Читать книгу Colours - Victoria Finlay - Страница 11

Alexander der Große und Campaspe im Atelier des Apelles von Giovanni Battista Tiepolo, um 1740 Einer Geschichte zufolge gab Alexander der Große bei Apelles ein Porträt seiner Lieblingskonkubine Campaspe in Auftrag. Und als Apelles die schöne junge Frau malte (wobei er nur die vier Farbtöne Rot, Weiß, Schwarz und Gelb verwendete), verliebte er sich in sie. Doch statt darüber verärgert zu sein, honorierte Alexander die Arbeit des von ihm bewunderten Künstlers, indem er ihm Campaspe überließ.

Apelles war der Lieblingsmaler Alexanders des Großen und eine Berühmtheit. Jedes seiner Bilder war so wertvoll wie eine ganze Stadt – was die bei heutigen Kunstauktionen erzielten Millionenpreise in eine neue Perspektive rückt. (Den höchsten Preis, der jemals für ein Kunstwerk bezahlt wurde, erreichte im Jahr 2011 mit 250 Millionen US-Dollar – damals etwa 190 Millionen Euro – Paul Cézannes Werk Die Kartenspieler.)

Das Besondere an Apelles war jedoch, dass er trotz der Vielfalt an bunten Farben, die ihm zur Verfügung stand, nur vier Haupttöne verwendet haben soll. Dabei handelte es sich wahrscheinlich um dieselben vier Farben, mit denen auch die Maler in der Höhle von Lascaux gearbeitet hatten und die von den Tiwi-Insulanern in Australien genutzt wurden, um ihre Welt zu ordnen: Rot, Weiß, Schwarz und Gelb.

Der Rotton stammte von einer Erde aus der heute in der Türkei gelegenen Stadt Sinope. Das Weiß wurde von der griechischen Insel Melos importiert. Der Künstler selbst erfand ein Schwarz, das er aus verbranntem afrikanischem Elfenbein gewann (und das von den Griechen daher als elephantinon bezeichnet wurde). Und die gelbe Farbe war ein Ocker aus Athen mit dem Namen „Attisches Sil“ („genau genommen eine Art Schlamm“, wie es der römische Historiker Plinius der Ältere im 1. Jahrhundert beschrieb.)

Das Wort „Ocker“ ist ursprünglich von dem griechischen Ausdruck für „blassgelb“ hergeleitet – auch wenn sich seine Bedeutung verändert hat und nun fast jedes Erdpigment umfasst. Es bezeichnet eine eisenreiche Erde, die ihre Farbe von hydratisiertem Hämatit (Fe₂O₃H₂O) erhält oder von dem Eisenmineral Goethit, benannt nach Johann Wolfgang von Goethe, der sich unter anderem sehr für Mineralien interessierte. Diese Erde ist weltweit an vielen Orten zu finden, wenngleich einige der bedeutendsten in Luberon, Südfrankreich, liegen, wo die Hügel in Orange- und Gelbtönen leuchten. Selbst der beste Ocker ist nur eine einfache Farbe, und dennoch konnte Apelles damit scheinbar alle Farben der Welt hervorzaubern.

Wissenswertes über Gelb

• Gelb ist die am besten sichtbare Farbe. Wenn man sie als Computerhintergrund verwendet, kann das zur Ermüdung der Augen führen.

• In China war Gelb die Farbe des Kaisers. Nur er durfte sie tragen.

• Das Blut von Insekten ist gewöhnlich blassgelb. Wenn beim Zerdrücken einer Stechmücke rotes Blut zum Vorschein kommt, dann stammt es höchstwahrscheinlich von dem, der gestochen wurde.

• Wenn man zu Oscar Wildes Zeiten von einem „gelben“ französischen Buch sprach, so war damit gemeint, dass es anstößige Erzählungen enthielt.

Attisch-rotfigurige Pelike, Griechenland, um 360 v. Chr. Rotfigurige Vasen sind uns vertraute Artefakte aus dem antiken Griechenland. Einige der schönsten wurden nach dem Brennen mit hellen Farben bemalt. Diese Pelike wurde in Athen hergestellt; gefunden wurde sie jedoch in der Kolonie auf der Halbinsel Kertsch am Schwarzen Meer, so dass sie wahrscheinlich für den Export angefertigt worden war. Sie zeigt Hera (in Rot), Athene (in Malachitgrün) und Aphrodite, die den schönen Prinzen Paris von Troja besuchen, um von ihm zu erfahren, welche Göttin die Schönste sei. Es überrascht nicht, dass seine Entscheidung zu allerlei Ärger führte.

Apelles war für seinen Spott bekannt. Als ihm einer seiner Schüler eine nicht besonders gut gelungene, dafür aber goldglänzende Skulptur der schönen Helena zeigte, sagte er: „Junger Mann, Schönheit konntest du ihr zwar nicht verleihen, aber dafür hast du sie wenigstens reich gemacht.“

Apelles soll eine Art mühelose Anmut besessen haben, die seine Kunst besonders machte. Als junger Mann stattete er einmal Protogenes, dem damals berühmtesten griechischen Künstler, auf Rhodos einen Besuch ab. Protogenes war jedoch nicht zu Hause, und eine alte Frau bat ihn, seinen Namen zu hinterlassen. Stattdessen nahm er einen Pinsel, der im Atelier lag, und malte mit einem einzigen, äußerst feinen Pinselstrich eine dünne Linie auf eine vorbereitete Holztafel.

Als Protogenes nach Hause zurückkehrte, wusste er, dass sein Besucher Apelles gewesen sein musste, denn niemand sonst hätte solch eine perfekte Linie malen können. Er nahm eine andere Farbe, malte eine noch feinere Linie daneben und sagte der alten Frau, sie Apelles zu zeigen, wenn er wiederkäme. Apelles wusste, dass er übertroffen worden war, doch in einer dritten Farbe malte er zwischen die beiden anderen eine neue Linie. Als Protogenes sie sah, musste er zugeben, dass er geschlagen war.

Vierhundert Jahre später war dieses Werk zu einem der großen Schätze des Römischen Reichs geworden und wurde auf dem Kapitol in Rom ausgestellt. „Auf seiner großen, weiten Oberfläche zeigte es nichts als die drei Linien, so bemerkenswert fein, dass sie fast unsichtbar zu sein schienen“, schrieb Plinius, der es in seiner Jugend gesehen hatte, bevor es durch ein Feuer zerstört wurde. „Zwischen den kunstvollsten Werken zahlreicher anderer Maler erschien es wie eine leere Fläche; und doch zog es genau deshalb alle Aufmerksamkeit auf sich und wurde höher geschätzt als jedes andere Gemälde dort.“ Es war das erste minimalistische Gemälde, von dem die Kunstgeschichte berichtet – geschaffen mit den denkbar einfachsten Pinselstrichen und Farben. Und es stand am Anfang einer Debatte, die sich über die gesamte Kunstgeschichte fortsetzte. Worum geht es in der Kunst überhaupt? Sind Linien oder Farben wichtiger? Und was macht einen großen Künstler aus?

Wie erkennt man, woraus ein Kunstwerk besteht?

Dieses Buch enthält zahlreiche Geschichten über die Materialien, denen die Kunst ihre Farben verdankt: das schwarze Mineral in den steinzeitlichen Höhlenmalereien, der für eine mittelalterliche Handschrift zu blauem Pulver zermahlene kostbare Edelstein, der Autolack auf einer modernen Skulptur. Aber woher wissen wir überhaupt, was in den Farben enthalten ist?

Hier können wissenschaftliche Untersuchungen helfen. Falls möglich, entnehmen die Konservatoren winzige Proben für eine Analyse; manche Kunstwerke sind jedoch so klein oder empfindlich – etwa die Malereien in illuminierten Handschriften –, dass sie nicht einmal die kleinsten Partikel entfernen können, wenn sie sich nicht von selbst ablösen. Glücklicherweise gibt es wissenschaftliche Methoden, die keine Proben erfordern. Bei den meisten davon werden verschiedene Formen von Licht verwendet – Infrarot-, Ultraviolett- und Röntgenstrahlen –, um die Farben zu identifizieren, ohne die Kunstwerke zu beschädigen.

Mithilfe von Röntgenstrahlen kann man die chemischen Elemente auf einem Gemälde bestimmen. Der zu untersuchende Bereich wird mit feinen Röntgenstrahlen durchleuchtet, die sich dann durch die interagierenden Elemente verändern. Diese Technik wird als Röntgenfluoreszenzanalyse oder RFA bezeichnet. Man kann damit beispielsweise feststellen, ob es sich bei einem weißen Pigment um Bleiweiß (seit den ältesten Zeiten bekannt), Zinkweiß (seit dem späten 18. Jahrhundert in Gebrauch) oder Titanweiß (erst seit dem frühen 20. Jahrhundert verfügbar) handelt. Die Kenntnis, um welches Weiß es sich handelt, kann sehr wichtig für die Bestimmung der Entstehungszeit eines Gemäldes sein.

Eine Wissenschaftlerin untersucht mithilfe eines Raman-Spektrometers die Pigmente in dem aus dem frühen 17. Jahrhundert stammenden Manuskript Allgemeine Geschichte von Peru von Martín de Murúa.

Bei einer anderen Methode, der sogenannten Raman-Spektroskopie, werden Laserstrahlen zur Identifizierung der Pigmente eingesetzt. Wie bei der RFA wird ein Laserstrahl auf einen kleinen Teil des Gemäldes gerichtet, aber in diesem Fall enthält das gestreute Licht nicht nur Informationen darüber, welche Elemente vorhanden sind, sondern auch darüber, zu welchen spezifischen chemischen Verbindungen sie zusammengesetzt sind.

Die Raman-Spektroskopie kann unter dem Mikroskop durchgeführt werden, und man ist damit sogar in der Lage, zum Beispiel einzelne Ultramarin- und Azuritpartikel voneinander zu unterscheiden, die in einer Farbe miteinander vermischt sind.

Gewöhnlich ist es nicht möglich, die organischen Materialien – wie das zum Binden der Pigmente verwendete Öl, Harz oder Ei – zu bestimmen, ohne eine kleine Probe zu nehmen. Manchmal kann eine Probe mithilfe der Fourier-Transform-Infrarotspektroskopie analysiert werden. Bei dieser Technik wird Infrarotlicht eingesetzt, um zu messen, wie stark jedes Molekül in der Farbe vibriert. Das Vibrationsmuster wird dann mit den in einer Datenbank gespeicherten Mustern verglichen, ähnlich, wie es die Polizei mit Fingerabdrücken macht. Eine weitere geläufige Methode ist die Gaschromatografie-Massenspektrometrie, bei der die Probe eines Stoffgemischs verdampft und anschließend in ein Instrument gefüllt wird, das es in seine Komponenten aufspaltet.

Röntgenfluoreszenzanalyse der Pigmente von Der Erzengel verlässt Tobias und seine Familie von Jan Victors, 1649

Keine Methode kann alle Fragen beantworten. Im Wissen darüber, welche Substanzen zu welcher Zeit und an welchem Ort in Gebrauch waren, äußern die Konservatoren also fundierte Vermutungen. Sie basieren auf den Untersuchungen ähnlicher Werke, auf historischen Beweisen, wie den Briefen oder Tagebüchern von Künstlern, oder auf der Feststellung, ob die Farbe in vorhergesehener Weise auf die veränderten Bedingungen im Laufe der Zeit reagiert hat.

Manche Kunstwerke in diesem Buch wurden für bestimmte Kapitel ausgewählt, weil man entweder sicher weiß, dass sie die behandelte Substanz oder Farbe enthalten, oder weil dies nach Expertenmeinung höchstwahrscheinlich der Fall ist (wenn auch nicht mit hundertprozentiger Sicherheit). Andere Kunstwerke werden deshalb gezeigt, weil sie Wichtiges darüber aussagen, auf welche Weise eine Farbe verwendet wurde – und wieder andere einfach nur, weil sie ganz erstaunlich sind und Sie sie unbedingt sehen sollten!