Читать книгу Большой Жук. Книга вторая - Васса Симанович - Страница 6

Ворон и Жук проследили за Джоном Россом до здания ратуши, а дальше крепко задумались, что делать, ведь внутрь вслед за посетителями им было не пробраться. Но очень хотелось услышать, что же там будет на общественных слушаниях.

– Может судьба холмов благополучно разрешиться сегодня, и жители города не захотят портить лес? – слегка наивно предположил Амадей.

– Всё, что я знаю о людях, заслуживает порицания, – задумчиво пробормотал Гулицкий. – Как, скажи пожалуйста, они дышат там внутри помещений, если не открывают окон?

– Тебе это зачем? – удивился Ворон.

– Вчера мы весьма успешно подслушали разговор через открытое окно, – напомнил Жук. – Но сегодня этот фокус не пройдёт, все окна ратуши закрыты.

– Нет необходимости, сегодня прохладно, – объяснил Амадей.

– А как воздух попадает в комнаты? – не унимался Гулицкий.

– Есть вентиляционные отверстия, полагаю.

– Так-так! И что – в них можно пробраться? – Жук оживился, забрезжила перспектива поприсутствовать на заседании в мэрии.

– Если мы найдём в стене что-то похожее на дырку или решётку, – озадаченно ответил Ворон, – я не уверен, что именно нужно искать.

Амадей прошёлся по небольшому выступу часовой башни, склонив голову набок и разглядывая фасад ратуши.

– Здание старое, кто может утверждать, что раньше вентиляцию делали так же, как в современных домах?

– Давай искать уже хоть что-нибудь, – засуетился Гулицкий. – Я не могу сидеть без дела.

Энергичность Жука быстро принесла нужный результат: друзья нашли то самое отверстие, через которое Гулицкий попал в вентиляционную трубу, пару раз свернул не туда, но в итоге сориентировался и добрался до большого зала.

Заседание уже началось, и, вероятно, что-то Жук пропустил. Он прильнул к вентиляционной решетке в надежде разглядеть присутствовавших. Слышно было и так прекрасно, Джон Росс как раз расписывал преимущества своего проекта. Но Гулицкому этого было мало, хотелось не только звук, но и картинку.

В длинном зале с высоким потолком Жук насчитал всего полторы дюжины человек, включая самого мистера Росса. И вот эта кучка горожан будет решать судьбу прекрасного леса?!

– Проект поможет развитию нашего региона, он станет популярным туристическим направлением, – голос Джона Росса звучал уверенно. – Больше налогов, больше возможностей для жителей, новые рабочие места.

– Туризм может погубить экологию, – тихо возразил ему юноша, сидевший сбоку за отдельным столом , тогда как все остальные занимали места в удобных креслах.

– Я как раз имею в виду экологический туризм, – не растерялся Джон. – В зелёных холмах нет редких или исчезающих видов животных, а полученные от налогов деньги можно направить…

– Вы путаете развлекательный и экологический туризм, – перебил его юноша. – То, что вы описали в своём проекте, не имеет никакого отношения к защите природы.

– Прошу меня извинить, сэр, – Джон Росс нарочито вежливо обратился к своему оппоненту, – но вам по службе едва ли позволено участвовать в обсуждении.

– Окружной совет работает по принципу «открытых дверей», – юноша с вызовом посмотрел на Джона Росса, и Жуку показалось, что голос его зазвучал новыми смелыми интонациями. – Любой житель округа может присутствовать на заседании, высказывать своё мнение и участвовать в дебатах.

– Тогда определитесь, кто вы сейчас – служащий, выполняющий работу секретаря на заседании, или обычный гражданин, – отчётливо произнёс мистер Росс и перевёл взгляд на полноватого мужчину в первом ряду.

Тот сдвинул брови, вздохнул и нехотя согласился с Джоном Россом:

– Мистер Коулман, разумеется вы, как любой житель округа, вправе участвовать в заседании. Но в данный момент вы участвуете в нём как секретарь и мой помощник, – говоривший имел хрипловатый голос, отчего произнесённые им слова показались Жуку угрожающими.

Юноша немигающим взглядом смотрел на Джона Росса, его щёки заливал румянец. На несколько секунд в зале повисло молчание. Гулицкий присмотрелся ко всем остальным: странное дело – им будто бы всё равно, что творится в зале. Зачем пришли тогда, спрашивается? Только вот этот молодой человек, его начальник и мистер Росс заинтересованы в происходящем.

Раздался скрежет отодвигаемого стула, юноша покинул своё рабочее место среди папок и бумаг, демонстративно перешёл в проход между рядами кресел, да так и остался там стоять.

– Я неравнодушный гражданин, – было заметно, что юный мистер Коулман пытался справиться с волнением. – Если надо сделать выбор, сэр, если я не могу возразить вам, находясь на службе, то я прошу считать меня уволенным.

«Есть же приличные люди, – про себя отметил Жук. – С таким можно иметь дело». А бывшего секретаря, теперь уже просто жителя округа, стоявшего напротив Джона Росса и дерзко глядящего ему в глаза, было не остановить:

– Природопользование – это вопрос, который меня очень волнует. Мистер Росс утверждает, что на этой земле нет редких видов животных и растений, но такой вывод может сделать только экспертиза.

– Даже если ваша экспертиза обнаружит какой-нибудь исчезающий вид, изрядная часть налогов может быть потрачена на его сохранение, – Джон Росс взглядом готов был прожечь дырку в своём юном противнике. – Уверен, что сейчас для спасения редких животных не предпринимается ничего.

– Напрасно вы так думаете, – негромко, но веско произнёс бывший начальник мятежного секретаря. – Давайте дослушаем мнение гражданина, раз уж он настаивает на открытой дискуссии.

– Первое и главное условие для сохранения живого леса – это не вмешиваться, не пускать туда строителей, которые всё затопчут. Потом уже будет поздно, никакие деньги и налоги не спасут ситуацию, – щёки юноши по-прежнему пылали, но голос звучал решительно. – Если уж и заниматься лесом, то создавать национальный заповедник.

– В таком случае там нельзя будет ничего построить. Ни гостиницу, ни канатную дорогу, ни.., – Джон Росс терял терпение, но всеми силами пытался держать себя в руках.

– Я об этом и говорю: ваш интерес не в том, чтобы заниматься природой, а в прибылях и деньгах. Вы не учёный, вы – бизнесмен, поэтому будете строить свои замки и рестораны без оглядки на экологию.

– Благодарю за ваше мнение, сэр, – подчёркнуто вежливо произнёс Джон Росс. – Полагаю, вам хорошо известно, что окончательное решение принимает окружной совет.

Гулицкий понял, что мистер Росс изрядно устал от спора с мистером Коулманом, и что всем остальным это тоже надоело. Поэтому вскоре заседание было завершено, зал покинули все, кроме Джона Росса и сердитого служащего, собирающего документы со стола.

Пока зал не опустел, Жук решил не покидать свой удобный пост наблюдения. Джон Росс выдержал небольшую паузу, а затем как бы между прочим спросил:

– Что это за выскочка?

– Имеете в виду моего бывшего помощника?

– Кого ж ещё!

– Эд Коулман работает у нас года три, наверное. Ну, теперь уже не работает… Даже не знаю, чего он сегодня, как с цепи сорвался, – служащий, наконец, собрал все папки и направился к выходу. – Боялся рот открыть, чтобы попросить повышение, и вдруг такое устроил.