Читать книгу Месть Бешеного - Виктор Доценко - Страница 4

Этот день бывший генерал КГБ, проживающий ныне в Сингапуре, считал одним из самых черных дней в своей жизни. Если вы спросите его почему, то он, скорее всего, будет несколько минут смотреть на вас с ненавистью, но потом, успокоившись, бросит коротко, словно сплюнет:

– Эх, такое дело сорвалось! Интересно, что он имеет в виду? Все очень просто: он очень хочет забыть афганскую неудачу, чтобы не травить себе душу. Однако даже Красавчик-Стив, всегда помогающий своему Хозяину в трудные минуты, на этот раз допустил промах, едва не стоивший ему звания «любимчика». А вся его вина заключалась в одной необдуманной фразе: когда к ним пришли сведения о том, что вся команда, которую повел в Афганистан Уокер Бешеная Акула, погибла вместе со своим предводителем, Красавчик-Стив со вздохом проговорил:

– Напрасно, Хозяин, вы доверились этому проходимцу Большому Стэну, меня нужно было послать!

– Тебя? – Рассказов так взглянул на своего любимчика, что тому вдруг захотелось провалиться сквозь землю.

И черт его дернул за язык! Сколько раз давал себе зарок не раскрывать рот без особой нужды, и на тебе! Сейчас Хозяин точно башку ему снесет. Нужно срочно что-то придумать! Господи, помоги!

И тут, словно действительно его услышал сам Господь Бог, в дверь кабинета Рассказова кто-то постучал. Рассказов странно посмотрел на своего помощника, словно говоря: «Везет тебе, Красавчик-Стив», потом кивнул в сторону двери:

– Открой.

– Спасибо, Хозяин! – вздохнул облегченно Красавчик-Стив, радуясь, что и на этот раз пронесло.

– Бога благодари: видно, он и в правду взял тебя под свою защиту…

Красавчик-Стив удивился тому, что Рассказов как бы прочитал его мысли, но ничего не сказал и вышел из кабинета. Он отсутствовал минут пять, а когда вернулся, доложил, с трудом скрывая иронию:

– К вам Большой Стэн, Хозяин!

– Вот как? Очень интересно… Зови! – В голосе Рассказова послышались нотки, которых очень побаивался Красавчик-Стив.

Он открыл дверь и нарочито торжественно произнес:

– Войдите, Хозяин примет вас.

Тут же в кабинет колобком вкатился Большой Стэн и прямо с порога вытянул обе руки вперед и устремился навстречу Рассказову:

– Приветствую тебя, дружище!

Рассказов продолжал сидеть и даже не попытался изобразить на лице какого-то подобия улыбки. Словно понимая, что сейчас его присутствие не совсем уместно, Красавчик-Стив вопросительно посмотрел на Рассказова и поймал в ответ такой взгляд, что пулей выскочил из кабинета.

– Вижу, ты не в духе, дружище? – спросил Большой Стэн, не понимая, почему его партнер сегодня не столь дружелюбен, как обычно.

– А что, у меня есть причины веселиться? – проговорил Рассказов.

– Ты все еще переживаешь неудачу в Афганистане? И напрасно! – догадался наконец Стэн, поморщился, прошел к креслу, уселся и совершенно спокойно сказал: – У меня создается впечатление, что ты в чем-то меня обвиняешь… Или мне показалось?

Большой Стэн хорохорился, пытался добавить в голос металла, но на душе у него скребли кошки: было предчувствие, что все идет как-то не так. Однако он не придал этому особого значения.

– Обвиняю? – нахмурился Рассказов. Его вдруг стал раздражать этот толстый коротышка, вечно воняющий потом и чесноком. – Может, тебе напомнить, как кто-то совсем недавно заверял меня в том, что этот Уокер – профессионал?

– А разве он не оказался таким? Разве у профессионалов самого высокого класса не бывает неудач? А он действительно профессионал высокого класса… был!

– «Профессионал! Высокого класса!» – передразнил Рассказов с явным раздражением. Он даже встал. – Разве настоящий профессионал может допускать такие ошибки, как твой хваленый Уокер?

– О чем ты говоришь?

– Твой «профессионал» прокололся с тем несчастным сержантом ФБР!

– Как прокололся? Он же кокнул его! – удивленно воскликнул Большой Стэн.

– Так, как это сделал он, мог сделать любой мужичок с улицы! – Рассказов все больше раздражался.

– Не понял…

– Он, видите ли, не понял! А ты знаешь, что он там «наследил»?

– Не может этого быть! – твердо сказал Стэн.

– Не может? Да его в первый же день вычислили в полиции! И пусть благодарит Бога, что остался в Афганской земле, не то мне пришлось бы самому с ним разобраться. Такое дело сорвать! Не знаю, как у тебя, но у меня таких проколов до встречи с тобой никогда не было. – Рассказов сделал небольшую паузу и с явной угрозой добавил: – И не будет!

Последние слова он произнес таким голосом, что Большому Стэну стало жутко. Такого ужаса он не испытывал даже в тот момент, когда его пришел убивать Бешеная Акула. Стэн вдруг всем своим нутром почувствовал, что этот разговор не закончится мирным исходом, но почувствовал слишком поздно: выстрел Рассказова оборвал его жизнь.

Он даже не успел ничего осознать, продолжая до последнего мгновения искать выход из опасной ситуации, но на этот раз времени ему не хватило. Вдруг он почувствовал, как сильно закололо сердце, и последняя мысль его была о том, что нужно будет обязательно показаться врачу. Большой Стэн так и не понял, что эта боль была вызвана пулей тридцать восьмого калибра. Он так и остался сидеть в кресле, уткнувшись квадратным подбородком в грудь.

Рассказов встал, подошел к своему «партнеру» и брезгливо сплюнул на его труп:

– Лучше раньше, чем позже. Как же от тебя разит чесноком! Тьфу! – снова плюнул он и с раздражением крикнул: – Красавчик!

В кабинет тут же вбежал встревоженный Красавчик-Стив с пистолетом в руке. Выстрела он не слышал, потому что пистолет был с глушителем, но по тону Рассказова понял, что случилось нечто неординарное. Увидев спокойно стоящего рядом с креслом Большого Стэна Хозяина, он виновато сказал:

– Мне уж показалось…

Рассказов его перебил:

– Тебе правильно показалось! Ты его проверял?

– Обижаете, шеф, сначала он прошел сквозь приборы охраны, потом и я его проверил… Что-то случилось? – В его голосе сквозил страх: он вдруг понял, что Большой Стэн и сидит как-то странно, да и не реагирует никак на разговор, который касается именно его.

Он медленно подошел к креслу Стэна, наклонился над ним и вдруг облегченно вздохнул, осознав, что лично его гроза благополучно миновала, чего нельзя сказать о Большом Стэне.

– Какой-то он неживой, – проговорил он и попытался улыбнуться. – Хотя и воняет чесноком.

– Над покойниками грех скалиться! – сделав серьезную мину, бросил Рассказов, потом не выдержал и сам усмехнулся: – А ведь ему можно позавидовать: никаких волнений, никакой суеты, отдыхай себе и поплевывай в потолок…

– А разве в аду есть потолок, шеф?

– Не знаю, я там не был, – снова усмехнулся Рассказов. Его настроение явно улучшилось. – Ты вот что, пойди-ка и пригласи сюда его ребят – наверняка сидят и дожидаются в машине.

– Что, и их тоже? – Красавчик-Стив сделал характерный жест рукой по горлу.

– Ну, зачем же? Они-то при чем? Если окажутся не очень глупыми, то им работа у меня найдется…

– Что им сказать-то? – спросил Стив, но тут же, перехватив недовольный взгляд Хозяина, торопливо бросил: – Понял! – И поспешил выполнить приказание.

Перед особняком Рассказова действительно стоял «Мерседес–600», в нем сидели трое телохранителей Большого Стэна. Одного из них Красавчик-Стив хорошо знал: как-то выпивали вместе в одном баре, разговорились и тот поведал ему, что недолюбливает своего хозяина.

«Как он тогда выразился: «Такой маленький, а столько из него говна прет!» Черт, как же его зовут? Вспомнил, Мэтьюз!» – поразмышлял Красавчик-Стив и подошел именно к нему, тем более что тот сидел на переднем сиденье, рядом с водителем.

– Привет, Мэтьюз! – Он пожал ему руку прямо через открытое окно машины.

– Привет, Красавчик! – Мэтьюз радушно улыбнулся. – Какие-то проблемы?

– Большой Стэн сказал, чтобы вы поднялись к нему, – как можно спокойнее ответил Красавчик-Стив.

– Странно, а почему он по рации нас не позвал? – удивленно спросил один из тех, что сидели сзади.

– Он пытался, но что-то с рацией не в порядке. – В Красавчике-Стиве явно пропадал великий артист, настолько естественно он это проговорил.

Мэтьюз вдруг грубо встрял в разговор:

– С каких это пор ты стал обсуждать приказы Хозяина?

– Да я ничего, просто поинтересовался… – смущенно стал оправдываться совсем еще молодой паренек, под два метра ростом. Его ногам, согнутым в коленях, было тесновато между сиденьями.

– Поинтересоваться могу только я, как старший группы, тебе ясно? – с неприкрытой угрозой тихо проговорил Мэтьюз.

– Да, шеф! – со вздохом ответил парень.

– Вот и хорошо! – Мэтьюзу явно понравилось обращение «шеф». – Нам как, всем идти? – спросил он Красавчика-Стива.

– А черт его знает, – пожал плечами Стив, стараясь не вызвать подозрений. – Большой Стэн сказал: «Позови моих ребят!» – я и зову, а сколько вас пойдет, мне до лампочки.

– Пойдем все, шеф, а то еще рассердим Хозяина, – попытался загладить свою неловкость парень.

– Хорошо, пойдем вместе… Как с оружием? – Он снова повернулся к Красавчику-Стиву.

– Оставьте его лучше в машине, наша охрана все равно предложит вам разоружиться. Ничего не поделаешь – таково распоряжение моего Хозяина. – Он со вздохом поморщился, словно говоря: «Кто разберет их причуды?»

– Ладно, в чужой монастырь со своим уставом не ходят, – рассудительно проговорил Мэтьюз и первым вытащил свой пистолет. Двое других последовали его примеру.

Освободившись от оружия, они вышли из машины и направились за Красавчиком-Стивом. Охрана, специально предупрежденная, тщательно проверила людей Большого Стэна, не только приборами, но и вручную. Это дало результат: у паренька, который выразил удивление по поводу приглашения через постороннего, на щиколотке был прикреплен небольшой пистолет.

– Ты что, не доверяешь нам? – прищурился Красавчик-Стив.

– Что ты, Красавчик, просто я совсем забыл про него… – растерялся парень.

– Когда это я разрешал тебе разговаривать со мною на «ты»? – Красавчик-Стив начал на всякий случай «заводить» себя.

– Ты извини пацана: молод еще… – неожиданно вступился за него Мэтьюз. – Боевиков насмотрелся! – Он примирительно хмыкнул.

– Ладно, коль за тебя просит мой приятель, прощаю, – милостиво кивнул Стив. – Пошли!

Когда они вошли в кабинет Рассказова, Красавчик-Стив удивленно остановился в дверях. Дело в том, что Большой Стэн продолжал сидеть в кресле, но оно было так повернуто, что на первый взгляд невозможно было определить, что Стэн уже числится в стане мертвых. Тело было привязано к спинке кресла, на носу были очки, а в рот воткнут кляп.

С огромным трудом Красавчик-Стив сдержался, чтобы не выразить своего восхищения, но, не зная, что задумал Хозяин, предпочел сдержать свои эмоции…

– Вас пригласили сюда для того, чтобы вы разрешили спор, возникший между вашим Хозяином и мною!

Рассказов восседал за своим столом, и с интересом рассматривал телохранителей Большого Стэна. Они молча смотрели то на Рассказова, то на Стэна, который почему-то сидел и даже не пытался пошевелиться или подать им какой-нибудь знак. Не дождавшись от них никакой реакции, Рассказов решил продолжить.

– А спор заключается в следующем… – начал он.

В его спокойном тоне не было даже намека на опасность, и парни облегченно перевели дух. Вполне возможно, подумали они, что это очередной розыгрыш или проверка, устроенная самим Стэном.

– Так вот, – продолжал Рассказов, – Большой Стэн сильно подвел меня, а этого я не прощаю даже самым близким людям. Если не верите мне, можете спросить у Красавчика-Стива! – Он кивнул, и все, как по команде, посмотрели в этом направлении.

– Мой Хозяин говорит правду: он строг, но справедлив! – Красавчик-Стив улыбнулся во все свои тридцать два белоснежных зуба, словно сказал что-то смешное.

И тут до телохранителей постепенно начал доходить смысл слов Рассказова.

Первым нарушил молчание Мэтьюз:

– Мне кажется, что подобные дела должны решаться между вами. К нам это не имеет отношения. Извините, но я всегда говорю то, что думаю! – добавил он, повернувшись к креслу, где находился Большой Стэн, который вдруг как-то странно пошевелился.

Это была прекрасная находка Рассказова: он решил, что будет гораздо более убедительно, если Большой Стэн хотя бы еле заметными движениями будет подавать признаки жизни. Он присоединил к его телу тонкий шнур и изредка, в нужный момент, чуть подергивал его под столом.

– Прекрасно сказано, мой мальчик! – воскликнул довольный Рассказов. – Но ваш Хозяин стал убеждать меня в том, что это касается и вас. Более того, он заявил, что если он вам прикажет, то вы меня «порвете на куски». Да-да, он так и сказал – «порвете на куски»! Что скажете на это, друзья?

– Не знаю, как остальных, но лично меня ваши разборки не касаются: мне платят за охрану от посторонних, а не от близких партнеров! – решительно проговорил Мэтьюз. – Остальные пусть говорят от своего имени! – Он понял, что происходящее здесь совсем не похоже на шутку, да и Большой Стэн был не тем человеком, который дал бы себя связать.

– Что ж, твой ответ мне понятен! – добродушно улыбнулся Рассказов. – А что скажут остальные?

– А что тут можно сказать? – пожал плечами тот, кто до этого все время молчал. – Мое дело собачье: прикажут лаять – буду лаять, не прикажут – буду молчать. – Этот угрюмый мужик, несколько лет, отсидевший в тюрьме, запомнил несколько незыблемых правил: во-первых, никогда не совать нос, куда тебя не просят; во-вторых, принимать решения, стараясь извлечь наибольшую пользу для себя.

– С тобой тоже ясно. А ты что скажешь, каланча? – усмехнулся Рассказов: ему уже сообщили об инциденте при проверке оружия.

– А мне бы хотелось услышать, что скажет мой Хозяин! – упрямо заявил тот.

Это был совсем еще молодой парень, который по-своему ценил такие понятия, как честь и долг. Конечно, Большой Стэн был не из тех людей, каким можно поклоняться, но он был его Хозяином, он платил, и парень не мог предать его.

– С тобой тоже ясно, к огромному моему сожалению. – Рассказов действительно с жалостью поморщился. – Но об этом потом. Подойди-ка! – приказал Рассказов Мэтьюзу. – Тебя как зовут? – спросил он, когда тот остановился у самого стола.

– Мэт, сокращенно от Мэтьюз, – ответил тот, глядя Рассказову прямо в глаза.

– Скажи, Мэт, что бы ты сделал с человеком, который тебя, за все твое добро, подставил бы на очень крупную сумму? – Рассказов был тонким психологом и потому спрашивал так, как спрашивал бы близкого приятеля.

– И не хочет возвращать долг? – уточнил Мэтьюз: он уже понял, о ком идет речь.

– Вот именно! – Глаза Рассказова заблестели: ему явно нравился этот парень.

– Я бы его кончил! – уверенно ответил Мэтьюз.

– А для меня ты бы смог это сделать, мой мальчик? – Рассказов хитро прищурился; он говорил мягко, улыбаясь.

«Мягко стелет, да жестко спать», – подумал вдруг Мэтьюз.

– Если бы я работал с вами – вне всякого сомнения! – Он пожал плечами, словно удивляясь, как можно об этом спрашивать. Он уже догадался, что сейчас последует предложение, и стал внимательно присматриваться к Большому Стэну, неподвижность которого все больше его беспокоила.

– А тебя как зовут? – спросил Рассказов другого парня.

– Николас… Что до меня, то я кокну любого, только плати нормально! – Судя по всему, до него тоже дошла суть происходящего, и он нисколько не колебался.

– С этого момента вы у меня на службе. Сколько платил вам Большой Стэн?

– Мне – две тысячи баксов в неделю, – ответил Мэтьюз.

– Мне – полторы. – Николас ответил со вздохом, словно стесняясь, что он получал меньше, чем Мэтьюз.

– У меня вы будете получать в два раза больше, согласны?

– А как же! – хором воскликнули они.

– Даю тебе еще один шанс… – У Рассказова настолько улучшилось настроение, что он решил пощадить третьего парня. – Ты все еще хочешь услышать голос Большого Стэна или тоже пойдешь работать ко мне?

– Мне бы хотелось услышать, что скажет Большой Стэн! – упрямо повторил парень.

Это был не бунт, не желание противоречить остальным, а элементарное упрямство. Он никак не мог себе представить, что это не детские игры и его упрямство может кончиться чем-то страшным для него – настолько добрым и любезным казался этот уверенный в себе господин.

– Как хочешь… – брезгливо поморщился Рассказов, потом протянул «магнум» Мэтьюзу. – Пришей его! – кивнул он в сторону Большого Стэна.

– Есть, Хозяин! – Тот взял револьвер и выстрелил в упор: Большой Стэн дернулся в своем кресле.

– Теперь ты, Николас!

Тот молча взял в руки оружие и выстрелил прямо в сердце, не обратив внимания на то, что оттуда уже сочится кровь. И снова тело Большого Стэна дернулось.

– Вот и чудненько! – подмигнул Рассказов, потом неожиданно поднял другой револьвер и навскидку, весьма профессионально, выстрелил в третьего парня.

Того мгновенно сломало пополам, он попытался что-то сказать, но пуля, застрявшая в позвоночнике, лишила его этой возможности. Через мгновение он был уже мертв. Мэтьюз посмотрел на него с жалостью, а Николас тихо бросил:

– Сам виноват. Хозяин был весьма терпелив и дал ему шанс, который я лично никогда не даю.

– Что ж, кажется, мы сработаемся, – удовлетворенно кивнул Рассказов. – Послушай, Мэт, ты хоть знаешь, для чего сегодня приходил ко мне ваш Хозяин? – неожиданно спросил он.

– Как, вы даже не успели поговорить. Хозяин? – удивленно воскликнул Мэтьюз и так заразительно заржал на весь кабинет, что и остальные, стряхивая с себя напряжение, тоже присоединились к нему.

Несколько минут продолжалось это жуткое веселье на фоне двух трупов, пока Мэтьюз вдруг не перехватил серьезный взгляд Рассказова. Он понял, что новый Хозяин совершенно отличается от предыдущего: с ним шуточки не пройдут. Он резко оборвал смех:

– Извините, Хозяин, не удержался! Мне Большой Стэн действительно говорил, зачем едет к вам… – Он сделал выразительную паузу, внимательно посмотрел на Рассказова, потом на остальных присутствующих, словно спрашивая, стоит ли посвящать их в это дело.

Рассказову очень хотелось услышать интересную, как ему казалось, информацию, но и не хотелось обижать недоверием Красавчика-Стива. Однако Николаса, своего нового работника, он совершенно не знал, а потому находился в некотором затруднении.

Выручил Красавчик-Стив: он прекрасно знал своего шефа и, почувствовав его замешательство, сказал:

– Шеф, извините, что вмешиваюсь, но, может, вы с Мэтом перейдете в бар, пока мы с Николасом здесь приберем? Жарко очень, не дай Бог пахнуть начнут, и не только чесноком! – Он поморщился. – Потом неделю запах не выветришь.

– И то правда, пошли, дорогой, там и переговорим, заодно и горло промочим… – Рассказов сделал пару шагов к выходу, но остановился и повернулся к Красавчику-Стиву: – Минут тридцать достаточно? – Он вопросительно посмотрел на Мэтьюза.

– Хватит и двадцати, – догадливо подсказал тот.

– Через двадцать, – согласно повторил Рассказов, – когда приберете, вас тоже жду в баре: мне кажется, есть повод отпраздновать, идем!

– А куда вы трупы сплавляете, в море? – невозмутимо поинтересовался Николас, как только Рассказов с Мэтьюзом вышли.

– Ну, зачем же засорять водные просторы? – с ехидным пафосом возразил Красавчик-Стив. – Через полчаса они будут официально сожжены в крематории, а их пепел будет стоять у какой-нибудь бедной вдовы или несчастной матери. – Он изобразил на лице скорбь.

– Как, официально кремируют? – недоуменно воскликнул Николас.

– Ты, приятель, не совсем правильно понял: официально кремируют другого человека, а вместе с ним и наших бедолаг… – Стив хитро подмигнул и усмехнулся: – Ладно, хватит о безвременно усопших и их похоронах, берись за ноги!

– Стоп! – неожиданно воскликнул Николас, рассматривая тело своего бывшего хозяина. – В чем дело?

– Ничего не понимаю… – Тот озабоченно почесал в затылке.

– Чего ты не понимаешь? – нахмурился Красавчик-Стив, догадываясь, о чем идет речь: дотошный мужик рассмотрел, что не хватает дырки в теле Большого Стэна.

– Я же стрелял в упор, а здесь только одна дырка… – Он покачал головой. – Выходит, либо мне не доверяют, либо не доверяют Мэтьюзу…

– Что же тебя больше устраивает? – усмехнулся Красавчик-Стив. – Кстати, ты забыл еще об одном варианте.

– Каком?

– А когда не доверяют вам обоим… Ты что, мальчик? Дал согласие, и тебе сразу же все блага, почести? Может, тебе еще и медаль выдать?

– Ну чего ты раскипятился? Я ж ничего особенного не сказал: и вообще для меня нет никакой разницы, сколько в нем дырок.

– Вот и хорошо! И впредь никогда не суй свой нос туда, куда не просят! – более миролюбиво заметил Красавчик-Стив. – Давай хватай за ноги… Стоп! – Он оторвал шпагат, продернутый через петлицу пиджака Большого Стэна…

Пока Стив с Николасом занимались «уборкой кабинета». Рассказов уже разлил по стаканам русскую водку и набросал туда кусочки льда. Он и Мэтьюз сделали по глотку, и Рассказов вопросительно посмотрел на своего собеседника.

– Я знал о том, что он вам испортил одно очень важное дело на Востоке… – начал Мэтьюз. – Можете поверить, я его тоже предупреждал об этом Уокере, но он ничего не хотел слушать, считал себя человеком, который никогда не ошибается.

– Непогрешим только Господь Бог, но и он иногда ошибается… продолжай. – Казалось, что Рассказову все это совсем не интересно, что он от всего этого порядком устал.

– Так вот, Большой Стэн вышел на того, кто снабжает вас информацией прямо из ФБР. – После этой фразы Мэтьюз глубоко вздохнул, словно сбросил с себя тяжкий груз.

– Так… дальше! – нахмурился Рассказов. В его глазах появился явный интерес: этот парень слишком много знает для обычного телохранителя.

– Короче говоря, Большой Стэн решил его «подоить».

– Шантаж?

– Точно так.

– И что?

– Тот его послал куда подальше, и тогда Стэн решил предложить вам свой канал переброски наркотиков в Восточную Европу.

– Надежный?

– До сих пор все пролетало мухой, а там… кто его знает! – Мэтьюз пожал плечами.

– Ты этот канал знаешь? – как бы между прочим спросил Рассказов.

– Иначе, зачем бы я все это рассказывал вам? Я этим каналом и сам пару раз возил груз – и, как видите, жив.

Теперь вы мой Хозяин и вам решать, закрыть этот кран или продолжать им пользоваться. – Он преданно смотрел в глаза Рассказову, стараясь не показать, что у самого на душе скребут кошки.

Рассказову позарез нужен был канал в Восточную Европу, но что-то в этом Мэтьюзе его настораживало. Он и сам не мог понять что: вроде открытое лицо, лихое начало знакомства… Мэтьюз, не задумываясь, встал на его сторону, сторону сильного… и все же, все же…

Интуиция редко подводила Рассказова, и поэтому он всегда с ней считался. Да, торопиться с выводами не следует: нужно присмотреться, принюхаться, понаблюдать, проверочку сделать, да не одну, а дальше видно будет.

– Что ж, приятель, недаром я сказал, что у нас есть повод отметить нашу встречу и наше, возможно, долгое сотрудничество! – Он широко улыбнулся, подмигнул собеседнику и поднял стакан. – Как мой тост?

– Я об этом и не мечтал даже, Хозяин! – восторженно воскликнул Мэтьюз и даже поднялся с кресла перед Рассказовым. – Можете поверить, что я для вас землю буду грызть, стану самым преданным человеком! – Казалось, еще минута, и он прослезится.

– Ладно, там видно будет. Выпьем напиток моей родины!

– Как, вы из России? – воскликнул Мэтьюз удивленно.

И вновь Рассказову показалось, что в его голосе слышится какая-то фальшь, словно он только вид делает, будто впервые услышал, что Рассказов из России.

– А разве Большой Стэн не упоминал об этом? – как бы между прочим спросил Рассказов.

– О вас, Хозяин, он вообще старался ничего не говорить… Правда однажды по пьяной лавочке заметил, что с вами нужно держать ухо востро: чуть что и… – Мэтьюз воздел глаза вверх.

– Что, неужели так и сказал? – Рассказов весело рассмеялся. – Вот так живешь тихо, мирно, никого не обижаешь, а о тебе такие ужасные байки рассказывают… Скажи, а ты давно с Большим Стэном работаешь? – неожиданно спросил он.

– Нельзя сказать, чтобы очень, но порядочно. – Мэтьюз пытался увильнуть от прямого ответа.

– Знаешь, дружище, когда я задаю вопрос, то на него нужно отвечать точно. – Рассказов говорил тихо, с улыбкой, но от этой улыбки собеседнику стало жутко, словно он столкнулся с коброй!

– Что вы, Хозяин, я и не думал увиливать от ответа! Я сразу хотел сказать, но… – Он хотел пояснить, что Рассказов не дал ему договорить, но подумал, что это еще больше разозлит Рассказова, и закончил мысль совсем по-другому: – Просто не успел! – В его глазах был испуг, и Рассказову это понравилось.

Он покровительственно похлопал Мэтьюза по спине:

– Хорошо, забыли… до поры… – Он долил в стаканчики водки, добавил льда.

Все это он делал нарочито медленно, словно в задумчивости. Несмотря на изрядное количество выпитой водки. Рассказов продолжал испытывать собеседника даже в мелочах, и сейчас ему было интересно: ответит ли Мэтьюз на заданный вопрос или сделает вид, что забыл о нем?

Вполне возможно, что Мэтьюз и допустил бы здесь очередной промах, но Рассказов вел себя слишком нарочито, и он не решился рисковать.

– Кстати, я же так и не ответил на ваш вопрос, – как можно спокойнее заметил он. – Работаю я у Большого Стэна… хотя нужно сказать – работал… шесть месяцев, а рекомендовал меня ему… – Он сделал эффектную паузу. – Я сам! – Мэтьюз с вызовом взглянул в глаза Рассказову.

Судя по всему, тот не был готов к такому неожиданному ответу и был заинтригован. Он долго смотрел на Мэтьюза, потом не выдержал:

– Каким образом ты ему рекомендовал сам себя?

– Все просто. Мы столкнулись с его ребятами. Я имею в виду двух моих парней, кстати сказать, весьма толковых. В ту ночь мы наведались в один магазинчик, чтобы там разжиться, и, когда уже собирались убираться восвояси, нагрянули его ребята. Мы думали, что это копы, а они думали, что копы мы. Постреляли немного: они двоих потеряли, а у нас одного… подранили. А когда разобрались, то выяснилось, что наводчик, который работал на меня, оказывается, снабжал информацией и Большого Стэна… – Он улыбнулся, сделал глоток водки. – Наводчика Стэн убрал, и мы поделились добычей. После чего он предложил работать на него, обещая хорошие деньги, а оказалось… – Он брезгливо махнул рукой…

– Что ж, лишний раз подтвердилось жизненно важное правило: скупость до добра не доводит, – хмыкнул Рассказов. – Что-то наши ребятишки задерживаются…

Не успел он закончить фразу, как дверь распахнулась, и на пороге показался Красавчик-Стив:

– Разрешите, шеф?

– Вас только за смертью посылать! – хмуро бросил Рассказов и тут же рассмеялся двусмысленности сказанного. – Ну что, отдали последние почести покойным?

– Даже молитву прочитали… за упокой рабов божьих! – Красавчик-Стив изобразил на лице мировую скорбь.

– Вот и прекрасно, можно выпить за их грешные души, – облегченно вздохнул Рассказов. – Присаживайтесь. – Он кивнул на стулья и протянул бутылку водки своему любимчику. – Но может быть, кто-то предпочитает другое?

– Лично я люблю водочку! – потер руками Николас.

– А я мешать не люблю… – поддержал его Мэтьюз. Он был очень рад, что наконец появились эти двое и прервали опасные вопросы Рассказова. А вот почему он так всполошился от этих вопросов, нам еще предстоит узнать…

Сейчас же Рассказов, удовлетворенный беседой со своим новым сотрудником, решил гульнуть. Он уже давно не уходил в «общественный» разврат, довольствуясь своей Любавой-Уонг, но сейчас расслабился, выпил лишнего, и его понесло.

– А ну-ка, Красавчик, веди сюда моих «курочек», а то совсем застоялись, бедные… – Он по-купечески хлопнул в ладоши.

– Кому кого? – спокойно спросил Стив.

– Николасу – нашу немку. – Так Рассказов называл свою домоправительницу – мощную, под метр восемьдесят, женщину с бюстом седьмого размера.

Красавчик-Стив ехидно хихикнул.

– Мэту, мне и себе – на твой вкус.

Хорошо зная шефа, Красавчик-Стив понял, что коль скоро он сам не назвал ни свою Любаву, ни его девушку, то это означало, что их иметь в виду не стоило. Он сразу направился к Гертруде и коротко обрисовал мужика, к которому ей придется направиться по приказу хозяина.

– Наконец-то вспомнил и о своей Гертруде! – пробасила довольная женщина и сразу стала вертеться перед зеркалом. – Я одна буду или еще кого позовете? – поинтересовалась она.

– Ишь, губы раскатала! – рассмеялся Красавчик-Стив, – Что, кровушка совсем застоялась? Ничего, Николас парень крепкий, погоняет от души. Захвати с собой трех пташек, что давно скучают, и к нам; там разберемся!

Вскоре «курочки», во главе с мощной Гертрудой, вошли в бар. Заметив, что Хозяин совершенно пьян, Гертруда все взяла в свои руки:

– Женское население просит вас предоставить право быть активными на этот раз нам! Возражения есть? – Она хитро взглянула на Рассказова, зная, что в такие моменты именно это ему больше всего и нравится.

– Желание дамы – закон для настоящего джентльмена! – заплетающимся языком выговорил Рассказов. – Что мы должны делать?

– Ничего! – усмехнулась Гертруда.

– Как? Совсем?

– Совсем! Более того, кто попытается хоть как-то проявить инициативу, заработает штраф.

– Интересно! – буркнул Рассказов. – И в чем же выражается этот штраф?

– Проштрафившийся должен будет десять минут продержать на руках свою партнершу. – Она с усмешкой взглянула на Николаса, и все, как по команде, тоже посмотрели на него.

– Ай да немка! – воскликнул довольный Рассказов и тут же ткнул пальцем в самую худенькую девушку. – Тебя выбираю!

Счастливая от того, что выбор Хозяина пал на нее, та сразу же бросилась ему на шею.

– Стоп! Еще не все! – остановила ее Гертруда.

– А что? – спросил Рассказов, все больше увлекаясь игрой.

– В задачу партнерш, как вы уже, наверно, поняли, входит еще раздевание партнеров.

– Хитра, ничего не скажешь! – Рассказов подмигнул, сразу смекнув, в чем дело.

Красавчик-Стив тоже вспомнил, как с год назад именно он и попался на этой хитрости Гертруды: машинально помог расстегнуть на себе брюки. В тот раз ему пришлось трижды пронести ее вокруг бассейна. Он тут же указал на девушку, которая была чуть-чуть покрупнее той, что выбрал для себя Рассказов, килограммов на шесть. В третьей, с весьма соблазнительными формами, было килограммов на семь-восемь побольше, не говоря о самой Гертруде, весившей далеко за восемьдесят. Вначале, когда Гертруда только посвящала в «правила игры», Николас почти не вслушивался в ее слова и жадным взором пожирал ее аппетитное тело, но когда до него дошел их смысл, его тут же прошиб пот. Но он пересилил себя и спросил шутливым тоном:

– А если проштрафившийся не сможет продержать свою партнершу на руках десять минут?

– О, тогда его ждет наказание от самого Хозяина – бутылка водки из горлышка и залпом. А если и это не получится, еще кое-что…

У бедного Николаса весь хмель мгновенно выветрился из головы, и он жалобно переглянулся с Мэтьюзом, словно ища поддержки. Перехватив его взгляд, Рассказов решил пожалеть и его и Гертруду: при таком его состоянии ей придется работать вхолостую.

– Может быть, чуть уменьшим дозу? А то пол-литра «Посольской» даже быка с ног свалит! – Он подмигнул Николасу и громко заржал.

– Ты Хозяин, ты и решай, – рассудительно заметила Гертруда.

– Ладно, пол-литра так пол-литра! – Он достал из кармана свой «магнум» и выстрелил в потолок. – Начали!

Выстрел прозвучал так неожиданно, что новички, не ожидавшие ничего подобного, вздрогнули и этим вызвали бурное веселье среди остальных, а Мэтьюз отметил про себя, что выстрел был холостым.

Девушки устремились к своим партнерам. Рассказов и Красавчик-Стив незаметно следили за новичками и едва не одновременно воскликнули:

– Попались! Попались! – Рассказов указывал на Николаса, а Красавчик-Стив – на Мэтьюза: тот и другой сразу же стали помогать своим дамам раздеть себя.

– Я же ясно сказала: кто попытается проявить инициативу, получит штраф. – Гертруда ехидно усмехнулась: – Засекай, Хозяин!

– Взяли! – бросил Рассказов, и, когда оба новичка подхватили своих дам, нажал на кнопку секундомера.

Первым, на седьмой минуте, стал сдавать Мэтьюз, но, прекрасно понимая, что пол-литровую бутылку он не осилит, а значит, его будет ожидать еще один, неизвестный штраф, решил держаться до последнего. И тут ему неожиданно помогла партнерша: она обхватила руками его шею, и Мэтьюз облегченно перевел дух.

Николасу было намного труднее, потому что Гертруда весила больше и совсем не пыталась прийти ему на помощь. На девятой минуте он рухнул вместе с ней на пол.

Рассказов взглянул на вторую пару и с усмешкой бросил:

– Все!

Мэтьюз хотел уже опустить девушку на пол, но та его не отпускала. Чем-то этот парень пришелся ей по душе. И ей не хотелось, чтобы он попал впросак: стоило ему опустить ее до срока, как он сразу бы присоединился к Николасу.

– Ну и девка! – с некоторым огорчением хмыкнул Рассказов, потом повернулся к Красавчику-Стиву: – Сколько натикало?

– Еще шестнадцать секунд, Хозяин! – весело ответил он, радуясь за Мэтьюза, потом начал отсчитывать, как на ринге, только наоборот: – Десять… девять… восемь…

Мэтьюз держался из последних сил и на слове «ноль» медленно повалился на пол. Он выглядел не намного лучше, чем его приятель. Пот градом заливал лицо Николаса, когда он с трудом поднялся на ноги, но все-таки сумел заставить себя улыбнуться.

– Где та бутылка, которую я должен трахнуть? – тяжело дыша, бросил он.

– Молодец! – ухмыльнулся Рассказов. – Вот! – Он протянул ему поллитровку «Посольской».

Взяв ее, Николас потянулся за стаканом, но Рассказов покачал головой:

– Из горла и без остановки!

– О’кей! Эх, вспомним молодость! – воскликнул Николас, быстро раскрутил водку в бутылке, потом запрокинул голову и стал вливать жидкость в рот, не прикасаясь к губам горлышком.

Водка винтом исчезала в нем, и Рассказов восхищенно воскликнул:

– Во, дает! Наш человек!

Когда он полностью опустошил бутылку, Рассказов похлопал его по плечу:

– А ты настоящий боец!

– Конечно! – буркнул тот, и это было его последнее слово.

Он снова рухнул на пол, и Гертруда, по знаку Рассказова, подхватила бедного Николаса и потащила к себе.

– Хозяин, я могу спросить? – продолжая тяжело дышать, произнес Мэтьюз.

– Валяй!

– А если бы он не справился с бутылкой?

– Тогда продолжил бы платить штраф, – заметил Рассказов.

– Каким образом?

– Русской рулеткой! – Он усмехнулся. – Знаешь о таком испытании?

– Один патрон в барабане? Жестоко!

– А что, отличный способ проверить свою судьбу, – вмешался Красавчик-Стив. – Лично я готов попробовать!

– Ты не чокнулся, приятель? – делано встревожился Рассказов.

– А я везунчик! – задиристо воскликнул тот. – Стреляй, Хозяин! Вручаю вам свою жизнь и судьбу, – пропел он, дурачась.

– Как хочешь! – Тот пожал плечами, высыпал все патроны, потом вставил один, крутанул барабан и направил револьвер на Красавчика-Стива: – Не передумал?

– Нет!

– Ну и дурак! – поморщился Рассказов и нажал на спусковой крючок.

Раздался выстрел, и Красавчик-Стив согнулся в три погибели, потом с болью взглянул на Рассказова.

– Вы были правы, Хозяин! – выдавил он, и уткнулся носом вперед.

Растерянный Мэтьюз смотрел на распростертое тело Красавчика-Стива и не знал, как реагировать на случившееся.

– Я ж предупреждал его, не так ли? – вздохнул Рассказов с огорчением.

– Да, но…

В этот момент Рассказов не выдержал и громко засмеялся.

Мэтьюз с недоумением посмотрел на него, но в этот момент раздался и смех «покойника»:

– Ну и шутки у вас, Хозяин!

– Неужели ты мог подумать, что я стану убивать своих? – Рассказов испытующе глянул ему в глаза. – И мне кажется, ты заметил, что патроны были холостые, не так ли?

– Когда вы стреляли в первый раз, то мне так показалось, – прямо ответил Мэтьюз. – Но когда Красавчик так реально сыграл, то я засомневался…

– Видите, Хозяин, я вам давно говорил, что в моем лице сцена потеряла гениального артиста! – хвастливо заметил Стив.

– Может, хочешь всерьез попробовать? – Рассказов прищурился.

– Что вы, Хозяин?! – воскликнул Красавчик-Стив. – Я же шучу!

– Так и я шучу! Давай тостуй! – Он подмигнул и как-то странно посмотрел на Мэтьюза…