Читать книгу Шепот в темноте. Книга 2 - Vera Aleksandrova - Страница 5

Аллира

– Я уезжаю всего на четверо суток, – вновь произнес Тэрон, обнимая в постели Аллиру, уткнувшись в её животик.

– Помню, – мягко улыбнулась она, поглаживая темную макушку. – Ты уже триста раз повторил.

– Чувствую, что дам в морду Кавалькаросу, если он начнет чудить, – тяжело вздохнул мужчина, приподнимаясь на локтях. – Меня уволят, и я больше не улечу с планеты. Отец будет счастлив, когда я стану помогать ему в семейных делах, ты тоже будешь рядом, так что все отлично.

– Это можно устроить и без избиения посла, – хмыкнула девушка, тоже не особо желая расставаться с ним надолго.

– Нужен железный повод для отставки, – лукаво парировал Тэрон. – Ну и у меня давно кулаки чешутся дать Джордано в зубы.

– Не будь варваром, – мягко пожурила Аллира.

– Ладно, – вздохнул мужчина, рассеянно целуя девушку, куда придется. – Чем займешься, пока я буду охранять этого балбеса?

– Сегодня – спать, – хмыкнула она, намекая, что этого ей так и не удалось. – Позже Дельфина должна заглянуть в гости и посмотреть гардероб.

– Будете любоваться цветочками и мерить платьишки? – лукаво уточнил Тэрон, растянувшись в улыбке.

– В целом – да, – хихикнула Аллира. – Завтра у меня встреча с Кваттроки и потом буду работать с отчетами. Послезавтра с утра тоже буду пропадать в кабинете, а вечером придется ехать во дворец. Четвертый денек проведу дома в делах, а позже ты уже примчишься.

– Да, не планируй ничего на следующий день, – недовольно проворчал мужчина. – Уже чувствую, что соскучусь и буду невыносим.

– Больше обычного? – иронично вставила она, чуть вскинув брови, когда Тэрон удивленно приподнялся на локтях. – Что?

– Что значит «больше обычного»? – с укоризной возмутился мужчина, позабавив этим Аллиру. – Я вообще образец милоты и добродушия!

Заливистый смех девушки разлетелся, словно звон колокольчиков, по всей вилле Кастос. Спустя два часа она уже не смеялась, провожая Тэрона в командировку. Четыре дня – не так много, но логика не помогает, когда в душе поселилась грусть и тоска. Крепкие мужские объятья и жаркие обещания скорого возвращения не утешали, и Аллира, поцеловав любимого, отпустила его к челноку, который уже ждал мужчину у ворот. Вернувшись в гостиную, она медленно прошлась по пространству, усыпанному роскошными растениями всех известных ей цветов. Новые сорта цветов были распределены в других комнатах: спальне, кабинете, приватной гостиной и, конечно же, только что выстроенной оранжерее, которая появилась за время присутствия Аллиры на гасиенде Аламарас. Высокие потолки со стеклянным куполом, наполненным шикарными подарками Тэрона, изумили её, заставив сердце защемить в груди от нежности к этому порой упрямому мужчине. В центральной гостиной собрано много цветов, но поистине красивейшие экземпляры разместились именно в оранжерее, будто в стеклянной шкатулке, наполненной настоящими сокровищами.

Тоскливо пройдя по дому, Аллира остановилась именно в этом чудесном уголке райского мира, присев на мягкую тахту. Мора тут же подала освежающий напиток, не переставая глазеть по сторонам.

– Я все никак не привыкну, донна Аллира, – с затаенным восторгом произнесла женщина, прижав пустой поднос к груди. – Неужели в нашем мире существует такое великолепие?

– В нашем – определенно нет, – медленно ответила девушка. – Однажды я была на Центральной станции, и там есть приватная часть – Сад, который способен впечатлить самого искушенного путешественника. Говорят, что там растут настоящие деревья, которые плодоносят сочнейшими фруктами.

– Пф! – хмыкнула Мора. – Скажете тоже! Всем известно, что фрукты растут исключительно на кустарниках, да и то в специальных теплицах. Было время, когда всему Фарогосу пришлось отдать почти всю прибыль за три цикла ради десятка таких теплиц, с почвой и семенами. Ох и нажились на нас торговцы, но деваться было некуда. Технологии позволяют получать витаминную пасту, но ею одной сыт не будешь.

– Это да, – рассеяно согласилась Аллира, продолжая скользить взглядом по многообразию цветов. – Но деревья на Центральной станции плодоносят. Они привезены из самого Заповедника и уже много циклов растут там.

– Я не верю в эти сказки, – со вздохом призналась экономка. – Будто существует на свете место, где почва плодородна, а пища просто так растет на поверхности. А уж россказни про воду – это верх глупости! Одно время ходили слухи, что Заповедник полон воды, что местные жители даже купаются в ней. Что за кощунство! Все знают, что вода священна! Родственница моей подруги работает в одной из теплиц Камильсаны, так там каждая капля на счету!

– Несколько циклов назад, на Заракине, – мягко произнесла Аллира, глядя на скептичную Мору. – Я своими глазами видела видеопроекцию Заповедника. Мне даже не описать словами, как прекрасен тот мир. Да что там! Все эти цветы, которые здесь собраны, – они все оттуда! Дон Аламарас получил технологию клонирования растений от Кохиласов.

Экономка недоверчиво вновь стала озираться, будто впервые видя чудесные цветы. Очевидно, что слов у Моры не нашлось. В этот момент их прервало появление дона Серры, который остановился в проеме оранжереи и коротко кивнул женщинам, давая понять, что заступил на службу.

– Явился, – поджав губы, буркнула экономка.

– Как вы ладите? – с улыбкой спросила Аллира, заметив взгляды, которыми обменялись домоправительница и телохранитель.

– Как можно не ладить с мужчиной, который не произнес ни слова? – скептично вскинула бровь Мора и тут же недовольно добавила. – Прекрасно.

– Хорошо, – хмыкнула хозяйка виллы и со вздохом добавила. – Я хочу побыть тут, после обеда должна заглянуть донна Дельфина Конте. Как прибудет, пригласи её ко мне и приготовь легкий перекус, пожалуйста.

– Как скажете, донна Аллира, – кивнула Мора, отступая к выходу, и, проходя мимо охранника, дерзко произнесла. – Хозяйка желает отдохнуть одна.

Взгляд, которым её наградил телохранитель, экономка не видела, умчавшись на кухню; но вот Аллира вполне заметила и закатанные глаза, и терпеливый вздох, что позабавило девушку. Кивнув дону Серре, намекая, что в собственном доме для неё мало угроз, хозяйка виллы дала понять, что и правда желает остаться в одиночестве.

Оставшись наедине со своими мыслями, Аллира вновь осмотрела новую пристройку к дому. Роскошная, светлая и просторная оранжерея выросла в кратчайшие сроки и, как ничто иное, показала могущество, а также возможности семейства Аламарас. Тэрон хотел угодить ей и сделал это с размахом. Обилие цветов поражало воображение и вызывало восторг в опечаленной душе.

Девушка впервые отпускала любимого, зная, что он не вернется сегодня ночевать в её объятья, и это огорчало. С самого начала Аллира приказала относиться ко всей этой затее, как к временному неудобству. Ночной гость оставался постыдной тайной, и даже её экономка поутру не бросала на девушку удивленных взглядов, будто шум из спальни молодой вдовы не беспокоил Мору. Позже Аллира поняла причину этой глухоты, когда Тэрон показал ей Подавитель, которым он пользовался для сокрытия их личной жизни. Хотя экономка все же знала о посещении Тэроном хозяйской спальни, и для домоправительницы не было секретом, кто именно спит в кровати Аллиры.

Несмотря на все предосторожности и самовнушение, она влюбилась в мужчину, который спал рядом каждую ночь. Хоть их отношения и сам факт, что именно Тэрон является её любовником, открылись недавно, но он легко стал частью жизни Аллиры. Это он помог ей пройти через брачный период, обнимал её каждую ночь и помог сохранить капитал покойного супруга. Что ни говори, а без его протекции девушка уже была бы наполовину разорена и в панике думала, что ей делать. Завтрашний отчет дона Кваттроки должен расставить по своим местам, особенно – в чьих интересах действовал Орсино Гуадо. Размышляя о своей жизни, Аллира продолжала смотреть на цветы, рожденные природой другой планеты, которые вдруг украсили её дом. Никогда в своей жизни она не думала, что станет единоличной хозяйкой такой прекрасной виллы, будет владеть капиталом и начнет разбираться в рудо добывающем бизнесе, а также будет счастлива в статусе любовницы. Последнее удивительным образом забавляло её.

На Заракине её взгляды были более консервативны и зашорены. Фарогос в этом отношении более открыт, хотя институт брачных союзов тут достаточно силен. Полноценно любовницей она себя не чувствовала, так как соперницы у неё не было, и Тэрон не делил себя между ней и официальной семьей, но все же сам факт их сожительства уже не смущал. Особенно после посещения семейной гасиенды и открытого и доброжелательного принятия мужчинами Аламарас. Тэрон уже успел перенести на виллу Кастос часть своих вещей, и Энрике Веласкес, его помощник, не раз являлся по делам. Не сказать, что ситуация была комфортной, но и прямого отторжения уже не вызывала. Совместное проживание пока не напрягало, ведь времени прошло объективно мало, но при всем при этом, Аллира понимала, что Тэрона выгнать не получится. Мужчина решил крепко осесть в её доме.

И все же она полюбила этого упрямца, нагло вторгшегося в её дом и постель, уверенно требующего внимания к своей персоне и громко отдающего приказы её экономке и самой Аллире заодно. Как прожить следующие четыре дня – девушка не представляла.

За своими думами она не заметила, как уснула в оранжерее, окруженная красотой и дивными ароматами. Мора мягко прокашлялась, когда на виллу прибыла Дельфи. Невеста Зана выглядела немного устало, но дом Аллиры смог удивить донну Конте. Обилие цветов впечатляло девушку, хоть она все это богатство уже видела у Аламарасов.

– Добро пожаловать на виллу Кастос, донна Дельфина, – учтиво произнесла Аллира, понимая, что по статусу гостья превосходит её.

– Здравствуйте, – мягко улыбнулась Дельфи, проходя вглубь оранжереи, продолжая рассматривать цветы.

– Как поживаете? – начала светский разговор хозяйка дома, приглашая девушку присесть неподалеку от себя, замечая Мору, которая уже несла им напитки.

– По-разному, – откровенно призналась Дельфи, тяжко вздыхая и кладя на близлежащий столик свой планшет.

– Что-то случилось? – чуть нахмурившись, уточнила Аллира, пока экономка расставляла принесенные стаканы и небольшое угощение.

С недавних пор королевская теплица присылала на виллу Кастос большой ассортимент своих плодов. Очевидно, они были в курсе, где живет сын дона Эстебана, и стремились угодить одному из Аламарасов.

– Мой отец вчера покинул Фарогос, – с печальной улыбкой призналась Дельфина. – Не то, чтобы это было для меня новостью, но все же я думала, это произойдет не так скоро.

– Вы поэтому так стремительно покинули гасиенду? – осторожно поинтересовалась Аллира.

– Нет. Причина только в Зане, – хмыкнула гостья. – У нас вышли некоторые разногласия, и я почему-то решила, что смогу скрыться.

– Насколько я осведомлена, старший брат Тэрона поднял по тревоге не один гарнизон, чтобы обыскать Камильсану, – иронично улыбнулась хозяйка дома. – Поиски были весьма серьезными.

– И результативными, – скептически вставила Дельфина со вздохом. Внезапно она поморщилась, и устало добавила. – Он заставил меня переехать в дом Аламарасов.

– Ну, раз вы остались без патронажа отца, полагаю, что разумно переселить невесту, – осторожно начала Аллира, не желая задеть девушку.

– В свою спальню? – мрачно парировала Дельфи, приподняв одну бровь.

– Что тут сказать? – поджав губы, уточнила хозяйка. – Его братец без спроса явился ко мне в постель. Велел смириться и подарил Рубаканту, не предупредив о её значении.

Пока Аллира вещала свою тираду, Дельфина все выше поднимала свои брови, выражая удивление действиями Тэрона.

– А я говорила, что до последнего момента не знала, кто именно из Аламарасов спит в моей кровати? – иронично спросила девушка. – Тэрон приходил глубокой ночью, глушил свет в спальне и уходил до рассвета, так что мне пришлось воспользоваться старомодной свечой и древним огнем, чтобы выяснить наконец-то, кто именно мой гость.

– Вы серьезно? – изумилась Дельфи.

– Вполне, – хмыкнула Аллира, отпивая из стакана. – Правда звучит намного хуже, чем происходило. Все было постепенно, но все равно я едва успевала приспособиться к переменам, а уж после празднования Благоденствия мне пришлось сильно понервничать.

– Я не привыкла к таким жестким условиям, хоть и всю жизнь провела на Фарогосе, – вздохнула гостья, скептично приподняв бровь. – Мне кажется, вам все же повезло больше. С господином Тэроном можно договориться, и он хоть как-то пытается вам угодить, а вот мой нареченный умеет лишь отдавать приказы.

– Ну, возможно ваш жених просто не имел возможности проявить учтивость, – мягко хмыкнула Аллира, не замечая в своем любимом тяги к компромиссу.

– Я вполне могла бы остаться жить на вилле Конте до заключения брака или в своей рабочей квартире, – вздохнула Дельфина, поджав губы. – Но мне однозначно заявили, что это невозможно. Уточнила про некоторую самостоятельность, но и тут ответ был идентичный. Зан прямо заявил, что отныне я сплю в его кровати, ем за его столом и удовлетворяю его прихоти. Точка.

– Вот же негодяй, – вырвалось у хозяйки дома, и тут же, расширив глаза от неожиданности собственных слов, миролюбиво добавила. – Простите Дельфина, я не хотела оскорбить вашего жениха.

– Полагаю, что это в принципе невозможно сделать, – хмыкнула девушка. – Зан толстокожий как трегун, так что любой нелицеприятный эпитет в его сторону будет слабым комплиментом.

– Жить с таким будет нелегко, – сочувствующе кивнула Аллира, понимая, что её положение намного выгоднее. Тэрон не имел подобных прав на неё.

– Я предполагала, что будет непросто, но не думала, что настолько, – с печальной иронией отозвалась Дельфина. – Спасибо, что согласились принять меня, донна Кастос. Оранжерея просто восхитительна.

– Кстати, гардероб я тоже приготовила, – весело произнесла хозяйка дома. – Ваша просьба меня сначала позабавила, но потом, когда стала разглядывать его содержимое, меня осенила идея, что неплохо бы иметь в повседневной жизни менее нарядные варианты.

– Камильсана – это оплот показной роскоши и нарочитого эротизма, – вскинув брови, вставила гостья.

– Тогда пора устраивать революцию, – мягко усмехнулась Аллира.

Следующий час Дельфина Конте пребывала в состоянии крайнего шока, разглядывая приобретенные на Заракине наряды. Платья из плотной ткани поразили гостью фасонами и скандальной высотой подола.

– О, звезды! – воскликнула гостья, во все глаза, разглядывая Аллиру, решившую продемонстрировать любимый когда-то наряд. – Признайтесь, тут должна быть еще одна юбка?

– Нет, – засмеялась хозяйка гардероба, крутясь перед отражающей поверхностью. – Что вас так поразило? Те платья, которые создаете вы, еще более откровенны.

– Тут видны ноги, – продолжала настаивать Дельфи.

– Как и в ваших нарядах, – парировала Аллира, продолжая улыбаться ей.

– Да, но все же это непривычно, – вздохнула девушка, признавая её правоту.

– О, вы еще не видели главное, – коварно произнесла модель. – Правда я сама только дважды осмелилась надеть подобное.

Скрывшись за дверью гардероба, Аллира облачилась в скандальный наряд, который приобрела под влиянием порыва. В её окружении лишь одна особа смело носила подобные образы – Мирит Кохилас. Выйдя к Дельфине, хозяйка с удовольствием заметила шокированный взгляд девушки. Что ж, в мире платьев брюки на женщине волей неволей произведут революцию.

– Ну как? – усмехнувшись, поинтересовалась Аллира. – Ног не видно, лишь только то, что их у меня две.

– Боюсь, это способно вызвать не революцию, а настоящий апокалипсис, – медленно произнесла Дельфи, детально разглядывая совершенно новый образ для Фарогоса.

Девушки провели приятный вечер за примеркой платьев и зарисовкой новых нарядов. Дельфина спешила запечатлеть все что видела, забросив рисовать и начав записывать голограммы, чтобы позже воспроизвести и усовершенствовать. Позже они переместились в оранжерею, где Дельфи уже спокойно рисовала каждый нюанс из понравившихся букетов.

– Когда вы хотите появиться при дворе в следующий раз? – задумчиво спросила дизайнер одежды.

– По плану – послезавтра, – со вздохом ответила хозяйка виллы, отпивая небольшой глоток освежающего напитка. – Не то чтобы я стремилась часто мелькать при дворе, но прежде это было необходимостью. Новый управляющий решил массу проблем, которые раньше казались неразрешимыми. Теперь же я вдруг стала получать столько приглашений от знати Камильсаны, что просто теряюсь.

– Статус метрессы Тэрона Аламараса открывает множество дверей, – лаконично произнесла Дельфи.

– Это двоякое чувство, – задумчиво ответила Аллира. – С одной стороны, я решила множество вопросов и смогла сохранить капитал покойного мужа, а с другой – на меня вдруг будто направили прожектор и стали рассматривать под микроскопом. К подобному я не готовилась, выходя замуж за дона Кастоса.

– А вот обо мне думают, что я чем-то больна или просто сумасшедшая, – с веселой иронией отозвалась Дельфи.

– Почему? – удивилась хозяйка дома.

– Отец редко привозил меня ко двору, да еще и интенсивная работа не предполагала праздное порхание по королевскому залу, – иронично пояснила гостья и вдруг бодро добавила. – Аллира, я пришлю вам платье к вечеру послезавтра. Вы идеальная модель для нового фасона и первая звездочка моей революции.

– Я? – вскинув брови, уточнила она.

– Вы метресса влиятельного придворного, – пояснила Дельфина. – Тем более вам не привыкать носить наряды, которые другая дама ни за что бы не надела. Но вы правы, стоит заручиться поддержкой еще нескольких значимых особ. Мадонна Кавалькарос могла бы составить блестящее подспорье в этом деле.

– А она согласится? – с сомнением уточнила Аллира.

– О, эта дама первая модница и такие перемены почувствует издалека, – хмыкнула девушка. – А уж оказаться на самом острие новой моды – такое донна Кьяра точно не упустит.

– Вы все успеете? – мягко поинтересовалась хозяйка, разглядев азартный огонек в глазах гостьи.

– Несомненно, – убежденно кивнула Дельфи. – Сейчас не те времена, чтобы каждый наряд шился вручную. Мне достаточно задать все детальные параметры и размеры, а также запустить производство. Это будет особенное платье, и вы, словно драгоценный камень, засияете при королевском дворе.

– Я не ищу славы первой модницы, – чуть нахмурившись, напомнила Аллира.

– Вы в любом случае привлекаете все взгляды Камильсаны, – парировала девушка. – Так почему бы не выглядеть при этом звездой?

Резонный вопрос, на который Аллира не нашлась с ответом. Вдруг коммуникатор Дельфи принял сообщение, отвлекая их от разговора. Послание заставило гостью заметно нахмуриться.

– Все в порядке? – участливо уточнила хозяйка, взглянув на расстроенную девушку.

– Да, – немного нервно ответила Дельфина. – Не обращайте внимания. Не все местные жители в восторге, что я выхожу замуж за Зана Аламараса.

– Кто-то выказывает недовольство? – осторожно поинтересовалась Аллира.

– Если вы о моей главной конкурентке, то я еще не видела принцессу Альду после объявления о помолвке, – иронично хмыкнула Дельфи. – Очевидно, что во время ритуала Вознесения она найдет, что мне высказать.

– Ритуал Вознесения? – недоуменно спросила хозяйка.

– После Благоденствия многие надеются на пополнение семей, – пояснила гостья. – Мы молим Звезды о доброте и зажигаем сотни воздушных фонариков. Весьма красивое действо, в честь которого даже защитный экран Фарогоса отключают, чтобы мечты жителей были услышаны. Поверьте, вам понравится.

Через некоторое время Дельфи покинула виллу Кастос, получив еще одно сообщение. Судя по иронично вскинутым бровям и тихому бормотанию о некоем любителе отдавать приказы, Аллира пришла к выводу, что отправитель – Зан. Распрощавшись с девушкой, которая с сожалением покидала оранжерею, она попросила приготовить легкий ужин и направилась в кабинет. Ей предстоит встреча с доном Кваттроки, так что Аллира предпочла подготовиться заранее.

Когда девушка уже с головой ушла в очередные словари о рудодобыче, в кабинет, постучав, вошла Мора. На лице домоправительницы было смущение и некое волнение.

– Что случилось? – приподняв брови, уточнила Аллира.

– К вам прибыла с визитом гостья, – уклончиво произнесла экономка.

– Кто?

– Донна Талея, – не поднимая глаз, ответила Мора и тут же спросила. – Вы примете её? Она, конечно, должна была известить о визите заранее, но все же она относится к семье дона Корвуса, так что…

– Я приму её, – тут же ответила Аллира, прерывая поток слов домоправительницы, пока она не стала умолять за нежданную гостью. – Подай нам напитки в гостиную.

Экономка тут же выскочила за дверь, пока сама хозяйка анализировала поведение Моры. Очевидно, что семья почившего хозяина была ей ближе, чем сама Аллира, но глупо было ожидать иного. Годами проверенная преданность не исчезает за день или цикл, но это кольнуло девушку, привыкшую считать Мору своей союзницей и помощницей.

Талея прибыла под вечер, скрытая широким плащом с капюшоном. Заметив её стройную фигуру, завороженно разглядывающую букеты роз в гостиной, Аллира медленно прошла вглубь помещения.

– Добро пожаловать, – миролюбиво произнесла хозяйка. – Мора сейчас принесет нам чего-нибудь.

– Добрый вечер, донна Аллира, – мягко произнесла Талея, откидывая капюшон. Немного смущенный и растерянный взгляд вновь прошелся по украшенной цветами гостиной. – Этот зал никогда не был столь впечатляющим и изысканным.

– Прошу, присаживайтесь, – махнув на группу диванов, отозвалась Аллира, так же располагаясь на мягкое сиденье.

За спиной Талеи в проеме кухни мелькнул дон Серра, давая понять хозяйке виллы, что он рядом и контролирует ситуацию.

– Я пришла попросить прощение за поведение нашей семьи в последнее время, – сразу же произнесла Талея. – После того случая во дворце мы не знали как реагировать.

– И предпочли бросить меня? – вдруг жестко уточнила Аллира. – Весьма по-семейному.

– Я… Мы не знали что и думать, донна Аллира, – нахмурившись, продолжила Талея. – Ваш союз с доном Аламарасом стал для нас полной неожиданностью. Многие спрашивали нас, как такое могло произойти и каким образом вы привлекли внимание столь капризного кавалера. Мы прекратили выезды в свет и ждали прояснения ситуации.

– И? Она прояснилась? – мягко хмыкнув, уточнила хозяйка дома.

– Очевидно, что дон Аламарас крайне увлечен вами, – медленно кивая, произнесла родственница, вновь окидывая взглядом гостиную, полную подарков Тэрона.

– Вас это огорчает? – жестче спросила Аллира, не понимая, почему злится.

– Настораживает, – не стала юлить с ответом Талея. – Это необычно, и мы сбиты с толку.

– Что необычного в заинтересованности Тэрона мною? – иронично поинтересовалась она, продолжая рассматривать гостью.

Весь её вид говорил о растерянности и недоумении, а также страхе перед защитником, который появился за спиной Аллиры и, очевидно, нарушил планы семейки Корвуса разорить её.

– Скорость, с которой она возникла, – достаточно честно и открыто высказалась Талея, вызвав некоторое уважение к себе. – А также слухи, что носятся в воздухе. Вы правда гостили на гасиенде Аламарас?

– Не знаю, стоит ли поощрять ваше любопытство, – вскинув брови, отозвалась хозяйка дома.

– Можете не отвечать, – печально отмахнулась Талея, сидя со столь прямой спиной, что дискомфорт чувствовала даже Аллира. – Эти цветы и их количество говорят о многом.

– Вы бы желали, чтобы я осталась забитой вдовой и довольствовалась одиноким существованием? – немного насмешливо уточнила она, заметив экономку в проеме двери.

Пока Мора расставляла напитки и легкие закуски с фруктами, обе женщины молчали, задумавшись о своем. Оставшись наедине, никто не решался прервать затянувшуюся паузу.

– Никогда бы не подумала, что в этом доме может быть кто-то счастлив, – задумчиво произнесла Талея, разглядывая пространство гостиной, уже не касаясь взглядом цветов. – Для меня эта вилла олицетворяет лишь злость, унижение и страдание.

Немного шокированный взгляд Аллиры побудил гостью к откровенности.

– Ваш почивший супруг не был радушным хозяином или достойным членом общества, – с укоризной произнесла Талея. – Этот дом стоит в новом районе Камильсаны, ибо был построен достаточно недавно. Отец Корвуса неожиданно разбогател, когда приобрел выработанную шахту, оказавшуюся в миге от золотой жилы. Но виллу Кастос строил не он. Корвус и участок выбрал, и сам занимался особняком. Вступив в наследство, ваш муж начал агрессивно вести бизнес и очень преуспел. Мой отец владел разработками, которые заинтересовали Корвуса. Эта земля с тремя жалкими шахтами была нашей единственной надеждой на выживание, но дона Кастоса это не интересовало. Он выставил условие, что оставит нашу семью в покое, если я приду к нему в качестве «жеста доброй воли». Выбор был до предела прост – или наши шахты, или я. Мне на тот момент было всего лишь тридцать циклов. Даже по меркам Фарогоса – это слишком мало.

Молчавшая до сих пор, Аллира удивленно нахмурилась. Ей самой было семьдесят циклов, а уж тридцать – это фактически детский возраст.

– Хозяину дома было плевать, – продолжила Талея, заметив изумление в её глазах. – Так я стала его метрессой, но из-за юного возраста этот факт, конечно же, скрывался. Спустя несколько циклов он понял, что я не рожу ему наследника, и просто отдал меня своему сыну, как надоевшую игрушку. Да, донна Аллира, Новулус – сын Корвуса.

– Но ведь… – растерянно начала было Аллира, силясь понять, как такое возможно.

– Ваш муж вожделел родную сестру и совратил её, – мрачно пояснила гостья. – Когда все вскрылось, Катарину поспешно выдали замуж, и она родила Новулуса, а позже и Даспера. Между Корвусом и его отцом началось затяжное противостояние, из которого живым вышел ваш супруг. Когда он предложил Катарине вернуться к нему, она отказалась. Итог вы знаете: они с мужем погибли, а Новулус и Даспер оказались на попечении Корвуса.

– Зачем вы мне все это рассказываете? – напряженно поинтересовалась Аллира, которая до этого момента с уважением относилась к памяти мужа.

– Чтобы объяснить мотив действий Новулуса, – печально произнесла Талея, тяжко вздохнув. – Мой муж неплохой, но порой ему недостает сочувствия.

– Значит, это он разорял меня с помощью дона Орсино? – едко уточнила Аллира.

– Да, – кивнула гостья.

– И в чем же суть этого визита ко мне? – наклонив голову, спросила хозяйка дома. – Я должна все осознать и добровольно отдать имущество вам?

– Нет, – мягко возразила Талея. – Я хочу лишь понимания от вас и прощения.

– А ваш муж не хочет принести мне свои извинения?

– Новулус – мужчина до мозга кости, – печально хмыкнула гостья. – Он никогда не склонит головы, даже если это будет необходимо.

– И все же он послал вас ко мне за «прощением и пониманием», – уколола её Аллира.

– Он не знает, – тихо произнесла Талея. – Я пришла к вам тайно, потому что знаю, какая беда нас ждет, едва ваш новый управляющий все проверит. Это вопрос выживания.

– Я не планирую мстить вам, – поджав губы, ответила хозяйка виллы Кастос.

– Вы – нет, а вот дон Аламарас весьма скор на расправу, – с затаенным дыханием призналась Талея.

– Вы боитесь Тэрона? – удивилась Аллира, не замечавшая кровожадности за своим любимым.

– В народе говорят: «Не укради у короля и не перейди дорогу Аламарасам», – уклончиво произнесла гостья, разглядывая пол под ногами.

– Не думаю, что здесь стоит беспокоиться, – вздохнула девушка. – Тэрон не вмешивается в мои дела.

В этот момент Талея вскинула брови и изумленно посмотрела на неё.

– Неужели вы настолько наивны? – удивилась гостья. – Ваш новый поверенный – Луиджи Кваттроки. Специалисты его уровня не занимаются бизнесом такого масштаба, какой вел Корвус. Для любого поверенного это шаг назад и ухудшение репутации, исключение составляет лишь личное приглашение влиятельной персоны. Едва Камильсана увидела на вашей шее Рубаканту, как ваши интересы стал представлять высококлассный специалист, который немногим по карману. Неужели вы верите в такие совпадения, Аллира?

– Я вас услышала, – строго произнесла Аллира, почувствовав себя глупенькой дурочкой. Кажется, Тэрон вновь обвел её вокруг пальца.

– Простите, если была резка, – стушевалась Талея, забыв, зачем пришла.

– Не стоит волноваться, – вздохнула хозяйка дома. – Я не планирую мстить, при условии, что вредительство с вашей стороны окончено.

– У нас нет таких ресурсов и возможностей, чтобы хоть что-то противопоставить вашему покровителю, – мрачно призналась гостья.

– Я говорю не о Тэроне Аламарасе и его влиянии, – настойчиво произнесла Аллира. – Если вы хотите закрыть этот вопрос раз и навсегда – это должно касаться только вас и меня, вне зависимости, стоит ли кто-то за моей спиной.

– Я не могу говорить за мужа, – лаконично ответила Талея. – Но со своей стороны сделаю все, чтобы погасить этот конфликт.

– Тогда и я не стану мстить вам за причиненный ущерб, но говорить за Тэрона не могу, – парировала девушка, натужно улыбнувшись гостье.

– Понимаю, – кивнула родственница и отбыла с виллы, сославшись на поздний час.

Услышав хлопок входной двери, Аллира решительным шагом направилась на поиски экономки, которая скромно ожидала её на кухне. Молчаливый дон Серра, оценив обстановку, ретировался для вечерней прогулки по территории виллы.

– У меня состоялся весьма интересный разговор с донной Талеей, – чуть прищурившись, произнесла хозяйка.

– Очевидно, у вас появились дополнительные вопросы, – лаконично отозвалась Мора.

– Почему вы не сказали мне правду, – вдруг устало спросила Аллира, усевшись на стул по другую сторону стола от экономки. – Я считала Корвуса едва ли не идеальным супругом и с почтением относилась к его памяти, а на деле он был чуть ли не чудовищем.

– Он им не был, – коротко ответила Мора.

– По словам Талеи, Корвус совратил свою родную сестру, – возразила девушка, приподняв брови. – А что он сделал с ней? Тридцать циклов, Мора! Она была ребенком! Это уже преступление, в любом случае!

– Донна Катарина не была ему сестрой, – вдруг произнесла экономка. – Они любили друг друга и не один цикл сдерживались от непозволительных чувств.

– Ничего не понимаю, – покачала головой Аллира. – Была сестрой или нет?

– Дон Корвус родился до того момента, как его отец официально вступил в брак, – со вздохом пояснила Мора. – А донна Катарина родилась по воле звезд после празднования Благоденствия и совершенно точно не от дона Кастоса.

– То есть отец нагулял сына, а мать родила дочь «по воле звезд»? – изумленно произнесла Аллира, постигая сложность отношений в семье, к которой она принадлежала, но абсолютно не знала.

– Грубо говоря – да, – созналась экономка.

– Но все равно, они же росли в одной семье, в одном доме, – возмутилась девушка. – Он должен был считать её родной сестрой.

– Еще в юном возрасте дон Корвус был отослан в интернат, – вздохнула Мора. – И вернулся, лишь когда донна Катарина выросла. Хозяин занимался делами и строил этот дом для неё. Они любили друг друга, но все вышло ужасно.

– Почему же она отказалась вернуться к нему, после смерти отца? – мрачно спросила Аллира, чувствуя, что история её почившего мужа сложна для однобокого восприятия. Её собственная нынешняя жизнь – повод для порицания на Заракине. Кого тогда она могла осуждать?

– Потому, что дона Корвуса обвиняли в смерти отца, – произнесла Мора, вырывая её из раздумий. – К тому же, она уже родила второго ребенка и, уходя из семьи, должна была оставить сыновей мужу. Ведь она обоих родила в браке.

– О, Боги, как все сложно, – вздохнула Аллира. – Но случившееся с Талеей невозможно оправдать.

– Донна Талея не знает, что её отец сам пришел к дону Корвусу и предложил её в уплату долга, – еще раз шокировала девушку экономка. – Хозяина не интересовал участок и шахты, он был кредитором дона Лорнота, когда тот задолжал слишком большую сумму, то отец отдал дочь за свои расписки. Но не просто отдал, а лишь на время. По окончании срока донна Талея должна была и дальше оплачивать долги отца уже у других кредиторов.

– Что? – изумилась Аллира.

– Дон Кастос выдал её замуж за Новулуса, когда понял, что парень ею интересуется, – лаконично продолжила Мора. – Так что, кто истинный злодей, еще надо подумать.

– Она считает, что это Корвус, – мрачно высказалась девушка.

– Лучше так, чем знать, какую участь подготовил для неё родной отец, – с печальным вздохом произнесла домоправительница.

В тот вечер мысли не давали Аллире уснуть. Покойный муж открылся с новой стороны, и волей неволей она размышляла о Корвусе и том, чего так и не случилось. Какой была бы их семья с подобными тайнами. Открылась бы эта неприглядная правда о нем и Талее, будь супруг жив? На данный момент она ничего не чувствует по этому поводу, но будь Корвус для неё близким человеком – что тогда?

Сон сморил только под утро, и непрошеные мысли все еще бродили в голове Аллиры. Дон Кваттроки прибыл вовремя и, словно солдат на службе, отрапортовал итоги проверок, которые он анонсировал ранее. Как умелый специалист, он быстро нашёл причину тающего капитала.

– Я знаю на кого работал Орсино, – поджав губы, произнесла девушка. – Вчера ко мне приходила Талея Кастос и созналась в махинациях Новулуса. Как много они успели вывести у меня из-под носа?

– Не слишком много, – вскинул правую бровь дон Луиджи. – Очевидно, что они не спешили и планировали списать все на неопытное руководство.

– А сейчас руководство опытное? – завуалированно поинтересовалась Аллира.

– Вы сомневаетесь в моем назначении? – тут же все понял поверенный.

– Опасаюсь, что вы не в курсе, на кого работаете, – спокойно ответила она. – Во избежание недопонимания, я хочу уточнить, что вы работаете на меня, а не на Тэрона Аламараса.

– Я в курсе, кому подавал свою кандидатуру, – ровно ответил дон Кваттроки.

– Тогда я хочу понять, какая удача осветила ваш путь ко мне, – с подозрениями продолжила настаивать Аллира. – Только не думайте, что я не спрошу дона Аламараса. Он сознается, а вы окажетесь в положении солгавшего. Потеряете работу и репутацию.

– Вы правы, – вздохнул поверенный, оценив ситуацию. – Эта работа – протекция дона Аламараса. Я попросил его об услуге, он ответил встречной, сообщив, что вам нужен надежный помощник.

– Он платит вам? – строго спросила хозяйка дома.

– Нет, донна Аллира, – покачал головой дон Луиджи.

– Отчитываетесь перед ним? – продолжала допрос девушка.

– Нет, – спокойно ответил мужчина.

– У него есть скрытые мотивы в отношении моего капитала? – напряженно уточнила Аллира, ища подводные камни.

– Кроме помощи вам – нет, донна Аллира, – уверил её дон Кваттроки. – Указание было лишь одно – сохранить и приумножить капитал, оставленный вам в наследство. Никаких отчетов или скрытых стратегий.

– Вы понимаете, что кредит доверия вам снизился? – подозрительно уточнила девушка.

– Для меня это не проблема, – пожал плечами поверенный. – Я честен с вами и не состою в сговоре с кем-либо на стороне. Считаю, что дон Аламарас лишь поспособствовал моему назначению. Принимали решение вы, и я отрабатываю свое жалование до последней песчинки банковского железа.