Читать книгу Истории из России через двести лет - Виктор Николаевич Яиков - Страница 2

Повесть

– Вся страна с замиранием сердца следит за состоянием первого отечественного поселенца на Марсе, – вещал телевизор на кухне Александра Родионовича Григорьева. – Напомним, неделю назад руководство космической экспедицией предписало ему уменьшить норму дневного потребления продуктов питания вдвое. Данная мера предпринята в связи с непредвиденной аварией грузового челнока. Мы продолжаем следить за событиями и оповестим…

Александр махнул рукой и злобно усмехнулся.

– Да, задачка… Жалко паренька…

Он прошуршал пушистыми носками по мраморному полу кухни. Из-под табуретки выскочил кот и, мешаясь под ногами старика, побежал к своей миске.

Жалобно пропищал.

– Вот, бесстыжая ты морда, Чубайс! Все тебе жрать! Там человек пропадает, а ты: «Мяу!».

Кот упрямо подал голос вновь.

– Ладно-ладно, не ори! – Александр вытащил из раковины размороженную рыбку и кинул коту. – Что теперь поделаешь. Ты здесь, рыба здесь. А паренёк на Марсе – ему не помочь…

Космическое управление, величаво называющееся «Корпорация КосмосРос» спешно снарядило очередной челнок. Старик знал, что их задумка ничем хорошим не обернется. От программы запасного подскока «КосмосРос» отказался ещё во времена работы Григорьева над космической программой. Его коллега Валентин Жуков предлагал не отправлять челноки для снабжения колоний в одиночку. На стартовом столе после запуска должна сразу ставиться ракета с дублирующим грузом. Ещё десять лет назад, в далёком 2023, он бил кулаком по столу главного конструктора и требовал двойной подстраховки. Расчет прост даже для пятиклассника: одну ракету собирать и снаряжать по времени требуемо девять месяцев; до Марса на гипердвигателе челнок долетит за полгода. Запас провизии на колониях содержался с обновляемым эквивалентом в пять лет. Дополнительно предусмотрен неприкосновенный запас на два года. Но что делать, если первая ракета на подлёте столкнулась с Фобосом? Груза нет, а два года ожидания прошли впустую. Именно такой случай произошел несколько месяцев назад. Застрявшему на Марсе капитану Военно-космических войск Татаринову теперь требуется подождать дополнительно полтора года до обновления провизии. Но через год остатки еды и воды у него подойдут к концу. Прилетевшая ракета, в лучшем случае, сможет похоронить мумию инопланетного поселенца. Челноку, спешно снаряжаемому на дальнюю космическую колонию, следует брать с собой новый экипаж смертников.

– Чуб, скажи, отчего они такие бестолковые? Послушай они Жукова, так ещё неделю назад ракета бы полетела на помощь «Марс-Восточный».

За время освоения человеком красная планета обзавелась тремя колониями. Американцы решили свое поселение назвать «Новый Канаверал». В настоящий момент они организовали самую многочисленную экспедицию: два человека. Супруги Джон и Джефри Обамы.

Европейцы заселили участок западнее Нового Канаверала, с нетривиальным названием «Новый свет».

Старик вышел из кухни, посмотрел на лестницу в коридоре.

– Кать!

– Ау, пап!

– Ты дрова когда подкидывала в печку?

– Ой, забыла… – испуганный девичий голосок заметался по комнате наверху. – Сейчас, иду пап!

– Не надо. Мне ближе.

Старик прошлепал по коридору к выходу. Там, в прихожей, стояла дровяная печка с котлом. Автономная система теплоснабжения. При двери в уборную лежали дрова. Он подумывал соорудить дровяник у порога в дом, но в таком размещении приходилось нести поленья дальше. Каждый раз подкидывать их в топку, не находишься. Грудой у двери туалета дрова проще рукой подать. Случались неприятные инциденты. Однажды поленья осыпались от вибраций, заблокировав узнику горшка выход.

Район, где поселился Григорьев, администрация с десяток лет не могла подключить к газовой сети города. Уходя на пенсию, бывший сотрудник «КосмосРоса» купил этот дом на этапе застройки. Тогда газовики обещали в течение года подключить строение к теплу, но что-то пошло не так. Сначала разорился застройщик, а потом власти выписали новый приказ, регламентирующий нормативы газопровода к частным домам. Год Александр судился с градоправителями, пытался разобраться в документации. А после пришли умные замерщики и выдали справку: «О несоответствии дымохода новым стандартам жилого строительства». Нельзя газовый котел ставить. Прежде следует разобрать стену и перебрать внутренний дымоход заново.

С тех пор обстучал старик пороги множества независимых контор. Все они ссылались друг на друга, однако соглашались в одном: домику с дровяной печкой проводить газ нерентабельно.

Бывалый учёный предвидел проблемы на этапе банкротства застройщика. Просчитывать риски и перспективы нововведений – его профессиональная черта. Параллельно с судебными газовыми тяжбами в дом был куплен добротный котел с дровяной топкой.

Доктор экономических наук, профессор РАН Александр Григорьев в уме, без помощи калькулятора, вычислил экономическую выгоду от топки дровами. Выходило на тридцать три процента дешевле, по сравнению с подключенным газом. Такие вещи Григорьев приучился рассчитывать отлично.

Он просчитался лишь однажды: в тот самый год, когда выбрал себе застройщика. Тогда Григорьев работал в команде по созданию космической колонии на Марсе. Голова была забита более возвышенными (в прямом смысле слова) целями, нежели обустройство дачки на Ставрополье. Эх, не знал тогда старик, что коллеги не разделяют его самопожертвовательных стремлений. Они раскупили всю недвижимость в Черногории и Испании.

Задача отдела Александра Родионовича заключалась в разработке методики финансового обеспечения колонии дальних планет. Он, вместе с Валентином Жуковым и ещё тройкой высококлассных специалистов, разрабатывал стратегию экономического роста колонии. Упор администрации заключался в выжимке из инопланетных поселений максимальной выгоды: поставка ресурсов, занятие удобного плацдарма для запуска последующих челноков в глубокий космос. Соответственно указанным задачам следовало добиваться, минимизируя расходы на обеспечение жизнедеятельности колонии.

Не все члены команды думали в такт с Григорьевым да Жуковым. Академик Ромашков напрочь опроверг доводы Валентина о дублирующем челноке, назвав это двойными растратами на запуск. Услышав волшебные слова ученого о двойной экономии, администрация рьяно прислушалась к его точке зрения. В дальнейшем старалась акцентированно следовать его мнению. Так в сторону был задвинут амбициозный проект доктора Григорьева об экономической модели развития всех будущих колоний.

Допустить предлагаемое Григорьевым администрация никак не могла – подобные финансовые вливания были не в их правилах. Дело не за грандиозными вкладами программы. Нет, все затраты Александр своим прозорливым умом сводил к нулю. Коварный фактор, послуживший причиной «вето», заключался в минимальной (читай – нулевой) прибыли, поступающей на Землю. Целью своей деятельности Григорьев видел создание самообеспечивающейся колонии; отказ, в перспективе, от поставок с материнской планеты.

Нюансы работы. Ах, да ладно, проект экономической модели межпланетарного взаимодействия Григорьева закрыли и засекретили.

В забытом государством селе Григорьев отрешился от всего мира, творил. Годами доктор экономических наук создавал систему межпланетарного экономического взаимодействия – новую экономическую систему. Изредка выбирался на праздники, навещал старых друзей, поздравлял с юбилеями родственников.

Крайний раз он выезжал из Кочубеевского села на свадьбу дочери.

После, на долгое время семья пропала из его вида. Он не обращал внимания на людей, любящих его. Позабыл про чувства, копошась в цифрах, финансовых отчетах, «по дружбе» присылаемых знакомыми пиратами глобальной сети.

Он и не помнит, как так получилось, удосужился взять трубку телефона, когда тот непривычно зазвонил в коридоре у лестницы. Давно подобной техникой не пользовался. Сам не звонил, а знающие Григорьева люди первыми инициативу старались не проявлять. В тот раз он удачно спускался из кабинета на кухню за очередной порцией кипятка и шоколадкой для мозга. Сладкое он любил безмерно.

– Я беременная! – после сухого приветствия донесла до него дочь самую важную информацию, которую, как ей казалось, он обязан знать.

Остальное Григорьев не помнит или не хочет помнить те слезы и всхлипы, что раздавались из глубин его математической души.

После развода (весьма скандального) с женой, Александр Родионович старался напрочь вычеркнуть все семейные узы из своей памяти. Не хотел больше боли в воспоминаниях о былом. Его предали. Его очень жестоко предали.

Дочь Катерина – единственная связующая ниточка Григорьева с прочим социумом. По осени она звонила вновь, поздравляла с днём рождения. Этот звонок был для него откровением.

– Уже сентябрь? – вместо слов благодарности произнес он.

То был не просто звонок дочери, но будильник, пробуждающий ото сна. Долгое забытье в собственных фантазиях опасно для психического здоровья. Главным показателем поехавшей кукушки были вполне осознанно понимаемые слова кота Чубайса.

– Александр Родионович! Выкинете Вы этот мусорный пакет! Он неделю воняет. И запомните, я люблю свежеразмороженную рыбу! Не надо меня кормить вашими объедками!

– Мяу, – согласился Григорьев, посмотрев в зеркало.

Мохнатое йети смотрело в ответ через матовое запаренное отражение.

Непривычные движения бритвы, несколько часов аэробики по дому с метлой и тряпкой. Его жилище вновь стало походить на обиталище человека. «Человека разумного», – важно уточнил Григорьев, погрозив указательным пальцем коту.

В следующий раз Александр позвонил дочери сам в День народного единства.

– Как это ты живешь одна! В Москве?

Ужас прошедшей мимо жизни вернул доктора экономических наук в реальность. Мать Катерины укатила на постоянное проживание в Испанию, на виллу нового мужа. Дочь отказалась покидать Россию. А ее муж… улетел воевать в Сирию. И как его забрали с беременной-то женой? Этот мир сошел с ума!

Было решено немедленно Катерине перебраться в экологически безопасный район планеты – самое чистое на земле место – Кочубеевский район Ставропольского края. Край мира, не тронутый цивилизацией.

В разговорах по телефону с дочкой его человеческая жизнь налаживалась. Он на «трезвую» голову пересмотрел свои наработки по межпланетарной экономике.

«Не может быть!» – взвыл доктор, схватившись за голову. Проснувшись от бреда разговоров с собой, он нашел ошибку в собственной программе. Не сходились контрольные числа. Увлекшись собственными мечтами об идеальном мире, Григорьев поверил сам себе безоговорочно.

Тогда он позвонил Валентину.

Они встретились в Москве, когда Григорьев прилетел забирать дочку. Пару вечеров, не просыхая, доктор рассказывал университетскому другу о сути своей теории, показывал расчеты, объединенные в цельную монографию.

– Ты видишь проблемы не в перепроизводстве и не в перенаселении? – удивлялся Жуков.

– Это сказки для тупиц! Тех, кто не видит леса за деревьями.

И Григорьев принялся водить по воздуху пальцем:

«Современная экономика поставлена на балансе долга. Мы делаем что-то в долг и после получаем свою награду. С возрастанием проектов долги растут. Кроме того, эти самые долги растут со временем. Но что, если цель человека – «бесконечный космос навсегда»? Какова сумма долга, которую человечеству необходимо взять самим у себя?». Его монотонный бубнеж ввел бывшего коллегу в сонный транс. Немного подремав, Валентин уговорил Григорьева опубликовать наработки и в общих чертах изложить основы своих расчетов. На бумаге эта теория выглядела не так утомительно.

Невозможно тянуть такую мысль в одиночку. Нужен мозговой штурм. Необходимо подключать свежие умы.

– Посмотри! – тыкал Валя пальцем в догмы Григорьева. – Ты говоришь «таким образом, мы приходим к выводу», «нами был проведен анализ».

– Знаешь, что я хочу сказать? В науке нет слова «Я» – все достижения делает группа учёных. Наука – это коллективный вид спорта. Это игра нескольких человек. Ты задал хороший темп. Мы подключимся в эту игру!

Они пожали руки.

Пришла зима. Сидя в Ставропольской глуши, Григорьев гладил Чубайса, лежащего у него на коленях. Думал, не обвели ли его вокруг пальца? Не прикарманили ли московские друзья себе его теорию?

Нет, Валя на такое не способен.

Его монография просто затерялась между сотен подобных на редакционном столе Российской академии наук.

Под мурлыканье кота Григорьев продремал в кресле до рассвета. Обычное дело последних лет – накрывшись одеялом, положить руку на мягкую шерсть Чубайса и смотреть за звёздами в окно, засыпать так среди них с мыслями о космосе.

Холодное пробуждение заставило поскорее спуститься вниз, чтобы подкинуть дров в систему отопления. Сонная дремота еще не сошла с глаз. Александр вспоминал минувшее, смотря за вздымающимися язычками пламени над подкинутыми в топку поленьями. Пошерудил в топке кочергой, словно ладонью с листка стирая видение.

В гудящем огне печки ему виделись ревущие струи сопел взлетающих ракет. Искрами из трещащих дров вылетали души погибших космонавтов. Тех, на чьей безопасности сэкономили подобные Ромашковым. Челнок, недолетевший до Марса, разбился о Фобос из-за невключенного вовремя маневренного двигателя. По предварительным причинам, скоба внутри механизма, выправляющая аппарат на нужный курс, была сделана из композитного материала – вторсырья, попросту говоря. Погибло три человека. Они летели к своей смерти пять месяцев и двадцать один день.

Григорьев со злостью хлопнул чугунной дверцей печки.

Звон прошёлся из прихожей по коридору, приятной гарью порхнул над ступенями.

Чуб подошёл к выходной двери и бестолково смотрел на хозяина.

– Ты только поел, чудо! – возмутился Александр. Вставать с корточек стало не так легко, как в молодости. От пары минут подобной скрюченной позы успевали затечь колени. Он приподнялся, облокотившись на подоконник, и зажмурился от наплывших звёзд в глазах.

– Подожди, кот, вместе выйдем!

Старик снял с вешалки куртку, обул галоши и вышел во двор.

На Ставрополье прилетели холодные зимние ветра. Напрасно говорят, что на юге зимы теплые. Да, в декабре редко температура опускается ниже минус трёх. Порой так и проживёшь всю зиму, шагая по незамёрзшим лужам. Зимой тут гуляют буйные ветра. Один раз на глазах Александра массивные железные ворота поднялись ветром. Благо, что приземлились они на дорожке у дома, а не на припаркованный внедорожник бизнес-класса. На Ставрополье нужно иметь большие колеса – на таких приятней покорять взгорья и скалы, отправляясь в путешествия. Ради природы этого края он приехал проводить пенсию именно сюда из далёкого космодрома «Восточный». Насмотрелся он за жизнь на тайгу. Хотелось воли, степного простора.

Глядя на летящие металлические ворота, Александр подумал: «Парусность!». В голове сложилась картинка летящего в безвременье спутника на солнечных парусах. Сотни метеоритов бьются о его крылья, оставляя осколки битого стекла солнечных батарей навечно парить меж звёзд. А как ещё сделать плотную конструкцию? Александр немедля позвонил главному инженеру подконтрольного «КосмосРоса» предприятию.

– Иван Павлович! Ты ещё тот спутник делаешь? Слушай, а ты не думал, что солнечные панели на парусах нужно изготовлять не сплошняком, как парус? Ты сделай их в сеточку, но вырезы не просто оставляй, а створки окошка согни буквой «Г». Как зачем? Парус ты рассчитывал, исходя из корпускулярных свойств, подразумевая прямые удары разогнанных до световых скоростей частиц. Это половина правды. Свет – это волна, в том числе! Сквозь эти сопла ветер будет выдувать летящие навстречу препятствия, а волновым уклоном в парус бить будет. Значит, прием удара в парус придется под углом. Делай окошки с открытыми ставнями!

На другой стороне связи послышались какие-то несвязные речи и кряхтения.

«Нет, Палыч, не надо благодарности! В грант? Нет, не включай – это твой хлеб. Я так, просто помочь звонил».

Удивлялись в «КосмосРосе» с этого ученого. Своей оффшорной фирмы, выполняющей госзаказы по созданию двигателей, Григорьев не завёл. Какой он экономист, если живёт в доме под ипотеку? У экономиста обязательно должно звенеть в карманах достатком! Крепкий хозяйственник, он издалека виден, как минимум из Черногории.

Кот скрылся в щели между забором. Ему и надо было, чтобы хозяин открыл ему путь в широкий, но холодный мир. Он убежал, но обещал вернуться. Как бы ни манили дальние амбары, переполненные мышами, он прибежит спать на родной диван, к любящим его людям.

Александр зашёл за дом, где на заднем дворе горой навалены бревна. Они распилены по тридцать сантиметров. Длиннее не поместятся в топку. Некоторые пеньки весьма массивны. Самый большой, что удалось найти, доктор экономических наук водрузил перед кучей поленьев в качестве эшафота. На нем он лихо приноровился орудовать колуном, измельчая дрова.

Щелк, и по сторонам разлетелись ровные четвертинки большого круга. Такая аэробика полезна престарелому мужчине. Всю жизнь он провел на теплом офисном кресле, водя пальцем по счетам. Мышцы соскучились по крепкой работе.

Размахивая колуном, Григорьев воображал себя лихим генералом эпохи Наполеоновских войн. Он, не иначе как под Аустерлицем, разгоняет декабрьскую стужу кровавой бойней – рубит головы неприятеля, казнит предателей, а после, бравый герой отправляется на бал пить шампанское. Будучи в Петербурге на ежегодных симпозиумах, Александр Родионович непременно захаживал на костюмированные балы. Кавалеры одевались в наряды девятнадцатого века, дамы накручивали себе изящные прически. А ему очень шла шапка с тремя углами. Это все игры. И пока мужчина способен играть, он живет.

Дрова нарублены, враги повержены. Нужно срочно заходить в теплый дом, дабы коварные Ставропольские ветра не выдули из старика остатки здоровья.

Уехав на Ставрополье, Григорьев составил себе расписание. С утра, покуда голова не забита дневными заботами, разбирал записи, проверял расчеты теории, после обеда следовал часок просмотра информационного контента. Он продолжал ощущать себя частью великого механизма, двигающего человечество к светлой жизни. Созерцание в телеэкране крушения идеалов через войны и кризисы заводили Александра в депрессию. Из нее выход в обязательных мышечных нагрузках: колка дров, наполнение ими прихожей, расчистка завалов во дворе. К вечеру он садился за свой письменный стол, тихо стучал по клавишам ноутбука, чтобы не будить дочку, спящую в соседней комнате.

Тем временем он задумал провести собственное расследование. Беда с заточенным на Марсе астронавтом началась с просрочки… В один не очень прекрасный день капитан Военно-космических сил Иван Тарасов вскрыл коробку с провизией последней партии. Консервы, что пролежали в ожидании своего выхода двадцать четыре месяца (а до того положенные нормативом полгода летели с другой планеты), оказались испорченными. Выбитый на металлической банке штамп уверял, что их можно съесть за грядущим новогодним столом. Но бомбаж, превративший штампованные банки в металлические мячики, не располагал к экспериментам с космической кухней.

На Земле пытались разобраться в случившемся. Естественно, концов сыскать не удалось. Поставщик продуктов оказался подставным перекупщиком. Директор фирмы уехал в Эмираты, а сама организация обанкротилась после поставки на космодром. Впрочем, стандартная для России ситуация. Григорьев злорадно усмехнулся, листая новостную ленту ноутбука. Такая ситуация для него предсказуема. Мыслимо ли! По результатам торгов поставщик вынужден поставлять продукцию по цене в два раза ниже рыночной. Экономия! Директор при заключении контракта на поставку так и сказал: «Выполню обязательства по совести и разорюсь!». Конечно, разорился. Менеджер из госкорпорации уволился задним числом, как обнаружилась негодность продовольствия. Спросить не у кого, зато есть кому расхлебывать ту кашу, в прямом смысле слова. Не смог скрыться от ответственности бедолага-поселенец в жилом модуле Марса. Ему привезли партию бесполезного груза. Жаль, картошка на Марсе не растет!

Вся провизия на станции была признана негодной и утилизировалась в гнилостную субстанцию, формирующую плодородную почву для будущих поселений. С таким подходом к обеспечению межпланетной миссии в этой земле вскоре окажется истощенное тело Татаринова.

Поступила команда вскрыть «неприкосновенный запас». Закупку этого комплекта некогда курировал сам Григорьев. Партия контролировалась с остаточным сроком годности – шестьдесят месяцев. С расчетом обеспечивающего объема провизии в двадцать четыре месяца – срок, через который космическое агентство способно снарядить и доставить новый челнок. Планы и баланс питания составлял доктор экономических наук, академик РАН Александр Родионович Григорьев.

Александр натаскал дров, подкинул ещё полено в печку. Прежде чем закрыть дом на защёлку, он посмотрел во двор. Кот так и не вернулся. Что ж, явится в ночь, будет сидеть под дверью до утра. Сам виноват, блохастый проказник!

– Кать, ты приляг, тебе отдыхать нужно!

Он застал дочку на кухне, тушащей на плите что-то вкусное на ужин. Екатерина слушала музыку и помешивала деревянной лопаткой шипящие на сковородке овощи.

– Надоело! – отрешенно произнесла дочь, не отрывая взгляда от пляшущих на экране артистов. – Весь день лежу. Вроде полегчало.

– Он не звонил?

Катя не ответила, подошла к холодильнику и закашляла.

– К ужину салат нарежу, хочешь?

Не нравился Александру этот кашель. Несмотря на постоянный ад в котле отопления, по дому временами пробегала прохлада. Вода в трубах незначительно остывала, стоило старику позабыть подкинуть дровишек. От перепада температур по комнатам распространялась излишняя влажность. Весьма вредно для будущей матери. Его дочка находилась на пятом месяце беременности. Сюда, в эту деревенскую глушь, она приехала для присутствия вместе хоть с одной родной душой на этой планете. Авиаперелетов до матери на другой конец Европы на серьезном сроке беременности лучше избегать. А невыносимые пытки ожидания возвращения мужа изрядно теребили нервы. Оттого, предложение будущего дедушки пожить у него, вблизи целебных Кочубеевских источников, пришлось весьма кстати.

Старик подошёл к дочке, обнял за плечи и покачался в такт напеву из телеящика.

– Присядь! Я дальше сам.

Он налил горячий чай и поставил две чашки на стол.

– С чабрецом, чтобы воспалительные процессы снять. Тебе надо беречь себя!

Катя погладила овальный живот и улыбнулась.

– Он позвонит, вот-вот позвонит, я жду. Он успеет к рождению сына.

Ее муж служил отважным летчиком, который патрулировал небо Сирии. Там последние тридцать лет не утихала междоусобица, переплетенная далекими от Азии государствами. Летчик обещал жене: это будет последняя загранкомандировка. После он попросится на преподавательскую должность куда-нибудь в летное училище – спустится с небес на землю.

– Он прилетит, и мы больше никогда не расстанемся… – огонек светодиодной лампы дрожал в отражении ее глаз.

Александр Родионович сжал губы, сдерживая печальные мысли; те слова – пустые отговорки. Разве человек, научившись летать, сможет мечтать о земле? Ее муж не бросит штурвал ради мирной жизни, окружённой десятком бойких карапузов. Небо – его страсть, столь же сильная, как и любовь к Катерине.

Дома в Москве она не захотела оставаться одна. Мать… будущая бабушка не предложила свою заботу. Катя бы и не приняла таковую поддержку. Справится без нее! Приехала навестить отца, хоть ее сопровождающий акушер настаивал: «Это безрассудство!».

На таком сроке уезжать подальше от врачей! А если осложнения!?

«Мой папа – тоже доктор! – настаивала Катерина. – Он за мной присмотрит». Она умолчала половину правды. Ее папа был доктором экономических наук. В родах он не силен, но в селе Белово, под Кочубеевкой, где поселилось счастливое семейство в ожидании пополнения, живет хорошая знахарка. Это – то, что нужно сегодня.

От аэропорта Ставрополя до села отец довез на блестящем внедорожнике. По дороге к дому… на заброшенной разбитой дороге случилась оказия. Лопнула шина, и Александру Родионовичу пришлось чинить машину под сильным ветром ставропольских зим.

Он сильный, справился, но дочку продуло.

Григорьев сокрушался, что не настоял с переносом поездки на срок после родов. Согласно закону Мерфи, ничего не случается по плану. Академик обязан был предвидеть накладные проблемы.

Катя простыла. Поднялась температура, которая держалась три дня.

– Как ты себя чувствуешь? – отец прихлебывал чай и переключал на пульте каналы. Убрал музыкальную передачу дочери и сделал потише звук. Выбор пал на картинку новостей.

– Температура вроде бы спала.

– Я больше переживаю, как бы простуда на плод не передалась, – он указал пультом на живот и построил на лице суровую гримасу.

– Малыш в безопасности! Я звонила врачу.

– Ты знаешь, я не силен в медицине. Твоя мамка знала все хвори. Я так полагаю… кровеносная система одна. На тебя и ребенка – одна кровь. С бактериями! Малыш, выходит, подвержен опасности?

– Ох уж, учёный! – улыбнулась дочь. – У матери и ребенка разная кровеносная система, два сердца. Плацента защищает ребенка от попадания заразы.

– Так прям и защищает! Фильтрует, что ли, проходящую кровь?

– Нет, дело в особом механизме защиты плода от болезни матери. Хорионический гонадотропин человека (ХГЧ). Ребенок появляется на свет, не тронутый заразой. Даже СПИД не страшен. Единственно, где возможно подхватить, при соприкосновении с жидкостями на выходе из утробы.

– Оставь меня без подробностей! Понял. Природа сделала так, чтобы в жизнь пришел новый человек. Полезный механизм! Как его назвала? Повтори…

Он подхватил из кармана очки.

– Хорионический гонадотропин человека.

– Ага… человека, – записал доктор.

Дочь разложила по тарелкам пахнущие заботой угощения – рыба, тушенная в кабачках с перцем. Застучали ложки по фарфору.

Семья Григорьевых допивала чай, когда в окне появился Чубайс. Рыжий кот широко раскрывал зубастый рот. Возмущенный взгляд усатой морды кричал: «Впусти!»

– О, блохастый пришел!

– Не успел к ужину.

– Он такое и не ест! – Александр собрал со стола грязную посуду, понес к раковине. – А зря он такое не ест, очень вкусно получилось. Спасибо, дочка, заботишься о старике!

Тишина в доме наступала, когда дочка выключала телевизор на кухне и ложилась спать. Под уютное потрескивание дров в топке доктор экономических наук привычно поднимался в свой кабинет. Непременными спутниками в руках он нес кота и чашку чая. Пушистый Чубайс прижимался к мягкому свитеру на груди Александра – наслаждался человеческой заботой.

Старик удобно усаживался за столом и начинал разговор сам с собой, периодически записывая озвученные рассуждения.

Кот пару раз лизнул шерсть на боку, после чего удивленно посмотрел на наблюдающего за ним человека, промяукал, уводя внимание от неудобной сцены:

«Мур, как вы относитесь к монополии Китая на Венеру?»

– Ты шутишь, Чуб? Это вынужденная мера. Пусть лучше так, чем вынужденный геноцид двух миллиардов людей.

Отвлеченный хитрым маневром кота, человек ударился в дебри философствований о малом зле. Эти мгновения уединения кот использовал для вылизывания мохнатых яиц.

– Понимаешь, Чуб, Марс не заселен по другой причине, – человек вернулся к обсуждению первоначальной темы. – Мы не будем отдавать Марс одной державе. Если Россия уйдет с красной планеты, единственными людьми, оставшимися там, станут…

– Они не расплодятся там как китайцы. Супруги Обамы, ты понимаешь, да? Они бесплодны. – Кот еще пару раз лизнул свои драгоценные члены. Он еще успеет наделать котят на этой планете.

– Они-то нет, – кивнул Александр, – но челноки Falcon Heavy готовятся к полномасштабному транзиту. – Он перешёл на шепот. – Я не исключаю, что удар челнока «КосмосРоса» о Фобос не был случайностью…

Кот прервался от важного занятия и внимательно прислушался к словам человека. «Он сказал «кис-кис»? Хочет меня покормить?»

– Ещё один такой промах «КосмосРоса», и Россия больше не сможет вернуться на Марс. Ее базу поделят между собой стервятники.

«Надо брать ситуацию в свои лапы!» – решил кот и спрыгнул с удобных коленок доктора.

«Мяу!» – позвал он у двери, поскребя когтями о порог.

– Пойдем, Чуб! Покормлю тебя да дров в котел закину.

Спустившись на кухню, Александр весьма удивился, застав в ночной темноте одиноко сидящую дочь. С ее щек на тускло светящийся экран телефона капали редкие слезы.

– Дочка, ты чего тут? – первые слоги старик выпустил с агрессивным напором. Он испугался, наткнувшись в темноте на человека. Привык к годами пустому дому.

– Не спится! – всхлипнула та.

– Переживаешь за мужа?

Девушка вытерла запястьями слезы, поправила халат. Даже находясь в вымирающей деревне, двум близким людям сложно открыться друг другу. Вся жизнь прошла по сценарию занятого работой отца. Подарки на День рождения и Новый год выбирала мать, наряд на выпускной подбирала подруга, о потере девственности не узнал никто – шаблонные отношения отцов и детей, лишенных искренности. Как теперь объяснить этому старику свою боль?

– Не за того придурка! За себя переживаю. Как я вдовой буду дитё поднимать?

– Кать, пойми, все проблемы надуманы! Ты сама себя накручиваешь излишними мыслями. «А что, если», «А вдруг так» – реальность совсем иная, чем ты стараешься о ней думать. Она поддается разуму человека.

Старик налил травяного чая и присел за стол к дочке. Она украдкой спрятала телефон в карман, как школьник на экзамене.

– Не пишет тебе твой летчик? Рассуди так: но и других вестей нет. Если с ним что-то случится, должностные люди, не занятые войной, в чьи обязанности входит говорить… – Григорьев подбирал слова и запнулся, протянул чашку дочке. – Эти люди обязательно сообщат тебе все необходимые новости, когда можно будет о таковом говорить. А сейчас сообщать нечего. Будем ждать хороших новостей и делать…

– Что делать?

– Делать уютную обстановку для рождения его дитя.

Он погладил Катерину по голове и пошел в прихожую. Необходимо протопить дом потеплее, к ночи будут заморозки.

По выходу на пенсию Александр не хотел видеть приевшихся людей корпорации. Он уехал в прикавказскую глушь, надеясь остаться со своими мыслями один на один. Торжественные приемы в Кремле по случаям успешных запусков ракет ему претили. В последние дни при институте ему сулили хороший золотой парашют: предлагали стать ректором Самарского университета или должность одного из экономических советников при Министерстве финансов. Грезилось там гнить до биологического распада.

Ему это опостылело. Надоело засиживаться на кухне до трёх утра, урывая свободное время после официальных приемов. Самое ценное – время работы над проблемой всей его жизни. Идея «фикс», занимавшая его нутро целиком. Будучи винтиком изнутри большого государственного механизма распределения финансовых потоков, он видел бардак, творящийся повсеместно. Экономика мира бьется в предсмертных конвульсиях. Григорьев искал для нее лекарство. Он видел выход из мирового кризиса – весьма радикальный и оттого неприемлемый в министерстве выход.

Самое лёгкое решение – война. Ее приход желали приблизить корифеи капиталистического мира. Транскорпорации видели через кровопролитие, рынок оружия и контрафакта выход из затянувшейся стагнации рынка. Необходимо перетрясти доску игры, скинуть с нее старые фигуры, лишние отсеять.

Но что значит подобная игра с падением фигур в нашем озлобленном мире? Их действия ходили на грани срыва. Как заниматься любовью без резинки? Чувствуешь, что сейчас грянет, польётся, но продолжаешь фрикционные действия, ждёшь, когда разразится крик и стон. Так ждали войну корпорации. Они имели эту планету, вожделели ее судорог. Отчего-то не получалось. Чувство страсти на конце будоражило мышцы, заставляло мир двигаться. Оргазма не получалось. Мир боялся. Этот страх сдерживал извержение.

Григорьев знал, как обойти военное решение проблемы. Он видел тонкий и хитрый коридор, что выводил из лабиринта минойского минотавра – чудовища с головой тельца, золотого тельца.

Лекарство от всех болезней человечества лежало у него под носом! Вернее, нависало над головами всех людей планеты. Решение, способное спасти цивилизацию потребления, находилось в космосе. Звезды? Бескрайний рынок бесконечного пространства? Нет! Совместная деятельность всех экономик мира по освоению межзвездного пространства.

Хватит делить этот замученный кусочек земли! Григорьев кричал: «Люди, создайте надстройку над мышлением, взгляните дальше своих правительств!». Надстройку, с площадки которой оттолкнется человек и начнет свою деятельность в других мирах. Человек был создан для полета, далекого полета, уводящего с этой тесной земли. Как ребенок, он зачат и развивается в утробе матери. В отмерянный природой срок дитё покинет материнское лоно. Так человечество должно освободить землю. Два близнеца борются в животе матери за право первым выйти в мир. Представитель цивилизации глуп, делает всё наоборот. Эмбрионы его дерутся за право остаться в матери, но она более не способна носить их, питать своими соками.

Она должна отдохнуть, чтобы произвести ещё жизнь.

Поглаживая кота на коленках, Григорьев строчил расчеты новых финансовых потоков. Он создавал правило иного оборота ценностей человека.

«О чем ты там пишешь, человек?» – мурлыкал кот.

– Сейчас! – напряженно шепнул Александр и, записав предложение до точки, отложил шариковую ручку. Поднял тетрадку с каракулями поближе к глазам и задекламировал:

«Рынок земли переполнен, но корпорациям необходимо куда-то поставлять свои товары. Оттого возникли санкционные войны, что не утихают по планете десятки лет…»

Хитрый план кота сработал – человек принялся приятно бубнить. В таком режиме он не помешает хорошенько вычесать языком пышную рыжую шерсть.

«Наша цивилизация нуждается в присутствии блокиратора экономического мышления человека!» – заключил Григорьев полночи спустя и посмотрел на единственного участника лекции с выжиданием оценочного мнения.

«Что ты мне это рассказываешь? – удивился кот. – Это как-то повлияет на уровень налитого в мою миску молока?».

Кипящий чайник и утренние новости.

Под хруст бутербродов старик любил слушать забавные истории о наводнениях в одном полушарии и лесных пожарах в другом. Происходящее искусственно. Катаклизмов можно избежать, если правители мира сего включат голову. Мировой экономике, этому милому тигренку, выросшему в огромного монстра, требовался хороший дрессировщик. Нельзя было Бенджамину пускать все на самотек.

– Срочные новости! – Григорьев прибавил звук, прочитав на экране «Заложник Марса».

Как по-скотски звучало! Заложник Марса? Ещё бы написали «Марс атакует».

– Капитан Татаринов – заложник коррупции и жадности руководителей космической программы! – крикнул в экран сердитый доктор.

«Наши вчерашние партнёры показали свое истинное лицо. В минуту опасности для гражданина России, человека с Земли, стервятники из госдепа отказались содействовать «КосмосРосу» в спасении капитана Татаринова…»

– Так-так, интересно, – старик добавил ещё звук.

Когда запускали колониальные программы, Григорьев разработал план экономического взаимодействия для НАСА, европейского космического агентства и «КосмосРоса». Он видел освоение Марса международным – потомком программы «Мир», международной космической станции. Но разыгравшиеся санкционные войны на рынках планеты ввели свои коррективы. Китайцы вовсе отказались от Марса, сказав, что более никого не пустят на Венеру (об этом поговорим как-нибудь потом). Каждый работал самостоятельно.

Усложнилась ситуация с очередным витком санкций. Всем налоговым агентам США отныне запрещено что-либо продавать или покупать у России. В ответ отечественный МИД озвучил запрет на экспорт российского хамама на Запад. Да уж, укусили так укусили…

«…Агентство по контролю банков напомнило директору компании, построившей на Марсе колонию для Space X, о последствиях совершения сделок, осуществляемых совместно с «КосмосРосом». После этого заявления был расторгнут контракт на поставку воздуха и пищевых добавок от станции «Новый Свет» на «Восток-Марс». В связи с данными обстоятельствами, находящихся в распоряжении капитана ВКС Ивана Татаринова запасов жизненно необходимых веществ хватит…» – Григорьев переключил телеканал.

На экране появился эксперт с тройным подбородком. Помахав в кадр кулаком, он говорил сложные высокопарные слова, а в финале монолога назвал бывших партнёров «жадинами-говядинами».

Александр вспомнил, где видел этого господина ранее. При расчете суточной потребности питания космонавтов, на предлагаемые Минздравом двести грамм говядины в день, эксперт стучал кулаком по столу, крича: «Граммы превращаются в килограммы!». «КосмосРосу» невыгодно вести на Марс телят и там растить. В конечном итоге мясо заменили концентратом на сое.

«Мы сделали все, что могли, – разводил по экрану руками высокий усатый господин с серебристой сединой вокруг пролысины, – …госдеп наложил вето на закупку Белоруссией партии пайков для транспортировки на Марс».

Помощи ждать не от куда.

– Пап, что у тебя происходит? – Лохматые волосы качались волнами по беспокойному утру. – Рань какая, а у тебя телевизор кричит на весь дом!

– Ой, прости, разбудил… – доктор спешно нажал на кнопку беззвучного режима. – Татаринов там, видите ли, в «заложниках».

Катерина что-то буркнула и скрылась в уборной.

Продолжая ворчать на экранных экспертов, Григорьев принялся готовить завтрак. С недавних пор в его доме появилось ежеутреннее молоко от соседской коровы. Для будущего малыша мамке необходимо запасаться кальцием и минералами. Сготовил овсяную кашу и нарезал бутербродов. Вовремя, как раз беременная особа вернулась на кухню.

– Ты давно не можешь повлиять на Марс, пап! – Катя подошла к телевизору, вытянулась на носочки, достала до кнопки включения подвешенного к потолку экрана. Говорящие головы погасли.

– Отдохни и дай другим поспать с утра!

– Поспать, – буркнул старик. – Они проспали мечту человечества. Проспали в мыслях о собственном обогащении.

«Мяу!» – потерся Чуб о ногу доктора.

Григорьев достал пакетик с кормом, оторвал кончик, испачкав пальцы, соус нежного филе из отходов для животных потек по рукам.

«Ох, Чубайс, морока одна с тобой!»

Дочка не интересовалась проблемами космоса. Ей просто нравилось осознавать, что ее отец способен мыслить. А в правильном ли направлении текут его мысли – второй вопрос. Не маразм, и радует.

Прошло еще пару дней молчаливых хлопот на земле и долгих, тягостных голодных дней на Марсе.

В то предрассветное утро Катерина застала отца работающим над рукописью. Дверь в кабинет, как всегда была полуоткрыта. Присела на его колени, как когда-то в детстве.

– Ты пытаешься спасти Татаринова?

– Да.

– И чем ты его хочешь накормить?

– Словами, – обреченно вздохнул Александр Родионович. – Пока только словами.

– Чем питаются миллионы китайцев на Венере?

– Крысами. Очень милые грызуны, весьма репродуктивны, – Григорьев с ужасом посмотрел на часы. Погрузившись в расчеты, он не заметил лучей восходящего солнца в окне. – Ты знала, что две крысиные особи без вмешательства и помех окружающей среды способны через восемнадцать месяцев расположиться до прайда в миллион особей?

– Им нужно что-то для этого есть!

– Да. Нужно. Смесь органики и воды. Органику синтезируют прямо из воздуха. Если Китай продолжит такими темпами, небо над Венерой просияет лет через сто, а то и быстрее. Крысы с тараканами способны построить новую экосистему.

– И ты утверждаешь, что в такой системе не нужны деньги?

– Деньги в том представлении, которые есть у человечества сейчас, – это атавизм, как правительство. Если углубиться в суть вопроса, выясним, как правительство обеспечивают существование наших денег.

– Тогда что предлагаешь вместо них?

– Меновой механизм необходим. Я не коммунист и не против денег. Я против их значимости! Тут, – Григорьев ткнул пальцем в рукописи на столе, – расписана новая экономическая модель. Ещё не придумал название меновой единицы. Главное не в том. Мы построим мир, не опирающийся на необходимость денег. В таком мире отсутствуют санкционные войны держателей рынка. Каковы функции денег? Средства обмена, меры, общего эквивалента. Но самое главное – их легитимная эмиссия. Осуществляя независимую эмиссию обменных средств исходя из потребности, мы сможем развязать руки сами себе. Мы должны изменить правила игры…

Доктор принялся за длительный монолог о ценностях нового мира, а Катерина вспомнила, за коей надобностью поднялась из своей теплой постельки в пять утра.

– Вместо тех денег, к которым мы привыкли, я предлагаю ввести криптовалюту. Ее эмиссия децентрализована и неподконтрольна любому правителю мира. Так мы избежим санкционных войн и распрей в космосе.

– Что уж точно нужно изменить, – прервала лекцию дочка, – так это время твоих посиделок в кабинете. Спать нужно в правильном режиме.

Девушка поцеловала старичка в щечку и вышла из кабинета.

«Она права», – Александр Родионович сложил бумаги, поднял аккуратную стопочку на полку среди прочих записок и чертежей, замер. Рассветный луч погладил детский рисунок в рамочке у стенки книжного шкафа. Неуклюжая фигурка человечка собирала цветы под огромным, упирающимся в край бумажного листа, деревом. Неровное солнце желтым карандашом испускало прямые линии из угла рисунка. Много лет назад, когда Катя пошла в первый класс, Александр Родионович обнаружил этот рисунок на обороте важного отчета в «КосмосРос». Сам теперь удивляется, как тогда не накричал на ребенка. Позвонил начальству, предупредил о возможной просрочке отчетности за квартал и поехал в канцелярский магазин за этой фоторамкой и новым альбомом для рисования.

Детский рисунок на множество лет потерялся среди кочующих из кабинета в кабинет бумаг. А вместе с ним, среди документов потерялась личная жизнь доктора. Ассимилировалась с цифрами. Естественно, жене такой подход к семье не нравился. Новому кавалеру не пришлось долго уговаривать. Дочки… У них своя жизнь. Если бы не военная командировка Катиного мужа, не вспомнили бы об отце-отшельнике, юродивом от науки.

Александр достал рамочку с рисунком, протер пыль и установил на опустевшем столе.

2.

«Сократить вдвое! – спародировал капитан Татаринов, прикрасив резким эпитетом в адрес высказавшегося министра. – Ремешки на брюках, вам надо сократить».

Он посмотрел на датчик давления. Баланс кислорода в отсеке поддерживался меньше положенного уровня. Капитан не доложил о том Управлению полетов. Запрещено снижать концентрацию кислорода в целях экономии. Увеличенное соотношение избыточествующего углекислого газа пришлось изолировать в специальные ёмкости. За время экспедиции «лишнего» газа накопилось с тяжеленный баллон. Что поселенцем задумано сделать с таковым запасом, в Управлении не догадывались.

Сохраняя жизненно необходимый воздух, Татаринов уменьшил концентрацию газа в пространстве жилого модуля. Не категорично, примерно таким разреженным воздухом дышат альпинисты на самом верху Эльбруса.

Иван посмотрел в иллюминатор. На дальнем поле, обозначенном границей охраняемой территории, поднялся невысокий столбик дыма.

– Эх, опять.

Он не хотел лишний раз выходить на открытую поверхность. Для этого надо долго и муторно надевать скафандр, плестись пару километров до периметра огражденной зоны, а самое главное, тратить запасы кислорода в наплечных рюкзаках. На них он планировал пожить последние тридцать шесть часов, когда закончится кислород на жилом корпусе. Что ж, придется оставить на смерть не «один патрон», а двадцать девять кислородо-часов.

Предусмотрительной мыслью инженеров, датчик концентрации воздуха в выпускном тамбуре не синхронизирован с центральным блоком управления жилого модуля. Таким образом, в случае ошибки на главном компьютере, через входную дверь не спустился весь воздух. Получался некий независимый страж. В обстоятельствах голодомора Ивана, подобный независимый атмосферный эксперт играл злую шутку. При каждом выходе из жилого модуля он кричал красной лампочкой, рапортуя на сервер о нехватке в комнатах давления воздуха, подразумевая где-то утечку.

«Успокойся, Красная ты Шапочка! – Ваня привычно стукнул по обмотанной стальной решеткой красной лампочке над головой. – Не утек твой воздух, вон стоит, настаивается».

Будто сказав что-то лишнее, Иван прикрыл рот рукой, но получилось по-детски глупо. Фольгированная варежка погладила прозрачное забрало шлема скафандра.

На горизонте вновь поднялся столб дыма.

– Не бухти, дура, иду уже!

Учуяв человека, туманное нечто сверкнуло издали отраженным бликом солнца.

До перехода на режим «голодомора» для поселенцев бал назначен распорядок работ и целей. По графику дневных занятий: расчистка от крупных камней участка перед модулем, выравнивание плоскости будущего участка застройки. Поле от модуля до ограждения предназначалось для закладки фундаментов новых зданий расширяющегося поселения. По какой надобности пятикилометровому периметру поставили забор из сетки рабицы, столбиками отделив равные рядки, неизвестно ему, первому жителю «Марс-Восточный».

Соседние поселения людей далеко, а все транспортные средства планеты оборудованы системой координат. Автоматика не позволит пересечь заранее обговорённую границу на Марсе государства Российского. Если недобрый гость решит нарушить таковую, сетка рабица не станет в этих звездных войнах непреодолимым сдерживающим препятствием.

С марсианским транспортом Татаринова возникли проблемы. Помочь решить их мог груз с разбившегося челнока. Пешком до ближайшего поселения идти больше, чем есть запаса кислорода в рюкзаках. Да и какой смысл просить подаяния от «жадин-говядин»? Нет. Помирать будет на родной земле. Вернее, назначенной родной, в пределах этого заборчика.

Пешком до границы, мимо унылого пейзажа будущих детских песочниц. Дорога до главных ворот поселка пройдет не тем маршрутом, каким следовал Татаринов. Намного восточнее, пролегая вдоль меридианы солнечного луча в полдень. Гости с соседнего поселения никак не запомнят их положение. И приходится Ивану ходить к злополучной точке марсианского «Бермудского треугольника», где произошла несостыковка координатных карт роботов.

В металлическую сетку упёрся здоровенный марсоход, размером с корову. Огромную красную корову. Помыв этого марсианского обитателя, можно наскрести до первоначального заводского серебристого цвета. Археология чистоты помогает заново взглянуть на роботов, вечно замызганных поднимающимися планетными бурями. Путешествуя по пыли и камням, консервные банки на колесиках покрылись красным панцирем, как древние крабы тиной. Твердой противной тиной, скрывающей истинный блеск инженерной мысли.

Шестиколесный робот увидел приближающегося человека, забуксовал задней парой, нивелируя в противодействие передней опорой. Подал радостный сигнал очередным столбиком взмывшего марсианского грунта.

– Да стой ты, дурная! Вижу тебя, вижу! Не пыли!

Ваня, зажмурившись, кашлянул от летевшего в забрало сора. Складывалось ощущение сыпи в глазах, будто нет на нем скафандра. Это дело привычки, как и подсознательно проявившийся кашель от пыли, так и не преодолевший остекление шлема.

Подобные гости были не редкостью для Ивана. Обитавшие в десяти милях отсюда роботы из поселения Европейского космического агентства, периодически заскакивали к Татаринову за помощью.

– Когда ж вы научитесь подъезжать к калитке? – капитан достал из рюкзака кусачки и принялся проделывать в заборе дыру. Обходить до ближайших ворот ещё полкилометра не было ни сил, ни ресурсов.

Роботы не чувствовали привязанности к человеку. Звать Ваньку, игриво виляя хвостиком, их научила нужда.

Пробегающая по марсианским полям песчаная буря застилала непроглядной пеленой солнечные батареи марсоходов. Много таковых полегло на просторах красной планеты прежде, чем искусственный разум додумался на последних минутах жизни ехать к одинокому человеку за ограждением.

Ваня бережно протирал их «солнечные лёгкие» от грязи и пыли, выстукивал из складок колес застрявшие камушки. Издали могло показаться, как фермер дружелюбно расчёсывает спинку игриво принесшему палочку песику.

– Ну что, Маш, лучше стало?

Робот-марсоход «Святая Мария» в благодарность кивал торчащей на корпусе камерой. Ваня привычно постучал три раза по корпусу соседки.

Гарцуя по камням пустынной планеты, Маша мчалась на свою базу.

«Вроде умные машины, а друг друга попросить почистить пёрышки не догадываются», – пожал плечами Иван.

Он перелез в дыру на родину и замотал проволокой образовавшуюся брешь.

– Капитан Татаринов, капитан Татаринов! – командный пункт пытался связаться по рации с обитателем Марса. Граница Российской территории огорожена заборчиком не с проста. Это черта досягаемости радиостанции жилого модуля. Выходит, последние минут десять командование терялось в догадках: на каком суку вздернулся Ванька?

– Слушаю, центр!

– Слава Копернику, Иван! Где Вы, не в модуле? Мы запретили активные движения!

– Солнце высоко, надо картофель сажать. На поле вышел.

– Я рад, что присутствие духа не покидает Вас, Иван Леонидович! – прохрипело радио в ответ. – Как прибудете на станцию, свяжитесь с нами. У нас появился план вашего спасения.

3.

Бессонная ночь вылилась в сладкую дремоту до полудня. Находящийся на заслуженной пенсии доктор Григорьев мог позволить себе такую роскошь, тем более что вечно снующая в туалет дочка своевременно подкидывает дрова в печку. Трубы теплые, а значит, торопиться некуда, запас топлива вчера он натаскал солидный.

Заставил подняться с постели заурчавший живот. Непривычно пропустив завтрак, организм требовал чем-то подкрепиться.

В самый неподходящий момент утреннего похода в уборную зазвонил телефон. Громким противным постукиванием о металлический звонок он нарушил сложившийся спокойный ритм жизни Кочубеевца. Кот удивлённо поднял морду в сторону издающего звук древнего механизма.

Александр не мог вспомнить, когда слышал эти трели в последний раз. Он более привык обходиться мессенджерами на компьютере. А кроме дочки (ныне присутствующей поблизости) на этот домашний номер звонить попросту некому.

Звонок не прекращался. Это был городской номер, известный очень старым друзьям. Припоминал теперь, что давал эти цифры как контактный в пору выхода на пенсию.

– Меня оставят когда-нибудь в покое? – старик поплелся в коридор.

Кот бестолково перевел взор на Катерину, безмятежно жующую кашу. Еда хозяйки его не сильно привлекла, и он подошел понюхать собственную пустую миску.

– Слушаю! – угловатая телефонная ручка кремового цвета с холодом впилась в ладонь Григорьева.

– Александр Родионович! Как я рад слышать тебя! Боялся, не возьмёшь трубку! – затараторил Валентин. – Как ты поживаешь, как твое здоровье?

– Здравствуй, Валентин! – смутился доктор такому вниманию. Замолк, припоминая, какой сегодня день. Праздник космонавтики? Годовщина построения космодрома или ещё что? В честь чего ему звонят такие люди из государственной корпорации, он не мог взять в толк.

– Александр, дорогой ты мой! – не унимался работник космической отрасли. – Ты смотришь телевизор, слышал о случившемся там?

– Не там, а у Вас. Да, весьма прискорбно! – Григорьев начинал догадываться о цели звонка. Нащупал свободной рукой спинку стула, оперся.

– Ох уж этот Ромашков! Он тут и рвет, и мечет. Ногами топочет…

– Могу себе представить. Знаешь, не удивлен произошедшей ситуации с «заложником». Когда пускаешь пыль в глаза людям, в конечном итоге начинаешь сам верить собственным сказкам. Скажи, к чему были все эти одиозные обещания типа «Луна-32»? «Мы будем первые там», и «На гребне тут»? По факту что? Пареньку расхлёбывать их обещания, а хлебать нечего. Заморите голодом на холодной каменюке в космосе.

– Мы всей душой тут переживаем за Татаринова. Такой образцовый офицер! И такая мучительная смерть.

– Он ещё не умер! – твёрдо отрезал Григорьев. – Он жив, сукины вы дети!

Александр помнил тот момент, когда из сотни претендентов, прошедших медицинский отбор и профпригодность, вывели трёх счастливцев. Одному из них уготовано стать первым россиянином на Марсе. «Газмостстрой» построил на красной планете ему шалашик. По оценкам специалистов, квадратный метр жилья на Марсе обошёлся гражданину России в три миллиарда ен. Выходила квартирка чуть дороже пентхауса на Moscow-Сити.

Кого назначить первым в команде астронавтов, разгорелся жаркий спор. Каждый из великих начальников «КосмосРоса» рвал на себе тельняшку (пошитую в Милане на заказ). В тот спор вмешался Григорьев. Он шлёпнул на стол командного пункта планшет с включенным «тытуб-роликом». На всемирную сеть иностранный агент вещал про очередные разоблачения на стройке тысячелетия – космической колонии «Марс-Восточный». Услышав голос человека (чье имя нельзя произносить), чиновники замолкли. Кто-то тяжело сглотнул и вытер галстуком вспотевший лоб. Меж строк с оффшорными счетами видео-блогер вскользь назвал главного застройщика космических ракет родным дядей одного из претендентов полета на Марс. При этом со счета второго претендента была списана крупная сумма, в точности до цента повторившаяся на счету бабушки первой жены главного куратора по финансам Ромашкова.