Читать книгу Дочь Пепла - Виктория Царева - Страница 4

Джейрис вошла внутрь и плотно прикрыла дверь. Здесь больше никто не жил. Всё осталось так же, как и когда она была тут первый и последний раз. Казалось, прошли годы, а не месяцы. Тогда она была собственностью короля Долмара и рабыней Анхеля. И еще не подозревала, что скоро ей придется покинуть дворец, воевать и умереть за нового короля. От этих воспоминаний она резко вздохнула, чувствуя подступающую тошноту.

Дракон медленно прошел по комнате своего врага. Она убила Джоса. Она убила единственного человека, кто был добр к ней всю жизнь. Пусть и доброта его была фальшивой, как и он сам. И теперь Джейрис жалела только об одном. Кинжал сам вошел в его горло, а не был направлен её рукой. Она не ощутила, как плоть разрывается от этого прикосновения, а кровь брызгает на руки. Джейрис ненавидела его. Она презирала их всех. Они хотели одного: использовать её силу в своих корыстных интересах. Никто никогда не думал о её желаниях. Хочет ли она выполнять их приказы? Желает ли воевать в их войнах?

Теперь она сделает то же, что сделали с ней. Использует в своих интересах.

Здесь был уютный порядок. Кровать на высоких ножках у стены заправлена. Обеденный стол из яблони пустовал, а вот на письменном столе возле окна нашли себе прибежище бесчисленные книги, так же, как и на кушетке. В предыдущее её посещение множество томов Джоса были раскиданы по всей комнате. Сейчас же они были убраны слугами в аккуратные стопки. Джосу бы это не понравилось. Он не любил, когда его книги трогают без разрешения.

Джос был начитан и умен. Он рассчитывал каждый шаг и игрался с её разумом. Но единственная ошибка, которую он допустил – недооценил дракона. Он думал, что разбудил чувства, чтобы управлять ей. Он думал, его доброго отношения будет достаточно. Джос предусмотрел всё. Всё, кроме Анхеля.

Джейрис еще раз глубоко вздохнула и приступила. Она разбрасывала книги, пробегая глазами по заголовкам, вытряхивала на пол ящики с канцелярией, ящики с одеждой, перевернула все шкафы. Должно же быть хоть что-то. Джос же не из головы взял ритуал по призыву этих духов. Где-то должна быть книга, пергамент, блокнот…что-нибудь!

Джейрис обессиленно опустилась на ковер возле кровати. Чёртов ублюдок! Если бы можно было вернуть его с того света, она бы убила его еще раз! Её взгляд блуждал по комнате. Она уже проверила каждую полочку.

Внезапно её осенило. Девушка нырнула под кровать. В первую минуту она чуть не задохнулась от количества пыли, которая ударила ей в нос. Здесь давно никто не убирался. На полу под ковром ничего. Тогда она перевернулась на спину и увидела на кроватных балках что-то черное. Джей тут же схватила, и маленькая книжица упала ей на лицо. Она выбралась наружу со своей добычей.

***

Джейрис вяло разлепила глаза. Она уснула прямо на ковре в комнате Джоса, читая книгу. Начинающийся рассвет осторожно заглядывал в комнату. Джей села и устало потянулась. И тут же поморщилась, чувствуя ноющую боль в плече, по которому ударила статуя Джоса. Джейрис мысленно послала ему проклятия в загробный мир.

Она читала всю ночь, пока сон не одолел её. Прочитанное было похоже на бред сумасшедшего. Автор излагал события Тёмного века. Но Джейрис совсем недавно читала про него, и там всё было по-другому. Драконы устроили жестокую расправу над людьми, за что и поплатились жизнями. Но эта книга рассказывала совсем другую историю. Якобы правители для победы над драконами призвали трёх духов, которые почитались помощниками богов и охранителями миров. Шаясу, Катару и Рани. Но духи вовсе не собирались подчиняться и устроили хаос на континенте. Люди взмолились богам, и те забрали своих слуг, но наказали людей за произвол, потребовав несколько тысяч душ. Когда закончилась резня, правители Астерона обвинили в произошедшем остатки драконов, которые были ослаблены духами и впоследствии казнены.

Такое в голове не укладывалось. Неужели правда? Столетиями её предки несли крест за преступления, в которых были виновны и которые никогда не совершали. А если все рассказы про чрезмерную жестокость драконов всего лишь чье-то желание опорочить их перед всем миром? Да, сила драконов была опасна. Смертельный огонь, магия крови. Их должны были бояться. И потому пытались уничтожить. Созданное древними волшебниками необходимо было стереть с лица земли. Но что, если всё не то, чем кажется.

Джейрис вскочила на ноги. Ей срочно нужно увидеть короля.

Едва она распахнула дверь покоев, как чуть не налетела на служанку, притаившуюся у двери. Джейрис окинула её хмурым взглядом: обычная девушка в простом сером платье и белым фартуком, не из числа её прислуги. Но не теряя времени, она побежала к кабинету Анхеля.

Перед входом её встретила стража.

–Король никого не принимает, – остановил дракона молодой стражник, пытаясь дружелюбно улыбаться. Она больше не была на побегушках у королевской семьи, поэтому с ней теперь приходилось вести себя повежливее.

–Это очень важно, – не сдавалась Джейрис, сжимая в руках черную книжку.

–Не могу, – виновато покачал головой стражник.

Джейрис сердито засопела.

–Пропусти! Я сама спрошу у короля, а он уже решит принимать меня или нет.

–Нет, – в серо-голубых глазах мужчины хоть и мелькнула паника, но он не отступил ни на шаг. Похвальная смелость.

–Знаешь, что, – начала раздражаться Джейрис, – я тебя запомню! Как твоё имя? А потом скажу королю, что по твоей вине в нашем королевстве проблемы! Это очень важно! Если ты немедленно меня не впустишь, я…

Стражник испуганно захлопал глазами, когда дверь за его спиной распахнулась. Но там стоял вовсе не Анхель.

Красивый высокий мужчина худощавого телосложения с каштановыми волосами и серо-зелеными глазами удивленно вскинул брови, заметив девушку.

–Джейрис? Что за шум?

Теперь раздражение стало еще сильнее.

–Санар, – поприветствовала она его без всякого энтузиазма, с неохотой вспоминая имя мужчины, – мне нужно увидеть короля. У меня новости, которые ему не понравятся.

Она ожидала, Санар скажет тоже что и стражник, но мужчина кивнул и отступил в сторону, пропуская её внутрь.

Став королем, Анхель выбрал себе новое место для кабинета, не желая работать там, где это некогда делал его отец. Эта комната была больше предыдущей, её украсили в спокойных синих тонах. В углу стоял внушительный стол, который странно пустовал. Бывшему принцу было тяжело избавиться от старых привычек, когда приходилось скрывать все свои мысли и действия. Стену напротив занимал книжный шкаф, в другом конце расположился диван и несколько резных кресел. Голубая занавеска колыхалась от теплого ветра из раскрытого окна, напоминая морские волны, которые Джейрис видела на картинах дворца.

Анхеля не было.

–Джейрис, – плавно произнес Санар, одаривая её вежливой, но лишенной искренности улыбкой, – ты не можешь вот так врываться к королю каждый раз, когда тебе взбредет в голову.

–Правда? – притворно удивилась она, садясь на диван, обитый синим бархатом.

Санар – второй сын Арэса Авара, брат Элаи и давний друг Анхеля. Джейрис слышала, что он во дворце, Анхель назначил его своей правой рукой. Во-первых, так как он его друг, а во-вторых, видимо, чтобы окончательно избежать женитьбы на сестрах Авар. А так главе семейства больше жаловаться не на что. Но Джей до последнего надеялась, что это слухи. Санар ей не нравился за свое высокомерие, которым и так грешило большинство придворных.

Мужчина сел на стул с высокой спинкой, который стоял рядом с королевским столом, и перекинул ногу на ногу. Надетый им серый офицерский китель выглядел, как позерство. Санар не был в армии. И едва ли участвовал хоть в одном сражении.

–Правда. Ты, конечно, помогла королю и всё такое, но и получила щедрую плату за свои старания. Но это не означает, что тебе всё можно.

Джейрис скривилась.

–Что ты хотела от короля? – спросил он, впившись взглядом в книгу в её руках.

–То, зачем я пришла к королю, я буду обсуждать только с королем, – максимально холодно ответила Джейрис, смело его разглядывая. У него была такая же фарфоровая кожа, как и у его сестер. Каштановые волосы мягкими волнами обрамляли привлекательное лицо. Серо-зеленые глаза находились в окружении густых черных ресниц. Похоже, их мать настоящая красавица, раз у неё получились такие дети.

–Это как-то связано с тем, что ты всю ночь провела в покоях Джоса? – он откинулся на спинку стула, на губах будто приклеилась вежливая улыбка.

Джейрис скрипнула зубами. Он шпионил за ней, да еще и явно дал это понять. Очень красноречиво сказано: можешь думать о себе, что хочешь, но я-то вижу тебя насквозь, ты и шага ступить не сможешь без моего ведома.

–Может, связано, а может, и нет. Я пришла к королю, а не к тебе, – она тоже вежливо улыбнулась, но в эту улыбку вложила всё свое презрение, – Когда он придет?

–Скоро, – ответил Санар, – я сам его дожидаюсь.

–Наверное, еще валяется под одеялом, пока мир сходит с ума, – с раздражением пробормотала Джейрис.

Санар с негодованием посмотрел на неё и уже собирался одернуть дракона за неподобающие слова, когда дверь распахнулась. Анхель вошел в хорошем расположении духа. Его улыбка сияла не менее ярко, чем светлый короткий камзол, украшенный драгоценными камнями.

И чего это он такой радостный с утра.

–Доброе утро, – произнес Анхель, заметив Санара. Тот уже вскочил и кланялся.

Затем взгляд короля сместился и наткнулся на Джейрис, которая тоже слегка поклонилась. Пока Санара не хватил удар от вопиющего нарушения этикета.

–Джейрис? Что-то случилось? – забеспокоился Анхель. После войны она еще ни разу не приходила к нему сама.

–Да, случилось. Мне нужно срочно с тобой кое-что обсудить. Наедине, – Джей многозначительно посмотрела на помощника короля.

–Ваше величество, у меня тоже есть дела, которые нам необходимо немедленно решить…Насчет беспорядков в городке.

–Приходи позже, – оборвал его Анхель.

Санар замолк, в очередной раз поклонился и тут же вышел. Просто безупречная вежливость.

Анехль обогнул свой стол и сел в кресло. Джейрис тоже подошла, но пока не спешила садиться.

–Беспорядки в городе? – у неё появилось смутное предчувствие, что она понимает, в чем здесь дело.

–Всё в порядке, – сухо ответил король. Его улыбка успела погаснуть.

Ну-ну. Но в слух произнесла совсем другое.

–Знаешь, ты мог выбрать себе в помощники кого угодно. Почему именно он?

Ей нечего было предъявить Санару. Он никогда ей открыто не дерзил, но и не был дружелюбным.

–А что с ним не так?

–Я ему не нравлюсь.

Анхель снова улыбнулся.

–Моя милая Джейрис. Боюсь, если я буду выбирать только из тех, кому ты нравишься, то выбор будет весьма скудным.

–Хаха. Отличная шутка, – фыркнула девушка, опускаясь на стул, где совсем недавно сидел Санар, – держу пари, ты её несколько лет готовил.

–Ага, вместе с планом по захвату трона, – иронично ответил король.

Джейрис улыбнулась ему. Их разделял всего лишь стол, но сейчас он показался настоящей пропастью, которую ей нестерпимо захотелось преодолеть, чтобы коснуться его. Провести рукой по темным кудрям, спускаясь по щеке к четко очерченным губам, а потом… Но затем улыбка сползла с лица, когда она вспомнила, зачем здесь.

–Ты знаешь, где я сегодня провела ночь? – спросила Джейрис.

–А должен? – удивился Анхель, – и где же? Подожди, не говори. Возможно, я не захочу об этом знать, – он усмехнулся.

Но Джейрис уже было не смешно.

–Санар приставил за мной слежку. Твоих рук дело?

Джей не для того решила остаться во дворце, чтобы всякие там помощники короля тыкали носом в её положение. Она больше не позволит обращаться с ней как раньше.

Анхель слегка нахмурился.

–Нет. Я ничего не знал, – кажется, он действительно был недоволен.

–Тогда… – язвительно начала Джейрис, – не является ли это превышением его полномочий?

Король тяжело вздохнул.

–Я обещаю: этого больше не повторится.

Джейрис отвела от него взгляд. Анхель подарил ей свободу, но он не мог подарить ей доверие людей. А она не могла его завоевать, ведь и сама никому не доверяла. Она не могла заставить любить себя. Драконы не созданы для любви. Они созданы для смерти и разрушений.

–О чем ты хотела поговорить? – продолжал король, – случайно не о произошедшем в крипте сегодня ночью? Почему-то мне кажется, без тебя там не обошлось. Я, конечно, понимаю – скульптура Джоса…но чем тебе другие короли не угодили? – Анхель говорил спокойно, с легкой насмешкой, но ощущалось: он напряжен.

Джейрис снова повернулась к нему, возвращая своему лицу самоуверенное выражение.

–Ой, а что Санар еще не доложил об этом? – не удержалась она от ехидства.

Король осуждающе посмотрел на неё.

–Не надо, Джей. Я пообещал, что прекращу это.

–Ладно, – вздохнула она. В конце концов Анхель не виноват, что она всю ночь гонялась за духами и устраивала обыск в покоях Джоса, а потому не выспалась. Да и обнаруженная информация не вызывала восторга, а только добавляла страха, – я кое-что нашла.

Джейрис положила книгу на стол перед королем. Анхель с минуту просто смотрел на черный переплет, который, казалось, вбирал в себя солнечный свет, лившийся из окна, а потом произнес:

–О боги, Джейрис, ты меня с ума сведешь. Я что, отложил государственные дела, чтобы почитать с тобой книгу?

–Нет, конечно, – она недовольно посмотрела на него, – я…не всё тебе рассказала. О случившемся в том сражении.

Глаза Анхеля чуть расширились.

–Прекрасное начало, – выдохнул он, откидываясь на спинку кресла, – тогда, пожалуй, хорошо, что я уже сижу.

Джейрис прекрасно понимала: сарказмом он пытался скрыть, насколько напрягли его её слова. И насколько не понравились. Что ж, оставалось надеяться: рассказанное ею настолько его ошеломит, что он забудет разозлиться за все недомолвки.

–Хорошо бы еще и лечь, чтобы наверняка, – попыталась она разрядить обстановку.

–И дел натворить и пошутить, всё-то успевает неунывающий дракон, – ей в тон ответил Анхель, сверля почти черными глазами, – рад, что тебе лучше.

Под этим взглядом Джейрис снова очутилась в том времени, когда была связана с ним клятвой на крови. Она отогнала свои странные ощущения. И приступила к рассказу. Как духи Шаясу, Катару и Рани напали, когда они были ранены. Как чудом ей удалось их прогнать. Что произошло в крипте ночью и, наконец, добралась до книги.

–Постой, постой, – в какой-то момент перебил её Анхель, – ты хочешь сказать… мой брат вызвал в наш мир три могущественных существа, которые находятся на службе у… богов, чтобы убить меня?

Он выглядел потрясенным. Глаза широко распахнуты, а пальцы рук нервно подрагивали, лежа на столе.

–Получается, что так, – ответила Джейрис, – может, еще для каких дел. Теперь уже не узнать.

Перед глазами встала статуя, которая смеялась над ней. Джос не мелочился, он играл по-крупному. Что было в голове у короля, когда он вызывал духов? Неужели его злоба и ненависть были столь безграничны, и он поставил на карту весь мир лишь бы получить желаемое?

–Но почему им не удалось? Почему они тебя послушались?

–Я не знаю, – она беспокойно вертела книжицу по столу, – здесь я не нашла ответа. Возможно, это как-то связано с моей драконьей силой. Может, поэтому духи и не уничтожили всех драконов в Тёмный век. Я не знаю, – снова повторила Джейрис.

Очередная несостыковка. Она бередила её мысли, добавляя новый пункт к списку странных и бессмысленных вещей в её жизни. Почему Огненный бог решил заключить с ней сделку. Почему духи называют её мертвой госпожой. Почему между ней и Анхелем возможен обмен силами. Дело было в кровной клятве? Джейрис не проверяла это после. Одни бесчисленные вопросы.

–То есть всё, что мы знаем про Тёмный век – ложь? -Анхель никак не мог принять новые знания, – Какой-то бред. С какой стати я должен верить странной книжке, у которой даже и названия-то нет?

Он перехватил книгу из рук Джейрис и начал тщательно осматривать.

–Я нашла её в покоях Джоса, – ответила Джейрис, – он спрятал её. Зачем это делать, если книга всего лишь чья-то выдумка? К тому же здесь и призывающий ритуал описан. Похоже, автор являлся непосредственным участником тех событий. А что это еще могут быть за тени? Или тебе просто тяжело поверить, что драконы хоть где-то оказались не при чем?

Анхель с негодованием посмотрел на неё.

–Ты прекрасно знаешь, что это не так. Тебе самой-то легко поверить в такое?

–Я их видела. Чувствовала… – Джейрис поёжилась, вспоминая могильный холод.

«Мертвый король на троне. А рядом с ним мертвый дракон». Она не сказала ему об этом. Не хотела пугать еще больше.

–Джос собрал вместе пять элементов: вода, огонь, воздух, земля, тьма.

–Где он взял тьму?

–Не знаю…может, в своей душе? – Джейрис открыла книгу, пролистала до середины и прочитала, – «Боги наделяют их силами, необходимыми для выполнения поручения, но помимо этого создателями они одарены способностями разрезать материю и контролем над животными, а также людьми с ослабшим духом. Обожают сеять смуту и…

–Как нам от них избавиться? – мрачно перебил её Анхель. Его не интересовали их возможности. Он видел проблему и желал знать только одно: её решение.

Джейрис медленно закрыла книгу.

–Никак.

–Что-о? – лицо короля потемнело.

–Около шести веков назад после того, как правители королевств осознали содеянное, они объединили свои силы и воззвали к богам. Цена божьей помощи оказалась непомерна: несколько тысяч невинных душ.

Повисло напряженное молчание.

–Мы не будем просить богов, – продолжила Джейрис, думая о своей сделке с Огненным богом, – их услуги слишком дорого стоят.

–И что же ты тогда предлагаешь? – тихо спросил Анхель, – бездействовать?

–Я…что-нибудь придумаю, – неуверенно произнесла она, – попробую еще что-то найти. Мне нужно только время.

Время. А сколько у неё времени?

–Я рассказываю тебе это для того, чтобы ты был готов к происходящему дальше на континенте.

–Уже, Джейрис, – так же тихо сказал Анхель, – в городе то и дело что-то случается. То здание обрушится, то какой-то безумец начинает бросаться с ножом на людей посреди улицы. По всей стране та же ситуация.

Этого она и боялась. Духи не теряли времени даром.

–Если выход есть, я его найду, – Джейрис уткнулась взглядом в стол.

Но внезапно она почувствовала, как вся тяжесть этого мира обрушилась на неё. Божьи приспешники, угрожающие разорить их континент, жертва Огненному богу, Эмиль, готовящий очередной заговор с другими королевствами, конфликт с Сарией, Санар, плетущий интриги, её желания о возвышении. Она не сможет одолеть их всех. Она всего лишь один единственный дракон, одинокий и слабый. Ей не победить. Джейрис стало трудно дышать.

–Почему ты мне сразу обо всем не рассказала? – вырвал её Анхель из водоворота проблем, которые хлестали душу не хуже ударов кнута. Теперь его недовольство отчетливо повисло в воздухе.

Джейрис снова посмотрела на него. Она попыталась успокоить дыхание, сердце бешено колотилось. Но лицо уже приобрело бесстрастное выражение. Маска надевалась легко, ведь она много лет с ней не расставалась. Анхель не заметил, как её жизнь только что рухнула снова.

–Я была не в себе после всего, что пережила. Не понимала: мне привиделось или это происходило на самом деле.

Его взгляд смягчился.

–Я надеюсь, на этом всё? Меня больше не ждет никаких неожиданностей о том дне?

Джейрис уже собиралась сказать: да, всё, но…не смогла выдавить ни слова. Ей сдавило горло. От страха сколько всего предстоит сделать, сколько еще врагов победить перед глазами всё начало расплываться. Она едва не погибла, сражаясь с одним Джосом… И она даже не знала, с чего начать, за что хвататься первым.

–Нет, Джейрис… – пробормотал Анхель, заметив её беззвучные метания, – что еще ты скрываешь?

Джейрис едва его слышала. Словно в трансе она медленно встала, опираясь на стол, чтобы он удержал её на случай, если ноги подогнутся. Тошнота подкатила к горлу.

–Мне надо идти… – пробормотала она, хватая книгу, – много дел.

Пока Джейрис шла на нетвердых ногах до двери, Анхель что-то ей говорил или спрашивал, но она ни слова не разобрала. Все силы уходили на попытку выйти из кабинета и сделать так, чтобы её не вырвало на глазах у короля Андалии.