Читать книгу Вперед в прошлое - Виктория Игоревна Стукалова - Страница 1
ОглавлениеОчень волнительно делиться чем-то своим! Доброе слово меня осчастливит, злое – научит.
Эта книга в прямом смысле родом из детства и относиться стоит к ней с легкостью!
Приятного чтения!
ПРОБУЖДЕНИЕ
Бывают моменты, когда не знаешь куда идти и что говорить. Бывают дни, когда ты спрашиваешь себя « Зачем я здесь?», и слышишь в ответ тишину. Вдруг, необъяснимо, появляется непреодолимое желание. Но что это?
Чего я хочу?
Зачем?
Вопросов всегда больше, чем ответов. И вот, слушая эту тишину, я тщетно пытаясь, что-то уловить.
Пробуждение ото сна, самое мучительное из того, что происходит с человеком каждый день. Мы покидаем мир грез и возвращаемся в пугающую реальность, где временами не владеем ничем, кроме, тревоги и ожиданий. Конечно, бесполезно всю жизнь, что-то ждать, и чего-то бояться, но выбора нет. Может быть, мы как раз и ждем то, что избавит нас от страха? Очередной вопрос без ответа.
Что-то не так, что-то совершенно новое в моих ощущениях. Как будто, я знаю, что остался час или день. Это можно сравнить с ожиданием дня рождения в детстве, ты засыпаешь с этим чувством, что уже завтра ты станешь на год старше. Только сейчас все наоборот, я проснулась и чувствую это.
Запахло надеждой?
Довольно обманчивый запах, лучше отвлечься от этих мыслей и принять контрастный душ.
Пол неприятно холодный, но еще пару шагов и я захожу в тесную кабинку. По телу проносится стадо мурашек от холодных брызг, но уже через две минуты я чувствую себя вполне комфортно, а затем и вовсе расслабляюсь.
Сколько же вода унесла по трубам моих горестей, обид, остатков мыслей?
Несчетное количество.
Сегодня выходной и я не хочу никуда выходить, просижу целый день дома. Так, я размышляла в то утро, но судьба распорядилась иначе.
О нет! Кажется, холодильник пустой, а я пока не объявляла голодовку, поэтому придется сходить в магазин. С грустью выйдя из душа, я пошла одеваться. Интересно, какая погода на улице?
Надо открыть окно.
Ненавижу солнце! Резко отдергиваю штору обратно, и прихожу к выводу, что погода вполне жаркая. Когда белые пятна в глазах исчезают, подхожу к шкафу. Мой взгляд сразу останавливается на простеньком сарафане.
Ок.
Взяв кредитку, надев солнцезащитные очки и сандалии, я выхожу на улицу и вдыхаю запах грязной суеты, безразличия и обыкновенности. Таков уж наш городок. Все куда-то идут, не замечая никого вокруг, даже я, обдумывая это, не обращаю ни на кого внимания. Таковы законы большого мира, мы молчим, и кто-то вместо нас кричит, кричит о том, чего мы не услышим никогда. Многие называют город одним большим организмом, я с ними не согласна. Мы не система, а отдельные ее части. В то же время, все кричат об индивидуальности каждого, но люди становятся, пугающе, в этом похожи. Быть похожими еще не значит быть единым целым. Иных людей мало. Можно представить толпу, как обычно бегущих, спешащих, думающих о чем то своем. Добавим немного дождя. Мы увидим зонты, еще большую суету, но если присмотреться, то можно заметить несколько лиц. Очень мало. Они не стремятся никуда, может даже стоят на месте. Их лица устремлены в небо, навстречу дождю, они завораживают, дают надежду, заставляют поверить чуду.
Стоило мне подойти, как автоматическая дверь уже плавно отъехала в сторону. Людей в магазине было много, это даже как-то смущало. Но я успокоила себя мыслью, что это можно сделать быстро, и пошла, спешно набирать продукты. Что-то в потаенном уголке сознания меня встревожило, но я не придала этому значение.
Момент.
Бывает незначительная мелочь, которая приводит к чему-то намного большему.
Маленькая точка.
Это может быть точка всему, как конец, и это может быть точка отсчета чему-то новому. Так вот всего лишь миг, всего лишь неловко задетый плечом стеллаж с продуктами, и летящие вниз как в замедленной съемке очки. Всего лишь секунда, чтобы наклониться за ними и понять, что чья-то рука уже протягивает их мне, пол секунды, чтобы поднять взгляд и увидеть, как хмурятся брови над бездонными зелеными глазами. Точка.
– Оу. Спасибо вам, – пробормотала я, забирая очки. Чего он так уставился на меня? Не понятно, почему он меня так разглядывает? Словно пытается вспомнить, где мог меня раньше встретить. Ах, да! Наверно он смотрит на глаза, что ж парень извини, лучше я надену очки обратно. Он коротко кивнул и зашагал куда-то мимо меня. Зазвенело в ушах, я облокотилась на этот длинный стеллаж, потому что земля уходила у меня из под ног. Лишь бы не упасть в обморок! Лишь бы не упасть в обморок! Закрываю глаза, все белое, открываю – белое. Тише, нужно дышать, вдох – выдох, вдох – выдох. Открываю глаза, и вижу магазин, парочка людей вдалеке с беспокойством поглядывают на меня. Я поднимаю руку вверх, в примирительном жесте, говоря им, что со мной все в порядке. Ноги еще ватные, но я иду к кассе, чтобы оплатить то, что успела взять. Через 10 минут я оказываюсь на свежем воздухе, если эту жару можно назвать свежестью. Первое желание, бежать, как можно быстрее, как можно дальше. Но я остаюсь на месте и наблюдаю за тем, как мир вокруг меня мучительно медленно движется, смазанные силуэты, застывший светофор…миг, и звуки города вновь выливаются на меня, все приходит в движение, неровно дыша, я отправляюсь в сторону дома.
Что это было? Словно лопнули большой пузырь, который защищал меня от внешнего мира. Да и сам мир совершенно другой, все такое спокойное, как будто я знаю, что я сильнее его, и он больше не тревожит меня. За долгие годы, в первый раз, на моем лице расплылась улыбка. Послышался чей-то беззаботный смех…да это ведь мой смех…
ГЛАВА ПЕРВАЯ
– Эй, Энди! Где ты пропадаешь? Сегодня ведь воскресенье, я вообще думала, что ты еще спишь, – Ника, всегда такая беззаботная. Я не пожалела, что в детстве подружилась с ней, она никогда не оставит в беде, но правда и в покое тоже…
– Привет. Да так, прошлась до магазина, забыла сделать покупки вчера. Заходи.
Глаза Ники тревожно округлились. За многие годы она привыкла к моему пасмурному настроению, взглядам на жизнь, ее это устраивало, что меня постоянно удивляло. Все, всегда обходили стороной мою недоброжелательность, и это было мне на руку. Никто не назовет меня общительной, только самые близкие люди видели, как я улыбаюсь или веселюсь. Удивление Ники было понятно, в другой любой день я бы молча открыла дверь и вошла в дом, оставив на усмотрение посетителя входить или нет. Но сегодня не тот день, и кажется, больше подобных дней не будет. Мне не все равно, я решаю войти в мой дом или нет, я не оставлю свою дверь открытой, отдавая все на волю случая, потому что я…я…
Тут мой мысли споткнулись о прочную стену, я…кто я?
Почему?
Ладно. Встряхнув головой, чтобы развеять появившиеся тучи, я обернулась и улыбнулась Нике.
– Эээ…Ди, что с тобой? Что-то случилось в магазине, ты ударилась головой, например? – да, только Ник могла придумать такую ерунду, меня всегда это так забавляло. Хотя доля правды в этом была. Что-то все-таки случилось в магазине.
– Нет,– ответила я, смеясь, – просто сегодня хороший день для перемен, ты не находишь?
Ник похлопала своими идеально накрашенными ресницами и промолчала. Не понимаю, как можно краситься в такую жару?
Что тут у нас? Овощи и молоко. Не густо. Может в морозилке завалялся кусочек рыбы или мяса.
– Ник прости, ничего дельного нет, может, просто выпьем кофе?
– Да, пожалуй, – прозвучал осторожный ответ.
Пока я варила кофе, Ника пошла в ванную, в такую жару она очень часто принимает душ, и у меня в том числе. И вообще она здесь как у себя дома, иногда остается на ночь и смотрит со мной фильмы ужасов, потом всю ночь беспокойно спит на диване. Она постоянно о чем-то говорит, и это не напрягает, а наоборот успокаивает меня. Иногда хочется сказать «спасибо, что ты со мной», но я как и все люди молчу о самом главном. Кофе сварился, я разлила его по чашкам и поставила их в гостиной на столик, сама устроилась на диване. Когда я заканчивала размышлять над тем, как давно я самостоятельно не варила кофе, появилась Ник. От нее сразу запахло моим гелем для душа.
– Ди, может, ты уже снимешь свои драгоценные очки?
– Прости что?
– Очки, – ах да. Я забыла снять их. Ник пристроилась рядышком и взяла ближайшую чашку, пока я сняла очки.
– Не знала, что ты умеешь варить кофе. И, похоже, даже…о, господи, Энди!,– закричала она, отстраняясь от меня.
– Твои глаза! Скажи, что это линзы! Умоляю! – испугавшись, я побежала к зеркалу и застыла в изумлении. Мои глаза и раньше были редкого синего цвета, но сейчас они были пугающе синими и дело даже не в этом. Зрачок. Вокруг него был отчетливо виден белый контур. О господи, это какой-то вирус? Может, я слишком мало сплю? Но какой-то голос внутри меня подсказывает, что дело совершенно не в этом, еще он говорит, что это правильно, что так и должно быть. Всплывает что-то родное, до боли знакомое, какой-то осколок памяти. Я сильно напугана, но делаю свой голос спокойным и говорю:
– Да, я знаю. Это из-за цвета глаз. Свойства зрачка тоже другие, меня предупреждали, что с возрастом могут возникнуть такие проблемы, тем более я мало спала. Не переживай. Вижу я, по-прежнему, прекрасно, – выдавить из себя финальную улыбку, было самым трудным.
– Ладно Ди. В ящик секретов, – сказала она. Это наш шифр. Проще поверить в ложь, чем знать правду. Ах, Ники, если бы только я сама ее знала…
– Чем займемся сегодня? – спросила она осторожно, и я сразу отметила это кричащее МЫ, которое ясно давало понять, что Ник меня этим вечером не покинет. Сев напротив нее, я отметила борьбу, царившую у нее в голове, которую выдавали бесстыжие карие глаза.
– Ник, просто скажи.
– Хорошо. Сначала, я не хотела тебе говорить… то есть хотела, но все равно не сказала бы… потому что знаю, что ты ни за что не согласишься… но сейчас… у тебя вроде бы неплохое настроение…
– Просто скажи Ники, – меня начинала раздражать эта несвязная и сбивчивая речь, словно она боится меня.
– В общем, знаю ты этого не любишь… но сегодня Стейси в последний момент срулила, а это будет классная вечеринка на пляже и…
Все встало на свои места. У нас с Ники всегда были совершенно разные жизни, никто никогда не понимал, что связывает нас вместе, да и честно говоря, я тоже. После школы мы поступили в один колледж . Николлета звездная девочка, по крайней мере была бы ею, если бы на занятиях, не тусовалась все время со странной Энди. Тем не менее, каждый день мы встречались у входа, шли на занятия, а после расходились своей дорогой. Я – книжный магазин, дом, компьютер, прогулки в одиночестве. Ники – шопинг, вечеринки, клубы. Но каждый вечер я с радостью слушаю ее щебетание в телефонной трубке и рада ее приходу, хотя Ник, открыв дверь, всегда слышит решительное «проваливай». Очевидно, Стейси кинула ее в последний момент, и не осталось никаких вариантов, кроме как позвать меня, под грифом «крайний случай». На самом деле это вовсе не удручает, как раз наоборот, я всегда была благодарна Ники за то, что она не пытается нарушить мою гармонию, личное пространство. И вот сейчас, сидя напротив нее, понимая, куда она клонит, я в первый раз в жизни, подумываю о том, чтобы согласиться. И не дав ей закончить свою пламенную речь до конца, с моих губ слетает…
– Я пойду.
Сказать, что она удивилась, ничего не сказать. Я сама была удивлена своей решительности. Рот Ник широко открылся, а ресницы начали трепетать настолько быстро, что я уже было подумала, не отвалятся ли они, беря в расчет, количество кошмарной туши, кстати, слегка размазанной после душа. И чтобы окончательно ее добить я произнесла…
– И приведи себя в порядок, а то смотреть страшно, – и гордо удалилась на кухню мыть свою чашку. После минуты гробового молчания до меня донеслось
– Энди!
– Что?
– Я не знаю какая муха тебя укусила, но вспомни где это произошло, я пойду еще таких поймаю, на всякий случай, – слышалась улыбка в ее задорном голосе.
– В супермаркете,– ответила я, и вдруг в голове появилась картина пугающе зеленых глаз, а потом уже моих, синих, с отчетливым белым обручем вокруг зрачка, и снова возникло это чувство чего-то родного, правильного, меня накрыла волна невероятной тоски… встряхнув головой, я развеяла эти образы. Некогда думать о всяких странностях, тем более, что самое странное еще впереди. Сегодня Ники заявится на вечеринку с ненормальной Энди Паркер. И готова поспорить, что эта новость повергнет всех в недоумение. По пути в гостиную я уже начинала обдумывать пути к отступлению, но увидев счастливое лицо подруги, передумала отказываться. Ник действительно была мне подругой, первой и единственной, наконец, подвернулась возможность отблагодарить ее за это.
– Что ты оденешь? – выпалила Ник, – я надеюсь, у тебя есть хотя бы короткие шорты или…
– Расслабься. У меня завалялось одно платье для таких случаев.
– Сегодня день сюрпризов? Или Санта решил разом вернуть мне все подарки? Откуда у тебя взялось платье для вечеринки???
Я отправилась в свою комнату, и, услышав ее шаги за спиной, начала объяснять:
– Стив недавно пристал ко мне. Суя мне в нос пачку денег, он кричал, чтобы я, наконец, пошла и купила себе новой одежды. Я разозлилась, и купила на все эти деньги одну единственную вещь, которую даже носить не собиралась, дорогущее платье, – распахнув шкаф, я начала рыться в вешалках с рубашками и толстовками, даже попадались парочка сарафанов, типа того, который сейчас на мне, и наконец, я наткнулась на то, что искала…
– Вот это даа…. – послышалось за моей спиной.
Да. Именно. Наверно, если бы мое сознание было устроено немного иначе, то я бы имела кучу пустоголовых подружек, вздыхала по парням из футбольной команды и совершенно идентично Ники отреагировала бы, увидев этот кусочек черного кружева. Хотя, если быть до конца честной, оно мне все же нравилось. Ничего яркого и кричащего, разве что, немного короткое, с открытой спиной, но эти черные кружева, поверх атласной ткани, расшитые такими же черными камнями, не вызывали у меня привычной антипатии, возникающей, при виде вечерних платьев. Боковые швы были прошиты серебряной нитью, которая повторяла каждый изгиб тела, и в темноте, создавалось впечатление, что платье подсвечивается изнутри. Под жестким, оценивающим взглядом Ники, я натянула платье через голову и расправила к самому низу. Сразу почувствовав себя голой, я попыталась опустить низ платья ближе к коленям, но ничего не вышло, слишком короткое.
– Ого! Да у тебя оказывается ноги от ушей! Ну-ка повернись спиной.
– Ник! Прекрати, – я почувствовала, как краснею, но взгляд невольно переместился вниз. В декольте на смену кружеву приходила мелкая сеточка, которая начиналась от середины груди и заканчивалась на плечах, вырез был квадратный, открывающий мои белые, выпирающие ключицы. Под сеткой, к счастью, что-то да проглядывалось…
– Ты конечно тощая, но все равно, есть на что посмотреть, – сказала Ники, уже отбиваясь, от летящей в нее подушки.
Примерно в 20.15 Ник остановила машину возле роскошного особняка, на заднем дворе которого, начинался пляж, и шипело вечернее море. За время поездки я успела узнать, что на вечеринку Ники пригласили какие-то друзья, которые знакомы с хозяином этого дома. Вечеринка в честь его переезда сюда, он якобы попросил созвать больше народу, чтобы завести новые знакомства и лучше узнать город и его обитателей. Из задумчивости меня вывело легкое прикосновение к руке, я подняла глаза и встретилась с обеспокоенным взглядом.
– Не волнуйся. Они тебя полюбят. Держись свободно, много не болтай, короче Ди, будь собой. Ты хорошо выглядишь.
Ник пыталась меня утешить, неправильно истолковав мое волнение. На самом деле, всю дорогу, меня не отпускало чувство, какого-то непонятного ожидания. И оно никак не связано с предстоящим выходом в наш местный свет, а с чем-то другим, гораздо большим, и гораздо волнующим. Ее слова заставили меня задуматься о своем внешнем виде. Платье предательски не хотело натягивать ниже, даже на маленький сантиметрик. Ремешки черных босоножек, одолженных у Ник, уверенно обтягивали мои тонкие стопы. Темный вечерний макияж. Николлета заставила меня распустить волосы, и я была этому рада. Никогда не стриженные, черные как сама ночь, они закрывали мою голую спину, как покрывало, касаясь тела, где-то чуть ниже поясницы. Я посмотрела на себя как бы со стороны, и это придало мне уверенности, чтобы сегодня не произошло, я готова, я буду ждать.
– Ты идешь Ди?
– Да, конечно, – я и не заметила, что Ник уже вышла и ждет меня.
Мы поднялись по бетонным ступенькам, огромного дома и Ники нажала на кнопку звонка. Едва улавливалась музыка, которая гремела за стенами дома, но я уже отчетливо поняла, что мне она не по душе. Мы подождали минуту, но нам никто не открыл.
– Наверно звонок не слышно из-за музыки, – предложила я и решительно толкнула дверь. Она приветливо распахнулась, и музыка загремела громче.
– Пойдем.
Везде пахло пивом, и едва улавливался аромат чьих-то духов. Коридор был пуст, как и сам дом, но судя по источнику звука, все происходило на заднем дворе, за которым простиралось море. Не успела я моргнуть, как Ники уже показалась где-то впереди меня, уверенно направляясь через комнаты к выходу наружу. Здесь она в своей стихии, это ее среда обитания и, конечно же, она отлично знала планировку таких дорогих домов, как ее собственный. Последовав за ней, я замерла в нерешительности. Задняя часть дома была полностью прозрачной, через нее было видно кучу огней, среди которых танцевали или просто стояли люди, и где-то далеко в море тонул последний кусочек солнца. Закат. Ник толкнула дверь, и в нас ударил оглушающий звук музыки. Это оказалось крыльцо, ступеньки которого, заканчивались песком. Мы пошли вниз, и подруга приветливо улыбалась стоящим там людям. Все танцевали, разговаривали или же просто смотрели на то, что делают остальные, кто-то пил, кто-то откровенно веселился, пытаясь попасть дротиком в мишень. Спустившись вниз, я отметила, что некоторые люди бросили свои дела и откровенно уставились на меня, остальной половине было все равно. В тех, кто с неподдельным интересом меня разглядывал, я узнала знакомые лица из колледжа. Вроде уже взрослые люди, а ведут себя, как дети. Мои глаза произвольно закатились вверх. Решив, что мне плевать, я последовала за Ники, где находился импровизированный бар по принципу «бери, что хочешь». Ник протянула мне какой-то стакан, но я не стала торопиться пробовать содержимое. А сзади уже скрипел противный хриплый голос.
– Так – так – так. Кто тут у нас? Ты притащила нам ее в качестве развлечения Ники?
– Лучше замолчи Кристалл, – Ник произнесла это спокойно, но в голосе чувствовалась скрытая угроза.
Я повернулась, и посмотрела на хозяйку голоса. Ну конечно. Капитан группы поддержки, элита, как в избитых американских фильмах, которые и создали этот стереотип. Наверно, мое появление для нее как кость в горле. Почему все так сложно? Неужели нельзя сделать вид, что меня тут нет? Обязательно устраивать шоу? Кристалл встретила мой усталый взгляд, и почему то оскорбилась им. Наверно поэтому, она решила продолжить свой маленький спектакль.
– Серая мышка Энди выбралась из норки, – в толпе окружавшей нас послышались одобрительные смешки. Удовлетворившись реакцией, она продолжила.
– Советую смотреть в оба, кругом мышеловки.
Что за глупые и детские фразы? Она это серьезно? Словно она готовилась к моему приходу.
Послышался чей-то очень заразительный смех, через мгновение я поняла, что он исходит от меня. Так редко смеясь, я забыла звук собственного веселья. Это был чистый и искренний смех, который я не могла остановить. И только осознав, что Ники смотрит на меня удивленно и ждет объяснений, я заговорила.
– А ты смешная Кристалл. Если бы я знала, что у вас тут так забавно, то давно бы пришла. Ты серьезно угрожаешь мне? Если я – серая мышка, то почему ты меня так боишься? Пойдем Ник, – и, схватив подругу за руку, я направилась в глубь толпы, за нашими спинами никто не произнес ни слова. Наконец, добравшись до конца этой веселящейся кучи людей, ближе к морю, я обернулась и посмотрела на подругу. На ее лице сияла гордая улыбка, она взяла меня за руки.
– Знаешь, тебе давно пора выбираться в люди, чтобы ты, наконец, ставила на место кого-то еще помимо меня и бедного Стива!, – мы обе рассмеялись, и я почувствовала, как впервые мне за долгие годы весело, и я казалась себе живой.
Отправившись танцевать вместе с Ник, я почувствовала, что это не так ужасно как казалось. Не приходилось ничего делать, тело само реагировало на звуки, доносившиеся из динамиков, и двигалось в каком-то неожиданном первобытном ритме, который, казалось бы, диктовала сама природа. В этой толпе не было никаких различий, все улыбались друг другу, одновременно не замечая никого. Это казалось волшебно и я поняла, что не жалею того, что приняла приглашение. Я чувствовала себя красивой, ловя восхищенные мужские взгляды, и нервные женские. Они подсознательно чувствовали во мне сильную соперницу, но только вот воевать с ними никто не собирается. Я просто развлекаюсь, и мне это нравится.
– Пойдем, проветримся,– послышался голос Ник. Я была не против того, чтобы освежиться, становилось жарко и ужасно хотелось пить. Мы направились в сторону напитков.
– Как ты? – спросила подруга по пути.
– Отлично, но чувствую себя немного потрепанной.
– Ты отлично танцуешь. Почему я раньше этого не знала?
– Поверь, я сама была не в курсе.
Ники взяла стакан, и пошла, наливать в него что-то прохладительное, я осталась ждать ее возле крыльца.
– Можно тебя чем-нибудь угостить? – почувствовав легкое прикосновение к моему голому плечу, я инстинктивно поежилась.
– Нет спасибо. Моя подруга пошла за напитками, – обернувшись, я увидела знакомое лицо. Это был приятной внешности парень, но я никак не могла вспомнить его имя. Он видимо понял, о чем я думаю и решил мне помочь.
– Я Макс. Мы в параллельных группах,– парень снисходительно улыбнулся. Я разгадала причину его улыбки. Только ненормальная Энди Паркер имеет права не знать имена всех в нашем небольшом потоке колледжа.
– Макс. Точно. Прости, что не вспомнила сразу, – пробормотала я, задержав взгляд на его теплой улыбке, гораздо дольше, чем следовало. Мне никогда не нравились здешние парни, если не брать в расчет дошкольный возраст, хотя я все равно мало, что помню. Макс казался очень доброжелательным и теплым, но я твердо решила, не дать никому одурачить себя этим вечером.
– Твои друзья, наверно, уже заждались тебя, я пойду, найду Ник. Мне пора, – но не успела я сделать и шага, как горячая ладонь снова коснулась моей руки.
– Ты редко появляешься с Ники. Только на занятиях. И я точно не ожидал тебя здесь увидеть, – он, казалось, вообще не слышал моей предыдущей реплики. От его слов мне стало не по себе. Но где-то глубоко внутри, мое женское самолюбие замурлыкало, словно кошка от чужого внимания. Это привело в замешательство. Неожиданно подул холодный, спасительный ветер и прогнал чарующую атмосферу между нами. Я пришла в себя и вырвалась из плена серых глаз. Соберись Энди! Это же так глупо! Я оглянулась по сторонам, будто ищу подругу, затем сбросила его руку с моего плеча. Прикосновение оставило горячий след.
– Извини, мне пора, – не дав ему что-то ответить, я быстрыми шагами отправилась подальше от этого места, туда, где мне хотелось очутиться весь вечер.
Море. Оно манило меня с самого прихода сюда. Даже через звон этой громкой музыки, я слышала его манящий шепот. Я могу услышать его везде, словно не слышу, а ощущаю его кожей, как ветер, оно ласково гладит меня по волосам, успокаивает. В особые дни одиночества я всегда прихожу на пристань. Конечно, корабли немного портят атмосферу. Порой хочется закричать им «Уходите! Вы здесь чужие! Вы чужие!». Конечно, это безумие, но вот такое море, без признаков цивилизации, без кораблей, без человека, самое правильное, самое счастливое. Будто это счастье передается мне самой. Если бы я была художником, то все мои картины были бы о море, бескрайнем, величественном и таком родном. Я сняла босоножки, и пошла босиком вдоль берега, холодная вода исцеляла мои уставшие ноги, исцеляла мое сердце. Я там чужая. Волна поднялась до самых колен, как будто оно отвечает мне, жалеет. Я уходила все дальше и дальше, музыка становилась все тише. Присев на песок, я оставила ноги в воде. Так, прошла минута, другая, и где-то далеко послышались чьи-то осторожные шаги. Я услышала их давно, но не подавала вида. У меня всегда был прекрасный слух, прекрасное зрение, не как у остальных. Я скорее считаю это чутьем. Кто-то остановился всего в паре метрах от меня. Не было страха, или даже волнения, я почему-то знала, что этот человек не причинит мне вреда. По-крайней мере сейчас.
– Не замерзла? Здесь довольно свежо, – прозвучал приятный голос. Что-то мне сегодня везет на противоположный пол, но сейчас я почему-то не ощущала неприязни к этому парню. Я чувствовала, что это искренний вопрос, а не повод познакомиться.
– Все в порядке. Спасибо, – море греет меня, хотела добавить я, но вовремя себя остановила. Вдруг парень примет меня за сумасшедшую. Улыбка расплылась на моем лице. Все хорошо. Оно защитит меня.
– Можно присесть?
– Конечно. Здесь яблоку негде упасть, раз уж рядом со мной последнее свободное место, то присаживайся,– почему то я знала, что он улыбается, моя речь прозвучала немного грубо, но все же не оттолкнуло его. Я до последнего оттягивала момент, чтобы посмотреть на незнакомца, почему-то появилось смутное знакомое чувство, и пока я его не разгадаю, поднимать взгляда не буду. Тем не менее, рядом зашуршал песок и возле меня кто-то удобно устроился, судя по удовлетворенным звукам. Я увидела носы коричневых, лакированных туфлей, которые оказались всего в паре сантиметров от воды. Хм. Интересно. Все парни там, кажется, были в кроссовках или кедах, а этот в туфлях. Меня это заинтересовало, но я еще не собиралась смотреть на него.
– Ты единственная, кто уделил внимание этому пейзажу, – я не знала, что ему ответить. Все живущие здесь каждый день видят море, из окна своего дома, проезжают мимо на автомобиле, но мне оно не наскучит никогда. Для остальных это просто фон, такой же обыкновенный, как старые обои в комнате. Поняв, что я собралась промолчать, парень вновь заговорил.
– Могу я узнать твое имя? – это звучало странно, все в нашем городе знали друг друга, значит он приезжий. Во мне разгорелось любопытство. И этот теплый как солнце, спокойный как море голос…
– Энди. – голос прозвучал на удивление тихо, словно я выдохнула имя так, чтобы никто не услышал. Но одно я почувствовала, точно, мой сосед расслышал все, он ловил каждое мое движение, каждый звук при дыхании или пальцев в песке. Его энергия словно аккуратно шептала мне «как бы ты не пряталась, я вижу тебя насквозь». По телу побежали мурашки.
– Энди, – эхом отозвался его голос, словно пробуя мое имя на вкус. Он не был обычным пустоголовым парнем, который говорит невпопад, это пугало и интриговало одновременно.
– Меня зовут Александр. Для друзей просто Алекс. Приятно познакомится Энди, – Александр. Я едва удержалась, чтобы из вредности не повторить его маневр с именем. Почему то вдруг захотелось съязвить, сказать какую-нибудь гадость. Все потому что мой темперамент встретил достойного соперника и рвётся принять бой. Но я не спешила беседовать с этим человеком-загадкой.
– А ты не слишком-то разговорчивая, – опять эта улыбка в его голосе. Когда же я увижу ее лично? Нет Ди. Нельзя сдаваться.
– Извини. Любительницы поболтать в другой стороне. Это примерно сто метров направо, а дальше пойдешь на звуки музыки, думаю, не заблудишься, – вот так. Надеюсь, Алекс понимает намеки. Но, выше упомянутый Александр, намеков видимо не понимал, поэтому лишь задорно рассмеялся.
– Беру свои слова обратно, – проговорил он весело, – просто говоришь ты всегда по делу.
– Так, говори какое у тебя ко мне дело, или не мешай наслаждаться тишиной, но учти, это должно быть что-то очень серьезное и неотложное, – снова этот смех. Как же хочется взглянуть на него.
– Если ты так ценишь тишину, то зачем пришла сюда сегодня? – спросил он уже серьезно. На меня вдруг навалилась такая усталость. Притворяться тем, кем, по сути, не являешься задача не из легких. И еще труднее разобраться в том, кто же ты на самом деле. Море успокаивающе шумело и я не знаю почему, но именно в этой точке планеты, именно сегодня, именно с этим человеком, я решила говорить искренне.
– Я пришла сюда ради подруги. Она давно хотела вытащить меня куда-нибудь. В первый раз решила согласиться. Поэтому я здесь. Но это все не мое, вот я и нашла себе небольшое убежище, пока эта кошмарная ночь не закончится, – наступило неловкое молчание, которое нарушали лишь крики припозднившихся чаек и шум моря.
– Я рад, что ты решилась прийти, – я не знала что сказать. Этот человек, не знает меня, а я его, я даже не вижу его лица, пусть и по собственной прихоти, но все же… Как он может такое говорить? Все это просто смешно. Я резко поднялась на ноги, и впервые, за эту странную и неожиданную встречу посмотрела на него. Это было ошибкой, я собралась уходить, но застыла, не в состоянии пошевелиться. Было темно, но я всегда прекрасно все видела в темноте, и уж конечно я отчетливо увидела зеленые, бездонные глаза, которые неотрывно следили за мной, будто я была диким, заблудившимся зверьком и со мной нужно вести себя осторожно. Повисла мучительное тишина, даже море неожиданно затихло. Я узнала эти глаза, и этот голос в будущем я узнаю из тысячи.
– В той грациозной девушке, танцевавшей сегодня, было трудно узнать неуклюжую девчонку из супермаркета
О да! Это то, что мне сейчас нужно! Немного злости, чтобы прийти в себя. Самоуверенный негодяй! Это я неуклюжая??? Не подумав вовремя о том, что делаю, я начала с маниакальным энтузиазмом устраивать ногами брызги, обливая водой этого хама! Но не успела я довести до конца свое злодеяние, как он резким движением схватил меня за ноги, и я неожиданно начала падать, потеряв равновесие, ударившись, о мокрый песок! Это же больно! Перевернувшись на живот, перед тем, как кто-то сильный поднял меня из воды за талию, я успела прихватить с собой парочку горстей песка, которые мгновенно стерли ухмылку с этого самодовольного лица. Довольно таки симпатичного, спешу отметить. Но, времени разглядывать противника, у меня не было. Я бросилась бежать со всех ног, мокрая, босиком, так как босоножки остались лежать на берегу (придется купить Ник достойную замену). Убегая, я с удовлетворением отметила, что этот наглец тоже остался мокрым, после того, как вытаскивал меня из воды на свою беду. До места вечеринки я добежала в считанные минуты и наткнулась на Ник, которая уже пришла искать меня на берег. При виде меня мокрой и бегущей, подруга растерялась, но я лишь схватила ее за руку и потянула к выходу. Нет времени объяснять, позади зеленоглазые незнакомцы! Уже у самого крыльца ведущего в дом, перед нами, точно проклятье выросла Кристалл.
– Уже убегаешь ? – и наконец, разглядев мой внешний вид, радостно спросила, – что это с тобой?
– Грязевые ванны, хочешь попробовать? – и, не дожидаясь ответа, выхватив у ближайшего парня стакан, я вылила его содержимое прямо в лицо этой мерзкой девушке!
– Энди! – с нотками ужаса закричала Николетта, но я уже с новыми силами тащила ее через дом к машине.
– Ключи! – наконец она сообразила, что лучше не спорить и послушно вытащила ключи из своей крошечной сумочки. Я села за руль, Ник секунду поколебавшись, устроилась рядом, вжав педаль газа в пол, и бросив взгляд на боковое зеркало, я увидела, как высокая фигура выскочила из дома и, пробежав еще пару шагов, остановилась на дороге, смотря нам вслед.
Фух. Кажется кризис миновал.
– Ты босиком?!! Господи Энди, что за чертовщина??? Останавливай, я поведу, – не сейчас Ник. Я отрицательно покачала головой. Спустя несколько секунд, до меня дошел истерический смех подруги.
– Ты…-она не могла произнести фразу, – ты это сд….– ты это правда сделала! Ты действительно вылила кока-колу Кристалл в лицо! – так вот что это было! Я рассмеялась вместе с Ник.
– Ты переночуешь у меня? – я уже знала ответ и повернула в сторону дома.
– Конечно у тебя. Может, расскажешь, что случилось и почему ты в таком странном виде? – и я рассказала Ники, как ко мне начал клеится Макс, потом я пошла на пляж, где повстречала загадочного Алекса, в красках описала нашу с ним борьбу. Ник от души хохотала и восторженно хлопала глазами.
– Макс? Ты серьезно? – меня немного задели ее слова, хотя их можно было понять, до недавнего времени меня никто не замечал, а тут сразу можно сказать двое. Если честно я совершенно забыла про своего однокурсника, с его неудавшимся флиртом. У меня никак не выходил из головы Александр. Кто он? Откуда? Почему мне так странно рядом с ним? Хотя я и опасалась его мести за сегодняшнее, но внутри разгорелось желание увидеть его снова.
После всего пережитого, мы сладко уснули, думая о своем. Мне снились зеленые глаза, которые манили за собой, но я не спешила бежать за ними. Так закончился день, который изменил мою жизнь навсегда, так, я поставила точку. Точку конца моей прошлой, серой и бесполезной жизни. Точку начала новой, в которой раскрываются все карты, в которой буду новая я. Засыпая, я еще не осознавала этого, но чувствовала…
Не утонуть бы в зелени лесов, твоих опасных глаз,
Не заблудиться бы спеша в твои объятья.
Я выхожу на свет как будто в первый раз,
Но света нет, а вместо рук твоих, холодное распятье…
ГЛАВА ВТОРАЯ
– Ммм. Что за издевательство?! – в глаза ударил яркий свет, кто-то открыл шторы.
– Вставай соня! – пропел жизнерадостный голос Ник.
– Закрой это окно Ники! – прошипела я сквозь зубы, пытаясь отыскать одеяло, чтобы укрыться. Мои глаза горели, словно в них попало мыло. Какой же яркий свет! Видимо увидев, что мне действительно не по себе, подруга задернула шторы на место.
– Извини. Пойду, приготовлю завтрак – пусть молния поразит меня на этом самом месте, но я не слышала ни капли сожаления в ее голосе! Все! В следующий раз отвезу Ник домой! Рассерженная не самым приятным пробуждением, я побрела в ванную. Душ как раз то, что сейчас нужно. Глаза успокоились от холодной воды, которая как всегда будто исцеляла меня. Если бы была возможность, то я с удовольствием простояла тут весь день, под этими ласковыми струями. Но, на кухне меня ждало одно недоразумение, у которого приготовление завтрака обычно граничит с катастрофой. Поэтому, если я хочу увидеть свою кухню в целости и сохранности, то вмешаться стоит прямо сейчас. С сожалением выйдя из душа, я натянула свободные тренировочные штаны и майку, затем отправилась на помощь Ник. Вышеупомянутая стояла перед открытым холодильником и наверно пыталась определить точное время того, когда там повесилась всем известная мышь.
– Кофе и тосты подойдут? – она повернулась на мой голос, и улыбка расплылась на ее лице.
– Конечно. Почему у тебя пустой холодильник? Разве Стив не дает тебе достаточно денег? – Стив мой опекун, а по-родственному дядя. На самом деле денег у меня полно, просто я не успела вчера ничего купить. И вообще я не любитель, таскаться по магазинам.
– Ник не начинай, – я положила хлеб в тостер и включила кофеварку. В холодильнике все же нашлось четыре яйца, то, что надо для омлета. Ники села за стол и принялась ждать.
– Эй Энди! Как ты это сделала? У тебя новая плита?
– Сделала что? – о чем это она?
– Газ загорелся сам собой, я точно видела, что ты не нажимала кнопку!
– Что за бред ты несешь? Конечно, я ее нажала, ты просто не обратила внимания, – что за глупости она говорит? Может, вчера на вечеринке употребила чего-нибудь лишнего?
– Нет Ди! Я все видела! – даже не знаю, что сказать. Это просто глупо! Я точно помню, что повернула регулятор газа, а затем нажала на кнопку, которая вызывает искру, чтобы он загорелся…или не нажала. Конечно, я нажала ее, это же происходит автоматически и нечего даже гадать.
– Ник может тебе нужно еще немного поспать? – подруга отвернулась от меня и обиженно уставилась в пол. Детский сад. В общем, завтрак я готовила в полной тишине, нарушаемой шипением омлета и кофеварки. Наконец, через некоторое время, я поставила перед Ник тарелку с едой, и устроилась напротив. Она принялась есть.
– И все-таки я видела.
Ох. Я не стала комментировать ее реплику, тем более, что все еще злилась на нее за кошмарную побудку, которую она мне устроила. Кушали мы в тишине, каждый думал о своем. Я, анализируя вчерашний вечер, пришла к выводу, что среди людей не так уж плохо. Если, конечно, не находится там слишком часто. Раз в месяц, например. В конце концов, я впервые, почувствовала себя симпатичной девушкой, и это было довольно приятно. Правда закончилась вчерашняя вечеринка неожиданно, но должна признать весело. По правде говоря, искусительница из меня никакая, я не смогла упустить момент проучить этого самодовольного хама, вместо того, чтобы пофлиртовать с ним. Как говорится, все приходит с опытом. Но что будет, когда я встречу его вновь? Смогу ли я заговорить с ним? Он узнает меня? Алекс вселяет страх, но сидя рядом с ним, было спокойно и безопасно. И все же я его боюсь, потому что, не могу дать объяснения своим ощущениям. Все это странно.
– Ди! Мы же опоздаем! – точно, учеба. Нутром чую, что за новость номер один, будут обсуждать сегодня. Может пропустить? Притвориться больной, к примеру. Нет. Я больше не боюсь.
– Так давай быстрее собираться!
Через пол часа, я уже сидела на пассажирском сидении и проверяла содержимое рюкзака. Ник уверенно катила к колледжу и напевала какую-то отвратительную песенку.
– Ники! Где ты находишь эти извращенные песни? Кто их пишет? Ненормальные подростки? – я изобразила возмущенное лицо.
– Это молодежное радио! И вовсе они не извращенные, ты просто ничего не смыслишь в музыке, – рассмеялась Ник, – приехали.
Я всегда ненавидела школу. Колледж ничем не лучше. Это наверно передается от родителей на генетическом уровне и с каждым новым поколением увеличивается. Но я же, ненавидела ее гораздо сильнее, потому что здесь, таким как я, приходится выживать. Чем старше я становилась, тем глупее казались мне сверстники. Все они становились нелепее. Лезут из кожи вон, пытаются выделиться, но не преуспевают ни на шаг. В гонке за непонятным счастьем, они копируют друг друга, и остаются все такой же массой одинаковых людей. Как бы ярко они не раскрасили свою одежду, внутри одна серость, тщеславие, зависть, корысть. Ничего искреннего. Мне не нужны были их фальшивые улыбки, поэтому я выбрала их искреннюю ненависть. Не то, чтобы все меня ненавидят. Гордячка Энди, которой нет ни до кого дела. Нет. Некоторым все равно. Меня это устраивает. Я перекидываю через плечо рюкзак, натягиваю капюшон, иду на следующий урок, и никто не беспокоит. Но интуиция мне подсказывает, что светлые времена закончились.
Ники припарковалась, и мы отправились в здание. Первый урок истории, опаздывать не стоит.
– Эй, Энди! – нет! Только не это! Ники раскрыла глаза от удивления, когда увидела, кто меня зовет. Затем прошипела:
– Сними хотя бы очки ненормальная, – нет! Я не могла снять очки! Мои зрачки еще не пришли в норму. Что ему нужно? Все верх дном! Пришлось поднять очки на лоб, в качестве ободка, потому что Ник опять заставила меня распустить волосы! Сейчас же заплету их в хвост! Макс уже добрался к нам, сквозь толпу школьников помладше, и почти поравнялся со мной, а шла я очень быстро, тянув как на буксире за собой подругу.
– Куда вы так спешите? До начала занятий еще десять минут.
– Ник плохо выучила тему и хочет повторить сейчас в кабинете, – соврала я, не прекращая движения в спасительный класс. У меня не было ни малейшего желания разговаривать с ним. Вдруг Николлета резко остановилась.
– В самом деле, Энди, зачем тебе сидеть со мной? Я пойду, выучу, а вы тут поговорите, – предательница! Никаких больше вечеринок с этой лжеподругой Ник! О, господи! Что ему от меня нужно? Я молча смотрела в след, этой удаляющейся Иуде в женском обличие.
– Куда ты пропала вчера? – спросил Макс. Пришлось поднять на него взгляд. Добрые, серые глаза ждали ответа.
– Мы поехали домой, Ник стало плохо, тошнило всю ночь, – так то! Пусть думает, что Ники напилась и обнимала керамического друга до утра. Будет знать, как меня подставлять!
– Очень жаль, я хотел урвать один танец для себя, – как мило, до тошноты. Между нами повисло неловкое молчание.
– Что ты хочешь? – лучше узнать все сразу, чем ходить вокруг да около. Он, казалось, немного смутился моего резкого вопроса и начал напряженно, что-то обдумывать. Секунды шли. Наконец, прекратив внутреннюю борьбу, он произнес:
– Я хочу пригласить тебя куда-нибудь, – сказал он запинаясь. Затем, его рука потянулась ко мне и взяла прядь моих черных волос.
– У тебя красивые волосы, – краска залила его лицо. О. Мой. Бог.
– Так, стоп парень! Не думаю, что это хорошая идея, – и, забрав свои волосы назад, я отправилась в класс. Он и не думал отставать!
– Энди стой! – Макс ухватил меня за руку, я остановилась и повернулась к нему. В коридоре уже было немало наблюдателей.
– Я знаю, что вчера повел себя как болван, но дай мне шанс все исправить, – нет!
– С чего вдруг такой интерес ко мне? – сейчас я представляла собой один большой ком неловкости и раздражения!
– Ты всегда мне нравилась, но ты не общалась ни с кем. А когда ты появилась вчера на вечеринке, я решил, что стоит попробовать, – я не могу больше это слушать. Где же долгожданный звонок? Поняв, что я снова собираюсь уйти, он испуганно сказал:
– Пожалуйста, Энди, просто ужин,– не знаю, что нашло на этого парня, но я не хочу в этом участвовать, правда, какой-то противный голос внутри меня шептал, «а почему бы и нет». Я – думала, он – напряженно молчал.
– Сегодня. В 7. И не опаздывай, иначе я передумаю, – и, оставив его одного, посреди коридора, ушла. О последствиях можно подумать потом, а сейчас, нужно придушить одну блондинку – предательницу.
– Как дела? – спросила она улыбаясь. Я решила проигнорировать ее вопрос. Как это все мерзко, людские заморочки, которые я обхожу стороной уже несколько лет, сейчас, пытаются испортить мою спокойную жизнь. Ну какое может быть свидание? У меня совершенно нет желания лезть в эту песочницу. Я просто излучала гнев, вокруг меня воздух стал таким горячим, что казалось, стоит мне захотеть, и этот чертов розовый бант Клэр перед моим лицом, загораживающий всю доску, вспыхнет по моему желанию. Как только я подумала об этом, то из головы соседки спереди потянулась струйка дыма, она шла от того самого банта, который девушка считала жутко модным, а я отвратительной помехой. Спустя пару секунд, он загорелся. Ник возле меня вскрикнула, схватила учебник истории и начала бить им Клэр по голове, бант упал на пол в виде обгоревшей заколки. Никто не произнес ни звука.
– Всем привет! – пришел мистер Робинс.
– Что-то случилось?
– Я думаю Клэр необходимо в медпункт, – с трудом произнесла Ники.
– Я в порядке! – громко сказала Клэр, – просто моя заколка сгорела…
Мистер Робинсон проследил за взглядом девушки и увидел на полу обгоревший кусок чего-то металлического с обрывком розовой ткани. На его лице отразилась задумчивость.
– Прямо на вашей голове?
– Д-да.
– Весьма странный случай мисс Брук. Вам точно не нужно в медпункт? – Клэр помотала головой.
– Что ж, тогда попрошу вас выкинуть это в урну, – он указал жестом на заколку, – и мы, пожалуй, начнем урок.
Наблюдая за всем происходящим, я сидела с пустым выражением лица. Была понятно, что учитель истории, оказавшись в непонятной ему ситуации, не станет разбираться, что к чему. Ему проще погрузиться в привычную для себя среду, ведение урока. Меня мало волновало тогда, что говорит мистер Робинсон, я была в ужасе от случившегося наверно больше самой пострадавшей. Что происходит? Как? Я только подумала об этом. Вдруг в памяти всплыл голос Ник «Газ загорелся сам собой, я точно видела, что ты не нажимала кнопку!» . Тошнота подступила к горлу. Спокойно Энди. Дыши. Вдох – выдох. Вдох – выдох. Глаза закрылись, и в голове всплыло видение. Впереди дорога. Я иду по мягкой зеленой траве, ветер нежно играет в моих волосах, я протягиваю руку, и все растения и деревья тянутся к ней, как бы здороваясь. Я глажу зеленые листья, успокаивая, жалея, во мне течет жизнь леса…помни кто ты, никогда не забывай…
– Энди! Да очнись же ты! – яростно шептала Ники, вцепившись мне в руку. Убедившись, наконец, что завоевала мое внимание, продолжила уже тише.
– Как ты думаешь, что это было? – еще не до конца вернувшись из сказочного видения, я взглянула на нее. Зачем же так больно хватать меня за руку, гнев снова вспыхнул где-то внутри, но очнувшись полностью, я быстро его погасила.
– Не знаю, – прошептала я в ответ.
– Энди сходи в больницу, твои глаза меня пугают…
Наконец, подошел к концу этот странный день, ничего необычного, к счастью, больше не происходило. И все было как всегда, если не считать косых взглядов, которые иногда посылали мне окружающие. Мне было совершенно не до них, потому что необычного тогда хватало. Еще это нелепое свидание, Макс просто застал меня врасплох.
Вернувшись, домой, я по достоинству оценила то, что живу одна. Стены надежно укрывали меня от чужого внимания, которого сегодня было катастрофически много, от шума, вызывающего мигрень у меня в голове. Я, остаюсь, бесконечно благодарна Стиву, за то, что он переехал жить в другой дом, когда мне исполнилось шестнадцать лет. Он просто сдался, оставил свои бесполезные попытки сблизиться со мной, и вытащить меня из уютного панциря. В детстве, я помню, Стив боялся смотреть мне в глаза, это были вовсе не детские глаза, это был взрослый, пугающий взгляд, который никак не вязался с внешним обликом. Всякий раз, приходя домой, он наливал себе немного виски и садился в кресло, поникший от гнета житейских и рабочих проблем, и вздрагивал, когда маленькая рука опускалась ему на колено, и детский, тонкий голос говорил:
– Не стоит так тревожиться Стив. Это все пустое, – боясь опустить глаза, и встретить этот острый взгляд ребенка, который знает, о чем говорит, он тяжело вздыхал. Я потеряла родителей, горе взрослит, с этим ничего не поделаешь.
Прошло много лет, тело догнало этот взгляд, которого так боялся Стив, но он по-прежнему не встречается с ним. Вообще, по правде говоря, мало кто долго смотрит в мои глаза, цвет бушующего моря притягателен, но люди быстро сдаются. Это мне на руку, потому что сейчас, мой зрачок имеет свойство приобретать еще более необычный цвет время от времени, и я еще не разгадала причину этому. На самом деле, возвращаясь к детству, я мало что помню, мои родители умерли, когда я была совсем маленькая, даже фотографий не осталось, я попала в приют. Пробыла я там не долго, потому что меня нашел Стив, он оказался маминым братом, который обещал позаботиться обо мне. На мои детские расспросы о родителях дядя отвечал неохотно, со временем я перестала спрашивать. Бессмысленно думать о жизни, которую не помнишь и в которую не сможешь вернуться никогда. Время к вечеру пролетело быстро, не успела я оглянуться, как стрелки часов уже показывали шесть вечера. Еще пол часа ушло на то, чтобы привести себя в порядок. Волосы были вымыты и хорошо расчесаны, поэтому я решила оставить их как есть. Единственное, что я сделала, чтобы хоть как то, выделить свой внешний вид, от повседневного – это накрасила ресницы. Глаза, в свою очередь, не привыкшие к таким процедурам, неприятно щипало. От природы у меня длинные, густые ресницы, которые жутко нравились Ники, но сейчас они стали еще длиннее и доставали почти до бровей. Я все время убеждаю Ник, что они такие, потому что я никогда их не крашу, но она мне не верит. Я не стала надевать, то черное дорогое платье, поэтому на мне сейчас был белый сарафан, который тоже был достаточно короткий, неизвестно как попавший, в мой гардероб. На этот раз обойдемся без каблуков, не такое уж великое событие. Вдруг, в доме раздался звонок. Только половина седьмого, почему он так рано пришел? Ох, горе-кавалер. Я поплелась открывать дверь. Ну, ведь учили же в детстве, никогда не открывай, не посмотрев в начале, кто пришел.
– Привет!
Я захлопнула дверь со всей силой, которая была. Нет! Нет! Нет! И принесло же тебя!
– А ты не очень-то гостеприимная! – раздалось насмешливо за дверью.
И что мне делать?
– Что тебе нужно? Извиняться не буду! – пожалуйста, пусть он уйдет!
– Я и не надеялся. Впустишь на минутку?
– Нет!
– Не будь занудой Энди! – то ли от того как он произнес мое имя, то ли от улыбки, которая чувствовалась в голосе, по моему телу пробежала волна мурашек. Из-за такой реакции я теперь точно не открою, чем дальше от меня этот голос окажется, тем комфортнее мне станет.
– Ладно! – послышалось за дверью, – буду сидеть на пороге, пока не откроешь.
Только не это! В семь придет Макс! Почему он заявился именно сейчас, а не тогда, когда меня уже не будет дома? Придется открыть этому наглецу, тем более, что мне уже стало любопытно, что привело его сюда.
– У тебя пять минут, – я открыла дверь и пошла в гостиную. Было конечно некомфортно поворачиваться к нему спиной, но привычки есть привычки. Сзади послышался стук закрываемой двери и неторопливые шаги. Я почувствовала на себе взгляд, который изучает меня от макушки до пят, будя во мне инстинкты защититься. Как будто мой внутренний зверь почувствовал более сильную особь на своей территории. Повернувшись, наконец, лицом к незваному гостю, я встретила его взгляд, который только этого и ждал, но видимо был не готов к увиденному. Насмешка постепенно начала сходить с его лица, уступая место неуверенности. На секунду мне показалось, что он растерян, потом все померкло…
дом…я как будто вернулась домой. Перекличка утренних птиц, свежий бриз, подняться на холм, утонуть в зелени трав до самого горизонта, в зелени глаз…Ал…
– Энди…– как раз то, что мне было нужно. Хотя бы звук, чтобы вернуть меня из странного видения.
– Зачем ты здесь? – мой голос прозвучал как всегда грубо. Я люблю задавать прямые вопросы, как и получать на них прямые ответы. Ну же, красавчик, расскажи мне все и проваливай на все четыре стороны! Секундная слабость куда-то исчезла, на его лице появилось уже, привычное мне, нахальное выражение.
– Хорошо выглядишь. Меня ждала?
– Как ты узнал мой адрес? – было вполне резонным вопросом.
– Это не такой уж большой город, чтобы это составило большого труда, – очередная наглая улыбка. Что ж, логично.
– Говори, зачем пришел и проваливай, у меня нет времени, – надеюсь, он понял, что задерживать меня не стоит, минуты бегут, и я начинала нервничать.
– У меня будет вечеринка в эти выходные, зашел пригласить, с тебя должок за незапланированное купание, – он вальяжно развалился в кресле напротив, и у меня создалось ощущение, что это я у него в гостях, а не наоборот.
– Ты всех своих гостей приглашаешь лично?
– Нет. Только тебя, потому что ты бы не пришла, – ну каков наглец! Думал если он пришел ко мне собственной персоной, я сразу растаю и побегу, куда он скажет? Ну уж нет!
– А я и не приду, – он лишь рассмеялся.
– Я знал, что будет сложно, – вы только посмотрите, какая проницательность! Он знал! Вдруг, в доме раздался звонок.
– Тебе пора уходить, – и покраснев, я пошла открывать дверь, потому что теперь была совершенно уверена, кто пришел на этот раз.
– Привет Макс! – парень стоял на пороге и робко держал в руках букет цветов, белые розы, какой кошмар.
– Это тебе.
– Спасибо, – я улыбнулась самой широкой улыбкой, на которую была способна, и жестом предложила ему войти. Мне еще никогда не дарили цветы. Это было приятно. Но только я терпеть не могла белые розы! В прихожей появилась огромная фигура Александра, только сейчас, по сравнению с Максом, я поняла, какой он высокий. Стараясь не смотреть на него, я вообще толком не знала его внешность, не считая глаз, но теперь я разглядывала его во всей красе. Хорош. Даже очень, вдвойне стоит держаться от него подальше. Каштановые волосы и густые брови делают глаза еще зеленее в тени, очень высокий и стройный, широкие плечи, аккуратный рельеф мышц проглядывался через футболку. Сейчас на этом холеном лице было хмурое выражение , от которого я чувствовала, будто провинилась. Я решила пренебречь этикетом и не стала их друг другу представлять, тем более, что они наверно были уже знакомы, поэтому многозначительно сказала.
– Александр уже уходит, – зеленые глаза метнулись ко мне, а улыбка лениво растянулась на идеальных губах.
– Энди, ты же понимаешь, как горячо звучит мое имя из твоих уст, – он это серьезно? Во мне начал закипать гнев! Большим чудом мне удалось сдержать румянец, который грозил появиться, словно флаг капитуляции на моей бледной коже. Так, значит, ты затеял игру со мной? Вызов принят.
– Макс подожди минутку, пойду, помою рот с мылом! – опять этот самоуверенный смех. Как же хочется стереть кирпичом эту наглую ухмылку.
– У вас свидание?
– Не твое дело! – это очнулся мой кавалер, и от блеска, промелькнувшего в глазах его соперника, я стала переживать за Макса. Мне нужен был кислород, поэтому я оставила их, и пошла ставить цветы в вазу. Я хочу, чтобы они оба убрались отсюда, залезть под одеяло и не вылезать оттуда ближайшее столетие. Подслушивать не хорошо, но я не смогла удержаться.
– Держись от нее подальше, – это был Макс.
– А то что? Учти парень, готов поставить, что угодно на то, что она тебя отошьет.
– Посмотрим, – так, пора выходить. Я подошла к Максу и с вызовом посмотрела на Алекса.
– Нам пора, – рука Макса обняла меня за талию, отчего я инстинктивно сжалась, а брови Александра нахмурились.
– В среду, в 20.00. Твоя подруга тоже приглашена, – сказал он, выходя за дверь.
– Алекс, я не приду, – он остановился, медленно повернулся, надел неизвестно откуда, взявшиеся очки и улыбнулся. Эта улыбка, казалось, могла бы растопить даже мое ледяное сердце, но не в этой жизни.
– Я буду ждать, – он развернулся, я провожала его взглядом до самого автомобиля, послышался шум мотора, и неожиданный посетитель уехал.
– Что у тебя с ним? – голос Макса вернул меня к жизни. Я перевела свой взгляд на него, рука на моей талии неприятно грела кожу, отступив назад, я помотала головой.
– Вообще ничего. Видела только один раз, на той вечеринке. Может, пойдем?
И мы пошли.
Встреча оказалась не такой плохой, какой я ее себе представляла. Кафе было милым и тихим, кроме нас этим вечером здесь сидела пожилая пара и небольшая группа девушек-подружек, которые, кажется, скучали и нуждались в парне, чтобы разбавить их пресную компанию. Макс оказался довольно милым собеседником, а не таким напыщенным футболистом каким я его себе представляла. Мы поговорили о школьных временах, фильмах, музыке и т.д. Такой разговор был для меня в новинку, это не те темы, которые меня обычно интересуют, но Макс оказался очень добрым и милым парнем, поэтому я как могла, старалась поддерживать с ним беседу, пытаясь забыть проклятую зелень глаз, самого отвратительного и несносного человека в мире! Так вечер подошел к концу, я начала потихонечку зевать, мы расплатились по счету и пошли в сторону моего дома.
– У тебя были домашние животные? – вопрос парня немного удивил меня.
– Да. Когда-то в детстве у меня был пес, я помню, что его звали Атей. Он был большой словно волк, хотя может мне так казалось, потому что я была маленькой. Он, кажется, даже катал меня на спине, глупо, правда?
– Вовсе нет, – ответил Макс, – что с ним случилось?
– Я не помню, родителей не стало и Ати тоже. Я очень плакала, как будто потеряла друга, больше я никогда не заводила животных, – повисла неловкая тишина, чтобы как то развеять грусть, витавшую в воздухе, я спросила в ответ:
– А у тебя был кто-нибудь? – ни то чтобы мне хотелось услышать ответ, просто Макс располагал к общению.
– Когда я был маленький, мне не разрешали никого заводить. Потом родилась Сьюзи, и в нашем доме появилось два кота и попугай, но это ее звери, они не любят меня, так же как и сестра, – грустно рассмеялся он.
– Да ладно тебе! Она любит тебя, просто еще маленькая, чтобы это показать, – улыбаясь, заявила я. Он вернул мне улыбку и нежно взял за руку. Все мое естество воспротивилось этому прикосновению. Даже Ник не рисковала касаться меня без надобности, я терпеть не могла, когда нарушают мое личное пространство, я сама по себе. Но, не смотря на все реакции моего тела, я не выдернула руку и не подала вида, мне не хотелось обижать парня, тем более, что дом уже был близко, можно и потерпеть.
Оставшееся расстояние, мы шли молча, Макс, думая о своем, а я, борясь с желанием выдернуть свою руку из его руки. Вот и крыльцо моего дома, я вздохнула с облегчением, вернула свою руку и повернулась к Максу, чтобы попрощаться. Повисла неловкая тишина, в которой я себя чувствовала очень и очень некомфортно.
– Поцеловать тебя было бы слишком? – спросил, смущаясь, он.
– И даже очень, – естественно, слишком! Боюсь представить, что было бы, попытайся он это сделать! Но мне понравилась его откровенность, я перестала хмуриться и сказала:
– Спасибо за чудесный вечер. Я хорошо провела время, – его лицо озарила улыбка, и он немного склонил голову в почтительном поклоне.
– Всегда рад служить Вам, – радость и игривость в его глазах что-то затронули глубоко внутри меня, и я поняла, что мне нравится ему нравиться.
– Спокойной ночи, – сказала я и отправилась в дом. Так прошел этот сумасшедший день, и, не успев поразмыслить перед сном, какой ошибкой было вылезти из своего панциря, я крепко уснула, как только моя голова оказалась на мягкой подушке.
Становится слишком, становится криком,
Слова, что томились внутри
Становится горько, становится пусто
В когда-то дышавшей груди
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Неделя проходила спокойно, никаких вопиющих странностей не случилось, проблема с глазами пропала сама собой, и через несколько дней ни я, ни Ник о ней не вспоминали. К нашему с Ники дуэту, присоединился Макс, который обедал с нами и подходил поболтать на перемене. Мне нравилось его общество, но жутко бесили материнские взгляды гордости, которые бросала на меня подруга. Я чувствовала себя намного свободнее, легче, если мне и раньше не было ни до кого дела, и я пыталась скрыться ото всех, то теперь я не прячусь, я показываю это. Каждый день я распускала волосы, одевала, по мнению Ник «сносную» одежду, и ходила словно бельмо на глазу у местных выскочек, при этом ловя какие то садистские чувства удовлетворении от их агрессии направленной в мою сторону. Дышалось гораздо легче, шлось уверенней, я как будто достигла гармонии с внешним миром, с природой, казалось, даже облака улыбались мне. И по закону подлости судьбы, как только я забыла про чарующий взгляд Александра, меня вывел из меланхолии, которой я предавалась на школьной лужайке, вопрос подруги:
– Мы ведь идем сегодня на вечеринку Энди? – я ведь совсем об этом забыла! Надо придумать какую-нибудь отговорку. Мне не хотелось нарушать свой внутренний покой, который длился всю неделю, и уж тем более не хотела снова встретиться с «Мистером Самоуверенностью».
– Я пока повременю с походами по таким местам Ник, может в следующий раз? – в надежде, что частичная правда меня спасет, я приподняла очки, и послала ей жалобный взгляд.
– Ну и что ты будешь делать целый вечер? Макс ведь тоже пойдет, – она не собиралась сдаваться.
– Вот и развлекитесь там. Я хотела проехаться к лесу, – Ник знала, что я давно не выбиралась в поход. Обычно я беру старый пикап Стива, и еду на запад, в двух часах езды отсюда простираются зеленые леса вокруг скал. Однажды подруга поехала со мной на такую прогулку, но мы даже до озера не дошли, она начала ворчать и проситься домой, куда мы сразу же поехали, больше Ники меня не сопровождала. Я могла часами бродить среди деревьев по мягкому ковру травы. Чем глубже уходишь в лес, тем зеленее все становится вокруг, деревья сзади тебя смыкаются, и ты оказываешься в совершенно другом мире чудес, в сказке из детства. Однажды я наткнулась на маленькое озеро, и теперь каждый раз возвращаюсь к нему. Природа всегда принимала меня, без страха и упрека за то, что я человек, ведь я никогда не нарушала ее древних законов, они оживали во мне , и я с почтением относилась ко всему, что принадлежало этому лесу, до самой маленькой травинки. Николлета заметила мое оживление после воспоминаний о лесе и не стала спорить со мной. Она знала, что мне это нужно, я всегда возвращаюсь обновленная, словно после перевязки ран. После потери моей семьи этим ранам не зажить никогда, но там, в тишине, хоть на немного, но боль уходит, правда, приходится каждый раз ездить, чтобы поменять бинты.
Мы больше не возвращались к теме вечеринок, но день начал тянуться медленнее, потому что мне не терпелось уехать. И наконец, прозвенел долгожданный звонок! Мы собрали свои вещи и пошли к парковке, там нас уже ждал Макс.
– Идете вечером? – Ник уже собиралась ответить ему, но я вовремя успела ударить ее локтем по ребрам, и быстро сказала:
– Конечно, увидимся! – затолкав подругу в машину, я села рядом.
– Объясни, что это было? Ты же сказала, что не идешь, – начала шипеть Ник, выводя машину на дорогу.
– Не пойду, просто не хочется ему ничего объяснять, скажешь ему, что я заболела, или ужинаю со Стивом. Да! Отличная идея! – в ответ она покачала головой.
– Я не стану врать Ди, пусть знает о твоих заскоках.
– Хорошо. Все равно я в это время я уже буду в сотне километров!
– Ты неисправима! Обещай, что будешь осторожна и вернешься пораньше, – сказала Ник, подъехав к моему дому.
– Обещаю, – и, чмокнув ее в щеку, я побежала переодеваться.
По счастливой случайности пикап стоял в моем гараже, потому что Стиву некуда было поставить свою вторую новую машину, что избавило меня от неприятной встречи с ним. Шорты, майка, удобные кеды, дорога, вьющаяся лентой под лысой резиной старого авто, и все ближе любимое сердцу место, что может быть лучше этого?
Лес принял меня как заблудшую дочь, где-то закричали птицы над своими гнездами, но быстро затихли, смирившись с моим присутствием, как будто узнав. Трава была сочной и мокрой, поэтому я скинула кеды и пошла босиком. Ноги ступали по зеленому ковру совершенно бесшумно, стволы поваленных деревьев, через которые приходилось переступать, на ощупь были похожи на бархат. Все тут величественно тянулось вверх, от маленьких кустиков, до многовековых елей. Я вдыхала родные запахи хвои и понимала, что вернулась домой. Весь мир был сосредоточен здесь, в этой колыбели мира, эти исполины видели все, начало, рождение жизни из ничего, ее судьбу, они будут свидетелями нашего конца. Но когда после этого найдется место новой жизни, они не смогут поведать о нас, потому что немы, потому что не могут ничего сказать, ни с шепотом листьев, ни в трещинах тысячелетнего ствола. Я шла к озеру, ставшему таким родным и наслаждалась тишиной. До него оставалось совсем чуть-чуть, уже можно было разглядеть, как блестит вода между деревьев, как вдруг где-то слева тревожно крича, и хлопая крыльями, встрепенулась птица. Я почувствовала ее тревогу, словно на водную гладь упала первая капля дождя, отозвавшись мелкой рябью. Сегодня в лесу мы были не одни. За моей спиной кто-то дышал, все мои чувства обострились, мне стало слышно, как ровно бьется его сердце. Если он не волновался, то логичнее всего предположить, что он не замышляет ничего плохого, но какие-то внутренние инстинкты подсказывали мне, что рядом опасность. Весь лес встал на мою сторону, я чувствовала это, как все потянулось ко мне, защищая. Очень медленно, не торопясь, я повернулась лицом к незваному гостю. Это был мужчина, высокого роста, в походной одежде и плаще. Такой наряд обычно описывают в книгах путешественников и по виду незнакомца, можно предположить, что он действительно пришел сюда пешком издалека, но это невозможно. Никто в наше время так не передвигается. У него были длинные, растрепанные до плеч волосы, каштанового цвета. Большие, мохнатые брови возвышались над узкими глазами, цвета которых я пока не могла разглядеть. Его лицо казалось мне некрасивым и грязная улыбка, растянувшаяся на губах, не предвещала ничего хорошего. Я молча, разглядывала его, не зная, что сказать, мне было по настоящему страшно. Наконец, его голос разрезал гнетущую тишину.
– Я все-таки нашел тебя. Они не так уж хорошо тебя спрятали, – меня начал бить озноб.
– Я не понимаю, о чем вы говорите, – голос стал хриплым от волнения
– Сбежавшая принцесса, стоит передо мной, цела и невредима, удивительно, – о чем говорит этот странный незнакомец? Может он под действием чего-то? Я уже собиралась спросить кто он, как вдруг какая-то неведомая сила ожила вокруг, поднялся ветер, зашумели листья, а трава потянулась ко мне, словно каждая травинка хочет меня коснуться. Внутри потеплело, страх ушел, уступая место уверенности и чего-то чужого, и это что-то заговорило через меня, невероятно властным голосом:
– Тебе не следовало появляться на этой священной земле! Тебе стоит уйти! Немедленно! – это сказала не я, кто-то другой говорил через меня, и я приняла данное как помощь.
– Я не буду убивать тебя сегодня, здесь. Но теперь тебе не скрыться, прячься, когда выйдешь отсюда Эндирэриэль, я держу свое слово.
– Прочь! – сказала я властно в ответ. И он ушел. Растворился словно призрак и даже не оставил следа примятой травы где стоял недавно. Постепенно ветер стих, и сила, бушующая во мне, пропала, в сознание ворвались звуки леса, будто я вынырнула из воды. Ноги подкосились, и, я упала на колени, тяжело дыша. «Я приду за тобой», донеслось откуда-то.
Страх окутал меня целиком и полностью, воздух с трудом поступал в легкие. Мысли, словно потревоженные пчелы начали атаковать меня изнутри. Кто это был? Почему я его так боюсь? Почему он угрожал мне? Почему назвал принцессой? Он действительно хочет убить меня? За что? Эндирэриэль…почему это имя так мне знакомо? Это твое имя, подсказал чей-то уверенный голос внутри. Ах да! И кто разговаривал с ним через меня? Это была я или все-таки не я? Это была другая я. Нет! Это все похоже на какой-то бред! Что ждет меня там? Насколько безопасно покидать лес сейчас? Выбора у меня не было, Ник ударится в панику и кинется на поиски, да и Стив будет не в восторге. Неожиданно уже совсем стемнело, я побежала к машине. Как только в телефоне появился значок сети, набрала номер Ник. Гудки шли, никто не брал трубку, но перед тем, как я уже собиралась нажать отбой, в трубке раздалось:
– Да Энди, тут как раз, один очаровательный хозяин дома интересуется тобой…
– Можешь приехать ко мне через час? – голос предательски дрожал и выдавал мой страх. На том конце образовалась тишина, затем Ник серьезно спросила:
– Что случилось? Ты добралась домой?
– В пути. Ник, мне очень нужно, чтобы ты была дома, когда я приеду, – оставаться одной мне не хотелось ни при каких обстоятельствах, она была нужна мне, – я все расскажу, как только увидимся.
– Конечно, я приеду, – поняв, всю серьезность ситуации, она начала нервничать, – с тобой все в порядке? Тебя кто-то обидел?
– Все в порядке, – я издала нервный смешок, – пока в порядке. Не сумев больше говорить, я отключилась и разрыдалась. Столько всего непонятного произошло за этот вечер, моя броня дала трещину. Не получалось успокоиться, мыслить рационально, я в первый раз чего-то по-настоящему боялась. Я боялась какого-то психа, в потрепанной одежде и с грязными волосами.
«Хватит» – раздалось где-то в глубине подсознания и рыдания в миг утихли. «Ему не преодолеть тебя, ты сильнее, чем кажешься». Кто это говорит? Это мои мысли? Разве я сильнее, чем кажусь? Я обычная девушка, немного странноватая, но в целом обычная, почему это произошло со мной?
«Ты не та, за кого себя выдаешь». Из оцепенения и страха меня вывел новый, появившийся вопрос. Кто я?
Жизни изучены, ранами, шрамами, нервами,
Песни все спеты, мотивы до боли знакомы.
И просыпаясь с лучами, неловкими первыми,
Спросим себя, напоследок, а все-таки «кто мы?»
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Подъехав к дому, я обнаружила, что машины Ники еще нет, а значит я пока одна. Заходить в дом без подруги совершенно не хотелось, и я решила позвонить и узнать где ее носит, ведь час давно прошел. Она ответила после первого гудка:
– Алло, Энди, машина не заводится, можешь приехать за мной?
– Что-то случилось? Почему ты не позвонила? – это насторожило меня.
– Прости, ты же знаешь какая я рассеянная! Не думала, что прошло так много времени! – протараторила подруга.
– Ладно, выезжаю.
Я развернула пикап и поехала вниз по улице, к дому, где неделю назад танцевала и веселилась. Как много произошло с тех пор. Теперь наверно, я буду засыпать с ножом под подушкой, представив это, я издала нервный смешок. Соберись Энди, все не так уж плохо. Всего лишь какой-то маньяк объявил, что открыл охоту на тебя. В этой истории есть один плюс, существует место, где он, по каким-то причинам, не тронет меня. Лес.
В доме гремела музыка и была огромная куча народа, я припарковалась возле машины Ник и пошла на поиски. Но, к счастью, искать никого не пришлось, потому что Ники уже спускалась ко мне по ступенькам.
– Боже Энди! Почему ты такая взъерошенная ? – ответить мне не дал пристальный взгляд из толпы в доме, который внимательно изучал каждый мой трясущийся сантиметр. Аккуратные брови нахмурились над зелеными глазами, и, извинившись перед кем то, Александр направился в сторону выхода, к нам. Не желая этой встречи, я схватила подругу за руку и потянула к машине.
– Объясню по дороге, садись, – она послушно села на пассажирское сиденье, и как только дверь за ней захлопнулась, мы сразу же уехали, оставив на лужайке у дома задумчиво хмуриться хозяина вечеринки. Что ж. Мне не впервой.
– Детка, у тебя руки дрожат! Тебя кто-то обидел? – я бросила взгляд на руль, где нервно дрожали мои пальцы.
– Постарайся отнестись с пониманием ко всему, что я тебе расскажу, – дождавшись пока она кивнула, я начала рассказ о странном бродяге-маньяке, который пообещал, что найдет и убьет меня, умолчав лишь о том странном голосе во мне. Ник внимательно слушала, и когда мы подъехали к моему дому, на ее лице отразилась злость.
– Я знала, что это глупая затея ходить в лес одной! Почему ты такая безрассудная? – в ответ, я послала ей скептический взгляд, и, поколебавшись, она сдалась.
– Ну ладно. Обычно из нас двоих безрассудством страдаю я, – так-то лучше. В конце концов не на моей ягодице выбит жизнерадостный котенок с пятнадцати лет.
– Ты останешься со мной на ночь?
– Ну конечно, – Ник потянулась ко мне и мы обнялись. Так приятно было осознавать, что в мире есть такой человек, который тебя поймет и поддержит, останется, если это будет нужно, обнимет, это очень дорогого стоит. Мы вышли из машины и пошли в дом, еды, как всегда, никакой не было, поэтому искупавшись, мы улеглись на моей кровати. Перед тем как лечь, Ник тщательно проверила замки и двери, убедившись, что все закрыто. Я свернулась клубком возле нее, ненавидя себя за слабость и страх, который никак не уходил. Из нас двоих, сильной, всегда была я, я защищала Ники, а теперь исчезла уверенность, что я смогу уберечь даже себя. Вскоре, меня настиг сон, мне снился мой пес, он бежал ко мне через лес, перепрыгивая кусты и корни деревьев, что-то было у него в зубах.
– Эй! Привет! Ну-ка что тут у тебя? – во рту у Атэя был кусок какой-то черной ткани. Отец говорил маме, что к нам приближается какая-то темная беда. В наших краях, темные цвета носили только в трауре, значит это, принадлежало чужаку. Как только я заметила, что пасть пса испачкана кровью, Ати вскочил, и предупреждающе зарычал вглубь леса. Меня охватила паника, кто-то шел сюда с той стороны. Одной только моей мысли хватило, чтобы зелень начала сгущаться, образуя прочную стену из веток, корней и листьев. Я прислушалась. Щелчок. Десяток мечей были вынуты из ножен и пущены в ход. Они рубили ветки безжалостно и мощно, я чувствовала боль каждого побега, они не успевали вырастать вновь и вскоре, сквозь них показались люди. Я злилась от бессилия.
– Бежим Атэй! Скорей! – я бросилась к дому, преданный пес бежал позади, чтобы в случае чего, защитить. Надо только успеть пересечь этот холм, взмахом руки я послала сильный порыв ветра позади нас. Только бы успеть, только бы успеть!
– Энди! Энди! – это кричала Ник, но я проснулась не из-за нее, окно с грохотом распахнулось и напугало меня. Дышать было тяжело, я с трудом понимала что происходит. Сильный ветер, как при урагане, атаковал все вещи в комнате.
– Что за черт! – придя в себя и осмотревшись, я поняла, о чем она. Все было зеленое! Мои растения в горшках, за которыми я так бережно всю жизнь ухаживала, выросли до невероятных размеров! С улицы трава тянулась в дом и полностью оплетала подоконник. Как будто мы проснулись в волшебной сказке, вот-вот защебечут птицы, и на водопой придет златогривый единорог.
– Ник, кажется, это сделала я, – теперь удивленный взгляд подруги переместился с окна на меня.
– В каком смысле ты? – ну что тут непонятного? Как будто у нее есть объяснение лучше!
– Мне снилось, как я это делаю…и вот.
– Что вот? Ты хочешь сказать, что щелкнула во сне пальцами, и это все выросло за долю секунды?
– Нет. Я хочу сказать, что всю ночь таскала сюда этот гербарий из ботанического сада!
– Ну, слава богу! А то я уже решила, что схожу с ума!
– Ники! – меня начинал злить весь этот разговор, я сама толком ничего не понимаю, и еще она пытается выдать желаемое за действительное! Но все же не хотелось ссориться из-за пустяка (да уж пустяк!), поэтому, я примирительно спросила:
– Кофе?
– То, что надо! – она спрыгнула с кровати, и переступая через стебли цветов, пошла в ванну. Значит кофе на мне. Похоже, целый день я проведу за уборкой в комнате. На первом этаже была уборная, и я пошла туда, умыться. Вчерашние страхи были спрятаны в долгий ящик, сейчас появилась проблема куда серьезнее. Неужели я могу это делать? Как во сне, стоит только подумать и все оживает, слушается. Мои глаза налились синевой, они светились изнутри как два омута, долго всматриваясь в свое отражение, и не найдя больше особых изменений, я пошла готовить кофе. Ник уже сидела на стуле и задумчиво крутила прядь своих волос. Мне стало интересно, о чем она думает, и как относится ко всему этому. По ее реакции было трудно что-то понять. Я включила кофеварку и поставила сковороду на плиту. Яйца, кажется, были, можно приготовить омлет. Очередной омлет…
– Опять, – мы играем в шарады?
– Что опять?
– Ты опять не включила огонь, – моя рука замерла на половине пути к дверце холодильника. Ник продолжила.
– Я всю неделю наблюдаю за тобой. Ты не зажигаешь огонь, не включаешь воду, ты просто подставляешь руки к крану, и она течет. Как будто стоит тебе пожелать это, и оно происходит, – ничего себе. Вот почему она не выглядит особо удивленной, не бежит в панике от меня. Ники уже неделю замечает странности за мной, но вероятно их не замечаю я. И это она тоже знает.
– Вымой кружку, только не трогай кран, – я послушно взяла чистую кружку и подошла к раковине. Ничего не произошло. Ник встала рядом со мной.
– Хм. Подумай о том, что ты моешь кружку, представь, как течет вода.
– Ладно, – я закрыла глаза и сделала, как меня попросили, несколько секунд ничего не происходило, но потом мои руки намокли от воды, которая лилась из крана. От удивления я раскрыла глаза и рот. Ники стояла, широко улыбаясь.
– Круто! Моя подруга ведьма! Ты ничего не хочешь мне рассказать? – вода как по команде перестала течь. Если бы я только знала, то рассказала бы ей все! Но…
– Я ничего не знаю, но собираюсь все выяснить.
– Ты хотела сказать, мы собираемся все выяснить? – я не смогла сдержать улыбки. Мне захотелось кое-что попробовать…в кружку набралось немного воды, я закрыла глаза, представила и…
– Энди! Обязательно тренироваться на мне?! – я хохотала вовсю! Николлета стояла злая и мокрая.
– Извини! Не могла удержаться, – но было уже поздно, подруга включила воду и начала плескать ее на меня. Так, еще какое-то время мы занимались водными процедурами, пока меня не привлек запах гари.
– О нет! Сковорода!
Так как ее уже было не спасти, мы решили переодеться и отправиться в кафе. Есть то хочется!
– Что ты будешь делать со всей этой зеленью в спальне? – спросила Ник, когда мы, наконец, выехали. Вопрос меня тоже заинтересовал.
– А ничего! – решила я.
– Мне так больше нравится, – она рассмеялась, а мне стало так свободно и легко, словно какой-то невероятно тяжелый груз свалился с моих плеч.
Недолго думая, я решила поехать в то кафе, куда мы с Максом ходили недавно. Там было довольно уютно, не шумно, а главное вкусно готовили. Заведение только открылось, и мы оказались самыми первыми посетителями. Я заказала мясную отбивную с порцией фри, салат и кофе. Ники находясь в шоке от моего заказа, попросила овсяную кашу и зеленый чай. Подруга следила за фигурой в отличие от меня, хотя мне не грозило располнеть.
– Нужно забрать твою машину, – сказала я, прежде, чем она начнет читать лекции о правильном питании.
– Да, я уже совсем о ней забыла. Кстати, Александр интересовался тобой весь вечер, и выглядел обеспокоенным после твоего звонка.
Я сделала вид, что меня это не волнует:
– Странно, я ведь сказала ему, что не приду, – глаза Ник округлились.
– Ты разговаривала с ним? – и что тут такого? Она так говорит, будто он вроде кинозвезды.
– Ну да. Он приезжал ко мне в понедельник вечером, – пожалев о своей откровенности, я стала беспокоиться, как бы глаза Николлеты не выпали прямо в тарелку.
– Он что? Зачем?
– Заехал пригласить. Я сразу ответила отказом, поэтому я не понимаю, почему он спрашивал про меня. Что ты ему ответила? – но Ник опустила глаза в тарелку и начала размазывать кашу по краям. В этот момент я почувствовала это. Поток энергии, появившийся здесь, шепот травы, шорох ветра, запах моря. До этого момента я не чувствовала в нем ничего такого, просто сейчас все мне кажется немного иначе, и, уже зная кто там, я все равно спросила Ники:
– Он сейчас за моей спиной, не так ли? – она улыбнулась краешком губ и промолчала.
– Здравствуйте дамы! – самоуверенное тело приземлилось на стул рядом со мной.
– Ник, твоя машина исправна, ты можешь ее забрать, – сказал Алекс, смотря прямо на меня, и на миг, мне показалось, что в его взгляде промелькнуло беспокойство. Я отложила вилку в сторону, решив попить остывший кофе.
– Как прошло твое свидание? – сказал он, по-прежнему не сводя с меня глаз. Что за бестактность? Ники поперхнулась своим чаем. Я лишь прищурила глаза, пытаясь понять, что же ему от меня нужно, и после минутного колебания произнесла:
– Замечательно! – на моем лице растянулась самая лучшая улыбка, которая у меня была, Александр улыбнулся в ответ, Ники переводила ошеломленный взгляд с меня на него.
– Со мной бы было еще лучше.
– Сомневаюсь.
– Может, проверишь?
– Я доверяю своим суждениям.
– Даже если они ошибочны?
– Даже если они лишают меня такой «замечательной» компании как ты!
– Очень несправедливо с твоей стороны не дать мне шанса переубедить тебя.
– Жизнь вообще очень несправедливая штука.
– Пока вы не изувечили друг друга столовыми приборами, я все же хотела бы доесть свой завтрак, – это в нашу перепалку вмешалась подруга, и, я с удивлением заметила, что во время разговора наши головы приблизились друг к другу. Отстранившись, и пытаясь не дать румянцу выдать мое смущение, я вернулась к поглощению пищи. Алекс нисколько не смутился, взял мою чашку кофе и сделал глоток. Николлета замерла с вилкой, не донесенной до рта. Я спокойно прожевала картошку, положила вилку , вытерла губы салфеткой.
– Что тебе нужно Александр? – он похотливо улыбнулся и, опережая его следующую реплику, я произнесла:
– Знаю, знаю. Твое имя из моих уст, звучит очень горячо, – самодовольная улыбка расплылась по его бесстыдно красивому лицу, а чай Ники опять пошел не в то горло.
– Одно свидание.
– Нет. Ник ты закончила? – на самом деле она еще не доела, но поняв мое желание уйти, она кивнула и достала кошелек.
Мы встали, Алекс тоже.
– Я не принимаю отказов.
– Да. Я в курсе о твоих умственных способностях, – в его глазах промелькнул огонек раздражения. Не дожидаясь дальнейших слов, я направилась в сторону выхода. Он слишком хорош для меня. Мне не нравится, как мое тело реагирует на его присутствие и поэтому лучше держаться от него подальше. Еще он окутан такой странной энергией, что это сбивает меня с толка, Александр похож на лес, в котором мне так безопасно. На какой-то миг, мне стало его жалко, и, я поддалась этому мимолетному порыву:
