Читать книгу Бес меченый - Вера Гривина - Страница 9

Никогда прежде Савве не приходилось ездить подолгу верхом, и потому первый день в пути стал для него невероятно трудным. К полудню, когда у несчастного юноши заболело все тело.

– Полкан, давай передохнем! – жалобно взмолился он.

– Эдак мы далеко не ускачем, – отозвался его друг, не оборачиваясь. – Ну, а коли в Орле поймут, кто увел коней и вышлют погоню? Желаешь на каторгу?

Поскольку у Саввы не было желания стать каторжником, он продолжил терпеть усталость и боль.

Весь день друзья скакали почти без остановок, перекусывая прямо в седле. Нещадно пекло солнце. Воздух весь был пропитан влажными испарениями, исходящими от многочисленных болотцев и ручейков. Над путниками бесконечным роем вилась мошкара, которая хотя и не кусала, но все же порядком досаждала жужжанием и тем, что постоянно лезла в глаза.

К вечеру жара спала, однако влажность усилилась.

– Когда же мы до ночлега доберемся? – спросил Савва, трясясь мелкой дрожью, оттого что его одежда насквозь промокла.

– Денька через два, – невозмутимо ответил Полкан.

– А где мы нынче будем ночевать?

– Где придется.

Савву такой ответ не обрадовал. Растаяла последняя надежда провести по-человечески хотя бы ночь. В глубине души юноша уже жалел о том, что отправился в путь, но не мог же он попроситься обратно в Орел. В конце концов друг предупреждал его о предстоящих трудностях.

Когда начало темнеть, Полкан, наконец, смилостивился. Он остановился на небольшой поляне посреди леса и сказал:

– Переночуем здесь. Место сухое и от ветра защищенное.

Савва спрыгнул с коня и растянулся на траве.

– Ты никак собрался спать на земле? – насмешливо спросил Полкан. – Хочешь слюбиться с марьей-иродовной15?

– Что же делать? – растерялся Савва.

– Покуда не стемнело, собери хворост для костра и постели.

С трудом шевеля ногами, Савва принялся искать сухие ветки, и пока он сумел набрать маленькую кучку, Полкан успел натаскать целый ворох хвороста. Вскоре горел огонь, и в небольшом котелке плескалась вода. Но Савва, так и не дождавшись похлебки, уснул.

На рассвете друзья поскакали дальше. Второй день был для Саввы легче первого, поскольку он немного привык к долгой езде. Уже не так сильно болело тело, и даже мошкара досаждала меньше.

На исходе третьего дня путники выехали из леса к окраине то ли большого села, то ли маленького городка.

– Вот здесь и передохнем, – сказал Полкан.

Он остановил коня у крайних ворот и крикнул:

– Мефодий! Принимай гостей!

Послышался топот ног, и ворота распахнулись.

– Милости прошу! Милости прошу! – приговаривал высокий жилистый мужик.

Гости слезли с коней.

– Каковы красавцы! – восхищенно воскликнул хозяин, принимая поводья. – Кличут-то их как?

– Моего – Басурманом, – ответил Полкан.

Савва только теперь вспомнил о том, что забыл дать кличку своему коню.

– У меня Воронок, – сообщил он первое, что пришло ему на ум.

– А она – Шельма, – добавил Полкан, махнув рукой в сторону лошадки с поклажей.

Откуда-то выскочил лохматый пес и зарычал на Савву.

– Ступай отсель, Хорек! – сердито прикрикнул хозяин.

Пес нехотя затрусил за угол избы.