Читать книгу Небо Славян - Виктор Марочкин - Страница 5

…дружину жали к реке, воины бились из последних сил, меся под ногами красную жижу из грязи и крови убитых и раненых. Сотники отдавали команды, но с каждым мгновением русов становилось все меньше. Бой длился уже не один час, булгары превосходили по численности, но в силе уступали, и потому исход был не определен. Рослый воин бился в первом ряду, нанося удары своим мечом. Его лицо было окровавлено, а на левой ноге виднелся небольшой порез. Справа враг налегал сильнее, и потому русов затягивали в кольцо. Дружина пыталась прорваться через плотный строй, но усилия были напрасными. Воины стали смыкать щиты, не давая пройти противнику и сломать строй. Тот же воин потерял щит и был вынужден отбиваться одним мечом. Но вот удар, еще выпад, и он столкнулся с крепким и сильным врагом. Отбивая его удары, приходилось пятится назад, но вот вдруг рядом упал насмерть сраженный рус, и справа появилась брешь для врага. Успев отбить удар справа, дружинник пропускает тяжелый удар в грудь и валится наземь. Свет начинает меркнуть, в лицо попадают капли дождя, сверху падает мертвое тело, становится трудно дышать…

Данко резко открыл глаза. Его рубаха была насквозь мокрая от пота. Сон, что приснился ему, был его воспоминанием о походе в южные земли. В хате было еще совсем темно. Мать с отцом спали в другой комнате, и оттуда доносилось глухое похрапывание отца. Ратмир спал рядом, повернувшись к брату спиной и подложив ладони под голову.

Молодой воин не спеша сел на скамейку, огляделся, протер лицо ладонями. Ложиться спать он не собирался, да и сон не пошел бы уже. Встав, Данко потихоньку, чтоб никого не разбудить, направился на улицу. На дворе стояла гробовая тишина, слышалось посапывание коня в стойле и где-то далеко небольшой лай и грызня бродячих собак. Небо было звездное, а луна хорошо освещала землю. Постояв немного и подышав свежим прохладным воздухом, Данко подошел к бочке с чистой водой и умыл лицо и шею. Вода была прохладная, и бодрость мгновенно пришла к старшему сыну.

Постояв немного, он услышал, как скрипнула дверь, и шаги в его сторону. За время, которое он провел в дружине, ему пришлось многому обучится: различать шаги, вслушиваться в тишину, ведь это не раз помогало выходить живым из крайне сложных ситуаций. Когда от таких осторожных и тихих действий зависела жизнь не только твоя, но и тех людей, которые вместе с тобой стоят плечом к плечу и при надобности заслонят от удара, с которыми делишь все тягости и невзгоды походной жизни, когда дружина становится для тебя семьей, и за каждое неправильное действие ты в ответе не только перед старшими, но и перед самим собой, перед Богами.

Обернувшись, Данко увидел идущего к нему младшего брата. Подойдя, они молча поздоровались, пожав друг другу руки, и Ратмир направился к той же бочке с водой, чтобы умыться.

Младший брат выглядел более уставшим, видать, усталость была посильнее, и кратковременный отдых еще не восстановил сил молодого словенца. Ратмир умылся, и его лицо наполнилось энергией свойственной его молодому и крепкому телу, и вся усталость тут же улетучилась.

– Скоро будет светать, надо бы нам уже выходить, – присев на скамью возле хаты, Данко первым начал разговор.

– Вот-вот и встанет отец, у нас все приготовлено, оденемся и выходим, – Ратмир посмотрел на старшего брата.

– Ну, хорошо, свои вещи я оставил на дворе под навесом, – Данко указал на место, где стоял его конь, – А ты, брат, иди одевайся, я буду ждать тебя на дворе.

После этого братья разошлись. Данко, зайдя под навес, где стоял конь, взял смотанную в шкуру одежду и размотал, достал кожаную рубаху, подвязал ее поясом, на ремень повесил свой походный боевой нож, с которым никогда не расставался, и вышел к хате. Там его уже ждал Ратмир. Братья переглянулись и взяли все то, что приготовили еще со вчерашнего вечера.

Ратмир взял лук, а старший брат решил пойти с копьем. У обоих был заплечный мешок с небольшой снедью, которую им положила мать. Данко взял кожаный курдюк, набрал воды с бочки.

Все было готово. Солнце еще не встало, но петухи уже начали извещать народ Словенска о восходе солнца. Братья молча взглянули в ту сторону, где должно восходить солнце, тем самым как бы прося Велеса о хорошей охоте, и двинулись в путь.

Они направились к выходу, где в частоколе имелся ход, специально сделанный кузнецом для разных нужд. Об этом ходе знал и сам князь, он лично разрешил Рату сделать его. Дружба Рата с Гостомыслом была крепка, и князь относился с уважением к семье кузнеца.

Ратмир подошел к ходу, снял засов с деревянной калитки и, навалившись плечом, открыл. Дверь наружу была сделана из сруба и потому была очень массивна. Ребенок или женщина не смогли бы открыть ее без чьей-то помощи. Следом за ним прошел Данко, и братья вместе задвинули обратно дверь. От прохода в изгороди вела небольшая тропка, которая сворачивала налево и уходила дальше к лесу. Этим проходом пользовался Рат вместе с сыном, матушка не нуждалась в проходе.

На горизонте уже начало розоветь, когда оба брата шли по тропке по направлению к лесу. Шли молча, наслаждаясь утренней тишиной и пением сверчков. Времени на разговоры им еще хватит, но что-то мешало заговорить им обоим, может это было какое-то неудобство, которое мешало развязать язык двум братьям, столько лет не видевшим друг друга.

К лесу двое словенцев подошли, уже когда солнце появилось на горизонте. Братья подошли к не слишком густому лесу и зашли в него. Видать, та молчаливость, которая стояла между братьями, надоела Данко, и он первый начал говорить с Ратмиром.

– Брат мой, с того момента, как я ушел из дома, прошло семь лет. Бьюсь об заклад, за это время в твоей жизни прошло много интересного, я бы с удовольствием послушал все это, – старший брат улыбнулся в усах и обратился к своему брату.

Ратмир потупил глаза на тропинку, которая лежала под его ногами. В его душе лежало какое-то стеснение перед своим старшим братом. Желание рассказать ему все, что произошло за эти семь лет, было безграничным, но отсутствие брата столь долгое время сковывало все его желания.

Найдя смелость, младший брат все-таки начал разговор.

– Да, брат, долго тебя не было, – младший брат покачал головой, не отрывая взгляда от тропы, – Если честно, то я и не ожидал тебя уже встретить на нашей земле.

– Ну это ты зря, брат, рано ты меня к пращурам отправил.

– Новости от тебя приходили первые три зимы, потом мы расспрашивали купцов, но они не могли ничего рассказать о сыне кузнеца из Словенска. Отец тогда впал в глубокое раздумье, сам не свой ходил, и, скорее всего, перестал верить, что ты вернешься.

Данко шел, нахмурив брови, его взгляд был устремлен в глубь леса. Тяжелы были для него эти слова, но и вес тех событий он тоже чувствовал, и потому в его сердце не было места обиде.

– Честно тебе скажу, что следом за отцом и я перестал верить, что увижу тебя, – Ратмир говорил это со спокойствием, но было видно, что он говорил о наболевшем, – Но в глубине души все-таки знал, что ты вернешься. Видимо, Богам было угодно, чтобы ты жил и радовал свой род.

– Боги и вправду берегли меня за все это время, – Данко кинул взгляд на младшего брата, – За то время, что я пробыл в дружине, я быстро перестал быть мальчишкой. Там брат, никто не будет ждать, пока ты наберешься опыта. Ты либо быстро научишься выживать и беречь свою жизнь, либо отправишься к праотцам.

– Ну не только выживанием ты добился успеха, я так понимаю, – Ратмир заулыбался, и брат понял намек.

– Это ты верно подметил, но и не так быстро Боги стали благоволить мне. Сперва я попал в новгородскую дружину, обычным ратником, ничего особенного. Дружина собиралась в поход, и я отправился вместе с ними. Мы ушли вниз по реке от Новгорода и отправились в южные земли. Пришлось нам столкнутся со степняками, – старший брат, как бы окунаясь в свои воспоминания, начал повествовать о том, как жизнь его протекала в дали от отчего дома, – Поход оказался удачным, мы набрали много добра, да и посеклись на славу. Меч держать отец меня научил, но опыта у меня не было никакого. Но все же я славно рубился, и это заметил один из старых варягов. Вот тут, мой брат, Боги взяли меня в свои руки.

Братья все дальше углублялись в лес по тропинке, но еще не сходили с нее. Ратмир знал все тропы и знал, что крупного зверя в последнее время не увидишь так близко к людям, надо углубляться дальше в лесную чащу. К полудню сыны кузнеца должны были выйти к лощине, спустившись в нее, пойти по ущелью дальше, тогда и начались угодья крупного зверя.

Лес стоял молчаливо и величаво. Высокие шапки деревьев простирались высоко над головами двух молодых русов. Листва еще не полностью опушила деревья, но в лесу все равно стоял небольшой сумрак, солнце слабо пробивало мощные кроны зеленых великанов.

Двое братьев шли друг за другом. Они были заняты беседой, которой так не хватало им обоим. Первым шел старший, сзади следовал младший. Данко вел рассказ о том времени, когда он отсутствовал в родительском доме, когда он ушел, и Мать Судьба преподала ему хороший урок, но не сгубила, а наполнила именно той силой, которая и нужна была молодому русу, чтобы прожить достойную жизнь.

Данко рассказал своему брату, как после первого похода его заметил старый варяг Хоральд и взял под свое крыло. Он объяснил ему все хитрости походной жизни, забрал в свою дружину, состоявшую исключительно из варягов, ну и еще немногих крепких молодых русов. У Хоральда была строгая дисциплина, он берег своих людей и обучал их всему, что знал сам. Старый воин научил держать меч так, чтобы он настигал свою цель и не был выбит крепкой рукой. Все, что знал словенец, он узнал от варяга.

Каждый раз дружина уходила в какой-нибудь поход, и с каждым разом опыт дружины возрастал. Молодые воины крепчали, получали первые шрамы и, как говорили у варягов, только с первой раной, полученной в бою, юнец становился мужчиной. Многому научил нас Хоральд. Из нашей дружины всегда набирали отряд разведки, ибо никто лучше нас не мог пробраться в тыл врага без шума, взять пленных и уйти незаметно. Нас знали во многих землях, и если честно, то нас побаивались даже бывалые рубаки.

Незадолго до последнего похода нашей дружины, Хоральд назначил сына кузнеца из Словенска старшим в дружине. Никто не воспротивился его решению и внимали командам молодого словенца с должным уважением.

Но вот последний поход для дружины стал почти роковым. Видать, Боги решили дать нам испытание, с которым мы с трудом справились.

Поход был на земли булгар. Дружина насчитывала семь сотен пеших и две сотни конных людей. Мы хотели быстрым грабежом взять свое и уйти, но взяв свое, уйти было не так-то просто. Нас накрыло подоспевшее войско, которое было готово к встрече с нами. Оно превосходило нас численностью. На одного нашего насчитывали пять булгарских воинов. Завязалась битва, нас жали к реке, но в бой еще не вступала наша конница, которая и не знала о том, что мы рубимся. Нас славно сминали ряды булгарских воинов, но и мы давали им достойный отпор. Казалось бы, мы не выберемся из этого пекла, но на выручку уже шла конница, но как она ударила в спину, словенец уже не увидел. Славный воин из булгар хорошо приложился к моей груди своей палицей, что я упал чуть живой и очнулся только уже в возе с ранеными, которые направлялись к нашим ладьям.

В том походе полегло немало добрых молодцев, которые были мне как братья. Долго пришлось поправляться от той битвы. Дружина сильно поредела, и старый Хоральд начал набирать и обучать юных молодцев. Я же, поправившись, решил отправиться в родительский дом, уж больно затосковала душа по родной земле.

За время рассказа о своей жизни братья почти подошли к лощине, от которой нужно уже было прекращать разговоры и переходить на охоту. Ведь охота любит тишину, терпение и выносливость.

Ратмир все это время шел молча и смотрел прямо, вслушиваясь в рассказ своего старшего брата. Каждое слово, сказанное Данко, было интересно, и в глубине своей роской души младший брат желал о том же: он также хотел участвовать в походах, ходить на ладьях к другим народам и добывать славу в бою. Но желание Ратмира не шло по одной тропе с желанием его отца. После того как младший сын Рата прошел, как и все юноши Словенска, службу на заставе и познал, что такое меч и щит, для чего они нужны, отец заметил в глазах сына тот азарт, что когда-то был в нем самом. Кузнец строго запретил покидать отчий дом, и рвение Ратмира стало биться в его молодой и пылкой душе, постепенно угасая.

Братья остановились перед спуском в лощину. Первым заговорил Ратмир.

– Надо нам пойти врознь. Я буду заходить слева, а ты, мой брат, двинешься прямо, – он указал направление своей ладонью, – Я не так давно видел в этом месте хорошего молодого оленя, но пойти за ним не было возможности, я так его и оставил.

– Что ж, придется нам все это исправить. Пусть Велес поведет нас по нужному следу, а мы ему вознесем хвалу с убитого зверя.

После этих слов оба двинулись по намеченному пути. Теперь все выглядело совсем иначе, чем до того, как они шли по еле заметной тропе. Сейчас каждый из двух охотников не издавал ни малейшего звука, а их внимание было полностью напряжено. Охотники двигались аккуратно, ступая среди валяющихся ветвей, чтобы ненароком не спугнуть животное.

Спустя небольшое время оба брата уже не могли видеть друг друга. Каждый исчез за стволами деревьев и был недосягаем для глаза. Старший брат медленным, но уверенным шагом двигался средь зарослей. Было видно, что его охотничье мастерство было выше, чем у Ратмира. Глаз его, как молния в грозу, рыскал в лесу жертву. В руках Данко сжимал копье, которым он весьма неплохо владел как на охоте, так и в бою. Шаг его был похож на рысий, нога ступала бесшумно и плавно. Воин хорошо усвоил уроки старого варяга и был ему за это благодарен.

Все дальше углублялся в зеленую мощь деревьев старший брат. Его голова сейчас была почти пуста от мыслей, но все же что-то таилось в глубине. Он сам начал вспоминать то, что только что рассказывал своему брату. Воспоминания все сильнее отталкивали его от охоты, и словенец становился понемногу рассеянным. Но его внимание резко привел свежий след от копыт. Присев на колено, охотник внимательно всмотрелся в него и ощупал землю. След оставил, по-видимому, молодой олень, и он был свежим. Данко поднял голову и осмотрел землю. На покрытой небольшим слоем наполовину перегнивших листьев почве были отчетливо видны следы от копыт. Охотник встал с колена и, немного пригибаясь, чтобы лучше было видно след, пошел по нему.

След уходил все дальше и дальше, и словенец шел по нему, как волк, учуявший добычу. Азарт овладел воином, и уже все остальные мысли покинули голову. Глаза сузились и читали след, как надписи на выделанных шкурах. Ловкость воина позволяла ему быстро идти и не терять ниточку из оленьих следов. Видать, сам Велес направлял охотника, и Богу охоты было самому интересен исход этой невидимой погони за жертвой.

Тем временем младший брат более медленно двигался меж зарослей, аккуратно отодвигая ветки и вслушиваясь в каждый шорох спокойного леса. Густота ветвей не позволяла молодому словенцу вскинуть лук и наложить на него тетиву, и поэтому он надеялся на то, что выйдет к добыче на более просторное место. Любопытные птицы наблюдали сверху за парнем, удивленно вылупив на него свои маленькие глазки.

Молодой словенец любил охоту, и, поскольку отец был против того, чтобы он нес службу на заставе, охота немного заменяла ему военное ремесло. Ратмир, как и все юноши, прошел обучение ратному делу на границе, где была расположена застава словенцев. Там его обучили владеть мечом, знать для чего он предназначен, уметь биться в ратном строю и многому другому. И поэтому младший брат тоже был сноровист и ловок, но все же уступал мастерству своего брату.

Пробравшись через заросли кустов, молодой словенец вышел на более открытую территорию, усеянную тяжелыми стволами деревьев. Оглядевшись по сторонам, юноша взял в руки лук и наложил на него тетиву. Выбрав направление, Ратмир ровным шагом направился в сторону небольшого оврага, где тихим течением протекал ручеек. Он шел с ровной спиной и вглядывался в даль леса. Подойдя к оврагу, молодой охотник присел и полуприседом двинулся к небольшому обрыву. Юноша вдруг подумал, что зверь мог бы спуститься в овраг, чтоб испить воды, тогда сверху охотнику открывалась бы удобная цель. Но он ошибся. У воды никого не было. Аккуратно спустившись к воде, словенец увидел достаточно много следов от оленьего копыта, и, что самое главное, вода была не совсем чистой, что означало недавнее присутствие зверя.

Внимательно рассмотрев следы и выяснив куда примерно могло пойти животное, Ратмир прищурил глаза и посмотрел в сторону уходящему следу. Встав, охотник слегка вскарабкался на пригорок оврага и аккуратно выглянул с него. Обзору придалась территория довольно-таки большая, но зверя нигде не наблюдалось. Набравшись терпения, юноша выскочил с оврага и во весь рост осмотрел местность. Постояв еще немного и присмотревшись, Ратмир свернул влево и тихой поступью двинулся дальше в лес. Охота уже начала рвать терпение парня на маленькие кусочки, его шаг становился все быстрее. Внимательность, с которой он вошел в лес и начал охоту, исчезла вместе с терпением, и молодой словенец понял, надо сделать небольшой привал.

Остановившись и сделав пару глотков из кожаной фляжки, юноша немного поостыл. Он присел на старое сломанное дерево и начал ровно дышать. После того, как он просидел так совсем немного, его внимание привлекло резкое трепетание сойки. Посмотрев в ту сторону, откуда кричала птица, Ратмир ничего не заметил, но что-то подсказывало, что надо двигаться именно в ту сторону. Спрятав воду в мешок и взяв в руки лук с наложенной тетивой, охотник двинулся, полагаясь на свое чутье.