Читать книгу Притчи человечества. Том 3 - Виктор Лавский - Страница 44

Жил в одном лесу лев по прозвищу Бешеный. Трое плотоядных – пантера, ворон и шакал – составляли его свиту.

Блуждая как-то по лесу, набрели они на верблюда, брошенного купцами. Лев никогда раньше не видел верблюдов, и его облик показался ему смешным.

– Такого зверя в нашем лесу еще не бывало, – сказал он. – Спросите у него, кто он.

Тут ворон догадался и говорит:

– Да это верблюд! Кто же его не знает?

Потом ворон уговорил верблюда ничего не бояться и подвел его ко льву. И верблюд рассказал льву о себе, и как он расстался с купцами, а лев даровал ему убежище и безопасность.

И вот однажды лев подрался с диким слоном и, тяжело израненный его бивнями, залег в пещере. Не прошло и пяти-шести дней, а уже все его слуги едва держались на ногах от голода. Когда они совсем отощали, лев проговорил:

– Вы видите – я болен и не могу добывать вам пищу, как прежде. Но хотя бы ради себя потрудитесь, пока я поправлюсь.

– Ах, – отвечали те, – до себя ли нам, когда с тобой приключилось такое!

– О, какая самоотверженность, какая преданность! – воскликнул лев. – Прекрасные слова! Что ж, тогда накормите меня – ведь я болен, а вы полны сил!

В ответ они только молчали. Тогда лев сказал:

– Ну, смелее! Выследите какое-нибудь животное, и я, даже и в этом состоянии, обеспечу пропитанием и вас, и себя.

Делать было нечего. Ворон, шакал и пантера вместе с верблюдом углубились в лес. Здесь они отошли от последнего и стали держать совет.

– Хозяин обрекает нас на верную смерть, – сказал ворон, а ведь то, что мы ищем, у него уже есть.

– Как так? – спросили шакал и пантера.

– А верблюд?

– Что ты! Он же доверился нам, прибег к нашей защите, мы признали его своим другом!

– Плотоядные и травоядные всегда были врагами и ими всегда останутся! – сказал ворон.

– А хозяин, который даровал ему безопасность? Он ведь будет его защищать. Нет, нехорошо это, да и невозможно.

– Ладно, – сказал ворон, – вы оставайтесь здесь, а я доложу об этом деле нашему правителю.

– Ну что, – спросил лев, – выследили какое-нибудь животное?

А ворон ему в ответ:

– У кого есть зрение и силы, тот пусть выслеживает. Мы же от голода ослепли и едва держимся на ногах. Но дать повелителю совет, без сомнения, наш долг. Так вот, зачем повелителю обрекать себя на смерть, когда у него есть то, что может спасти его?

– Каким образом? – спросил лев.

– Ну, а верблюд?

– Фу, какая низость! – воскликнул лев. – Ты забыл, что я своей милостью даровал ему убежище и безопасность?

– Конечно, все это верно, – ответил ворон. – Но есть и другая истина, говорящая, что ради благой цели допустимо совершать и дурные дела. Тем более, повелитель, ты сам можешь не совершать убийства. Я сделаю так, что верблюд будет убит без твоего участия.

– Каким же образом? – спросил лев.

– Да очень просто! Он же видит, в каком тяжелом состоянии находится повелитель и все мы, и знает, что, пожертвовав собой, отправится на небо. Так что он сам предложит себя нам на прокормление.

При этих словах ворона лев как будто заколебался и не нашелся, что ответить. А ворон возвратился к пантере и шакалу, и каждого заставил затвердить одни и те же лживые слова. Затем, сговорившись между собой, они вместе с верблюдом отправились ко льву.

И вот ворон поклонился и говорит:

– Что бы там ни было, божественный, а мой долг – пожертвовать своей плотью для поддержания плоти моего повелителя.

– Не вышел ты телом, – отвечает ему лев. – Если и съем я тебя, все равно останусь голодным.

Ворон отошел, тогда шакал сказал:

– У меня тело побольше. Возьми мою жизнь и спаси свою.

Но и от него лев отказался. Тогда сказала пантера:

– Я побольше этих двух. Съешь меня!

Но и ей лев ответил:

– Не вышла ты телом.

Слыша все это, верблюд подумал: «А ведь никто из них не пострадал. Скажу-ка и я, как они». Встал он, подошел ко льву и говорит:

– Божественный, я больше всех. Возьми мое тело и поддержи им свою жизнь.

Только он это сказал, как пантера и шакал бросились на него и разорвали ему бока. И в тот же миг он испустил дух и был съеден.