Читать книгу Соло #6 - Василий Маханенко, Василий Михайлович Маханенко - Страница 5

Место, куда меня доставила Жасмин, выглядело жутко. Болотистая местность с редкими низкими деревьями, крохотными островками земли, густым туманом и затхлым запахом не вызывала ничего, кроме желания сбежать отсюда как можно дальше. Если добавить к этому несколько десятков разломов разных рангов, толпу разломных тварей и давящую атмосферу, так эта область империи и вовсе приобретает описание «закрыто для посещений».

Рив стоял сухом островке, управляя ледяными элементалями. Те, в свою очередь, занимались массовым геноцидом порождений разломов. Тридцать элементалей десятого ранга – не та сила, с которой могли поспорить разломные твари, но их было слишком много. Порой складывалось ощущение, что в какой-то момент та или иная шустрая зараза вырвется из ледяного плена и помчится дальше. Туда, где виднелись обработанные поля. Возле Криалона старались использовать каждый клочок земли, кроме нашего болота. Потому что все словно знали – сюда сошлют магов хаоса и Греймодов, так какой смысл возиться с болотом самостоятельно?

Судя по тому, что мага воды уже шатало, три дня интенсивных сражений давались тяжело даже ему, десятому рангу. Пусть сейчас Рив не сдавался, но ещё пара дней в подобном режиме и его источник перегреется. Минимум на три месяца он выйдет из гонки под названием «жизнь». Этого допустить нельзя.

Практически одновременно из двух разломов девятого ранга вышли люди. Шир из первого, Патрик из второго. Проколы за их спинами начали активно мерцать, после чего схлопнулись. Разломы закрылись.

– Вот об этом я и говорила, – произнесла Розалин, когда неподалёку от двух уничтоженных разломов появились два новых. Седьмой и восьмой. Из этих проколов пространства тут же ринулись разломные твари и элементалям Рива пришлось напрячься, чтобы оборвать ещё и их бег.

Жасмин закрыла глаза и раскинула руки в стороны, чтобы растворить огромную толпу уничтоженных разломных тварей. Энергия, которая сформировалась после этого, была отправлена в виде хаотических щупалец в самых высокоранговых порождений разломов, давая возможность элементалям Рива немного передохнуть. Это хоть и были искусственные существа, но отдых требовался им всем.

– Ученицы, занимаемся разломами! – приказал я. – Рив, где-то в округе находится невидимка, который создаёт разломы. Найди его! Шир, подстрахуй с тварями. Патрик – мне нужен ещё один уничтоженный разлом! Возьми эту шестёрку. У тебя двадцать минут! Жасмин, готовься искать источник разломов! За дело, Греймоды!

Ещё один разлом замерцал, когда из него вышел Ромарио. Греймоды работали на пределе своих сил, но разломы не уменьшались. Наоборот, казалось, что закрываешь один, появляется сразу несколько. Так случилось с разломом Глаза. Он вышел из семёрки, она схлопнулась, но неподалёку от него тут же появилось две новые шестёрки.

Мы просто не успевали.

– Никого здесь нет! – послышался отчёт Рива. Он хоть и выглядел, как загнанная лошадь, разве что пена из рта ещё не шла, но отработал отлично.

– Пусто, – пробурчала Жасмин. – Разломы просто появляются сами собой. Никаких нитей, никаких энергий. Просто в какой-то момент энергия концентрируется и появляется разлом.

– Энергия? – я посмотрел на Жасмин. – Какая энергия?

– Так… – задумалась ученица. – Просто энергия.

– Я не понял – мне закрывать шестёрку или нет? – послышался голос Патрика. – Так-то я уже и отдохнуть хотел! Три дня без отдыха тут бегаю.

– Ты почему ещё здесь? – спросил я. – Бегом в разлом! У тебя двадцать минут! Ученица, объясняй, что за энергия?

– Всё болото – это скопище какой-то странной энергии, – неуверенно начала Жасмин. – Вроде как что-то знакомое, но при этом чуждое. Мне кажется, это из-за десяток. Они там, в тысяче шагов от нас.

– Там, где разломы не появляются, – уточнил я.

– Появляются, – вздохнула Жасмин. – Но там топь, поэтому твари до людей не добираются. Мы бы и здесь на них не обращали внимания, но слишком много сухих мест. Твари прыгают и не все тонут. Они напали на соседнюю деревню, собственно, так мы и узнали, что здесь что-то происходит.

– Значит, разломы появляются по всему болоту? – продолжил допытываться я. – При этом в болоте находится некая странная энергия, которая умеет концентрироваться в разломы. И тебе эта энергия кажется знакомой. Я ничего не упустил?

– Всё так, – кивнула Жасмин. – Вне болота этой энергии нет. Но что это такое – я не понимаю. Да, знакомое, но что-то на уровне ощущений. Где-то я с таким сталкивалась, но где – не помню. Не могу опознать. При этом сама энергия распределена по болоту очень равномерно. Нет какой-то единой точки, откуда она растёт. Это всё, что я успела выяснить за три дня.

– Энергии нет вне болота? – задумался я. – Как далеко это болото тянется?

– Несколько тысяч шагов, – задумалась Жасмин. – Там дальше лес, где наши десятки, потом равнина…

– И там тоже твари? – забеспокоился я.

– Нет, – успокоила меня Розалин. – Разломы появляются только здесь, в болоте. Они до десяток не добираются.

– Вы всё ещё не ответили на мой вопрос, – настоял я. – Всё болото в энергии, или только какая-то его часть?

– Полагаешь, где-то есть источник? – догадалась Натали. – Если это круг, и мы найдём три точки, где нет энергии, сможем найти центр. Но что нам это даст? Жасмин уверяет, что энергия распределена здесь равномерно. Нет каких «центров силы».

– В рамках одного этажа разлома энергия тоже однородна, – напомнил я. – Что, если кто-то создал здесь какой-то аналог разломов?

Ученицы переглянулись. В это время элементали Рива уничтожили очередную партию вырвавшихся из разломов тварей, что позволило Жасмин действовать. Её «разложение» превратило тварей в чистую энергию, которая моя ученица использовала для полёта. Проклятье, тоже так хочу! Надо будет поймать Жасмин и заставить объяснить, каким образом она летает! И почему остальные не могут этого делать, к слову. Тоже хороший вопрос.

– Стой! – остановил я девушку. – Лови!

Я подкинул корону хаоса в воздух, как какую-то безделушку. Жасмин поймала её, тут же нацепила на голову и умчалась, сканируя окрестности. У меня же появилась возможность выяснить то, из-за чего я вообще отключился на три дня.

– Что с магами хаоса? – я посмотрел на Хелен.

– Барлон всё выложил, – ответила та. – Где их логово, сколько там магов, какие артефакты, ловушки и прочее. Мерзкая тварь. До того, как здесь всё завертелось, мы с Ривом успели туда смотаться. Так знаешь, что там? Эти твари решили повторить работу красного алтаря! Они экспериментировали. Крали простолюдинов со всей империи, таскали к себе и убивали, надеясь получить хоть кроху энергии. Ты бы видел их кладбище, учитель! Это… Даже меня проняло. Причём меня обучали пыткам. Тому, как заставить человека заговорить. Но здесь они не заставляли. Они просто причиняли пленникам как можно больше страданий, не пытаясь ничего выяснить.

– Всех убили? – спросил я. Внутри вновь начал зарождаться гнев на представителей моей стихии, но сейчас я его погасил. Не до него сейчас. У меня нет ещё трёх дней, чтобы валяться в кровати, пока здесь происходит хаос пойми что.

– Обычных магов хаоса всех, – кивнула Хелен. – Но Барлон ещё жив. Не успела я выяснить, кто им поставлял живой товар. Они же не сами его искали. Где-то брали.

– Бармен из «Серой Цапли»? – предположил я.

– Скорее всего, но не только он один, – ответила Хелен. – Скорее, бармен не занимался этим. На нём были поставки продовольствия. Магам хаоса нужно же было что-то есть. И это не убийцы. Никогда не слышала, что кто-то куда-то поставляет живой товар. Это кто-то новый. Тот, о ком мы ещё не знаем. Натали что-то нашла.

Хелен обернулась к подруге, которая склонилась над картой.

– Если ты прав, то центр этого пятна находится здесь, – девушка уверенно ткнула в карту. – Жасмин уже туда летит.

– Выходим! – приказал я. – Рив, нам нужно ещё время!

– Не затягивайте! – ответил маг воды. Вроде спокойно, но напряжение в его голосе чувствовалось.

– Жасмин уже там, прыгаем! – Розалин обняла меня и волосы на руке начали шевелиться. Использовалась магия телепортации.

Хотелось спросить, а была ли сама Розалин в данной точке пространства, но я прикусил язык. Вспомнил о том, что сказала мне Вирена. Если твои ученицы будут тебя удивлять – не удивляйся. Это нормально. В нужной точке находится Жасмин. То есть вся остальная пятёрка воспринимает эту точку так, словно уже когда-то в ней находилась. Единый разум, единые мысли, единое восприятие мира. Действительно – чему удивляться, что они могут прыгать туда, где физически ещё не были сами?

Пространство обрело плотность, и мы оказались на небольшом островке. Вокруг нас уже находился защитный купол девятого ранга, который старательно пытались прорвать многочисленные твари. Разломов в этой точке пространства было столько, что даже проклятые земли подобным похвастаться не могли. Буквально через каждые три-четыре метра находился прокол в пространстве шестого-девятого ранга. Чёрных десяток рядом не наблюдалось, но это было слабое утешение.

На самом островке разломов не было. Жасмин стояла в нескольких шагах впереди, рядом с кучей земли. Сверху она ещё и каменной плитой была придавлена, чтобы твари случайно не забрались внутрь. На плите были высечены различные символы, записанные магией. Это был артефакт, пусть и весьма странный. И мне совершенно не было понятно, для чего он был предназначен.

Жасмин посмотрела на меня, ожидая приказов, но я решил не напрягать ученицу. Судя по покрасневшим глазам – полёт дался ей нелегко. Милена старательно лечила подругу, причём так, чтобы я ничего не заметил. Никто не хотел показывать свою слабость.

Так вот – вместо приказов я активировал «разложение», превращая странный артефакт в чистую энергию. Сработало. Предмет, который находился перед нами, не имел десятый ранг. И стоило ему исчезнуть, как окружающее пространство изменилось. Энергия, которую я до сих пор не ощущал, обрела плотность.

– Источник, – прошептали девушки практически одновременно.

Верно – это был источник всех бед нашего места. Под каменной плитой находились шесть связанных магов воды девятого ранга. Они лежали на земле, вытянутые по струнке. Ногами к центру, головами наружу, формируя правильный шестиугольник. Вспоротые животы, разорванные мышцы, жуткие раны по телу говорили о том, что над магами основательно поработали. Но самым чудовищным во всём этом было то, что маги всё ещё были живы! Они дышали! В глазах бедолаг не было сознания, но грудная клетка поднималась! С каждым вздохом с тел уходила энергия, концентрируясь в районе ног. Там, где находился артефакт в виде грязно-чёрного шара. Что это было такое, я не знал. Впервые вижу. Но было понятно одно – шар вытягивал жизненные силы из жертв, периодически вспыхивая и тут же угасая.

Каждая вспышка – формирование нового разлома. У меня не было этого знания. Только предположение. Но я не сомневался в том, что предположение верно.

– Милена, они должны выжить, – приказал я. – Ученицы, мне нужны Альбина, Патрик и Ромарио. Прямо сейчас! Жасмин – нужно изолировать шар. Пусть он продолжает поглощать энергию, но не выплёскивает её наружу.

– Делаем, – послышался синхронный ответ. Розалин, Хелен и Вивьен исчезли, отправившись за народом. Милена начала активно лечить тела, а Натали вливать в безвольные рты лечебные зелья.

Хоть кто-то из них должен выжить! Я должен знать, кто создал этот жуткий ритуал!

– Здесь! – Альбина появилась быстро. Ей даже объяснять ничего не пришлось. Она тут же принялась за работу, активируя «Высшее исцеление». Вскоре появились Патрик и Ромарио. Если Глаз присоединился к остальным, то Патрик недоумённо на меня посмотрел, не понимая, для чего он здесь нужен.

– Ты артефактор, – объяснил я. – Нужно разобраться, как деактивировать ритуал.

– Просто тела утащите, – сходу предложил Патрик.

– Уже думал об этом, – ответил я. – Ощущение тотальной задницы мне не понравились. Думай, Патрик! Изучай! Мне нужен ответ как можно скорее! Жасмин, сколько ещё можешь продержать блокировку?

– Чем тела живее, тем мне тяжелее, – ответила ученица. На её лице уже выступили капли пота, но она не сдавалась, удерживая серое облако вокруг грязно-чёрного шара. – Вот почему вначале формировались девятки и даже десятки, а потом восьмёрки-шестёрки. Ритуал выпивал их силы!

– Нашёл! – послышался голос Патрика, который уже наклонился над телами. – Здесь под каждым артефакт самоуничтожения! Как только тело умрёт, хотя бы одно, весь этот островок должен взлететь на воздух. Ого! Они сюда «Бурминскую ночь» засунули!

У меня даже мурашки по спине пошли. Тот, кто всё здесь придумал, действовал грамотно. Он создал нам проблему, с которой мы не могли справиться. Никак. Разломы появляются с такой скоростью, что ни один род, тем более такой малочисленный, как наш, не в состоянии в одиночку справиться с бедой. Нам бы пришлось звать на помощь. Кто мог помочь? Люменары. Игниссары. Флеймворды, как бы это не странно звучало. Может быть даже Совет Четырёх в полном составе. Потому что всё это происходит рядом со столицей.

И в момент, когда с разломами начала бы работать огромная армия магов, один из участников ритуала обязательно бы умер. Взрыв и «Бурминская ночь» вырвалась бы на свободу. Да, я бы её поглотил. Но не всю и не сразу. Если бы заклинание расползлось по болоту, его туман накрыл бы все армии, превратив их в грязную кашицу.

– Готово! – Патрик поднялся, держа в руках несколько артефактов. Включая огромную колбу с чёрной жижей. – Всё, взрыва больше не будет.

– Оттаскиваем! – приказал я. Лекари не дремали и все шесть человек были оттащены в сторону от центрального шара. – Жасмин?

– Ритуал нарушен! – заявила ученица. – Энергия начала утихать. Учитель, смотри!

Ошарашенный возглас Жасмин был вполне объясним. Твари, которые выбегали из разломов, резко остановились и помчались обратно, словно вся их жизнь зависела от того, как быстро они успеют убраться из нашего мира. Порождения разломов вязли, тонули в трясине, но не останавливались, пока все не оказались в разломах.

Вот только сами разломы не исчезли, как это происходило во время уничтожения разломов роста. Они продолжали окружать нас плотным строем, давя своей силой.

– Только не говори, что всё это нам придётся зачищать, – ошарашенно протянул Патрик. – Мы же здесь сдохнем.

– Сдохнем не мы, а те, кто будем работать над вывозом всех ценнейших ресурсов из наших разломов, – заявил я. – Но всё это потом. Что это за шар?

– Ты сейчас серьёзно? – набычился Патрик. – Откуда я знаю, что это такое? Хрень какая-то, которая выкачивает из людей силу и создаёт разломы. Никогда о таком не слышал. Я даже не представляю, с какой стороны подходить к изучению. Потому что любой тест будет связан с необходимостью жертвоприношений. Всё, что я сумел выяснить – что активируется людьми. Причём не обычными, а магами. Животные или разломные твари не подойдут.

– Что говорит «Истина»? – я посмотрел на Натали.

– Впервые с таким сталкивается, – ответила та. – Это не творение древнего. Это что-то чужое.

– Чужое? – я перевёл взгляд на Жасмин. – Поясни.

– Ощущение, что шар не из нашего мира, – ответила та. – Чужая энергия. Чужое преобразование. Всё чужое. Я с таким не сталкивалась. Артефакт «Истины» тоже. Это что-то новое.

– Этого ещё не хватало, – заворчал я. – Радужный разлом. Древний тёмный. Теперь ещё и это?

В моих руках появился амулет связи. Тот, который связывал меня с Игниссаром.

– Некогда, Греймод! – послышался голос Драквелла. – Хотя, даже хорошо, что ты позвонил. Мне нужен Кристиан! Отправь его ко мне. У нас здесь безумие.

– Разломы, которые появляются из неоткуда? – догадался я.

– У тебя есть какая-то информация? – даже через амулет было видно, как напрягся Драквелл.

– Только что остановили рост в своём новом болоте, – ответил я. – Область с формирующимися разломами создавалась ритуалом. Где вы? Отправлю учениц и Патрика. Они знают, что делать. Для начала это нужно остановить.

– Принял, – Драквеллу даже пауза не потребовалась, чтобы принять решение. – Откуда ты узнал, что у нас неприятности?

– Не знал, – честно ответил я. – Связался с тобой для того, чтобы выяснить, кто шестьдесят лет назад призвал разломы в клан Хаоса, но только сейчас вспомнил, что ты стал членом Ордена Круга позже.

– Греймод! – только что не закричал Драквелл Игниссар. – Мне не нравятся твои намёки!

– Я не намякаю, – жёстко произнёс я. – Я прямо говорю. Шестьдесят лет назад нападение на боевую академию Хаоса началось именно с разломов. Они начали появляться точно также, как и у нас. Мне нужна информация, кто, как, почему и зачем их призывал! Но всё это вопрос второстепенный. Куда моим ученицам лететь?

Драквелл назвал место и Розалин кивнула:

– Я была там, – заявила моя ученица. – Центральная база клана огня. Выдвигаемся. Учитель, забери шар. Потом разберёмся, что с ним делать.

Девушки исчезли, прихватив с собой Патрика. Я же остался с Альбиной и Ромарио. Лекари продолжали возиться с жертвами ритуала. Драквелл не отключался, но он мне был уже не нужен.

– Люменары, говорит Соло Греймод, – произнёс я в амулет. – Мне нужна связь с вашим главой. Немедленно! Я знаю, как остановить безумие формирующихся разломов! Драквелл, ты ещё здесь?