Читать книгу Космические юнги - Вера Ушеровна Смирнова - Страница 12

Володя был прав, сам того не подозревая, когда говорил, что корпус «Черепахи» экранирует радиосигнал. Капитан и его команда действительно были внутри звездолета, застрявшего на холме.

Дошли они на удивление быстро. Сначала, правда, пришлось пробираться через густой подлесок, но буквально через десять минут группа вышла на тропу, поросшую невысокой травой. Идти стало намного легче.

– Откуда здесь тропа? – удивился Ласточкин.

– Может, аборигены? – предположил Синьков.

– Аборигенов здесь нет, планета необитаемая, – сказал капитан. – Наверное, это звериная тропа.

– Да, звери по ней на пляж ходят купаться! – подхватил Синьков. Все дружно расхохотались. Настроение было прекрасное – что может быть лучше чистого лесного воздуха после стольких дней, проведенных в космолете!

Через полчаса деревья внезапно расступились и лес уступил место большой поляне с лиловой травой. Над большими красными цветами летали маленькие белые птички. Воздух звенел, как будто тренькали тысячи маленьких колокольчиков. Сразу за поляной поднимался высокий каменистый холм.

Все, как по команде, запрокинули головы и на самой вершине холма увидели округлость, тускло отблескивающую металлом.

– Вот она – Черепаха!

– Как полезем? – спросил Ласточкин.

– По-моему, вон там что-то вроде тропы виднеется, – указал в сторону Кушницкий.

– Не пойму, тропа это или нет, но вроде бы здесь не так круто, можно попробовать, – согласился капитан.

– Я пойду первым! – вызвался Синьков. Я в молодости в горы ходил, кое-что еще помню…

– Ладно, – согласился капитан. – Синьков – первый, за ним я, потом Ласточкин и доктор замыкающим.

Первые шаги оказались самыми трудными. Мелкие камни все время норовили выскользнуть из-под ног, увлекая за собой вниз. Но чуть повыше камни стали крупнее, а между ними угадывалось что-то похожее на звериную тропу.

– Вот одного в толк не возьму, – пропыхтел Ласточкин, утирая пот со лба, – Если «Черепаха» застряла здесь год назад, то что же они, так весь год и просидели на горе? За это время могли бы хоть лестницу построить!

– А мне другое странно, – подхватил Кушницкий: – неужели они не видели, что мы над ними кружили, а потом полетели к морю? Почему никто нам навстречу не вышел?

– Скоро все узнаем, – сказал капитан, поглядев наверх. До металлического корпуса, нависающего над склоном, оставалось совсем недалеко.

Через несколько минут вся команда стояла на каменистой площадке под округлым, гладким боком звездолета.

– Ну что, скалолазы, как будем внутрь попадать? – спросил капитан.

Ласточкин и Синьков прошлись по площадке в разные стороны. Входа в звездолет нигде не было видно, а площадка заканчивалась нагромождением скал в обоих концах.

– А может, постучим? – предложил вдруг доктор.

– Логично, – согласился капитан.

– Куда постучим? – удивился Ласточкин.

– Да в стенку! Есть же там кто-то живой, кто подавал сигналы.

Кушницкий поднял булыжник и несколько раз стукнул им о борт звездолета.

И вдруг часть металлического корпуса опустилась вниз и изнутри выдвинулась лестница.

Ласточкин и Синьков с восхищением посмотрели на доктора.

По лестнице торопливо спустился невысокий человек в потрепанной форме звездолетчика с нашивкой «Черепаха».

Он тут же бросился к пришедшим, пожимая всем руки и радостно крича:

– Прибыли! Спасители вы наши! Пойдемте же скорее внутрь! Да заходите же, заходите!

Синьков собрался было достать рацию, чтобы сообщить оставшимся на «Бригантине» о том, что группа благополучно добралась до цели, но маленький человечек так тряс руки и так быстро запихнул всех в звездолет, что Синьков опомниться не успел, как оказался вместе со всеми в трюме «Черепахи».

Человечек – смуглый, с тонкой черной бородкой и маленькими бегающими глазками, представился:

– Меня зовут Мигуэль Рамирес, я – пилот «Черепахи». Пойдемте же, я познакомлю вас с остальными!

Он открыл дверь в следующий отсек, где за большим столом сидело еще трое мужчин. Все они вскочили при виде вошедших и радостно закричали:

– Ура! Спасители!

Ласточкину показалось, что со стола упала колода игральных карт.

– Так что у вас случилось? – спросил капитан «Бригантины». Насколько я помню, вы потеряли связь с Землей год назад? Что же с вами было?

– Сейчас все расскажем, – пробасил один из звездолетчиков – верзила с черной бородой не хуже, чем у Сапрыкина. – Только сначала чаю выпейте, вы же с дороги!

Тут же на столе появились кружки, чайник и какие-то сушеные плоды.

– Уж извините, сахарку нет, кончился! – подмигнул Рамирес. Но вам и так понравится!

Капитан взял кружку, которую протянул ему один из хозяев, поднес ее к губам и на мгновение остановился, принюхиваясь. Чай пах чем-то сладковатым и пряным. «Наверное, из местных трав» – подумал капитан, отпивая первый глоток. Чай ему понравился и он допил кружку до конца – точно так же, как и все остальные. Усталость схлынула, в голове стало легко и даже немножко пусто.

– Расскажите, кто вы такие, откуда и куда летите, как вы смогли поймать наш сигнал, – попросил Рамирес.

– Да, да, расскажите! – подхватили остальные.

– Мы с космолета «Бригантина», везем груз для геологов в систему Розового Барана.

– А вы все к нам пришли? – вкрадчиво спросил большой бородач.

Капитан потер виски. Он почувствовал легкое головокружение и услышал свой голос как бы со стороны:

– Да нет, не все, два человека остались на космолете. А что?

Он еще успел заметить озабоченный взгляд доктора и непонятно чему смеющихся Синькова и Ласточкина и крепко уснул прямо за столом.

Капитан проснулся оттого, что кто-то сильно тряс его за плечо и похлопывал по щекам. Он открыл глаза и почти ничего не увидел, кроме неясных теней. Голова болела.

– Капитан, как вы? – склонился над ним доктор Кушницкий.

– Нормально. А что случилось? Где мы?

Бородин приподнялся и разглядел в полутьме сидящих рядом Синькова и Ласточкина и доктора с фонариком в руке.

– В общем, так, – мрачно сказал доктор. – Нам в чай подмешали снотворное. К сожалению, я слишком поздно это понял.

– Зачем же было звездолетчикам с «Черепахи» усыплять нас?

– Сейчас вы все узнаете, – послышался вдруг голос из темноты. Доктор вскочил, направив луч фонарика на голос и все увидели приближающихся четверых людей в оборванной одежде.

–Те, кто встретил вас на «Черепахе» – никакие не звездолетчики, – пояснил один из незнакомцев. – Они – космические пираты. Экипаж Черепахи – это мы.

– Я – Мурат Хафизов, капитан «Черепахи».

– Василий.

– Саша.

– Гена, – представились спутники Мурата.

– Пойдемте с нами, мы вас отведем к остальным, – позвал Мурат.– Идти сможете?

– К каким остальным? – недоуменно спросил Синьков. – Сколько вас тут? И где мы?

– Мы с вами находимся в пещере под холмом, нас здесь семь человек с двух звездолетов. Сейчас мы вам все расскажем. Дело было так: «Черепаху» направили вести разведку в системе Розового Барана. Мы должны были разыскать пригодные для жизни планеты и сделать их краткое описание, то есть подготовить почву для более детальных исследований. Сначала мы прилетели на Весту. Планета интересная: вся поверхность суши покрыта лесами. Но и воды много, поэтому для зверей там – рай. И кое-какие из зверей даже почти разумные. Постепенно нам удалось наладить контакт с белыми лисицами. Это мы их так назвали – лисицы, на самом деле сложно сказать, кто они. Мы так поняли, что они себя называют «кхмурры». Существа они вполне разумные, хотя живут в лесу в норах – ну точно, как лисы. Два кхмурра решили полететь с нами – они ведь никогда не были в космосе. Мы, конечно, рады были, ведь все-таки контакт с внеземным разумом! По пути нам попалась эта планета.

– И тут, на свою беду, мы оказали помощь потерпевшим бедствие, – продолжал Мурат.

– Как на беду?

– А вот как: мы получили сигнал из спасательной шлюпки на орбите Прегунты. Шлюпку быстро нашли, людей приняли на борт. Они сказали, что заблудились в гиперпространстве и оказались в этой зоне космоса. Их корабль потерял управление и упал на планету, а они вынуждены были спасаться в шлюпке. Мы поверили. А ночью они связали всех членов экипажа, захватили корабль и утром приземлились на вершине этого холма. Оказалось, что это были космические пираты. Их корабль никуда не падал, а шлюпка была уловкой, чтобы захватить «Черепаху».

– Но зачем?

– Оказалось, что они перехватили наше сообщение, в котором упоминалось, что мы везем двух белых лисиц. Им самим пока так и не удалось найти планету кхмурров.

– Ничего не понимаю… – Бородин потер все еще болевший затылок. Зачем им белые лисицы, раз про них никто не знал?

– Пираты знали про кхмурров, потому что однажды, очень давно, один человек попал на Весту после аварии звездолета и жил там некоторое время. Потом он починил свою шлюпку и улетел, и увез с собой свой дневник, в котором описывал свое знакомство с лисами и все, что он о них узнал. А узнал он то, что белая шкура кхмурров обладает многими свойствами. Например, ворсинки могут надуваться и таким образом защищать кхмурра от сильных морозов или держать их на плаву в воде почти неограниченное время. Кхмурры могут даже перелетать на небольшие расстояния при попутном ветре.

Однажды пираты захватили пассажирский звездолет, ограбили его и в какой-то шкатулке нашли этот дневник. Он был в красивой плетеной обложке, украшенной камнями… Вот так его и заметили. Ну а прочитав, пираты захотели во что бы то ни стало разжиться шкурами кхмурров. Они предложили и нам войти в долю за то, что мы укажем координаты Весты. Но мы отказались, ведь иначе лисицам прийдет конец!

– А здесь, на Прегунте, у пиратов база. Они поставили нашу «Черепаху» на вершину холма, под которым есть пещеры. Время от времени они подают сигналы бедствия чтобы захватить в плен тех, кто прилетит нас спасать. А потом обманом заманивают к себе и бросают в эту пещеру. А звездолет и груз забирают себе .Так они поступили и с вами.

– А зачем же они всех здесь держат? – спросил Бородин.

Мурат вздохнул:

– В пещере встречаются драгоценные камни. Они заставляют нас собирать камни и раз в день опускают сюда корзинку на веревке. В нее мы должны класть собранные камни. А за это нам снова спускают еду.

– И вы здесь томитесь уже целый год? Неслыханно! – возмущению Ласточкина не было предела.

Капитан Бородин и доктор Кушницкий одновременно взглянули вверх. Но своды пещеры терялись в сумраке.

– Здесь высоко, – сказал, заметив их взгляды, тощий космолетчик Вася. Мы уже пробовали вставать друг другу на плечи – все равно не достать до потолка.

– И подкоп тоже пробовали, – добавил Саша. Пещера нигде наружу не выходит, а копать не получается – скалы вокруг.

Бородин вдруг простонал, схватившись за голову:

– У нас же ребята остались на «Бригантине», с мальчиками! Наверняка пойдут нас искать и угодят сюда же! Синьков!

– Радиотелефон у меня отобрали, – виновато ответил на невысказанный вопрос бортинженер «Бригантины».

– И надо же было так влипнуть! – подвел итог Ласточкин.