Читать книгу За живой и мёртвой водой. Сказочная повесть - Вера Гривина - Страница 5

Как только ребята двинулись по поляне, вокруг них запорхали огромные, яркие разноцветные бабочки.

– Вот это да! – удивился Лёша. – Они похожи на человечков с крыльями!

Илья с досадой махнул рукой.

– Нам сейчас не до них.

Миновав поляну, друзья вошли в лес, где почти сразу их носы учуяли сильный запах сырости.

– В этом лесу полно мха, – отметил Лёша. – Значит, где-то есть болото.

– Наверное, – равнодушно согласился Илья.

Оглядевшись, Миша обратил внимание на то, что повсюду мох необычного лиловатого цвета, а деревья кривые и почти без листьев.

– Птиц совсем не слышно, – сказал он, чувствуя, как в груди замирает от страха сердце. – И ещё чудно, что нет комаров.

– Здесь на каждом шагу что-то чудное, – отозвался Лёша.

Пройдя по лесу где-то метров двести, мальчики очутились перед затянутой ряской, неподвижной водной гладью. Повсюду торчали заросшие мхом кочки, чёрные деревья без листьев и такие же чёрные коряги. Вдалеке один за другим вспыхивали и тут же гасли зеленоватые огоньки.

Миша почувствовал такую сильную тревогу, что готов был развернуться и побежать на поляну с красивыми цветами, чтобы оттуда броситься со всех ног в деревню. Однако он тут же вспомнил о Дуне, и ему стало за себя очень стыдно.

– Смотрите, лилии! – воскликнул изумлённый Лёша.

И действительно, прямо на болото, между двумя полусгнившими, кривыми деревьями рос целый куст великолепных серебристых лилий. Мальчики, как заворожённые, уставились на красивые цветы, которые выглядели в этом жутковатом месте очень диковинно.

«Дуне эти лилии обязательно понравились бы», – почему-то подумал Миша.

Внезапно возле одной из кочек забурлила трясина, и на её поверхность вынырнуло нечто с отвисшим брюшком, жирной шёрсткой, коротенькими ручками и рожками на малюсенькой голове. Это жуткое существо было покрыто ряской и мхом.

– Вот так хмырь! – воскликнул Лёша.

– Вы меня знаете? – прогнусавило существо.

– Нет! – дружно ответили мальчики.

– Я и есть Хмырь Болотный – здешний хозяин. Милости прошу, ребятки, ко мне в гости. Уж я вас приму, будьте уверены!

На последних словах Хмырь мерзко хихикнул.

– Спасибо за приглашение, – отозвался Илья. – Извините, но вам придётся без нас обойтись. Мы торопимся по срочным делам.

– А вы не спешите, – ядовито усмехнулся Хмырь. – И про дела свои забудьте, ибо они вам уже не понадобятся. Поверьте, я хлебосольный хозяин, и мои гости остаются у меня навсегда.

Из болота послышался скрипучий голос:

– Эй, Хмырь! Не много ли ты на себя берёшь? Давай разберёмся, кто здесь хозяин, и кому принимать гостей.

Из-под огромной коряги вылез покрытый грязью, водорослями и улитками старик, у которого на лице не было ни глаз, ни даже глазных щелей.

– Прочь, Болотник! – рявкнул Хмырь. – Это моя добыча!

– Любезные, вы про меня забыли! – раздалось из трясины, находившейся рядом с кустом серебристых лилий.

Раздвинув цветы, появилась безобразная старуха. Она куталась в боа из пышного мха, в её волосы было вплетено множество растений.

– Вот и кикимора к нам пожаловала, – тихо проговорил Илья.

Болотная нечисть принялась спорить о том, кому принадлежит добыча. Хмырь верещал, Болотник скрежетал, Кикимора визжала.

– Что же нам делать? – прошептал Миша.

– Может, слинять от них? – предложил Лёша.

– Ты хочешь вернуться? – спросил Илья, нахмурившись.

– Зачем же возвращаться? – сказал Лёша. – Давайте обогнём проклятое болото, пока эти орки нас в трясину не затащили.

– Не удастся нам обогнуть болото, – возразил Илья. – Мы ведь даже не знаем, в какую сторону нам идти. А обитателям болота это должно быть известно. Значит, нам лучше не убегать от них, а договориться с ними. Пусть они нам помогут.

Миша растерянно развёл руками.

– И как ты с ними договаришься?

В это время Кикимора, прекратив ссориться со своими соседями по болоту, обернулась к мальчикам и заискивающе спросила:

– Правда, я красивая?

Миша замялся, Илья тоже смущённо молчал, зато Лёша нашёл, что ответить:

– У вас оригинальная красота и море обаяния.

Старуха зарделась от удовольствия.

– А вы, кажется, очень душевный, – сказал вдруг Лёша Хмырю и тут же обратился к Болотнику. – А у вас внешность мудрого старца.

– Ты чего, это Лёшка? – спросил еле слышно Илья.

– Хвалю их, – так же тихо ответил Лёша. – Ты посмотри, как это им понравилось – они прямо тащатся от удовольствия.

И действительно, трое жителей болота млели от его похвал. На их безобразных лицах расцветали такие же безобразные улыбки.

– Спасибо, ребятки, на добром слове, – поблагодарил мальчиков Болотник.

– Век вас не забудем, – сказал Хмырь. – С нами никто так ласково не толковал с той самой поры, как у нас побывали три красные девицы. Просите теперь с нас, чего угодно. Мы всё, что в наших силах, для вас исполним.

– Переправьте нас, пожалуйста, через болото, – обратился к ним Илья.

– С великим нашим удовольствием, – хором откликнулись Хмырь, Болотник и Кикимора. – На себе перенесём.

– Мы ищем нашу подругу, – сказал Миша. – Вы случайно не знаете, где она?

– Знаем, – ответил Хмырь. – Див пронёс её над нашим болотом. Ищите свою подругу у Бабы-яги.

– Баба-яга живёт где-нибудь близко от вас? – поинтересовался Илья.

Болотник покачал головой.

– Нет, не близко. Чтобы попасть к ней, вам надобно будет миновать за болотом Дубынин лес.

– Но разве Баба-яга не стережёт вход в ваш мир? – удивился Илья.

– Это раньше так было – ответил Хмырь. – Но потом разругалась Баба-яга с Кощеем Бессмертным. Вишь ли, он её попрекал за самоуправство: мол, много, ты, бабка, на себя берёшь власти – тебе столь не полагается. «Ах, так! – разъярилась она. – Не стану я больше охранять твоё царство!» И переселилась старая вглубь леса. Ну, а к нашим рубежам она посылает в нужное время дива. Вот и сегодня он летал.