Читать книгу Пламенем объятый Марс - Веся Елегон - Страница 2

Счастье наступает сразу.

Кометы в глубине космоса цвета крови. Чашка каркаде, скошенные к переносице серые глаза, пытающиеся по парящим в кипятке чаинкам прочитать историю далеких миров.

Так, словно киты медленно и вдумчиво парят в подводном космосе. Так, словно в тишине опять кто-то кричит…

Сбросив задумчивость, словно изъеденную молью шаль, U обернулся на невидимую и безголосую тень. Фантом орал что есть мочи, разинув беззубую пасть. О, когда же это наконец закончится?

Парень поправил завязанное на голове мокрое полотенце. Это спасало от боли, но не от беззвучного крика.

Фламинго, забившийся в угол за горшок с финиковым деревом, поменял ногу и снова замер. В дверь постучали. Надо бы починить уже звонок.

Поплотнее прикрыв дверь в спальню, блондин отправился открывать. Шёлковое кимоно развивалось позади подобно крыльям. Щелчок замка.

– Доставка. – неуверенно обьявил обнаружившийся за дверью мужчина, округлившимися глазами рассматривающий хозяина квартиры. – Вы телевизор заказывали? – наконец выдавил он.

U кивнул и, распахнув дверь шире, махнул в глубь квартиры, вроде «заходите».

Грузчики, а их было двое, приподняли продолговатую громоздкую коробку и, кряхтя, ввалились в квартиру.

– Да, прямо. – прикрывая входную дверь и настороженно всматриваясь в сумрак за ней, пояснил U растерявшимся было грузчикам.

– Прямо так прямо, – пробубнил один из них.

Пройдя, как показалось, в слишком просторную для стандартной квартиры комнату, грузчики поставили у свободной стены коробку.

– Ух йопт.. Михалыч, это что? – выдохнул Петрович, едва устояв на подкосившихся ногах. Скрытый стволами деревьев за мужчинами наблюдал огромный зверь

– Кажись, bivok, – почесав затылок, отозвался Михалыч. – Классная картина… Бля… – выдохнул мужчина, испуганно попятившись, когда «нарисованный» bivok, оскалившись, пошел в его сторону.

– Вы закончили? – окликнул хозяин квартиры, неожиданно материализовавшийся в дверном проёме.

– Да, – заикаясь, отозвались грузчики. – А это…?

– Фото-рамка, – поморщился парень. – Дверь я оставил открытой.

– Да, уже уходим, – косясь на сверкающего жёлтыми глазами зверя, закивали мужики и осторожно, стараясь не задеть хозяина странной квартиры, протиснулись в дверной проем и, почти пробежав по коридору, выскочили наружу. Входная дверь тяжело захлопнулась.

– Ты это видел? Фото-рамка во всю стену? – выдохнул Петрович.

– А хозяин с прибамбахом. Одни глаза чего стоят… А ты не помнишь? В прошлом году… кажется… да, в этой квартире хозяин повесился.

– Да ты что?! Это тот, что с ума сошёл, вроде как слышал кого-то…?

– Да. Видимо и новый владелец квартиры с головой не в ладах…

– Ты чего, Михалыч, перепил вчера?

– В смысле? – шагнув в подъехавший наконец лифт, возмутился мужик.

– Женщина это была.

Мужчины уставились друг на друга удивленно.

– Ну, а bivoka-то ты видел?

– Bivoka видел, – кивнул напарник. – Чуть не обделался со страху. До сих пор мурашки по спине бегают. А хозяин – парень.

– Странная квартирка, – хмыкнул Петрович.

В квартире 966 царил полный хаос. Переехав месяц назад, новый владелец всё еще не распаковал свои вещи и не расставил мебель. Исключением была маленькая кухня. Посуду U расставил сразу, поскольку любил пить чай. Делал это часто и подолгу, поэтому почти всё время проводил на кухне. Выходящее на лоджию окно было заставлено кактусами и другими мало поддающимися классификации растениями, впрочем так же как и полки кухонных шкафов и пол коридора, часть зала и туалет. Ванная была занята. Там, мерно покачиваясь на верёвке, висел бывший владелец квартиры Секо Дарович.

– И чего вы хотите? – U отпил горячего чая и, мельком взглянув на сидящего через стол мужчину, уставился сквозь стекло окна на небо, окрашенное рубиновыми всполохами свершающегося заката.

– При подписании договора купли-продажи вы намекали на «особые способности», – хозяин блока, в котором находилась квартира 966, тоже поднял чашку с чаем. – И на особые услуги, которые вы сможете оказать по необходимости, если таковая возникнет. Собственно именно поэтому я и уступил вам 40% стоимости…

– То есть совсем не потому, что в этой квартире повесился человек, – продолжая разглядывать небо, уточнил парень.

Мужчина крякнул и выпрямился на стуле, поправляя солнечные очки, закрывающие половину его лица.

– Хорошо. Да, я понял вас. С чем я должен разобраться? – после небольшой паузы наконец произнес хозяин квартиры 966.

Мужчина облегченно выдохнул.

– Вы, конечно, уже успели заметить, что рядом с домом протекает река. Жители начали жаловаться, что по ночам… – мужчина замолчал, снял очки и протер линзы. Лицо его было бледное и напряженное. – По ночам кто-то скребется в окна.

– Ветер? – предположил U.

– Водянка. – выдохнул хозяин дома и залпом допил чай так, будто это был алкоголь.

– Неожиданно, – поперхнулся парень.

– Думаете это глупости?

– Нет, почему же. Постараюсь помочь. – U кивнул. Длинная белая прядь выбилась из под полотенца и упала на лицо.

– Спасибо, – благодарно склонившись, прошептал хозяин дома.

Он все ещё не мог разобрать какого пола новый владелец злополучной квартиры. Говорил он о себе в мужском роде, но черты лица и фигура обдавали почти женской красотой, а от серых переходящих порой в молочно белый глаз трудно было оторваться. Длинные угольно черные ресницы, словно крылья бабочек, вздрагивали, а тонко очерченные скулы так подходили к нежно розовым губам. Но груди не было, то есть от слова совсем, и шёлковый халат висел на угловатых плечах ровно, не выдавая изгибов характерных женскому телу. Спросить на прямую Дону Бу не позволяло воспитание, да и профессия нового жильца внушала трепет – шаман. Такого сейчас редко встретишь. А ему вот повезло заполучить в постояльцы. Надолго ли? Дон Бу надеялся что да. Поэтому, еще раз поклонившись, поспешил покинуть квартиру, дабы лишний раз не надоедать ценному жильцу.

U проводил хозяина блока 542 до двери. Тот уже из-за порога обернулся и спросил:

– А когда займетесь проблемой?

– В ближайшее полнолуние – поморщившись, пообещал U.

Дон Бу согласно закивал, будто и так знал ответ, и знал почему именно в полнолуние. Но нет, он в этих вопросах не разбирался – призраки, заклинания, обереги, настои – почти потерянные знания, редко кто мог пользоваться древней магией, только те, кто рождался со способностью управлять энергией, а таких рождалось все меньше.

– Хорошо. Тогда я пойду. Спокойной ночи вам.

– И вам, – отозвался U, закрывая дверь.

Конечно, никакой необходимости ждать одно из семи полнолуний, которые случались каждый месяц, не было. Водяной дух – дело не сложное. Всего то нужно было обойти блок 542 и рассыпать соль по периметру. Ну а еще не будет лишним сжечь пучок укропа на берегу водоёма.

Мысленно прикидывая сколько соли уйдёт на то, чтобы создать защитный круг, U прямо на халат накинул шерстяное пальто и, прихватив зонтик, так как, судя по боли в правом плече, в скором времени пойдет дождь, вышел в общий коридор.

В лицо сразу подул переполненный свежестью приближающегося дождя ветер. U поёжился в длинном зелёном пальто, словно гусеница в своем коконе, и, отсчитывая шаги, поспешил в сторону металлической двери лифта. Справа открывался грандиозный вид на район Красных Тараканов – громоздящиеся блоки строений, составленные из квадратных и прямоугольных коробок с горящими жёлтым светом проёмами окон – словно бесчисленные глазницы на телах фантасмагоричный чудовищ. Блоки подгоняли один другого, нависая друг над другом, и волной опадали к горизонту, подпирая полоску затухающего заката.

Вопреки неумолимо наваливающейся ночи район всё еще пульсировал жизнью, рабочие возвращались домой, по пути заглядывая в забегаловки. То тут то там раздавались гортанные крики подвыпивших людей. И над всем этим разливался мерный гул стрекочущих bano – краснопузых тараканов, в честь которых и был назван этот район. Хотя, по другой версии тараканами здесь считали тех самых трудяг, которые копались весь день в штольнях, красная пыль давно въелась в их кожу, подарив ей несмываемый бурый оттенок.

Насчитав 66 шагов U остановился и нажал на кнопку вызова лифта. Двери распахнулись почти сразу, внутри обнаружилась седая бабуля, с интересом принявшаяся рассматривать нового пассажира.

U зашёл в кабину и нажал на кнопку с цифрой 1. Здороваться не было необходимости, бабушка была призраком.

Вырвавшись из холла блока 542, U отошёл от входных дверей и, выудив из кармана халата экран, ввёл запрос – магазин приправ. На карте мгновенно высветилось огромное количество красных пульсирующих кружков, но расположены они все были в районе Ветра, а вот в районе Тараканов светился всего один кружок и тот был расположен почти на границе жилых кварталов – пешком не дойдешь. Придётся на бочке.

Спустившись по ближайшему туннелю в сеть, U почти сразу заскочил в остановившийся у платформы вагон, напоминающий своей формой положенную на бок бочку. Вагон с тихим свистом тронулся, мгновенно набрав скорость. Экран в руке завибрировал, давая понять, что плата за проезд удачно списана. U недовольно покосился на остаток на счету, высветившийся на экране. Нужно поскорее разобраться с бывшим хозяином и орущим фантомом и заняться уже набивкой подушек. Деньги почти закончились.

Третья станция. U покинул бочку и, поднявшись по лестнице на поверхность, осмотрелся. Тусклые фонари, обшарпанные стены невысоких строений. Тёмные фигуры прячущиеся в тени зданий. К гадалке не ходи, сюда и днём лучше не соваться. U ещё раз сверился с картой. Нужный магазин находился совсем рядом за углом. Проходя мимо забегаловки, у которой толпились галдящие выпивохи, U сморщил нос – пахло кровью и смертью. Совсем недавно здесь умер человек. Не хватало еще наткнуться на свежего призрака. Парень ускорил шаг. Завернув за угол, с облегчением рассмотрел мерцающую синим неоном вывеску – Кактус. Странное названия для магазина с приправами. Открыв дверь, U зашёл внутрь. Прозвенел колокольчик, к ногам вошедшего покупателя сразу же устремился робот-помощник:

– Что желаете приобрести? Конопля, дат-порошок, платы со сновидениями…

– Нет, постой, – пытаясь обойти бьющегося о его колени робота, произнес парень.

– Котуль, неужели у нас посетитель? Впервые за всю неделю! Но к сожалению вы опоздали – мы закрываемся. – произнес выглянувший из-за стойки тощий мужчина.

– Но мне только укроп, ну и соль, хотя это хорошо бы с доставкой на дом…

– Я вас весьма понимаю и рад бы помочь, но рабочий день закончился пять минут назад. Мы ведь и правда были бы вам очень рады, придите вы хотя бы на 6 минут раньше… Котуль, видишь, это очередное подтверждение моей невезучести. Но удивительно, что меня сегодня не застрелили или не задавили, когда я в обеденный перерыв выбегал за гамбургером в соседнее кафе. Ведь с утра были все предпосылки к тому, что это будет мой последний день…

– Подождите. Вы же можете продать мне укроп и соль, раз я уже здесь. – перебив мужчину, предложил U.

– Да, но нет. Правила для того и правила, что их нарушать нельзя. Порядок – основа Вселенной. Всему свое время. Время открывать и время закрывать.

Молчавший до этого робот резко дёрнулся, из него посыпались искры, и он, закрутившись волчком на месте, низким переходящим в рёв голосом объявил:

– Смерть и муки ада… открываются врата, и мерзость выползает в мир, и свет гаснет, и остаётся мрак…

– Ну вот опять, – схватившись за волосы и разом побледнев, охнул мужчина. – Это моё проклятье. Я уже не сомневаюсь, что совсем скоро умру, явно мучительной смертью…

– Слушайте, мистер, у вас есть кориандр? – пытаясь перекричать гул, который издавал уже дымящийся робот, выкрикнул U.

– Зачем вам? – растеряно вопросил мужчина. – Какой кориандр, зачем…

Махнув на дрожащего продавца рукой, U метнулся к полкам и, пробежав взглядом по этикеткам на стеклянных банках, облегченно выдохнул:

– Вот он.

Затем схватив нужную банку, быстро скрутил крышку и, высыпав содержимое на ладонь, шагнул в сторону ополоумевшей машины и дунул на порошок, так что образовалось мутное зеленоватое облако. На мгновение всё пропало, и робот, и мужик, и стойка, и полки. Затем пыль улеглась, и настала тишина. Робот, бодро тряхнув верхним цилиндром, как ни в чем не бывало покатил к полкам. U отряхнул о пальто измазанную в кориандре ладонь.

– Что это… как вы.. вы… кто вы? Вы… да? – закивав головой, словно фарфоровый болванчик, прокрякал мужчина.

– Можно и так сказать, – кивнул U.

– И что он теперь это насовсем или временно? – кивнув на робота, спросил продавец.

– Насовсем. – пообещал U. – Так как духи – это оставшаяся от человека энергия, роботы чаще всего подвергаются одержимости, ведь энергия очень дружит с проводами и платами. Но и изгонять духов из машин намного проще, нежели из людей. Мне нужна соль и укроп. – повторил парень.

– Да, конечно. – засуетился продавец. – Вы, кажется, хотели с доставкой? Можем доставить завтра в любое удобное время.

Закончив с оформлением доставки, U вышел на улицу с улыбкой на лице и пакетом, в котором лежала благодарность хозяина магазинчика – редкий барбарисовый чай и засахаренные дольки апельсина. Настроение несмотря на накрапывающий дождь было отличное – парень очень любил пить чай, а такой барбарисовый ему еще не приходилось пробовать.

Дёрнув плечом, U протяжно выдохнул облачко пара. Заметно похолодало и стало совсем неуютно. Парень направился ко входу в туннель, чтобы на бочке вернуться к своему блоку 542. Но едва миновав мерцающие неоновыми вывесками окна ночной забегаловки, блондин стал невольным свидетелем разгорающейся драки.

Желая избежать какого-либо контакта с явно невменяемыми людьми, U поспешил перейти через дорогу, чтобы продолжить свой путь по противоположной стороне. В тот же самый момент с противоположной стороны дорогу начал переходить человек.

Резкий свист тормозов вынырнувшего из-за угла автомобиля и слепящий свет фар… а затем тягучий свист от чего-то, что, рассекая воздух, пролетело мимо, едва не коснувшись уха парня.

Стреляют… осознание происходящего нахлынуло разом, чётко рисуя картину перед мысленным взором застывшего U.

Человек, не успевший перейти дорогу, тоже остановился, схватившись за раненое плечо. Мчащийся автомобиль был совсем близко… Отбросив пакет, U рванул вперед, схватил незнакомца за руку, и они кубарем полетели на обочину.

Когда мир перестал вращаться, парень вдруг осознал, что лежит на незнакомце, тот удерживал его за талию. Лицо мужчины было вымазано белой краской, отчего он походил на призрака. Но мужчина определенно был жив, а его чёрные глаза пристально разглядывали лицо U.

Тем временем, проехав вперёд, автомобиль затормозил и сдал назад. Из остановившегося авто вывалило человек десять. Все с битами и в масках. Мужчина, лежащий под U, зашевелился.

– Извини, мне придется отлучиться. Обсудим случившееся позднее? – прохрипел он.

U поспешно поднялся, незнакомец тоже встал и выпрямился, хотя пробитое плечо было опущено. Он кивнул и вышел навстречу приближающимся бандитам, оставив отряхивающегося блондина позади.

– Кривой, всё никак не успокоишься? – сплюнув скопившуюся во рту кровь, ухмыльнулся мужчина.

– Пока тебя не закопаю, боюсь, не видать мне покоя. – рявкнул самый толстый из тех, кто вышли из авто.

– Так может легче самому? Знаю подходящую яму…

– Ах, ты сволочь, огрызаешься?! Вперёд ребята, пусть от этой свиньи даже мокрого места не останется!!

– Ну давайте, попляшем, – встав в стойку, хрипло произнес мужчина.

Не то, чтобы U только и искал повода, чтобы подраться. Время позднее, сейчас как раз бы заварить чайка да, наслаждаясь видами ночного города, выпить пару чашечек… Только вот драгоценный чаёк канул в лету под колёсами автомобиля ублюдков, которые сейчас гурьбой теснили отбивающегося мужчину. Надо отдать тому должное, дрался он отменно. Но вот против толпы и металлических бит вряд ли устоит… U отдёрнул пальто и, попытавшись представить вкус барбарисового чая, кинулся в самую гущу…

Отбивая удары и отвешивая звонкие оплеухи, U пробрался в самый центр этой заварушки. Там был тот высокий и в чёрном. По виску из под тёмных волос стекала струйка крови. Но он криво улыбался, и враги отступали в недоумении, а каждая секунда их промедления повышала шансы одиночки на победу. Но теперь он был не один.

Мужчина удивился, увидев рядом с собой худощавого парнишку в зелёном пальто. Только что он спас его из под колес автомобиля, а теперь ввязался в чужую драку… Ради чего? Но парень был очень вёртким, хорошо владел своим телом. Особо не суетясь, раскидал троих и обернулся, будто бы проверяя, как дела у подстреленного.

Белолицый снова криво усмехнулся, но теперь это действительно была улыбка, а не тот оскал, которым он так щедро одаривал нападавших. Хорошо. Сначала закончим здесь, а после и с пареньком поквитаемся. Белолицый не любил ходить в должниках.

Времени понадобилось не особо много. Пару раз враги зажимали их в кольцо и приходилось стоять спиной к спине, тогда белолицый слышал отрывистое дыхание парниши и чувствовал его костлявые лопатки. Но отдохнув пару секунд, парень снова бросался в бой, словно огрызающийся зверёныш, это заставляло вновь и вновь улыбаться белолицего и восхищаться отважностью своего защитника.

Когда все прихвостни Кривого были наконец разбросаны по асфальту и теперь корчились от боли, их жирный главарь затрясся, как желе, и, попятившись назад, пискнул:

– В машину, живо! Разберемся с ним позже…

– Ну, тогда до встречи. – в догонку уматывающим бандитам прохрипел мужчина. – Ты как? – спросил он, повернувшись к парню, который согнулся и, опершись о колени руками, пытался отдышаться.

– Нормально, – отмахнулась U и, выпрямившись, всё же попытался отыскать потерянный пакет с барбарисовым чаем. И, кажется, увидел, хотя в темноте трудно было разобрать. Парень уже шагнул в ту сторону, где, как ему казалось, лежал потерянный бумажный пакет, но был схвачен за руку незнакомцем.

– Постой, нам надо поговорить.

– Чёрт! Отпусти… – ойкнул U и зашипел от боли в ушибленном плече.

– Извини, – мужчина смутился. Сейчас в тусклом свете горящего неподалеку фонаря он смог разглядеть лицо парня и это слегка выбило его из колеи – он был очень симпатичным, ну, то есть почти как девчонка.

– Слушай, тебе нужна помощь. Давай пройдем, здесь недалеко…

– Не стоит.

– Ты спас мне жизнь. – произнес мужчина, получилось очень грубо, он не хотел, но нежелание парниши принять его помощь злило. – Позволь мне убедиться, что ты не ранен.

Чёрные глаза уставились в светло-серые. Секунды противостояния. Наконец парень сдался.

– Ну, ок. – кивнул U, и белолицый даже облегченно выдохнул. Рукой откинув упавшую на глаза чёлку, дружелюбно улыбнулся и позвал:

– Пойдем. – почему-то настроение резко улучшилось, даже прострелянное плечо ушло на десятый план и почти не беспокоило.

А пошли они к зданию, в котором находился тот злосчастный бар, который пытался обойти U. Парень слегка нахмурил брови, пытаясь понять сей финт судьбы. По пути он наклонился поднять свой пакет, а это действительно был он и даже чай оказался на месте. Это немного украсило явно не задавшийся вечер.

– Сюда, – поворачивая за угол в тёмную подворотню, позвал мужчина.

– Ты уверен? – притормозив на границе света и тьмы, неуверенно переспросил U.

– Доверься мне, – улыбнувшись себе под нос, отозвался мужчина. Его веселил этот парниша, он так бесстрашно ввязался в драку, а теперь боялся зайти в темноту. – Здесь недалеко запасной вход. Чтоб не тащиться через пьяную толпу.

– Ты живёшь рядом с баром? – удивился U, осторожно шагая в темноте.

– Это мой бар. – отозвался мужчина. – Мы идём в мой офис, там есть аптечка, ну и Лоран. Он хирург. Штопает тех посетителей, которым достаётся слишком сильно.

– Вот это забота о клиентах, – присвистнул U, – Никогда бы не подумал о…

– О такой дыре? – закончил за парня белолицый. – Да, я знаю, как всё это выглядит. Но мы продаем только лицензированный алкоголь и заботимся о здоровье своих клиентов. Если они переубивают друг друга, кто к нам ходить будет?

– Весьма практично, – впечатлившись, протянул U.

– Здесь, – произнес неожиданно оказавшийся совсем рядом мужчина. U почти врезавшись в незнакомца, уперся в него рукой. Тот поморщился от боли, разлившейся в боку, но не отстранился. – Заходи, – повернув ключ в замке, предложил белолицый.

В глаза парня ударил свет, он заморгал, пытаясь привыкнуть. Когда проморгался, смог рассмотреть весьма уютную прихожую с зеркалами, шкафом и мягкими пуфиками. Совсем неожиданно для офиса человека, который владеет баром.

Мужчина прошел в глубь комнаты и, стащив с себя чёрное пальто, бросил его на светлый диван.

– Он же испачкается кровью… – дёрнувшись в сторону погубленного красавца, вскрикнул U.

– Нам сюда, – не обратив внимание на слова парня, позвал мужчина.

За следующей дверью оказался кабинет. Просторный, со столом и креслом, а еще с кушеткой у стены и медицинскими шкафчиками. На кушетке, отвернувшись лицом к стене, спал мужчина в белом врачебном халате.

– Лоран, просыпайся, есть работёнка. – открыв бар и достав пару стеклянных бокалов и бутылку с янтарным содержимым, громко произнес белолицый.

– Твою ж мать, DU, я же просил будить понежнее… О, у нас гости! – усевшись на кушетке и теперь поправляя торчащие в разные стороны волосы, крякнул доктор. Затем поспешно поднялся, оправил халат и протянул руку для рукопожатия: – Я Лоран, здешний доктор. А вы? DU редко приводит друзей, я удивлён. – пожав руку смутившемуся блондину и метнув заинтересованный взгляд на разливающего по бокалам виски белолицего, протянул доктор.

– Меня зовут U, – пожав в ответ руку доктора, отозвался парень.

– Крепкое рукопожатие. И какое странное совпадение U и DU… – всматриваясь в лицо парня, а после покосившись на мужчину, таинственно произнес Лоран.

– Меньше болтай. Пока ты ерунду молишь, он кровью истечёт и кони двинет, – повысив голос, недовольно произнес белолицый.

U удивленно вскинул бровь. Ему казалось, что единственный, кто здесь истекает кровью – это этот DU, но бросив взгляд вниз, с удивлением увидел тёмный от пропитавшей его крови рукав зеленого пальто. Попытался поднять руку. Выше локтя резануло острой болью, а затем начало пульсировать.

– Ах, конечно. Садись на кушетку, вечно я забываю о главном. – засуетился доктор.

– Да ничего. Я в порядке… – пытаясь справиться со своей растерянностью перед кровью, прошептал парень.

– Садись уже, – недовольно буркнул подошедший белолиций и легонько толкнул в спину сопротивляющегося парнишу. Тот шикнул, видимо от боли, DU мгновенно пожалел о том, что сделал. Но парень всё-таки сел на кушетку. А это главное.

– Это, пожалуй, придётся снять, – указав на пальто, посоветовал доктор.

– Да, сейчас. – снова встав, засуетился блондин. Силясь не потревожить ноющую руку, попытался другой рукой стащить с себя злополучное пальто.

– Я помогу, – снова оказавшись рядом, DU стянул с парня пальто. Под ним совсем неожиданно оказалось шёлковое голубое кимоно с аистами, под которым красовалась своей белизной майка и спортивные штаны с оттянутыми коленями.

– Ты что, где-то поблизости живёшь? – рассматривая парня, удивленно произнёс DU. Если так, почему он его до сих пор не видел? Ведь такого не заметить нереально – одни белые, отливающие синевой длинные волосы чего стоят. Сейчас они были собраны в хвост, но несколько длинных прядей выбились и свисали, обрамляя скулы.

– Нет, я сюда приезжал за покупками. В магазин специй, – зачем-то уточнил U, усаживаясь обратно на кушетку. Наверное, устал, да и крови, судя по испорченному пальто, прилично успело вытечь.

– К Ла Он Ваню что ли? – заворачивая широкий рукав кимоно, дабы добраться до раны, удивился Лоран. – Неужели у этого повёрнутого фаталиста появился покупатель? В районе Тараканов мало кого интересуют специи… Можно спросить, по какой причине они понадобились вам? О, какая красота! – наконец освободив руку, протянул доктор. – Придется наложить несколько швов. Вы не против?

– Да, конечно, – кивнул U.

– Только вот кажется обезболивающего у нас нет, – растеряно застыв возле медицинского шкафчика, произнес Лоран. – Обычно оно нам без необходимости, все пациенты и так обезболены донельзя.

– Держи, – перед носом напрягшегося было U, замаячил бокал. – Это виски. Должно помочь.

– Да, боюсь, по-другому не получиться. – одобрительно закивал вернувшийся доктор. Он принялся раскладывать необходимые для операции инструменты.

– Ладно, – холодея от подступающего ужаса, кивнул U и, схватив протянутый бокал, залпом выпил почти половину. Горло обожгло, и парень задохнулся, на глаза накатили слёзы.

– Очень крепкое, – запоздало предупредил DU.

– Нормально, – севшим голосом прохрипел парниша и принялся допивать оставшееся.

– А ты крепкий, – улыбнулся доктор. – DU, налей, пожалуйста, еще, – передав белолицему опустевший бокал, попросил доктор. – Так для чего вам понадобились специи? – усаживаясь перед U, повторил свой вопрос доктор.

– Я шаман, – поморщившись, когда врач начал обеззараживать рану, ответил парень.

– Шаман? – замерев с иглой в руках, удивился доктор. – Вы видите призраков?

– Да, – устало отозвался U. Он не любил рассказывать о своём ремесле именно из-за таких вопросов. Люди сразу начинают относится к тебе как к фрику, хотя сами часто нуждаются в твоей помощи. – Что странного в том, что я вижу призраков? Вот вы лечите людей, зашиваете мясо и кожу, делаете жуткие по сути вещи, – схватив снова оказавшийся в зоне досягаемости бокал, пробурчал U.

– Да, я с вами полностью согласен. – закивал доктор. – Просто это такая редкая сейчас профессия, да, DU? – покосившись на стоящего в стороне мужчину, с какой-то странной интонацией спросил доктор. Тот промолчал.

DU стоял, прислонившись к подоконнику, и пытался уместить в голове события последних пары часов. То, что на него вот уже в который раз исподтишка напала банда Кривого, не было странно. Было странно то, где это произошло – в непосредственной близости от бара. Они ведь знали, что здесь его парни, но не побоялись высунуть свои свиные рыла. А еще именно в это время появился этот парниша…

DU кинул взгляд на блондина. Тот сидел, вытянув в сторону покалеченную руку, предоставив доктору полное право делать всё, что нужно, а сам, отвернувшись в другую сторону, отхлёбывал из бокала виски.

Кто он вообще? Спас его, буквально выдернув из под колёс мчавшегося с дикой скоростью авто, влез в драку, рискуя своей собственной жизнью. А потом эта странная схожесть имён и, как вишенка на торте, он к тому же еще шаман… DU искал шамана годами, исколесил бесчисленное число районов, боже, где он только не был! Да вся его банда вместе с ним искала. Дошло уже до того, что главарь клана назначил кругленькую сумму в качестве награды тому, кто отыщет и приведёт шамана. Но таковых не было. Даже обманывать не пытались, боясь ужасного главу клана Теней. А тут пожалуйста… Что это? Судьба? Или чей-то план…

DU залпом допил виски и, зажав в пальцах пустой бокал, посмотрел сквозь граненное стекло на свет лампы.

– Ты спас мне жизнь, сражался со мной спина к спине, пострадал, теперь тебя зашивают, – хрипло произнес DU. – Я у тебя в неоплатном долгу, проси всё, что хочешь.

– Хочу ещё, – протянув стакан, поморщился парниша.

DU отлепился от подоконника и, взяв бутыль, подошел к парню и до краёв наполнил протянутый бокал.

– Эй, льётся же, – криво усмехнулся парень и притянул бокал к губам, с шумом отхлебнул, конечно же всё равно облился. Теперь на белоснежной майке расползались жёлтые круги. – Вот блин, – заплетающимся языком огорченно произнес U. – Отстирается? – с надеждой в голосе спросил парниша, устремив круглые глаза на стоящего рядом DU.

– Я куплю новые, – пообещал тот. – Это мелочи. Я говорю, проси, всё, что хочешь.

– Да не хочу я ничего! – повысив голос, возмущенно воскликнул U, – я не для этого тебя спасал, чтобы потом что-то просить. Люди не для этого друг другу помогают. Или думаешь всем правит расчёт и личная выгода? – вскинув пылающий взгляд на помрачневшего DU, спросил парниша.

Глава клана Теней, ужасный и непобедимый DU, молчал. Его чёрные брови сошлись над переносице, а чёрные глаза метали молнии, желваки ходили ходуном – это всё были очень плохие признаки. Доктор Лоран, как давний друг и соратник DU, хорошо это знал. И хотя его удивлял тот факт, что обычно вспыльчивому DU до сих пор удаётся держать себя в руках, доктор поспешил сгладить ситуацию. Чуткий к знакам и подсказкам судьбы Лоран сразу почувствовал что-то странное во всём произошедшем, даже не зная подробностей, он понял, что встреча этих двух совсем не случайна… И еще один забавный факт, но в этом доктор не был на сто процентов уверен… Но он был уверен в том, что нельзя было позволить U исчезнуть из поля зрения DU.

– Спасение жизни – за это трудно оплатить, но и оставаться в долгу – тяжёлое бремя, – произнёс доктор. – Но я понимаю U, конечно он не с корыстью кинулся спасать человека, а от чистого сердца.

– Вот именно, – U довольно закивал. А доктор продолжил:

– Поэтому мне кажется более чем логичным тебе, DU, стать наречённым братом для U. Так вы свяжете свои судьбы, станете семьей, и ты сможешь вернуть свой долг, оберегая жизнь U. – довольно улыбаясь, закончил Лоран.

– Что? – возмущенно воскликнул U, даже рукой, которую шил доктор, дёрнул и оттого зажмурился.

– Как ты считаешь, DU, равноценная оплата? – спросил доктор у застывшего главы клана Теней.

– Да, я готов, – еще не в полной мере осознавая то, на что соглашается, произнес белолиций, но у него внутри разлилось волнительное нетерпение. Он вдруг понял, что поскорее хочет стать братом этому побледневшему парнише. Он так не бледнел, когда ему руку без обезболивающего шили, а теперь… Даже немного обидно.

– Это тебя ни к чему не обязывает, – принялся уговаривать U доктор, – Но вот груз с души DU снимет. Наверняка и ты не любишь ходить в должниках?

U растеряно кивнул. Он сам был в шоке, что соглашается. Как вообще до этого дошло-то? Он всего лишь решил сходить в магазин за специями и вот что из этого получилось, его уже в братья кому-то записывают…

– Вам с братом очень повезло. DU является главой корпорации SHADOW…

– Главарь клана Теней?! – не сдержавшись, вскрикнул U и, тут же осознав свою ошибку, зажал рот рукой.

Стоявший рядом DU снова помрачнел.

– Да вы не пугайтесь. Всё это слухи и домыслы. Вас же не пугают призраки? Хотя про них много чего неприятного и страшного говорят…

Удивительно как этот доктор Лоран умел всё преподносить в нужном ему свете. Хитрый лис… U покосился на стоящего у окна DU.

– Не отказывайтесь, U. Что вам стоит? Это всего лишь клятва на крови. Так DU сможет успокоиться. И к тому же у него нет ни братьев, ни сестёр, один одинешенек на этом свете. Да еще и характер не сахар. Не бросайте сиротынышку…

Мужчина, стоявший у окна и не морщась заглатывающий виски так, будто это лимонад, показался вдруг очень одиноким. Высокий одетый в чёрную окровавленную рубашку, чёрные джинсы и ботинки, весь какой-то холодный и брошенный, словно ангел смерти… во во… он и есть… стой, куда ты ввязываешься, дурак?!

Но голос разума потонул в алкогольной меланхоличности. Боже мой, жалость к боссу мафии просто затопила напившегося U. Тем более, что он такой же… ни брата, ни сестры, ни мамы с папой… один…

– Да, я согласен, – икнув, неожиданно для себя согласился U.

Белолиций повернулся, и чёрные глаза снова встретились с светло-серыми.

– Вот и славненько, – довольно промурлыкал доктор, – еще пара стежков и можно приступать к церемонии…

И доктор не шутил. Едва зашив руку раскрасневшегося от выпитого U, он бегло осмотрел DU. При чём тому пришлось стащить с себя рубашку, и парень с удовольствием во всех подробностях рассмотрел прокаченный торс мужчины, пусть и покрытый старыми шрамами и свежей местами запёкшейся кровью. Глаза U от увиденного жадно заблестели, а в голове крутилась лишь одна мысль – вот бы мне такое тело…

Как бы парень U не тренировался, он всё равно оставался хрупким каким-то, хотя мышцы конечно имелись и даже кубики на животе, но вот такой уверенной мощи достигнуть было просто нереально. Женское всё равно оставалось женским, чего бы там себе мозг не решил. Поэтому сейчас U сидел на подоконнике, попивал виски уже из бутылки и с завистью, не стесняясь, косился на полураздетого главу клана Теней. Мощный, да и понятно, техника его боя сразу бросалась в глаза – спокойная и неспешная. Немного ленивая, но в отдельные моменты очень даже молниеносная. Словно хищник, который играется с пойманной добычей.

Не церемонясь с другом, доктор достал пулю из раны, а затем принялся сшивать рванную плоть. Для DU это было привычно. Не особо страдая от боли, он по привычке хотел возмутиться неосторожностью движений доктора, который как раз возмущался тем, как часто приходится штопать друга. Но, кинув взгляд на парниша, который уютно расположился на подоконнике и методично отхлебывал из полупустой бутылки, поймал на себе пристальный изучающий взгляд светло-серых глаз, и его внутренности словно кипятком окатило. Мужчина даже сперва растерялся, чего с ним не было наверно с тех времен, как он научился ходить. Потом вдруг пришло осознание странности такой реакции. Можно подумать он застеснялся паренька.

– Ну что… Готово. – хлопнув рукой по плечу, чем вызвал приступ острой боли, док отвлёк DU от игры в гляделки с явно перебравшим пареньком. DU поднялся и с каким-то неестественным облегчением натянул на себя свежую рубашку, которую достал из ближайшего шкафа.

– Итак, если господин U не передумал, думаю можно приступить к церемонии. – с беспокойством взглянув на икнувшего паренька, провозгласил доктор.

– Конечно, не передумал, что я не мужик что ли, мнения свои менять. Слово дал – держи. – оторвавшись от подоконника и расправив плечи, с готовностью пылко хоть и невнятно произнёс U. – Так куда идти надо? – махнув пустой бутылкой и покачнувшись, спросил парень.

– Никуда, всё тут и сделаем. Всего-то нужно поклясться на крови. – вкрадчиво произнес доктор.

DU всё это время стоял молча и крутил в руках полупустой бокал. В его тёмных глазах плясали искры. Казалось, мужчина крепко о чём-то задумался, но его взгляд не оставлял бледного парнишу, рассматривал длинные светлые волосы, острые скулы, бледную кожу и светлые большие чуть раскосые глаза, а затем и хрупкую мальчишескую фигуру, тонкие пальцы сжимающие горлышко бутылки, странное это голубое в цвет неба, на котором парили аисты, кимоно… Неужели и правда шаман? Столько лет поисков и безрезультатно, а тут такая удача… И с чего Лоран заговорил о этом обряде… нареченный брат? Хотя, в глубине души, и это удивляло, DU был благодарен своему другу. Мужчина не готов был расстаться с парнишей, нужно было выяснить, почему судьба свела их двоих.

Залпом допив содержимое бокала, DU подошел к кушетке и взял один из скальпелей, что лежали на металлическом подносе. Так же молча он подошёл к слегка покачивающемуся парню.

Мужчина поднял руку и провёл по ладони скальпелем, на коже выступили ярко алые капли крови:

– Я, DU ALFA, клянусь быть верным братом и подставлять своё плечо тогда, когда это понадобится. Делить беды и радости, защищать даже ценой своей жизни. Отныне и вечно.

Произнося это, мужчина не сводил глаз с парня и видел, как тот побледнел еще больше, а черные зрачки расширились в два бездонных колодца, почти целиком затопив радужку, это выглядело весьма странно. DU даже подумал, что парень сейчас пойдет на попятную, настолько явно отразились на его лице сомнения. Но стоило DU протянуть парню скальпель, тот без раздумий схватил его и, зажмурившись, полоснул по своей ладони. Брызнула кровь…

– Зачем так сильно?! – всполошился стоящий неподалёку Лоран, даже сделал попытку перевязать рану, но U отдёрнул кровоточившую руку и сквозь зубы шикнул:

– Не сейчас. Как там… – уставившись в глаза DU, прошептал парень.

– Я, U… – подсказал доктор.

– Точно. – выдохнул паренёк. – Я, U OMEGA, – тут конечно док поражено выдохнул, а в чёрных глазах DU зажглись новые искры. – клянусь быть верным братом и подставлять своё плечо тогда, когда это будет нужно, делить радости и страдания, несчастья и лишения, горести и беды…

– Что-то плохого явно больше, чем хорошего. – прошептал док.

– …гадости, счастье, вдохновение, самые светлые моменты…

– Уже лучше, – усмехнулся Лоран, на что DU угрожающе вскинул бровь, а док решил больше не вмешиваться.

– …едой, чаем, – тут парень тяжко вздохнул, – ночлегом. Защищать ценой своей собственной жизни. Отныне и во веки веков. – наконец закончил парниша.

Док даже облегченно выдохнул. А DU взял кровоточащую руку в свою и крепко пожал, чтобы смешать свою кровь с тёплой кровью парня. Тот даже не скривился, так и смотрел своими огромными глазищами в глаза DU.

– Ну, что, братишки? Отпразднуем сее радостное событие? – прихлопывая в ладоши, радостно предложил Лоран.

А дальше мир U поддёрнулся дымкой и его медленно поглотила тьма.