленного города. На этот раз мне всё-таки удалось выбрать что-то подходящее. Я был парнем лет двадцати с небольшим. Тень взяла женскую личину и сейчас выглядела моей мамой лет сорока пяти. Высокой стройной с шикарным бюстом и зелёными глазами. Гром стал пенсионером в фетровой шляпе широких полотняных штанах и в серо-стальном лёгком плаще. В руках у него была сетка с надкусанным батоном белого хлеба и бутылкой кефира. Все мы стояли на остановки автобуса. Рядом никого не было.

– Доедем до места на автобусе – сказал Гром – не привлекая внимания.

– Он дома? – спросила Тень.

– В описании задания вроде как да. Постоянно сидит и не выходит. Только в магазин.

– Могу зайти прямо к нему – предложил я. – Один выстрел и поедем дальше?

– Необходимо поговорить с ним. Нам надо не только его устранить, но и сжечь все бумаги. А вот и автобус.

На нём мы доехали до нужного нам места. Им оказалась опять же стандартная хрущёвка. Клиент жил на последнем пятом этаже. Способности Грома нам были здесь ни к чему. Его мы оставили следить за обстановкой, а сами поднялись наверх по лестнице на пятый этаж. Я прислушался за дверью было тихо. Пожав плечами, я кивнул Тени, а сам отошёл в сторону вытащив пистолет с глушителем. По нашему плану она должна была выманить изобретателя, а я доделать дело. Дальше мы входим и уничтожаем всё что сможем. Настойчивый звонок в дверь остался без ответа, и я достал отмычки. Их мы прикупили по случаю на аукционе. Замки в СССР для большинства обывателей производили типовые ненадёжные и смешные. Даже не самому опытному вору было под силу вскрыть все квартиры в подъезде. Что, собственно, я и продемонстрировав, не являясь профессиональным домушником. Замок сдался мне уже на второй минуте. Мы зашли в квартиру. Тихо. Никого нет.

– Подождём здесь. Наверно в магазин пошёл – прошептала мне на ухо Тень. Я кивнул, и мы разошлись по двухкомнатной квартире в поисках бумаг. На кухне ничего не оказалось. Я быстро простукал стены в поисках скрытых полостей. Поискал не прилеплено, что под ящиками. В духовке под раковиной в вентиляции нигде ничего. В туалете тоже. И в ванной. Тень производила обыск в большой комнате, и я решил ей помочь. Странно дверь в комнату была открыта, а теперь закрыта. Я тихонько позвал её, но она молчала. Вытащив пистолет, я пнул дверь одновременно уйдя в сторону и прижавшись к стене. Ни звука. Дверь распахнулась сквозь проём я увидел Тень она была прижата чем-то невидимым к полу в неестественной позе. Ко мне было повёрнуто её лицо и глаза просто умоляли меня не входить в комнату. Около окна в кресле сидел изобретатель. Более мерзкую рожу я давно не видел. В нём практически всё было отвратительно. Всё вызывало во мне омерзение. Бывают же люди вобравшие в себя все мыслимые уродства. Как-то я видел по телевизору американского «учёного» Хоккинса вроде. Его вывозили на коляске с такой же перекошенной рожей. Вот примерно этот же тип сейчас сидел передо мной. Я сразу дважды выстрелил в него, но пули, вылетевшие из ствола, повисли где-то посередине комнаты не желая лететь дальше.

Изобретатель веселился вовсю. По перекошенным губам дауна текла слюна. Бешеные глаза за толстыми стёклами очков смотрели каждый в свою сторону. Правая рука со скрюченной кистью отбивала какой-то ритм по подлокотнику кресла. Штаны его были мокрыми и на полу образовалась лужа. Паралитик мычал и радовался. Сучонок чувствовал себя в полной безопасности со своей гравитацией. Вероятно, он мог бы расплющить Тень если захотел. Пули до него не долетали. Что делать?

За ним была лоджия и она шла до самой кухни. Может быть удастся зайти с той стороны и снести этому дебилу башку. Я уже почти решился бежать на кухню как заметил движение на балконе позади учёного. На балконе стоял Гром. Как он туда попал я не знал, но очень вовремя. Возможно, ему удастся проломить череп этому недоноску. Тень, лёжа на полу уже не смотрела на меня закатив глаза. Я физически чувствовал её боль. Не хватало ещё срезаться на первом же задании смеху будет… В этот момент Гром решил действовать он, вытащил из-под плаща что-то похожее на скипетр русских царей и направил его на изобретателя. Из скипетра вырвалось синее пламя пробив оконное стекло оно ударило точно в затылок. Учёный сразу стал покладистее. Поле, давившее на Тень, исчезло. Пули одна за другой достигли цели. Вернее, попала одна отстрелив ухо профессору так как он мотнул своей огромной башкой в последний момент. Вторая же чуть не оставила нас без напарника проделав отверстие в фетровой шляпе Грома. Пламя из жезла не убило академика, а лишь слегка его контузило. Уже не знаю, что он там придумывал с этой гравитацией, но Хозяин был прав такого отморозка среди людей оставлять было нельзя. Не ровен час, он перенесёт свои опыты на весь дом и тогда массовых жертв не избежать.

Тень резко вскочила на ноги и пользуясь тем, что даун отвлёкся за один прыжок оказалась рядом с ним. Следующим движением она перерезала ему горло. Боковым зрением я заметил, как предметы оказавшись просто висевшие по стенам упали. Здесь были награды в рамках за рацпредложения и кубки. Статуэтки и просто стеклянные банки всё это грохнулось на пол в один миг вызвав у соседей снизу приступ бешенства. О чём они сразу сообщили, принявшись стучать по трубам отопления.

– Спасибо мужики – только и пробормотала Тень. Её левая рука распухла в плече и была неестественно вывернута. Я подошёл к ней и резко дёрнул её вниз. Тень вскрикнула и раздался характерный хруст сустава, вставшего на своё место. – Этот пидор расплющил меня по полу, как только я вошла. Даже не успела крикнуть тебе Кощей.

– Грома благодари. Он отвлёк его. Тебя не видели, как ты забрался на пятый этаж? – Спросил я.

– Нет. Я же маг. Умею телепортироваться. Недавно научился. – похвастался Гром.

– Молодец. Вот только пукалка у тебя не смертельная какая-то – я показал на жезл, который демон держал в руке.

– Слабоват заряд. Но я расту, и она вырастет – не заметив иронии ответил Гром.

– Ищем документы. Не теряем времени, а заодно и артефакт. За этого урода точно должен быть артефакт. Вот прямо задницей чую – сказала Тень и смутилась увидев, как я тут же обратил внимание на её превосходную корму.

Квартира была небольшая тем более половину я уже обыскал. Изобретатель не скрывал своих записей все они находились в комнате. На столе и в шкафу на полках вместо белья. Гром прошёлся по ним своим жезлом. Синее пламя расплавило их, не оставляя следа. А вот артефакта сколько мы не искали так и не нашли. Обыскали всё, обратили внимание на каждую деталь, и даже сняли ковёр со стены. Ничего. Хоть ты тресни. Обессилев, я сел на диван. Где же он может быть? А может его вообще нет? Я решил уточнить у Тени как взор мой пал на коляску, в который сидел наш учёный друг. Ну точно же! Какие коляски в это время тем более на сервоприводах с джойстиками.

– Коляска! – крикнул я. – Это артефакт.

– Ну-ка. – Гром подошёл к ней и положил на неё руку. – Точно. Это «Прогресс».

– Что?

– «+10 очков всем за выполненное задание». В нашем случае это будет каскад.

– Неплохо!

– Плохо. – сказала Тень – Я ужасно виновата. Так глупо вляпаться.

– Никто не предупредил что этот дядя с гравитацией на ты. Ещё бы немного и дом бы взлетел в небо.

– Я подам жалобу на службу подготовки. Эдак он нас чуть не расплющил – сообщила Тень.

– Не надо. Это вызовет только смех – сказал Гром.

– Думаешь?

– Знаю. Иногда они специально не предупреждают о «подводных» камнях тем самым заставляя нас чаще думать.

– Упс. Ладно молчу. Ну что кто у нас следующий?

– Лось-разрушитель. Готовы? – Спросил я своих потрёпанных спутников.

– Давай. Чего уж…

После этих слов мы оказались в салоне легковой машины. За рулём оказался я и от неожиданности заложил крутой вираж каким-то чудом, не слетев с дороги в кювет. Выровняв машину, я посмотрел на бледную Тень, сидевшую рядом.

– У тебя права есть Кощей? – спросила Тень вцепившись в ручку над дверью.

– Были. Так неожиданно я еле успел отреагировать. Темно к тому же. Где мы?

– Вероятно эта та страшная дорога, на которой орудует лось. – раздалось с заднего сиденья. – Опять же полнолуние сегодня.

– Значит появиться с минуты на минуту. Осторожно поезжай Кощей.

– Что мы будем делать, когда он появится? Сбить его?

– Не знаю сколько весит лось, но вряд ли намного меньше нас. Так что сбить его не получиться.

– Тогда расстрелять пока он будет бежать к нам. – предложил я.

– Попытаюсь его заморозить – сообщил Гром.

– Мороженая лосятина на шашлык самое то. Помню, как в 41-м… – воспоминания Тени прервались после грубого удара в багажник. Машину занесло вправо потом влево. Я вцепился в руль пытаясь выровнять автомобиль. По ощущению заднее колесо было пробито. Глянув в зеркало заднего вида, я обомлел. За нами бежал не лось, а вполне себе человек с ветвистыми рогами на башке.

– Вы поглядите на этого говнюка! Рога как у троллейбуса. – крикнул я. Тень обернулась и демонически захохотала. Гром не сказал ничего только, приготовил жезл.

– Морозь рогоносца. – крикнула Тень. Гром опустил стекло двери и вытащил руку с жезлом. Тотчас с него сорвалась ветвистая молния и угодила в рога. Те покрылись инеем, но и только. Мужик совсем обезумел и прибавил скорости. Следующий выстрел у Грома не удался. Хотя как сказать. На колдобине молния, вырвавшись из скипетра ушла вниз под колёса. Бензин из продырявленного бака воспламенился. Дальше последовал взрыв, и мы взлетели, кувыркаясь через голову. Ударившись о землю, я на несколько секунд потерял сознание. Очнулся я пристёгнутый ремнём вися вниз головой. Тень и Гром лежали внизу без сознания. Бензобак окутался пламенем грозя рвануть.

Я, позабыв что уже мёртвый лихорадочно дрожащими руками наконец то отстегнулся и больно приложился головой. Дальше уже не помню, как, но я вытащил их из салона буквально за несколько секунд до взрыва. Лось оказался между нами и машиной и посчитал что мы сгорели в пламени пожара поэтому не спешил и завис, разглядывая что-то на земле рядом с ним. Пощупав пульс у Тени и убедился, что она жива и закидал её ветками. Гром, судя по внешнему виду не получил повреждений, а где ему мерить пульс я вообще не представлял. Я также замаскировал пенсионера и вытащил свой безотказный «ТТ» из наплечной кобуры.

Глава 7 Неудачники.

Рогоносец стоял метрах в пятидесяти от горящего автомобиля и крутил в руках жезл Грома, пытаясь, понять, как он работает. Далековато, конечно, чтобы стопроцентно выключить лося тем более стоит он вдалеке от источников света решил я и пополз по обочине пытаясь приблизиться к нему. Как же надо было нагрешить его жене чтобы у человека появились такие рога думал я, собирая всю мерзость в грязной канаве. Вот у парня крышу и сорвало. Наверно здесь он и посчитался с любимой пустив её на фарш. Маньяки обычно привязаны к одному месту. Это я слышал от одного сидельца в следственном изоляторе. Скорее всего что-то случилось на этой дороге раз он так возбудился и ловит все машины проезжающие по ней. Не иначе его жёнушка давала здесь всем напропалую.

Я выглянул из-за края оврага оценив обстановку. Лось похоже тронулся от переживаний и стоял, всё так же крутя жезл, но теперь до него было метров двадцать. Можно было попробовать снять его. Я осторожно привстал на одно колено и прицелился. Два выстрела подряд потом ещё два. Вдруг на нём бронежилет. Какого же было моё удивление, когда вместе с моим выстрелом разрядился скипетр. Всё-таки лось нашёл кнопку, решил я. Голова его вмиг заморозилась, а мои пули попав ему точно в лоб разнесли его жбан на мелкие кусочки. Огромные ветвистые рога как два грушевых дерева степенно покачнулись и упали на дорогу. Само тело с подломившимися коленями рухнуло на дорогу. Лось всё же нашёл свой конец. Конец легенде.

– Красавчик – раздался сзади шёпот. Я обернулся и увидел Тень с глубокими порезами на лице. За ней следом карабкался пенсионер уже без сетки с кефиром.

– Дык он сам себя заморозил. Помог мне. – признался я.

– Нет. Это жезл отреагировал на атаку, которую ты начал – прокаркал Гром. – Нет у него никаких кнопок.

– А это что? – я показал на рукоятку жезла, выглядывающую у него из-под полы плаща.

– И правда что? – повторила за мной Тень.

– Хм. Мой при мне. Тогда чем он себя заморозил? – удивился Гром.

Мы подбежали к телу. Рядом с ним валялся металлический цилиндр, который я принял издалека за скипетр Грома. Выглядел он как одноразовая хлопушка вот только заряд у неё оказался смертельным для маньяка. Повертев её в руках, я отдал Тени.

– Кощей это артефакт. Ты всё-таки обращай внимание на вещи. Это «Бег» самый маленький. – Сказала Тень.

– «+5% к скорости бега или ходьбе» – прочитал я с интерфейса. – Пригодится в хозяйстве.

– Что-то голова болит – призналась Тень. – Рога с собой заберу над камином, повешу.

– Спасибо нашему колдуну – подначил я Грома.

– Зря вы. Хороший же был выстрел… – мы рассмеялись. Через пару минут я уже перенёс группу к самому опасному заданию из каскада. К ведьме в лес.

Почему ведьмы селятся в лесу? Чтобы к ним было труднее добраться или наоборот от них убежать. Я слышал, что дома их расположены как правило на полянах среди непролазного бурелома. Сами поляны это ведьмины круги, из которых так просто не выбраться. Вроде и видна тропинка, по которой пришёл и выйти по ней не получается. Теперь я, конечно, допускал существование нечистой силы, по сути, сам являясь ею. Скажи мне раньше, что надо будет убрать ведьму или оборотня я рассмеялся бы ему в глаза, но теперь… Тем более за них хорошо платили.

Наша цель жила тоже на поляне среди леса не сказать, что особого густого. Обычная берёзовая роща пока шли нам попалось целое семейство белых грибов.

– Специально отвлекает – предположил Гром. – Чтобы мы здесь зависли, а она нас запутает. Закружит по грибницам так что её не найдём вовек.

– Очнись Гром у нас же адские технологии – Тень наблюдала направление по карте на интерфейсе. Пусть хоть всё грибами покроет.

– Она разве знает, что мы придём её того? – спросил я.

– Теоретически может узнать. Если кто-то, узнав о нашей миссии метнулся к ней и всё рассказал. Но это уже чистая подстава за такое черти не погладят по голове.

– Если узнают опять же – сказал Гром. – Жаловаться очень плохо. Таких не любят. Если сам не смог справиться, то стучать на коллег чертям последнее дело. Лучше подставь его сам.

– Понятно. Но надо быть настороже. Тень ты нас будешь контролировать сверху. Сможешь залезть на дерево?

– Не делай мне смешно. За четыре года войны какие я себе лёжки только не устраивала. Конечно.

– Ты Гром будешь меня страховать рядом если что вмешаешься. А я пойду к ней.

– Опасно Кощей. Ведьмы сильны и против неё ты ничего не сделаешь. – предостерёг меня Гром.

– Вот и посмотрим. Подходим. Тише.

Тропинка вывела нас на поляну в глубине которой располагался небольшой хутор. Три дома и подсобные сооружения. В центре колодец. По периметру сараи баня и ещё что-то. Тень сразу исчезла, показав перед этим примерно, где она засядет. Гром тоже согнулся в три погибели и прикрываясь заборчиком пополз в обход. Я же смело пошёл вперёд. С людьми я привык иметь дело и не очень их боялся понимая, чего от них можно ожидать, но сейчас совсем другое дело. Как быть со старухой? Валить сразу или дать ей помучаться. Весь в раздумьях я не заметил, как на пороге самого большого дома возникла молодая женщина не больше тридцати лет.

– А я думаю кто так смело идёт ко мне не иначе как богатырь. – голос у неё был приятный.

– Люди посоветовали к вам обратиться. Дело у меня есть одно.

– Дело? Проходи и рассказывай. – вблизи она выглядела ещё моложе. Миловидная опрятная и никаких крючковатых носов и узловатых пальцев. Ступы тоже не видно. Может это не ведьма? Хотя место вроде то судя по навигатору. Тогда она хорошо замаскировалась. Я прошёл за ней через тёмные сени в просторную комнату. Посреди стоял стол весь, заставленный аппетитными яствами. Почти треть комнаты занимала русская печь гигантских размеров. Присев за стол я задал вопрос.

– Ты в этой печи младенцев жаришь? – женщина вздрогнула и повернулась, держа в руках полотенце.

– Ты меня с кем-то спутал мил человек. Зачем мне людей убивать. Я знахарка. Приговоры отвороты травку какую чтобы живот не болел. У тебя голова не болит?

– Ты же знаешь, что не болит. Как она у мёртвых может болеть?

– Ай батюшки не разглядела. И правда. Неужто за мной пришёл? Сам прислал? – она притворялась, но так умело что я чуть не поверил. – Дай уж собраться тогда. Не каждый день за тобой с того света приходят.

– Не надо никаких сборов. Руки давай сюда – я достал наручники, выданные для задания.

– Сейчас мил человек сейчас. – Она быстро юркнула за печку, а я почувствовал холод ствола, прислонённого к моему затылку.

– Не рыпайся Кощей. Это задание ты просрал. – по голосу я узнал Чижа. Тем временем ведьма не мешкала, схватив узелок из-за печки она почти рыбкой запрыгнула в зев печи и через секунду дом зашатался. Из трубы как снаряд из пушки вырвалась ступа с ведьмой которая теперь потеряла весь свой лоск. Сейчас она выглядела на свои года, а именно старая и страшная как моя жизнь. Ничего далеко не уйдёт, а я пока займусь детишками возомнившими себя великими киллерами.

Я неожиданно присел справедливо решив, что если сразу не выстрелил, то решил поглумиться и показать своё превосходство. У них у всех был третий ранг и раздавить они меня могли довольно легко. Вот только ранг это ещё далеко не всё. Присев я схватил его за кисть и дёрнул вперёд, перекидывая худосочного Чижа через себя. Он и так был не Геракл, а сейчас и вовсе находился в теле подростка. Ойкнув, он пролетел вперёд, выронил ствол и ударился головой о печку. Не дожидаясь остальных я перекатом оказался за столом и тут же перевернул его, защищаясь им. На пол посыпались тарелки и кувшины. Рядом упал горшочек с повидлом и треснул. Я не удержался из зачерпнул рукой клубничное повидло. Ммм… вкусно. Две пули пробили толстую дубовую столешницу рядом с моей головой. Ответным выстрелом я вынудил их залечь. То, что их там трое я не сомневался.

За окном раздался выстрел из чего-то солидного, а потом резкий гул, переходящий в визг падающей бомбы. Затем хлопок и удар о землю. Бросив взгляд в окошко, я понял, что Тень приземлила бабку-ягу. Теперь дело за мной. Я затих, притворившись мёртвым и спрятал руку с пистолетом под бок.

– Лось глянь как он – раздался голос Чижа из-за печки.

– Чего я? Пусть вон Кошка смотрит.

– Ладно Кошка глянь. – раздался ещё выстрел, и пуля прошла в пяти сантиметрах от моей головы. – Видишь не дёргается. Готов наверно уже.

Скрипнула половица за ней вторая. Над перевёрнутым столом показалась голова Кошки вернее старой японки в кимоно. Один выстрел и в голове любознательной девушки появилась сквозная дыра. С обиженным выражением лица Кошка стала падать. Я вскочил и прикрываясь обмякшим телом выстрелил в стоящего посреди комнаты старичка-Лося. Тот даже не успел среагировать как упал рядом с Кошкой. Чиж выстрелил, но я вовремя пригнулся, и пуля раздробила пару крынок на полке за моей спиной. Больше он выстрелить не успел. У него заклинил пистолет, а перезарядить я ему его не дал. Оказавшись перед ним, я медленно поднял свой «ТТ» на уровень его головы и выстрелил.

– Встретимся в Аду! – покрутив пистолет на пальце я небрежно дунул на ствол и слитным движением отправил пистолет в кобуру.

На улице судя по звукам шла битва. Ведьма так и не рассталась со своим узелком и теперь кидала шепотки какой-то травы на землю. В том месте, где она падала, вырастала огненная гидра и начинала плеваться в Грома. Пока он уворачивался, но его фетровая шляпа уже догорала на земле. Перед ним сейчас оказалось три гидры, которые ускорили темп, и маг вжался в землю не в силах подняться. Ведьмины помощники изрыгали огненные шары, которые летели в сторону Грома. Хорошо, что не прицельно. Сама она, не дожидаясь результата на удлинившихся ногах как на ходулях понеслась в сторону болота. Я открыл ставни и прицелившись выстрелил ей в спину. Два по два. Сменил обойму и ещё два по два. Попал. Ведьму протащило вперёд, и она плюхнулась мордой в грязь. Именно мордой лица там уже не было. Только ссохшийся череп да клыки с обеих челюстей. Остатки длинных седых волос из-под сбившейся на бок бейсболки. В спине у неё я явно увидел дыру. Видимо попал и не один раз. С такого расстояния я мог попасть ей куда угодно, но выбрал туловище как наиболее широкую часть тела чтобы уж наверняка. Она убегала от меня и находилась на прямой чего не скажешь про Тень. По отношению к ней бабка-яга смешалась справа налево. Целиться в неё было сложнее, а я её бег хаотичными рывками затруднял прицеливание с упреждением. Как только она упала то тут же получила ещё две пули от Тени. Калибр у неё был солиднее моего и ведьму прибило к земле как молотком. Тут погасли гидры и Гром первым добежал до колдуньи заломив ей руки за спину. Через минуту подоспел и я, защёлкнув наручники на запястьях беглянки.

– Што ироды? Шправились со штарушкой? – крючковатый нос задевал нижнюю губу беглянки.

– Молчала бы уж «штарушка». – передразнила её подбежавшая Тень.

– Ага. За тобой из самого Ада присылают провожатых. Вот как ты накуролесила. – Сказал Гром.

– Может хлопнем её? Нам же всё равно как она туда попадёт. – предложил я, подмигнув Тени.

– Не, не, не. Никак нельзя. Раз прислали – ведите. – в миг перестав шепелявить согласилась ведьма.

– Как знаешь. Поехали отсюда. – Сказал я.

– Стой! – крикнула Тень. – Опять забыл? Артефакты!

– Да. Так вот же он. Чего его искать. – я аккуратно снял с ведьмы бейсболку с надписью «Los Angeles Lakers».

– «+10 рейтинга за задание «Ведьма»». – прочитала Тень. – Хорошая шапочка. Теперь можно и домой.

На моём интерфейсе загорелась зелёная надпись:

«Каскад «Изобретатель – Лось – Ведьма» выполнен.

Артефакты:

+10 очков всем за выполненное задание,

+5% к скорости бега или ходьбе,

+10 рейтинга.

Кощей получает: очки – 30, рейтинг – 130, дублоны – 2000.

Тень получает: очки – 20, рейтинг – 30, дублоны – 2000.

Гром получает: очки – 20, рейтинг – 30, дублоны – 2000.

Общая Сводка:

Кощей:

Сила – 30,

Ловкость – 30,

Выносливость – 25,

Интеллект – 9,

Рейтинг – 755,

Ранг – 1

Ваше место в турнирной таблице -989»

Тень:

Сила – 30,

Ловкость – 90,

Выносливость – 30,

Интеллект – 15,

Рейтинг – 1563,

Ранг – 3

Гром:

Сила – 10,

Ловкость – 10,

Выносливость – 10,

Интеллект – 140,

Рейтинг – 1585,

Ранг – 3»

По прилёту ведьму забрали два вертлявых и мохнатых чёрта. Подхватив её под руки, они поволокли упирающуюся ведьму в подвал приговаривая при этом чтобы она не волновалась и у них всё готово к её прибытию. От этого «всё готово» Тень аж передёрнуло, а мы отправились подкрепиться. Сам «каскад» у нас занял всего шесть часов хотя по моим ощущениям наши похождения длились не меньше суток. В зале было почти пусто, и мы уселись в углу.

– Кощей рассказывай, как ты смог троих уложить. Они хоть и придурки, но всё же третьего ранга. – спросил меня Гром.

– Так получилось. Они сами подставились. – я рассказал в общих чертах как протекал бой в избушке ведьмы.

– Я бы ни за что не пошла проверять. Лучше бы расстреляла стол или подожгла всю избу. – Сказала Тень. – Я уже насмотрелась на эти приколы. Близко подходить нельзя пока не убедишься, что убила.

– Это правильно. Как бы мне раздобыть что-то посерьёзнее пистолета. Или усилить его как-то? – спросил я. Тень переглянулась с Громом и тот сказал.

– На твоём ранге ничего путного не продаётся. Единственное чем я могу тебе помочь это изменить твои патроны. Скорость полёта и убойная сила возрастут на порядок. Но более глубокую модернизацию твой ствол не выдержит.

– Могу ли я отобрать оружие у врага?

– На время миссии. Дальше оно просто исчезнет и вернётся к законному владельцу. Опять же учитывается твой ранг. Подобрать лежащий на полу пистолет той же Кошки ты бы не смог.

– Понятно. Надо расти. – я покачал головой.

– Смотрите кто идёт! – Тень демонстративно развернулась вместе с креслом чтобы вволю порезвиться над опальной командой Чижа.

– Что у них за знаки над головой? – интерфейс отображал над ними красные восклицательные знаки и цифру 25.

– О! Это им подарок от Хозяина. – сказал Гром. – «-25%» на всё что они сделают или найдут в течение недели. Присмотрись там есть детали. Во-первых, они проиграли, но это было бы полбеды. За такой пассаж обычно дают минус десять ко всем наградам на неделю. Второе кому они проиграли. Ты видишь своё изображение рядом с их головами?

– Да. Из-за меня им накинули ещё 15?

– Именно! Давно такого не было. Тень ты помнишь, чтобы первый ранг уделал троих третьего?

– Нет. Это в первый раз. Для команды Чижа теперь сие обстоятельство несмываемый позор. – Тень уселась удобнее и наслаждалась моментом. Все, кто был в зале удивлённо рассматривали группу Чижа. Новость тут же появилась в общем чате и злые языки разнесли её по всем закоулкам.

– Всё теперь это главная тема для обсуждения сегодня вечером. На месте Чижа я бы ушёл в «каскад». – Громко сказал Гром.

– Что толку? С таким флагом в «-25%» надо сидеть дома и ждать пока он спадёт. – в свободное кресло уселась Мамба. – Привет, вам. Кощей колись как ты их уделал?

– Ребята сами подставились. Мне и делать то ничего не пришлось. Так выстрелил пару раз.

– Кощей скромничает. – добавила Тень – В закрытом пространстве с тремя стрелками. Очень хорошая работа и крепкие нервы.

– Кощеюшка бросай ты эту стерву. Тебе определённо нужна я – Мамба опять вывалила на меня свои сиськи и лизнула в щёку. – Ну возьми меня к себе в группу мой герой.

– Мамба. У нас комплект извини. – я отодвинулся от этой похотливой дамочки в образе Моники.

– Если она тебе надоест, то только свистни. Я сразу у твоих ног. – она так страстно посмотрела на меня что я начал сомневаться, а может и правда произвести рокировку. И тут я встретил взгляд Тени, в котором было всё. Бушующее море, в котором ненависть к Мамбе боролась с желанием растерзать меня и в то же время прижать меня к своей груди. А заодно прикончить всех, кто стал свидетелем этой сцены. Ого! Меня уже делят. Что же такого я сделал. Окончательно меня добило сообщение одно из многих полученных этим утром. Оно было от команды «Варягов» посланное коллективно. Слов в нём не было, но было изображение кулака с оттопыренным большим пальцем вверх. Как скучно они живут если это событие на них произвело столько впечатлений подумал я. Надо будет разнообразить их монотонное существование.

Следующим сюрпризом для меня стало табличка, выскочившая перед глазами на интерфейсе. «Кощей заслужил индивидуальное поощрение в размере 100 единиц рейтинга, и при его артефакте +10% оно составило 110». Вместо подписи была заглавная буква Д. Не успел я опомниться как по общему каналу прошло новое объявление.

«Касается всех! Дабы разнообразить вашу загробную жизнь я объявляю начало Золотой лихорадки. Мною спрятаны три артефакта чудовищной силы. Подсказки к их местонахождению можно получить по мере выполнения обычных заданий. И не надейтесь, что это будет легко. Артефакты доступны всем и пригодятся также всем. Каждый из них существует в единственном числе. Первый артефакт даёт возможность улучшить своё оружие на десять рангов. Возможна многоразовая установка на разные модели вооружения. Второй артефакт касается брони и действует также. Третий и самый сильный даёт возможность своему владельцу поднять свой ранг на три ступени. Также позже я сообщу о четвёртом артефакте. Я просто пока ещё не придумал какой он будет. Последнее! Все артефакты распространяют свой эффект на всех, кто находится в группе. И самое последнее! Отныне разрешены драки! Ваш Д».

Глава 8 Дохлый вампир.

– Драки! – я расплылся в улыбке.

– Кому что. Ты про артефакты слышал? – Спросила меня Тень.

– Ты думаешь мы чего-то найдём? – с сомнением произнёс я.

– Он же сказал, что любой может найти. И мы, в том числе. Предлагаю не откладывать в долгий ящик, а сразу отправиться на охоту. – предложила Тень.

– У тебя что шило в заднице. А как же отдохнуть после трёх заданий? – Спросил я.

– Если ты думаешь вечером набить морду Чижу, то расстрою тебя. Он вряд ли выберется из берлоги. Желающих очень много. – авторитетно заявила Мамба.

– Тем более что сейчас народ ломанётся по миссиям. Ты просто не понимаешь Кощей, что это за артефакты. Вот взять хотя бы первый. Многоразовая установка. Ты только вдумайся. Есть артефакты, которые постоянно действуют, но их нельзя перекидывать с одной пушки на другую. Одно это делает его эксклюзивом. А что уж говорить о его свойствах в увеличении ранга оружия. Если его прилепить к твоему чахлому пистолетику Кощей, то он станет установкой залпового огня.

– Не врёшь? – недоверчиво спросил я Тень.

– Зачем ей врать. То же самое и с бронёй. С таким можно вообще выносливость не качать. – заявил Гром – мне бы такой. Хрен бы меня кто тогда остановил.