Читать книгу Коллекция одинокого бокала. А ты хорошо знаешь соседей - Виктория Чуйкова - Страница 3

Граф, Алексей Павлович Киселев, был единственным наследником отца, счастливым, успешным и знатным мужем. Приумножив полученное наследство, родив четырех дочерей, разделил все движимое и недвижимое имущество на пять равных частей наслаждался тихой жизнью в имении, лишь изредка, для баловства своих женщин, выезжал в свет, или принимал у себя, пока дочери были маленькие. Но вскоре все изменилось – балы, приемы, как театры или просто прогулки в парке увеличились, дочерям необходимо было найти подходящие партии. Наконец трое успешно вышли замуж, причем зятья пришлись к дому, были ему как сыновья, принеся к капиталу девочек свои немалые доли, возлюблены маменькой, достопочтенной Антониной Михайловной, его супругой, за покладистый характер и умение к месту отпустить комплимент. И только младшая, его любимица и сорванец Нана, отказывала всем без исключения. Алексея Павловича это не расстраивало, молода еще, всего двадцать два, а вот Антонину Михайловну, женщину своенравную, с крутым, мужского склада характером, это начинало злить и она, все чаще напоминала дочери, что та – старая дева! Нана хохотала и чтобы избежать маменькиных порицаний, все чаще пропадала в кондитерской лавке, приобретенной папенькой для услады женушкиных слабостей.

Кондитерская лавка «КiселевЪ и Кi», была самой известной в городе, пользовалась спросом, разнообразием выпечки и заморских сладостей. Антонина Михайловна могла бы проводить в ней недели, не возвращаясь домой, но, как ей казалось, домашний лад рухнет без ее чуткого руководства, а дочери, вырастут глупыми и невежественными. Дочери выросли, и только Нана, гоняющая в детстве птиц на заднем дворе, с палкой и парой сынишек их прислуги, все чаще и дольше проводила время у печи, надев на свое атласное платье белый фартук и нахлобучив на голову, не боясь растрепать искусно уплетенных кос, кондитерский колпак. С ее приходом лавка приобрела новое веяние и уже в ней можно было, не только купить кренделя и баранки, но отведать заморского кофЭю с кусочком сочного, фруктового пирога.

Нана – Наталья Алексеевна Киселева, стройная, достаточно образованная для 19 века барышня, владеющая свободно французским, имеющая красивый звучный голос и музыкальный слух, умело скрывала за пышными одеждами сильные руки и упругие икры ног, накаченные в детские годы игрой с мальчишками в салки и другие не девичьи игры. Она запросто могла переставить бидон с молоком, переместить куль с мукой, не ожидая подмастерья. Да и с тестом управлялась справнее их кондитера. Мать вздыхала, но пока дочь находилась в лавке, была более-менее спокойной, считая, что та, наконец, хоть чем-то пошла в нее. Однако не упускала случая, напомнить:

– Наталья Алексеевна, не пора ли задуматься, так и в девах остаться немудрено! Вон, всех приличных женихов разобрали.

– Не печальтесь, матушка! – отвечала, смеясь, девушка. – На мой век, воздыхателей хватит!

– Я не печалюсь, Натушка! Я уже серьезно тревожусь!

Подобные беседы проходили по нескольку раз в день и всегда заканчивались смехом от брошенной шутки Наны. Но вот уже несколько дней как Антонина Михайловна прибывала в полном гневе и, прежде чем выплеснуть его на несносную Нану, собиралась разругаться с мужем, который вторую седмицу был в отъезде по своим, банковским делам. Во вторник, к полудню, она наведалась в лавку, проверить порядок, счета и прочее, как заметила молодого, высокого молочника, нагло глазеющего на ее дочь. И! Что привело ее в полуобморочное состояние, ответный взгляд ее Натальи, полный кокетства и заинтересованности. Нет, она бы непременно грохнулась в обморок, закатила бы истерику, обязательно заболела и привязала бы дочь к своей кровати, что бы та не сунула даже носа на улицу, если бы не ее характер – стальной и выдержанный. Если бы не ее привычка иметь поддержку от мужа, при каждом своем слове, как утвердительный факт собственной правоты. И она стала присматриваться, принюхиваться, приглядывать!

****

– Это непостижимая наглость! – гневно высказывалась Антонина Михайловна мужу, да так громко, что весть разнеслась далеко за пределы закрытых дверей кабинета Алексея Павловича. Он вернулся три часа назад, но успел пожалеть о раннем возвращении и изрядно проголодаться. Однако и бровью не повел, чтобы сделать жене замечание, а уж тем более сообщить о голоде. Зато Наталья, разбуженная криками маменьки, смело, без спросу, вошла в кабинет отца и попыталась утихомирить родительницу. Естественно это не помогло, а только усилило ярость женщины. – И рот вы мне не закрывайте! Я имею право излить все, что думаю! И даже более – запретить!

– Душа моя! – наконец подал голос Алексей Павлович. – Как мы можем Вам возразить, если даже не знаем причину Вашего недовольства.

– Недовольства! Ну, знаете-ли! Это уже из ряда вот выходящее неуважение!

– Так Вы поясните мне, дорогая моя женушка. Осмелюсь напомнить, я только что вернулся.

Это кроткое напоминание достигло цели и Антонина Михайловна, выпустив пар громким вздохом, уселась в кресло и вцепилась в подлокотники, давая понять всем своим видом, что и с места не сдвинется, пока не добьется того, чего хочет. Лицо ее пылало, а на лбу выступила испарина, но она этого не заметила, правда, говорить стала тише.

– Нам срочно надо сменить молочника!

– Да зачем же?! – удивился Алексей Павлович. – Мы пользуем его услуги более десяти лет и ни разу, ни один продукт не доставил нам хвори.

– Зато сын его – нахал!

– Ну, маменька, это слишком!

– Я, прошу заметить, еще мягка к Вам, Наталья Алексеевна! К Вам и неприличному Вашему поведению!

– Да чем же я Вас так разгневала?! Днями тружусь в, простите, Вашей лавке. Да, мне нравится в ней бывать. Что ж тут позорного, что я люблю возиться с тестом? Как мне казалось, именно в ваш кошелек падает плата за мою забаву.

– Ха! – Антонина Михайловна оглядела дочь с ног до головы и вернула взгляд к мужу. – Это она называет забавой! Словно простолюдинка, кухарка, строит глазки этому наглецу.

Алексей Павлович вернулся к своему столу и удобно уселся в кресло, поняв, что пока жена не выплеснет скопившееся за время его отсутствия, поесть не удастся. А Нана, догадавшись о чем пойдет речь, настроилась обороняться до конца:

– Кажется, я не давала Вам, матушка, повода меня оскорблять!

– Я еще и не начинала!

– Так начните с сути, а не переходите на личности!

– И скажу! – снова повысила голос Антонина Михайловна. – Мы с отцом отдали вам все: молодость, достаток, заботу и любовь. Мы вложили в вас все ценное, что у нас было, я, так в особенности. И вот чем ты мне платишь!

– Ну, о Вашем, матушка, вложении, я бы громко так не говорила. – тем же тоном начала отвечать Наталья. – Няньки, гувернантки и те были со мной чаще, чем Вы, дорогая моя матушка.

– Не дерзи мне! Я трудилась в поте лица, чтобы дать тебе все лучшее!

– Ну, ваши игрушки трудом тяжко назвать!

– Милые мои дамы, хватит! – ударил по столу Алексей Павлович. – Только склок мне тут не хватало! Нана – сядь и помолчи! А Вы, Антонина Павловна, прошу, объяснитесь!

Антонина Павловна словно и не поняла замечание мужа, адресованное именно ей, однако присела и заговорила:

– Третьего дня пришла я в лавку, проконтролировать работу. И что я вижу?! Этот недоросль, сын молочника, пялится на Наталью. А она, Ваша дочь, бесстыже строит ему глазки!

– Не правда! – Наталья даже шлепнула себя по коленкам. – Он не пялился, а вежливо поздоровался. Я всего лишь ответила милому, достаточно культурному человеку.

– Это он культурен?! Этот крестьянин?!

– Да, он не дворянских кровей, но это не уменьшает его человеческие качества.

– Нет, вы только посмотрите на нее! Может, ты еще и замуж за него пойдешь, раз уж в высшем обществе для тебя нет партии?!

– И пойду! – гордо вскинула подбородок Наталья, хотя даже не думала об этом. Ей просто нравился этот сильный, не заносчивый паренек. Нравилось то, с какой любовью и почтением он смотрел на нее. Его бархатный, но в то же время уверенный голос.

– Вот только попробуй! – воскликнула Антонина Михайловна. – Выгоню и наследства лишу!

– Подумаешь!

– Вот тогда и думать будешь!

– Стоп! – Алексей Павлович встал и, обойдя стол, стал между ними. – Лишить Вы, уважаемая Антонина Михайловна, наследства никого не можете, этим я распоряжаюсь, ровно, как и выгнать. Что же до Вас, милая моя дочь, то жизнь – ваша, и строить вы ее будете, как сочтете нужным и с кем! На этом и покончим. Не пора ли, Антонина Михайловна, вспомнить непосредственно свои обязанности и распорядиться накрыть стол, муж с дороги.

На этом перебранки в семье Киселевых закончились. Более того, прошло время, и Наталья сообщила родителям, что некий молодой человек, собрался просить у них ее руки. Что было в душе у Антонины Михайловны, осталось ее тайной, но день назначила она и даже, по семейной традиции, к сватовству, приготовила пару свадебных бокалов.

– Маменька! – воскликнула Нана. – Я Вам так благодарна! Но осмелюсь задать вопрос. Все бокалы из искрящегося венецианского стекла, отчего же наши белые.

– Ну, надо же как-то разнообразить!

– Ой, сдается мне, причина тут в другом.

– Не стану лукавить, есть смысл в твоем подозрении. Сделала я это не случайно, а для того, что бы когда тебе наскучит мужланство суженного, ты помнила где его подобрала. – не боясь обидеть, ответила Антонина Михайловна и оставила дочь одну.

****

В большой комнате, в центре которой стоял огромный круглый стол, находилась высокая, из красного дерева, с резным орнаментом, горка для посуды, но посуды, как таковой, в ней не было. Сервизы и прочее помещались в массивных шкафах, по две стороны от стола. А в горке, на первой полке, в самом центре стоял графин, всегда полон крепкого, коричневого напитка. Его окружали маленькие, узенькие, сверкающие рюмочки. За ним – другие графинчики, по меньше, по круглей, совсем гладкого стекла и узорчатые, с узкими или широкими горлышками, с разными наливочками. Остальные же полочки были заполнены парными бокалами. Первыми, с ножками из серебра, с яркими рубинами в центре – глав семейства, Алексея Павловича и Антонины Михайловны. За ним их старших дочерей, еще дальше, как кубки, передаваемые в наследство, бокалы предков. Некоторые совсем потемнели, кое какие имели трещинки. Два новых, белых, словно наполненных молоком, круглой формы, с непонятными переплетениями, после свадьбы Натальи и Григория, застенчивого молодого мужчины, в два метра ростом и с плечами в аршин, сына фермера, водрузили как сирот на самую нижнюю полку, да так, что случайно и не заметишь, а лишь, если наклонишься, да приглядишься. По началу это смутило Наталью и она уже хотела устроить маменьке скандалЬ, как молодой муж обнял ее, скромно улыбнувшись, сказал:

– Пустое! Зато не завидуют. Нам же на счастье.

Так все и осталось.

Ключ от горки был только у Антонины Михайловны, и она никому не доверяла трогать дорогие ее сердцу вещички и даже подавать к столу графинчики. Раз в месяц, она доставала все из горки, выставляла на большой стол, натирала каждый предмет белейшим льняным рушником, с вышивкой по краям и красной бахромой, присматривалась к каждому из бокалов, приподнимая его к лицу, ловя солнечный свет, проникающий в большое окно, иногда вздыхала или качала головой, но чаще улыбалась и ставила все аккурат на свои места. Горничные девки, помогающие ей по хозяйству и приученные быть недалеко от хозяйки, реагировали на ее уборку по-разному. Набожные – крестились, а более смелые норовом – обзывали ведьмой. Дочери, покуда были маленькие, крутились рядом и обижались, если не давали им поиграть с красивой рюмочкой. Став подростками – хохотали над материнским пристрастием к чистоте, а затем и вовсе потеряли интерес к данному мероприятию.

Прошло пять лет со дня свадьбы Наны. Внуки старших дочерей, приезжая в гости, поднимали ор, носились по комнатам и Антонина Михайловна, частенько выпроваживала гостей, не удосужив, по приличию, и обедом накормить. А вот дочка Натальи была девочкой ласковой и кроткой. Обнимет бабушку, непременно расцелует в обе щеки, скажет какая та у нее красивая и добрая. Сто раз поблагодарит, за любое угощение, да и гостинец отдаст сразу, коей родители приготовили. И к зятю Антонина Михайловна начала привыкать, да во взгляде добреть. Он к ее кондитерской лавке пристройку сделал, да отдал ей, чтобы обставила все по собственному нраву. Так у нее появился маленький ресторанчик, которым управлять она поставила своего же зятя. А тот и от отца мясо привезет, молоко, маслице, да овощи. Все свежее, добротное. Люди довольны, прибыль у Антонины Михайловны растет, сердце ее радуется.

Решила она в знак уважения к семье младшей дочери, сделать подарок и поставить их свадебные бокалы в один ряд со старшими детьми. Раскрыла тяжелые шторы, впустила свет в комнату, достала ключик, что всегда висел у нее на связке, и ахнула – бокалы-то, посветлели. Были матово-белые, словно засохшее молоко, а теперь прозрачные стали, края горят, словно хрусталь. Решила никому не говорить, уж больно характер у нее крутой был, не могла показать, что ошибалась, да не смогла сдержать крика, едва перевела глаза к другим бокалам. Один, из пары старших, стоял, словно в паутине. Взяла его, к окну подошла, что-то еле слышное нашептывая. Девка, горничная, что всегда за ней таскалась, крик ее не правильно поняла. В комнату не заглянула, а за хозяином побежала, подумала беда. У него, Алексея Павловича, как раз зятья собрались, серьезные дела решали. Все и примчались на крик девки. Антонина Михайловна у окна стоит, в лице покраснела, бокал трет. А как увидела мужчин, так еще хуже сделалась – позеленела, рукой с бокалом трясет, да сиплым голосом громогласит:

– Вон! Подите вон! А ты, – уставилась на старшего зятя, в глазах гнев, губы побелели и сжались в ниточку: – Вообще с глаз моих исчезни и в дом больше не смей носу казать.

Муж к ней, а она его отталкивает, да все грозит зятю. Молодые мужчины вышли, Алексей Павлович усадил жену, хотел забрать бокал, но та не дала, в лицо ему им тычет, да приговаривает:

– Вот ведь, пригрели змею на груди!

– Душа моя, Антонина Михайловна! Да что Вы говорите такое?

– А ты разве не видишь?!

– Вижу – дочери все счастливы, достаток крепчает, внуки растут. То Вы, душечка, одним не довольны были, теперь за другого принялись. И ведь беспричинно.

– Как это без причины?! А это?! – она потрясла бокалом. – Неужели не видите, он паук.

– Так паук или змея? – попытался пошутить Алексей Павлович, но сам же понял – не до шуток. -Потрескался бокал, что такого, видно качество стекла было низкое, или стукнули ненароком. Вы же их все трете и трете. Прошу Вас, Антонина Михайловна, прекратите шуметь, да небылицы сочинять, которые же сами и боитесь.

– Качество было высшей пробы. Еще моя пробабка пользовалась услугами мастеров этой фамилии. Сказки! Не трещинки это, не трещинки! Паутина это, сказ нам. Но Вы, как я погляжу, слепы и глухи! Что до меня, так я никого и ничего не боюсь! А Вы, дорогой мой супруг…. Ну, ничего, скоро все прояснится. А мне опять придется действовать самой! – с гордо поднятой головой, заперев горку, забрала с собой бокал.

Что она делала с ним, никто не знает, да и не видели его больше. Как и зять, в доме больше не появлялся. Наутро, приехала ее старшая дочь, да сразу в будуар к матушке, двери не закрыла, без приветствия накинулась:

– Как Вы могли, маменька, так обидеть моего мужа?! Он с вечера чернее тучи. Всю ночь в кабинете простонал. Вы даже не представляете, каких трудов мне стоило, узнать о вашей ссоре.

– А мы с ним и не ссорились. Я просто разглядела его личину. И поверь мне, этот Уж, еще покажет себя.

– Прекратите оскорблять моего супруга! Он для Вас столько сделал.

– И что же он для меня сделал? Все только тянет и тянет.

– Это Вам только деньги важны.

– Прекрати!

– Это Вы угомонитесь! И еще, я требую Вашего извинения. Сейчас же напишите приглашение к ужину и вечером, при всех попросите прощения.

– А то что? Смотри, как бы самой на коленях ползать не пришлось, прося моей милости.

– Злая Вы, матушка. Злая и жадная! – сказала и как пришла, так и ушла, оставляя все двери распахнутыми.

Антонина Михайловна только вздохнула и с того дня все чаще запиралась в своей комнатке, да что-то нараспев причитала. Алексей Павлович лишь пожимал плечами, но вмешиваться не спешил.

Через неделю вернулась старшая дочь, с детьми, да багажом. С маменькой не встречалась, и детей старалась держать на своей половине. Попыталась пожаловаться Наталье, сестре своей младшей, но та и слушать не захотела:

– Прости, Любонька, но это ваши с маменькой дела. Вы разругались, вам самим и мериться. А если хочешь знать мое мнение, то муж твой прохвостом был и помрет таковым. Считаешь меня глупой, а сама не замечала, что у тебя под носом делается. Да он же с каждой девкой шуры-муры крутил.

– И ты туда же. Спасибо хоть сейчас сказала.

– А ты бы слушала?

Конечно же, Антонина Михайловна знала о возвращении дочери, да и о том, что зять раздела капитала потребовал, хотя муж ей этого и не говорил, сам решал возникшие трудности. Три дня выдержала, а на четвертый велела стол в большой гостиной накрыть, да всю семью позвать. Пообедали. Молча. А когда перешли к чаю, она и заговорила:

– Вижу, пришел момент для серьезного разговора. – в эту минуту, муж, по обыкновению, так сказать для смягчения восприятия ее заявления, намекнул на наливочку и она подошла к горке. Побледнела, за сердце схватилась. Но наливочку достала, мужу отдала. Сама же присела и с минуту молчала. – Да… – наконец заговорила она: – недооценила я случившееся. Что, у мужа твоего, Любовь, новая зазноба появилась? – дочь лишь вздохнула. – Не чиста она и помыслы ее. А я не столь сильна, что бы ей противостоять. В воскресенье все пойдете в церковь, спозаранку, да отстоите службу полностью. Мне одной побыть надо. – тут же ушла в себя, сидела и смотрела в дальний угол комнаты. Семья покрутилась немного подле нее, да разошлась. Остался лишь Алексей Павлович, стал перед женой, замер в ожидании. Поднялась Антонина Михайловна, открыла дверцу горки, указала на бокалы. У их с мужем пары ножки темнеть стали, у средних детей вообще один мутным сделался. – Давно надо было, да я все надеялась. – говоря загадками, заперла горку, прошла в свою комнату, где часто закрывалась одна и где кроме икон, свечей и креслица, был небольшой лишь комодик. Открыла его, достала тот злосчастный бокал, который наделал столько шума в доме, развернула ткань холщевую, в которой сберегала, а бокал-то был уже не просто тусклый, серым стал, как шкурка крысы. Вздохнула еще раз и в сердцах, бросила его об пол. Разлетелись осколочки, по всей комнате. – Вели убрать здесь. – обратилась она к мужу. – Да полы родниковой водой вымыть.

Муж спорить не стал, приказал прислуге убраться в комнате, да сам проследил, чтобы все было сделано, как велела жена. А на утро все вместе, кроме Антонины Михайловны, отправились на службу. Выстояли с почтением, возвращались с воодушевлением. Думали ли все, что там маменька делает одна – не ведомо, а в голос, едва завидев крышу своего дома, возвышающуюся среди прочих, спросила Люба:

– Папенька, как думаешь, чем там матушка одна занимается?

– Тем, чем ей надобно. – ответил он строго, пресекая продолжение данной темы. – Ты-то, с обиды на мужа не ищи камней за пазухой у тех, у кого их и быть не может.

Хмыкнула в ответ Люба, взяла детей за руки покрепче, да поспешила вперед.

А осень призывала к прогулкам. Окрасив листву в золото, распылялась жаркими днями, балуя песнями птиц, да беготней детворы с рассвета, до самого позднего вечера. Молодежь свиданничала. Девки, трудясь в полях, оголяли плечи, да повязывали юбки повыше, привлекая мужские взоры к их крепким стройным ногам. Только в семье Киселевых, как не старалась Антонина Михайловна, цепочкой связывались волнения. Слег Алексей Павлович от неведомого никому недуга. Худел, лицом серел. Да и сама Антонина Михайловна, ухаживая за мужем сутки напролет, не сияла здоровьем. Долгие тянулись дни у его постели, а ночами, доверяя супруга Наталье, да девке горничной, закрывалась в своей комнатке и, как думали все, молилась, молилась. Едва он стал на ноги, как новая беда потрясла их дом – пьяный ямщик, не удержал лошадей. Повозка, в которой возвращался с поездки муж второй по старшинству, дочери Светланы, Артемий, перевернулась и он выпал под нее. Схоронили. Слегла сама Антонина Михайловна. Никого к себе не подпускала, все пила собственного настоя, травяные снадобья, да читала молитвенник. Вроде как и поправилась, но глаз потух, плечи ссутулились. Радовалась лишь приходу внучки младшей, дочери Натальи. Да когда к ней Натальин муж захаживал. Все винилась ему, что плохо о нем думала.

Прошел год. Вроде поутихли горести в семье Киселевых. В один из дождливых вечеров Антонина Михайловна призвала Наталью к себе. Та пришла сразу, стала в дверях, в ожидании.

– Да проходи ты, садись! – позвала ее мать, похлопала рядом с собой по диванчику. – Только прикрой плотно двери. Разговор будет долгим.

Дочь прошла, присела покорно, мать вздохнула:

– Думала разговор этот с дочкой твоей вести, да видать не дождусь я ее зрелости.

– Бросьте, мама, весна придет, все мы окрылимся и радостно запорхаем.

– Может быть. На все, ведь, воля Божия. Но я не жалеть себя, тебя пригласила. Хочу передать то, что мне от матери и бабки досталось.

– Вы бы лучше всех позвали, а то обидятся на меня сестры.

– Не обидятся. Не материальное это. Душевное. А им знать вообще ненадобно, как и мужчинам. Хотя муж у тебя золото. Да и хозяйственный. Умелец, одним словом. Ты уж прости, что противилась.

– Давно было, быльем поросло.

– Точно. Вон как вы лавку-то мою подняли. Да и харчевня скоро рестораном станет. А с чего все начиналось? С булочек и кренделей. А он вон что сотворил. Небось бедняк и не захаживает.

– Так у Вас, маменька, и так простой люд не хаживал.

– Не правда, по светлым дням, да на праздники, неимущим гостинцы раздавала. Неужто не помнишь?

– Как не помнить, многое помню. А для простых людей, Григорий Савельевич соорудил, некое подобие трактира. Кухня там простая, да на выезде из города. Говорит, чтобы если напьются, то горожанам не мешали.

– Хорош зять у меня. Всем хорош. Лестью не маслит, все делом. Ну ладно, живите с Богом. Теперь о деле. – Она поднялась, подошла к комоду и принялась доставать нечто в льняные полотна завернутое. Ставила очень бережно, как и разворачивала. Нана подошла ближе: – Помнишь?

– Ой, а я и не заметила, что Вы их с горки убрали.

– Убрала, когда беда в дом пришла. Надо было, чтобы на глазах у меня бокальчики были.

– Интересный Вы, маменька, человек. Беда в дом – вы бокальчики прячете.

– Брось перебивать меня, да хихикать! Не простые это бокалы!

– Само собой. Они же венчальные, да вами сделанные.

– То-то и оно, что венчальные. А прятала, от сглаза. И если ты послушаешь пять минут, то все поймешь.

– Так я Вас всегда слушаю. Вы говорите.

Антонина Михайловна оглянулась на дочь, думала, та по обыкновению насмехается над ней, но Наталья была серьезна.

– Это Ваши! – бережно развернула и поставила вперед те самые причудливые, круглой формы, словно бочонки, два бокала и словно детей, погладила каждый.

– Ты смотри, блестят-то как! – восхитилась Наталья Алексеевна. – А были же не прозрачные, белесые.

– Были! Тогда я думала, что ты нарочно мне замуж бежишь, вот и заказала, в память, так сказать, о твоей взбалмошности. А года открыли мне глаза на многое.

– Ну, Вы тогда недалеки от истины были. Нравился мне муж, сильно нравился, но чтобы уж любить его до беспамятства, такого не было. А с каждым днем, муж мой одаривал и наполнял меня чувствами. Теперь и часу без него не могу, душа горит, как надолго уезжает.

– Это хорошо. Значит вместе вам и старость коротать. – тут Антонина Михайловна развернула еще ткань и поставила на стол, чуть в стороне, один бокал. – Не то, что сестры твоей, Любы.

– Матушка, ну что Вы такое говорите?! Ну, с кем не бывает. Загулял мужик…

– Загулял! Ты это на что намекаешь? Негоже так даже думать, а не то, что за правила брать.

– И что ей теперь, самой доживать? Или его, прикажете к позорному столбу привязать да сечь?

– Эх, нравы! – Антонина Михайловна отложила свое занятие и повернулась к дочери. – Неужели ты думаешь, я не знаю, как люди живут? Полагаешь, я не ведаю, что мужи вместо грелок, девок в постель берут? Или не знаю, что некие жены, от скуки, с конюхами время проводят. Знаю я, как свет живет, как дворяне себя ублажают. Но не в моем доме, не в этих стенах, и не наш род пачкать! Аль ты своего отца в чем подозреваешь?

– Упаси боже! Наш папенька – ангел воплоти! И Вы, матушка, не меньше. Вот только не пойму, неужели вы не замечали хитрый, бегающий взгляд Любиного супруга?

– Моя провинность – не распознала. За это и страдала не меньше всех вас. А он, теперь долго помнить будет!

– Что Вы с ним сделали, маменька? – Наталья испугалась, и у нее заколотилось сердце так, что и дышать не могла. Антонина Михайловна поняла это и приоткрыла оконце.

– Да не я, а зазноба его. Пока я нашу семью от ее черных дел спасала, ее колдовство на него перешло и иссушило.

– Колдовство! Матушка, вы же верующий человек. В церковь ходите…

– А ты что думаешь, Бог есть, а нечистой силы нет? Или если ты в нечистого не веришь, то все зло – это сказки.

– Не знаю. Не думала…

– Думай, тут, не думай, а знать надо. Давай прекратим болтать и за дело возьмемся. – и она более быстро развернула все бокалы и поставила поодаль от одинокого бокала Любы. – Это моих прародителей. Видишь, как состарились, но все еще ловят искру света? Это от того, что они чистейшей души люди были и ушли друг за дружкой. Это моих родителей. Вот этот, что кровью налился – отца моего. Убили его.

– Я помню. И как бабушка болела.

– Да, долго жила, но с постели встать не могла. Вот и бокал словно высох, будто истощился.

– И, правда… Похоже на это.

– А вот этот почернел, за сутки до того, как Артемий погиб. Я как увидела, что с бокалом сделалось, молиться принялась. Вас пугать не хотела, заранее. Но видно поздно было. Но душа его ввысь улетела, это я точно знаю.

– Неужели Вы все это в них видите?

– Сейчас все поймешь. – Антонина Михайловна улыбнулась даже и достала несколько книг. – Это правильные книги, священные. Ты их обязательно прочти и держи в надежном месте, но под рукой. А вот эта маленькая тетрадочка, она передается только из рук в руки. И не дай бог тебе ее потерять! Если худому человеку попадет, то столько зла на свет выйдет!

– Так зачем она, если хулу в мир несет.

– Не так это! Все слова в ней к счастью и радости. А злой глаз из чистого ангела, падшего сделать может.

– Увы, тут я с вами соглашусь.

Антонина Михайловна взяла книги, подошла к диванчику и кивком головы позвала дочь присесть рядом:

– Много говорить не стану, сначала прочти. Вопросов будет немало, отвечу на все. Главное скажу сейчас. Дочь твоя следующая, кому ты передашь и книги и учение, и тайну бокалов. Да и имя мастера, кто их делает. А дальше ты уж сама разобрать должна, кому наследие передавать. Одно помни – бокалы венчальные, как и люди, хрупки и податливы к окружающему миру. Тело наше – сосуд, в который Господь влил жизнь. И бокал – сосуд. В него вино наливают, кровь господню, пригубив, с жизнью своей соединяют. Вот отсюда и взаимосвязь. Поэтому их беречь надо, да читать знаки, кои нам посылают.