Читать книгу Рождественские сказки и рассказы - Вера Сытник - Страница 5

Давным-давно, когда люди ещё не придумали ни радио, ни кино, жил в деревне парень-сирота. Родители его давно померли, а жену он себе не мог найти. Никто из местных девушек не хотел идти замуж за бедняка, у которого всё богатство – наполовину разваленный домишко, огородишко да кукольный театр – вертеп[2], – оставленный отцом в наследство. Вертеп был так же стар, как и дом. Небольшой деревянный ящик, служивший основой театра, местами потрескался. Дверцы висели, неплотно прикрывая разделённую на два этажа сцену. Краски потускнели… Вырезанные из картона куклы помялись и выглядели печально.

Юноша долгое время не прикасался к вертепу: нанимался к богачам на сезонные работы и возился в огороде – выращивал для себя картошку, лук и капусту. За работу платили копейки, а урожай с огорода бывал таким малым, что едва хватало, чтобы пережить зиму. Однажды, когда стало совсем невмоготу, достал он вертеп из чулана и решил пойти по деревне с представлениями, надеясь заработать на пропитание. Как раз наступило Рождество, начались Святки. Детвора, молодёжь, нарядившись животными и зверями, группами ходили по деревне с песнями – колядовали, за что получали щедрое угощение от всех, к кому заходили в дом.

Парень починил вертеп: накрепко сбил доски, отремонтировал дверцы, обновил декорации, разгладил кукол и вставил их в прорези, сделанные в сцене. Наблюдая за отцом, он с малых лет знал, как обращаться с персонажами, знал, что двигать ими нужно с помощью проволоки, прикреплённой к куклам, пряча свои руки под сценой, знал, что говорить нужно разными голосами. Взвалил ящик-театр на спину, вышёл на улицу.

Сделал несколько шагов, как неожиданно поднялась метель. Не стало видно ни домов, ни огородов. Снег повалил хлопьями. Казалось, ветер дул со всех сторон, в лицо летели холодные потоки воздуха. Сопротивляясь, юноша продолжал двигаться, но вскоре понял, что потерял направление. Хотел вернуться домой, однако ещё больше запутался. Минута шла за минутой, парень утратил ощущение времени и не мог бы сказать, сколько минут или часов продолжается метель.

Он вспомнил, что в ящике лежит картонная игрушка – Вифлеемская звезда. Остановился, нащупал звезду и вынул, зажав в кулаке, поднял над головой. Так и продолжил идти – с поднятой вверх рукой. И свершилось чудо! Снежная мгла расступилась перед светом золотистой звезды! Юноша увидел дорогу. С удвоенными силами зашагал он в неизвестном направлении. Через несколько минут упёрся в деревянные ворота, которых раньше никогда не видел, и сообразил, что попал в незнакомую деревню. Ветер внезапно стих, снег перестал сыпаться. Природа угомонилась.

На стук вышла закутанная в платок старушка.

– С Рождеством, бабушка! Пусти погреться! – попросил юноша.

– С Рождеством, милый, с Рождеством! Заходи! Порадуй нас.

Открыла ворота, закрыла и повела гостя в дом.

Перешагнув порог жилища, парень почувствовал, как он замёрз. Оставив вертеп у дверей, кинулся к печке греться.

– Что это у тебя в руке? Звезда? – раздался вдруг слабый голос.

Юноша обернулся и увидел девушку, Она лежала на лавке под стареньким тулупом и была бледна. Синие глаза сверкали неестественным блеском, губы горели огнём. Длинная коса расплелась, волосы разметались по подушке.

– Внучка моя, – улыбнулась старушка и горестно прибавила: – Болеет который день подряд, никак не может болезнь побороть, не знаем, что делать.

– Да, звезда, – ответил юноша, – Вифлеемская. А видала ли ты вертеп, представление о рождении нашего Иисуса Христа? Если не видала, я тебе мигом покажу!

– Покажи, милок, покажи, – сказала бабка, – может, развеселишь мою горемыку…

Юноша скинул шапку, шубейку, надел на шею лямку от вертепа, расположив ящик впереди себя таким образом, чтобы девушке и бабке были видны дверцы, за которыми скрывалась двухэтажная сцена. Золотую звезду водрузил наверху вертепа. Девушка так и впилась глазами в театральный ящик.