Читать книгу Пустошь забвения - Вера Григорьева - Страница 9

Кот сидел на каменной стене, которая отделяла дом и двор от леса. Вся стена заросла диким виноградом, и какая бы ни была погода и время года, всегда была свежа и зелена. До сих пор кот не задумывался об этом, но, попадая внутрь двора, чувствовал, что всегда здесь тепло, как летом, даже зимой в самый лютый мороз. Колдунья любила тепло, любила свежие овощи и фрукты, поэтому оберегала свой сад и огород и создала здесь за оградой вечное лето, без изнуряющей жары и зноя, с постоянно теплой погодой. Кот оглянулся на лес, который уже тронулся осенней листвой.

– Так, значит, и погода в твоей власти! – недовольно промурлыкал он и вдруг увидел вылетающего из окна верхнего мансардного этажа Ника.

Ник, не отлетая далеко от крыши, оглядывал двор.

– Ну и дела! – мяукнул кот и спрыгнул со стены.

Ник спикировал вниз, подхватил кота и опустился с ним на крышу:

– Тут безопаснее… – пояснил Ник свои действия изумленному папаше. – Не обижайся… папочка.

Ник рассказал коту, как они с братом оказались заперты в комнате, и как он случайно совершил полет, и как научился летать:

– Я еще не совсем хорошо летаю… И приземляюсь плохо, но Андрош сказал, что важна практика.

– У тебя все получится, малыш! – подбодрил его кот. – Я ведь, тоже не сразу научился летать…

Эти слова вырвались у кота случайно, но он вдруг осознал, что в его мозгу, как молнией пролетело воспоминание о первом своем полете, когда он был маленьким драконом, плохо владеющим крыльями, не чувствующим потоки ветра, не осознающего расстояний и высоты. Кот встряхнул головой и почесал брюшко… На том месте, где Ник состриг шерсть, появилась мелкая, нежная чешуя. Она еще не ороговела, но несомненно, это была драконовая чешуя. От этого зрелища у кота стала медленно подниматься шерсть на загривке и спине, и Нику почудилось, что кот вырос в размерах. Они внимательно посмотрели друг на друга:

– Папа, ты вырос? – спросил неуверенно Ник.

– Да… быть может, от любви к тебе… – с расстановкой произнес кот. – И вот… чешуя на брюхе появилась…

Кот недоуменно уставился на свое лысеющее брюшко:

– Мутация…

– Поздравляю… – промямлил Ник.

Теперь, когда Морена не могла летать, коту вместе с мальчиками надо было осуществить задуманный план.

Кот встряхнулся, может быть, в нем уже проявился Дракон, но он почувствовал прилив сил, ему уже не терпелось расправиться с колдуньей:

– Вперед! – воинственно мяукнул он и отважно потрусил по крыше к ближайшей трубе. А Ник спикировал вниз во двор, чтобы выманить колдунью из дома.

Демон дремал у дверей детской и мечтал о большой сахарной косточке, которую можно долго сосать и грызть. Противный кошачий запах прервал его мечты, он приоткрыл один глаз и увидел черного кота, который, не стесняясь его, умывался в конце коридора. Демон изумился подобной наглости, приподнял голову и тявкнул, решив, что это наваждение от голода. Но кот глянул на пса, поднял заднюю ногу и стал демонстративно вылизывать ее. Пес тяжело поднялся и зарычал на незваного гостя, но кот издевательски покрутился вокруг себя и улегся, его хвост воинственно бил по полу. Демон, возмущенно рявкнув, рванулся всем телом, но поводок держал его, зацепленный за дверную ручку.

– Что? Никак? – скептически пробурчал кот. – Твоя хозяйка крепко тебя привязала, не оторвешься… А я пойду на кухню и полакомлюсь свежей сметаной.

Кот встал и сделал вид, что направляется к лестнице на кухню:

– Не составишь мне компанию? – оглянулся он сочувственно на Демона. – Там и для тебя найдется что-нибудь вкусненькое…

Демон снова рванулся и натянул до скрипа поводок.

– Ну что ж, очень жаль… У тебя такая скучная работа… – пробурчал кот, поднял хвост трубой и сделал шаг к собаке:

– Жаль мне тебя, честное слово! – миролюбиво промяукал он. – Ты хорошая собака, только с хозяйкой тебе не повезло… Может быть, передумаешь и прогуляешься? Я согласен добыть для тебя кусочек отменной ветчины.

Демон закатил глаза и облизнулся, представив сочную, розовую мякоть и жалобно тявкнул.

– А-а-а, хочешь, значит! – понял кот. – Ну, тогда выпусти мальчика, а он тебя отвяжет. Колдунья сейчас слишком занята, слышишь?

Пес прислушался и действительно услышал крики колдуньи во дворе. Ник выманил ее из дому и стучал в ворота, что есть силы.

– Она там занята непрошенным гостем, – усмехнувшись, пояснил кот. – Она такая гостеприимная хозяйка, ты же знаешь. Приглашает гостей, угощает их, кормит и поит, а затем отправляет их в страну слепышей, чтобы ее муженек питался воспоминаниями этих гостей. Правда, странное гостеприимство?

Пес помотал головой, он не доверял котам.

– Послушай, – снова начал кот. – Я к тебе обращаюсь, по-человечески, а то мог бы и погонять тебя по всему дому. Но к чему это тебе? Выпусти мальчика, и пойдем на кухню.

Пес мотнул головой и оскалился на кота. Кот понимающе моргнул:

– Верный пес?

Пес тихонько тявкнул и показал коту свои огромные зубы.

– Как страшно! – усмехнулся кот. – Ты еще моих когтей не видал. Ну держись!

И двинулся прямиком на собаку. Шаг за шагом кот вырастал в глазах изумленного Демона, черная шерсть на нем заискрилась и встала дыбом, когти громко цокали по паркетному полу, желтые глаза светились непреклонной решимостью. Демон не на шутку струхнул, прижал уши и хвост, рванулся с такой силой, что дверь сорвалась с петель и грохоча помчалась за псом, убегающим в противоположном направлении от кота. На повороте лестницы дверь оторвалась от поводка, но пес мчался, обезумев от страшного наваждения, а дверь по ступеням катилась следом, пугая пса страшным грохотом. Демон нашел единственное безопасное место, он забился под крыльцо. Подумав немного о происшествии, решил, что мелкий дракон с крыльями ему привиделся от голода. Бедный пес дрожал всем телом, и в конце концов решил, что это происки колдуньи, за то что он до сих пор не мог прогнать черного кота от курятника, и что ему больше не жить в этом доме.

Зато Андрош был на свободе, и они с котом отправились в тайную комнату колдуньи, пока Ник отвлекал ее во дворе.

А во дворе Ник старался производить шум, то в курятнике, то быстрее ветра перелетал в коровник, то подлетал к колодцу и гремел ведром, то мчался в овчарню, то кидал камушки в ворота, изображая стук незваного гостя. Колдунья металась по всему обширному пространству двора и не могла понять, кто производит шум. Ник из-за каменной ограды басом кричал ей – хозяйка открой! – и тут же перемахивал обратно во двор, пока колдунья, открыв ворота, выглядывала наружу, а сам уже прятался за деревьями сада и улетал в другую сторону. Усадьба была обширная, и пока колдунья с одного конца перебегала на другой, Ник уже улетал на крышу и придумывал, куда бы еще заслать ее.

Между тем, Андрош и драконовый кот пробрались в тайную комнату колдуньи. Тут царил страшный беспорядок, колбочки, скляночки, баночки с зельями и настоями разных цветов, стояли и на столе и под столом. Высоченные полки с порошками в коробочках разных размеров занимали все четыре стены, а окон не было вовсе. Освещал кабинет огромный светящийся шар, стоявший на столе и несколько свечей в канделябрах у столика с большим сосудом, где восстанавливал свою жизнь умерший колдун.

Кот обошел и обнюхал все до последней склянки:

– Ну и как нам найти нужное зелье в этом беспорядке? Не станет же она подписывать нужное нам снадобье…

Андрош внимательно изучал содержимое полок, и заметил, что на каждой коробке с порошками есть надписи на непонятном языке:

– А мы сделаем зелье сами… Только нужно знать формулу, – размышлял он. – В шкатулке лежит ее колдовская книга, мы возьмем ее и…

Андрош попытался открыть шкатулку, но она была заперта.

– Это пустяки, – невозмутимо произнес кот. – Когти-то на что?

Кот встряхнул лапой, выпустил острые когти, самый длинный запустил в замочную скважину и повернул:

– Попробуй-ка, открыть.

Андрош откинул крышку и вытащил колдовскую книгу. Пока Андрош искал нужный рецепт зелья, кот подошел к сосуду с колдуном и стал обследовать трубочки с питающей его системой. В сосуде булькала и пенилась жидкость, в которой плавало безжизненное тело.

– Фу! Какая гадость, – брезгливо фыркнул кот.

Кот внимательно осмотрел рану, которую нанес колдуну в бою, она уже затянулась тонкой прозрачной кожей. И внезапно воспоминания нахлынули на него.

Он вспомнил тот бой… Звон мечей в заоблачной выси, и последний удар, смертельный и быстрый, так что колдун не успел ничего сделать. Победный крик и вдруг затмение и провал… Он не заметил, как его настигла колдунья и превратила в кота, в отместку за смерть мужа. Как же это случилось?

Кот-дракон всматривался в лицо колдуна и вспомнил, что они когда-то были друзьями… Да, они вместе постигали тайны мира, учились у одного магистра, а после окончания академии разлетелись, и спустя много времени встретились, но друг изменился, углубившись в темную сторону знаний, он был побежден этой темнотой, которая обещала ему власть над людьми, он захотел воспользоваться своими знаниями и стать бессмертным.

Мудрое сердце дракона, говорило ему, что друг встал на ложный путь, стал убеждать его не погубить себя. Колдун не слушал его, и они поссорились. Тогда колдунья придумала отомстить Дракону и выкрасть его жену Морену. Морену заточили в стране слепышей, и вот тогда Дракон восстал против колдуна, и как истинный воин вызвал его на дуэль.

Колдун шевельнулся, как будто почувствовал, что рядом стоит его враг.

– Ты слышишь меня? – усмехнулся кот. – Очень хорошо… Я не стану убивать тебя, ты и так довольно наказан. Твои мечты о вечной жизни могут осуществиться. Я помогу тебе!

Кот быстро поменял местами какие-то трубочки, сам не подозревая, откуда у него взялись эти знания:

– Теперь ты навечно останешься в этом сосуде, – шепнул он колдуну. – Будешь слышать все, что происходит, но ничего не сможешь сказать и сделать. Но ты будешь жить так долго, как только захочешь…

Тело колдуна дернулось, протестуя, и замерло в вечном состоянии между сном и реальностью.

– Ты можешь представить себе все что угодно! – успокоил его кот. – Можешь вообразить, что ты самый могущественный колдун и повелитель мира! В твоих снах так и будет, а на самом деле ты будешь покоиться в этом сосуде и никогда никому не причинишь вреда!

Кот засмеялся и обратился к Андрошу:

– Ну что малыш, нашел рецепт?

– Кажется, да… – неуверенно произнес Андрош.

– Он нам больше не нужен, – уверенно произнес кот.

Андрош удивленно оглянулся на кота и замер от неожиданного зрелища. Это уже был не кот… То что он увидел напоминало черного леопарда в серебристой чешуе и перепончатыми крыльями на спине.

– Папа? – шепотом произнес Андрош. – Что с тобой? Ты похож… ты похож на…

Леопард осмотрел себя в зеркале, и остался вполне доволен собой:

– На грифона! Да, пока только на грифона. Каждое воспоминание постепенно возвращает меня в прежний вид, – басовито промурлыкал он. – Мои мозги, кажется, тоже возвращаются ко мне. Одно воспоминание цепляет другие, я вспомнил, чему меня учили в академии.

По указанию дракона-кота Андрош собрал снадобья, которые должны пригодиться для изготовления зелья, и быстро стал смешивать порошки в определенной пропорции:

– Теперь нагрей… Не дай закипеть… – подсказывал драконовый кот Андрошу. – Как только изменит цвет до фиолетового, остуди… Готово.

Они быстро покинули тайную комнату, унося бутылочку с зельем.