Читать книгу Банкир. Книга пятая: Трудная дорога домой - Василий Лягоскин - Страница 2

– «Так это Земля?! – первой проявила свое существование Джесси, – мы все-таки сделали это! Причем, с опережением графика!».

– Пятилетку за три года, – ухмыльнулся Мастер, которому не терпелось разобраться в том, что именно из богатого багажа, прихваченного из мира Ваалдам, сохранилось у него за беспримерно долгий и дальний путь домой.

Но прежде всего ему надо было убедиться, что спутники, лежащие рядом на теплом песке, не нуждаются в помощи Мастера-целителя.

– А заодно посмотреть, действуют ли знания и навыки двенадцати Камней здесь, в мире, лишенном всякой маны?

Пока он пытался лихо вскочить на ноги, Умник успел вставить несколько слов, указывающих на его ошибку:

– «Шеф, последнее утверждение Основного Носителя не соответствует действительности. Уровень маны мира Земля составляет 0,0001% от естественного фона мира Ваалдам».

– А там? – Александр, все же поднявшийся на ноги, хотя и не так легко, как собирался, – какой Уровень маны ты определяешь там?

Пока Умник вместе с Джесси старались разглядеть далекий, но от этого не менее мощный столб маны, рвавшийся в небеса на расстоянии десятков километров от места, где оказалась часть экспедиции, Саша сунул руку в карман пояса, и с облегчением нащупал там Черный Камень с полной зарядкой. Накопитель растаял в ладони, исчезая в этом кармане, и появляясь в другом, где хранились «обычные» драгоценные камни. А в тело рванулась энергия, растворившаяся в бесчисленных каналах маны организма, и несущая с собой легкость тела, и бодрость духа. Так что к телу лежащей на спине сестренки, демоницы Малышки, он скользнул уже вполне привычным движением Мастера Боя; удвоенный заряд маны компенсировал забытую уже силу тяготения Земли.

– Умник, – прервал он размышления персонального компьютера, явно сравнивавшего мощность далекого столба маны с виденными раньше, – поищи там, какой Уровень мастерства максимальный для этого мира?

Сам же Мастер-целитель наклонился над телом демоницы, чтобы с облегчением определить – Малышке не требуется никакого лечения.

– Кроме крепкого и долгого сна, – Мастер все-таки поставил диагноз, и определил «лекарство».

– «Шеф, – откликнулся, наконец, Умник, – столб маны, о которым ты говоришь, моим зрением не определяется. Однако, судя по тому количеству маны, которую поглощают твои каналы, и по ряду других косвенных признаков, можно утверждать, что Уровень маны неизвестного источника больее, чем в 4 раза превышает Уровень маны Угла крила».

– Солидно, – присвистнул Александр, наклоняясь теперь над телом Бобла, который лежал, стиснув зеленой ладонью не менее изумрудную руку Гобла, – значит, есть где пополнить запасы маны. Кстати, ты обещал мне подсчитать, какими запасами мы сейчас обладаем. Вот подниму всех на ноги, сразу и доложишь. Хотя…

Он выпрямился, и постоял десяток секунд в задумчивости – уже над телом эльфа. Потом, тряхнув головой, дал новую команду компьютеру, управлявшему, кроме всего прочего, еще и большим хозяйством Сумки.

– Давай-ка сначала займемся новым Домом. Ребятам… и девчатам (это он окинул взглядом Малышку с Надеждой) удобнее будет спать в кроватях, чем на этом песке. К тому же говорят, что к утру в пустыне бывает очень прохладно; где бы эта пустыня не находилась. Кстати, – определил он новое задание для компьютера, – а где это мы сейчас находимся?

Сам он уже достал из нужного кармана скатку, которую еще в мире Ваалдам ему представили как универсальную палатку, способную разместить под своей крышей хоть полдюжины Разумных, как у них; да хоть целый полк гвардейцев.

– Лишь бы маны хватило на поддержание такой «казармы», – усмехнулся он, еще раз глянув на далекий столб энергии.

Пока же совсем немного маны потребовалось для того, чтобы скатка «раскатилась» и раздулась, превращаясь во вполне современного вида домик, стены которого можно было потрогать, чтобы убедиться – крепостью они ни в чем не уступают даже кирпичу. Умник, скорее всего, тоже приложил руку, или вдохновение, к этой трансформации. Потому что, даже не заходя внутрь, Мастер определил, что в этом здании вполне комфортно могут разместиться как раз шесть Разумных.

Он подхватил на руки Малышку, которая благодаря Камню, заряженному сейчас Шефом, и Среднему целительному плетению дышала легко и ровно. Так, с ношей на руках, он пошел обследовать новый Дом. Внутри их ждал большой зал, явно сочетавший в себе комнату отдыха со столовой, и три двери, не считая входной; в крайнюю левую он и вошел, не включая впереди себя свет. Потому что освещение в Доме было автоматическим – без всяких датчиков. Эта комната оказалась спальней; на двух Разумных женского пола. Александр своей прозорливостью гордиться не стал; сообразил, что такая трансформация внутреннего устройства Дома произошла только что – как только он сам сделал выбор в пользу именно этой двери.

Проверять свою догадку он не собирался; точнее проверил, но в ходе выполнения первого пункта нового стратегического плана, который еще только зарождался в голове. Надежда заняла вторую кровать; прямо в своем белоснежном меховом костюме. Но Камень в его недрах остался без маны. Почему? Шеф даже не стал задавать себе такого вопроса.

– Переодеваться и приводить себя в порядок будете сами, девчата, – усмехнулся Командир, открывая другую дверь – ту, что вела вглубь этих маленьких «девичьих» апартаментов.

За дверью, сливавшейся цветом и фактурой со стеной, ожидаемо оказался санузел, где было представлено все необходимое для гигиены Разумных – для любой из рас, которые были известны Александру. Он даже погордился немного своей Сумкой; словно и сам имел отношение к процессу ее создания.

– Вот, – воскликнул он, обращаясь к помощникам, – этот Создатель на голову выше тех же Ушедших.

– «Чем это?», – не преминула поворчать Джесси.

– Да хотя бы тем, что тысячи лет назад предусмотрел вот это!

Он скользнул вперед, открыл вертикальный шкафчик; с полки, уставленной коробочками, баночками и пузырьками взял пластмассовую емкость с таким узнаваемым логотипом «Хэд энд Шолдерс», и негромко рассмеялся:

– А в апартаментах Ушедших даже полотенца не было… или тазика – чтобы от Боблы прикрыться. А здесь – вот!

Саша махнул теперь на стену; на крючки, с которых свисало не меньше дюжины полотенец разных размеров. Рядом висели два длинных махровых халата. Почему-то парень был убежден, что размеры их идеально подходили тем постоялицам, которые сейчас тихо сопели на кроватях.

Гобл с Боблом здесь, в родном мире, оказались на удивление тяжелыми; даже мана, которой щедро поделился с ними Командир, не сделала их более легкими. Но главной трудностью в их перемещении на ложа, что ждали их во второй комнате, были две зеленые руки, сцепившиеся в рукопожатии так крепко, что Мастеру пришлось призвать на помощь знания и навыки, обретенные у одного из двенадцати артефактных Камней – того, который отвечал за Стихию Плоти. Ну, а эльфу предстояло ночевать в компании самого Шефа. Который, уложив длинное, и тоже весьма нелегкое тело Ильярриэля на кровать, в сомнении покачал головой; задерживаться в этой пустыне он не собирался.

– Кстати, Умник, – напомнил он персональному компьютера, – как там насчет координат? Не определил еще?

– «Нет, Шеф, – с явным смущением ответил Умник, – данных не хватает».

– Что, не можешь примерить к своему сознанию Джи-пи-эс вместе с Глонассом? – съязвил Александр, – так ты поройся в Интернете, поищи там, как ориентироваться по звездам. Ну, или найди там вот эту картинку. Очень примечательная, не находите?

Это Мастер заявил, стоя на невысоком крылечке Дома, которое было защищено от возможных осадков прозрачным козырьком.

– Хотя… какие тут могут быть осадки? – отвлекся он на несколько мгновений, – разве что пыльная буря?!

Умник с Джесси за это время, очевидно, успели обследовать – с помощью зрения самого Основного Носителя – тот объект, на который им указывал Шеф. Это была высокая гора, на гребне которой под ярким светом Луны были хорошо различимы стены какой-то крепости. Даже отсюда, с расстояния в полтора километра от подножия горы, которая в силу крутизны отвесных стен сама была природной цитаделью, Мастер ощущал, как от этих стен веяло немыслимой древностью.

– «Что значит, немыслимой? – принялся реабилитироваться в его глазах Умник, – эту крепость основал в 25 году до нашей… до вашей эры царь Ирод».

– Тот самый? – уточнил Александр.

Компьютер, в свою очередь, не стал уточнять, что именно имеет в виду Шеф; продолжил скороговоркой – словно опасался, что практичный хозяин не даст ему показать глубины знаний:

– «Эту гору и крепость называют Масадой, и располагается она совсем недалеко от Знаменитого Мертвого моря…».

– Израиль, – протянул негромко Мастер, – этого следовало ожидать. Не удивлюсь, если именно в том месте, на котором мы сейчас стоим, и коснулась нога Алекса вась Худоба земной… земли – в первый раз. Только почему я совсем не ощущаю рядом никакого моря? Или я уже не Мастер Воды двадцать четвертого Уровня?

– «Двадцать седьмого, – поправил его Умник, – а Мертвого моря ты не Видишь и не чувствуешь потому, что его скрывает гора. Будь это простой камень…».

– «А что в этой самой Масаде удивительного? – включилась в разговор Джесси, – судя по воспоминаниям Шефа, в этом мире не должно быть никаких чудес. Да и уровень маны…».

– «Магия Крови присутствует в любом, даже самом техногенном мире, – возразил ей компьютер, – а здесь ее пролито больше, чем достаточно. Причем это была жертвенная кровь. В 73 году новой эры этого мира 960 осажденных врагами иудеев покончили с собой. Причем – сначала отцы отправили в иной план своих жен и детей, а потом – по жребию – убили друг друга».

– И насчет маны ты не совсем права, Джесси, – поддержал помощника Александр, – вон там, очень далеко – не меньше, чем в ста километрах – от земли к небесам поднимается столб маны, который миру Ваалдам даже не снился.

– «Шеф, – почти перебил его Умник, – можно еще раз показать направление на этот аномальный участок?».

– Даже так? – усмехнулся Мастер, – уровень маны определил, а направления, где эта аномалия «полыхает», распознать не можешь?

– «Уровень маны определен по ее воздействию на Основного Носителя, – в нетерпении пояснил компьютер, – а все-таки, как с направлением?».

Шеф немало подивился такому проявлению чувств бездушного по определению искина, но его просьбу выполнил: «Вон там!». И сразу получил пояснение Умника:

– Значит – это Иерусалим; если верить карте, представленной Интернетом. Теперь, имея две точки привязки, с точностью, не меньшей 95% могу сообщить координаты места расположения Дома».

– Про долготу с широтой – не нужно. Их на хлеб не намажешь… Кстати, про хлеб – это я очень вовремя вспомнил. Не пора ли нам, ребята, подкрепиться?

– «Как ты можешь думать сейчас о еде? – ужаснулась и почти разгневалась Джесси, – твои товарищи лежат, тоже голодные; другие – в мире Ваалдам, может быть, взывают о помощи…».

– Ни о чем они сейчас не взывают, – невежливо перебил ее Шеф, спрыгивая со ступени и приказывая сумке сформировать привычные столик с полукреслом, – прежде чем бросаться голословными обвинениями, нужно внимательнее осмотреться по сторонам.

– «Каким сторонам?» – растерянно пролепетала помощница; она явно пыталась сейчас независимо от Основного Носителя разглядеть что-то во тьме.

– Не туда смотришь! – рассмеялся Александр, тыча пальцем прямо перед собой – в интерфейсный экран, который постоянно располагался перед глазами, и стал, по сути, неотъемлемой частью самого Шефа, – вот – видишь?

Он показывал на два циферблата, что показывали время – земное, московское, на один час отличавшегося от израильского (об этом успел сообщить Умник), и время мира Ваалдам. Но если первый показывал исправно крутившийся секундный диск, и дернувшийся как раз минутный, показавший, что до полуночи пятнадцатого марта две тысячи восемнадцатого года осталось всего восемь минут, то диски второго циферблата замерли – словно в мире, который шестеро Разумных недавно покинули, не осталось даже капли жизни. Но нет – одна секунда все же сменила предыдущую, и все трое (даже Мастер) облегченно вздохнули.

– Умник, – тут же прозвучала новая команда, – засеки разницу в течении времени. Хотя, с теми же девяносто пятью процентами уверенности могу предсказать, что коэффициент остался прежним – только теперь со знаком минус. Значит, можно спокойно перекусить – за время этого ужина в мире Ваалдам пройдет не больше двух секунд. А учитывая, что там сейчас половина третьего ночи…

Меню полуночного пиршества было впечатляющим. Александр словно восполнял сейчас трудозатраты последних часов – как если бы он действительно тащил на себе пятерку Разумных целые парсеки; от звезды до звезды – пока не достиг маленькой желтой звезды на окраине галактики; ее третьей планеты. Джесси с Умником буквально изнывали от нетерпения. Шеф же, словно ощущая их чувства, не торопился; заказав чаю со сладостями, еще и потребовал от Умника отчета.

– «Какого отчета?» – переспросил копьютер, который не мог забыть ничего – даже если бы захотел

– Который ты мне обещал, – невозмутимо напомнил ему Шеф, отхлебывая горячий, и безумно вкусный ароматный напиток, – о запасах маны. На что можем рассчитывать в этом мире, где «заправки» (тут от показал рукой, «вооруженной» бокалом, в сторону столицы еврейского государства) очень редки, а цены на «бензин», скорее всего, кусаются почище ваалдамского тигра.

На основании чего Мастер сделал такой вывод, помощники не поняли, но уточнять не стали – предположили, что разъяснения затянутся на долгие минуты. Умник, тем временем, принялся отчитываться:

«Камни-Накопители, заряженные маной:

– Черные Слезы бога – 414 штук;

– Камень Бога (красный) – 1 штука;

– Большие Камни-Накопители – 1164 штук;

– Средние Камни-Накопители – 3227 штук;

Правый Пространственный карман-Накопитель – объем 1114 Эталонных Камней – 100% маны.

Левый Пространственный карман-Накопитель – объем 1098 Эталонных Камней – 100% маны.

Объем каналов маны Основного Носителя – 4,45 Эталонных Камня. Запас маны каналов на текущий момент – 96, 4%.

Доложить о наличии пустых Камней-Накопителей?».

– В следующий раз, – Александр великодушно махнул рукой, уже опустившей пустой бокал на стол, – сейчас лучше подскажи мне – сколько раз вот так сможешь мне накрыть стол? Хоть примерно – с учетом калорийности, перемен блюд, и прочее.

Компьютер – с учетом «проснувшихся» человеческих черт, мог бы оскорбиться: «Что значит, примерно?!». Вместо этого он ответил – с подчеркнутой точностью:

– «1743,516 (3) раза, Шеф…».

Командир на такую его скрупулезность ответил не ожидаемой усмешкой, а среьезностью, граничащей с приказом:

– Вот так и веди подсчет – с точностью до четвертого знака. Чтобы не остаться без обеда в самый ответственный момент. А пока – давайте, подсказывайте, куда мне бежать, и с каким врагом схватиться? Вижу ведь, вам не тепится в бой!.

– «Но, Шеф?!».

Это Джесси гневным, и одновременно растерянным возгласом; двумя словами пояснила ему, что строить логические цепочки, делать по ним выводы, а потом мчаться, и следить, чтобы эти цепочки воплощались в жизнь так, как и было задумано… все это преррогатива Командира.

– А вы тогда для чего? – задал вопрос Шеф, и сам же на него ответил, – ага – подталкивать меня, чтобы я не обленился и не потолстел, сидя в этом кресле. Так?

– «Так! – честно признались помощники, – а еще – помогать тебе во всем».

Александр рассмеялся.

– Вот и помогайте, – велел он, – Умник – большой экран на стол.

А сам достал из кармана пояса Сумку, украшенную маминой вышивкой. Над столиком, уже превратившимся в компьютерный, зажегся светлячок маны, который вполне позволял разглядеть каждую бисеринку рисунка. Но Мастеру сейчас было не до них. Он открыл Сумку, и перед потрясенными зрителями предстала ровная поверхность земли. Дубового росточка – ни зеленого и бодрого, как обычно; ни сухого и ломкого, не было. Не было ничего!

– Это на поверхности, – чуть успокоил помощников Александр, предвидевший такой исход первой стадии эксперимента, – это я вам как дипломированный лесник утверждаю. Потому что главное правило при посадке леса какое?

– «Какое?!», – выдохнули Джесси с Умником.

– Главное – полностью присыпать корни землей, и притоптать ее так, чтобы никаких пустот внутри не осталось. Вот это мы с вами сейчас и проверим.

Он привычно отрастил коготь на указательном пальце правой руки, еще раз при этом удовлетворенно вздохнув (не пропали обретенные знания и навыки!) и осторожно разгреб чернозем в центре сумки. Явившийся взглядам темно-коричневый корешок казался самым обычным, каких вокруг…

– Ну, здесь-то как раз таких не найдешь, – обвел взглядом темное пространство пустыни Александр, – а у нас в лесу – только копни.

Он на несколько мгновений задумался, а потом спросил у помощников, словно проверял очередную логическую цепочку:

– Ну, и кого первым будем вызывать? Кто больше нуждается в нашей помощи… или подсказке?

На когте уже набухла зеленая капля маны, готовая протянуться нитью к корешку. А оттуда – не сомневался Мастер – импульс их общего нетерпения должен был промчаться, минуя те самые парсеки, что они с таким трудом преодолели во времени и пространстве, которому не было названия даже в фантастических романах. Саше, по крайней мере, такая информация не попадалась. Хотя, книголюб из него, конечно…

– «Зай с Зеей!», – первой предложила Джесси.

– «Тролли!», — едва не перебил ее Умник.

– И это правильно, – поддержал персональный компьютер Александр.

– «Почему?», – с ноткой обиды в голосе поинтересовалась помощница.

– Как не стыдно признаваться, – покаялся Мастер, – но с Громом и Тарзаном… ну, и с их спутницами, конечно, мы поступили, можно сказать, по-свински. Они сейчас заперты в «Армате», не имея доступа к ее управлению. Вот тут действительно можно сравнить с консервной банкой.

– «Это сколько же времени они там сидят – без еды, без…».

— Вот именно, – перебил Джесси с ее оханием и ненужными подробностями Саша, – сейчас посмотрим, и наслушаемся.

Он коснулся нитью маны корешка, и цифры в верхнем левом углу экрана перед глазами, которые остановились на надписи: «Четырнадцатый день в мире Ваалдам. Два часа, тридцать три минуты, сорок восемь секунд…», – побежали; синхронно с теми, что показывали земное время. А Мастер попытался вызвать Арматора, втайне все же опасаясь, что такая невообразимая для Земли связь не сработает. Искин командно-разведывательной машины откликнулся мгновенно; пока только строчкой на настольном экране:

– «Слушаю, Командир».

– Слушай, и запоминай. Доложи о состоянии экипажа на текущий момент, о работоспособности «Арматы»; потом покажешь картинку вокруг машины.

– «Состояние троллей, идентифицированных, как Гром, Тарзан, Зита и Гита удовлетворительное. В настоящее время находятся в состоянии, которое определяется как искусственное замедление всех видов деятельности…».

– Молодцы, – невольно вырвалось у Александра, – догадались! А девчата-то какие опытные попались Грому с Тарзаном. Нет, точно надо будет навестить ту школу, что они закончили. Хотя ее, скорее, нужно называть университетом.

Арматор, тем временем, продолжил:

– «Исправность Узлов командно-разведывательной машины „Армата“ – 100%. Заполняемость энергетического Узла – 68,4%».

– Это он так рвался вслед за нами, – высказал предположение Мастер, – что истратил почти треть энергии. А ведь я старался поддерживать Камень энергоузла заполненным по самое горлышко.

Помощники промолчали – эти операции Командира машины не могли пройти мимо их внимания. Они жадно, как и сам Александр, наблюдали за окрестностями, которые Арматор – согласно поставленной задаче – показывал на экране. Это был мир, разительно отличавшийся от той его части, которую безуспешно пытались колонизировать Ушедшие. Больше всего он напоминал экваториальные леса Африки, или Южной Америки – какими их показывает канал «Дискавери». Сочная зеленая растительность, заполнившая практически все вокруг; громовой рык какого-то хищника, и последовавшее за ним испуганное верещание мелкой живности, в основном доносившееся сверху, из сомкнувшихся над «Арматой» деревьев…

Ничего дальше двух десятков метров за сплошной стеной джунглей не было видно. Но Мастер Жизни был уверен – они, эти буйные заросли, тянутся на многие километры вокруг.

– «Кроме той стороны, где находится четвертый „пояс обороны“ обитаемых земель, – в задумчивости протянула Джесси, – интересно, как далеко продвинулась „Армата“ вглубь этих джунглей?».

– «А меня больше интересует, сохранился ли в целости и невредимости этот самый „пояс“, – добавил Умник, – может, мы своим прорывом разрушили его, как иголка воздушный резиновый шарик?»,

Александр подивился такой образности мышления бездушного, по определению, компьютера, и задал свой вопрос:

– А почему вы решили, что именно ту часть мира, в котором мы с вами прожили тринадцать долгих суток, по праву можно нзывать обитаемой? Может, именно вот здесь…

Он протянул палец вперед, прямо в лобовое стекло «Арматы», которое им заменял экран компьютера; Умник отреагировал на это громко, причем нарушив прямое указание Основного Носителя:

– «Шеф, знания и навыки Мастера-оракула достигли 10 Уровня!».

На крохотную полянку, которую практически всю занимала собой махина командно-разведывательной машины, вышел огромный здоровяк в набедренной повязке из шкуры, и замахнулся гигантской, отполированной до блеска дубиной – прямо на боковое стекло правой передней дверцы «Арматы», до которого от земли, поросшей короткой травой, было не меньше трех с половиной метров…