Читать книгу Имперская окраина - Василий Сахаров - Страница 8

Империя Оствер. Город Изнар. 1.07.1406

Летний вечер. Я сижу за угловым столиком в таверне «Три брата», которая находится в столице герцогства Куэхо-Кавейр городе Изнар, невдалеке от телепорта. Просторное помещение наполнено самыми разными людьми. Здесь горожане, дружинники герцога Гая, изнарские стражники, наёмники, группа мелких торговцев, парочка дворян, трапперы из глубинки, беженцы с востока, которые пока ещё имеют в кармане некоторые средства, чиновники и приказчики. В общем, контингент из самых разных слоёв общества. Но тем не менее в уютном и чистом заведении достаточно тихо и спокойно. Люди выпивают, едят и общаются. И я, надвинув на глаза потёртую серую шляпу с широкими полями, внешним видом ничем не отличаясь от вольных бойцов на службе герцога, прислушиваюсь, о чём беседуют соседи справа и слева. Это помогает мне скоротать время до появления тайного стражника Юрэ Сховека, который назначил мне здесь встречу, но по какой-то причине опаздывает.

Впрочем, объяснить это легко. Бывший гладиатор и ликвидатор «Имперского союза» никогда прямо не ходит, он такой человек, что, прежде чем появиться, обязательно несколько раз проверится и перепроверится. Привычка у него такая. Поэтому беспокойства его опаздание не вызывает. Честно говоря, я даже рад, что он пока не появился. Поскольку, находясь среди совершенно незнакомых мне людей, которые понятия не имеют, что рядом с ними один из сильнейших владетелей имперского севера граф Уркварт Ройхо Ваирский, я могу немного расслабиться. Не только отдохнуть и выпить свежего прохладного пива, но и узнать, о чём думает народ. При этом я специально избегаю вполне ожидаемой приставки «простой» народ. Нет. Вокруг меня люди непростые. У каждого за душой что-то есть, немалый жизненный опыт, планы на будущее и своё особое мнение относительно того, что происходит в мире вообще, в империи и на севере нашего государства в частности.

Взять хотя бы тройку суровых мужиков в коже и с солидным набором колюще-режущих предметов, от ножей и кортов до ирутов и сабель, которые красуются на их поясных ремнях. Это наёмники с предгорий Агнея, три полнокровных батальона которых недавно перебрались в Куэхо-Кавейр. Они не хотят воевать с республиканцами, поскольку минимум четверть личного состава в этих подразделениях с востока. Однако наёмники готовы биться с нанхасами, коих ненавидят лютой ненавистью, и потому они здесь.

Рядом с ними, заняв сразу четыре столика, попивают эль не так давно получившие от герцога Гая волю охотники. Полтора десятка косматых мужчин в домотканой одежде с широкими ножами в голенищах сапог. Лесовики прибыли в город сбыть свою добычу: шкурки пушных зверьков, мёд, лекарственные травы и барсучий жир, а на вырученные деньги они наверняка прикупят оружие и необходимые в хозяйстве припасы и снасти.

За ними – дружинники, пятёрка молодых парней лет по двадцать. Видимо, последний набор. Эти юноши веселятся от души. Посидят, выпьют и отправятся к ласковым девкам, ибо куда ещё им пойти, не в библиотеку же, в самом деле. Всё просто и ясно. Первое жалованье получено, его необходимо прогулять, и они это сделают.

Поближе ко мне полукругом расположились маскирующиеся под торгашей и приказчиков воины Амата, рядом с которыми – местные чиновники и два безземельных шевалье. Мои охранники бдят: четверо в помещении и шесть воинов на улице. Из общего фона кеметцы ничем не выделяются и знать не знают, кого или чего ожидает граф Ройхо, просто делают своё дело и всё.

Чиновники здесь постоянные гости, это сразу видно, хотя бы по тому, как уверенно два полненьких гражданина средних лет в одинаковых светло-красных сюртуках ведут себя. Люди среднего достатка, желающие провести время в обществе. Самые обычные и мало чем примечательные бюрократы из аппарата бургомистра Крофа. В меру сообразительные, трудолюбивые, хитрые и вороватые.

А вот дворяне – персонажи интересные. Наверняка хотят попроситься на службу к одному из северных баронов, а то и к самому герцогу. Лица исхудавшие, бледные. Непривычные к труду ладони украшены свежими мозолями и ссадинами. Стальные ируты покоятся в грязных, неухоженных ножнах. Дополняет их внешность присыпанная пылью старомодная одежда, которая была в моде лет эдак пятьдесят назад. Если судить только по этим приметам, то можно представить, кто они есть. Обычные беглецы от призыва. Денег нет. Воевать не хотят. Добирались в Изнар по Южному тракту, и наверняка оба хотят спрятаться здесь от всех невзгод внешнего мира. Ну-ну, пусть попробуют, только вряд ли у них это выйдет, ибо подобные люди в наших краях как-то не приживаются, наверное, здесь для них климат не тот. Однако вполне возможно, я и ошибаюсь, и они честные имперцы и ценные специалисты, которых пригласил Гай Куэхо-Кавейр. Но это не важно, так как наши пути-дорожки не пересекаются. У них свой путь, у меня свой.

Тем временем молчавшие городские чиновники стали обсуждать местные новости, и я прислушался к их разговору.

– А вы знаете, уважаемый Компен, – сказал один из изнарских управленцев, – что на следующей неделе мука, масло, мясо и соль опять подорожают? Представляете, минимум вдвое?!

– Знаю, достопочтенный Уллия, конечно знаю, – с глубокой озабоченностью в голосе ответил второй и добавил: – А на сахар, пряности и вино цены взлетят минимум вчетверо. Куда катится мир? Не понимаю. Скорей бы уже война закончилась, а то ведь так и до большого мятежа или открытого бунта недалеко.

– Ха! Бунт! Во внутренних провинциях уже не первый год крестьяне против власти императора и своих феодалов выступают.

– И то ли ещё будет!

– Да-да, но вы всё же потише об этом говорите, Компен, а то мало ли что. Наш молодой герцог добр и справедлив, в этом никто не сомневается. Однако при желании наши с вами разговоры можно повернуть так, что язык быстро укоротят.

– Мы с вами, Уллия, никому не нужны. Поэтому нам опасаться нечего.

– И всё же давайте этой темы не касаться.

– Хорошо.

Проходит ещё минут пять. Сховека по-прежнему нет. Ладно, подожду ещё.

Рядом со мной присаживается одетый как обычный горожанин Амат. Он ставит на стол две полулитровые глиняные кружки с пивом. Мой кругаль как раз опустел и, взяв одну из кружек, я слегка приподнимаю её и негромко говорю:

– За твоё новое звание, Амат.

Мы с кеметцем чокаемся, так, чтобы напиток из одной кружки попал в другую. Обычай. Древний. Это значит, дабы в питье яд не подсыпали, своего рода знак доверия. И Амат отвечает:

– Благодарю, ваша милость. Отслужу.

– Ты уже отслужил, лейтенант. За это и повышение в чине вместе с увеличением жалованья.

Киваем друг другу и выпиваем. Прохладная жидкость освежает горло и прокатывается по пищеводу. Я закидываю в рот горсть солёных орешков, которые собирают в окрестных лесах, и ставлю кружку на стол. Амат, в свою очередь, одним махом выдул пол-литра пива и кивнул в сторону выхода:

– Пойду воинов проверю.

– Давай, – соглашаюсь я.

Офицер моей дружины, напоказ слегка пошатываясь, пересёк зал, а я проводил его взглядом и подумал, что день сегодня был хороший. Потому что ничего плохого не случилось, а я с самого утра был занят тем, что награждал верных мне людей. Одному – звание, которое котируется только в армии Ройхо. Другому – титул, разумеется, «домашний». Третьему – должность. Четвёртому – денежную премию. Пятому – землицы нарезал. А были и такие, кому со всех сторон перепало.

Если коснуться основных перестановок в моей структуре, без упоминания получивших сержантские лычки (которых в мире Кама-Нио пока нет, но они обязательно будут) многочисленных рядовых, то выходило следующее. Капитан Рикко Хайде стал бароном, полковником и военным комендантом города Данце, и это помимо того, что он глава «шептунов». Начальник Тайной стражи Бала Керн получил на острове одну деревеньку, и, глядишь, начнёт задумываться, что пора бы осесть на одном месте. Капитан Ишка Линтер, оберегающий моё семейство в графстве Ройхо, тоже теперь барон и полковник. Лейтенант Бор Богуч уволен со службы с присвоением ему звания капитана. Трори Ройхо – корнет, ибо обделить родственника я не могу, а звание это символическое, ни туда ни сюда, вроде бы и офицер, однако право отдавать приказы в моей армии имеют только лейтенанты. Четыре барона, братья Дайирин, Альера и Эхарт – полковники. Сержант Амат отныне лейтенант и официальный начальник моей охраны. Сержант Квист – лейтенант и командир 1-й сотни кеметской дружины. Сержант Нерех – лейтенант и командир 2-й сотни. Сержант Лиго – лейтенант и командир 3-й сотни. Сержант Деяр-младший – лейтенант и командир неполной 4-й сотни. Сержант Варэн – лейтенант и командир 1-го батальона из бывших рабов, которые отныне считаются островной милицией. Сержант Шиммир – лейтенант и командир 2-го батальона островной милиции. Сержант Танн – соответственно лейтенант и командир состоящего всего из двух рот 3-го батальона.

И это только начало. Завтра из графства Ройхо прибудет несколько «невостребованных» кеметских старейшин, которые у себя на родине, в Маирских горах, были поселковыми старостами и выборными представителями районов в Совете прежнего феодала. Им тоже кое-что перепадёт. Каждому дам официальную должность, приставлю к делу, и будут они у меня за островными чиновниками и трудягами присматривать, а воины, маги, тайные стражники и ламия им в этом помогут.

Бли-и-и-ин! Только Отири помянул, и настроение сразу упало. А всё почему, едрить эту ведьму в гидроперикись водорода? Да по той причине, что после разговора, который у нас состоялся, лишь только ламия пришла в себя, вся картинка мира, которая сложилась у меня в голове за последние пять лет, резко изменилась. Раньше мир был многополярным, и это норма, так и должно быть, а теперь выходит, что полюсов всего-то два. Народы, расы, государства и племена разделяются на тех, кто выступает на стороне нового бога, истинное имя которого неизвестно даже ламиям, и тех, кто сохраняет верность старым покровителям. Это меняет все расклады, и теперь тех же самых краснокожих манкари и остроухих дари, например, придётся рассматривать не как самостоятельных игроков на политическом поле планеты Кама-Нио, а как врагов, которые имеют новую мотивацию и идеологию. И это значит, что они выступят против империи в любом случае и биться станут до конца, невзирая на потери. Плохо это, однако. Но деваться некуда, хоть так, хоть эдак, а драться придётся в любом случае.