Читать книгу Невеста наоборот. Синдром первого свидания - Вероника Лесневская - Страница 6

На следующий день

Ангелина 

В аудитории было шумно и оживленно, но окружающие звуки еле-еле пробивались в мое сознание, словно я с разбега нырнула под воду, совсем как тогда, в Таиланде. Когда все вокруг вдруг стало неважным, кроме прохлады Сиамского залива и жара мужского тела… Да вот только сейчас нет ни спасительной воды, ни человека, которого я по своей же глупости потеряла навсегда.

Есть только духота закрытого пространства и надоедливый гул одногруппников. А еще убивающая усталость и всепоглощающая апатия…

Этим утром я с трудом встала с постели и буквально из-под палки заставила себя отправиться в университет. Остро хотелось прогулять пары, особенно первую: история английского языка меня никогда не привлекала, да и преподаватель был на редкость отвратительным типом. В общем, все обстоятельства буквально умоляли меня остаться дома в теплой постели. Но я собрала волю в кулак, понимая, что о моем прогуле мама будет знать уже вечером того же дня, и отвела свое бренное тело на пары.

– Что там вчера было на вокзале-то? – толкнула меня плечом устроившаяся рядом Крис, да так резко и сильно, что я, сидя с краю, едва не вылетела в проход между столами, но вовремя сгруппировалась.

Укоризненно посмотрела на чересчур импульсивную подругу, но долго обижаться на нее не могла.

– Как обычно, очередной ночной кошмар, – вздохнула обреченно. – Для статьи идеально, – добавила и вдруг встрепенулась. – Кстати, спасибо за такси, я верну деньги!

– Какое такси? – недоуменно округлила глаза Крис, а после того, как я рассказала ей все, удивилась еще сильнее. – Делать мне больше нечего, деньги тратить на непутевую подругу, – шутливо бросила, заставляя меня насторожиться. – Это не я…

Разговор прервал внезапно подскочивший к нам Антон, староста группы.

– Сегодня я гонец, несущий хорошую новость, – гордо воскликнул он. – Что мне за это будет? – подмигнул мне и щелкнул по носу.

Терпеть не могла, когда он так делал. Сам по себе Антон был приятным парнем. Статный, светловолосый, голубоглазый – мечта потока, одним словом, да и по внешности вполне в моем вкусе. Маме бы точно понравился, если учесть, что сам он из профессорской семьи. Однозначные знаки внимания мне с первого курса оказывал, да вот только сердцу не прикажешь: оно и раньше Антона не принимало, а после лета в Таиланде и вовсе закрылось на замок.

– Что будет? – я задумчиво провела пальцем по своему подбородку. – Выживешь… Возможно… – рявкнула сердито.

– Воу, ты чего такая нервная, – примирительно поднял руки вверх. – Ладно, просто так скажу, – показал жестом, чтобы я подвинулась, а потом сел рядом, вплотную ко мне, и, уложив руку на стол, заговорщически продолжил. – Роберта Ибрагимовича сегодня не будет…

– В смысле? – воскликнула Крис, выглядывая из-за меня. – Робокопу не нужен отдых, Робокоп хочет вытянуть наши соки! – скрипучим голосом отчеканила Крис, вспомнив прозвище нелюбимого преподавателя, которое сама же ему и дала. – Он же ни разу ни в отпуске, ни на больничном не был…

– В этом-то и причина… – многозначительно протянул Антон. – Информация о его неиспользованных отпусках каким-то образом до ректора дошла, он и «рекомендовал» трудоголика на отдых отправить. Мотивировал такое решение тем, что у университета проблемы могут быть, если профсоюз узнает.

– Сам ректор? – хмыкнула Крис, многозначительно указав пальцем в потолок. – Ему делать нечего, что ли, кроме как Робокопа нашего гонять?

– И надолго Роберта Ибрагимовича в отпуск отправили? – скучающим тоном бросила я.

– На неопределенный срок, – пожал плечами одногруппник.

– Значит, контрольной не будет, – крикнула мне на ухо подруга, заставив поморщиться.

– Ага, мечтай, – ехидно усмехнулся Антон и наклонился, оказавшись еще ближе ко мне. – Замену нам нашли. Практиканта какого-то…

– Пф, напугали ежа голой по… – рассмеялась Крис, а я толкнула ее локтем в бок, потому что порой она бывала слишком грубой и несдержанной. – Мы этого практиканта быстренько обработаем, – щелкнула пальцами.

– Угу, начинайте, – недоверчиво хмыкнул Антон, обернувшись. – Кажется, вон он пришел как раз, – кивнул в сторону двери, но я не могла ничего рассмотреть из-за того, что староста заслонял собой весь обзор.

Тяжело вздохнув, резко вытолкнула Антона, который уже чуть ли не в обнимку со мной сидел, и придвинулась к краю стола. Староста устроился, как обычно, впереди меня и, обернувшись напоследок, игриво подмигнул.

Дождавшись, пока одногруппники рассядутся по своим местам и копошащийся муравейник наконец превратится в серьезную аудиторию, я подняла глаза и устремила взгляд на нашего нового преподавателя…

Рваный вдох – и я не могу выдохнуть. Будто только что получила удар под дых, причем такой сильный, что не оставляет ни единого шанса выжить…

Не может быть! Это просто сон! Как один из тех, которые мучили меня ночами и заставляли просыпаться, уткнувшись лицом в мокрую от слез подушку…

Медленно опускаю веки и, с трудом выдыхая, вновь распахиваю глаза. Но наваждение не исчезает, и я пока не знаю, радоваться мне или переживать?

Не в состоянии принять правильное решение, просто смотрю на некогда родного мужчину. Светлые волосы, в которые так и тянет запустить пальчики, миндалевидные глаза цвета океана, где хочется утонуть, и… изогнутые губы, их вкус я помню до сих пор, поэтому невольно облизываю свои, внезапно пересохшие. По моей коже прокатывается легкая дрожь.

Что со мной? Какая-то безумная одержимость!

Должна отвернуться, вести себя прилично, а не пожирать взглядом нашего преподавателя, но ничего не могу сделать с собой…

Продолжаю изучать его, словно узнавая заново…

Мощное тело надежно спрятано в строгий деловой костюм скучного серого цвета. А мне так остро хочется видеть на нем простые джинсы и одну из тех дурацких ярких футболок, обтягивающих рельефные мыщцы.

И еще до боли не хватает лукавой улыбки на его красивом лице, чересчур суровом сейчас…

Нет, я точно не обозналась, да и сердце, барабанящее по ребрам, ошибиться не могло.

Неужели искал меня? И нашел!

Хочется наплевать на все, подойти к мужчине и обнять. Но вместо этого я обхватываю свои плечи руками, сдерживая себя из последних сил и ожидая его реакции…

– Здравствуйте, меня зовут Вилен Сергеевич Артемьев, – непривычно строгим тоном произносит он, а я не узнаю его голос, что меня пугает. – И я буду заменять Роберта Ибрагимовича…

Окидывает безразличным взглядом аудиторию, проходится по лицам одногруппников, достигает меня и…

Ничего! Просто скользит глазами дальше…

Как будто я – невидимка. Пустое место. Одна из толпы…

Словно не узнал. Или не захотел узнавать.

Значит, не искал?

А что если он и вовсе не запомнил меня за три дня, проведенных в Таиланде? Я придумала себе сказку – и сама же в нее поверила.

«Несколько дней на курорте просто задурманили тебе голову, а этот… Вилен запудрил мозги. У него же явно нет никаких серьезных намерений! Думаешь, он все бросит и в Россию за тобой помчится? Да у него очередь из таких, как ты…» – невольно вспоминаются слова мамы.

Но все же Вилен сейчас здесь, в России…

Впрочем, его появление может оказаться лишь глупой случайностью, будь она проклята! И судя по равнодушному виду мужчины, так и есть…

– Офигеть, – чуть слышно просипела Крис. – Я бы с ним замутила… обмен знаниями, – произнесла с придыханием, и впервые в жизни мне захотелось вцепиться подруге в волосы.

– Ты обо всем, что движется, так говоришь, – с несвойственной мне злостью процедила я.

– Кроме твоего Льва. Потому что он даже движется так себе, – хихикнула Кристина слишком громко, обращая на нас внимание Вилена.

Или теперь мне нужно называть его по имени и отчеству? Словно постороннего человека…

– Вообще-то, он – наш преподаватель, – произнесла я как можно убедительнее, но сама не могла поверить своим словам.

Кто этот мужчина, который стоит сейчас, барабаня пальцами по столу и надменно обводя взглядом аудиторию? И что он сделал с моим бесшабашным Виленом? Или это я во всем виновата?..

Впрочем, может, Вилен лгал мне в Таиланде, строя из себя простого парня…

Как сложно и запутанно все!

– Тоже приглянулся? Поделимся, подруга! – невозмутимо продолжала издеваться Крис, пока не наткнулась на мой пылающий гневом взгляд, после чего надула и без того пухлые губы и отвернулась.

– Вы к нам надолго? – ехидно пропищал с заднего ряда Рома, главный задира потока.

– Пока не надоем, – хмыкнул Вилен и сложил руки на груди.

Пиджак на нем натянулся. Хотя лучше было бы совсем без него…

Отругала себя за нецеломудренные мысли и заставила отвести взгляд, но моей выдержки хватило ненадолго…

– Что, даже чаю не попьете? – захохотал однокурсник.

Испуганно всмотрелась в лицо Вилена, понятия не имея, чего ожидать от его новой ипостаси, но заметила, как уголки губ мужчины дрогнули в легкой улыбке.

Самого себя в Ромке узнал? Такой же балагур! Точнее, был им… в Таиланде…

– Почему же? Не откажусь… И чай, – ухмыльнулся Вилен. – И даже кофе с какао, – ближе подошел к столу и развернул журнал, подготовленный старостой. – А раз уж вы так рады меня видеть, – особым тоном выделил слово «рады», – то приступим непосредственно к работе…

– А нас сегодня Роберт Ибрагимович отпустить с пары собирался, – не унимался Рома, прощупывая границы дозволенного.

Обернулась, испепеляя взглядом однокурсника, а тот лишь невозмутимо пожал плечами и вальяжно откинулся на спинку стула. Впрочем, мне было даже интересно наблюдать за этим противостоянием.

– Да без проблем, – отозвался Вилен. – Тебя лично могу отпустить хоть сейчас, – на этих словах Рома даже присвистнул, наивный. – К декану за документами, – серьезно добавил наш новый преподаватель. – И здравствуй, юность в сапогах…

– Эу, намек понял, – поднял руки однокурсник, признавая свое поражение, а я невольно улыбнулась. – Я же пошутил!

– Я тоже. Но это не точно… – задумчиво произнес временный педагог. – Фамилия?

– Моя? – ахнул Рома.

– Свою я пока еще помню, – ухмыльнулся Вилен.

– Крючков, – откашлялся однокурсник.

– Прекрасно, Крючков, – довольно протянул преподаватель. – Будешь у меня ответственным за посещаемость, – и неожиданно для всех взял журнал и запустил его в сторону Ромы, да так метко, что тот опустился четко на стол перед ним.

– Э-э, у нас вообще-то для этих целей староста есть, – после паузы хрипнул опешивший студент, глядя на журнал, словно на бомбу, к которой нельзя прикасаться, иначе рванет.

Тем временем Антон отреагировал незамедлительно. Подскочил с места, выпрямившись по струнке.

– Антон Загорский, староста группы, – отчеканил он гордо, а я поморщилась, зная, как Вилен ненавидит выскочек. – За посещаемостью слежу я, – настойчиво добавил.

– Отдохни, староста, – оправдывая мои ожидания, скривился преподаватель. – Моя пара – мои правила, – и взглядом приказал Антону сесть.

– Я на него куратору пожалуюсь, – обернувшись ко мне, доверительно шепнул староста и добавил. – Самодур.

– Угомонись, стукач, – шикнула на него недовольно и покрутила пальцем в воздухе, показывая, чтобы он отвернулся.

Вилен бросил на нас быстрый взгляд, прочитать который я не успела, но ничего не сказал. Вместо этого перевел внимание на рабочий план Роберта Ибрагимовича.

– Так у вас сегодня контрольная! Обожаю контрольные, – язвительно хохотнул он и смутно напомнил мне прежнего Вилена.

В этот же момент по аудитории прокатился обреченный гул, но, словно разбившись о невидимый купол, мгновенно стих.

Дальше все проходило в привычной рабочей обстановке. Распределение заданий, короткое объяснение, после чего воцарилась полная тишина, которую нарушал разве что усердный скрип ручек.

Однако присутствие Вилена, который неторопливо расхаживал между столами и которого я чувствовала буквально каждой клеточкой своего тела, не давало мне сосредоточиться.

Вдох-выдох. Собрала остатки своей воли – и приступила к тестам. Не оплошать для меня сейчас было делом принципа…

Но тихий бархатный голос Вилена, прозвучавший совсем рядом, мгновенно вывел из равновесия и спутал мысли.

– Ну, друг, – неодобрительно проговорил он. – Второй курс. За это время можно было бы научиться списывать незаметно.

Не удержалась и аккуратно обернулась на звук. Вилен стоял недалеко от меня, у стола Ильи, нашего не очень умного, но хорошего, добродушного одногруппника, и снисходительно ухмылялся.

– Прости, ничего личного, – пожал плечами преподаватель и протянул руку, дожидаясь, пока Илья, тяжело вздохнув, отдаст ему свои шпаргалки. – Пару дополнительных занятий – и будешь эти тесты как орешки щелкать, – успокаивающе добавил Вилен. – Ничего сложного, – и похлопал по плечу, как старого друга.

Насчет «ничего сложного» я бы, конечно, поспорила, а вот от дополнительных занятий сама бы не отказалась. Желательно, индивидуальных…

Закусила губу, скользя взглядом по широкой спине Вилена, и выдохнула, кажется, слишком шумно, потому что он тут же обернулся. Вздрогнула – и ручка вылетела из моей руки, сделала пируэт в воздухе и угодила прямо мужчине в грудь. Вилен подхватил «беглянку» и, приблизившись, протянул мне.

– Попытка покушения не удалась, – изогнув бровь, впервые за все это время посмотрел мне в глаза.

Почувствовала, как щеки залил румянец, но не решилась взять ручку, понимая, что если случайно коснусь Вилена, то точно взорвусь немедленно.

Я и так накалена до предела. И почему здесь так жарко, в конце концов!

Мужчина, наблюдая мою реакцию, с трудом сдерживал улыбку, но все же я заметила, как дрогнули его губы. Подумав, он положил несчастную ручку на стол и поспешил отойти от меня на безопасное расстояние.

– Я что-то пропустила? – заинтересованно просипела Крис, видимо, заметив наши переглядывания с Виленом.

– Не мешай, – фыркнула на нее и сделала вид, что углубилась в контрольную.

А сама то и дело украдкой поглядывала на мужчину, после возвращения которого моя распланированная жизнь рисковала пойти под откос. Но самое страшное, что я, кажется, была не против…

***

В сотый раз пробежала глазами выполненные мною тесты, а от нервов и напряжения голова просто раскалывалась. Все должно быть идеально: не могу же я ударить в грязь лицом! После того, как я в Таиланде гордо рассказывала Вилену о своей учебе и грандиозных планах на жизнь, упрекая его в безответственности, сейчас не имела права облажаться на обычной контрольной, пусть даже по ненавистному предмету…

И хоть я понимала, что мои знания – последнее, что когда-либо волновало мужчину, но для меня это было важно. Синдром отличницы, привитый мне мамой с пеленок, преследовал до сих пор. И наверно, не отпустит никогда: во всем хочется быть идеальной!

Встряхнула головой, когда время пары вышло, и вместе со всем потоком собралась «сдаваться». Но прежде, отложив в сторону листы с тестами, наспех запихнула все свои вещи в сумку, чтобы не пришлось за ними возвращаться.

Я была решительно настроена на беседу с Виленом. Чего бы мне это ни стоило! Даже если он не захочет, даже если придется удерживать его силой, хотя подобное развитие событий я представляла слабо. Разве что нейтрализовать электрошокером?..

Вздрогнула от глупых мыслей, но только укрепилась в своей решимости. Независимо от того, искал Вилен меня намеренно или появился в моей жизни случайно, я просто должна была поговорить с ним! Не могла просто так отказаться от мужчины, который смог запустить мое обледеневшее сердце. Только не сейчас, когда он наконец так близко…

Уже готова была подняться из-за стола, как почувствовала вибрацию мобильного в сумке. Резким движением достала его, намереваясь отключить – и пусть весь мир подождет, потому что сейчас мои мысли заняты только Виленом!

Но все же мельком взглянула на дисплей и, узнав номер отца, который звонил только в крайних случаях, испуганно ответила. Зажав телефон между плечом и ухом, схватила сумку и поспешно поднялась.

В какой-то момент встретилась взглядом с Виленом, но наш хрупкий зрительный контакт сразу разорвали суетящиеся однокурсники, обступившие преподавателя.

– Ангелина, маме опять плохо, – раздался в трубке уставший голос папы. – Ты должна приехать домой…

Сглотнула внезапно возникший ком в горле и пролепетала:

– Сейчас?

– Да, такси уже под университетом, – отрезал отец.

Вновь посмотрела на Вилена, который теперь общался с Ильей, что-то объясняя ему и по-доброму улыбаясь. Наверно, назначал дополнительные занятия, чтобы помочь нерадивому студенту подтянуть предмет. Несколько раз мужчина как бы невзначай стрельнул в меня глазами, словно проверяя, на месте я или опять сбежала.

– У меня же пары, – слабо возразила я, но машинально всучила свои тесты в руки Крис, а сама направилась к выходу.

– Мама позвонила в университет и предупредила преподавателей, – сообщил вдруг папа, заставив меня нахмуриться. – Ты можешь быть свободна…

Как жаль, что сладкое слово «свободна» звучало вовсе не в том контексте…

– Мама больна, но ей хватило сил созвониться с тремя моими педагогами? – спросила с подозрением, быстро сосчитав в голове оставшиеся пары.

– Мы оба прекрасно знаем, чем именно спровоцировано ее состояние. Точнее, кем, – протянул отец, в очередной раз заставляя чувствовать себя виноватой. – Не упрямься, дочка, приезжай, – добавил мягче.

Покидая аудиторию, на пороге в последний раз обернулась, но увидеть Вилена мне не удалось, так как его все еще окружали студенты. Может, это и к лучшему, в противном случае я не нашла бы в себе силы уйти.

А Вилена я найду завтра. Главное, что он вернулся. Мы обязательно поговорим, просто чуть позже.

Мысленно уговаривая себя, поспешно оставила здание университета и села в ожидающее меня такси.

***

Дома у родителей я была ближе к обеду. Хотела отправиться прямиком в комнату мамы, но меня остановили звуки, доносящиеся из столовой.

– Как можно быть таким криворуким? – раздался мерзкий мужской голос, от которого вмиг стало тошно.

– Я не специально, – вторил ему тихий и немного забитый детский.

Бросив сумку прямо на пол, фурией влетела в столовую. Там, друг напротив друга, стояли Георгий и Лев. Между ними на идеальном паркетном полу были разбросаны осколки стекла и разлита вода. Мой брат выглядел растерянным, а недо-жених с явным раздражением вытирал свои мокрые брюки, что, признаться, выглядело довольно комично. Но сейчас мне было не до смеха – меня волновал испуганный Георгий.

Почувствовав мое присутствие, он повернулся и молниеносно бросился ко мне, словно ища защиты.

– Что случилось? – шепнула ему, обнимая.

– Лев все время делает мне замечания и цепляется ко мне, – тихо проговорил Георгий, и я впервые в жизни слышала, как он жалуется.

Обычно брат молчал, а информацию из него приходилось выуживать клещами. Но сейчас он был на грани истерики, и эмоции в нем плескались через край.

– Зачем ты вообще его выбрала? – из глаз мальчика брызнули слезы, и это тоже поразило меня, ведь я давно не видела, чтобы он плакал. – Вилен был классный, а ты от него сбежала! – обвиняющим тоном выдал Георгий и, будто опомнившись, замолчал.

В столовой повисла неловкая пауза. От шока я забыла, как дышать. Судорожно всхлипнула, буравя взглядом брата, а потом мельком посмотрела на Льва, пытаясь распознать его реакцию.

Может, он все-таки не расслышал слова Георгия? Или хотя бы не понял, о ком тот говорил. Не хочу, чтобы это донеслось до мамы…

– На редкость невоспитанный ребенок, – скривился Лев, словно от отвращения.

От его вида и ситуации в целом я чуть не взорвалась, чувствуя, как гнев испепеляет меня изнутри.

– А ты решил поиграть в воспитателя? – ядовито выплюнула я, не отпуская от себя Георгия. – Какое право ты имеешь лезть в нашу семью?

– Непосредственное, – надменно хмыкнул Лев. – После свадьбы мы все равно породнимся и…

– Ты так уверен в этом? – дерзко вскинула подбородок, перебивая нахального типа. – Не будет никакой свадьбы! И Канады не будет! Я не выйду за тебя, Лев, – отчеканила я, даже немного пугаясь своего строгого тона.

– Эмм… Ангелина? – промямлил мой неудавшийся жених, но я тем временем перевела внимание на Георгия.

– Хороший мой, иди в комнату, – наклонившись к брату, я успокаивающе погладила его по щеке. – Отдохни после школы, – и чмокнула в лоб.

– Я маме должен был воды отнести, – немного прийдя в себя, рассказал мальчик. – И случайно столкнулся в дверях с… этим, – хмуро свел брови к переносице и кивнул на Льва, который хотел опять что-то строго возразить, но я пресекла его попытки предупреждающим жестом руки.

– Я сама все сделаю, не беспокойся, – тепло улыбнулась брату и, выпрямившись, легко подтолкнула его к выходу.

Бросив обиженный взгляд на Льва, Георгий поплелся в свою комнату. А я, целенаправленно игнорируя жениха, будто его не существует, подошла к посудному шкафу и, встав на носочки, потянулась за стаканом.

Через секунду почувствовала холодное, влажноватое прикосновение чужой ладони на своей пояснице, которое особенно мерзко ощущалось на оголенном участке кожи между задравшейся блузкой и низко посаженным поясом брюк.

– Прости, давай поговорим, – непривычно ласково шепнул Лев, выдыхая мне в шею, но не вызывая никаких чувств, кроме тошноты.

Передернула плечами от отвращения и сбросила с себя его ладонь.

– Еще раз притронешься ко мне, и я тебе руку сломаю! – резко развернувшись, злобно выпалила Льву прямо в его ошеломленное лицо.

Потом схватила стакан с водой и уверенными шагами направилась прочь из столовой.

– Грубиянка, – послышалось мне вслед.

***

Мама выглядела бледной и обессиленной. Когда я вошла в комнату, она дремала, а около ее постели дежурил папа, устроившись в кресле с книгой в руках. Едва завидев меня, он приложил палец к губам, намекая не шуметь, и кивнул на стул неподалеку.

Вздохнув, я опустила стакан с водой на тумбочку, слегка звякнув стеклом о дерево, и собралась последовать папиному молчаливому приказу, но внезапно мама открыла глаза. Улыбнулась мне, а потом слабо похлопала по кровати рядом с собой, приглашая присесть.

Я послушалась незамедлительно и, взяв маму за руку, взволнованно посмотрела на нее.

– Ты как? – шепнула, подавшись ближе.

– Нормально, – севшим голосом ответила она. – А как вы со Львом?

В груди неприятно кольнуло. В сложившихся обстоятельствах я ожидала чего угодно, только не этого разговора. Поймала на себе укоризненный взгляд отца, который умолял, нет, буквально вопил: не нервируй мать!

– Давай не будем об этом сейчас, – пространно произнесла я после паузы.

– Я бы хотела, чтобы вы помирились, – хрипло протянула мама.

– Мы не ссорились, чтобы мириться, – парировала я. – Мы в принципе равнодушны друг к другу, – не сдержав себя, выпалила и тут же услышала многозначительный кашель отца.

Морщась и держа руку на груди, мама приподнялась на подушках, которые я тут же помогла ей уложить удобнее под спину. Потом посмотрела на меня несколько обреченно и покачала головой.

– Ты так молода и неопытна, – завела старую пластинку, которую я за столько лет знала наизусть. – Мы с папой прожили жизнь и с высоты опыта видим, как будет лучше. Мы хотим, чтобы ты была счастлива, а не страдала от банальных ошибок…

– На ошибках учатся, – тихонько просипела я, заранее предвкушая поражение.

– Но зачем? Если их можно избежать! – мама провела рукой по моей щеке. – Со Львом ты бед знать не будешь…

– Мама, пожалуйста, давай поговорим об этом, когда тебе станет легче, – заботливо попросила, потому что сама оказалась на распутье: и врать не хотела, и настоять сейчас на разрыве со Львом не могла, чтобы не усугублять и без того плохое состояние мамы.

– Хорошо, – вдруг согласилась она, но затем добавила. – Только до того момента не принимай поспешных решений. Пусть пока все останется, как есть. Ладно? Пообещай мне, – испытывающе посмотрела мне в глаза.

– Да, обещаю, – еле слышно пролепетала я, замечая удовлетворенную улыбку на лице мамы.

Но тем временем моя сущность бунтовала. Оставить все, как есть? Сейчас? Когда в мою жизнь, словно глоток свежего воздуха, ворвался Вилен?..

Этот бурный поток сознания остановил Лев, вошедший в комнату без стука. Чуть ли не закатила глаза от недовольства, но своевременно взяла себя в руки, не желая беспокоить маму.

Окинула взглядом мужчину и только сейчас заметила в его руках мобильный.

Мой мобильный! Дисплей которого горел от входящего звонка…

Не в силах скрыть эмоции, выхватила телефон, буквально застрелив Льва яростным взглядом, и поспешно покинула комнату, заставив себя обернуться на пороге и послать маме теплую улыбку, свидетельствующую о том, что все в порядке. Родительница кивнула мне и повернулась на бок, собираясь подремать. Я поймала на себе одобрительный взгляд отца и выдохнула.

Кажется, разговор, ради которого меня вызвали родители, исчерпал себя и полностью удовлетворил их. Могу со спокойной душой возвращаться в свой оазис – маленькую квартирку возле университета. Если бы я еще могла самостоятельно ее оплачивать… Впрочем, жизненные цели не терпят сослагательного наклонения. Вот получу работу…

Но сначала нужно разобраться с телефонным звонком.

Отвлекаясь от размышлений, глянула на имя абонента и ахнула: это был редактор мужского журнала, в котором я проходила стажировку.

Страх сковал разум: Лев видел, кто мне звонил? Но я тут же поспешила себя успокоить, ведь мужчина вряд ли предпочитает подобное бульварное чтиво, а значит, и фамилия Ленский ни о чем ему не сказала. Переживать не стоит! Лев не догадался…

– Да, Игорь Владимирович, – тихо произнесла я в трубку, вбежав в свою комнату и плотно прикрыв дверь.

– Ангелина Аркадьевна, получил ваши статьи, – ровным голосом протянул он, а я застыла от напряжения. – Неплохо. Даже очень неплохо, – протянул задумчиво. – Подредактируем и забираем в ближайший выпуск.

Вместо ответа прозвучал мой облегченный выдох. Но кажется, он получился чересчур громким, потому что редактор вдруг засмеялся.

– Но не спешите расслабляться, – мгновенно изменив тон, произнес Ленский. – Есть задание для вас…

– Слушаю, – с готовностью отозвалась я, а у самой сердце ушло в пятки.

– Ваши истории интересные, но, как бы выразиться, чересчур… – некоторое время подбирал подходящее слово, – …беспросветные. Нам не хватает немного… гмм… надежды. Что не все так потеряно, – патетически проговорил редактор, но сразу же перешел к главной причине такого «заказа». – Мы как раз рекламу сайта знакомств дать хотим в этом выпуске. Было бы очень кстати подчеркнуть ее своеобразной любвеутверждающей статьей. Вы понимаете, о чем я?

– Кажется, да, – хмыкнула я, осознавая, что рекламу упомянутого сайта выпускающий разместит непосредственно внутри моей статьи. – Я постараюсь.

– Постарайтесь. Если заказчику понравится, вы получите дополнительную плату, – отозвался редактор, словно знал мое больное место, а особенно, учитывая, какие крохи платят за стажировку. – Ах да, статья нужна послезавтра, – и отключился, чтобы я не успела оказать сопротивление.

И где мне найти мужчину-«надежду» за столь короткий срок? Я, можно сказать, девятнадцать лет отыскать не могла, а тут пару дней дали! Проще придумать, но мы же не ищем легких путей!

Свернула окно вызовов и заметила, что на телефоне открыто приложение сайта знакомств. Хотя обычно я была осторожна – и тщательно «заметала следы» после каждой сессии.

Надеюсь, Лев не посмел рыскать в моем мобильном? А что если?..

С мысли сбило несколько непрочитанных сообщений от Уильяма. Хмыкнула про себя: а ведь он вполне подошел бы на роль «надежды» рода мужского. Машинально начала открывать его послания, но в последний момент остановила себя.

Нет, нельзя!

Не понимаю, почему, но меня тянуло к этому загадочному незнакомцу даже на расстоянии. Сердце пропускало удар при каждом сообщении от него, мигнувшем на дисплее. А что будет, если мы встретимся в реальности?

Не хотелось бы запутаться еще сильнее в своих чувствах. Тем более сейчас, когда на горизонте появился Вилен. Пытаться наладить с ним отношения и параллельно встречаться с мужчиной, который заочно нравится? Ну нет, это совсем из ряда вон!

Удалила все входящие сообщения от Уильяма, так и не прочитав их. И тут же принялась искать героя моей новой статьи. Мужчину, с которым меня будут связывать исключительно деловые отношения. Эмоции мне не нужны!

Взглянула на фото кареглазого брюнета с ником Футболист – и довольно цокнула языком.

«29 лет, без в/п, веду здоровый образ жизни, занимаюсь спортом. По натуре романтик. Познакомлюсь с девушкой для серьезных отношений. Внешность значения не имеет, ищу родственную душу», – гласило описание в разделе «о себе».

Неплохо! Я бы сказала, идеально! И главное, нашелся быстро.

Теперь дело за малым – договориться о свидании на завтра, но ни днем позже, выполнить задание редакции и получить деньги. Но это вечером. А днем… найти Вилена в университете и поговорить с ним… Что может пойти не так?..